Kamenbudōkai

      Венти ждал.       На небе сгустились тёмные тучи, сильный дождь не прекращался уже с самого утра. Единственным источником света в кухне был фонарь напротив дома. Часы показывали уже одиннадцать вечера, а Сяо всë ещё не было.       Венти задумчиво поднял чашку, глотнул и тут же отставил её в сторону. Чай давно остыл и стал невкусным. Он мельком глянул на настенные часы. Стрелка неумолимо приближалась к двенадцати.       Сяо бы сейчас обязательно укорил его, что он не идёт спать, а завтра ранний подъём. Венти послушал бы советчика, но он знал, что в холодной наполовину пустой двуспальной кровати не заснёт.       Венти вылез из-за стола и встал у окна, оперевшись локтями на подоконник. Стоянка набита автомобилями, но машины Сяо нет. В некоторых окнах ещё горел свет, люди сновали туда-сюда. Он тяжело вздохнул и встал на цыпочки, пытаясь поддеть ручку форточки. Сяо открывал её без особого труда, несмотря на разницу (всего примерно один сантиметр) в росте, Венти же приходилось чуть ли не прыгать, чтобы дотянуться.       Прохладный сырой воздух ворвался в помещение. Шум капель стал отчётливее. Венти полной грудью вдохнул запах мокрой свежей листвы ивы.       Внизу, шурша шинами, проехала машина. В сердце Венти тут же вспыхнула надежда, — может, сейчас? — но его тут же постигло разочарование: это был не «Талисман» тёмно-синего цвета, а какой-то белый «Дастер».       Венти, взобравшись на стул, закрыл форточку — стало холодно. С тоской оглядел пустую тёмную кухню и поплёлся в спальню, но не лёг спать, а просто сел, обняв себя за плечи и подтянув колени к груди.       В какой-то момент он уже начал дремать, свернувшись калачиком и пригревшись на покрывале, но вспомнил об ужине. «Он даже не додумается разогреть, — подумал Венти, приоткрывая глаза и сбрасывая остатки сонливости. — Или вообще есть не станет, решит, что не надо. Подожду ещё.»       Венти нехотя сел, скрестив ноги по-турецки, потом повалился на бок, закрыл глаза. В углах комнаты бродили тени. Он задумался. Сяо ушёл на задание с Розарией в семь, их нет уже почти шесть часов. Холодный склизкий страх медленно начал расползаться внутри. А что, если…       Щелкнул замок. Не успела дверь открыться, взволнованный Венти уже стоял в коридоре.       Сяо промок до нитки. Волосы свисали, слипшись отдельными прядями. Венти, не дав ему даже снять обувь, набросился на него.       — Я уже думал, что тебя там укокошили!.. — Венти крепко поцеловал его в щеку.       — Розка бы и правда меня там добила. Она на меня сначала наорала, а потом нажаловалась Панталоне. А я просто не сразу сориентировался, — Сяо криво усмехнулся и тут же поморщился.       — Где болит? — Венти тут же схватил его за руку.       — Везде, — честно ответил Сяо. — Я устал, замёрз и жутко хочу есть. А ещё, мне кажется, я разодрал кожу на левой руке.       — Мой бедный, — Венти погладил его по щеке. — Быстро в ванную, мы всë обработаем. Поесть сейчас разогрею. Сегодня — или правильнее сказать, «вчера»? — на ужин печëная картошка и индейка.       — Я ещё не пробовал, но уверен, что вышло вкусно.       — В этот раз вроде ничего не подгорело, — Венти пожал плечами и ушёл на кухню.       Вытряхивая из мультиварки картофель, нарезанный четвертинками, Венти молча радовался. Его настроение даже не омрачило возможное ранение Сяо.       Где-то в глубине квартиры шумела вода. Венти сунул тарелку в микроволновку, пододвинул стул к холодильнику, достал жестяную коробку с лекарствами, выудил пузырёк йода и рулон марли, швырнул на стул упаковку ватных палочек.       Шелест струи стих. Громко запищала микроволновка. Венти, едва достав ужин из камеры, тихо взвизгнул от неожиданности, когда потянули назад чьи-то руки.       — Ты меня напугал… Перестань ко мне так подкрадываться! — выдохнул Венти. — Это уже не в первый раз.       — Но ты продолжаешь всë так же вопить, — шепнул Сяо на его ухо, едва касаясь его губами. — Люблю тебя.       — Я тоже тебя очень люблю и ужасно соскучился, но…       — Иди, — Сяо разжал руки. Венти уже давно начал подозревать, что общение с Арлеккино и Кандакией оставило в нём какой-то след, научивший его читать мысли. Или лейтенант просто угадывал, что он скажет.       — Есть очень хочешь или сначала обработаем?       — Мне без разницы.       — Тогда давай начнём с первого… Как на работе?       Сяо плюхнулся на стул.       — Кошмар. Скоро ведь волна весенних экзаменов, Розария мрачнее, чем обычно. Мало того, что придётся экзаменовать новых, так ещё и остальные сдают нормативы.       — В смысле, остальные? — Венти нахмурился. — Мы, что ли?       — И я, и ты, и Эола, и все-все-все.       Венти с неким страхом и удивлением уставился на Сяо.       — Я не хочу.       — Там никто не спросит, хочешь или нет. Либо сразу поставят «незачёт», либо придётся сдавать.       — Мы что будем делать?       — Бег и что-то ещё. Я не запомнил.       — Меня выгонят. Я в беге, как рыбка на суше, — Венти горько усмехнулся.       — Я с тобой позанимаюсь, если хочешь. — Сяо отодвинул от себя тарелку. — Спасибо, всë ужасно вкусное.       Венти тут же расправил худые плечи.       — Чай хочешь? Или кофе?       — Не очень.       — Тогда показывай, что с рукой.       По левому запястью тянулась красноватая полоса на месте содранной кожи. Венти почему-то она напомнила цветом корку ветчины. Его передёрнуло.       — Вроде просто царапина… — Венти склонил голову на бок.       — Намажь йодом и забинтуй, — подсказал Сяо, заметив, как он мнётся.       — Я так и подумал.       Сяо фыркнул. Венти откупорил коричневатый пузырёк.       — Пахнет так себе. Оно вообще не просрочено?..       — Вен, йод сам по себе пахнет не очень.       — Почему ты постоянно ставишь где-нибудь синяки или царапаешься? — пробормотал Венти, обмакивая ватку в терпко пахнущую жидкость.       — Когда за тобой гонится десяток вооружённых мужиков, у тебя закончились патроны, а у Розки, потерявшей где-то пистолет, слишком высокие каблуки, то ты будешь больше переживать за жизнь. — Сяо пожал плечами. — Нужно же снести голову им, а не чтобы снесли голову мне.       Венти вздрогнул. Ему не очень нравились рассказы Сяо о заданиях — они его очень расстраивали, — поэтому старался не вдаваться в подробности. Сяо, в свою очередь, тоже рассказывал не очень много.       — Кошмар, — пробормотал Венти. Он снова подумал, что Сяо было бы неплохо уволиться и пожить спокойно, и принялся осторожно перебинтовывать руку. Было бы легче без всяких качков с автоматами и скачков по переулкам. — Ну вот, — Он завязал из концов вполне симпатичный бантик. — Поболит пару дней и перестанет. Думаю, чтобы работать, тебе больше нужна правая рука и пальцы левой, а не её запястье.       Сяо усмехнулся, но, когда его взгляд его скользнул на стену, он помрачнел.       — Венти…       — Что? — Венти уже подозревал, что скажет Сяо, и состроил самую честную мину, на которую был способен.       — Уже без пятнадцать час, а ты…       — Без тебя спать не лягу, — отрезал Венти. — Мне уже надоело засыпать одному, а потом видеть тебя утром вялым.       Сяо вздохнул: Венти знал за что нужно потянуть, чтобы получить то, что хочет.       Венти почти сразу пригрелся у Сяо под боком и уже начал дремать, когда раздался тихий вопрос:       — Зачем ты меня ждал? Я же говорил, что буду поздно.       — Потому что люблю тебя… — пробормотал Венти, не открывая глаз. Сяо с рассеянной нежностью погладил его по спине. — Ты один просто пропадёшь…       — Я вполне самостоятельный.       — Не ври, — Венти приоткрыл левый глаз, его губы искривила лукавая улыбка. Сяо на какой-то момент замер, очарованный. — Если бы не я, ты бы даже не подумал, чтобы обработать ссадину, — Он взял его за руку и поднял, демонстрируя бинты.       — Может, и подумал. Ты не можешь знать наверняка.       — Не придирайся ко словам, зануда, — Венти потянулся, осторожно коснулся губами кончика его носа, а потом хихикнул. На вопросительный взгляд Сяо он ответил: — Я вспомнил, что называл тебя глупым генералом. А ты меня…       — …глупым ассистентом. Правда, это прозвище сейчас бессмысленно, ты давно сменил профессию.       Какое-то время они молчали.       — Столько всего произошло за последний год, — пробормотал Венти. — Если бы мне прошлой весной сказали, что у меня будет самый любимый в мире человек, которого я буду любить больше всех на свете, то я бы этим людям не поверил.       — Они просто не хотели, чтобы ты знал раньше времени. А то было бы совсем неинтересно. — Уголки губ Сяо дёрнулись вверх.

***

      — …А это что?       Он вздохнул. С ней работать почти невозможно.       — Слушай, тебе не надоело задавать один и тот же вопрос каждые десять секунд?       — Я же не знаю, где этот Большой зал! — она фыркнула. — Мари мне ничего не сказала.       — Перестань звать Шервуд по имени.       — Как хочу, так и говорю. Она, в отличие от тебя, Грин, старинный друг моей семьи. А тебя я знаю не с детства.       — У Каролины были странные предпочтения в выборе друзей.       — Соглашусь.       Грин знал, что собеседница недолюбливает вдову и старается не появляться в «Вершинах».       — Ты где сегодня останешься?       — Здесь, — уверено ответила она. — Ты тут одичаешь совсем. Ума лишиться можно, если торчать в четырёх стенах целыми днями.       Грин вздохнул.       — Тогда придётся достать ещё одну подушку и одеяло… Хочешь на диване или со мной?       — С тобой спит только твой милый археолог, — язвительно заметила она.       Он поморщился. «Его» археолог давно уже не считался милым.