Welcome to Elan

460 год после Открытия Аркаэны, 2018 год на Земле, Черный Космос, Инсерра, Кровавая Крипта. Киртус никогда не спал. Сон стал недоступен ему бессчетные годы назад, когда он отправился в свое нынешнее изгнание. Впрочем, демиургам физически не был нужен сон, даже изгнанным, да и сам Киртус считал его постыдной слабостью. Чтобы он, живая стихия, уподоблялся людям, этим жалким червям? Никогда! Киртус никогда не спал, и поддерживаемое его волей темное измерение не спало тоже — на Инсерре всегда кипела жизнь, сжигая смертных дотла и перемалывая их в мелкую пыль. Тем хуже для них. Киртус никогда не спал, и машина его разума не спала тоже, работая бесперебойно, изобретая и контролируя тысячи планов по экспансии в миры. Его волей тысячи темных жрецов набирали в мирах последователей и отстраивали алтари, закрепляя силу господина. Его волей в мирах начинались войны и восстания, делающие страны такими уязвимыми к его действиям. Его волей тысячи темных духов проникали в миры, неся за собой темное измерение Фантазм, пленяющее души людей — это бесценное творение Создателя Трех миров, единственное, неподвластное прямой воле демиургов… Киртус ненавидел людей. Именно они отняли у демиургов плод их трудов — созданный ими Элан. Киртус же всегда считал своим правом распоряжаться единолично тем, чем владел, а сотворенный мир должен был по праву принадлежать демиургам из тех, кто больше всех вложил в него. Сосуществовать в нем с кем-либо еще, даже с собратьями-демиургами, Киртус не желал категорически, и в незапамятные времена взбунтовал демиургов против несправедливости. Создатель ушел, не обещав вернуться, и часть демиургов праздновала победу, но ни с кем из примкнувших делиться властью Киртус не собирался. Разве что имея демиургов в качестве преданных слуг, как было долгие века до того, как Темный Круг расползся по швам в борьбе за власть… Даже собственные братья отвернулись от него, но Киртуса это не волновало. Тем не менее слуги были нужны, и Киртус обратился к людям, обнаружив, насколько ценны их души. А потом… Киртус ненавидел людей — до того, как сманил на свой путь юную жрицу Хэли, сильно обиженную судьбой. Его Диэне… Она была другой. Сильнее. Злее. Целеустремленнее. Она была такой же, как он, и Киртус впервые почувствовал восхищение кем-то из других творений Создателя. Она была достойна его, и Киртус был готов это признать. Киртус сделал её своей верховной жрицей и был готов даровать ей все, что угодно. Она не подвела его — вместе они завоевали почти всю Аркаэну, а она правила в завоёванных землях и в ордене железной рукой, не требуя от него ничего и лишь укрепляя славу его имени. Вместе они могли бы покорить миры. Если бы не… Киртус с яростью снес кулаком черную колонну тронного зала. Если бы не люди, если бы не объединившиеся в союз демиурги, если бы не предатель-Иннрэ и братец Хэли, которого надо было удушить в колыбели его же косами… Она не подвела его, до последнего. Позволила ему, ослабевшему от разрушения алтарей, сбежать из Элана, а сама попала в руки врагов… Предатель-Иннрэ убил её, а братья отправили в Вечную Зиму, к проклятым душам — куда сам Киртус когда-то отправил Иннрэ, своего прежнего слугу… И теперь, кроме изначальной цели, Киртус преследовал еще одну — отомстить. И мстил, как мог — сам он не мог вернуться в Элан, но скоро, скоро сбудется один из его планов, и тогда он вновь вернёт себе всё, что потерял, а все, кто пошёл тогда против него, ещё пожалеют… — Господин, — вползший в зал горбун Дараа склонился перед Киртусом еще ниже. — Жрец Канриоль просит аудиенции… — Зови его. — Киртус опустился на высокий трон, приняв расслабленную позу, и слегка ослабил свой человеческий облик — пусть человек боится. Человек не боялся. Высокий молодой мужчина почтительно поклонился, войдя в зал, но его взгляд оставался таким же твердым. Что ж, Киртус в нем не ошибся. — Итак, Канриоль, твоя миссия увенчалась успехом? _ не дав человеку заговорить, спросил Киртус. Канриоль поклонился снова. — Мы почти переоборудовали алтарь храма в Лоамре-Трес. — отчитался он. — Все заклятия работают нормально. Скоро мы принесем на нем первые жертвы… — Кого? — спросил Киртус. — Тех жриц, что были при храме. — отозвался Канриоль. — Кроме тех, что согласились служить тебе, Повелитель. — Прекрасно, — по-змеиному улыбнулся Киртус. — Но приносить в жертву жриц Хэли пока не стоит, во всяком случае, в Элане — есть риск, что братец Хэли узнает об этом. Братец всегда трепетно относился к своим игрушкам… Привезите их сюда, на Инсерру, я найду им применение. — Слушаюсь, Повелитель. — поклонился Канриоль. — А что юная Такирси? — поинтересовался Киртус далее. — Ей удалось освободить моего Воина? — Сожалею, Повелитель. — Канриоль опустил взгляд. — Воин был уничтожен Иннрэ… — Ах, Иннрэ… — протянул Киртус. — Я мог бы догадаться… Выходит, Такирси подвел её план? Очень жаль, ты зря расхваливал девчонку передо мной… — Подвел, не отрицаю, — Канриоль легко выдержал тяжелый взгляд, вызывая к себе все больше уважения. — Однако ей удалось убить того…кхм… необычного смертного, фаворита Иннрэ, если вы понимаете, о чем я… — Убить? — Киртус ухмыльнулся. — Что ж, прости, Канриоль, я рано начал укорять тебя — у девчонки есть потенциал. Жаль потери Воина, слугами не разбрасываются, но задание на вступление в киртайны я ей зачту… Пусть следующей же ночью предстанет передо мной в Крипте. — Лично? — скрипнул со своего места Дараа. — Прости, Повелитель, но не много ли чести для сопливой девчонки, совершившей одно убийство? Только лучшие из адептов… — … Удостаиваются посвящения лично мной. — с ледяной усмешкой подхватил Киртус. — Спасибо, что напомнил, Дараа. А я, в свою очередь, напомню тебе слова Канриоля: это был крайне необычный смертный. Я бы даже сказал, не самый смертных из тех, кого Иннрэ держит подле себя. И что главное — если он действительно ему дорог… Впрочем, Дараа, скажи — разве это твоего ума дело? — Нет, нет, Повелитель… — сразу съежился горбун. — Конечно, мой ум не в состоянии… Прости… — То-то же, — Киртус отвернулся. — Так что в завтрашнюю ночь пусть явится в Кровавую Крипту, как на то есть обычай. А сейчас оба прочь! Человек и дух опрометью бросились на выход из зала. Киртус с усмешкой посмотрел им вслед, а затем прикрыл глаза, перед которыми вновь возник образ Диэне. — Ты отомщена, мой темный огонек. — вполголоса произнес Киртус. — Потерпи — скоро мы вновь будем вместе…