Человек из ниоткуда

Глава двадцать пятая ПРОТИВОСТОЯНИЕ Краткое содержание: Брайан сталкивается с невозможным выбором. Сентябрь 2000 г. Пятница, 8 сентября 2000 г. Телефон зазвонил около половины одиннадцатого вечера в пятницу, и Дженнифер Тейлор подняла трубку. — Джастин? Голос на другом конце провода был очень мягким, но явно мужским. — Кто это? — спросила она, хотя знала, что это, должно быть, Брайан, новый школьный друг Джастина. Джастин должен был пойти ночевать к нему домой, но Брайан отложил встречу, потому что, как сказал Джастин, его родители хотели, чтобы он поужинал с ними. — Это… Брайан, — голос слегка дрогнул. «Он нервничает, разговаривая со взрослым. Может быть, слишком нервничает», — подумала Дженнифер. У нее были подозрения насчет сына, и уже давно. Но в последние несколько дней, с тех пор как он начал тусоваться с этим Брайаном, чувство беспокойства стало намного сильнее. У Джастина никогда не было друзей, даже когда он был младше. Ну, был один мальчик в команде Малой лиги. Дилан Берк. Джастин был влюблен в этого мальчика, который, хотя и был ровесником, был гораздо более зрелым, чем ее хрупкий, нежный сын. Более спортивный. Более уверенный. Более популярный. Более во всем. Дженнифер всегда задавалась вопросом, что этот мальчик нашел в Джастине и почему он проводил с ним так много времени. Она подумала, что, возможно, Дилан жалеет Джастина. Или же он увидел в Джастине что-то, чего не видел никто другой. Теперь этот новый мальчик — этот Брайан. Который также был высоким, спортивным и более зрелым — так сказал Джастин. Иногда Дженнифер наблюдала за сыном, когда тот рисовал, смотрел телевизор или играл со своей сестрой Молли, и была уверена, что знает правду. А в другие разы — не была так уверена. Джастин иногда КАЗАЛСЯ таким нормальным. Он был неряшливым, громко включал музыку, любил видеоигры и дрался с Молли, как и другие мальчики. Но она не могла отрицать, что помимо этих вещей Джастин сильно отличался от сыновей-подростков ее друзей. Те сходили с ума по девушкам, спорту и автомобилям — вещам, которые Джастину были безразличны. Вместо этого он любил искусство. И шоппинг. И приготовление пищи. И любил девушек — как подруг, с которыми можно ходить по магазинам и тусоваться. Но не для чего-то еще. Это было так ясно для матери его лучшей подруги Дафны, что она позволяла Джастину оставаться на ночь в их доме и спать в комнате Дафны, на двуспальной кровати рядом с ней. Что ЭТО говорит Дженнифер? Что другие матери знали, с чем Дженнифер не хотела сталкиваться? Что их дочери были полностью «в безопасности» с Джастином! Она много раз пыталась поговорить с Крейгом, но он и слышать об этом не хотел. Не хотел даже упоминать об этом. И, похоже, он был полностью за этого Брайана. Тот парень воплощал все, что Крейг хотел видеть в Джастине. Дженнифер представила себе, что Крейг надеется, что черты другого мальчика передадутся Джастину, так же как он надеялся, что Дилан Берк станет позитивным примером для подражания для их сына, когда тот был младше. «Итак, — подумала Дженнифер, — почему Брайан проводит так много времени с нежным и артистичным Джастином?» Если он был таким взрослым, спортивным и умным, таким образцом юношеской мужественности, то почему он хотел, чтобы Джастин был рядом? Джастин, который был чужаком в Академии Сент-Джеймс с первого дня пребывания — по крайней мере, чужаком с мальчиками. А с девушками — их лучшим другом. — Могу я поговорить с Джастином? Пожалуйста? Ну, по крайней мере, этот мальчик был вежлив. — Минутку… Брайан. И Дженнифер крикнула наверх, что Джастину звонят. Джастин примчался в мгновение ока и выхватил телефон из ее рук, ожидая, когда она уйдет. Дженнифер вздохнула, вернулась в гостиную и села рядом с Крейгом, который смотрел новости. — Брайан? — Привет! Я говорил с твоей мамой, — хихикнул Брайан. Он говорил как-то странно. — Брайан, ты в порядке? Где ты? Я ждал тебя! Что происходит? — Я. Я немного не в себе… Я думаю. — Не в себе? Что ты имеешь в виду? Что с тобой? — вечер проходил, а Брайан уезжал из города утром! — Брайан, ты пьян? Ты в «Вавилоне»? — Я где-то. На торговой площади… Я не должен был пытаться сесть за руль. Это была большая ошибка, — Брайан действительно казался потерянным. — Где именно ты находищься? На какой улице? — Не знаю. Но это то… минутку… Брайана не было так долго, что Джастин испугался, что он потерял сознание или уронил телефон. Что случилось с тем парнем, с которым он пошел на ужин! Почему тот позволил Брайану сесть за руль, если он пьян? Он мог разбить машину и погибнуть! Джастин был очень зол на доктора как-его-там! — Брайан! — Я здесь. Здесь написано «Центр Касл-Тауна». И здесь есть аптека. И заправочная станция через дорогу. И «Макдоналдс» — Я знаю, где это, — сказал Джастин. — Это недалеко отсюда! — Я знаю это, пизденыш! Я знаю, куда я ехал — просто не знаю, где я! — уверенно сказал Брайан. — Брайан, оставайся ТАМ и никуда не езди. Я приеду и заберу тебя! — Оки-доки, — сказал Брайан нечетким голосом. — Мне было интересно, что ты делал сегодня вечером. Ты думал обо мне? Потому что я думал о тебе. — Брайан, я все время думаю о тебе, ты же знаешь. — Но ты ДУМАЛ, думал… или просто думал обо мне? — Брайан, я сейчас приеду и заберу тебя, так что не двигайся! Пожалуйста! — Держу пари, ты дрочил в своей комнате. Потому что это то, что я делал в своей комнате. Все время! — Брайан, мы можем поговорить об этом позже, хорошо? Хорошо? Брайан! Ты там? — Джастин не услышал никакого ответа. — Брайан! — крикнул он в трубку так громко, как только осмелился. — Я здесь, Солнышко, — раздался голос. — Я буду там через несколько минут! Дженнифер думала о Джастине и своих подозрениях, когда внезапно он оказался рядом с ней, присев на корточки рядом с ее стулом. — Мам, мне нужно одолжить твою машину примерно на полчаса. — Джастин… Почему? Что происходит? — У Брайана… кончился бензин. Он был на пути сюда, чтобы забрать меня, и забыл наполнить бак. Это случилось даже с тобой, мама, — Джастин посмотрел на нее умоляющими голубыми глазами. — Я знаю, но… — В любом случае, я собираюсь найти его, отвезти на заправку и заправиться. А потом верну машину обратно! Обещаю! — Но, Джастин, ведь уже больше десяти… — Но ты уже РАЗРЕШИЛА переночевать у Брайана! Мы собираемся… посмотреть фильм на его новом DVD-плеере. Это не моя вина, что у него кончился бензин! Сегодня вечер ПЯТНИЦЫ, мам! — голос Джастина был на грани истерики. Крейг посмотрел на них. — Я пытаюсь смотреть игру! Не могли бы вы двое потише? — Крейг, Джастин хочет взять машину. Его друг… У Брайана кончился бензин. — Так в чем дело, Джен? Джастин встал и посмотрел на отца. — Я скоро верну машину. Он просто застрял на углу! — Возьми «Тойоту». Ключи на буфете, — сказал Крейг и вернулся к спортивному каналу. В воскресенье была большая игра «Steelers». Джастин выскочил из дома и скрылся в гараже прежде, чем Дженнифер успела сказать еще хоть слово. Через несколько мгновений он был уже на полпути вниз по улице. Торговая площадь в центре Касл-Таун находилась всего в четверти мили от дома Тейлоров, и Джастин заехал на парковку через несколько минут. Он увидел «Вольво» рядом с телефоном-автоматом. Водительская дверь была открыта, и Брайан сидел на краю сиденья, обхватив голову руками. — Брайан, ты в порядке? Тот посмотрел на Джастина. — Привет, Солнышко. А потом он хихикнул. Это совсем не было похоже на обычный смех Брайана. — Брайан, что с тобой случилось? — Большая бутылка дерьмового Шато. Или, может быть, ДВЕ бутылки! — Ты что, ехал вот так? Ты мог разбиться! — Джастин схватил Брайана и поднял его. Тот пошатнулся на своих длинных ногах и схватился за Джастина, как за опору. — А что, если ты слетел бы с дороги или что-нибудь в этом роде? — Я ехал ОЧЕНЬ медленно! Реаааально медленно! — утверждал Брайан. — Это не оправдание! — Джастин потряс его. — Ты меня слушаешь? — Я. Я не мог попасть сюда другим способом, — Брайан наклонился немного влево, — дай мне присесть. Джастин подвел его к краю водительского сиденья. — Тебя сейчас вырвет или что? — Я уже сделал это. Дважды! — он все еще выглядел немного зеленым. — Но не в машине. — Не могу поверить, что твой «кавалер» позволил тебе сесть за руль, Брайан! — с отвращением сказал Джастин. — Он не позволял. Он высадил меня в мотеле. Он хотел трахнуть меня! Ты можешь в это поверить? — недоверчиво спросил Брайан. — Да, Брайан, я могу в это поверить. Джастин мог легко поверить в это, даже учитывая текущее состояние Брайана. Особенно учитывая текущее состояние Брайана! Может быть, у этого доктора все-таки были некоторые угрызения совести, чтобы не воспользоваться жалким состоянием парня. Может быть. Но Джастин все еще злился на него. — Но я сказал, что мне нужно встать очень, очень рано и ехать долго, долго, долго обратно в Индиану. И поэтому Радж сказал, что увидится со мной в следующий раз, когда я буду в городе. Думаю, это означает, что у меня будет второе свидание. Правда? — Может быть, Брайан, — грустно ответил Джастин, думая о Брайане, рассказывающем доктору о своей долгой поездке — поездке обратно к этому гребаному Рону! — Я не специалист по свиданиям. — Я тоже. Как только он ушел, я сел в «Вольво» и поехал за тобой. Но не доехал. — И ты проделал весь путь от мотеля в таком состоянии? — Джастин не мог в это поверить. Брайан кивнул. — Я же сказал, что ехал медленно. — Брайан, мне бы тебя отшлепать! Джастин постарался скрыть страх в голосе. Он мог представить себе машину, впечатанную в дерево, и тело Брайана, разорванное на миллион кусочков. В прошлом году Джастин получил водительские права и смотрел «Механизированную смерть» и «Последний выпускной», и они напугали его до чертиков. Джастин огляделся, чтобы посмотреть, где находится ближайший ресторан быстрого питания. Через дорогу был Макдональдс, а чуть дальше — «Eat 'n' Park». Джастин усадил Брайана в «Тойоту» матери и забрал у него ключи от «Вольво». Затем он запер «Вольво» и сел в «Тойоту». Джастин поехал в закусочную и вытащил Брайана из машины в ресторан. Джастин поддерживал его, обхватив руками за талию, чтобы удержать в вертикальном положении. Длинные руки Брайана лежали на худых плечах Джастина. — Кабинку, пожалуйста, — попросил Джастин, и хозяйка отвела парочку в тихий уголок, — и не могли бы вы принести кофе прямо сейчас. Много кофе. — Конечно, милый, — сказала женщина, подняв густо накрашенные брови, она вернулась через минуту с двумя чашками. Джастин решил, что если ему удастся влить в Брайана побольше черного кофе, то он, по крайней мере, будет достаточно сосредоточен, чтобы проследовать за ним до дома Тейлоров, где Джастин оставит «Тойоту». Тогда Джастин сможет отвезти их с Брайаном обратно в мотель. Но уже сейчас было очевидно, что их последняя ночь вместе на бог знает сколько времени была испорчена! Из-за проклятого свидания Брайана! Джастин хотел убить этого доктора! И придушить Брайана тоже! Но не раньше, чем тот протрезвеет. — Итак, Брайан, — сказал Джастин, — как прошло твое «свидание»? У тебя был горячий вечер? Брайан застонал и обхватил голову руками. — Выпей, Брайан, — Джастин поднес чашку к губам Брайана, но для начала тот насыпал в кофе эквивалент примерно шести пакетиков сахара и размешал его. Джастин знал, что Брайану нужно много сахара в кофе. Много! Брайан подул на дымящуюся жидкость и сделал глоток. А потом еще один. — Кажется, меня сейчас снова стошнит, — пробормотал он. — Если тебе и вправду плохо, я отведу тебя в туалет, — сказал Джастин. Но Брайан сделал глубокий вдох. — Может быть, я буду в порядке. Может быть. Он снова взял чашку с черным кофе и дрожащими руками поднес ее ко рту. — Теперь лучше? — спросил Джастин. — Я. Я так думаю. Боже, я буду чувствовать себя дерьмово утром. — Зачем ты пил, Брайан? — спросил Джастин. — Ты говорил мне, что почти никогда не пьешь. Самое большее, что я когда-либо видел у тебя, это два пива! Брайан поморщился. — Я знаю! Знаю! Я… так чертовски нервничал из-за этого «свидания». Я просто… думал, что буду чувствовать себя более комфортно, если буду немного… свободнее. А этот коротышка-официант с сальными волосами из «Папагано» все время подливал мне в бокал какой-то смертоносный французский бензин, который выдавали за вино. — Брайан! Тебе повезло, что ты не разбил машину по дороге сюда! Ты… мог погибнуть! Или быть арестованным за вождение в нетрезвом виде! — Я знаю! Прости. Я полный идиот, Джастин. Что я могу сказать? — Брайан уставился в чашку с кофе, не в силах смотреть Джастину в глаза. — После того, как мы закончили есть, Радж хотел, чтобы я «посмотрел» его дом. У него большой особняк в Шейдисайде. Ну, я наивен, но не совсем тупой. Сначала он напоил меня, а потом хотел потащить смотреть его «офорты»*! Даже я могу предвидеть, что было бы дальше! — Офорты? Что ЭТО такое? — Это не имеет значения, Джастин. Я сказал Раджу, что мне нужно вернуться в мотель. И его водитель высадил меня там. Я, должно быть, был сумасшедшим, когда попытаться доехать до твоего дома… но я должен был. Должен был увидеть тебя. Или, по крайней мере, попытаться. И теперь я полностью испортил свою последнюю ночь здесь. НАШУ последнюю… — он отвернулся, и его снова затошнило. — Нашу последнюю ночь. — Ты действительно завтра уезжаешь? Я имею в виду… ты должен? — Джастин забыл о своем раздражении на Брайана и теперь мог думать только о том, что он уезжает. — У меня нет выбора. У меня работа — и контракт на преподавание в этом семестре, который я не могу разорвать, если когда-нибудь захочу снова преподавать. И… У меня нет денег. У меня нет… ничего действительно своего. Даже этот дурацкий старый «Вольво». Даже ЭТО на имя Рона. Для «страховых целей»! Если бы я остался здесь… — Брайан покачал головой. — Я не могу. — Но я помогу тебе, Брайан! Ты мог бы снять квартиру. И найти работу. Ты можешь все! — Джастин был в этом уверен. — Ты очень, очень умный! Есть много рабочих мест в газете. И… Я тоже найду работу! Я мог бы переехать к тебе и помочь платить за квартиру! Если… если моим родителям это не понравится, пусть катятся к черту! — Джастин, остановись! Пожалуйста. — Брайан положил руку на плечо Джастина. — Ты не можешь этого сделать. Тебе нужно сосредоточиться на учебе и поступить в хороший колледж. Это важно. И твои родители… даже не думай отвергать их. Я… мы с родителями не разговаривали много лет. И теперь мой отец умирает… и я думаю обо всех тех годах, когда мог бы помочь ему понять меня вместо того, чтобы ненавидеть. А теперь… — Но, Брайан… — Я взрослый человек, Джастин! Или думал, что взрослый. И мне нужно найти свой собственный путь — хоть раз в жизни. Мне никогда не позволяли принимать собственные решения. Рон никогда не давал мне шанса. И я никогда не перечил ему. Я… Я никогда не хотел раскачивать лодку. Боялся постоять за себя. Боялся того, что скажет Рон. Но теперь я должен СТАТЬ взрослым и… Я, блять, не знаю, как это сделать! Брайан опустил голову на стол. Он чувствовал себя так, словно стоял у кирпичной стены, и ему некуда было идти. Нет способа понять, что правильно. Подняв голову он посмотрел через стол на Джастина, в его голубые глаза. Джастин взял Брайана за руку, и они долго сидели молча, пока кофе не остыл. Хозяйка пришла снова. — Могу я налить вам еще кофе, ребята? — Конечно, — улыбнулся Джастин. И хозяйка улыбнулась в ответ. Но другая официантка тоже наблюдала за ними. И она не улыбалась. Вместо этого она прошла в заднюю часть ресторана и поговорила с менеджером. — Извините, но вам придется уйти. Брайан и Джастин подняли глаза и увидели менеджера, стоящего над ними. — Что? — спросил Брайан. — В чем проблема? — Это семейный ресторан, и мы получили жалобу, — сказал управляющий с каменным лицом, — поэтому мне придется попросить вас обоих уйти. — Почему? Что мы делаем не так? — возмутился Джастин. — Кто жаловался? — он оглядел зал. За исключением двух гетеро-пар в кабинке и трех старшеклассников, сидящих за столом, было пустол. — Эй! — Джастин позвал других посетителей. — Вы не возражаете, если мы с моим парнем сидим здесь и пьем кофе? Две пары хихикнули и покачали головами. И трое подростков обернулись. — Черт возьми, нет, конечно! — ответил один из них. Лицо менеджера покраснело. — Я прошу вас уйти. Сейчас же. — Это не справедливо! Это… дискриминация! — Джастин встал, ощетинившись. Брайан схватил его за руку и потянул вниз. — Это не имеет значения. Давай просто уберемся отсюда. — Это имеет значение, Брайан! Я хочу знать, в чем проблема этого мудака! — Вот в этом! — воскликнул управляющий. — Уходите сейчас же, или я вызову полицию! Брайан достал пятидолларовую купюру и бросил ее на стол. Затем он потянул Джастина за собой. — Давай просто уйдем. Это не стоит того. Это того не стоит! — Но, Брайан… — Пойдем. И Джастин последовал за Брайаном к машине Дженнифер. Джастин открыл дверь и сел, а Брайан сел на пассажирское сиденье. — Брайан, этот парень… — Это не важно, Джастин. Это… ты привыкнешь к этому. Вроде того. — Но Брайан… Я не ХОЧУ «привыкать» к подобным вещам! Это такая чушь! Это… — Это реальность, Джастин. Ты должен пожить там, где я живу, в сельской Индиане. Парень, вероятно, просто застрелил бы нас вместо того, чтобы выбросить из забегаловки. — Но мы просто сидели! Просто сидели! — воскликнул Джастин. — Это нечестно! — Да, — ответил Брайан, — и ты держал меня за руку. Это не Либерти-авеню, малыш. Это реальная жизнь. — Брайан покачал головой, — ну, это быстро отрезвило меня. Джастин направился к другой стоянке, а Брайан сел в старенький «Вольво». Его рука немного дрожала, когда он включил зажигание, но он больше не чувствовал себя пьяным. Просто в депрессии. Джастин поехал на машине матери к своему дому, а Брайан последовал за ним. Джастин поставил «Тойоту» в гараж. В доме было темно, если не считать света, который мать оставила включенным на кухне. Джастин вышел и сел в «Вольво» рядом с Брайаном. — Ты готов? — Думаю, да, — сказал Джастин, глядя на свои колени. Брайан медленно и осторожно поехал обратно в мотель. Брайан не хотел рисковать с Джастином в машине. — Ты, наверное, думаешь, что я гребаный слабак, раз не поссорился с этим парнем, Джастин, — сказал Брайан после того, как они проехали в молчании несколько минут, — но… ты должен выбирать свои бои… и это просто не стоило того. Ничего не стоило по большому счету. Учитывая все остальное, с чем нам приходится иметь дело. Я уже достаточно испортил эту ночь для нас, Джастин. Удар по морде этого гомофобного придурка не помог бы ситуации. Если только провести остаток ночи в тюрьме не кажется тебе забавным? Джастин посмотрел на Брайана. — Я бы не возражал. Если нас посадят в одну камеру. Брайан вздохнул. — Даже не шути о таких вещах! Ты даже не представляешь… Брайан подогнал «Вольво» к дверям мотеля. «Вольво» зашипел, когда он выключил двигатель, и Брайан подумал, сколько еще машина продержится. Он представил себе, как едет по этому длинному, холодному шоссе через Индиану и Огайо всю предстоящую зиму, каждую минуту молясь, чтобы машина не сдохла. Брайан наклонился через рычаг переключения передач и нежно поцеловал Джастина. Это уже был небольшой ритуал, который они выполняли каждый раз, когда прибывали в пункт назначения. Затем медленно вышел из машины, его ноги все еще немного дрожали, в то время как Джастин спрыгнул с пассажирского сиденья и обежал вокруг машины туда, где стоял Брайан. Он обнял Брайана за тонкую талию и крепко прижался к нему. Джастину казалось, что он передает свою юношескую силу, свою решительную волю Брайану, чтобы поддержать его. Чтобы удвоить его мужество. — Теперь это не имеет значения, Брайан. Мы что-нибудь придумаем! Мы будем вместе. Все будет хорошо, вот увидишь. БУДЕТ! Брайан посмотрел на доверчивое лицо Джастина. Он наклонился и прижался губами к его щеке, к его губам… — Прекрасное зрелище, Брайан. Просто замечательното, ты сейчас околачиваешься на детской площадке! Это отличное место, чтобы подцепить легкий трах. Брайан и Джастин испуганно обернулись. Рон стоял поодаль с мрачным лицом. Он сделал шаг вперед, к ним, и Брайан притянул Джастина ближе. — Просто иду по ТВОИМ стопам, Рон. Джастину семнадцать. Правда, мне было всего шестнадцать, и ты подобрал меня не на игровой площадке, но какая разница, верно? — Ты болен, Брайан! — Рон плюнул на него. — Ты видишь только то, что хочешь видеть, Рон! — парировал Брайан. — И у тебя хватает наглости называть МЕНЯ больным?! — Брайан, кто ЭТО? — Джастин в ужасе уставился на собеседника. Его сердце упало, потому что он точно знал, кто это был. Он даже говорил с ним по телефону. Рон. — Брайан? — Он никто, Джастин. Он просто… мой партнер. — Да. Это Я. Никто, — Рон стоял там, его лицо было мрачным и жестким. — Бери свое дерьмо, Брайан. Ты идешь со мной. Сейчас же. — Рон… я… — Я сказал, бери свое дерьмо, Брайан! Мы уходим — СЕЙЧАС ЖЕ! Джастин держал крепче. — Ты не обязан, Брайан! Я найду работу! Мы можем быть вместе! — Джастин, пожалуйста… — сказал Брайан. — Что ты будешь делать, когда я позвоню родителям этого парня? А? Ты никогда больше не будешь преподавать! Ты никогда не найдешь работу! — Рон сделал еще один шаг вперед, его лицо смягчилось. — У меня здесь машина напрокат, Брайан. И номер в отеле «Марриотт». Просто пойдем со мной, и все будет хорошо. Я отправлю парня домой на такси и забуду, что когда-либо видел его. Все в порядке? — Рон, я… — Брайан! — Джастин держался за талию Брайана так, словно мог утонуть, если отпустит его хотя бы на мгновение. — Брайан! Рон подошел к Брайану и крепко встряхнул его за руку, пытаясь вразумить своего партнера, с которым прожил двенадцать лет. Партнера, которого он не собирался терять из-за какого-то тощего подростка. — Я… я… — Брайан! — Джастин в панике тянул Брайана, чувствуя, как тот ускользает. — Брайан!.. — Брайан… Все голоса смешались в голове Брайана, а потом они повисли в пространстве — слова, растаявшие во мраке. *Офорт — разновидность печатной графики, гравюры на металле, основанной на технологии глубокой печати. Позволяет получать оттиски с печатных форм, в процессе работы по созданию изображения, на которых производится травление поверхности печатной формы кислотами. Офорт известен с начала XVI века. В технике офорта работали Альбрехт Дюрер, Жак Калло, Рембрандт и многие другие художники.