Неправильный друг

Следующий день. Аэропорт. Время полчаса до полудня. Анна с Тамао проверяли билеты и документы, отойдя чуть в сторону и старательно делая вид, что не слушают ведущийся разговор. Отношение Киоямы к Аиде Дарк было слегка подпорчено из-за того, что Йо умудрился ввязаться из-за девушки в передрягу, причём даже слишком опасную, чтобы спустить это с рук – Тамамуре же и подавно не было до солистки никакого дела, в отличие от той же Пирики, которая всегда и со всеми обязательно находила общий язык, обладая феноменальной способностью не то навязываться, но то просто находить способны общаться с любыми людьми. – Простите, из-за меня у тебя было столько неприятностей, – слегка повержено улыбнулась Аида, поклонившись Асакуре, у которого друзья отняли сумку из-за периодически состраиваемых гримас. – Даже не знаю, могу ли как-нибудь искупить свою вину. – Да ладно, всё же нормально, – как всегда добродушно отмахнулся парень, буквально чувствуя недовольный взгляд невесты на спине, но стойко игнорируя его и стараясь быть максимально вежливым с искренне раскаивающейся собеседницей. Знай он, чем всё обернётся, всё равно сунулся бы в самую гущу событий: не в его принципах оставаться в стороне, когда опасность грозит друзьям, пусть даже совсем новым и пока не очень хорошо знакомым. – Я рискну предположить, что вряд ли когда-нибудь буду желанным гостем вашего дома. – Наследница Дарк покосилась в сторону Анны, но девушка разве что плечами пожала в ответ, словно бы говоря, что это решение всё равно будет зависеть не только от неё. Скорее всего, Йо сумеет переубедить её в обратном. Тем более, не настолько уж и скверный у девушки характер, чтобы обязательно поминать старое и таить обиду за давно минувшее. Пирика дёрнула за рукав слишком заболтавшегося с братьями-гитаристами Хоро-Хоро, и парень, слегка обречённо вздохнув, поспешно попрощался, подхватывая сумку и направляясь в сторону посадочной полосы. Рюноске, поймав взгляд Анны, тоже направился следом за друзьями, махнув на прощание Лайсергу и Чоколаву, которые пока оставались в городе. – Между нами, – вдруг заговорчески прошептал Йо, заметив, как Киояма тоже зашага прочь, кинув напоследок, что и жениху стоило бы поторопиться. – Ты можешь «искупить свою вину», просто дав мне автограф. – А я, оказывается, чертовски дальновидна, – рассмеялась Аида, запуская руку в карман и вытаскивая небольшой свёрток. – Держи, от всей нашей группы, мы чуть не перебили друг друга, собирая это. Асакура слегка воровато осмотрелся, отмечая не без интереса косящихся на подарок Манту и Рена, после чего всё-таки осторожно развернул его, и брови удивлённо поползли вверх. – Когда это было снято? – нервно улыбнулся он, разглядывая небольшую кучку фотографий. – Это спроси у Рагны и Рико, – пожала плечами наследница Дарк. – Они у нас мастера скрытой камеры, вечно умудряются откуда-то раздобыть подобного рода компромат. – Я слышал, что Грей вообще не раздаёт автографов, это же раритет! – Йо особо внимательно изучил снимок всей группы с красовавшимися над головой каждого личными подписями. – О, а это что? – заинтересованно добавил он, выудив из кучи бумажного хаоса компьютерный диск. – Это последний ваш альбом? – Нет, самый первый, – подмигнув, оповестила Аида. – Увы, винил мы с собой не возим, но вот дисковая сборка у Грея всегда под рукой есть. А ты, помнится, говорил, что никак не мог найти первую запись, когда случайно сломал пластинку. – Да, нелепая была история. – Асакура неловко почесал затылок. – Главное, чтобы Анна про взятку не узнала, – едва слышно проронил он, закидывая свёрток в карман, и, попрощавшись, рванул вдогонку за невестой, которая терпеливо дожидалась у выхода на полосу. Рен разве что приподнял руку в знак прощания, Лайсерг же с Чоколавом и Мантой долго махали вслед, пока товарищ не скрылся в самолёте. Двумя часами позже другая стальная птица унесла в сторону Америки умудрившегося всё же раздобыть билеты МакДэниэла, который утянул за собой и собирающегося навестить отца Манту. В копании наследника Тао и членов группы «S-f-H» остался лишь Лайсерг, вернувшийся вместе с ними в городское поместье. Вплоть до самого вечера умудряясь избегать лишних столкновений и разговоров с семьёй, Аида практически всё время провела в компании друзей, посмеиваясь над хмурым Реном, который стойко продолжал играть роль примерного хозяина. Хотя впоследствии Джун смилостивились над братом и позволила ему отдохнуть, мотивируя это ещё и тем, что он явно пока не до конца оправился от полученного из-за вмешательства в чужое сражение ранения. – Вы тоже возвращаетесь домой? – осторожно переспросила Аида, с трудом веря, что мать готова вот так просто отчалить из города, даже не требуя у дочери срываться с места следом. Миракл, кажется, подобному решению был весьма рад, поскольку торчать в доме семьи Тао желания не было никакого, тем более, вместе с сестрой, которая всё равно продолжала едва ли не показательно игнорировать родственников. – Я пришлю Мирсо за тобой, – пообещала леди Камира, выйдя на задний двор и погладив по чешуйчатому носу явившегося на зов хозяина дракона. – Не стоит, – весьма поспешно заверила Аида, обхватывая огромную морду Рура руками в знак прощания. – Я предпочитаю самолёты. – Как пожелаешь, – поразительно смиренно пожала плечами женщина. – Я бы не прочь остаться на выступление вашей группы, но есть дела, требующие моего непосредственного присутствия. Девушка криво улыбнулась, представляя подобную перспективу и про себя молясь, что кто-нибудь вроде Миракла не решил остаться, чтобы подействовать лишний раз на нервы. Кажется, в голове брата возникла такая идея, но всё-таки победило нежелание лишний раз терпеть компанию отнюдь не дружелюбно настроенных по отношению к нему музыкантов «S-f-H». Аида вздохнула с немалым облегчением, когда взмахнувший крыльями красный дракон растворился в воздухе, унося с собой хозяина и его господ. – Испугалась, что Миракл может остаться? – рассмеялся Лайсерг, оценивая даже слишком счастливое выражение лица подруги. Ответом ему послужил согласный кивок: всё же чудом удалось выиграть себе небольшую передышку перед возвращением домой. – Кажется, его поспешному отъезду обрадовался и Тофу. – Обрадовался - это не то слово, – подхватил Рагна, вспоминая, с каким облегчением вздохнул хранитель девушки, стоило, наконец, перестать ощущать близость как брата хозяйки, так и его духа. – Кстати, какое условие выдвинул Изир в отместку за своё подчинение? – поинтересовался Грей, до сих пор не особо понимая, с чего бы воину вообще было соглашаться выступать против собственного господина. – Мне пришлось приказать Тофу молча выслушать рассказ друга, касающийся их истории, от начала и до конца. – Наследница Дарк немного нервно передёрнула плечами. – Ох, никогда не забуду, каким взглядом меня одарили, аж мурашки по коже. – Мне кажется, Изир не был виновен в гибели Мерги: он не стал бы предавать Тофу, идя против данных им друг другу клятв, – протянул Рен. – Скорее всего, Орден его просто подставил: заставил Тофу поверить в предательство товарища и выступить против него, чтобы избавиться сразу от обоих. – Подслушивал? – ехидно осведомилась Аида. – Вот ещё, – фыркнул парень, вскинув голову и скрестив руки на груди. – Играть чужими жизнями и чужой честью - вечная забава тех, кто владеет властью. – Точно, семья Тао ведь в этом неплохо разбирается, – не медля ни секунды, усмехнулась собеседница, цепляясь за слова. И почти сразу притихла, ожидая ответа, причём такого, чтобы его можно было счесть достойным, а не попытку свернуть разговор, лишь бы не лезть в очередную возможную ссору. – Как и семья Дарк, собственно, – незамедлительно отозвался Рен, даже не задумываясь о том, что вновь говорит раньше, чем взвесит все за и против той или иной фразы. Не отрицая обращённое на себя осуждение, но возвращая его. Платя равной монетой, но при этом не имея ни единой капли намерения обидеть, равно как этого намерения не было и в чужой реплике: просто почти привычный обмен колкостями. Рагна и Калипс оценивающе переглянулись, тогда как Грей лишь глаза закатил и со вздохом покачал головой. Лайсерг смерил спорщиков одинаково усталыми взглядами, а после неожиданно рассмеялся. Всё же эти двое по-другому общаться просто не могли, и потому, наверное, действительно друг друга стоили. Центральный парк. Поздний вечер. Время около девяти часов. Лайсерг устроился на краю сцены неподалёку от до сих пор общающихся с группой задержавшихся фанатов гитаристов. Попытался было вслушаться, о чём велась беседа, но почти сразу забросил это дело, поскольку в нагромождении музыкальных терминов, затрагивающих покупку и настройку инструментов или ещё каких-то странных темах понял от силы треть. Грей, по обычаю своему, на сцене по окончании выступления больше не появлялся, разве что порой можно было услышать его голос, командующий ответственной за сворачивание оборудования группой. Рен и Аида как-то незаметно исчезли из виду, так что, обведя взглядом парк, ни парня, ни девушки обнаружить не удалось – несмотря на то, что на территории до сих пор оставалось внушительное количество людей, Дител был абсолютно уверен, что этих двоих точно не было среди толпы. Окончательно убедиться в этом помог кулон даузера, многозначительно указавший, если память не изменяла, куда-то в сторону площади. – Даже не верится, что это последний ваш концерт, – вздохнул Лайсерг, когда рядом с ним спустя какое-то время опустился Грей, убедившись перед этим, что люди уже почти не суют нос к сцене. – С чего ты взял? – с искренним удивлением поинтересовался в ответ медиум. – «Songs from Hell» ещё заставит мир плясать на ушах, вот увидишь. Конечно, для этого придётся подождать, причём, наверное, немало, пока Аида не наладит дела в семье, но никто из членов группы даже мысли не допускал, что им грозит распад. Если бы подобные глупости могли так просто разбить коллектив, то «S-f-H» перестали существовать ещё четыре года назад, когда шаманам пришлось приостановить свою музыкальную карьеру из-за начала Великого Турнира. – Кстати, у нас есть кое-что для тебя, – протянул Калипс, неимоверным образом оказываясь за спиной друзей и постукивая по плечу юного детектива небольшим свёртком. Кажется, примерно такой же Аида вручила Йо перед его отлётом. – А, так вот оно почему Рико носился по всему поместью с камерой в руках! – рассмеялся Лайсерг, рассматривая кучу извлечённых фотографий, тогда как гитарист почти сразу вновь исчез, возвращаясь к оставленному наедине с фанатами брату. Собственно, те как раз собирались уходить, потому близнецы разве что пожали руки каждому из недавних собеседников и уже вместе перебрались поближе к беседующим медиуму и даузеру. – Кстати, никто не скажет мне, как ему это удалось? Духи ведь не могут просто так касаться предметов: для этого нужно приложить немало сил, которыми Рико, уж простит он меня за такие слова, не обладает. – Зато мои карты поистине непредсказуемы в своих возможностях в зависимости от масти и старшинства, – радушно оповестил Грей, демонстрируя привычно выуженную из рукава колоду. – Вот эту фотографию храни, как зеницу ока, – заговорчески прошептал Рагна, вклиниваясь между собеседниками и следя за тем, как брат садиться с другой стороны от Лайсерга. – Если Аида уничтожит все наши копии, мы с тобой свяжемся. Дител незамедлительно кивнул, с улыбкой рассматривая снимок группы, сделанный в гостинице, на котором и сам умудрился вписаться в кадр по инициативе близнецов. Он никогда особо не умел заводить друзей, особенно если вспомнить, сколько проблем в своё время доставил Йо и остальным, постоянно пытаясь выбрать из двух зол меньшее или же просто выгодную сторону. И потому столь простое и даже немного глупое начало общения с членами «S-f-H», с которыми удалось найти неожиданно много общего, явно запомнится навсегда, и даже без каких-либо фотографий, хотя они, несомненно, немало дополнят и помогут сохранить часто блекнувшие со временем воспоминания. – Одного инструмента не хватает, – доложил один из людей, как раз заканчивающих возиться с музыкальной аппаратурой, выбежав на сцену и втянув голову в плечи, как если бы ожидая немедленной кары небесной на свою голову. – Аида со своей гитарой ушла, так что всё нормально, – поспешил успокоить работника Грей. – Что там, кстати, в Англии с погодой? – поинтересовался Рагна, краем глаза проследив за тем, как облегчённо выдохнувший человек довольно поспешно удалился. – Если всё до сих пор так же плохо, как и было, то мы с братом можем предложить временно махнуть с нами в Италию. А оттуда уже спровадим тебя домой, как только выдастся шанс. Лайсерг наградил собеседника неверящим взглядом, после чего повернулся в сторону Калипса, который сразу же начал дико кивать головой, поддерживая чужие слова. Не было похоже, что братья взялись так пошутить. К тому же, не каждый день подвернётся шанс слетать в Европу, да ещё и не по работе, а в компании друзей – так сказать, продлевая себе отпуск – потому даже мысли как-то не появилось отказаться. Аида шумно выдохнула и с неимоверным облегчением упала на первую же скамью, до которой смогла добраться. После выступления всё тело ныло, а руки мелко дрожали: организм с трудом выдерживал свалившуюся на него полуторачасовую нагрузку – и это если не учитывать предварительную репетицию, занявшую по времени ничуть не меньше. Горло першило и словно чем-то царапало, но девушка стойко продолжала поддерживать относительно нейтральное выражение лица, не жмурясь и не кривляясь от сиплой боли в боку, хоть и знала, что находящийся рядом человек и без каких-либо слов или знаков отлично понимает, насколько паршиво она себя чувствует. Но гордость и верность принципам не могли позволить перенести концерт или же ударить в грязь лицом непосредственно на нём, поэтому шаманка выступила с привычной публике живостью и полной самоотдачей, и лишь по окончании позволила себе едва ли не взвыть от последствий столь безрассудных действий. Рагна и Калипс даже не пытались отговорить подругу, а пару раз попытавшийся сказать что-то против Грей, в конце концов, махнул на девушку рукой и попросил в случае, если всё будет очень плохо, к нему за помощью не соваться, а нести всю ответственность за свои поступки самостоятельно. Собственно, так наследница Дарк и делала, пытаясь восстановить дыхание и не позволить себе упасть на колени из-за одолевающей усталости и ненавистной слабости. – Зачем было с собой ещё и гитару тащить? – покачав головой, наблюдая за почти полностью недееспособным состоянием солистки, поинтересовался Рен. – Сейчас я отдышусь, – отрывисто сообщила Аида, прижимая футляр с инструментом к груди, – и ещё раз сыграю. Просто так, для себя, без публики. Парень разве что плечами пожал на подобное заявление: помешать он не сможет, да и не собирается, собственно, этого делать. И потом, ему, в какой-то мере, даже любопытно, что выдастся шанс услышать, ведь девушка крайне редко берёт в руки гитару, будучи не на сцене. Какое-то время наследник Тао вслушивался в шум проезжающим мимо площади машин, усевшись рядом с подругой и откинувшись на спинку скамьи, девушка же периодически что-то тихо наговаривала себе под нос, поминая не самыми лестными словами брата или перебирая всплывающие в голове тексты песен… – Чёрт, как же я не хочу возвращаться в родной город, – неожиданно протянула Аида, обречённо вздохнув и уронив голову на грудь. – Мало того, что это место я почти ненавижу, так ещё и Альто сейчас в Европе: даже временно спрятаться не у кого, когда всё вконец достанет. Она устало прикрыла глаза и замолчала, словно бы очередной раз решив отрешиться от всего вокруг. А после, не найдя ничего лучше, чтобы заполнить вновь воцарившуюся тишину, нежели всё-таки вытащить из футляра гитару и начать как-то на первый взгляд бездумно перебирать струны, так что не всегда получалось уловить мелодию. Или же она просто была совсем незнакомой, по сравнению со всеми прочими, какие только доводилось слышать за время концертов.

Я знаю сказку о двух ребятах, Что мнили: «Небо рукой достанем». «Не будем верить словам предвзятым, И всех других мы достойней станем».

Аида немного странно улыбнулась и покосилась в сторону удивлённо вскинувшего брови Рена. Похоже, он сразу вспомнил эти старые, как само их знакомство, строки, сочиняемые на берегу реки, куда каждый сбежал из-под надзора родителя, пока тот вёл умную беседу с главой тогда ещё мирно настроенной семьи, пусть отношения между Тао и Дарк уже были слегка подпорчены. В тот вечер ещё совсем юным наследникам было ужасно не по себе рядом с обменивающимися какими-то неоднозначными взглядами взрослыми – и, ничего пока не смысля в делах и проблемах, которые однажды свалятся им на плечи, двое ребят коротали время, вычерчивая на земле рифмы, и наивно верили, что, в случае возникшего конфликта, смогут помирить родителей. – «Я знаю, было обоим страшно, что слухи злые рассорят люто». – Рен не рискнул петь, но, выдержав паузу и сдавшись под выжидающим взглядом, всё же произнёс почти забытые слова. – «Дружба и гордость – всё было важно»… – А нужно ль это сейчас кому-то? – неожиданно резко проведя по струнам, так что они отозвались в ушах тяжёлым звоном, вздохнула наследница Дарк. – Там были другие слова, – покачал головой собеседник. – Хотя эта рифма тоже вполне подходит, – добавил он почти сразу, что-то прикинув про себя. – Кстати, на случай, если сидеть дома под надзором матери и брата тебе станет сильно невмоготу… – многозначительно протянул парень, поспешив переменить тему, – у меня есть предложение, как разнообразить твою жизнь. На это раз девушка покосилась на наследника Тао даже с неким подозрением, словно бы ожидая не только озвучения возможной «помощи», но и сразу цены за оказание этой самой услуги. Значение подозрительного затишья и весьма красноречивого взгляда поняли сразу же, и Рену подумалось, что он, скорее всего, отреагировал бы примерно так же, если бы пришлось оказаться на месте Аиды. – Уверен, леди Камира не отказалась бы пообщаться с моим отцом, – как-то опасно усмехнулся парень, скрестив руки на груди. – Я могу связаться с тобой, когда он вернётся: уверен, твоя мать не заставит ждать с визитом. – Помню, мой отец как-то сказал: «Ен Тао умеет вовремя уходить с поля боя, чтобы не ударить в грязь лицом», – ностальгично протянула собеседница. – Уверена, твой отец вычислит нежелательный источник фурьёку ещё при приближении к городу, и сумеет избежать встречи. – Я-то думал, Рур может с лёгкостью доставить прямо к воротам поместья в один миг, так что пытаться бежать будет, как минимум, недостойно. Аида наградила собеседника оценивающим взглядом и рассмеялась. Да, если учитывать силу дракона, то шансы устроить эту многообещающую встречу значительно возрастали. А для Рена, похоже, было делом принципа отплатить отцу за то, что мужчина скинул на него немало обязательств, узнав о приезде наследницы семьи Дарк и предвидев возможное появление впоследствии её матери. – Ваша группа ведь не распадётся? – поинтересовался парень, стоило солистке заново начать наигрывать какую-то знакомую мелодию, но на этот раз не то избегая слов, не то даже не задумываясь о том, чтобы нарушать музыкальную гармонию голосом. – Нет, – решительно ответила Аида, не останавливая игру, но всё-таки слегка нервно дёрнув рукой и задев сразу две струны вместо одной, так что звук отозвался в ушах резким и ужасно неприятным визгом самой высокой ноты. – Я не позволю матери отобрать у меня эту жизнь, с ней связано слишком много воспоминаний. – Девушка покосилась в сторону абсолютно спокойного Рена, продолжающего смотреть куда-то перед собой, словно бы в надежде выискать что-то интересное среди проезжающих мимо площади машин. – Скажешь, что я снова цепляюсь за прошлое? – поинтересовалась наследница Дарк с какой-то непонятной улыбкой. Собеседник наградил её слегка недоумённым взглядом. Он и не думал в чём-то упрекать, даже просто говорить ничего не собирался. – Кстати, о прошлом, раз уж зашла тема, – задумчиво протянул парень, запуская руку в карман. Движения его были какими-то медленными, словно бы наследник Тао не до конца решил, стоит исполнять задуманное или лучше воздержаться, чтобы это не окончилось очередной ссорой. – Наверное, стоит-таки его тебе вернуть, – всё же изрёк он, выуживая цепочку, на которой висела лишившаяся рубинового глаза серебряная змея. – Похоже, оно слетело с твоего пальца во время боя: я нашёл его на берегу на следующий день после вашего с Мираклом поединка. Аида нерешительно протянула руку навстречу, и на ладонь опустилась уже сочтённая потерянной реликвия: она лишена своей силы, в ней больше не чувствуется даже призрачного следа присутствия былого владельца. Носить это кольцо на пальце теперь, когда в нём уже нет хранящего чужое фурьёку камня, девушка точно не решилась бы, потому цепочка – даже слишком похожая своим «плетением» на неизменный браслет, также подаренный когда-то давно Нихромом – была очень кстати. – Когда оно слетело с пальца во время последней атаки… я решила, что прахом рассыпалась вся змея, а не только рубиновый её глаз… – наследница Дарк зажала кольцо в кулаке и малодушно прижала к груди. – Спасибо. – Обращайся. Аида осторожно надела цепочку на шею и почти сразу спрятала её под одежду, словно боясь, что её могут попытаться отнять обратно. Наверное, она никогда не сможет отказаться от прошлого и попытаться забыть даже самые печальные и болезненно сжимающие сердце картины и слова. Но она готова пообещать – а может, даже поклясться – что больше не позволит этим событиям руководить своими действиями в настоящем. Она будет жить здесь и сейчас, будет верить друзьям, что находятся рядом, а не улыбаются из густого тумана памяти. Она будет смотреть вперёд. Тем более что есть столько людей, готовых поддержать в трудную минуту и советом, и делом. – И мы рады сообщить вам, что «Songs from Hell» возвращаются! Прошёл долгий и для некоторых полный недоумений год, когда о них не было слышно ни слова, как если бы члены «S-f-H» просто исчезли из нашего мира по окончании своего последнего концерта. Но теперь эта группа снова с нами и готовится снова радовать своих фанатов. Ждите новостей о новом альбоме и новой серии выступлений по всему земному шару! В следующий раз мы обязательно порадуем вас интервью с группой и датами её появления в вашем родном городе. Всего вам доброго, и оставайтесь с нами, слушая новый сингл, знаменующий возвращение «Songs from Hell»!

И небо было низким, мрачно-хмурым, И ветер полон битвы выжиданий, И был судья печальным и понурым. И нет о тех событиях писаний. Холодный взгляд, тяжёлый меч в руках, И тихие слова: «Начнём же бой!». Казалось, с вечера того прошли века – Но вот мы снова встретились с тобой. Глаза в глаза, за шагом шаг… И что же? Вдруг сотни фраз послушно встали в ряд. Пусть шутят, что с тобою мы похожи, Но это лишь на первый – ложный – взгляд. Всё, что случается, всё к лучшему, я знаю. И сердце – на замок, и чувства все – в чулан, Но ты другой… Я ж до сих пор блуждаю В том прошлом, где от счастья – лишь туман. Так много было злости беспричинной, На сердце и в душе большой рубец От колких слов. О да, слова бьют сильно! И все гадали: «Какой их ждёт венец?». «Ты не прощай обид, будь гордой», – так учили. Но эти истины я песней приструню, Ведь не хочу, чтобы они всё вновь сгубили… Найдётся искра к мира нашего огню?

Конец. Продолжение следует?..