Последний день свободы / Last day of freedom

***

      Мои родители поднялись с самых низов, а не родились с золотой ложкой во рту, что нельзя сказать о большинстве их конкурентов. Можно было бы подумать, что они однажды вступили в брак по расчёту, но это не так. Мама и папа полюбили друг друга, не имея и гроша в кармане. Я же родилась и росла уже в полном комфорте и любви: родители ни в чём мне не отказывали. Почти всё своё время я проводила на каких-нибудь занятиях, ведь в пять меня отдали на танцы, в шесть приставили репетиторов по китайскому, русскому и итальянскому, позже в моём графике появилось фортепиано, которое давалось мне с трудом, и конный спорт. Это ещё малая часть от всех моих нежелательных хобби. Признаюсь честно: всё это я просто не вывожу. Никогда бы не подумала, что жизнь богатенького ребёнка такая сложная. Казалось бы, что может быть хуже, верно? Но однажды компания отца оказалась на грани банкротства из-за падения акций и потери каких-то партнёров. Мама не нашла другого решения, как предложить отцу объединиться с компанией не менее крупной, чем наша. Но вот есть одно но: чтобы они могли объединиться, именно я должна стать женой сыну генерального директора. Моему возмущению не было предела. Я рыдала и билась в истерике каждый вечер, потому что просто не могла смириться с неизбежным. Последние года родители были чересчур строги ко мне, поэтому пойти наперекор я не могла — такова участь золотой девочки.       Свадьбу назначили на тринадцатое июня — помечу этот день в календаре, как последний день свободы.

***

      С самого утра в доме стоит переполох: бегают горничные, организаторы, помощники, папарацци. Свадебное торжество должно начаться в час дня прямо перед огромным поместьем в современной отделке. Десятки, если не сотня, стульев расставлены во дворе вместе с воздушными шарами и живыми цветами. В центре стоит арка и высокая тумба, на которой будут лежать кольца. Семья Фишеров организовала просто невероятных размеров банкет в доме, где были только самые изысканные блюда, закуски и напитки. Гости также давно оценивающе прогуливались по территории поместья, сплетничая и опустошая бокалы с шампанским. Все были взволнованы предшествующим событием, но только Гретта спокойно и лениво развалилась в своём мягком кресле, расслабляя голову музыкой. Ей изначально вся эта авантюра пришлась не по вкусу, но она прошла стадию отрицания и перешла в стадию принятия. Единственной усладой её тяжёлой жизни была музыка, но не та, что она исполняла на фортепиано, а зарубежная попса или джаз. В комнату к девушке раздался стук, но она конечно же не слышала, блаженно прикрыв глаза. Горничная заглянула и вошла. — Гретта! Гретта, вставай! Ты испортишь всё платье сейчас! — Боже! — раздраженно сказала девушка, — Аврора! Платье, причёска, макияж — всё это ничто по сравнению с тем, что портят мои родители этой свадьбой. — Ты же сама понимаешь, дорогая, для чего это нужно. Я думала, что ты уже смирилась? — спокойно говорила женщина, поправляя платье и волосы Гретты. — Да, давно уже. Но я всё ещё не могу представить себя женой этого противного Ноа! Ты вообще видела его? — Конечно. Но он вполне красив. У него, правда, внешность немного женственная, но это лишь придаёт ему шарма. Ноа не так уж и плох, как ты думаешь, Гретта. Я уверена, что вы ещё поладите. — Ты забыла, чем славится этот парень? Молодой и привлекательный, Шнапп младший, — сможет ли кто-нибудь покорить его сердце?! — вот, что написано практически в каждой статье про него. Этот самовлюблённый болван, наверное, запирается в своей комнате и ухмыляется каждый раз, разглядывая своё лицо в зеркале! Я не знаю большего циника и эгоиста, чем Ноа! — Не стоит строить суждения о человеке прежде, чем не поймёшь его нутро, помнишь? — Помню, Аврора… — Ну, не печалься, Грей! Давай, покрутись!.. Ну, смотри, какая ты красавица, милая! Скоро твой выход. Чтобы ни случилось, держи носик по ветру! — Верно! Я справлюсь! — Гретта наудачу подняла кулачки вверх и печально улыбнулась. — Аврора, можешь идти, я сама. Если отец спросит, скажи, что я буду через десять минут у входа. — Хорошо, дорогая.       Дверь за горничной захлопнулась, а девушка снова поникла, погружаясь в атмосферу происходящего. Гретта надела старое колье с сапфиром: оно идеально подходило под платье и тематику свадьбы в общем, и подошла к окну. Отбросив занавеску, она взглянула на суматоху во дворе, на журналистов, на гостей, которые уже ждали начала церемонии: большинство из которых были пузатенькие дяди с толстым кошельком и их спутницы-куклы. Но среди всего этого винегрета, Грей заметила своего будущего мужа. Ноа стоял недалеко от входа и о чём-то спорил со своим отцом. Уступив ему, парень дослушал все претензии и направился в сторону арки.       Гретта не стала более тратить время и задвинула занавеску обратно. На выходе из комнаты она вспомнила об одной вещи: отметка в календаре. Взяв карандаш, девушка подошла к календарю на столике и обвела цифру тринадцать в красный кружок, делая надпись Последний день свободы. На лестнице её уже ждал отец, который волнительно потирал руки. — Гретта! Свадьба уже должна начаться, идём! — Лечу на крыльях любви, папа! — съязвила девушка, хватая отца под руку и накидывая вуаль на лицо. — Ну, малышка, мы обо всём говорили уже несколько раз. Если ты так и будешь пререкаться не только со мной, но и со своим мужем, жизнь у тебя сложится не без скандалов. — А разве ты печёшься о моей жизни? — Конечно же, Грей! — Ага, поэтому выдаёшь меня замуж по расчёту, тем более за какого-то папенькина сынка с раздутым эго! — Ох, не буду даже обсуждать это. — Вот ты так всегда! Уходишь от разговора! — Не сейчас же, дорогая! — перед отцом и дочерью раскрылись двери, и Гретта в последний момент растянулась в милой фальшивой улыбке. Десятки пар глаз уставились на них изо всех сил стараясь показать как же им не все равно на это. Так наиграно, — пронеслось в голове у Грей, когда она шла по дорожке к арке, где её ждал Ноа. Никогда ещё ей не хотелось спрятаться от всей этой толпы и камер. Она чувствовала себя такой уязвимой: будто бы обнажённая шла по центру города. Сейчас нельзя показывать свою слабость и эмоции, только не для этих людей. Единственной защитой была вуаль, которая хоть и была почти прозрачной, но всё же немного спасала. Сердце Гретты стучало с невероятной скоростью, будто бы она сейчас выходит замуж по-настоящему. С каждым шагом волнение и страх упасть на глазах у всех захлёстывали девушку с головой. Руки её были ледяными, а по спине пробежали мурашки.       Доведя дочь до алтаря, мистер Фишер передал её руку в руку Ноа, и Грей поднялась к жениху, приподымая подол платья. Священник начал свою речь. Голова девушки отключилась на это время, погружаясь в тяжёлые мысли о её будущем. Она всегда мечтала, что выйдет за парня своей мечты, а тут, рядом с ней, стоит полная ему противоположность.

Ноа… Ноа…

      Гретта поняла, что она с ним говорила лишь однажды до этого момента: когда оба их семейства сидели за обедом. Уже тогда она не проявила желания к дальнейшему общению, а сейчас они женятся. Для чего вообще нужна эта церемония и этот священник? Они хотят, чтобы наш союз был заключён на Небесах, и мы прожили вечно? Такая тупая идея! Можно было просто расписаться, а дальше от нас ничего не зависит. Но нет! Наши разумные предки решили, что необходима шумиха вокруг нас всех, чтобы и наша свадьба была в центре обсуждений, и их объединение! И это отец называет заботой обо мне и моем будущем? Боже, как же гадко! — Итак, согласны ли вы, мисс Гретта Оливер Фишер, стать законной женой мистера Ноа Митчелла Шнаппа и быть с ним в горе и радости, богатстве и бедности, пока смерть не разлучит вас? — Да, — улыбнувшись, ответила Гретта. — Согласны ли вы, мистер Ноа Митчелл Шнапп, стать законным мужем мисс Гретты Оливер Фишер и быть с ней в горе и радости, богатстве и бедности, пока смерть не разлучит вас? — Согласен, — с лёгкой ухмылкой на губах произнёс Ноа, сжимая руку Грей. Девушка лишь украдкой взглянула на это, но ничего не сделала. — Во имя Господа, объявляю вас мужем и женой и позволяю скрепить узы поцелуем и обменяться кольцами!       Публика разразилась аплодисментами. Молодожёны повернулись друг к другу лицом, и Ноа поднял вуаль с лица Гретты. Девушка глядела ему прямо в глаза, не скрывая недовольства и прожигая взглядом. — Фишер, мы говорили об этом. Наши губы просто соприкоснутся, не более. — Для тебя много даже просто коснуться моих губ, Шнапп! — и желая поскорее закончить это всё, девушка сама притянула парня к себе и поцеловала. Всё завершилось. Не думала, что всё будет так просто.       Ребята нацепили кольца на пальцы друг друга, и после этого гости сразу же пошли поздравлять пару, вручая разного рода подарки. Ноа любезно принимал их, а Гретта приветливо благодарила и общалась с людьми. Когда гости закончились, к молодожёнам подскочил официант, предлагая бокалы с вином и шампанским. — Спасибо, нам не… — Возьму это! — Гретта оборвала жениха на полуслове, кидаясь за красным вином. — А ты любишь выпить? — А тебя это тревожит, милый? — усмехнулась, Грей, отпивая из бокала. — Нет. И впредь не называй меня милый и прочими словечками! Наша свадьба ничего не значит для нас! — Никаких нас нет, не было, и быть не может, Шнапп! — Полностью поддерживаю! — Будь тише, не стоит привлекать внимания ссорой! — Какая разница, им наплевать. Деньги — вот ради чего все собрались. — Деньги… — раздраженно проговорила Гретта. — И что это значит? — Если бы не эти сраные деньги, мне бы не пришлось выходить за придурка вроде тебя! — Если бы не деньги, где бы ты была сейчас, идиотка? — фыркнул Ноа. — Заткнись! — Дипломатия явно не твоя сильная сторона. — Я…! — Гретта замолчала, когда к ним подошла её мать. — Ноа, Гретта, произошла накладка с бумагами для заключения вашего брака, поэтому завтра за обедом мы всё подпишем. — Это даже и к лучшему, мам, ещё один день я не буду женой этого придурка! — громко сказала Грей, привлекая внимание некоторых персон. — Тише-тише, дорогая, пожалуйста, будь терпеливее, всё скоро наладиться, ты же знаешь, — женщина улыбнулась, приобняв дочь. — Да, я в курсе. — Спасибо, Гретта, ты справишься.       Миссис Фишер оставила новобрачных наедине и присоединилась к своим подругам поодаль. Пара, держась под руку, отошла и неторопливым шагом направилась прочь. — Я пойду поговорю с друзьями. — Нет, — Ноа дернул Грей за руку ближе к себе. — Ну и какого чёрта, Шнапп? — О чём ты? — Ты сам знаешь о чём! — процедила сквозь зубы раздраженная девушка. — Так! Я предупредила тебя о том, что, невзирая на наш брак, каждый может строить свою личную жизнь и общаться с противоположным полом! Тем более это мои друзья! Это был один из важных пунктов! Ты не сможешь запрещать мне общаться с другими людьми, с мужчинами в том числе! — Это было твоё условие, не моё. Я не говорил, что согласен. Мы женаты, значит, я не допускаю того, что у тебя появится другой мужчина! Всё равно тебе не найти никого красивее и умнее меня, Фишер. Ты должна прыгать от счастья: шанс отхватить такого красавчика один на миллион. — Самовлюблённый придурок! Боже!.. Кто это считает тебя красавчиком, а? — Спроси любого на этом банкете, даже тот мужчина скажет, что я сам идеал. — Лучше бы я не соглашалась выходить за тебя!.. — У тебя не было выбора, Гретта! У твоего отца слишком большие проблемы. Твоё мнение для него сейчас на втором плане. — Не говори так! Отец дорожит мной! — Ох, но ты ведь сама знаешь правду! — Не хочу тебя больше слушать! — Ну, конечно, правда всегда слух режет! — Заткнись!

***

      К позднему вечеру все гости разошлись. Во дворе остались лишь уборщицы и официанты. Гретта уныло сидела на ступеньках на входе в своём платье, облокотившись на руку. Она была ужасно расстроена и подавлена. Мама несколько раз подходила к ней, чтобы подбодрить, но Грей отмахивалась, ссылаясь на усталость. Этот мерзкий придурок точно не даст мне свободы, я уверена на все сто! Не зря он ещё ни разу не был в отношениях. С другой стороны компания его отца действительно крупная и прибыльная, и все проблемы папы решаться чуть ли не по щелчку пальцев. Однако, тот факт, что я сейчас выгляжу, как крестьянка, которую продали в барский дом, просто выводит меня из себя! А что, если бы я родилась мужчиной? Он бы тоже выдал меня замуж? Или постеснялся бы однополого брака?! Не понимаю… У меня ведь, как и сказал Ноа, реально не было выбора. Повезло, что меня не силой выдали. Иначе, если бы так случилось, я бы попросту сбежала, оставив все свои вещи! А что мне мешает сбежать сейчас?.. Мысль о том, что я теперь жена этого придурка, гложет меня. Я мечтала, что всё будет по-настоящему. Мой жених будет самым лучшим, а свадьба самой красивой, чтобы раз и навсегда. Но все мои девчачьи мечты разбились вдребезги о скалу под именем «Ноа Шнапп». Все считают его эталоном и примером для подражания: не каждый молодой парень сможет добиться таких результатов в таком возрасте — абсурд! Если бы ни его папочка, ничего бы он и не добился! Как же раздражает!..       Из раздумий Грей вывел голос, который уже заставил её сморщиться от недовольства. — Ну, что, Фишер, — уселся рядом с ней на ступеньку Ноа, — как проведём нашу первую брачную ночь? — Совсем оборзел, придурок? Тебе подправить личико? — Ну, не будь такой сердитой, это всего лишь вопрос. — Вопрос? Да ни за что я с тобой в одну кровать не лягу! Точнее нет! Я даже в одной комнате с тобой ночевать не буду! Попрошу Аврору подготовить для меня отдельную комнату! — Совсем дурочка? Я не собираюсь спать с тобой! Ты не в моём вкусе! — У тебя хоть какие-то девушки в твоём вкусе бывают? Или ты по парням? — Что? Я не гей, Фишер! — Ого, я смогла задеть твоё самолюбие? Невероятно-о… — Нихрена подобного! — парень откинулся назад, упершись на локти. — Не боишься запачкать костюм, принцесса? — усмехнулась Грей. — Я его всё равно больше не надену, чтобы не вспоминать эту свадьбу с тобой. — Ну, если так, сожгу это платье сегодня же! — Насколько я знаю, леди, вроде тебя, себя так вести не должны? Не считаешь, что однажды журналюги тебя подловят и накатают яркую статью? — Нет. Я не занимаюсь ничем, что вызвало бы общественного резонанса! А ты? Ты хоть новости о себе читаешь? Видел, что пишут? — Нет! Но я уверен, что ничего ужасного, ибо обо мне нечего писать, вот что уж нельзя сказать о тебе! — Да твоё эго так и прёт из всех щелей, хватит красоваться! Ты не пуп Земли! — Я хотя бы добился такого, что тебе и твоей жалкой семейке не снилось, идиотка! — едко процедил Ноа. — Пошёл ты!.. — девушка вскочила на ноги и, громко стуча каблуками, направилась в ванну. — И куда ты идёшь? Чёрт… Если узнают… Хотя никого это уже не волнует, кроме выгоды наша помолвка не несёт ничего! — выкрикнул ей вслед парень.

***

— Гретта? — раздался стук в дверь ванной, — это я, Аврора. — Да-да, я выйду сейчас, подожди меня в гостиной, пожалуйста! — девушка ополоснула своё лицо, вытерла полотенцем и, взглянув в зеркало, надела лёгкую улыбочку. — Аврора, что-то… произошло? — Гретта, ты уже собрала все свои вещи? — раздался громкий голос раздражённого отца, который влетел в гостиную. — Вещи? Какие ещё вещи? О чём ты? — Как это о чём, Гретта?! Ты сегодня вышла замуж, поэтому ты и твой новый муж переезжаете в свой дом завтра утром. — Что? — вскрикнула девушка, — я не собираюсь жить с этим придурком, папа?! Это уже переходит все границы! — Границы? О каких границах ты говоришь? Повторяю в сотый раз: мы обсуждали эту чёртову свадьбу! От тебя требуется просто быть прилежной женой и хозяйкой! Неужели это так трудно, Гретта?! — О какой жене и хозяйке ты говоришь? У меня были совсем другие планы на жизнь! Мне ведь недавно исполнилось всего двадцать! Ты говоришь так, как будто я вещь! И после этого ты утверждаешь, что заботишься обо мне? Это полный бред, отец! — Гретта! — воскликнула мама, явившаяся на шум. — Мама! А ты? Ты позволяешь, чтобы меня отдали в лапы ему?! Мама! — Доченька, ты же понимаешь… — Нет! Больше не понимаю и не собираюсь! Лучше бы я не соглашалась на это! — крикнула девушка, замечая в дверном проёме ухмыляющегося Ноа, который скрестил руки на груди и упёрся об косяк. — И какого чёрта ты стоишь там и подслушиваешь, Шнапп?! Уже думаешь о том, как извести меня?! — Гретта, тише!.. Не стоит так говорить! — Как говорить, мама? Вы даже не знаете, какому человеку меня отдаёте! Вы! — она указала пальцем на своих родителей, — вы доверяете свою дочь какому-то незрелому эгоисту, у которого неизвестно, что находится на уме! Это отвратительно!       Начала зарождаться тяжёлая ссора. Аврора подхватила Гретту под руку и, с трудом, но повела в её комнату. — Аврора, что же это?.. Зачем они так со мной?! — Грей, детка, ты сама знаешь ответ на этот вопрос. Твои родители хотят наладить свои дела в бизнесе, ведь не могут терять всё то, что досталось им с таким трудом. — Но я? Как же я?.. Неужели бизнес дороже им, чем я и моя свобода, во всех смыслах! — Я знаю, как ты относишься к этому, Гретта, но такова реальность. — В таком случае, это не реальность, Аврора, — девушка выдернула локоть и отстранилась, — оставь меня, я устала.

***