Последний день свободы / Last day of freedom

***

Нельзя всё оставить просто так. Я понимаю, что родители поступают не так, как правильно, а так, как удобнее всего. Казалось бы, чего такого в том, чтобы я жила в доме с человеком, которого на дух не переношу, верно? Боже!.. Ни за что я не сделаю этого, никогда! Моя свобода дороже мне всего на свете, и для меня же нет никаких преград, чтобы оставаться свободной до конца. Я должна бежать. Сейчас или никогда.       Грей схватила свой старый потрёпанный кожаный рюкзак и начала собирать в него все необходимые вещи. Через некоторое время в дверь раздался стук. Гретта притихла, прислушиваясь. Стук повторился. — Грей, — послышался шёпот, — я знаю, что ты хочешь сбежать, прошу, открой!       Девушка тут же подбежала к двери и открыла её. На пороге стояла Аврора. Гретта затянула её в комнату и напоследок оглядела коридор. — Ты расскажешь им? — Нет, дорогая, я хочу рассказать тебе одну очень важную вещь. Пожалуйста, присядь и послушай меня внимательно. — Женщина усадила девушку в кресло и села рядом на кровать, держа её ладони в своих. Она выглядела очень взволнованной, такой Гретта её не видела ещё никогда. Она сразу поняла, что сейчас она услышит то, что явно знать не хотела бы. Аврора тяжело вздохнула и отвела глаза в сторону окна, начиная рассказ. — Мистер и миссис Фишер не твои биологические родители, Гретта. — Девушку словно молнией прошибло после этих слов, и она застыла, бледнея. — Мне известно немного, дорогая, но я расскажу всё, что знаю, чтобы уберечь от неприятностей. Они удочерили тебя совсем крошкой, тебе не было и полугода. Мистер Фишер не мог иметь детей, и его супруга предложила ему взять малыша. Ты попала в приют, когда твои родители скончались, утонули в море во время шторма. Им было всего двадцать девять лет. Они плыли к тебе и бабушке, которая следила за тобой, во время их отъезда. Миссис Янг, как узнала о смерти своей дочери и её супруга, не смогла пережить такой удар, и её соседка определила тебя в хороший дом малютки, чтобы тебе нашли замечательную семью. Однажды я нашла твоё реальное свидетельство о рождении, когда убиралась в кабинете мистера Фишера. Твоя настоящая фамилия Янг, в честь матушки. Её звали Мюриэль, а отца Борис. Уверена, что они тоже любили тебя, Гретта. — Зачем ты рассказала мне об этом? — прошептала Гретта. — Чтобы ты смогла повидать их, хотя бы так… Я знаю… Я понимаю, что всё это, — женщина обвела руками комнату, имея в виду помолвку и возможную несчастную жизнь, — это убьёт настоящую Гретту, которую я знаю с младенчества. — Что ещё ты знаешь? — Твой отец был эмигрантом из России, а мама жила в Торонто, там они и познакомились однажды. — Я лечу туда, Аврора!.. — Нет же, стой! Не совершай поспешных решений! Твои родители много путешествовали, и последним местом их пребывания был Ванкувер, куда Мюриель перевезла свою мать. Она похоронила их там. Но, к сожалению, я больше не знаю ничего. — Откуда ты знаешь столько о них, Аврора? — с недоверием взглянула на женщину Гретта. — Что ж… — Женщина стушевалась, понимая, что рано или поздно Гретта бы узнала обо всём. — Ох, милая, мы были друзьями когда-то. Как только они окончили школу, сразу сбежали в Портленд, где мы познакомились с ними на пляже. Я отдыхала там со своими друзьями. Мы путешествовали по Америке и решили ненадолго остановиться там. Помню, как сейчас, был вечер, море спокойное и теплое, сквозь музыку я услышала громкое приветствие и два силуэта недалеко. Высокий худощавый парень с черными кудрявыми волосами и пугающим взглядом и маленькая девушка с зелёными глазами с милой улыбкой. Мюр тогда пришлось уговаривать Бориса, чтобы присоединиться к нам; безусловно он был очень отстранённым, но смог поладить с Икирой, моим старым школьным другом. Я никогда ещё не видела людей, которые любили бы друг друга сильнее, чем двое этих балбесов. Они были настолько разными, что непонятно, как такие люди смогли обрести счастье друг с другом. Я была ужасно рада познакомиться с такими интересными людьми. Мюр и Борис прошли через много трудностей прежде, чем стать счастливыми, хоть Мюриэль рассказала нам об этом лишь однажды, потому что не хотела больше иметь связей с прошлым, но я запомнила всё, и до сих пор восхищаюсь ею. Я узнала об их смерти только тогда, когда миссис Фишер рассказала о твоём происхождении. По великой воле судьбы я не смогла увидеть их больше, зато увидела творение их большой любви — тебя. Мне ужасно, ужасно жаль, что ты не смогла прожить счастливую жизнь с ними, как и они с тобой. Именно поэтому я хочу, чтобы ты побывала у них, Гретта! — Я поняла, я доверюсь тебе. Спасибо за всё, Аврора, прости меня. И уходи поскорее. Я сделаю всё сама. Только не беспокойся за меня. — Береги себя, Грей, и будь осторожна. — С огромной тяжестью на душе Аврора покинула спальню девушки и направилась к себе, но валун, который она держала столько лет на себе, наконец, упал и дал ей свободно вздохнуть. Она прекрасно всё понимала, и не хотела обрекать совсем ещё юную девушку на такое. Брак по расчёту, особенно с таким мужем, не имел бы хорошего исхода. Зная о том, что Аврора и сама могла допустить ошибку, рассказав правду Гретте, по другому бы она просто не поступила, даже вернув время вспять.

***

Мне пришлось быть максимально аккуратной, чтобы обшарить кабинет отца и комнату родителей в поисках доказательства слов Авроры. Эта информация всё ещё плохо укладывалась у меня в голове, поэтому мои документы раскрыли бы мне глаза на истину. Я потратила уйму времени, прежде, чем нашла в сейфе своё свидетельство о рождении и удочерении. Господи Боже… Никогда, ни за что бы я не подумала о том, что мои родители были мне не родные. Они так сильно заботились и любили меня… Я ведь была просто счастлива. А теперь узнаю, что моя семья — это совсем другие люди, которые к тому же погибли. Аврора просто рассказала мне какой-то сюжет для драмы с печальным концом. Теперь у меня есть веская причина вернуться на свою Родину, она поважнее обычного побега от брака по расчёту. Я уже вижу, как будет зол отец и взволнована мать. Вижу, как постепенно покраснеет лицо Ноа от злости. О-хо-хо, я бы заплатила, чтобы увидеть такую картину. Но главное это качественный побег. Игра стоит свеч.       Ночью, после тяжёлого дня, все крепко спали, включая встревоженную Аврору, но только Гретта сидела на полу в кабинете отца и разглядывала свои документы и старые фотографии. На них она совсем ещё младенец. Её на руках держит какой-то молодой худой мужчина, а рядом женщина пониже. Но качество фотографии оставляло желать лучшего — лиц разглядеть не получилось. Аврора говорила что-то про их гибель в море, вероятно фотографию нашли тогда же и сохранили почему-то. Всё это выглядит как полнейшее безумие… Чем я вообще занимаюсь сейчас? Может лучше оставить эту затею и выйти за Ноа? Что же случиться с отцом и его компанией? Я ведь всё испорчу. А если они пострадают из-за меня? Нет! Что за бред! Я знаю, что они не посмеют причинить вреда родителям, потому что лучший друг папы их ценный партнёр. Всё будет хорошо, Аврора приглядит за ними, а мне нужно спасать свой проблемный зад. Хотя бы раз я должна выбрать себя и свою жизнь, а не ту, что навязывали мне родные.       Гретта осторожно сложила всё на свои места, избавилась от следов своего пребывания здесь и побежала в комнату за вещами. До рассвета оставалось совсем ничего — так долго она просидела в раздумьях. Скоро прибудут документы для заключения брака. Не мешкая больше ни секунды, Грей сняла колье и положила его на свою заправленную кровать. Она с грустью в глазах оглядела любимую комнату и вырвала листок из календаря, швыряя тот в мусорное ведро. Вспомнив разговор с Ноа на ступенях лестницы во дворе, девушка загорелась идеей, причём в прямом смысле слова. В её глазах блеснул загадочный огонёк, и она, схватив своё свадебное платье, побежала на первый этаж, в холл, чтобы устроить всем сюрприз.

***

      В шесть тридцать утра в доме Фишеров раздался противный звук пожарной сигнализации. Все горничные, мистер и миссис Фишер, Ноа с семьёй, которые ночевали сегодня в особняке, сонные побежали к выходу на первом этаже. Но выходить никто не стал — все замерли, глядя на то, как полыхает прекрасное свадебное платье Гретты, подвешенное к огромной люстре. Неизвестно, как девушка всё это устроила, но сюрприз удался на славу. Как и предполагала Грей, её отец скривился от злобы, мать закрыла рукой рот, чтобы не заплакать, а глаза Ноа стали наливаться кровью, как и сам он начал багроветь от распирающего его раздражения. Возмущению мистера и миссис Шнапп просто не было предела. Они закатили Оливеру скандал, высказываясь о его дочери весьма неподобающим образом. Ноа старался не лезть в перепалку, но и в стороне стоять не собирался, в отличие от Авроры, которая покорно ожидая в дверях, с полуулыбкой на лице, думала, где же сейчас её дорогая девочка. — Найди своё счастье, милая, — прошептала женщина и склонила голову.       Ноа сразу понял, что ненавистная несостоявшаяся жена сбежала, и толку дальше спорить нет. Нужно начинать её искать прямо сейчас, пока она возможно ещё не покинула страну. Накинув прямо на пижаму своё пальто и переобувшись, он сел в машину и поехал к себе. Несмотря на свою миловидную внешность, в гневе Ноа был очень страшен, поэтому на спидометре стрелка перевалила за двести. Этот брак был действительно важен для Ноа, но, естественно, не в плане чувств, хотя, кто знает. Парень надеялся, что свадьба с Греттой позволит ему наконец освободиться от жестокого и властного отца. Несмотря на всю свою неприязнь к девушке, в глубине души Ноа уважал Гретту. Она была совсем не похожа на тех девушек, которых он привык видеть в своём обществе. Её упорство граничащее с упёрством и прямолинейность, да и ещё много чего, вызывали в нём будоражащие ощущения. Они знали о друг друге, наверное, ещё лет с десяти, если не раньше, но впервые познакомились лично совсем недавно. Ноа всегда не нравилось знать, что Гретта Фишер — это та, кто может превзойти его, и пару раз ей это даже удавалось. От одной этой мысли Ноа вспыхнул и сильнее надавил на газ. Как только бы они вступили в брак, парень взял бы на себя инициативу поговорить начистую и расставить приоритеты, но больше это невозможно из-за взбалмошности Грей. Ноа хотел найти девушку самостоятельно и раньше всех, чтобы попробовать всё изменить и чтобы её побег не обернулся против неё.

***

      Тем временем Гретта уже сидела в самолете рейса Филадельфия-Портленд. Она решила сначала побывать в том городе, где Аврора впервые познакомилась с её биологическими родителями. Возможно, там он сможет найти кого-нибудь из её старых друзей и узнать больше информации. Ещё пару минут и раздался голос пилота самолёта, а затем появились стюардессы, которые начали выполнять свою работу. При взлёте Гретта вцепилась в подлокотники и сглотнула ком в горле — всё же страх высоты дал о себе знать. Одна из стюардесс предложила девушке воды и успокоительное, но Гретта отказалась и достала ноутбук, чтобы отвлечься. Она решила во благо использовать свои связи и поискать тех, о ком ей когда-то рассказывала Аврора. Мистер Мао и мисс Браун… — задумчиво произнесла Грей, потирая подбородок.       Икира Мао был лучшим другом Бориса долгие годы. Мужчины были очень схожи во взглядах на мир и оба любили крепкие сигареты. Найти его было не трудно, ведь он работал спасателем на одном из пляжей в Портленде.       А вот с Келли Браун пришлось повозиться. Эта девушка некогда была лучшей подругой Авроры и хорошо поладила с Мюр. Сейчас она точно была не в Портленде. Гретта всё оставшееся время полёта потратила на поиски. По итогу ей удалось узнать, что Келли покинула Штаты в 2021 году и пересекла границу Канады, остановившись в Кранбруке. Пока вся надежда на вас, мистер Мао.       Портленд встретил Гретту теплым солнцем и прохладным ветерком. Девушка глубоко вздохнула, ощущая желаемый запах свободы. Она до сих пор сомневалась в словах Авроры, но понимала, что уже преодолела около трёх тысяч миль и возвращаться будет глупо, тем более к Ноа и документам о заключении брака. Девушка совсем позабыла подумать о том, что будет твориться в прессе. Если никто не вынесет факт её побега наружу, то никто и не будет догадываться о том, что официально две крупные компании так и не соединились, а возможно Шнаппы вообще разорвут все контракты, и тогда точно скандала не избежать. Это, наверное, единственное, что тревожило Гретту. Но, отбросив всё в сторону, она поправила лямки рюкзака и двинулась на центральный пляж на поиски Икиры.       Портленд чем-то напомнил Гретте Филадельфию. Здесь действительно было очень красиво и атмосферно. Девушка и не думала, что однажды когда-нибудь побывает тут — а при каких условиях! Время уже близилось к вечеру. Из-за высоких зданий виднелись лучи близящегося к заходу солнца. Гретта задрала голову к небу и задумалась, глядя на редкие облака. Дома сейчас уже было девять вечера, и родители, наверное, очень волновались за неё. Ведь никто, кроме Авроры не подозревал, куда могла сбежать девушка. Замечтавшись, Гретта не заметила, как врезалась в какого-то парня. Опустив голову, она извинилась, а потом увидела целую толпу людей, которая наблюдала за чьим-то выступлением. Гретта подпрыгнула на носочках, пытаясь разглядеть музыкантов, и заговорила с парнем, с которым столкнулась. — Извини, а кто это выступает? — А? Это Calpurnia, группа из Канады, они пару раз дают тут бесплатные концерты, чтобы дети из соседней больницы послушали. Вон там стоит контейнер для пожертвований, некоторые оставляют им приличную сумму. Неплохие ребята.       Гретта оглянулась на больницу через дорогу, где из окон торчали радостные детишки, и улыбнулась, а потом обошла толпу и пристроилась сбоку, прислушиваясь к музыке. Ух ты, инди-рок, — ухмыльнулась девушка, разглядывая исполнителей. За барабанами сидел светловолосый кучерявый парень, а также двое блондинов, девушка и парень, и ещё один кучерявый брюнет, которые играли на гитарах и пели. Глядя на темноволосого парня с необычными чертами лица, который так широко улыбался, пока играл, уголки губ у Гретты тоже поднялись. Ребята создали здесь уютную атмосферу, поэтому девушка решила, что останется и послушает. У неё на плечах сейчас было столько проблем, но упустить шанс послушать хорошую уличную музыку никогда нельзя. Просто отличное начало моей новой жизни, спасибо, — мысленно поблагодарила Бога Гретта и полностью растворилась в музыке. Как и бывает по закону жанра, в какой-то момент радостные глаза девушки поймали весёлый взгляд темноволосого вокалиста. Тот ещё шире улыбнулся ей, пропевая очередную строчку и подмигнул. Гретта не желала уступать и подмигнула ему в ответ, после чего рассмеялась и облокотилась на стоящее рядом дерево. Девушка пробыла тут до самого конца, пока на горизонте не начало краснеть солнце. Ребята на сцене поблагодарили всех и попрощались, толпа стала расходиться, и дети в больнице уже направились спать. Гретта только что поняла, что упустила шанс встретиться с Икирой. А ещё мне некуда идти сейчас.       Она села на ближайшей скамейке и снова задрала голову вверх, обдумывая дальнейший план действий. Но это однозначно не было пустое времяпровождение. Музыка реально классная. А пока нужно найти мотель. Или всё же попытаться отыскать мистера Мао? — Хэй! — раздался чей-то голос рядом, и Грей вернулась из грёз. — Ты оставила большие пожертвования, спасибо.       Гретта увидела, как к ней подошли музыканты, и поднялась со скамейки, протягивая каждому по очереди руку в знак приветствия. — Я Грей, привет. Это было очень здорово, вы молодцы, поэтому, думаю, мои деньги — это не последнее ваше большое вознаграждение за творчество. — Я Финн, это Малькольм, Эйла и Джек. — Приятно познакомиться. — Ты нас не знаешь, верно? — Да, я прилетела пару часов назад и только наткнулась на вас, мне повезло услышать вас вживую. Люблю инди. — Это нам повезло заиметь такую щедрую… э-э-э… фанатку. — О да, теперь я безусловно ваша фанатка, ребята. — Ты выглядела расстроенной, тебе не нужна помощь? — Ам, вовсе нет, разве что, может, вы знаете, где здесь находиться центральный пляж? — Решила искупаться? Будь осторожна. — Нет-нет, просто ищу кое-кого. — Всего пару кварталов в том направлении, увидишь пальмы — ты на месте. — Огромное спасибо, Финн. Я была рада с вами познакомиться, всего вам хорошего, удачи! — Гретта поспешно попрощалась и побежала туда, куда указал брюнет. — Финн?.. — ухмыляясь, произнёс Малькольм, толкая друга в плечо. — Что-о? Я просто очень вежливый! — Ага, ну конечно, — толкнула его в другое плечо Эйла, и ребята направились в сторону своего фургона.

***