Дети Эзна: Ритуал

Эзн, Торговая улица, д. 7,

Лавка Стефана

— Извините, я опоздал! — Он ураганом внёсся в лавку. Кинул биту возле входа. Новые туфли, подаренные Гаспаром, отбивали стук на весь город. Так и подмывало завалиться к Стефану и станцевать чечётку. Ян бы мог, настроение располагало, несмотря на всякие ужасы в доме Саммерсов, но сдержался. Всё-таки он опоздал на второй рабочий день, хотя работа нужна была именно ему. — Дед Стефан? — крикнул Ян, когда колокольчик прозвенел дважды, а старик не ответил. Зато Игги не обделила его вниманием, выбежала навстречу, радостно виляя хвостом, за что сразу же получила почёсывания за ушками. — Кто хорошая девочка? — Ян потёрся носом о нос Игги, опешившей от прилива нежности. — Кто у нас хорошая девочка, а? Иди сюда, милашка! И обнял Игги за шею, притянув к себе. Та, высунув язык, тяжело дышала. Замерла, очевидно, в ожидании, когда от неё отстанут. — Разбери стеллаж! — донеслось кряхтенье со второго этажа. — Мне заказали книгу с описанием ритуалов кандомбле на жеже! — Ян услышал сплошную абракадабру, но приказ выполнил: отпустил Игги, вмиг ретировавшуюся на кухню, и подошёл к стеллажу. — Бесовский комендантский час! Всё сдвинулось! Обещались приехать в семь, в итоге что? Придут уже через час! — Как это вообще выглядит? — крикнул Ян и чихнул. Пыль со взятых с полки книг забилась в нос. — Там написано! Кандомбле! Чем вы думаете, молодой человек?! — Чем вы думаете, молодой человек... — передразнил его Ян и снова чихнул. Когда Стефана прижимало, он становился сварливее обычного. Тем не менее, чихая и вытирая лицо рукавом, Ян спешно разбирал стеллаж. Вскоре Стефан присоединился к нему. Если он и заметил необычный внешний вид Яна, то не заострил на нём внимания. Вместе они разгребли шкаф, и одна из полок отвалилась — иссохла. Кажется, держалась только за счёт подпирающих её книг. — Это? — Ян достал с нижней полки манускрипт, защёлкнутый замком и с непонятными символами. На обложке карандашом кто-то приписал «Кандомбле». — Да, она, дорогая... — трясущимися руками Стефан забрал её, будто сокровище. Уложил в ткань на столе и начал пеленать, как младенца. — Не оригинал, конечно, но в своё время я сделал копию каждой редкой книги из своего магазина. Нужно будет сделать новую копию... — Откуда у вас все эти... штуки? — Ян смахнул слой пыли с чёрной книги с изображением египетского символа. Ян видел его в фильмах, но забыл, что он означает. — Кажется, тут всё из разных стран. — Ха! — Стефан продолжил пеленать книгу. — А ты думал небось, что я всю жизнь проработал в библиотеке аль музее, а потом вдруг открыл лавку с антикварными ценностями? Стефан — эдакий книжный червь. — Ну… да. Старик победно ухмыльнулся. — В своё время я был эдаким Индианой Джонсом! Охотился за редкостями и артефактами, разгадывал тайны пирамид, по каким токмо измерениям не прыгал, где токмо не был! — Он тоскливо вздохнул. — Даже пиратом доводилось побывать. В такой расклад Ян тоже верил. Стефан для своих лет выглядел живчиком. У Яна тётя в пятьдесят на ладан дышала. — Расскажете как-нибудь о своих приключениях? — А то. — Стефан уложил ладони на укрытую тканью книгу. Его лицо помрачнело. — Эту книгу мне помогал копировать Арий. Хороший был мальчик. Арий... Ян опустил голову и принялся складывать книги обратно в шкаф. Игги пробежала мимо, ткнулась ему в колено мокрым носом, и снова убежала. Как будто поддерживала. Подумать только, что в первую встречу они с ней чуть не убили друг друга. Ян вздохнул и посмотрел на Стефана. Тот любовался запакованной книгой. — Я пытался найти его сегодня. Кустистые брови Стефана сошлись к переносице. Ян сел на пол, медленно убирая книги в шкаф. — Вы поверите, если я скажу, что видел мертвецов? Стефан посмотрел на него сверху-вниз. В карих глазах не угадывалось насмешки. — Знал. — Он хмыкнул. — Знал я, что неспроста дал тебе ловец снов. — Из-за этого вашего ловца снов со мной заговорили трупы, а облитые смолой зомбари меня раза два чуть не убили! Я Дэмиана видел, распятого, на потолке. Этот ловец снов был заколдованный какой-то, да? — Голова ваша заколдованная, молодой человек. Прозвенел колокольчик. Пухлая темнокожая женщина остановилась перед ковром. Стефан, бережно подхватив книгу, прошёл к покупательнице. Они точно говорили не на английском, и не на русском, и не на французском. Ян ни слова не понял из их диалога. Он провёл пальцем по книжной полке — ну и пыли! Тогда он сходил на кухню, набрал воды и протёр книжный шкаф. Зря. Очередная полка сломалась на две части и рухнула. — Оставь, — Стефан подошёл. Звонок колокольчика оповестил, что покупательница ушла. — Всё равно этот шкаф на помойку давно пора нести. Завтра схожу к Олежке, давно уж пора обновить интерьер. Ян не спорил. — Вы босс! Он отнёс ведро с водой и спустил ту в унитаз. Когда вернулся, Стефан загрузил его новой работой. Мешанину из драгоценностей различных эпох и стран нужно было разобрать, отсортировать, сфотографировать и разместить на сайте в интернете. Стефан всё время ходил вокруг да около и, наконец, не выдержал. — Ария-то не нашёл? — Он протирал абажур древней лампы. Ян покачал головой. — Нет... — К сожалению. — Но мне сказали, что я связан с Эзном, настолько, что назвали его ребёнком. — Это многое объясняет… — прошелестел Стефан. Ян отвлёкся от разматывания цепочек и посмотрел на него. — Только в руках мага магические вещи становятся магическими. Ловец снов, что я дал тебе, хранится у меня с очень и очень древних времён. Как только я увидел вот это. — Стефан указал на часы. Те до сих пор шли в обратную сторону. — Сразу понял, что нужно попробовать отдать его тебе. Очевидно, он показал тебе запертые души. Дэмиан, видимо, заперт здесь. — В голосе Стефана слышалась неподдельная горечь. — Ты нашёл его труп, может, коснулся ненароком, и между вами образовалась связь. Души мёртвых всегда являются самым близким или тем, до кого могут докричаться. — Но как я могу быть ребёнком Эзна, если я родился в Ава-Риве? — Вот чего Ян не понимал. С паранормальными явлениями он примирился. — Мои предки всю жизнь там жили. — Ты уверен? — Стефан покачал головой. — К сожалению, Ян, родители частенько утаивают от детей важную информацию с намерением обезопасить. Эзн признал тебя, хорошо это иль плохо, время покажет. Одно могу сказать, всё это значит, что в тебе есть частичка тех, кто жил здесь когда-то. — Кого? — Ян усмехнулся. — Древних магов? Злых чернокнижников? — Или просто его жителей. — Стефан бросил на него осуждающий взгляд. — Не обязательно всё мистифицировать и утрировать. Кровь несёт в себе след и память в этом мире, Ян. Кто знает, чья кровь течёт в тебе? М-да. Похоже, Яну придётся поговорить с мамой по поводу генеалогического древа. Он вернулся к работе, но вскоре уже сам не выдержал и обратился к Стефану. Тот, кряхтя, наводил порядок на полке с часами. — Я не просто видел «душу» Дэмиана, я видел его тело. Томса сказала, что... — Общаешься с Томсой? — вмиг бросил Стефан, было видно, что он сказал не думая. — Да. А что? — Ничего, продолжай. — ...она сказала, что тело Дэмиана пропало из морга. А я его видел. И ощущения были очень реальные. Это было не во сне. Сегодня я точно не спал и мне не привиделось. Игги спасла меня от зомбарей. Он пересказал всё, что с ним приключилось за последние дни. О случившемся в доме Саммерсов. Упомянул про случайно выпавший ключ, скелет в ванной, руну на стекле. Не забыл расписать участие Игги, путь через лес и спасение в доме Иво. Стефан не перебивал, хотя весть о Риггсах отразилась на его лице недовольством. — Да. — Стефан глядел на него с уверенностью. — Ты — ребёнок Эзна, Ян. Но очень особенный ребёнок. Я сразу заприметил в тебе отголоски магии, да и Игги тоже, ежели помнишь... — то нападение сложно забыть, — ...но её природа была мне неясна. Да если честно, я и сейчас, по твоим рассказам, не совсем понимаю, каким даром ты обладаешь. Ты точно можешь перемещаться между тончайшими завесами миров живых и мёртвых, даже нет, судя по описаниям, ты как раз-таки застреваешь в межмирье, оттого-то мертвецы и утягивают тебя в, как ты называешь их, лужи. Они хотят забрать тебя к себе, мертвецам. — У Яна разболелась голова. Опять. — Однако для подобных перемещений необходимы специальные ориентиры, так сказать, точки входа. Ты же… Тебя как будто что-то само собой утягивает в межмирье. — Стефан прищёлкнул языком. — Мне нужно подумать, Ян, спешить с выводами нельзя. Однако то, что ты рассказал, очень интересно. И очень тревожно. — Вы вот сейчас меня ни разу не обрадовали. — Ян зарылся пальцами в волосы. — Хотя нет, немного обрадовали. Значит, меня не глючит. И значит, меня правда могли подставить, да? Стефан потряс пальцем, посасывая губы. — Здесь всё сложно. — Сейчас он походил на детектива, бьющегося над загадкой, которую ему подкинули. — Не вижу связи. Одно дело, твои перемещения и видения, но совсем другое, что кто-то старается подставить тебя, повторить убийства десятилетней давности. Он помрачнел. — Говоришь, вспышки гнева бывают? Не помнишь себя? — Да… — К чему тут лукавить. — Дерьмово, да? — Не то слово. — По крайней мере, Стефан не обнадёживал. Говорил как есть. — Ты не совсем повторяешь судьбу Оуэна. События похожи, но есть отличия, поверь мне. Не могу сказать, что Оуэн совсем уж не заслужил участи, которая в итоге его постигла. Ян вскинул брови, глядя на Стефана. — Возможно, его мучали такие же вспышки гнева, как и меня, и он… убивал кого-то! А вдруг это я прикончил Ария? — Думать о подобном было страшно. — И Юджина? И Дэмиана, блин! Арий сказал перед тем, как его завели в болото, что он видел меня, и разговаривал со мной. И «я» говорил именно то, что хотел сказать. — Но Арий пропал, когда ты был у меня. Верно? Верно. Ян выдохнул. Паника отступала. Действительно. Когда Ария завели в болото, Ян находился с Фабьеном, тот отрицал это на людях, но не в беседе с Яном. А вчера Ян работал у Стефана. Точно-точно, всё сходилось. Он не убийца. — Мне нужно подумать, Ян. — С нажимом произнёс Стефан, намекая, что больше ответов не будет. — Сейчас нельзя торопиться. И, пожалуйста, не говори всем подряд о том, что с тобой происходит. Не все здесь понимают Эзн, не все здесь будут на твоей стороне, узнав о тебе подробности. И ни в коем случае не вмешивай в это дело Риггсов! Ян отвёл взгляд, нервно улыбаясь. Поздновато с наставлениями. Словно прочитав его мысли, Стефан покачал головой. — Слушайте. — Ян запустил пальцы обеих рук в волосы. — Мне не хочется видеть мертвецов, говорить с ними, путешествовать по какому-то там межмирью. Не хочу быть ребёнком Эзна. Не хочу никакой связи. Просто хочу найти Ария! — Боюсь... — Стефан мрачнел с каждой секундой. — У тебя не получится ничего из перечисленного. У Яна опустились руки. Тоже верно, если бы кого-то волновали его желания, ничего подобного с ним не происходило бы. — Значит, остаётся только разбираться, — подытожил Ян, возвращаясь к работе. — Только это и остаётся. Ближе к половине шестого, когда пора было уходить, Стефан остановил его у выхода. — А та кукла, помнишь? Выпала Арию которая. Он носил её с собой? — Не знаю, не помню. Это важно? — Увы. — Стефан отвёл взгляд к окну, за которым сгущались сумерки. — Вот я старый дурак! Не могла она у меня лежать на шкафу, просто не могла! Помню, не покупал же, не брал ни у кого. Ты вот напомнил мне про Оуэна, и я припоминать начал. Кукла эта эзенской магии, она же и оберег от её силы. Её всегда нужно носить с собой тому, у кого она появится. Раньше бы Ян расхохотался и подумал бы, что старик совсем кончился. Но сейчас даже не улыбался. — Ступай, ладно. — Стефан махнул на выход. — Домой пора. Успей до шести, а то на неприятности небось напорешься. Я попробую разворошить архивы и о кукле, и о твоих... особенностях. Попробуем разобраться в их природе. — Спасибо, что помогаете. — Ян неловко улыбнулся. — А все в Эзне такие... связанные? Ну, я имею в виду, все знают, что здесь может происходить? — Конечно… нет. — Дрожащие пальцы сомкнулись на подбородке с реденькой бородкой. Что-то в голосе деда дрогнуло. Как будто он слукавил, но Ян не мог бы сказать наверняка. — Я бы назвал это сном от реальности. — Как-как? — Особенных-то детей своих Эзн не трогает, — старик вздохнул, — редко с ними что происходит. А вот с обычными людьми сплошь и рядом проблемы, оттого-то они суеверные и злые. Бесполезно с ними вести подобного рода беседы. Им легче обвинить тебя и любого другого ребёнка Эзна в своих несчастьях. Поэтому-то дети Эзна и таятся. Поэтому-то многие и просят вести себя осторожно, не разглашать. — Хм. А Арий, значит, как раз из обычных? — Ян почесал голову. — Раз с ним, ну, несчастье случилось? Стефан вздохнул, качнул головой: — Арий… особенный мальчик, но, скажем так, чуждый магии Эзна. «И что это могло бы значить?» Особенный, но чуждый. Проницательный, напоминающий ястребиный взгляд Стефана обратился к Яну. — С Томсой будь осторожней, Ян. Отец её слыл любимцем Эзна. Мужчиной он был мрачным, все его сторонились да и не зря. Душегубом он был. Полиция на него управы найти не могла. Буквально питался тьмой города, пока город не восстал против него. Насолил даже ему. Не знаю, по чьим стопам идёт Томса, но не верь всем её словам. Ежели она ошивается вокруг тебя, значица, требуется ей от тебя что-то. Благородства в их роду как-то я не замечал. О чём-то таком Ян предполагал. Да и слова Адама, что Томсе нельзя верить, его напрягли. Тем не менее она точно знает, кто такие дети Эзна и что за чертовщина здесь может твориться. Жаль, что о ней все такого невысокого мнения. — А что именно отец Томсы делал такого жуткого? Стефан криво ухмыльнулся. — Пытал да убивал, и черте чем ещё занимался. Дом его дотла сгорел, токмо рунический став и остался. Да и тот порос травой. Горел дом странно, пламя-то синее было, дыма и не видели. Внучок мой информацию искал, сказал, магическое пламя было. Ледяное. Не из нашего мира. Дела... Попал, Ян, конечно. — Спасибо за предупреждение. Он открыл дверь — и между ног проскользнула Игги, гавкнув. Она прыгала возле него, радостно виляя хвостом. — Завтра я вернусь, девочка моя! — Ян не удержался, сел на корточки и потрепал Игги за ушами. — Завтра вернусь, не скучай! — Она лизнула его по носу. Тут он задумался. — А Игги почему была там, ну в межмирье у Саммерсов... Ну, видела то же, что и я? — Если бы я знал ответы на все вопросы, Ян! — Стефан прищёлкнул языком. — Я бы тогда давно уехал отсюда или разобрался бы с темной сутью Эзна! Но я не связанный, не его ребёнок, как ты или мои внуки. Я могу лишь слушать да наблюдать. Удивительно, что за столько лет я не умудрился разозлить Эзн, как… — На долю секунды его взгляд обратился к лилиям на столе. — Как многие другие. Нужен я ему зачем-то. Но возраст у меня уж такой, что поздно мне о себе думать. Не смог внукам помочь, глядишь, тебе смогу. — Спасибо. Ян пару минут поиграл с собакой, после чего всё-таки ушёл, не забыв забрать биту. Достал смартфон и предложил Адаму встретиться, но тот ответил, что сидит под домашним арестом. Ему разрешили посещать только колледж и дом. Мистер Инка очень разозлился, что Адам прогулял пары и ошивался возле дома Саммерсов. Адам обещал рассказать подробности в понедельник.

город Эзн, Лесной Тупик, д. 37

До дома Ян добрался вовремя. Ровно в шесть снимал обувь в коридоре. Наверное, никогда он так рано не возвращался. Чувствовал себя выжатым лимоном. Тело саднило от ударов Илая, мозг саднило от потока информации, вылитого на него. — Мам! — крикнул он, не услышав спешных шагов навстречу. — Я дома! Но никто не спешил в коридор. Только из гостиной раздался голос отца: — Она ещё не вернулась. Замечательно! Его-то для идеального завершения дня только и не хватало. Ян оставил биту в прихожей и прошёл в гостиную и, сложив руки на груди, прильнул плечом к арочному косяку. Очень старался не злиться, но видел отца — и всё, глаза застилала кровавая пелена. Обиды прошлого поднимались в душе гейзером. Отец бездумно переключал каналы. Посмотрел на Яна и отвернулся с таким видом, будто увидел дерьмо на палке. Хотя нет, на дерьмо он глядел бы с меньшим отвращением. — Что за шмотки на тебе? — Отец отбросил пульт на диван, подпёр пальцами правую часть лица. — Выглядишь как... О, Ян предполагал, какие оскорбления крутятся на языке отца. Он никогда не стеснялся крепкого словца. Сейчас только что-то постеснялся. Удивительно! Но Ян решил не провоцировать, не до того ему было. Футболка Иво напоминала о пережитом вечере и успокаивала злость. — Я с тобой разговариваю! — гаркнул отец. — Где ты опять шлялся? Ян закатил глаза. Сосчитал до десяти. — В колледже. — Он прошёл в комнату и упал в кресло. Как же он устал! — Где мама? — На работе, — небрежно бросил отец, — пытается выглядеть самостоятельной женщиной. В её-то годы! Ну рано или поздно все к этому приходят. Ян не любил заниматься чью-то сторону в семейных ссорах, но в данном случае отца считал проигравшим. — Ты так и будешь желчью плеваться? — не удержался он от вопроса. — Я бы не плевался желчью, будь у меня нормальный сын и добросовестная жена! — Да ёбаный Лир! — Ян всё-таки не выдержал. — Ну да, конечно, всегда мы виноваты, ты — никогда! — А разве я принёс в наш дом неприятности и ссоры? — Отец одарил его безжалостным взглядом. — Разве я портил отцу карьеру, развлекаясь с каким-то... учителем на замену прямо на парте! На виду у всех! Разве я неуважительно относился к родителям, давшим мне жизнь и кров?! — Твою мать, па! — Ян откинулся затылком на спинку кресла. — Давай не будем! — Тоже считаю это пустой тратой времени. «Да-да. Последнее слово за тобой!» Говорить с ним — как об стенку горох. Он просто не принимал точку зрения Яна. Да её для него не существовало. Да, Ян перегнул палку, да, вёл себя беспринципно и аморально, да, зачастую пренебрегал интересами родителей. Но время не вернёшь! Себя в требуемый шаблон не загонишь! Ян тяжело вздохнул и посмотрел на отца. Тот переключил на новости и устроился на диване с таким видом, словно он царь и бог, ожидающий подношений. Ян понимал, говорить на тему, кто прав, кто виноват, означало нарываться на скандал. Но тему прошлого-то, возможно, затронуть можно. — Откуда пошёл наш род? — Что? — Отец явно не ожидал такой перемены разговора. Он посмотрел на Яна, и отвращение в его взгляде уступило место искреннему удивлению. — Мы из Ава-Ривы? — Ян почесал лоб, наблюдая за отцом исподлобья. — Или наши предки прибыли откуда-то? Например, отсюда. У нас не было родственников в Эзне? — Что за вопросы! — Отец выпалил резко, сразу же принялся поправлять галстук. — До недавних пор я и не знал, что такой город существует. Задумчиво поводил пальцем по виску. Новости прервались на рекламу, и он продолжил: — Но нет, если хочешь знать, мои предки жили в Хаскангладе. — Ян даже знал, где это находится, благодаря отцу-географу, нёсшему работу домой. — Это что, задание в колледже, что-то вроде составления семейного древа? Пусть будет оно. — Да, попросили, неделя есть на составление. — Моя многопрабабушка иммигрировала в Ава-Риву очень давно, — продолжил отец, закинув ногу на ногу и сцепив пальцы в замок. — Я её не застал в живых. Но бабушка часто о ней рассказывала, как о великой женщине, очень своенравной и дерзкой. Она никогда не забывала откуда её корни. Однако это не имеет значения, мы три поколения живём в Ава-Риве, так что там наш дом. Их история — не наша. Ян не пытался оспаривать его слова, но: — А твоя прабабушка случайно не была... — В мыслях вопрос звучал куда прозаичней. — Колдуньей там? Или... ведьмой? Во взгляде отца читалось недоумение, полнейшее. Неподдельное. Ну да, если бы Ян услышал подобный вопрос дней пять назад, он бы проржался на славу. Тем более отец всегда отгонял от себя разговоры о магии, не ходил в храмы и городился тем, что является атеистом. — Какие колдуны и ведьмы, — заговорил отец, пробуя сказанное на вкус, — ты совсем, что ли!.. Дверь хлопнула. — Конечно же ты тут как тут! — Мама скинула туфли и прошла в гостиную, разматывая шарф. Но взгляд сразу потеплел, когда она увидела Яна. — Иди сюда, дорогой. Ян поднялся, и его сразу заключили в тёплые объятья и поцеловали в щёку. — М-м-м, как вкусно от тебя пахнет... — Мама мягко ощупала его руки и оглядела с ног до головы. — Приоделся, я гляжу. — Она подмигнула, отчего Ян внутреннее покраснел. Он снова вспомнил их с Иво игрища на крыше. — День прошёл удачно? — Ну… — Совсем нет, но кое-какие события определённо заставляли его улыбаться. — Ещё бы! — Пф! — донеслось от отца. — Поощряешь его распутный образ жизни, Рита? Что потом? Будешь давать ему деньги на наркотики? — Филипп! — Я устал. — Ян правда вымотался. Он не хотел тратить последние силы на ссоры с отцом. — Пойду к себе. Я расскажу всё завтра, ма, ладно? — Конечно, милый. Он поцеловал маму в щёку и ушёл. Стоило ему закрыть дверь, как снизу послышались крики. Отец орал, что уедет и не оставит им ни гроша. Мама утверждала, что гроши им и не нужны. Она сама будет зарабатывать столько, сколько захочет. Ян подхватил наушники со стола, подключил к смартфону и, включив звук на полную мощность, лёг на тахту. Смотрел в потолок. Как жаль... Как жаль, что он не нашёл Ария. Неужели он мёртв? Неужели его прапрабабка из Хасканглада связана с Эзном и передала ему гены? А эти гены каким-то образом передали ему магию? Неужели он оказался здесь неслучайно? Тогда, возможно, стоит уехать? Нет, поздно. Его не отпустят. Отсюда нельзя спастись. А если он попытается, пострадают те, кого он любит. Мама. Папа. Иво?.. Сон медленно заключал его в объятия, боль в теле казалась призрачной. Глаза закрывались сами собой. Он надеялся, что магия похожа на взмах волшебной палочки. Вспышка розовых или голубых искр — и раз, ты прекрасная золушка. Золушк. А не раздираемый межмирьем прохожий, на которого сыпалась жуткая жуть. Не распятые трупы. Не липкие касания залитых смолой пальцев на лодыжках. Не взрывающиеся от выстрела головы. Нога дёрнулась сама собой, его затрясло. Стараясь слушать музыку, а не мысли, он обнял подушку и свернулся в позу эмбриона. Он очень надеялся, что Стефан поможет ему докопаться до правды. И что больше никто не пострадает. Что он не повторит участь Оуэна. Усталость взяла своё. Ему снился образ прапрабабки. Она выглядела как что-то тёмное, тянущее к нему кривые залитые смолой пальцы. Стоило ей коснуться его, как её образ сменил Дэмиан. Он пытался растормошить Яна. Из его искажённого в крике рта вырывалось хриплое: — Я нашёл его, Ян... Нашёл его... Помоги мне... Нашёл... Помоги ему... Я не справлюсь один, Ян…Он зовёт тебя… Ты нужен ему… Но проснуться от этих касаний Ян не сумел. Ловец снов висел в гостиной на серванте.