Вампир с темным сердцем

      Эса, так звали парня, пригласил их в дом, и теперь они сидели в его столовой и ни о чём не разговаривали. Неловкое молчание и правда несколько затянулось, но никто не решался заговорить первым. Никки рассматривала картины, висящие почти на каждой из стен.       Вот балерина завязывает пуанты, грациозно вытянув носок. Она исполнена только в ярких цветах. Мазки красных, оранжевых и жёлтых переплетены друг с другом, создавая образ разгоревшегося заката — предвестника уходящего дня.       Вот серый город, скрывшийся в утреннем тумане. На дорогах видно отражения едущих машин и проходящих мимо людей. Ещё недавно на этих улицах шел дождь, повлёкший за собой серый мрачный день.       Последняя же картина говорила о сущности хозяина. Одинокий волк, стоящий на краю обрыва, запрокинувший морду к тёмному небу, подсвечиваемому лишь белой полной луной. Он воет в лесу вдали от города, огни которого видны на заднем плане.       — Ну, и… Как ты здесь оказался? — первая начала разговор Никки. Она не знала, какой из волнующих вопросов задать первым, поэтому решила подходить к цели разговора издалека.       — Меня усыновила странная богатенькая семейка. Своих детей у них быть не могло, а наследника после себя оставить нужно. Вот и усыновили меня из самого Нового Орлеана, чтобы соседи не прознали. Хотели усыновить малютку, но я так удачно врезался в миссис Форд у входа в приют. Она сразу поняла, что я должен быть их сыном, — Эса говорил спокойно, с долей насмешки. Кажется и у него не очень-то гладкие отношения с родителями. — А дальше они попытались сделать меня родным. Стёрли все данные из приюта. О моей настоящей семье также не осталось сведений. Мистер и миссис Форд думали, что я забуду обо всём, как страшный сон, но я помню всё. Настоящих родителей, сестрёнку. Даже премерзкий приют.       Никки задумалась о сказанном. Что-то явно не сходилось:       — Но я не помню тебя в приюте. Братьев и сестёр ведь всегда забирают в одно учреждение.       Кол, до этого молчавший, влез в разговор брата и сестры:       — Он явно чего-то не договаривает. Рассказывай всё, блохастый. Уже нечего скрывать, мы ведь докопаемся до правды, рано или поздно. Вот тогда-то тебе несдобровать.       Эса разозлился на своё новое прозвище, но решил промолчать. Он наклонился ближе к обеденному столу к Никки и прошептал:       — Многие мои воспоминания не сходятся. Будто бы над моей памятью поколдовали. Вот мы в доме родителей, кто-то влазит через окно, отчего я просыпаюсь. Слышатся крики, я выбегаю из спальни и уже нахожу их тела на полу. А дальше темнота. Я лишь оказываюсь в приюте, а рядом ни одного из знакомых мне людей.       — Твой мозг мог отключится сам, абстрагировавшись от болезненных воспоминаниях. В этом нет ничего такого, — высказала своё мнение Никки. В их мире существует магия, но данную ситуацию легко объяснить с помощью науки. Правда всё же необычно, что брата с сестрой разделили. Может не было мест?       — Может и так, — отстранённо ответил парень. Он всё ещё держался подальше. Вел себя так, будто они с Никки чужие люди. Хотя, теперь они и так были чужими.       Они вновь замолчали, а после Эса достал из заднего кармана джинс сложенный вдвое лист и положил его на стол перед Никки. Она развернула его, готовая увидеть что угодно. Но на фото была женщина с двумя детьми. Маленького она держала на руках, а пятилетний мальчик стоял на земле, держа маму за руку. Это были Паника и Эса. Никки повнимательнее всмотрелась в фото. Женщина была очень знакомой. Даже слишком.       — Это же…       — Санна МакКлейн? — дополнил за неё Кол.       Никки достала телефон, ища фото Санны, а после сравнила. Это определенно была она.       — Да нет же. Это наша мать — Криста, — исправил Эса.       «Значит я не сошла с ума. Нашу мать и правда звали по-другому», — подумала девушка, но произнесла совершенно другое:       — Нет. Я искала в интернете. Это Санна МакКлейн. Да и вампиры сказали, что в тот день убили Санну, а не Кристу. Почему с каждым разом становится всё запутаннее и запутаннее? — Никки устало закрыла лицо руками. Эти загадки порядком начинали надоедать.       — Не переживай, если их всё больше, значит мы на верном пути.       Никки подумала о новых вопросах. Кажется, самое время задать тот, что интересует её больше всего:       — Почему ты оборотень?       — А почему ты не оборотень?       — Как это понимать?       Эса рассмеялся:       — Наш папа был оборотнем. Я и не знал, что мама была ведьмой. Поэтому магии у меня нет, видимо не успел раскрыть до обращения.       — Значит…       — Если ты убьешь человека, то тоже обратишься. Разве ты не замечала за собой неконтролируемые приступы агрессии?       Девушка кивнула. Такое случалось почти постоянно. В последний раз она сорвалась, когда была полная луна. Это всё объясняет. Судьба будто пытается подтолкнуть её к убийствам.       — Так ты убийца. Ну и как ты стал оборотнем? Мы должны знать, кто находится перед нами, — вмешался Кол.       И Эса начал свою историю.

***

2006, Лондон, Англия

      Вечеринка была в самом разгаре. Сегодня последний день рождения, который Эса празднует со своими школьными друзьями. В конце этого года они разъедутся по разным уголкам мира, навсегда прощаясь с этими беззаботными деньками.       Хотя Эса всегда знал, что его дни будут беззаботными и после выпуска. У его семьи были деньги. Много денег. Эсе всегда доступны все его хотелки, ему был открыт необъятный мир, полный приключений.       Но сегодня ему хотелось провести день рождения по-особенному. Вряд ли ребята уже встретятся вновь таким коллективом, поэтому пригласить полшколы, было самым правильным решением. Зря он так считал.       Всё начиналось как обычно хорошо. Огромный бассейн, девочки в купальниках и много алкоголя. Ребята танцевали и только парочку ботаников, зачем-то сюда пришедшие, стояли возле столов с закусками. Именно к этим ребятам решили пристать Эса со своими друзьями.       — Эй, Остин. Чего не веселитесь вместе со всеми? — сегодня не хотелось драк и разбирательств, поэтому Эса вежливо спрашивал причину отсутствия праздничного настроения. Он обратился к своему однокласснику, ведь только его имя знал.       — Нам не по душе такие вечеринки, — в надежде, что его не услышат, ответил Остин.       — А какие вечеринки вам нравятся? Вечера за игрой в шахматы и другие настольные игры? — друзья Эсы засмеялись в один голос.       — Ну явно не такие…       — Давайте сегодня не будем ссориться, ребята, — начал Эса. — Это последний наш школьный год. Нужно веселиться так, будто это твой последний день на земле! И я знаю, как вас развеселить, — парень обернулся на своих друзей, и они поняли его с полувзгляда.       Эса и ещё двое парней подхватили Остина и понесли к бассейну. Парень брыкался и орал что-то про то, что не умеет плавать, но Эса с друзьями его не слышали. С размаху, они бросили бедного Остина в бассейн с большими брызгами воды. Парни, до этого стоявшие рядом с Остином, поспешили скрыться в дом, подальше от такой же участи.       Друзья Эсы долго смеялись, смотря, как парень пытается выбраться из воды. Через минуту они уже не обращали на него внимания, а поэтому и не заметили, как парень ушёл под воду, больше не выплывая.       Через минуту раздался громкий крик. Гости столпились возле бассейна, пальцем показывая на тело, выплывшее из воды. Это был Остин, который не подавал признаков жизни.       Какой-то парень тут же прыгнул в бассейн, доставая несчастного парня. На берегу ему оказали первую помощь, сделали искусственное дыхание, но… парень уже был мертв. И виноватым в его смерти был Эса.       Конечно же Форды отмазали своего сына от тюрьмы. Заплатили кругленькую сумму, решая все проблемы. Раньше бы Эса только радовался такому. Он мог делать всё что угодно и всегда выходить сухим из воды. Но теперь его отношение к этому поменялось. Он был проклят. Теперь его кости ломались в каждое полнолуние, и он просыпался через несколько часов в холодной листве леса. Это было его наказанием. Парень стал относиться к жизни по-другому. Ему не хотелось ехать учиться в колледж, ведь теперь он попросту был недостоин жить нормальной жизнью. Ведь отнял будущее у того, кто действительно этого заслуживал.       Эса узнал всё об Остине. О его изобретениях и жажду поступить в самый престижный университет страны. Он мечтал получить Нобеля. Желал продвинуться и в математике, ведь очень хорошо её понимал. Получить Филдсовскую или же Абелевскую премию. В тот вечер ему хотелось бы в последний раз развеяться, а после пытаться свернуть горы, отдавая себя полностью работе на благо человечества.       Эса лишил его всего, поэтому строить свою жизнь было бы неправильно. После окончания школы, парень собрал все свои вещи, отправляясь путешествовать по миру, в поисках искупления. Он отправлял деньги на благотворительность, спасал людей от голода, помогал найти им дома. Делал всё, чтобы снять своё проклятие, но ничего не помогало.       Тогда ему во сне пришло видение. Вернее далекое воспоминание из детства. Его настоящий отец, Рейно Сариола, рассказывал ему историю. О древнем племени магов, которых обрекли на проклятие каждое полнолуние обращаться в ужасных монстров. Он предупредил сына никогда не причинять боль людям, иначе его постигнет такое же проклятие, навсего обрекая Эсу на страдания. И тогда парень понял. Его отец был оборотнем и передал ему своё проклятие, от которого нельзя избавиться.       Эса остановился в Канаде, в городке под названием Лаваль. Он вновь зажил обычной жизнью, больше ни в чём себе не отказывая.

***

      — Как-то так. Простая случайность перевернула всю мою жизнь. Теперь я здесь, — закончил рассказ парень.       Девушка молча сидела напротив, находясь в ступоре. Она не знала, как на такое реагировать. Эса казался ей достойным наказания. Но он был её братом, поэтому девушка ответила:       — Хорошо, больше не будем об этом, — она повернулась к Колу. — Мы всё ещё имеем точку в Новом Орлеане, являющуюся моим родственником. Это может быть либо моя мать, которая возможно жива, либо же… А она может быть каким-то двойником или близнецом?       Кол скривился от слова «двойник»:       — Это точно не двойник. Они дальние родственники, а иногда даже и не родственники. Но обычно заклинанием по крови их не отыщешь.       — То есть, ты хочешь сказать, что двойники существуют? У каждого из нас есть свой двойник? — оживилась Никки.       — Да нет же. Это долгая история, как-нибудь расскажу, — он махнул рукой. — Но так же не стоит забывать про слова Марселя. У Санны было три ребёнка.       Эса продолжал вести себя отчужденно, но явно заинтересовался беседой. Кажется, он как и Никки нуждался в приключениях. В его глазах уже загорелись огоньки. Прямо как у Никки, когда девушка видела новую загадку.       — Хорошо, кажется нам нужно вернуться в Новый Орлеан и найти эту мистическую точку, — девушка повернулась к своему настоящему брату. — Хочешь поехать с нами?       Кол тут же будто подскочил от укола иголкой. Взять этого блохастого с собой? Да ни за что.       Эса всмотрелся в девушку. Он хотел поехать, узнать хоть что-то о своей семье. Раньше всё это было ему неинтересно, но теперь, когда тайна их семьи была невероятной загадкой, желание разгадать её стало сильным. Но потом парень обернулся на вампира. И как его «сестра»-ведьма могла связаться с ним? Он не вызывал у оборотня доверия. Кажется, Эса не выдержит поездки с Колом.       — Я наверное откажусь. Это ваше расследование. Не буду вмешиваться.       Кол с облегчением выдохнул, на что на него обернулись брат с сестрой, но ничего не сказали.       Никки немного огорчилась. Ей хотелось узнать брата лучше, да и он ничего не спросил о её жизни, лишь отвечал на вопросы, которые смогли бы пролить свет на тайну семьи Сариола.       — Вот мой номер, — девушка достала из сумки ручку с клочком карты Лаваля, записывая свой мобильный, — на случай, если ты всё же передумаешь.       — Ага, — сухо ответил парень. — Думаю, вам пора в путь.

***

      И вот они вновь в машине, которая стала им вторым домом. Сидение полностью соответствует предпочтениям Никки. Оно подвинуто так, как она хочет. Наклонено так, как удобно только ей. В бардачке уже скопились её вещи, да даже аромат в салоне был заполнен её духами. Апельсин с шоколадом, перемещенный с уже родным запахом хвои и жасмина — одеколон Кола.       Никки задумалась об Эсе. Стать оборотнем — теперь было её главным страхом. Она была так решительно настроена на убийство виноватого в смерти своих родителей, что чуть не убила Марселя. Конечно же вампир не считается за живое существо, поэтому вряд ли бы проклятие активировалось. Но что если на месте вампира оказался другой, и Никки не смогла бы остановиться?       — Не хмурься, это мешает мне любоваться твоим прекрасным лицом, — нарушил тишину Кол. Он вновь хотел сблизиться с ней, чтобы снова разбить ей сердце. Больше Никки не попадётся на такое.       — Не выйдет. Смотри за дорогой, — грубо ответила она.       Он поджимает губы, смотря на дорогу. И как его понимать? Почему даже здесь всё должно быть так сложно?

***

      Никки поняла, что что-то не так, когда увидела открытую дверь в их номер. Девушка остановилась в коридоре, пытаясь вспомнить, точно ли она закрывала эту дверь.       Кол, также почуяв опасность, обошел стоявшую девушку, первым заходя внутрь. Мебель была перевернута. Всюду валялись разбросанные вещи, будто кто-то искал здесь что-то важное.       Вампир оставался начеку, поэтому сразу же услышал скрипящий пол в комнате Никки. Почувствовал чьё-то присутствие.       Из двери комнаты Никки вышла девушка. Её блондинистые волосы были аккуратно уложены, а туфли цокали при каждом аккуратном и грациозном шаге. Кол тут же задвинул Панику за себя, будто защищая. А Никки тем временем разглядывала незнакомку, которая подозрительно походила на Кола.       Её опасения подтвердились, когда блондинка заговорила:       — Привет, братец.       Кажется, семья Кола всё же нашла их.