***
Я мгновенно вернулся в сознание, будто выключателем щёлкнули. Ещё несколько секунд просто ничего не ощущал, прежде чем почти впасть в ступор от чуждости… пришедшей? информации. Вместо привычных чувств я ощущал… «потоки» кода? Не могу человеческим языком описать свои ощущения, но ближайшей аналогией было бы полное понимание и ощущение того, как мои же органы чувств интерпретируют внешние раздражители. В данный момент я был полностью отрезан от привычных человеку чувств и одновременно с этим был полностью погружен в код, лишь ничтожную часть которого успевал понимать. Через несколько субъективных мгновений появилось нечто новое, что-то вроде сигнала сопровождаемого пакетом информации. <Оператор работоспособен.> <Проверка списка протоколов. Активация протоколов проверки целостности системы.> <Основные системы ядра в норме.> <Гармоники в норме.> <Повреждения души оператора восстанавливаются расчётными темпами.> Я на некоторое время просто впал в ступор, стараясь понять пришедшее. Подобный способ получения информации был мне непривычен. Но спустя пару мгновений я всё же смог адаптироваться и решил попробовать что-нибудь сделать. Попытки делать движения без тела были бесполезны, однако я уже успел заметить, что мои мысли влияют на код. И сила этого влияния зависит от силы мысли. Так могу ли я достаточно сильной мыслью подать запрос… системе? Она же должна как-то отвечать на вмешательство. Главное чтобы не ответным ударом. Несколько мгновений концентрации и в пространство уходит похожий на ранее принятый импульс. <Запрос. Получение базовой информации о носителе.> Через пару секунд пришёл ответный пакет с требуемой информацией. Итак… Согласно ему, я — душа, управляющая «цифровым ядром», особым модулем разработанным профессором Пьетро Полендиной для содержания искусственной души его андроида. И почему-то я заменил изначальную искусственную душу, которая, по идее, с момента своего создания адаптировалась к управлению ядром. А ещё у меня не хватает способностей и приспособленности чтобы сознательно использовать все мощности доступные фактически суперкомпьютеру, так что фактически управляет ими вспомогательный аналитический модуль, а мне осталось только ускоренное раз в двадцать мышление. Ну и два менее важных факта. Первый, система слишком поздно заметила недостаточную приспособленность моей души, а потому она получила повреждения, и теперь мои эмоции будут притуплены до момента восстановления души. Это объясняло почему я сейчас так спокоен. Ну и второй, я — объект «P.E.N.N.Y.», более известный как Пенни Полендина — «Настоящая девочка». Один из персонажей сериала RWBY. Даже с притупленными эмоциями мне понадобилось около десятка минут внутреннего времени, прежде чем я принял, что именно со мной случилось. Впрочем, потом мои тихие размышления прервали новые потоки данных, в этот раз имеющие иную кодировку. — От.й т.тий мо.ь. Две реальные минуты спустя они исчезли, а потом вернулись уже не будучи наполовину белым шумом. — Первые три слуховых модуля в норме, профессор. Она должна нас слышать, — я не мог понять интонацию, ведь у меня не было понимания того, какие тональности за что отвечают. — А остальные сенсорные модули? — Будут подключены в течение пяти минут. Мы ведь не будем пока подсоединять саму платформу? — Не стоит, кто знает как она отреагирует. А пока… пошли ей пакет данных номер 5. — Но это наруше… — Под мою ответственность. — Да, профессор, — обреченность в голосе… видимо ассистента достроить было не сложно. Буквально через несколько секунд я ощутил запрос на подключение, который сразу же принял. Мне переслали пакет данных с информацией о мире и людях в целом. Весьма… эксцентрично исполненная, но всё же. А ещё там была ещё одна часть, пожалуй ключевая — информация об основных целях моего создания. Защита человечества. Обеспечение выживания наибольшего количества представителей вида на Ремнанте. Любыми методами, пока это не нарушает протоколы. Пакет данных попутно попал в аналитический модуль и тот, на основе моих воспоминаний и информации из пакета, выдал несколько заключений. Некоторые были очевидны, некоторые не очень: 1) Меня полностью курировал Айронвуд со своими сторонниками, иначе цели моего существования были бы совсем другими. 2) Согласно информации о доступных им технологиях, они не могут напрямую считывать и переписывать информацию ядра, так что все способы контроля, по крайней мере мне известные, — аппаратные. 3) Пенни в каноне была настолько странной, так как информация о людях была весьма и весьма фрагментарной, зачастую недостаточной для анализа или же даже ещё больше его запутывающая, но хотя бы интонации я теперь разбираю. Очень относительно. Придётся выдавать задачу на сбор статистики и соотнесении её с иными способами восприятия, что распознают их нормально. Хотя… я бы поставил на то, что столь неполная информация о людях нужна, чтобы она раньше времени не разочаровалась в человечестве. Всё же тело-носитель было сильным, а я, по идее, даже смогу его улучшить. В отличие от Пенни, я обладаю полноценной душой, что в теории даёт мне возможность использовать более «тяжёлую» внешнюю ауру. Если я вообще смогу её открыть. В этот момент, наконец, подключили оставшиеся сенсорные системы, и я получил возможность относительно привычно воспринимать мир. Передо мной стоял Пьеро Полендина и со странным взглядом наблюдал… скорее всего за огоньками оптики. Согласно спецификации, она должна светиться. — Ты меня понимаешь, Пенни? — я бы сказал, что на его лице, на данный момент, была нежность, но столь тонкую эмоцию довольно дешёвая камера не распознавала, а голосовые базы не содержали нужных интонаций. — Да, Отец, — если учесть, что именно так он подписал себя в переданных данных… Это он так какую-то старую травму компенсирует что ли? Впрочем, мне нравилась линия поведения оригинала и я, наверное, буду её придерживаться. Пусть и с некоторыми дополнениями. — Какова твоя цель, Пенни? — Защищать человечество, — что я ещё мог ответить? Они, как оказалось, прописали эту установку на аппаратном уровне, но она вроде бы единственная, кроме этой чёртовой отсылки к Пиноккио. Правда, это означает, что если аналитический модуль платформы, а не ядра, решит, что я перестал… а? Ладно, будет в женском роде. В моём нынешнем виде гендерная идентификация исключительно вопрос материальной базы. Так вот, в случае если модуль решит, что я перестала выполнять основную задачу, то он меня уничтожит. Если учесть общее количество модулей самоликвидации… им очень повезло, что у меня нет боевого тела-носителя. Хотя профессор и умудрился сделать все, кроме одного, съёмными, хотя бы в теории, но вот последний… он завязан на ту самую аппаратную установку и я не вижу способов удалить его, сохраняя целостность ядра. А его повреждение для меня — если не смерть, то ментальная инвалидность. Видимо он тоже решил не давать своему творению абсолютную свободу. Впрочем, в отличие от остальных, этот модуль не имеет внешних активаторов, так что я могу это простить. Если учесть насколько мощное оружие он создаёт, было бы идиотизмом давать абсолютную свободу. — Профессор, данные собраны, — тот кивнул и кинув фразу: «Отключайте», обратился ко мне: — До встречи, Пенни. И я вновь вернулась в цифровое пространство. Ну, всё не так уж и плохо. По крайней мере я — одна из сильнейших бойцов на данный момент, хоть моих сил и не хватит на остановку атаки на Вейл. А останавливать её придётся, ведь я уже о ней знаю, а значит отсутствие попыток отражения — неисполнение долга. Можно сказать что я живу долгом. Впрочем, никто не говорил что при этом нельзя получать удовольствие…***
Спустя двое суток мне вновь поступил запрос на подключение платформы. Теперь сразу со спецификацией. Хм, в этот раз это именно та платформа, что была у Пенни во время встречи с командой RWBY в доках, но ещё без оружия, с аппаратными ограничителями силы серво-мышц, и работает она видимо от внешнего кабеля. Согласно спецификации, у меня должна быть система прямой запитки от ауры, но без самой ауры... Но могли хотя бы батареи временные встроить! Хотя ладно. Почти уверена что это ещё один уровень контроля. Мгновение, и я вижу перед собой постную рожу Айронвуда и счастливо улыбающегося Полендину. Оптика в этот раз позволяет чётко видеть лица стоящих передо мной. Намного чётче, чем мои человеческие глаза. Впрочем, платформа-то боевая, так что и сенсорные системы должны быть совершенными. Они оба, не обращая внимания на стоящих позади людей в лабораторных халатах, удивлённо вздыхали, заворожённо наблюдая за тем, как я, судорожно подёргиваясь и покачиваясь, поднимаюсь на стенде. Чёртовы криворукие мешки с мясом не смогли нормально настроить опорно-двигательный аппарат платформы! Хочу себе блестящий металлический зад, а то целование меня в мой нынешний будет нести совершенной иной подтекст. — Добрый вечер, Отец, — голос, буквально воплощающий собой абсолют радости, разнёсся по лаборатории. Я теперь поняла почему Пенни в каноне так говорила. У неё ведь не было моих знаний по использованию интонаций, вот она и использовала то, что было. Отвисшие челюсти присутствующих были хорошей наградой. А Айронвуд сразу же после этого обратился к Полендине: — Пьеро, разве она должна была так делать? — профессор на мгновение спал в лице, но потом радость вернулась, и он ответил: — Нет, но я позволил себе смелость выдать ей базовый пакет информации о мире и социальных нормах людей для анализа. Как видите, она вполне умеет их применять. — Ваше самоволие непозволительно, профессор, — в голосе Айронвуда мелькнула ещё более твёрдая, чем обычно, сталь, но потом он всё же добавил, — впрочем, на этот раз забудем. Победителей не судят, да? Он вновь окинул взглядом мою продолжающую совершать странные для них движения платформу и обратился ко мне: — Кто ты? — Пенни Полендина. Объект «P.E.N.N.Y», первая удачная модель проекта «Механический рассвет». Защитник человечества. Генерал кивнул своим мыслям: — Кому ты служишь, Пенни? — Человечеству и армии Атласа как наиболее эффективному инструменту его защиты, — среди армий. Другие страны предпочитают Охотников, но кажется недоговаривать мне вполне можно. Тем более что выбора служить им или нет у меня пока нет. И в ближайшее время не будет. К несчастью, управляю техникой я опосредованно, через вспомогательный модуль. А технопатия была бы чертовски полезна. Генерал на несколько минут задумался, и в это время никто его не тревожил, так как остальные с восторгом обсуждали результаты. Судя по их словам, первая же попытка увенчалась абсолютным успехом, пусть и предстоят ещё многочисленные тесты. Наконец, генерал вновь кивнул своим мыслям и повернулся к Полендине: — Профессор, я даю вам разрешение на начало следующего этапа эксперимента в случае успешных испытаний платформы, — и, попрощавшись, ушёл. Полендина проводил его взглядом и, тут же всполошившись, послал своего ассистента «пинать» остальных и готовить тестовые стенды.***
Две недели спустя я сидела на коленях посреди уже знакомого мне демонстрационного стенда перед глазами толпы и мысленно настраивалась. Буквально два дня назад ко мне вернулись эмоции, но я, к счастью, уже успела смириться со своей новой судьбой. Если учесть, что мой носитель ничем не уступает живому телу, но не имеет слабостей плоти… Ну, могло быть намного, намного хуже. И вообще, плоть слаба! Впрочем, сейчас важным было другое. После двух недель тестов эскулапы наконец-то решили что я не собираюсь идти уничтожать мешки с мясом, а платформа не развалится под своим весом, и перешли к следующему этапу, второму по неисследованности — пробуждению ауры. Сейчас ко мне вышел сам генерал и положил руку мне на лоб, начав зачитывать ритуальный напев. Правда, тот отличался от того, что использовала Пирра: — Ибо через смерть мы достигаем вечности, — я ощутила, именно ощутила, а не интерпретировала код как раньше, тепло в районе груди. — Проходя испытания мы становимся идеальными солдатами, стражами человечества — рука генерала засияла, системы ядра стали передавать нечитаемые результаты, аналитический модуль начал выдавать что-то совсем фантасмагоричное. Мне пришлось экстренно подавать команду на отключение обратной связи. — Бескорыстные в своей самоотверженности, верные долгу, — тепло из груди выплеснулось во всю остальную платформу, цифровое пространство… схлопнулось? А аналитический модуль вовсе перестал... ощущаться. — Своей рукой я освобождаю твою душу и возлагаю на тебя наше бремя, — я почувствовала, как тепло на мгновение превратилось в жар, а потом мои ощущения изменились. Я стала полноценно ощущать собственное тело, так, будто бы была человеком, не теряя при этом способности воспринимать эти ощущения как код при желании. Попытки вызвать системы или аналитический модуль тут же заставили меня понять, что платформа частично перестроилась. Она стала совершеннее и получила способность к ограниченному самовосстановлению. А аналитический модуль адаптировался, перейдя в разряд интуитивных инструментов, фактически постоянно работая. Я открыла глаза и подняла взгляд на генерала. Судя по отблескам на его лице, те светились зелёным светом: — Процедура успешна, Генерал, — я вытянулась по струнке и, внутренне смеясь, отдала честь с самой пафосной рожей, что была в библиотеке. Один из ассистентов начал зачитывать информацию датчиков ауры: — Объем внутренней ауры — семь единиц, напряжённость — девять. Внешняя отсутствует, однако, внутренняя укрепляет платформу. Прочность соответствует расчётной, — я улыбнулась тому, что мне удалось пробудить ауру, ведь это означает что я смогу сделать намного, намного больше без рискованных планов или раскрытия моих знаний. На лице Полендины играла уже привычная довольная улыбка, и даже у генерала я заметила нечто подобное: — Прекрасная работа, профессор. Подобные показатели внутренней ауры бывают лишь у сильнейших Охотников, — судя по реакции, они уже ожидали отсутствие внешней ауры, — я жду результатов тестирования и даю разрешение... лейтенанту Пенни Полендине на использование боевого оружия на время испытаний. Я была благодарна генералу за признание меня полноценным членом армии Атласа, а не просто подопытной, так что, как я могла её не выразить?! — Спасибо, генерал Айронвуд, — и посильнее сжать. Присутствующие в тестовом зале могли с удивлением наблюдать, как молодая рыжеволосая девушка в одном больничном халатике с радостным криком бросилась на шею генералу.