Фигурное катание в Топкапы

Утро для старого повара началось неважно. — Если кому-нибудь проболтаешься, о чём был этот разговор, удавлю, — буднично сказала Нурбану со своей обычной улыбкой. — Шепнёшь, намекнёшь, глазом моргнёшь — даже не буду слушать оправданий. Мой отец рассказывал мне о редких венецианских казнях, и я опробую лучшую из них на тебе. Шекер-ага весь взмок. Он боялся представить, зачем именно его позвали. «Аллах, защити и помилуй, прикажут отравить кого-то, а спрос будет с меня!» Но услышав вопрос госпожи, главный повар сморгнул и разинул от неожиданности рот. — Лёд-то? — проблеял он. — Лёд сохранить разные способы есть… — Поведай мне их все, — приказала Нурбану. Шекер собрался с мыслями. — У персов, да покарает их Аллах, есть для этого особые глубокие подвалы под куполами, — сказал он. — Они покрывают их стены смесью, которая называется сарудж, её точный рецепт держат в секрете. Такие подвалы называют яхчалами, туда заходит вода через трубы и замерзает. — Почему она замерзает? — требовательно спросила Нурбану. Шекер беспомощно пожал плечами. Тайны кяризов и бадгиров были ему неизвестны. — Хорошо, а ты откуда берёшь лёд? — Я-то — из ямы в подвале… — брякнул Шекер и вздрогнул от взгляда Нурбану, который сам способен был заморозить небольшое озерцо. — С гор привозят, а в подвале холодно, вот он там и не тает. Сверху опилками посыпаем. Зимой вот с горных озёр берут. Могу у начальника их команды точно узнать, если надо… — Ничего не узнавай без моего повеления, — проронила султанша и принялась расхаживать по покоям. — Скажи, а какого размера был самый большой кусок льда, который тебе привозили? — Довольно большой, госпожа, — неуверенно ответил Шекер и развёл руки в стороны, показывая размеры. — Хорошо, — одобрила Нурбану, продолжая вышагивать туда-сюда. — Ты, конечно, умеешь резать лёд. А как считаешь, сумеешь ли из этого льда нарезать или нарубить что-то вроде крупных блоков, как для строительства мечети, чтобы их можно было подогнать друг к другу? Или ты, например, мог бы сделать лёд из снега, который выпадает у нас каждую зиму? — Делать лёд я не умею, госпожа, — отказался несчастный повар и вытер пот тыльной стороной руки. — Блоки… можно попробовать. Можно сделать их гладкими, если просто заставить стаять часть. Но уголки, полагаю, тогда тоже подтают. — Хорошо, — ещё раз сказала Нурбану и хлопнула в ладоши. — Тогда закажи самую большую глыбу чистейшего льда, которая только возможна. Пусть привезут её как можно скорее. И нарежь из неё правильные блоки как можно большего размера. Работу свою держи в тайне. Помни про древние венецианские казни для болтунов. Сделаешь — щедро награжу. Ты можешь идти. Когда дверь за Шекером закрылась, калфа с евнухом отчитались о проделанной работе. Пока она заключалась только в мысленных усилиях и ежедневных молитвах за здоровье госпожи, но Нурбану не рассердилась. — Шекер сказал про яму в подвале, — объявила она, загибая пальцы. — И про купола над персидскими подвалами, где лёд не просто сохраняется, а замораживается. Нам нужно возвести небольшой павильон с куполом, само же помещение заглубить в землю подобно подвалу. И там уже вырыть бассейн. В бассейн ночью, когда прохладнее, перенесём и уложим ледяные блоки, подогнав друг к другу. Звёзды сказали мне, что в середине декабря выпадет снег: мы засыплем им зазоры. Решено. Теперь надо торопиться. — Думаю, что стоит обратиться к архитектору Синану, — осторожно предложила Джанфеда. — Он сейчас достраивает великую мечеть повелителя в Эдирне, но ведь она уже действует. Он не откажет вам, госпожа. И лучше будет, если архитектор сам рассчитает всё для бассейна и этих ледяных кирпичей. Шекер-ага — хороший повар, но с этим, думаю, не справится. — Ты молодец, Джанфеда, — одобрила Нурбану и улыбнулась углям, над которыми грела руки. — Сегодня же пошлите к Синану весть. Или нет: Газанфер, поедешь сам. Я знаю, что когда он увлечён работой, то мало что видит и слышит. — Может, лучше попросить Синана сделать во дворце тёплые полы, как в мечети Юнуса-паши? — взмолился Газанфер, которому категорически не нравилась эта затея. — Мне кажется, повелитель скорее оценит такое ваше решение. Да и вы сами… — Ты вздумал мне указывать, Газанфер? — рявкнула Нурбану. — Решил сам сделаться госпожой? Звёзды сказали, что у меня должен быть ледяной павильон к середине декабря! Поезжай немедленно! А ты, Джанфеда, узнай у голландки, как неверные делают эти их коньки, и закажи у мастера такие для меня и для Селима!