Кровь Пламени.

Лёд исцелит, Свет поможет. Пламя на пути, Кровавой дороги.

— Нет! — закричала Ила. — Нелия, мы ведь можем поступить так? — переспросила я принцессу Света, после того, как озвучила свой план. — Можем, но я не могу заверить тебя в том, что король и королева поверят тебе и встанут на твою сторону. — Янтефая… — заговорила мама. — Нужно быстрее решаться. Мы не можем сидеть здесь вечность. Нам нужно скорее попасть в Аефеяллу. Непривычно было слышать «Аефеялла» из её уст. — Я понимаю… — Нет! — снова закричала Ила. — Ты не полетишь в Святлай! — Ила, прекрати кричать! — сказала Аза. — Ил, мы должны заручиться поддержкой других королевств. Цемдарк не на нашей стороне. Мы ещё можем уговорить Святлай, — ответила я. — Заручаться поддержкой других королевств стоит, когда тебе есть что предложить взамен, — сказала Ядвига. — А у тебя ничего нет. «От правды глаза не отводят» — так говорят в народе. Прискорбно слышать, но, увы, у меня правда нечего предложить Святлаю. — Значит, придётся всем и сразу лететь в Аефеяллу. — Есть, — Нелия вздохнула. — У неё будет что предложить, я обещаю. Ядвига, Ила, Аза, Вит, Аяр вы летите в Аефеяллу. Я с королевой Пламени отправляюсь в Святлай.

✴✴✴

Виды Святца-Ланика помогли мне немного отвлечься от произошедшего накануне. Одежда на мне была ужасно теплой для такого королевства. Нелия испытывала те же ощущения. Архитектура Святлая отличалась от других королевств: белизна каждого здания, минимум золота, купольные крыши, множество ступенек и множество рынков. Со всех сторон домов росли тропические растения, кристально чистая вода и арочные проёмы. Кажется, двери здесь особо не ставили. Их либо не было вообще, либо была занавеска. — Хотелось бы мне походить по городу… — Сейчас нельзя, — ответила Нелия. — Я понимаю. Айден покорно вёз моих друзей в Аефеяллу, а мы с принцессой в тихом порыве ветра прилетели в Святца-Ланик на её золотом драконе. У него были жёлтые глаза и короткие лапы, но широкие крылья. — Нам обеим стоит переодеться. Я вспотела словно после славной тренировки, — сказала Нелия. — Согласна. — Но отвести тебе отдельную комнату я не могу. Ты тайно во дворце, ты же… — Да-да, Нелия, я всё прекрасно понимаю. Королевой я стала-то недавно, успокойся. Она смутилась, и мы оставили дракона в дриоке.

✴✴✴

— Rair ffarua! — закричал Кольен на календерчанском. Иле и другим навстречу выбежал принц, девушка, к которой он обратился «Агния» и мужчина Лау. Последний неприлично открыл рот, когда увидел Ядвигу. Генерал, кажется, тоже его узнала. — Я-ядвига… — Лау, — она мягко улыбнулась, позволив себе предаться воспоминаниям. Мужчина преклонил колено. — Не стоит. Я никогда не была аефеяллкой. — Вы были нашей королевой. — Я была женой вашего короля. Лау встал: на глазах его были видны слёзы. Ядвига закружилась, осматривая дворец. «Вот я снова здесь! Снова на этой лестнице, по которой шла восемнадцать лет назад, когда принц решился искать себе невесту. Дворец, в котором я впервые в жизни увидела танец огня, их еду и традиции! Дворец, где я впервые поцеловалась, впервые полюбила…» «Дворец, где я чуть ли не умерла, где я потеряла самого близкого человека…» — Где моя rair ffarua?! — закричал уже громче Кол. Ядвига предавалась воспоминаниям с Лау, Аяр и Агния возились с Витом, а Ила обнимала Азу. — Ты о Янтефае? — спросила Ила. — Да! — он подошёл к ним. — Она в Святлае вместе с принцессой Нелией. — ЧТО?! — Да не кричи ты, пень, лучше помоги. Кол только сейчас понял, что Ила с Азой сидят на холодной земле, в отличии от него. Принц присел на корточки, глянул на Азу и отсутствующий глаз. — С этим я ничего не сделаю… — взгляд переместился на правый глаз, покрытый инеем. Кол зафиксировал веко пальцами и идеальным ногтем коснулся тонкого слоя. Аза хотела заморгать, но парень не дал ей этого сделать. Иней ушел, а глаз цемдарчанки пришёл в норму. — Как новенький. Точнее старый. — Наконец-то я вижу этот кезовый цирк. Спасибо тебе…э… — Кол. — Кол. — Синяки я тоже могу убрать, но это будет, скорее всего, слишком интимно, к тому же у тебя, Ила, вроде парень есть. В общем, я дам вам мазь, они сойдут через две ночи. Ила с Азой были укутаны в два меховых одеяла. Кол знал методы отца и его страсть к меньшинству одежды на жертве. — Это все очень прекрасно, но не мог бы ты помочь мне с ногами? — Он их переломал? — Ну… что-то наподобие. — Говори как есть. Ила уткнулась лбом в колени и… заплакала. Кол замешкался, оглянулся на Вита, но того совершенного не волновала его возлюбленная. — С Витом что-то не так. Ни одного синяка. Отец… Кол молча взял Илу на руки, так, чтобы одеяло прикрывало её обнажённое тело и унес в теплый дворец.

✴✴✴

У покоев Нелии не было двух стен: вместо них парапет соединял колонны с арочными вырезами у самого верха, а на потолке была изображена Святая Лацая. По середине стоял золотой маленький столик с недопитым чаем; небольшая софа с красной обивкой расположилась напротив красной кровати с изгибом. Закат отпечатывался на мраморных плитах пола. Нелия дала мне платье в святлайском стиле. Корсет был из приятной коралловой ткани, такая же была на накидке, но внутри она была чёрной. Подол сам по себе был молочного оттенка, но посередине были вышиты ветви. Небольшие цветы украшали весь наряд, на плечах аккуратные золотые чешуйки драконов были завершающей деталью. У самой Нелии платье было скромнее: белый подол украшали желтые цветы, на талии был толстый шелковый пояс, а накидка едва доходила до ягодиц. Принцессе пришлось отлучиться перед приёмом. Я стояла на коленях на софе и старалась зашнуровать корсет. — Ты невыносима! Я в недоумении повернулась к вошедшему: его золотые волосы, как у Нелии, были уложены на один бок, зелено-серые глаза удивлённо смотрели на меня. Взгляд принца Кья́ртана заскользил по моей обнажённой спине, вниз… Он отвернулся и прокашлялся. Напряжённые мышцы спины были видны сквозь синий кафтан с золотой вышивкой. — Думаю, нам стоило познакомиться в более… приемлемой обстановке. — Мы собирались так сделать, но кто-то ворвался в покои сестры без спроса, — ответила ему я. — Неловко просить, но… не мог бы ты помочь? От шока он поджал губы, тяжело сглотнул, но всё же подошёл ко мне. Я повернулась к принцу спиной, и Кьяртан начал зашнуровывать корсет. — Святая Лацая, ты снова пытаешься охмурить девушку? Янтефая повыше служанки будет, — сказала Нелия, входя в комнату. — Кез, неужели у принца света уровень девушек в постели — служанки? — Янтефая сама попросила меня о помощи, — с недовольством ответил Кьяртан. — Это правда, — сказала я. — Да мне… кхм, — Нелия прокашлялась. — Королева ждёт. — Королева Лайя? А как же король Лонгвéй? — на приёмах обычно присутствовали короли, либо короли с королевами. — Он мёртв. Нелия в ту же секунду получила пощёчину от брата. — Какого света ты ей рассказала?! Ты прекрасно знаешь, что это тайна! — кричал принц. — Кьяртан, выйди. — Нет! Одной святой известно, что ты ещё ей расскажешь! — Всё. — Нет! — Кьяртан, успокойся. Иди трахни очередную служанку, которая будет заправлять тебе постель. Королевские дела я решу сама. — Давно в королевы захотела? — он подошёл ближе к сестре. — Забыла, кто здесь наследник? — Да уж, не завидую близнецам, у которых разница в нескольких секунд рождения. Может вмешаться? — Скольких служанок ты изгнал из дворца из-за беременности, а? — бросила в ответ Нелия. — Ни… не-не, пора вмешаться, большего я не выдержу, — я прокашлялась. — Кьяртан, — принц повернулся ко мне. — Всю свою жизнь я провела в Цемдарке… Его губы скривились от неприязни. — Да, говорить это при их ненависти было глупо, — собирая мысли в кучу, я продолжила. — Всю свою жизнь я думала, что являюсь обычным человеком, но в один момент оказалось, что мне предначертан трон без подданных. Королевство без жизни. И за мной началась охота. У меня нет никого. В Ае-Ялле осталось множество сбережений, и я готова заплатить за ту информацию, которую предоставит мне Нелия. — Кьяртан, имей совесть. Ей всего восемнадцать, и она ввязана в войну, — добавила принцесса. — Девятнадцать. — Обещайте мне, что благополучие Святлая не пострадает от этого. — Обещаю, — сказала Нелия и лучом света на кончике пальца прочертила в воздухе драконов, что были изображены на гербе Святлая. — Обещаю, — повторила я и пламенем изобразила перед собой дракона, который был на гербе Аефеяллы. Они удивленно смотрели на меня, впервые видя пламя пред собой.

✴✴✴

Кол отвёл Илу в зал с высокими панорамными окнами, образующие полукруг. Девушка нечаянно споткнулась о кофейный деревянный столик, после чего принц усадил её на диван с темно-синей обивкой. Пока Ила решалась на монолог, Кол успел прочитать названия некоторых книг, стоящих за её спиной на стеллаже из темного дуба и зажёг камин. Служанка принесла два облепиховых чая с печеньем. Голубо-розовый закат слабо освещал комнату, потому Кол зажёг ещё два фонаря на стенах. Ила сделала глоток из своей кружки: то ли от огня в камине, то ли от чая, она согрелась и перестала дрожать. — Гас проткнул мне ноги ледяными шипами, чтобы я не могла их сдвинуть. Принц только взял свою кружку и чуть не обронил её. — Значит, Гас, — у Кола от ярости заскрипели зубы. Он никогда не любил генерала отца. Знал о его похождениях. — Я пообещала ему отрезать член и трахнуть им же. Кол настолько сильно округлил глаза от шока, что ресницы касались бровей. Он не сразу заметил, что Ила как-то криво держала кружку. — Почему ты сразу не сказала? — О чём? Кол подбородком указал на руки, где отсутствовали пальцы. — Ну а что ты с ними сделаешь… — По-твоему, я могу помочь тебе с ногами, но не с руками? Что за бред. — Но ноги то сломлены, а пальцы… отрублены. Принц подошёл к ней, аккуратно отодвинул вещи на столе, которые мешали. Сел на него, забрал кружку из рук девушки, поставил на пол. Взял руку. Из костяшек, на месте отрубленных конечностей начали появляться ледяные шипы. — Это умеет только королевская кровь. Обычные каленгдерчанцы не способны настолько тонко вводить лёд во внутрь. Ледяные шипы стали терять свою форму, становясь всё больше походящими на пальцы. — Тебе ногти подлиннее, покороче? — Длиннее, — сказала Ила шёпотом, завороженная процессом. Ладонь девушки покрыл узор из инея, принц постарался придать ладоням более природный цвет, но через несколько мгновений фаланги пальцев снова становились прозрачно-голубыми. То же самое Кол сделал со второй рукой. — Ил… Не пойми неправильно, но если Гас… насиловал тебя, то для твоего же блага, мне следовало бы… — Я понимаю, — ответила девушка со смятением. Одеяло, которое скрывало нагое тело девушки упало с её плеч и Ила раздвинула ноги. Кол ладонью прикрыл глаза. Не от смущения.

✴✴✴

Пока мы шли по коридорам дворца, Нелия рассказывала мне всю правду. — Мой отец мертв уже несколько месяцев. Наша семья уверена в том, что это сделали Да-Цеки. У отца был мирный договор с Девором, но если он узнает, что король Святлая мёртв, то пойдёт войной, ведь договор после смерти не имеет никакого смысла. — Но если вы уверены в том, что это сделали Да-Цеки, логично подумать, что Девор знает об этом, — ответила я. — Мы скрываем тот факт, что король мёртв. Если Девор пойдёт на нас войной, то появится вопрос, откуда он знает об этом. И тогда всем станет ясно, что это он отравил отца. Девор на такое не пойдёт. Он ждет, пока мы сами в этом признаемся, чтобы был повод. — Смерти в Цемиаде-Дерлинг ваших рук дело? — Что? Неужели… Я уговаривала мать сидеть спокойно, но она всё же решила мстить. Скорее всего, эти люди были причастны к смерти отца. — Если бы Девор узнал, кто стоял за этим… — …он бы пошёл войной. Моя мать сглупила. Мы дошли до нужного зала.

✴✴✴

Ила лежала на диване без сил. Кол допил свой чай, стоял у окон и обдумывал всё произошедшее. Думал, как сказать Иле. — Ил… У тебя… — Я знаю. Догадывалась, — тут же ответила девушка. — Только не уходи, пока я буду спать. Не хочу, чтобы сюда кто-то зашёл. — Даже Вит? — Вит пугает меня. — Хорошо. Я останусь. И тогда девушка смогла спокойно закрыть глаза и заснуть.

✴✴✴

Зал был небольшой: в святлайском стиле, с традиционной резьбой на стенах и колонах; Лайя ждала нас на одном из небольших диванчиков с белой обивкой и розовыми подушками. Нелия села справа от неё на другой, я слева. Здесь пахло пальмами и жасмином. Свет проникал через арочные вырезы. — Это шантаж, Янтефая? — спросила меня королева. — Нисколько. Просьба о помощи. — Не думала… дочь, что ты предашь меня. — Я не предавала тебя. Я же не огласила это на весь мир, — ответила ей Нелия. — И на том спасибо, — буркнула Лайя. — В том случае, если Да-Цеки узнают, кто стоит за убийствами во дворце, я обещаю помочь вам, когда они пойдут войной. Я встану на вашу сторону в войне с Цемдарком. А вы — на мою, в войне с Каленгдере. — Нелия, я выдам тебя замуж за пастуха, — королева поставила свою подпись на золотую бумагу. Я поставила свою. — Прекрасно. Святлай на моей стороне. Пора возвращаться в Аефеяллу.