Из Дасквуда с любовью

— Это что еще за хрень?! Дэн, как всегда, очень емко выразил общее мнение. Я же сидела молча, бездумно изучая стену напротив. Совершенно неожиданно для себя, получив это «любовное» послание первым, кому я позвонила, был Дэн. Мои руки дрожали, голос периодически срывался то в крик, то в шепот и парень потратил добрых двадцать минут чтобы вообще понять что случилось. Когда ему это удалось, он в рекордные сроки приехал за мной. Естественно не один. Клео как раз наливала горячий чай во внушительных размеров кружку. Мы уже успели приехать к ней домой. Слава Богу, здесь никого не было. Мне не хотелось объяснять свой напуганный вид. А я, несомненно, была до чертиков напугана. По дороге все время оглядывалась, ожидая, что вот-вот из-за угла на нас выскочит автомобиль или по тротуару следом за нами будет прогуливаться Человек Без Лица. Естественно ничего из этого не случилось, но, как известно, у страха глаза велики. Глаза моего страха сейчас размером с тарелку. Тогда как у ребят эта история вызывала лишь гнев и недоумение. Поразительная выдержка. Или привычка. Уж и не знаю что хуже. — Я уверена, это просто чья-то глупая шутка… — не очень уверенно произнесла Клео, ставя кружки с чаем на обеденный стол, за которым мы в данный момент сидели. — Да я этому шутнику…уши на нос натяну! — бушевал парень, не сводя с меня обеспокоенного взгляда. И тут ожил мой телефон. Ну конечно! Мама, наверное, сходит с ума, ведь я обещала позвонить ей еще вчера. Однако, оказалось это не она. Хотя выслушивать бесконечные нотации старшего брата, а звонил именно он, тоже весьма сомнительное удовольствие. Только для камикадзе. — Да, Крис. — не ожидая ничего хорошего от разговора, произнесла я. — У тебя вообще в голове что-то кроме ваты водится? — деловито поинтересовался брат. Я поморщилась. Начинается. — Ты, как всегда, очень мил. — ехидно ответила я. — Я тоже соскучилась. Если тебе интересно, со мной все в порядке, сегодня была в полиции. Мы очень мило побеседовали. — Отлично, я закажу тебе билет, — все так же деловито произнес мой брат. Ох уж эта его манера разговаривать! Когда злился он говорил неспешно, чуть растягивая гласные. В такие моменты я предпочитала держаться от него как можно дальше, да только вот незадача, чаще всего он общался так именно со мной. Ах да, я забыла. Кристофер Харрелл, мой старший брат. Мы погодки, однако мой братец буквально упивался собственным старшинством, тыча мне этим всякий раз, когда я, по его мнению, делала что-то не так и он, как старший и оттого донельзя умный, просто обязан направить меня на путь истинный. У меня же это вызывало только возмущение и в итоге ругались мы просто постоянно. Естественно, наши отношения были далеки от идеальных, если наши скандалы можно было назвать «отношениями», однако все изменилось буквально в одночасье. Когда мне было лет тринадцать, ко мне приставали во дворе мальчишки, один из них был в меня влюблен и не нашел лучшего способа выразить свои чувства, кроме как толкать меня в спину, дергать за рюкзак и щипать за задницу, под нестройное хихиканье его приятелей. И вот, когда однажды такое наше «свидание» закончилось слезами, падением и разодранными в кровь коленями, мой брат, увидев это, вышел на улицу, нашел того мальчика и отделал его так, что выражение «мама родная не узнает» подходило как нельзя лучше. Ох, как ему потом досталось. Буквально ото всех, от родителей, от директора школы, от родителей того мальчика, от социальных служб всех мастей. Его даже поставили на учет в полиции, ведь ему уже исполнилось четырнадцать. Неприятностей было море, однако на все попытки его образумить получали лишь один ответ: «Никто не смеет трогать мою сестру». В-общем, если до того момента мне казалось, что он меня просто ненавидит, то теперь я смотрела на брата едва ли не с благоговением. А во дворе ко мне теперь даже подойти никто не смел, все знали, что если что-то со мной случится, Крис сначала наваляет, а потом будет разбираться. Стоит отметить, что для своего возраста он был весьма рослым парнем, который к тому же занимался спортом. Это я к тому, что выглядел мой братец внушительно. С тех пор наши отношения изменились. Конечно, мы не перестали ругаться, однако Крис стал моим лучшим другом, которому я могла безоговорочно доверять и до недавнего времени не было чего-то, что он не знал о моей жизни. Однако с появлением ребят все изменилось. Естественно он был недоволен таким положением вещей и теперь всеми силами пытался вернуть все обратно. — Это еще как понимать? Ты домой вообще собираешься? — бушевал он. — Собираюсь конечно, но меня попросили остаться еще на несколько дней, — я ненавидела оправдываться, и, оттого что сейчас делала именно это, начинала злиться. — И вообще, Крис, я не маленькая девочка, со мной мои друзья, ничего не случится. — Ох уж мне эти друзья, — не сдавался старший Харрелл. — Только имей совесть, не забывай звонить матери, хорошо? — Хорошо. — проще было согласиться. — Я позвоню. Пока. И, не дожидаясь ответа, сбросила звонок. Хоть мой брат и заноза в заднице, от его звонка была несомненная польза. Я смогла немного расслабиться и больше не пялилась в стену. Привычные вещи, как известно, успокаивают. А нотации и бесконечное недовольство Криса были, пожалуй, самыми привычными. Тем временем, ребята продолжали обсуждать недавнее происшествие. Хотя, на мой взгляд, обсуждать тут вовсе нечего. Скорее всего, это действительно чья-то глупая шутка, не более. Хотя, если быть честным, некое беспокойство зародилось в моей душе, ведь по-прежнему остается вероятность… Да какая, к черту, вероятность? Ничего нет. А все мои мысли — просто плод разгулявшейся фантазии и расшатанной нервной системы. — Я пойду постою на улице, — поднимаясь из-за стола, сказала я. — Не мешает проветриться. Дэн хотел было возразить, но под строгим взглядом Клео сдался, недовольно махнув рукой. Выйдя на небольшую веранду за домом, сделала несколько глубоких вдохов. Уже успело стемнеть, однако я все равно огляделась, днем я была слишком напугана, чтобы рассмотреть куда приехала. Дом Клео не очень отличался от большинства в этом районе. Те же два этажа, газон перед домом, сзади небольшой дворик с верандой за низким забором, правда, под большим раскидистым деревом были качели. Стоит ли говорить, что я обожаю качели? Именно там я и устроилась с намерением немного проветрить голову. — Наконец-то ты приехала. Долго же пришлось ждать. — негромко прозвучало откуда-то сзади. — Это только начало. Я резко обернулась, но никого не увидела. — А ты только в кустах такой смелый? — я кричала. Удивительно, но мне не было страшно. — Ты же знаешь, что случилось с Ричи! Если не прекратишь, тебя ждет то же самое, ты понял? Я тебя не боюсь! Не боюсь! Злость, мгновенно поднявшаяся откуда-то из глубин моей души придала мне сил и какого-то совершенно безрассудного бесстрашия. Казалось, если этот тип, кем бы он ни был, решит сейчас напасть, я остановлю его голыми руками. Я буквально дрожала от гнева. Кому вздумалось вот так шутить?! Это же ни в какие ворота не лезет! Такими вещами не шутят, за это и в тюрьму загреметь можно! Это черт знает что такое! — Арлин! — из дома ко мне буквально летела обеспокоенная Клео. — Что случилось? Ты кричала? — Это. Это. Псих какой-то! — отчего-то я не могла найти слов, такое чувство, словно все силы в одночасье меня покинули. — Я не видела его, он встал где-то там — я указала куда-то в темноту кустов, буйно растущих вдоль всего забора. — Сказал. Сказал, что все только начинается. — Нет, это ровным счетом никуда не годится! — Клео была в шоке. — Нужно сказать об этом мистеру Блумгейту, нельзя оставлять это просто так, — девушка обняла меня за плечи. — Пойдем домой, у моей мамы есть замечательное домашнее вино. Не думаю, что она будет против, если мы его попробуем… Мы подошли к крыльцу, когда из дома выехал Дэн. В руке он держал телефон, а вид имел потерянный и напуганный, словно только что пил чай с привидением. В груди неприятно кольнуло, я сразу поняла — случилось что-то ужасное. — Мне только что звонили, — глухо сказал он. — «Гараж Роджера» горит. — Что?! — Там же Джесси! — наперебой воскликнули мы. Не сговариваясь, мы почти побежали к машине Клео. Естественно мы не могли остаться дома в такой ситуации. С каждой минутой все происходящее нравилось мне все меньше. — Девочки, стойте. — нарочито спокойно произнес Дэн, каким-то чудом первым оказавшийся возле машины. Мы замерли как по команде, отчего-то не решаясь даже пошевелиться, не то что сказать хоть слово. — Колеса. Кто-то проколол все колеса. Вот теперь я действительно поверила в слова того сумасшедшего из кустов. Ничего. Ничего не закончилось. А мы — круглые идиоты, если поверили в хороший конец этой истории. Время для меня практически остановилось, каждая минута казалась вечностью. Я здорово злилась от невозможности повлиять на ситуацию. На то, что такси едет очень долго. На то, что приехавший водитель сначала отказался везти нас вместе с коляской Дэна, видите ли она слишком большая и не влезает в багажник. А потом мы потратили слишком много времени чтобы убедить пожилого таксиста ехать к месту пожара. По его мнению мы просто хотим «увидеть шоу» и делать нам там совершенно нечего, а о нашей подруге, если она там, позаботятся профессионалы. Ох, как же мне хотелось приложить дядечку чем-нибудь тяжелым, чтобы до него, наконец, дошло. Но десять долларов сверху обычной цены сотворили чудо и до этого несговорчивый мужчина уже был готов отвезти нас куда угодно. Когда мы приехали пожар был уже потушен. Неподалеку стояла пожарная машина, а рядом машина скорой помощи. Мы сразу увидели миссис Хокинс, маму Джесси, она стояла совсем рядом с местом, еще утром бывшим автосервисом, и беседовала с… Аланом Блумгейтом, который внимательно слушал женщину, периодически что-то помечая в небольшом блокноте. Он-то что здесь забыл? Или его понизили в должности и теперь он ездит на все пожары в городе? Однако, не это меня сейчас беспокоило больше всего. Джесси. Моя Огненная Джесси. Я не переживу, если и с ней что-нибудь случится. — Арлин! Я обернулась и увидела подругу, она сидела во второй машине скорой помощи, которую я сразу не заметила. Перемазанная в чем-то черном, взъерошенная и укутанная в плед, Джесс тепло нам улыбалась, хотя в глазах стояли слезы. В одно мгновение мы оказались рядом с подругой, по очереди заключая ее в объятия. Только сейчас, когда самое страшное было позади, я поняла, как испугалась. Меньше всего на свете я хотела бы потерять еще одного близкого сердцу человека. Хватит с меня Джейка, мысли о котором я старательно гнала куда подальше, ведь каждый раз мое сердце сжималось от страха больше никогда…не почувствовать его любви. Никогда не увидеть его. Никогда не обнять. Ну вот, опять я за старое. Соберись, Арлин! Сейчас нужно понять что случилось в мастерской. — Слава Богу, Джесс, ты цела! — с облегчением произнесла Клео. — Ты не представляешь, как мы испугались за тебя. Что произошло? — Я… Я видела его. — в глазах подруги стояли слезы, голос дрожал. — Перед пожаром. Я видела Человека Без Лица. — А вот с этого места, мисс Хокинс, будьте добры поподробнее. — услышали мы голос из-за спины. Мне не нужно оборачиваться, чтобы понять кому он принадлежит.