The H.O.T

      Первой мыслью поначалу была идея запульнуть шатена прямиком в окно – в полет. Желательно – куда подальше. Но, очевидно, состояться этому не доведется. Фергюсон и сам непонимающе отреагировал на внезапное буйство Джемса. Тот так упорно доказывал ему, что там наверху «ебучая рыба»... Если Генри что то и знал, то когда то очень давно.       Тяжесть в голове не давала покоя уже несколько суток, прошедших с того момента, как его личная головная боль по имени Джеймс поломал замок. Безусловно - мужчина сумел его восстановить, пусть это и заняло чуть больше времени, нежели он планировал. Господи, не передать словами, как напрягало его все происходящее в эти дни! Еще и мелочных дел было по горло. Нет, возможно, когда-нибудь он бы даже рискнул сам заговорить с парнем, но не после подобного. Генри вообще в последнее время стал слишком нервным. Рыба?... Если бы Фергюсон знал хоть что-то. А он мог знать. Просто зачем тогда про это знать другим? И в очередной раз мужчина просто паркует машину, презренно посмотрев в сторону соседского участка. Лишь бы авто этот паршивец не поцарапал. Пригладив усы, Генри все же скрывается в доме, перед этим оглядевшись - так, на всякий случай. *** Джеймс тяжело вздыхает, подперев щеку рукой , и осторожно бросает взгляд в окно. Сосед опять выглядит слишком подозрительно с этим "озираюсь по сторонам, ищу подвох". И парень уже просто знает, что ему надоело. Пусть этот сумасшедший работник океанариума сам как-то разбирается со своими делами. Сначала следует узнать, что именно нужно делать. *** - Улица С., дом 15... - Бубнит юноша себе под нос, вглядываясь в карту. На улице моросит мелкий дождь, Джеймс лишь сильнее натягивает капюшон на глаза, сутулясь, чтобы бумага не мокла так сильно, скрытая его курткой. Для Аптекаря поступил очередной заказ, который было нужно не доставить, а забрать. Сам русоволосый сейчас занимался сортировкой новой полученной партии препаратов, из-за чего "не мог отлучиться не на минуту". Джеймс даже предполагал, что тот просто привязан к рабочему месту, потому что его аптека была единственной во всем городе. Да, немноголюдном, но... Кажется, бедный Апи так же был единственным медиком в шаговой доступности. Вот скрылись далеко позади последние дома с окраины, тучи над головой сгустились, а сбоку был непроходимый, темный лес, а юноша все шел и шел, ориентируясь по листочку, который редко извлекал из за пазухи. Некая улица располагалась очень далеко от основных районов, ее даже не было на основной карте, так что даже пришлось буквально "выйти за ее пределы". Теперь шатен понимал, что имел ввиду друг, когда говорил, что ему это не выгодно. Побегай туда-сюда, ага, как же... - Пятнадцать... - Джеймс вздыхает, оказываясь на тропинке. Ботинки уже промокли от сырой травы, а кожу неприятно холодит. Ветровка непромокаемая, но воду, стекающую под воротник, никто не отменял. - Пятнадцать, пятнадцать, пятнадцать... Как заведенный повторяет парень, расхаживая перед указателем. 15 км Дорога - гласит одна из стрелок. Шатен ностальгически улыбается, поднимая голову, и подставляя лицо под струи, льющиеся с неба. Волосы и так давно промокли, облепив лицо. "Да, оттуда я ехал...". Действительно, там были и поселки, и небольшие деревушки, но ему нужно было именно сюда. К чудаковатому владельцу дома, который еще в большом городе, приехав на поезде, вручил ему ключи. Вернее - к его напоминанию. Мужчина был достаточно честен, оставив все документы(вы только подумайте, ВСЕ!) на дом внутри. Но вместо личного вручения предпочел записку. "Странный он". Название этого небольшого городка - Джеймс прекрасно понимал, что это оно. Затертое, непонятно какое, но оно. - А куда...? - Остается недосказанным. Парень прекрасно понимает, что ему свернуть к лесу, в недострои. Это кажется странным, но действительно логичным. Пунктов выдачи в их городе не наблюдалось, а там был целый склад. Пусть раньше и строился для чего-то другого, но сейчас он действительно использовался, будто почта. Шагая по безлюдной, сырой тропе, поросшей кустами и папоротниками по бокам, наблюдая эту странную угловатую землю и холмики, шатен переваривал в голове собранную информацию. В лес ему действительно было жутко ходить. Это даже не из-за городских баек, а из-за простых хулиганов и диких животных. Обычный человеческий страх за свою жизнь. "Бесплотный дух" или сероватый дым, о котором так восторженно и испуганно говорили некоторые ребята, наверняка не такое опасное явление, как конченный аутист с битой. В сказки Джеймс перестал верить достаточно давно, но не отрицал, что в каждой есть доля правды. Возможно, эта история действительно брала начало от реальных событий, а людишки просто перефразировали все в более удобную мистику, чтобы детей пугать. Хотя сейчас никто, кроме аптекаря и совсем бесстрашных людей, не хотел особо говорить на эти темы. Парень невесело усмехнулся, качнув промокшей головой, и еще раз сверился с листом, глядя на невысокий, но цельный забор. Одноразмерные, бугристые, сырые - железные листы цвета темного шоколада, в темноте были бы неотличимы от обычной мглы. Цифра "1" на калитке с силой накренилась вбок, и сейчас будто лежала. Зато пятерка на месте. Юноша мягко улыбается, вспомнив что-то свое, и осторожно поправляет упавший символ. Пятнадцать. Толкнув калитку, проржавевшую, и противно скрипнувшую на всю округу, Джеймс оказался на территории небольшой... лесопилки? - Вау... - парень не может сдержать изумленного вздоха. Все кажется таким серым и унылым, словно он в доисторическом фильме ужасов, но вон там, вдалеке, виднеется вытоптанная полянка со стружкой. Дождь превратил все в единую вязкую жижу, мерзко хлюпающую под ногами, но раньше, стало быть, на том месте и располагалось основное место работы. А сейчас все выглядит как пустырь. Да и низкий забор еле достигает его груди. Так - от собак поможет. И то вряд ли. Шатен неуверенно оглядывается, продолжая параноить. И дорога, по которой он пришел, и все остальное сейчас кажется очень нереальным, но подобные мысли приходится поспешно гнать из головы. Еще не хватало сейчас переживать. Юноша подходит к легко поддавшейся двери, которую сразу же открывает, проходя внутрь. - Здравствуйте? - В тот раз передачу ему вручил какой-то человек, одетый в охранную форму. Но в тот раз было солнце, и тот стоял на улице. "Да, когда было солнце... Было не так... Пугающе". Коридоры словно говорили с ним. Еще не хватает свисающих с потолка цепей и рук, которые так и норовят вылезти из стены, чтобы схватить за болтающуюся одежду, притягивая к себе. Действительно, в дальней комнате горит свет. Несмотря на изменившуюся атмосферу помещения, оно теплое. И даже, в какой то степени, уютное. Уж лучше дома соседа точно. - Не топчись там. - Уже знакомый человек устало выглядывает из арки, разделяющий коридоры. Юноша неловко переступает с ноги на ногу, извиняясь. Раньше он подозревал, что его втянули во что-то нелегальное(он вообще параноик), но... Сейчас убедился, что Аптекарь был прав. Вживаешься, и понимаешь, что для этого места - это нормально. И вовсе это не наркотики, а простые медикаменты, пользующиеся спросом. Снотворное, седативное, активированный уголь... Или что-то другое. Разница только в том, что вместо прямых поставок, в город, как "малонаселенный", не привозили почти ничего. Спасала только эта жалкая коробка, которую неравнодушные люди, как, например, этот "охранник" сейчас перед ним, возили время от времени. Аптекарь постоянно сетовал на безответственность людей, которые занимаются благоустройством и человеческой безопасностью, но своего не добился. - Здесь как обычно? - Джеймс навскидку оценивает вес коробки, которую желательно не намочить. В целом, ему можно ее даже открыть, ничего зазорного в этом нет, но парень уже знает, что ничего нового там не будет. - Ага. И там еще анальгина дохера. - Хмыкает темноволосый мужчина в черной тканевой куртке с различными нашивками. - Ты не запарываешься это таскать? - Ох, нет. - Парень с усмешкой качает головой, понимая, что в этот раз тоже дотащит посылку подмышкой. - Я люблю прогуляться, сегодня просто с погодой не повезло. Да и запарковаться тут негде. - Это да. - Кивает собеседник, зевая и потягиваясь. - Да и идти если будешь, шуруй под зонтиком, не мокни. - Нет у меня зонта. - Ну по краю леса иди, дождь косой, авось донесешь сухой. Деревья действительно могут его спасти, и Джеймс вежливо благодарит доставщика за совет. Отсюда до города минут двадцать ходьбы. И то - не из-за дальности, а из-за сложной проходимости. "Ох уж эта сырая трава...". Работа шатену очень даже нравится. Порой что-то забрать, порой - наоборот - отнести. И какую то копеечку ему платят. Хотя... Джеймс уже докопался продавщицы в местном магазине, и та, лишь бы отвадить настойчивого парня, согласилась узнать, можно ли устроиться к ним уборщиком. - Губу особо не раскатывай, много тут не заплатят. - А мне много и не надо, я один живу. На этом и разошлись. Сосед больше особо не волновал, особенно после этой странной ситуации. Джеймс просто собирал информацию, и, пожалуй, все. Но кроме баек и страшилок у него ничего не было. - Вот же... Сосед... Вот же... Привет... - Огрызаясь на мельком упомянутого Фергюсона, после которого все еще саднило и психику, и ладони, на которые приземлялся юноша, Джеймс шел обратно, запихнув коробку под куртку, насколько это было возможно. Парень точно знал, что галлюцинаций у него нет. Да и... Он мог поклясться, что эта вода на полу, державшаяся странным образом, могла намочить его обувь. Вот как трава сейчас. - Бр-р-р... - Неприятная ассоциация, но что поделать. Деревья действительно скрывают от дождя, но Джеймс намеренно не подходит близко. Его весь этот лес отталкивает. Да и сам юноша замечал, что тянет его почему то только к дому соседа. Не к самому Генри, что удивительно, а к дому. В такие моменты Ротт считал себя просто содержанцем, хотя мужчина ему бы даже стакана воды не налил. Вот уже знакомые дома виднеются прямо перед глазами, сквозь пелену дождя. С неба уже порядком льет, и парень бережно держит коробку, стараясь ее не замочить. Плевать на то, что она в пленке. Все равно жалко - ответственность, как никак. Джеймс находил странным поведение Фергюсона, но еще большую странность видел в себе. Он - сознательный молодой человек, так зачем же... - Блять, я реально к нему домой полез... - Вздыхает юноша. Нет, он не жалел, но... Но в тот день Генри настолько его выбесил, что... Что просто захотелось напакостить ему чуть больше обычного. Но замок ломать он честно не хотел. Так получилось. Ротт так же знал, что вернется через какое то время, если это потребуется. Уж слишком заинтересовал его этот бред с акулой. Да и сам сосед словно вопил "я подозрительный, смотрите на меня, пожалуйста"! Из подозрительного сейчас только непонятная рыбина-галлюцинация - "галлюцинация ли?" да поведение мужчины. Джеймс принципиально казался просто любопытным подростком, хотя ребенком уже не был и имел образование. Но образование взаимностью не отвечало и имело его. Это еще одна из причин, почему он сейчас нигде не устроился, а поехал в это забытое всеми богами место. "Хотя бы Аптекарь попался...". С голоду он теперь точно не умрет. Можно есть аскорбинки. Или самого русоволосого. Джеймс весело прыскает, качая головой, и продолжая свой путь под раскаты грома на небе. *** - Да что ты будешь делать?! - Вскрикивает негодующий мужчина, ударяя спущенное колесо гаечным ключом. - И это тоже! Что за день неудач? Хотя бы этот бешеный сосед к нему не лезет. "А где, блять, извините, мне брать новое?". Новые - если быть точным. Два. Запаску он сменил уже давно. - Да к черту... - Хмурится Фергюсон, качая головой и обреченно хватаясь за волосы. В резиновых перчатках это не очень удобно, но что поделаешь? Мужчина резко давится воздухом, когда замечает проходящего парня на той стороне улицы. "Вспомни, называется...". - Добрый день, мистер Фергюсон! - Джеймс, словно ничего и не происходило около недели назад, приветливо машет ему рукой, все так же держась на расстоянии. - Да какой добрый, блять... - Тихо ворчит Генри, закатывая глаза. Нет, если эта жертва аборта сейчас подойдет еще ближе, попытавшись вбежать в его дом... В ответ он только мрачно кивает, даже не смотря на юношу, но давая понять ,что его услышал - все равно никуда не деться. "У него... Машина поломалась, что ли?". Ротт задумчиво склоняет голову, совершенно забыв, что он шел домой. Стоять и смотреть на мужчину внезапно слишком интересно. Тот вопросительно чешет голову, вертится, ходит вокруг автомобиля и тихо ругается, очевидно - пытается выявить неисправность. "Веселуха...". Это просто шанс. очередной шанс, чтобы... Чтобы узнать... Чтобы проявить всю свою соседскую доброту. - У вас какие то проблемы? Джеймс неуверенно сходит с тротуара, подходя ближе. Чисто по человечески... Да, жалко. Если колеса... Ближайший магазин далеко, тащить будет сложно. "ТЫ, ТЫ МОЯ ЕДИНСТВЕННАЯ ПРОБЛЕМА, ТЫ КТО ТАКОЙ? Я тебя не звал, уходи отсюда!!!". Генри страдальчески закатывает глаза с горестным вздохом, хрустя вывернутыми пальцами и мрачнея с каждым шагом парня. Нет, если эта инфузория в туфельках.... - "Хотя у него ботинки..." - сейчас попробует что-либо выкинуть... Да он сам выкинет его быстрее, чем Джеймс подойдет. - Я честно ничего не хочу красть, сэр! - Пытается успокоить напрягшегося соседа шатен. Примирительно поднимает руки, и старается как можно непринужденнее улыбнуться. - Просто. По-соседски... - Шел бы ты отсюда просто по-соседски... - Язвительно буркает Генри, уперев руки в бока. - Еще машину мне давай доломай. - Не-не-не... - Посмеивается от неловкости парень с тихим, отозвавшимся в подсознании "блять". Замок ему еще не простили. - Я не собираюсь... Могу я... - Нет. - Но я... - Нет. - Да почему?! - почти в отчаянии обреченно вопрошает шатен. - Джеймс, к черту весь этот цирк. - Устало вздыхает сосед, сжимая переносицу. И парень в очередной раз поражается. В целом, не такой плохой дядька. Даже не грубит особо, а то, что у них свои терки... - Чего тебе надо? - Да разрешите на дорожку встать... - Нюхать ты уже перестал, да? - Скептически интересуется Фергюсон, а Джеймс, к его сожалению, в шутку не въезжает. - Да я... - Шатен готов заржать от абсурда. - Я... - "Блять, выгляжу как наркоман...". Он действительно просто стоял и глупо лыбился. - Я не курю даже, честно. - Почти панически отмечает юноша, улыбаясь еще шире. - Я... я и не пью вообще. Хихикая от нервов, и представляя, как сейчас выглядит, ежели Генри смотрит на него с таким озадаченным скепсисом, Джеймс сдавленно фыркает. - А вы курите? - Когда Фергюсон в очередной раз с обреченным вздохом закатывает глаза, стараясь забыть про парня, и возвращается к капоту машины, шатен все таки сдавленно пискает, зажав рот ладонью. - Просто курить это плохо... - Замечательно... - Мне так мама говорила-аа-а-а ахах. - Джеймс все таки не выдерживает. "Это все такой сюр...". Но зато ему удается сделать шаг ближе, и сосед ничего не говорит. Генри просто вновь думает, чего же такого интересного употребляет парень. Мог бы и поделиться. Ну, так. "По-соседски". Ротт достаточно быстро успокаивается, понимая, что его опять просто игнорируют. "Это печально...". Но ему очень надо завладеть вниманием соседа. Так надо. - Нет, все же, можно же забыть все недомолвки, и начать жить нормально? Генри поднимает голову, отрываясь от рассматривания шины. И смотрит с такой смесью эмоций, что Джеймс вновь вынужден вспоминать глаголы на "И". Из которых "Иди нахуй" пока единственный, попадающий под посыл этого зеленого взгляда. - Это как? - Ну... - "Он серьезно спросил?". Парень удивлен, но... - Мне тоже тебе замок пойти скрутить, что ли? - Невесело усмехается мужчина, подтягивая гайки на колесе. То, с какой задумчивой интонацией это было сказано, Джеймса почему то напугало. - Не надо... - Кисло отказывается юноша. - Но вы могли бы позвать меня... - Посмотреть на дверь... - ...на чай... Зеленоглазый вновь чуть ли не крутит пальцем у виска. - У тебя своего что ли нет? Блять... "Это еще хуже, чем простой отказ...". Фергюсон обладает весьма... Колким юмором. Следует запомнить. Джеймс поджимает губы, ведь диалог пошел совсем не по его плану. Генри же просто нет дела до парня, пусть он хоть сейчас зайдет на его участок. Вообще сказочный поебать с высокой колокольни. Мужчина понимал, что парень сам по себе достаточно безобидный. Но замок жалко. И не лез бы еще куда не просят... - Помнится... Я просил тебя не лезть в неприятности, и не создавать их... - Проговаривает Фергюсон, поднимая капот. Джеймс потрясенно оглядывается, словно не в силах поверить, что с ним заговорили. - Так вот... Считай мой дом неприятностями, и не лезь в него, ради всего святого... У тебя не вечные кости... - Недовольно констатирует сосед. - А я... - Парень удивленно хлопает глазами, подходя ближе, и заглядывая через чужое плечо, но встретившись взглядом с хмурым Фергюсоном, вынужденно отходит. - А... Ну интересно просто... - Указывая на открытый капот, юноша пожимает плечами. - Да ты точно наркоман... - Нет, пусть сейчас шатен и выглядит тихим, и не собирается обворовывать его дом, но... Генри нервно оглядывается, словно кто-то смотрит за ними из закутка между домами. - Я повторюсь, что я обычный человек, и ничего странного... - Обычно, когда люди пытаются это доказать, на деле оказывается иначе. - Перебивает недовольный Джеймс, складывая руки на груди. - Да что ж ты будешь делать то... - Что у тебя вообще за той стремной дверью? - Парень резко указывает на не зашторенное окно. - Трупы? Дети? Трупы детей? Нелегальные залежи бензина? Нефтяная скважина?! Во первых - что, а во вторых - почему мужчина это прячет? Ну не будут нормальные люди дверь заколачивать в свое доме. - Акула?! - Последний вариант, который выкрикивает запыхавшийся Ротт. - Да, целых две. - Обреченно тянет мужчина, хватаясь за голову, опираясь на бампер. Резина не позволит обжечься. - Вот все ждут, когда какой нибудь Джеймс к ним поплавать заглянет. "Не зря я про океанариум думал...". - Д... ПОДОЖДИ, ЧТО?! "У него реально есть акула?!" - Парень готов поверить, во все что угодно. - Тц... Нет конечно. - Генри смотрит на него. - Обычный подвал там. Все. - Зачем ты его заколотил?! - Я похищаю соседских мальчиков и насилую их к чертовой матери в этом подвале, а сейчас соседей нет. Доволен? Видя посеревшего Джеймса, Фергюсон еле сдерживает порыв смеха. - Миленько... - Я знаю, спасибо. Шатен вздыхает. Нет, это бесполезно. Тот говорит то как обычный человек, то еще что... - А теперь свали с моего участка и не мешай работать. - Резко опережает словесный поток соседа мужчина. - Но я... - В подвал хочешь, я понял. - Да. - А то вс... Подожди... - Генри медленно окосел, понимая, что его наебали. А Джеймс уже улепетывает в сторону его двери, показав язык. - ДА ТЫ! И в последний момент шатен отскакивает с крыльца, выбегая на дорогу. - Ирод малолетний... - Шипит перепуганный сосед, фыркая в усы. - Еще раз увижу - ноги поотрываю! "А я думал, для этого есть капканы...". Вслух парнишка этого не говорит, пожав плечами и вздыхая. - Ну так что насчет чая? - Хам. Генри качает головой, вновь возвращаясь к изучению двигателя. Вроде как, он тарахтел сегодня утром, до того, как колеса пробило гвоздями. *** Людей в городе тревожило только одно. Слишком реальные сказки, и странные приезжие. Их почти не было, но они вызывали опасения только потому, что было непонятно - человек ли это, или дух, обретший плоть. К странноватому новенькому отнеслись с осторожностью, но никто не пропал, никого не убило грозой, да и не пропадал юноша с глаз долой посреди бела дня. Какое-то время спустя практически все его знали - город тесен. Осторожность отступила на второй план. Главное - не фантом, или что похуже, во что верилось с трудом. А человек он, вроде как, неплохой. К одной женщине забегал, просил разрешения забрать кастрюлю, которую та собиралась выкинуть. Посуда была старой, закопченной, и явно негодной для использования. Новую купить дешевле, и хлопот меньше, чем эту отчистить. Но нет - юноша так сильно просил именно эту никому не нужную кастрюлю, что соседке даже стало его жаль. Джеймсу достался еще какой-то ковшик и вилка с ложкой. В тот день шатен чувствовал себя самым счастливым человеком на свете. И вот, парень постепенно влился в этот жизненный цикл, так же, как и другие, сторонился леса, старался не гулять поздно ночью, и не шуметь дома. Не то, чтобы ему кто-то запрещал... Просто какое-то наваждение. Страх накликать беду, или еще чего. Будто были свои неписанные законы, которым все беспрекословно подчинялись.

Словно так и должно быть.

Хотя вряд ли бы людей покарала погода за то, что они выйдут

в лес ночью. Или на улицу. Почему никто не хочет выходить?

Почему никто не хочет идти? На этих улицах так одиноко без света фонарей... Почему люди не гуляют во вечерам? Сект и религиозных фанатиков здесь и в помине не было, а в экзорцистов никто не играл. Разве что маленькие дети, если у кого то были. И то раньше - сейчас это уже юноши и девушки, многие из которых давно переехали. Не напрягало ничего только Генриха Фергюсона, который по вечерам сидел дома и смотрел на улицу, ожидая кого-то увидеть. Раньше, кажется, он даже знал, кого. Постепенно воспоминания стирались, превращаясь в единое засвеченное пятно, перекрытое другими - более свежими. Что там было пятнадцать, десять... пять лет назад - уже не имело значения. Когда-то у него даже были дети. Семья. Но они будут, ведь так? Они же договорились. Нужно просто ждать. Ждать чего-то, о чем мужчина сам не помнил, включая телевизор и садясь на диван. - Что за этой дверью... Хм? Слова парня впечаталось в мозг слишком едко, напоминая о себе каждый раз, стоило увидеть хоть что-то, напоминающее о нем. А он помнил? Он просто знал, что шатену лучше бежать отсюда. Бежать, и никогда не лезть в неприятности. Мало ли, что может произойти. Уж лучше сломанная нога, чем... Чем?... Шум телевизора с помехами только убаюкивал. Опять одно и то же. *** - Если ты еще раз придешь сюда, я тебе ноги оторву! - Прокричал мужчина вдогонку собеседнику. А он просто не понимал, что сделал. И кто вообще этот человек, и зачем его прогоняет? Ну... Ноги определенно было жаль. Потерев тыльной стороной ладони область под носом(чешется), он опирается о стену. Холодную стену какого то дома, не огороженного забором, чуть дальше по улице. Мужчина бродил тут достаточно долго. В целом, он всегда достаточно долго ходил по улице. Лишь бы отвлечься. - Аарон, а ну живо домой! - Иду! Какой-то мужчина неподалеку зовет своего убежавшего сына. Ребенок наспех прощается с кем-то из друзей, подбегая к отцу и хватая того за руку. Человек у стены прикрывает глаза ладонью, сползая вниз. - Как же плохо то, а... А ведь недавно... Недавно это был он. А когда? - Ни черта не помню... Врачи, кажется, об этом что-то говорили. Ему определенно потребуется помощь, но... Кто знает? Может, все обойдется? - Я же не схожу с ума, в конце то концов? - Извините, сэр? Генри поднимает голову, снизу вверх смотря на светловолосого юношу, склонившегося над ним. - Вам... нужна помощь? Вам плохо? Человек, запримеченный им со стороны, не был похож на алкоголика. Просто постоял у стены, съехал по ней, закрыв голову руками. Очевидно, был чем то расстроен. Расстался с девушкой? Выглядит достаточно молодо... - Кто ты? - Фергюсон потерянно моргает, настороженно смотря на мальчишку. На вид лет семнадцать. - Ох.. - Юноша запинается, смущенно улыбаясь. - Я живу тут неподалеку. - Он указывает в сторону дальнего квартала, туда, где начинается дорожка, уставленная фонарями. - Выгуливал собаку, она убежала... Вы не видели серого щенка? Генри отрицательно качает головой, принимая руку, поднимаясь с холодной земли. Еще не так сыро, чтобы промокнуть. - Нет, я не видел здесь собак. - Очень жаль. - Вздыхает светловолосый. В темноте вечера, наступавшего так стремительно, не слишком хорошо было видно точный оттенок. - Но... Вы, все же... Как себя чувствуете? Мужчину слегка шатает. Нервы на пределе, кортизол... Он уже на все что угодно был согласен, лишь бы его оставили в покое. На мальчика кричать не хотелось, тот даже решил к нему подойти, помог подняться... - Шел бы ты домой уже... -Ворчит Фергюсон. - Родители волноваться будут. Лицо парня мрачнеет. - Их нет дома. Почти никогда. Только отец. - Отец... -Загипнотизировано повторяет Генри, быстро тряся головой. - Отец разве не родитель? Собеседник криво улыбается. - Он... Нашел себе занятие получше. - Оу... - И мужчина со странной болью в районе груди понимает, что этот светловолосый парнишка сейчас чувствует себя очень одиноко. Собака? Генри вздыхает. - Мне... мне жаль. - Юноша милостиво отмахивается, покачав головой, и убрав руки в карманы. - Не суть. Главное найти Клауда, и... в целом... - Пса зовут Клауд? - Угу... - М... - То, с какой надеждой новый знакомы смотрит на него, внезапно беспокоит. "Нет, его... отец реально... в запое?". - М...можем его поискать... Домой все равно нет смысла возвращаться. Там пусто. Там никого нет. Никого. Фантомы уже растворились в его памяти. Он потерян и разбит. Только его семья отнюдь не в запое. Ее так же, как и у парня, просто нет дома. И никогда уже не будет. Генри знал, что мертвых не вернуть. Это, в целом, уже и не важно. Просто сейчас он слишком подавлен, чтобы отпустить прошлое. - А тебя? Юноша удивлен, но не подает виду. - Я Тоби. - Генри. Генри Фергюсон. Мужчина пытается дружелюбно улыбнуться, но это никак не вяжется с его заспанным лицом. Ну конечно... - Ох... - Тоби замешкался. - Фергюсон... А... "Ох черт...". Названный вопросительно выгибает бровь. "Стало быть, спрашивать про Аарона сейчас не самая лучшая идея...". Тоби слышал эту фамилию в новой школе, но... Мальчик, кажется... Мертв. Все встало на свои места. Парню кажется, что даже если это и совпадение, то лучше не напоминать. - Нет, все в порядке. Просто мне казалось, что я раньше слышал эту фамилию... Где то по соседству. - Да, я живу тут... - Фергюсон неопределенно махнул рукой чуть дальше. - И работаю. Может... Вдалеке раздается собачий лай. Кто то гонит кошку. - Клауд! Юноша поспешно бежит на звук. - Мистер Фергюсон... - Врач деловито поправляет очки. - Просто смиритесь, что такое бывает. Все меняется. Вам... Не стоит зацикливаться... найдите в себе силы и... - Я не собирался совершать... - Мужчина поджимает губы, поднимаясь с места. - Спасибо большое. И Генри просто устремляется следом за парнем, ведь тот рванул прямиком через проезжую часть. - Идиот, стой! На его глазах вновь авария. - Клауд! - дыхание потихоньку приходит в норму, когда мужчина обессиленно наваливается плечом на фонарный столб. Тоби бухнулся на колени перед мелким шерстяным комком. Фергюсон ничего не помнит из своей погони, пытаясь отдышаться. - Клауд, не убегай так больше, фу! Щенок раздосадовано урчит, топчась на месте и виновато озираясь. - Тоби... - Голос сорвано хрипит. Все таки возраст и здоровье сказываются. Нужно бросать курить. - Ты... Не думал, что перебегать дорогу... Опасно... Фух... В боку начинает неприятно колоть, приходится зажать его рукой, а юноша виновато вздыхает. - Вечером машин особо нет... - "все таки, я поступил беспечно...". - Извините... Фергюсон отмахивается качая головой. Клауд рассматривает нового "товарища" своего хозяина, обнюхивая его ботинки. Генри морщится. Он не особо жаловал животных. Да и... В детской еще остались игрушки... - Сэр, вам... может в больницу? - Тоби подходит ближе, рассматривая побледневшего собеседника. Теперь в свете фонаря хорошо заметно, что сам он крашеный блондин. Фергюсон качает головой. - Не стоит. Который час? Он не помнит толком ничего. Сначала жена, потом дочь, теперь еще и сын. Чуть ли не этот мальчишка, если бы из-за поворота выскочил какой-нибудь красный неадекватный пикап. Тоби пожимает плечами. Часов у него нет. - Кстати... Я живу здесь, совсем недалеко, вот. - Он указывает на дом, находящийся в нескольких десятках метров от них. - Я говорил уже... И пока они бежали за Клаудом, почти пришли. - Ну и...? - Осторожно интересуется Генри. - Может быть вам воды? Или таблетку? - А отец? Юноша закатывает глаза, удрученно вздохнув. - Ему нет дела до первого этажа, он сидит у себя в комнате и не выходит сутками напролет... - Говорит это не столько с отвращением, сколько с легкой печалью. Мужчина теряется. - Я его последний раз три дня назад видел, когда тот вышел пообедать. Для парня становится неожиданным, что какой-то взрослый обратил на него внимание, и далеко не в "неправильных" целях. Фергюсон выглядел адекватно, по крайней мере, на первый взгляд. Да и пес на него не лаял. - Давайте все же я вынесу вам попить?.. - Делай что хочешь. - И добавляет. - Буду благодарен. Еще некоторое расстояние они проходят в тишине. Фергюсон осторожно присаживается на крепкую каменную ограду возле дома, пока парень уходит внутрь. Даже двери не закрывают, тот ее просто дернул - она поддалась. Клауд все еще сидит рядом, вопросительно склоняя голову то в одну, то в другую сторону. - Чего тебе? - Фыркает темноволосый. Щенок еще какое то время смотрит на него, прежде чем чихнуть и отвернуться. - Ну спасибо. Тоби достаточно быстро выходит, сжимая в руке бутылку, наполненную водой. И Генри действительно благодарен судьбе, что она подкинула ему этого пацана. Вернее, как... Сам юноша вытащил его из какого-то закоулка, где он сидел и не понимал, сколько времени прошло. Но жить прошлым определенно не стоит. Это просто все еще печально. Пусть психика и была покорежена смертью жены, дочери... Теперь и Аарона... Да, в целом... Мужчина делает большой глоток, нервно сжимая пальцами пластик. - И... твой... отец все еще... там сидит? Тоби хмыкает. - Порой мне кажется, что его книги ему дороже меня... Песик жалобно скулит, уходя в темноту кустарника во дворе. - Тебе только так кажется... - Задумчиво бросает Фергюсон, устремив взгляд в одну точку. - Не мне судить, конечно, но... - "Книги. Не бутылки... Фух...". Его папа наверняка какой то профессор или что-то подобное. - Всем в той или иной степени... Родителям... Нужны дети. Наверное... Он и сам уже сомневался. Был бы Аарон жив, он бы... Не отпустил его одного, да, но... Вышел бы с ним, если бы тот захотел погулять... Возможно... А здесь... Генри смотрит на присевшего рядом парня. - Тебе сколько лет то вообще? - Шестнадцать. - Пожимает плечами. Фергюсон облегченно вздыхает. нет, ну... Не двенадцать, не четырнадцать... Почти взрослый человек. Но все равно, попадись Тоби не он, а какой-нибудь чокнутый алкоголик, вышедший за пузырем... - А вам? - Тридцать два. - Ого... Ровно в два раза. - Что прости? Тоби улыбается. - Говорю, что в два раза вы меня старше. Ровно прям. Я думал, что вы моложе. Мужчина не понял, комплимент это или нет, но учтиво кивнул. Щенок за их спинами уже начал что-то копать. *** - Честно, я не знаю. - Генри вздохнул, поднимаясь с лавки. На работе все устаканилось, его даже не уволили. Тоби просто задумчиво сидел рядом, склонив голову, и мрачно рассматривал свои ботинки. Они стали не так плохо общаться, пусть старшему это все еще казалось странным. О матери парня ходили легенды, и ее он никогда не видел, а отцу словно действительно было плевать. Фергюсон едет на работу - блондин идет в школу пешком. Фергюсон едет с работы(как раз по дороге) - парковка заставлена машинами, но он не видит той, что не раз замечал у дома юноши. Тоби порой появлялся в компании своих знакомых, которые были уже в выпускном классе, как и он сам. С некоторыми Генри успел познакомиться. Мир тесен - их родители были его коллегами в сомнительной конторе, которая загибалась. Чем занимался отец Тобиаса - непонятно. Хотя блондин часто о чем то рассказывал. И мужчины в те моменты становилось очень не по себе. Такое чувство, будто блондин жил сам по себе. Им никто не занимался, ничему не учил... Даже банальным правилам безопасности! "Вот почему он без оглядки побежал за псом...". Предоставлен, как говорится, никому. Генри это даже ужасало. Порой в их районе пропадали люди. Не часто - списывали на бытовуху и прочее, но... В основном это были дети. Фергюсон слушал разные байки, которые рассказывал парень, отчасти они были даже увлекательными, помогая выйти из "ДэПрЭССиИ", которую ему прогнозировали врачи. "Черт подери, да, у меня слабая психика, но я не чокнутый!". Пусть любой человек попробует пережить смерть своих близких с интервалом в пару лет. Все головой поедут. - Да я отвечаю... - Тоби рьяно пытался выломать себе пальцы, явно нервничая. - У него там... С-с-с-сук.... - И заметив мужчину, который скептично рассматривал его, отмахнулся. - Да он сектант какой-то, черт его... Иронично... - Ох, господи... - Темноволосый вновь садится на лавку, сжимая в кармане брюк пачку сигарет. Он почти бросил, действительно. Носит просто для успокоения души. - Ну... Ну не может он быть сектантом... - А вы знаете, что дети пропадают? - Фергюсона пробивает на холодный пот. - Я... я не знаю, конечно, но порой он начинает талдычить, что я для какой то великой цели на земле, что я какой-то особенный... - "Хвалит?..." Генри вновь становится жутко. - А что если он в один день возьмет, и просто меня продаст дьяволу из своих книжоночек?! У парня самая настоящая паника. - Да нет никакого дьявола... - Потерянно качает головой Генри, сглатывая. Сектант? Может просто сатанист? - А вот и есть! У него там череп висел на стене! - У дьявола? - Да у отца! - Возмущается юноша, переходя на шепот. - Я просто... Я просто не знаю... У меня нет доказательств, но... Но за эти три месяца... Я стал его бояться... Он даже имени моего не помнит... То ходит, вроде как, обычный, то... То совсем уже... - Тоби готов расплакаться от безысходности. Лучше бы он и дальше думал, что отец работает над каким то проектом. И дернул же его черт забраться в комнату, стащив ключ! Словно действительно дернул. Парень никогда не испытывал такой острой потребности докопаться до истины. Отец вел себя так не всегда. Когда то они даже нормально общались. И с мамой, с которой развелись. Та предпочла работу, вместо мужа, но... Из-за разъездов решила, что сыну будет лучше с папой. Тот был еще в адеквате. Ох, как же она ошибалась... Деньги парню она присылала чуть ли не каждый месяц, звонила, говорила, что как только ему исполниться восемнадцать, они действительно смогут жить вместе. Она уговорит босса пристроить его в младший стажерский состав. Приезжала на праздники, или когда была в отпуске, но... - Тоби! - Женщина радостно улыбалась, когда сын встречал ее у дороги. - Что же ты тут делаешь?! То, что юноша перся из города пешком к трассе, чтобы ее встретить, напрягало. Но было приятно. Машина была припаркована на обочине, и ехали они полдороги вместе, делясь историями. - Не в первый раз. - Сын улыбался, вслед за ней подходя к авто и забираясь внутрь. - Как отец? - Уже не муж. Новых отношений она как то и не искала. Зачем? Тоби просто замолкал, буркнув что-то вроде "нормально", и уводил тему. Тогда казалось, что старший в семье был просто занят работой. И сейчас... - Вдруг он ночью уебет меня своей книгой?! - Ничего он тебе не сделает... Не посмеет. Есть законы... - Да плевал он на законы!!! - Почти отчаянно воет Тоби. - Он... Это уже не он! И теперь Генриху становится совсем не по себе. Он просто приглашает юношу на чай. Его отец действительно начинает казаться опасным. *** - Здравствуйте, мистер Фергюсон! - Тобиас приветливо машет ему рукой, оглядывается по сторонам, перебежав дорогу. Уже выпал снег, декабрь, парню семнадцать. "Исполнилось недавно...". Фергюсон уже не курит, пытается найти новую работу, потому что рискует попасть под сокращение. Блондина все же не уебали книгой, так что... В целом, все неплохо. - Как поживаете? - Неплохо. - Генри хватает на усталую улыбку. О кошмарах про сатанистов забыли еще осенью. Сошло на нет. Как то само. - Твоя мать приедет на Рождество? - О, непременно! - Юноша широко улыбается. - Я вас обязательно познакомлю. Фергюсон фыркает. - Не стоит. Думаю, она будет не в восторге, что с ее ребенком общается какой то стремный дед. Больше Генри... Действительно ни с кем не общался так близко. Даже с коллегами. Хотя те приглашали его на странные корпоративы. - Вы не стремный. - Собиравшийся сказать "да ладно" Генри остался возмущен. - В смысле... Парень засмеялся, пока темноволосый со вздохом покачал головой. - Спасибо... Он уже не брился, щетина и усы стали неотъемлемой частью его имиджа. А вообще следует накопить на хорошую бритву. Хотя... Усы... Усы можно оставить, да. *** - Тоби, Тоби, Тоби... -Качал головой мужчина, посмеиваясь. - И зачем весь этот театр тебе был нужен? - Я просто пытался. - Хмыкает юноша. - Я ж у нас Для ВелИкоЙ ЦЕлИ. Темноволосый закатывает глаза. *** Генрих ощущает себя весьма странно. Тяжелые сны, почти кошмары, которых он не помнит. Все можно списать на усталость на работе. Но почему то... Его очень сильно тянет к Тобиасу.. Хотя, нет... Не к самому парню. Он все таки не настолько извращенец. Да и странно это. Фергюсон вновь выходит на морозное крыльцо. Конец декабря. Снег падает. Скоро Новый Год. Тоби все еще боится своего придурковатого папаши, который все еще лишь воспоминание. Иногда Генри не понимал, какого черта он вечером прогуливается около дома парня, как ебучий сталкер. Только в одном окне горел слабый, теплый свет, сквозь плотную штору еле заметный на темной улице. Вероятно, там и сидел отец парня. "Сектант?..". Больше похож на угрюмого офисного работника. По стилю жизни. А за продуктами кто ходит, Тоби? *** - Я еще хочу сказать... - Генри задумчиво крутит чашку в руках, смотря на задумчивого юношу. Ему все еще жутко, но... - Это... По поводу твоего отца. Тоби напрягается, но продолжает улыбаться. - Я мог бы поговорить с ним... Если что... - "Нет, это... Это действительно жутко...". Тобиаса знают многие. Знают как хорошего, порядочного юношу, который очень самостоятелен. Вот только то, что за этой самостоятельностью стояло, пугает. - Не думаю что стоит. - Улыбается парень. Теперь Генри действительно не по себе. - Ох, вы про Тоби? - Пожилой мужчина хмыкает себе под нос, поглаживая седю бороду. - Да, хороший паренек, не хулиган... - Но... С родителями не повезло... - С какими родителями? - дед явно удивлен. - А, ох, простите... Он живет с отцом... - Так умер Рубиус... ЧТО? *** - Он просто сказал, что я здесь... Для великой цели. Юноша улыбается слишком разорванно, его голос эхом бьет по вискам, голове, оседает в черепной коробке и неприятно липнет к мозгу. Вновь. Мужчина все еще отступает назад. В своем доме он был загнан в ловушку. А парень абсолютно невинно протягивает ему книгу. Черный, обтянутый кожей, томик. - Это... это случилось в... - В ту ночь, когда я к нему прокрался. - Мило улыбается блондин. Его волосы кажутся неестественно растрёпанными, глаза остекленевшими. Фергюсон и подумать не мог, что подобное его коснется. Он вообще в это не верил. - Я предлагал. ТЕбе. ПоМОщЬ. - Голос Тоби с силой ломается, этот хруст вызывает мурашки. Как будто парню сломали шею и весь позвоночник. Звуки перерастают в хромированный гул. Генри готов поклясться, что его видит. Такой яркий, сводящий с ума, с металлическим отблеском... Разноцветный. Будто он проваливается в галлюцинации. - Генри... Ты ТаК РазОчаровАЛся, что не сраЗУ заметил мои ГЛАза... Генри. Бьет по ушам. Это все еще Тоби. Тот самый Тоби, который предложил ему помощь тогда - в переулке. Поднял с земли, предложил воды. После... После помощь предлагал уже не Тоби. А ЭТО. Самое ужасное, что Генри соглашался. А ведь парень пытался его о чем то предупредить. И Фергюсон не знает, сколько времени прошло. Час, два, или все пять - все застыло здесь, в этом моменте. Среди этих психоделических звуков. Голос парня.. нет. Голос Дьявола был везде. Он внушал, убеждал. Давил на больное. Он ни за что не согласится. Это все сущий бред. Жертвы? Люди? Такой же Тоби? Да ни в жизни он... - Генр-р-ри... - Тихий хрип. Мужчина отслоняет руки от лица, чтобы посмотреть на этот переломанный ужас из месива плоти и костей, истекающих кровью. А монстр все рос и рос, прорываясь сквозь юношеское тело, словно был цветком, расположенным где то в груди. От тела остались разве что кожаные ошметки. "Что?...". - Б-беги... Очередной хруст. Изо рта блондина, чьи волосы тоже пропитались бордовой жидкостью, буквально толчками выбивается артериальная кровь. -ВЕдь Я... Все тОТ ЖЕ... ТобИАС. - Нет... - ЧтО?... Хруст. Голова поворачивается под идеальным углом девяносто градусов. Держится все это на одном только позвоночнике. - Ты... Ты ДЬЯВОЛ! ДЬЯВОЛ! ДЬЯВОЛ!!! Почти орет Фергюсон, стараясь зажать свой рот ладонями и содрогаясь. - Не-Е-э-Еэ-Ет... - И монстр улыбается ему. Своей жуткой, окровавленной улыбкой. - Я естЬ ВЕЧнО. Я ПрОСто ЕГо ОтеЦ. Но Генри понимает. Все понимает. Уже верит и в сектантов, и в сатанистов, и в самого Сатану, что сейчас искажается перед ним. Жаль только одного. Что Тоби так и не понял, что жил не со своим отцом. А с тем, во что он превратился. Так же как и он сам общался с... Мужчину тошнит. Рвота подкатывает горлу от этого зрелища. Возможно самого юношу он видел не так уж и много раз. Фергюсон понимает, что эта тварь заразна. "Вот почему Тоби говорил, что его потянуло узнать, что там у отц.... В кабинете...". Очевидно, эта хероебина... Жрет энергию. И человека просто надолго не хватит. Он выедает все. Силы, энергию, память... Паразитирует, словно плесень, питаясь человеком, пока может. А потом ему просто нужен новый. Или жертвы. Отец Тоби просто отказался услуживать этому деспоту. Наверное... - Вам нужна помощь? - Что? Фергюсон поднимает затуманенный взгляд на юношу, который обеспокоенно рассматривает его. Его сыну умер, а в больнице предложили ПНД. Он понимает, что жить прошлым не стоит, но... Сейчас он слишком разбит... Определенно - ему нужна помощь. ***

Заключение сделок с тем, чего не существует - всегда не самая лучшая идея.

Особенно, если слушать городские легенды. Оно обитает везде. В темном лесу, где случайно заплутал грибник.

В подворотне, куда не посчастливилось забрести подростку или прохожему.

Человеческая алчность, порочность... Она слишком прельщает... Жаль только, что никто не понимает.

Оно готово помочь. Оно всегда рядом. Его стоит только услышать и сотрудничать.

Так и появляются чудовища. Человек превращается в него сам.

Стоит только задать направление.

*** - А-А-А! Джеймс просыпается в холодном поту, подскакивая в постели. Очередной кошмар, который он не может вспомнить. Час ночи на часах, свет в доме напротив. Сосед опять смотрит свое ебаное ТВ. Ну конечно... Сегодня же суббота... А ох. Уже воскресение. С обреченным стоном, Джеймс падает обратно на жесткий матрас. Пошел нахуй этот сосед с его странностями. *** Череда дней сводит парня с ума. Он наловчился избегать камер, капканов... Пробираться внутрь дома. Нашел все лазейки. Все места, где можно спрятаться. Даже больше. Он почти нашел акулу! Правда... То была лишь статуэтка в куче мусора, да плюшевая игрушка. Джеймс не знает зачем, но он периодически сковыривал доски на забитой двери. Ломиком. Сковыривал, но это было тщетно. Ни один ключ не подходил к замку. Замкам. Он сковыривал, а сосед вешал назад. И так по новой. Каждый раз. Шатену уж очень сильно понравилась эта дверь. Хочется в подвал, как заметил Фергюсон однажды. Только почему хочется в подвал - Джеймс так же не знает. - Я сказал, пошел. ОТСЮДА. ВОН! Юношу в очередной раз вышвырнули за дверь. Генри шпыняет его каждый раз. Другой бы просто плюнул, да сам запихнул мальчишку в подвал, раз ему так неймется. Сосед этого не делал. Беги Джеймс, беги... Беги, пока я еще хоть что-то помню...