Алая ведьма

      — Вы слышали?!       — Я в полном шоке!       — А это точно правда? Похоже на вранье…       — Да кто его знает?       — Такое вообще было когда-нибудь?!       — Я всегда знал, что с ним что-то не так!       Эти фразы эхом отражались в ушах Ская, который быстрым шагом шел по коридору по направлению к комнатам. Первый этаж был заполнен студентами и принцу казалось, что каждому парню в этой школе позарез нужно обсудить последнюю новость, которая стала шоком для всех. Слухи в трёх школах распространяются быстро, не говоря уже об официальных новостях. Тем более, подобные новости никогда не всплывали, такое событие каждый просто обязан обсудить с кем-то. Скай думал, почему никто из директоров не пытался это скрыть, замять, придумать отговорку, знали же, во что это может выльется и какая волна волнений захлестнет учебные заведения. Но, если остыть и немного поразмыслить, все становится очевидным. Это было бы невозможно скрыть. Как можно спрятать полноценного ученика и притворяться, будто его нет?!       Поднимаясь на верхние этажи, Скай разочарованно вдохнул. Минуя лестницу, принц добрался до нужного этажа. Холл, ведущий к жилым блокам пустовал, уши могли отдохнуть от бесконечных перешептываний и вскриков удивления. Хотя, в данную минуту, даже он сам был бы не против повосклицать и понегодовать.       «Почему он ничего нам не сказал? Я знал, что что-то не так, я знал, что что-то происходит! Но почему он молчал?!»       Специалист сжал кулаки и стиснул зубы от досады. И как он мог называть себя лидером после этого? Проглядеть такое?! Принц замотал головой и ускорил шаг. Единственное, что он может сейчас сделать, это потребовать объяснений. В полных подробностях и без утайки.       Добравшись до заветной комнаты, он остановился у двери и прислушался. За ней шел явно оживленный разговор. Они уже там.       — Ривен! — чуть ли не прокричал Скай распахивая дверь.       Ривен сидел на кровати с растерянным видом, остальные члены команды окружили его и нависли, будто вороны над блестящей брошью. По всей видимости, допрос уже начался. Скай окинул взглядом комнату, в углу стоял полусобранный чемодан. Видимо, Брендон и Тимми не дали новому ученику Облачной Башни собрать до конца вещи.       — Ривен! — повторил блондин проходя в комнату и вставая напротив него.        Парень с пурпурными волосами поднял голову и посмотрел на него. Вид у него был словно у котенка, которого заставили решать магические тригонометрические уравнения. Скаю даже стало его жалко, в какой-то степени.       — Я требую объяснений, — строгим голосом произнес принц, прерывая эту гнетущую тишину.       — Парни, бросьте! — замотал головой Ривен. — Я сам не в восторге и в шоке от всего этого! Я никогда не знал о том, что у меня есть что-то магическое! Мне самому…       — Но почему ты уходишь? — перебил его Скай. — Черт с ними, с силами, мы в волшебном мире живём, всякое бывает, но почему ты так сразу решил бросить Красный Фонтан? Бросить нас!       Ривен встрепенулся. Последняя фраза словно кольнула его. Он опустил глаза и начал сжимать кончик своей майки.       — Разве ты не можешь просто жить так, как раньше, не используя эти силы? — продолжил принц, — ты ведь сам говорил, что недолюбливаешь магию, тогда почему?       — Тимми… — тихо произнес Ривен. — Прости меня…       — За что? — в недоумении спросил Тимми, машинально поправляя очки.       Ривен не смотрел на него. Он не мог заставить заглянуть в уставшие и покрасневшие глаза своего соседа.       — Все твои кошмары, ужасное состояние… это все моя вина. Это я насылал на тебя все эти ужасы. В комнате повисла тишина.       — Я… я не хотел этого. Я не желал и не желаю тебе зла. Но я никак не мог это контролировать. Я пытался себя усмирить, но делал только хуже. Делал хуже тебе.       Специалисты внимательно смотрели на него. Тимми нервно начал сжимать и разжимать ладони.       — И ты, — Ривен повернул голову в сторону Брендона. — Твоя бессонница! Это ведь тоже моих рук дела! И Скай!       Скай дернулся.       — Ты… Ты ведь что-то видел тогда? В саду, верно?       У принца пробежали мурашки по всему телу. Так вот, что это было…       — Да. Я видел… но я думал, что это просто нервы…       — Прости… — слабым голосом произнес Ривен.       — И Спенсер…       — Да, Скай, он тоже.       Парни молча переглянулись между собой. Было даже не ясно, нужно ли поддержать Ривена сейчас или же просто оставить в покое? Никто из специалистов не сталкивался с подобным. Казалось, что внезапные происшествия на заданиях не были такими неожиданными. Да что уж там, на миссиях хотя бы есть протокол, как себя вести в определенных случаях. А к данной ситуации инструкции не прилагалось. Вот и оставалось молча пересекаться взглядами в гробовой тишине.       — Я тебя прощаю, — будто ножом прорезалась затянувшиеся тишина.       Тимми подсел рядом с Ривеном, который точно не ожидал такого жеста со стороны своего друга.       — Я понимаю, ты не виноват. — Продолжил рыжий специалист, потирая свои руки друг об друга, — магия, это очень сложно, даже некоторые профессиональные волшебники могут терять контроль над ней. Я не злюсь на тебя. Я знаю, что ты не хотел делать мне плохо намерено.       Ривен внимательно смотрел на своего соседа и не верил своим ушам. Он был убежден, что Тимми возненавидит его! Перенеся столько страданий, как он может так спокойно прощать его! Ривен бы действительно не поверил, но тон Тимми, его взгляд, просто не оставляли ему выбора. Ривен стиснул зубы. Он бы с удовольствием обнял этого очкастого недотепу, ещё раз попросил бы прощения, но что-то сковало его движения и он просто уставился в пол, пытаясь успокоить дрожащие уголки рта. Однако, на душе стало немного легче. Словно ему нужно было это прощение. Нужно было точно знать, что его не будут презирать. Даже если это окажется не правдой, а ложью, Ривен не против хотя бы временно побыть в мире иллюзий.       — Спасибо, — единственное, что смог выдавить из себя парень.       И снова эта тишина. Видно, что никто из обитателей комнаты был ей не рад. Как же сложно выразить свои мысли, когда молчание буквально наступило тебе на язык, не позволяя даже пошевелить им? Но это необходимо было прервать.       — Ты уверен в своем решении? — наконец выдавил из себя Скай. — Ты уверен, что хочешь покинуть нас? Что не хочешь остаться тут?       — На самом деле, я безумно не хочу уходить. Но я понимаю, что это нужно, — тихо прошептал Ривен.       Принц лишь с сочувствием посмотрел на него.       — Я так больше не могу! — чуть ли не прокричал Брендон, о присутствии которого все успели забыли, — не могу я так! Чувак, мы будем скучать!       С этими словами, специалист накинулся на ничего не понимающего Ривена и заковал его в свои объятия. Парень замер, явно отходя от шока. Он явно не ожидал, что его захотят обнимать или будут скучать по нему! Тем более, они!       — Я тоже! — внезапно вставил голос Тимми, присоединяясь к объятиям.       Не успел Ривен опомнится еще раз, как сам принц, повторяя за друзьями, решил снизойти на них и также подключится. Оказавшись в эпицентре этого своеобразного кокона, Ривен замер с непонимающим выражением лица. Какого черта происходит? Неужели… он заслужил все это? Они говорят правду? В голове парня были только две мысли: когда он успел так привязаться к ним и когда они приняли его и стали считать хорошим другом? Казалось бы, ему нет прощения, в прошлом он помогал тем, кто впоследствии стал угрозой для всей вселенной. Как много плохих слов он сказал, как много плохих дел совершил. Ривен не может простить себя за это. Никогда не забудет и не простит. Даже слова извинений, который он принес всем, кому причинил боль, он сам не воспринимал, как что-то достойное.       После тех событий специалист внушил сам себе, что ребята просто очень добрые по своей натуре, поэтому терпят его из вежливости или из жалости. Неужели, он ошибался? Неужели, их слова, что они сейчас произнесли, их объятия — это взаправду?       В глазах что-то защипало. Не то обида на что-то, не то радость, не то тоска от предстоящей разлуки. Ему хотелось что-то сказать. Что уж там, он многое бы хотел произнести, в голове бушевал целый ураган эмоций, но предательский ком в горле заблокировал все попытки что-то выдавить из себя. Честно, буквально год назад он бы не позволил случиться чему-то, подобное объятиям. Он считал, что все это глупые нежности не для настоящих мужчин. Хотя, признаться, Ривен часто, сам того не подозревая, с завистью смотрел как девчонки, не стесняясь, могли кидаться друг на друга, обнимать, успокаивать. Не то, чтобы он хотел этого постоянно, но бывали моменты, когда он нуждался в подобном. И сейчас как раз такой момент. Этот момент продлился не очень долго, как хотелось бы. Буквально через минуту Ривен был освобожден. Он ничего не хотел говорить, а лишь с благодарностью посмотрел на свою команду. Слова тут правда излишне. Ему пора. Ребята помогли собрать до конца чемодан. Все же, Ривен уже немного опаздывал, он должен прибыть в школу в назначенное время.       — Обязательно звони! — прокричал Брендон махая рукой.       Ривен настоял, чтобы они не провожали его до выхода из школы. В его жизни это было первое расставание в близкими людьми, так как специалисты, в принципе, стали первыми близкими для него, но ему этого хватило, чтобы понять, что он ненавидит долгие прощания. Помахав всем рукой на прощание, парень открыл дверь и вышел из комнаты. Ребята же провожали его взглядом, махая в ответ. Когда дверь закрылась, они молча переглянулись между собой. Не нужно ничего друг другу говорить. Это лишнее. И каждый это понимал. Нужно дать друг другу несколько минут, чтобы прийти в себя. Однако, этот негласный договор был нарушен.       — Кстати, Скай, — внезапно спросил Брендон, кладя руку на плече принца, — он сказал, что тебе что-то привиделось. Что именно?       Скай немного подумал, опустив взгляд, будто решая, стоит ли ему говорить об этом или нет.       — Мне показалось, буквально на секунду, что меня грызут собаки. Много собак.       Брендон попятился. По его взгляду, он явно удивлен и одновременно словно кое-что понял. Но свои домыслы он решил оставить при себе и лишь сочувственно кивнул специалисту. Кто знает, может, он все же решится поделиться этим?       Ривен шел по коридору, таща небольшой чемоданчик на колесиках за собой. Он заметил забавную деталь, когда он только поступал в Красный Фонтан, при себе у него была только маленькая потрёпанная сумочка, со стороны казалось, что она вообще пустая. Но за время проведения в школе, покидая ее стены, он уже выносит полный чемодан. Он даже не помнит, откуда некоторые вещи у него вообще взялись, но специалист точно понимает, что они ему дороги.       Проплывая между дверьми, ему не очень сильно хотелось показываться на глаза другим ученикам. Но, как назло, словно вся школа решила остаться в здании и понаблюдать за его переездом в Облачную Башню! Гремя колесами о неровный пол, Ривен привлекал только больше внимания. Перешептывания и смешки врезались ему в уши. Он с удовольствием бы их закрыл, да вот только руки заняты. Он пытался подавить свой слух, точно стараясь силой мысли сделать себя глухим, только лишь бы не слышать всего этого. Больше всего на свете парень ненавидит лишнее внимание. Тем более в таком ключе.       — А вот и наш мальчик-ведьмочка! — послышался знакомый голос где-то сзади.       Ривен не хотел оборачиваться, но что-то заставило его это сделать.       — Спенсер… — сквозь зубы прошипел специалист.       Рыжеволосый специалист смотрел на него с насмешкой и долей презрения. На секунду Ривен разглядел в его карих глазах нотку страха, хотя, сказать было сложно, ведь Спенсер держал дистанцию и словно не решался подойти ближе. Это немного позабавило Ривена, впервые в жизни он искренне рад, что его побаиваются.       — Знаешь, Ривен, — начал Спенсер, скрещивая руки на груди, — в тебе всегда было что-то до ужаса мерзкое и противное. Я всегда это видел и какого было мое счастье узнать, что я был прав!       Ривен лишь закатил глаза на это.       — Такому как ты самое место в Облачной Башне, в этом змеином гнезде!       Послышались лёгкие смешки со стороны небольшой компании, что стояли рядом и внимательно наблюдали за происходящим.       — Да какого черта вы все так ненавидите ведьм?! — наконец подал голос Ривен. — Они такие же люди как и все! Просто с другой магией! Хватит ненавидеть их без разбора!       — О, как мило, уже за своих будущих подружек заступаешься? — прогоготал рыжий специалист, разворачиваясь боком.       — Завались, или по челюсти получишь!       — Ха, угрожаешь мне?! Ребят, вы видели? — Спенсер повернулся к группе студентов, — эта жалкая ведьма вздумала мне угрожать!       Парни зашептались между собой. Как Ривен это ненавидел!       — Хотите мне что-то сказать, скажите это в лицо! А не перешептывайтесь, как последние крысы! — прокричал он.       Толпа сразу обернулась на него. По их глазам они явно были недовольны. От одного из взгляда у Ривена застучала злость в висках. На самом деле, ему лучше было бы просто развернуться и уйти, но гнев не хотел его отпускать и удерживал до последнего. Хотя бы перед уходом нужно защитить себя от этих выродков!       — Мы все помним, что ты сделал, — внезапно произнес один из парней.       — Не думай, что раз ты получил силы, то можешь делать, что хочешь, — подхватил другой.       — Заткнитесь!       Как же хочется им врезать!       — Сам заткнись! Знай свое место, щенок!       — Вот именно, твое место в клоповнике ведьм!       «Сволочи, суки!»       — Что ты вообще забыл в Красном Фонтане?       И тут Ривен почувствовал нечто знакомое. Вибрация. Опять вибрация. Но на этот раз она шла где-то из желудка. Все тело содрогнулось, кончики пальцев еле заметно подрагивали, волосы на голове начали шевелиться сами по себе. Слова обидчиков эхом доносились до ушей и вонзались прямо в мозг. Голова жутко заболела, точно кто-то взял самые тупые и ржавые гвозди и начал забивать их прямо в виски, при этом подбирая самые болезненные углы. На секунду захотелось закричать, словно крик смог бы заглушить эту боль. Перед глазами постелилась мутная пелена, очертания людей стали еде видимые. Как если бы человек вышел на прогулку в парк в самый туманный день. В нос ударил резкий паленый запах, как будто кто-то совсем рядом потушил свечу. Казалось, что все окружение сменилось и специалист находился не в коридоре Красного Фонтана, а где-то за гранью этого мира. Чувство потерянности и дезориентированности нарастали, заставляя разум сотрясаться в тревожных мыслях.       — Эй? Придурок, что завис?       Перед носом Ривена кто-то щёлкнул пальцами и он вернулся в реальность. Это произошло настолько резко, его так внезапно вырвали их тяжёлой пелены, что у него закружилась голова и он пошатнулся на ногах.       — Что, уже ноги не держат? — послышался знакомый голос ненавистного Спенсера.       Ривен окинул его взглядом. Ему хотелось ответить, разнести в пух и прах, но поездка разума за грань этого мира измотали его. Хоть это и длилось несколько секунд, Ривену это хватило, чтобы почувствовать слабость в ногах и даже в голосовых связках.       — Пошел нахер, — только и смог произнести он неестественно хриплым голосом.       Спенсер попятился. Он не ожидал услышать такой ответ, да ещё и таким голосом. Ривен же, даже не посмотрев ни на него, ни на остальных, развернулся и твердым шагом направился прочь. В свою спину он слышал ещё дюжину оскорблений и насмешек, но он их не слушал. Он уже понял, что в этой школе он был нужен только своей команде. Остальные считают его лишним и презирают. А на таких людей он не собирался тратить свое время. Они остались позади. Какая разница, какие слухи они пустили, если на это невозможно повлиять? Остаётся только стиснуть зубы, послать всех куда подальше и двигаться так, как велит судьба. Даже если повиноваться ей очень сильно не хочется.

***

      Он стоит прямо перед ней. Перед самой величайшей школой для ведьм во всем измерении. Даже не верилось, что Ривен теперь будет учится здесь. Величественный замок, окутанный тучами, возвышался над лесом, создавая вокруг себя пронзительно жуткую ауру. Ривен уже бывал тут, и внутри, и в подземелье, ему даже доводилось спрыгивать с самой высокой башни! И казалось, что он не должен больше содрогаться при виде этого здания, но что-то заставляло его разум воспринимать это как в первый раз. Школа словно сама не желает, чтобы к ней привыкали, единственное, что она хочет, это пугать и нагнетать.       Ривен опустил голову и она немного начала кружиться. Все же не стоило так засматриваться на высокие башни. Встряхнув головой он увидел, что прямо перед воротами стоит сама директриса Облачной башни. Она ждала его. Ривен нервно сглотнул и сделал несколько шагов вперед ей навстречу. Женщина же не проявляла к нему никакой интерес. На секунду парню показалось, что она вовсе делает вид, что не замечает его.       — Что-то ты рано приехал, — протянула директриса Гриффин, смотря куда-то вдаль.       — Я прибыл согласно указанному времени, — прорапортовал Ривен.       — Ах, точно, вы, специалисты, славитесь пунктуальностью. На самом деле, — зевнула ведьма. — Мне бы стоило устроить тебе экскурсию, ввести в курс дела, но сегодня такой замечательный облачный день, мне так неохота с тобой возиться.       Ривен не смог скрыть удивления в своих глаза. Преподаватели тут всегда общаются именно так? Он явно к такому не привык.       — В любом случае, о некоторых вещах мне тебе сообщить нужно, — выпрямилась ведьма, наконец переводя взгляд на специалиста.       Такое чувство, словно она только сейчас заметила его присутствие, а все ее слова до это были ничем иным как обычный монолог.       — Свое пребывание здесь ты начинаешь посреди учебного года. Это не очень удобно. Не очень удобно для тебя, лично мне нет никакого дела до этого. Мы тебя привяжем к первому курсу. Будешь посещать дополнительные занятия, которые созданы как раз для отстающих, чтобы нагнать остальных. Экзамены будешь сдавать так же, как и другие.       — То есть, времени на обучение у меня меньше, но при этом я должен быть как все?       — Именно. Запомни, ты тут не кто-то особенный.       — Я это уже понял…       На секунду Ривену показалось, словно он опять оказался в Красном Фонтане. Все эти речи про «ты не особенный, ты такой как все» часто можно было услышать из уст Кодаторты. Только тут все мягче. В разы мягче. Ривен не заметил, как слегка улыбнулся этому.       — Тебя что-то рассмешило? — заметила это Гриффин.       — Никак нет, мэм! — встал по стойке смирно бывший специалист.       Гриффин посмотрела на него и прикрыла глаза ладонью.       — Не называй меня «мэм». Для всех я директриса Гриффин. Ох уж вы, солдаты. Запомни, ты не в своей школе, можешь забыть про команды «стоять», «смирно» и «вольно». Хотя, стоит признать, ваше послушание, как у собачек, порой может идти на пользу и даже льстить.       Ривен немного скривился. Ему явно не понравилось сравнение с собаками. Военные училища строятся на дисциплине! Ему вбили это еще на первом курсе, как она не понимает, что без этого вся система просто развалиться?       «Хотя, может, она завидует, что ее ученицы больше своевольные и часто ослушиваются ее?»       Эта мысль успокоила его и даже немного насмешила. Но, на этот раз, он все же сдержал свою улыбку и просто промолчал.       — Пойдем, я провожу тебя до комнаты, — произнесла ведьма разворачиваясь ко входу.       Ривен последовал за ней. Войдя в вестибюль, парень сразу же столкнулся глазами с другими ученицами школы. Ведьмы стояли в стороне, но пристально наблюдали, что-то говоря друг другу.       — Так это все же правда!       — А он красавчик!       — Зачем нам тут парень? Не могли перевести его в подходящую школу?       — Я хочу, чтобы он был в нашей группе!       — Еще чего!       — А он точно ведьма? Это не ошибка?       В голове Ривена промелькнула только единственная мысль: «не так уж, оказывается, наши школы отличаются. И там и тут любят пошушукаться за спиной».       Ему было немного неловко, вернее, очень даже много, но выбора нет. В данный момент ему нужно просто следовать за директрисой и не обращать ни на кого внимания. Самый сложный день наступит завтра.       Минуя главный холл, Гриффин и Ривен направились по коридору, ведущий в жилой блок. И тут у парня пробежали мурашки по спине.       «Я надеюсь, не случится то, о чем я думаю…»       Они прошли первую дюжину комнат, затем вторую, третью.       «Нет, только не это, нет…»       Еще комната, еще, еще.       «Они же не сошли с ума! Они не могут! Они…»       — Твоя комната, — наконец произнеся Гриффин, вставая напротив двери.       Она находилась в самом конце, в отдалении от других. Казалось, что это единственное отличие этой комнаты от остальных. Но в том то и дело, что только казалось.       — Мэм… это же бывшая комната Трикс…       Ривен уже бывал здесь. Состоя в отношениях с Дарси она частенько приглашала его к себе. Может быть, в прошлом парень отреагировал бы на это положительно, но сейчас он испытывает только одно желание: развернуться и убежать прочь.       — Я тебе уже сказала, что я тебе не «мэм», — строго произнесла ведьма. — Это единственная свободная комната.       — Разве вы не можете наколдовать новую? Для вас же это не должно быть проблемой! — отчаянно возразил Ривен.       — Я не собираюсь тратить заклинания на тебя, — спокойно ответила женщина. — В этой комнате уже ничего не осталось от Трикс. Она самая обычная. В ней отказываются жить только параноики, вроде тебя. Поэтому она и пустует. И потом…       Гриффин бросила острый взгляд и неестественно улыбнулась.       — Тебе было бы полезно пожить тут и поразмышлять над своим прошлым.       Ривен посмотрел на нее. Как то это… жестоко… Она же знает, через что он прошел! Они вместе были заточены в подземелье, они оба совершили ошибки, но почему она так несправедлива с ним! Ему очень сильно хотелось возразить, но Гриффин всем своим видом давала понять, что спросить с ней абсолютно бесполезно. Ривен прикрыл глаза и вздохнул.       — Это твое расписание, — перевела тему Гриффин, вручая ему в руки пергамент, который она только что призвала из воздуха.       — В середине коридора находится карта замка. Изучи ее сам, чтобы завтра не заблудиться, никто за ручку тебя по кабинетам водить не будет. Занятия начинаются в восемь.       Ривен бросил взгляд на кусок пергамента в его руках. Какая-то часть его сознания все еще не верила в то, что происходит.       — И еще, не смей приставать тут ни к кому! — продолжила Гриффин. — То, что ты окружен молодыми ведьмами не дает тебе право пускать слюни на всех! Я не потерплю домогательств в своих стенах! Услышу хоть одну жалобу на тебя, ты вылетишь быстрее, чем магический шар из руки феи!       — У меня и в мыслях не было! — громко сказал Ривен.       Его это немного обидело, неужели он похож на того, кто будет вытворять подобное? Он вообще старается избегать девчонок и не контактировать с ними лишний раз. Тем более, после Дарси. Это Брендон — гуру пикапа и тот, кто разошелся бы не на шутку, а Ривен был из тех, кто будет хмуро стоять в самом дальнем углу на вечеринке, попивая коктейль и желая скорее пойти домой и лечь в любимую кроватку. Ну не умеет он флиртовать и приставать, и не хочет этого! Когда они с директрисой шли по коридору, он словил на себе такие взгляды некоторых ведьм, что как бы ему самому не стать жертвой приставаний.       — Поздравляю, — холодно произнесла Гриффин, явно игнорируя его возмущения — теперь ты — ведьма.       С этими словами женщина развернулась, даже не посмотрев на парня и направилась вдоль коридора к выходу из жилого блока. Ривен лишь провожал ее взглядом, слушая стук ее каблуков, который словно отскакивали от стен и вонзались ему в уши. Когда директриса скрылась за поворотом, парень не сдвинулся с места, точно выжидая, что ведьма сейчас снова появится из-за угла, скажет ему, что все это ошибка, никакой магии у него нет, он просто чем-то заболел и что его сейчас же вернут в Красный Фонтан. Но никто не появился и не собирался. Парень уже не мог просто стоять и гипнотизировать одну точку. Все, что с ним происходит — правда. И от нее не убежишь. Он повернулся и взглянул на дверь. Дрожащей рукой он схватился за ручку и повернул ее. Распахнув ее, ему в лицо сразу ударил горячий воздух. В коридорах школы было довольно прохладно, но жар, исходящий из этой комнаты, пронзил лицо Ривена, заставляя зажмуриться. Похоже, эту комнату никогда не проветривали. Специалист сглотнул и сделал первый шаг.       «Добро пожаловать в Облачную Башню», — пронеслось у Ривена в голове.