***
Если бы команда специалистов могла повернуть время вспять, то они точно, три недели назад сбежали и спрятались бы где-нибудь на грязевом болоте, или на дно озера Роккалучи, лишь бы не быть в Красном Фонтане. Такой нагрузки у них не было уже очень давно. Их школа готовилась к торжественному открытию. Когда здание было разрушено во время войны с ведьмами, внешний вид фасада, стен и некоторых сооружений оставляли печальный осадок. А для специалистов торжественное открытие предзнаменовало торжественные переработки. Подготовка шла полным ходом, Кодаторта не щадил никого. Тренировка боев, драконов, тренировочные заезды на мотоциклов и бесконечные взмахи мечей. Под конец у парней уже отваливались все конечности от перегрузки! Уж лучше снова пройти через войну с Трикс, чем через это! Но вот долгожданный день настал! Антураж некого праздника немного развеял напряжение и даже создал своеобразное настроение. Ученицы других школ потихоньку стягивались к месту праздника. Постепенно мест во внутреннем дворе становилось все меньше и меньше. У команды специалистов выдалась свободная минутка и они могли немного развеяться перед началом церемонии и встретиться со своими феями. И не только с ними. — Как думаете, Ривен придет? — задался вопросом Скай, поворачиваясь к своим товарищам. Все парни удобно устроились на лавочке возле центрального входа. Брендон посмотрел на принца. — Конечно придет, куда он денется? Он ни за что такое не пропустит! — Но он нам толком не звонил, — рассеяно подключился Тимми. — Дел было много. Вот сегодня наболтаемся с ним! — настрою Брендона можно было только позавидовать. Блондин лишь вздохнул. Что-то скребло у него на душе. Что-то не давало покоя. Как будто, все не так просто. — Скай, смотри! — вскликнул Брендон, указывая куда-то за спину принца. Специалист обернулся. Среди толпы разных людей он сначала даже не понял, куда именно ему смотреть. Но его внимание притянула знакомая, ярко-красная высокая прическа. — Р-Ривен? Их друг уверенно шел в компании каких-то ведьм и оживленно о чем-то разговаривал с ними. Ривена было трудно узнать. Нет, он остался тем, кем был, но что-то создавало впечатление, что это был кто-то, кто очень на него похож. Одет был намного более агрессивнее, чем с их последней встречи. Черные перчатки без пальцев до локтя, белая толстовка в стиле топ, кожаная повязка на шее, рваные красные джинсы, ботинки на платформе и… — Он проколол уши? И действительно, два уха были проколоты, на них красовались кольцеобразные сережки. Стоило ли говорить, что они отлично дополняли его агрессивный образ. И когда он только успел? Кажется, он решился на такой шаг только сегодня утром, ведь на мочке уха возле прокола можно было заметить легкое покраснение. Все парни, сидящие на скамейке, поднялись и с удивлением рассматривали его. Но не успели они окликнуть его, как их опередил их мерзкий знакомый. — О, не ожидал, что твоя задница снова появится тут! — О нет, Спенсер нас опередил, — прошептал Брендон. Рыжеволосый парень подошёл к Ривену практически вплотную. А тот, в свою очередь, показывал абсолютную невозмутимость. — Ну что, как в змеином гнезде? Я смотрю, и подруг крысок притащил, я считаю, что… Не успел парень договорить, как Ривен элегантно щелкнул пальцами и плащ Спенсера резко взмыл вверх и закрутился вокруг головы парня, закрывая тому рот. Специалист явно этого не ожидал, поэтому в панике замычал и вцепился ногтями в ткань, пытаясь то-ли разорвать ее, то-ли стянуть с себя. Сделав пару шагов назад, он оступился и упал, все также отчаянно пытаясь выпутаться. Через секунду плащ сам его отпустил и безжизненной тряпкой свалился на землю. Ошарашенный Спенсер тяжело дышал, отчаянно хватаясь за воздух, доступ к которому ему только что дали. Он посмотрел на Ривена, в его глазах читалась нотка страха и немного гнева. Ривен же, в свою очередь, состроил самую самодовольную ухмылку во всем волшебном измерении, а его подруги захихикал, смотря на Спенсера как на отброса общества. Вся компания явно решила больше не тратить на него время и продолжили свой путь, который самонадеянно прервал Спенсер. Скай и остальные специалисты внимательно наблюдали за ситуацией. И их удивление возросло в несколько раз. Было очень непривычно видеть в живую, как Ривен пользуется магией. Ривен прошел прямо мимо них. И Скай заметил, насколько сильно исхудало его лицо. Теперь его и без того выпирающие скулы стали выпирать еще сильнее. Из-за этого выражение лица стало выглядеть более злым. — Ривен! Привет! — воскликнул принц. Ученик Облачной Башни остановился и повернулся. Его брови нахмурились, образуя морщину на переносице, темно-фиолетовые глаза сверкнули каким-то зловещим блеском. Скаю на секунду показалось, что Ривен стал больше походить на недовольного кота. Недовольного и молчаливого. Ибо тот, в свою очередь, не ответил на его приветствие. — Приве… Не успел Скай договорить, как ведьма с красными волосами и наигранно надменным выражением лица перебила его. — О, вспомнил о нем наконец! — Что? О чем ты… — Рубиния, перестань, — наконец вставил слово Ривен. Парень посмотрел на специалиста ещё раз. И, кажется, растерянный вид второго заставил его умерить свой пыл, так как взгляд стал немного мягче. — Я не злюсь. Меня не волнуют причины. Но если тебе есть, что сказать, я выслушаю тебя. Принц смотрел на него таким взглядом, словно ему только что показали поразительный фокус. Но и нотка страха имела место быть. Парни, которые все это время молча наблюдали происходящее, тоже растерянно переглянулись между собой. — О чем это ты? — досадно произнес Скай. Он бросил ещё один взгляд на лицо Ривена и ему на секунду показалось, что Ривен хочет его разорвать в клочья. Но, случилось что-то странное. Все ребята выглядели так растерянно, что буквально через секунду гнев в глазах Ривена поменялся на что-то, похожее на непонимание. — Вы… Мальчик — ведьма не успел договорить, как его сразу одернула Рубиния. — Пошли! Скоро все начнется! Нечего с ними разговаривать! После этих слов весь отряд ведьм, прихватив Ривена, направились к главному входу. Специалисты же провожали их взглядом. Через несколько секунд компания скрылась за полуразрушенной аркой. — И что это было? — первый прервал тишину Брендон. — Мы его как-то обидели? — досадно спросил Тимми, машинально поправляя очки. — Кто его знает, — выдохнул Скай прикрывая глаза, — ладно, в любом случае, нам нужно готовится к предстоящему открытию. Поговорим с ним после всего. Тем более, смотрите! Наши девочки уже идут!***
Постепенно народ из внутреннего дворика начала перетекать в кольцеобразную арену. Небольшая компания из юношей и девушек толпилась около самого первого ряда, на одним из сидении которого сидел длинноволосый парень. Темные волосы шторкой прикрывали его лицо. Сине — серые глаза были сосредоточены. До прихода людей он делал какие-то зарисовки в свой маленький блокнот. Наша знакомая команда фей и специалистов познакомилась с бывшим учеников Красного Фонтана и внуком самого директора Саладина. — Меня зовут Гелия, очень приятно, — юноша склонился в своеобразной реверансе. Что сказать, на девочек это произвело положительное впечатление. Такой галантный красавец сразу смог расположить к себе. Специалисты же уже знали его. Но не то, чтобы сильно дружили. Так, были знакомыми. Беседа между ребятами протекала спокойно, но насыщенно. Гелия внимательно изучал своих собеседников. «По-моему, в этой команде специалистов было немного больше народу…» После этих мыслей юноша словно по велению волшебства перевел свой взгляд на трибуну. И надо было ему зацепиться за темно — фиолетовый и глубокий цвет глаз. «Так вот, кто превратился в ведьму.»***
— Почему ты меня остановил? — Рубиния продолжала негодовать, — они же тебя обидели, забыли про тебя! Я хотела им все высказать в лицо! — Оно того не стоит, — Ривен покосил взгляд. — Как-то ты размяк, — высунула язык Лисс. — Я хотел на них разозлиться. Хотел сам им все высказать. Но не смог. Бывший специалист сделал глубокий вдох и скрестил руки на груди. — Но почему? — Рубиния искренне его не понимала. — Мне показалось, что они сами в неком шоке. Может, это недоразумение… — Ты серьезно?! — Лисс грозно шикнула на него, — а ты не думал, что они просто притворяются, чтобы ты так думал? Ты, что, настолько по тупому отходчивым? А ведь Ривен действительно был отходчивым. Мгновенно взорваться и взбеситься? Да. Быстро остыть? Тоже да. — И потом, — тон Лисс стал на порядок серьезнее, — специалисты могут быть довольно лицемерными. С их дорогих фей пример берут. Тут уже Ривен повернулся к ней и, помолчав, наконец задал вопрос, который он давно хотел задать. — А почему вы настолько сильно ненавидите фей? Лисс грозно посмотрела на него и усмехнулась. — А как по-твоему можно любить и уважать тех, кто ненавидит тебя только за факт твоего существования? И тут Ривен замер. И как он сам не понял, что эта ненависть оправдана? За всю свою жизнь он постоянно слышал, что ведьмы до добра не доведут, ведьмы — злобные жабы. Что уж говорить, достаточно вспомнить его гнусное прозвище в Красном Фонтане «мальчик — ведьма» (которое сейчас он носит с гордостью, но это не отменяет того факта, что в просторечии волшебных существ это считается оскорблением) и вспомнить то, как к нему стали относиться некоторые студенты, когда он стал ведьмой. — Знаешь, Лисс. Я думаю, ты права. Сложно любить тех, кто так к тебе относится. Парень отвернул голову, так как понимал, что его подруга больше не хочет продолжать эту тему. И он уже было хотел отвлечь свои мысли от всего этого, как сразу же столкнулся с бледно — голубым взглядом. «Хм. Я его знаю?»***
Ривен наблюдал за тем, как Скай сражается со старшекурсником в турнирном отделении. До этого момента сам Красный Фонтан преобразился и заставил многих гостей понервничать. Здание буквально за секунды из страшных развалин превратилась в величественную парящую крепость. Впечатлило ли это Ривена? И да и нет. Он прекрасно знал, на что способен его бывший директор. Но он не ожидал, что школа теперь будет летающей. А это действительно впечатляет. И вот, пережив торжественное преображение, посмотрев выступление с драконами (и затосковав по своему любимому дракончику по кличке Гриль, которого оседлал какой-то нахальный первокурсник), Ривен теперь, прямо сейчас, наблюдает за дуэлью. Наблюдая за тем, как Скай парирует удары своего соперника, как уворачивается, мальчика — ведьму завладело странное чувство. Что-то похожее на зависть и ревность. «С ним должен был сражаться я!» И кто знал, что через несколько минут все перевернется с ног на голову.***
Это была атака Даркара. Огромная Мантикора явно не была частью представления. Паника помчалась в рядах, гости начали в панике разбегаться. Существо было размером со среднюю крепость и одним ударом хвоста смогла снести пол трибуны. Слава Дракону, оттуда успели убежать люди и никого не убило. Конечно же, такое событие стало командой для специалистов и их фей. — Ривен, чего стоишь? Идем, тут опасно! — Рубиния отчаянно тянула Ривена за руку. — Нет, — холодно ответил тот. Хоть он больше и не являлся учеником Красного Фонтана, он всё ещё не мог оставаться в стороне. Особенно когда фигурирует огромное чудовище. — Вы бегите, а я остаюсь. Рубиния, пожалуйста, выведи девочек, проследи, чтобы они не пострадали. Ведьма с удивлением и ноткой сожаления посмотрела на него, но через секунду покорно кивнула и отпустила руку. Она хотела бы ему помочь, остаться, но она доверяла ему и понимала, что нужно также убедиться в безопасности ее подруг. — Девочки, за мной! — командным голосом прокричала она. — А как же Ривен? — испуганно произнесла Эндора. — Он справится. После этого Рубиния еще раз окинула Ривена взглядом и повела девочек к выходу. Когда Ривен убедился, что они в безопасности, он глубоко вздохнул. — Ну что. Повеселимся? С этими словами он в два прыжка, используя волшебную левитацию, оказался в самом низу. Он приземлился за огромным валуном, который, похоже, раньше был куском стены, за которым как раз находились феи и специалисты. Похоже, они обговаривали дальнейший план действий. Стелла взвизгнула от неожиданной десантуры Ривена. — Привет, — сухо произнес тот. Все уставились на него. — Ривен! Ты вовремя! — радостно сказал Скай. На что получил подозрительный взгляд своего друга. «Нет, с ним точно что-то не так.»***
План был таков, Ривен отвлекает чудовище (как именно, ребята не знали, так как сам Ривен ещё не озвучил им свои силы), а феи и специалисты сдерживают его. Через минуту план был утвержден и начал действовать. — Эй, сволочь хвостатая! «Сволочь хвостатая» точно не ожидала такого вульгарного обращения к себе и повернулась к обидчику. Ривен стоял на валуне и уверенно смотрел твари прямо в ее янтарно — желтые глаза. Из глотки чудовища вырвался ужасно громкий звериный рык и оно помчалось прямо на него. На секунду показалось, что у Ривена нет никакого плана и что сейчас его просто разорвут на мелкие кусочки. Так и подумали остальные. Искринка паники промелькнула в глазах у многих. Но не успел кто-то подоспеть на помощь, как чудовище резко затормозило, поднимая огромные клубы пыли, и остановилось прямо перед парнем. Тот же совершенно спокойно и невозмутимо смотрел прямо в ее глаза. И тут, возможно, впервые в жизни, ребята увидела в глазах монстра страх. Самый настоящий животных страх. На секунду показалось, что это разумный человек, а не безмозглое жестокое животное. И тут чудовище обвило странными веревками, которые взялись из неоткуда. Ривен проследил по ним и увидел того самого парня, с кем он зацепился взглядами перед началом мероприятия. И тут он резко вспомнил. «Точно, это же внучек нашего директора…» И этот самый внучек отпустил из своих пут чудовище через несколько секунд, на что получилось возгласы неодобрения от фей. Однако Ривен понимал, что такие веревки не смогут долго сдерживать монстра и парень сделал все, что мог. «Смельчак» Кто бы знал, что то же самое промелькнуло в голове и самого Гелии, когда он бросил последний взгляд на эту удивительную ведьму.***
Стоит ли говорить, что бой окончился победой фей, специалистов и мальчика — ведьмы? С помощью объединенных волшебных сил чудовище удалось буквально распылить на магическую пыль. Теперь все были в безопасности. Жалко было только что отремонтированные фасады школы, которые снова нуждаются в ремонте. Но наших героев это не особо волновало. Самое главное, что они спасли много невинных жизней. Собравшись на заднем дворе они начали обсуждать происходящее. Но, что уже говорить, их внимание быстро переключилось на Ривена. Ведь как же давно они не виделись! — Ну что? Рассказывай все! — в своей манере произнес Брендон, хлопая Ривена по плечу. — Как тебе в школе? Как там вообще? — А какие у тебя силы? — А что ты сделал с чудовищем? Ты заклинатель монстров? — А кто эти ведьмы? Твои подруги? Или кто-то больше, чем подруга? Вопросы все сыпались и сыпались. Ривен же холодно смотрел куда-то вдаль, словно его разум был где-то далеко. — Ривен… Знакомый голос принца словно вернул его обратно. Ривен бросил на него короткий взгляд и отвернулся. — Я злюсь на тебя и на всех вас. Очень сильно. Но я вижу, что что-то не так. Скай, я хочу говорить с тобой. Но не сейчас. Встретимся на выходных. После этого бывший специалист, даже не посмотрев на своих товарищей, развернулся и зашагал прочь. Стоило ли говорить, что его друзья остались в полной недоумении и явно разочарованы этой долгожданной встречей.***
— Как ты заставил ее испугаться?! Ты смог заглянуть в ее разум и узнать её страх?! — Рубиния сидела рядом с Ривеном в школьной столовой и засыпывала его вопросами, не давая бедному парню спокойно поесть. — Я пока не могу залезать в головы к животным, да и к людям кое как. Я просто вспомнил, о чем мне рассказывали. — И о чем же? — Мантикоры могут вырастать до огромных размеров. Но, ты не поверишь, они боятся мышей! — Мышей? Но они такие крохотные, по сравнению с ними, чего они их боятся? — Во-первых, у Мантикор феноменальное зрение, они даже таракана смогут разглядеть. А во-вторых, ты же верещишь, когда видишь того же самого таракана, хотя он намного меньше тебя. Рубиния немного сморщилась от последней фразы, но суть уловила. — А как ты понял, что Мантикоры боятся мышей? Из Красного Фонтана? — Рубиния не унималась. На это Ривен посмотрел на нее, завис на несколько секунд и тут его взгляд помрачнел. Он опустил голову и прикрыл глаза. После паузы он очень тихо и сухо произнес: — Мама рассказывала.