Алая ведьма

      «Она никогда не ела. Я не видел этого. Она могла существовать без какого-либо пропитания. Это пугало».       Мальчик лет восьми сидел на ступеньках, ведущих в храм, и сжимал в ладонях кусок размякшего старого хлеба. Его ноги были приподняты, чтобы босые ступни не касались земли. Мальчик изрядно устал ходить босиком по неровным дорогам, на которых маленькие, но острые камешки вечно пытались впиться в пятку, принося сильную боль. Мотая ногами из стороны стороны с них осыпалась пыль и грязь, что окрасили детские пятки в смольный черный цвет. Вот уже четвертый месяц Ривен беспризорничает. Его дома больше нет. Даже поселиться в разрухе былых родных стен не получилось, так как это место сразу же облюбовали местные бездомные, буквально вытравив мальчика вон. Первые дни было безумно тяжело. Ривен еле унес ноги от стаи бродячих собак, поранил руку, когда забирался на дерево и так и просидел на нем до самого утра. Голодный и холодный. Бродя по улицам, мальчик пытался попросить помощи, но этот район безумно криминален и практически отделен от нормального социума. Тут только одно правило: надейся только на себя. Через время мальчик начал воровать. Сначала это была неумелая попытка украсть хлеба с прилавка, которую тут же заметил продавец и выгнал ребенка прочь. Но потом попыток становилось больше и лучше. Ривен успел подбиться к местной банде, которая иногда помогала в замен на мелкие вылазки.       И вот сейчас мальчик, немного привыкший к уличной жизни, сидит на знакомых ступеньках и жует подгнивший кусок хлеба. Он вспоминал маму. Только сейчас он заметил то, чего не замечал раньше. Она никогда не ела. По крайней мере при нем. В доме была какая-никакая еда, но ее ел только Ривен, а Кику только изредка брала какие-нибудь ингредиенты для своих экспериментов. Но ничего не ела сама.       «Хотел бы я также…»       Немного подумав, мальчик откусил крошечный кусочек и без того маленького ломтика старого хлеба.

***

      — Не иди по стопам матери.       Ривен все ещё не мог поверить в то, что только что услышал.       — Ч-что вы только что сказали?       Шокированный парень повернулся к ней и широко раскрыл глаза.       — Я повторю еще раз. Не смей этого делать...- голос ведьмы был тихим, но тяжелым и глубоким.       Ривен почувствовал легкий сквозняк, слабый, но ощутимый ветерок прошелся по коридору, заставляя всколыхнуться его кроваво-красные волосы.       — Что вам известно? — прервал тишину мальчик-ведьма.- Что вы знаете? Вы знали мою мать?       На это Гриффин лишь выдохнула и подняла голову.       — Ты НЕ ХОЧЕШЬ знать, какой магией она владела и чем именно она питалась.       На Ривена нахлынуло. Очень сильно. Он и до этого начал страдать от перепадов настроения, от восхитительной эйфории до ужасного уныния, но сейчас его окутала невероятная злоба. Хотя только недавно он чуть ли не вприпрыжку шел по коридору на занятие.       — Скажите. Расскажите все, что знаете!       Парень в несколько шагов оказался рядом с директрисой.       — Что вам известно?! Что вы знаете о моей матери?! Почему я иду по ее стопам! Как вы смеете сравнивать меня с ней?! Почему не сказали мне раньше, почему?!       Гриффин смотрела на него спокойным взглядом, это даже немного пугало.       — …ты сейчас очень на нее похож.       Ривен замахнулся и с пронзительным криком ударил кулаком по стене. Произошел выплеск магии и по стене пошли трещины, уходящие ввысь, казалось, бескрайнего потолка. В образовавшихся расщелинах заискрились маленькие черные молнии. Прозвучал глухой хлопок, а затем мертвая тишина, которая прерывалась тихим треском. Ривена накрыла пелена, он был в ярости. Казалось, что парень уже должен был забыть о своей горе-мамаше, но такое яростное напоминание пробудило в нем ужасные чувства. Он даже не слышал, говорила ли что-либо Гриффин. И говорила ли? Он лишь развернулся и пулей направился прочь. От этой мерзкой директрисы, что вечно говорит загадками. От этих уроков, что просто отнимали его время. Ото всех!       Озлобленный Ривен буквально ворвался в свою комнату. Скрипя зубами, он бросил рюкзак куда-то в сторону и сел на кровать. Вот никто бы не подумал, что первый прогул бывшего специалиста будет по такой причине.       - Высокомерная дура! - прокричал тот.        Ривен вскинул голову, его озлобленный взгляд устремился куда-то в потолок, словно оттуда на него упадет ответ директрисы. Как же он устал! Только все стало налаживаться! Как тут снова на него навалили пелену "загадочности" в которой он с какого-то черта должен копаться.       Юноша вскинул руки и закрыл лицо. Он постоял несколько секунд, а затем прорычал и сквозь пальцы злобно взглянул на входную дверь.       "... мне нужен страх. Мне он нужен!"       С этой мыслью Ривен вылетел из комнаты так же быстро как и зашел в нее и направился по коридору. У него нет конкретной цели. Надо, чтобы хоть что-то произошло! Почувствовать хоть какой-то страх! Снова ощутить эту приятную сладость на языке! Снова ощутить прилив сил и энергии! Снова почувствовать себя живым, а не мертвой куклой, которая просто существует и ничего более! Охотник яростно мотал головой, выискивая жертву. И, какая удача! Через секунду в него врезалась Рубиния, которая, кажется, опаздывала на уроки.       - Ой, Ривен! Привет! Ты тоже опаздываешь? Слава Дракону, я не одна такая! Побежали скорее!       Девушка взяла руку Ривена и потянула его за собой.       - Скорее! А то нам влетит!       Но, на удивление ведьмы, его друг даже не шелохнулся. Парень стоял как вкопанный и даже не пытался следовать за ней.       - Эй! Ты чего? Не стой столбом, побеж...       Внезапно Ривена словно с цепи сорвало. Он резко повернулся к девушке вцепился в ее плечи. Его глаза были широко раскрыты и парень уставился прямо на нее.       - Испугайся! - выпалил тот.       - Ч-что?       - Испугайся! Пожалуйста! Хоть как-нибудь! Хотя бы немного! Пожалуйста!       Ведьма шокировано смотрела на своего друга.       - Если это розыгрыш, то очень странный и не смешной!       Ривен яростно замотал головой.       - Хотя бы лёгкий испуг! Я тебя умоляю!       Ведьма вытаращила на него глаза.       - Да что с тобой! Н-не смотри на меня таким взглядом! Отпусти меня!             Рубиния попыталась вырваться, но крепкие руки удерживали ее на месте.       - Пожалуйста, прекрати! Ты....ты меня пугаешь!       Внезапно лицо Ривена засияло. Он улыбнулся и резко обнял шокированную ведьму.       - Да, да! Спасиб, спасибо! Мне было это так нужно!       Через секунду парень отпустил ее и довольный отправился к себе в комнату. Не успела девушка и рта открыть, как Ривена и след простыл. Парень распахнул дверь своей комнатв, лег на пол и уставился в потолок, тихо посмеиваясь. Рукой он нащупал подушку, что валялась возле кровати и обнял ее, продолжая смеяться. Сегодня он получил свой первый выговор за прогул.

***

      Кошмары Ская ухудшились, а ощущения чьего-то присутствия и подавно. Ему снились странные сны. И в них всюду был Ривен. Очень злой, не похожий на себя. Словно то существо, которым стал Ривен в пещере, проследовало за ним и теперь не хочет отпускать. Все что оно повторяет: «ненавидь, ненавидь, ненавидь!»       Скай пытается убежать от него, сражаться, пытаться поговорить, но возникало чувство, что он контактирует с воздухом. Стоило только немного попытаться прикоснуться, как «Ривен» тут же растворялся и появлялся где-то за спиной. Принц начал думать, что сходить с ума. Но в одну из ночей существо сказало то, чего никогда не говорило. «Вини Ривена. Это его вина». Принц ничего не понимал. Почему он должен винить своего друга? Все же уже позади, они помирились, недопонимания растворились, что ещё нужно? Ская прокляли? Или это Ривена прокляли? Почему все настолько странно?       И вот Скай снова просыпается в холодном поту. Глотая воздух, он резко и бегло осмотрел свою комнату, словно выискивая то самое нечто, что тревожит его сны. На периферии зрения мелькали черные точки, но как только принц переводил на них взгляд, те тут же пропадали. Мотая головой, пятна рассеивались все больше и их становилось все меньше. Наконец, сфокусировав взгляд, Скай смог окинуть взглядом свою комнату. Все на своих местах. Кровать соседа пустует, видимо, Брендон уже встал и ушел по своим делам. Благо, сегодня выходной. Одежда все так же висит на стуле, на столе легкий беспорядок после вечерней зубрёжки, а шторы легонько колыхаются от ветра, что дует из приоткрытого окна. Немного погодя, Скай начал успокаиваться и понимать, что он в безопасности. Вот ведь какая штука. Во время кошмаров Скай испытывает вереницу эмоций, преимущественно негативных. Он постоянно думает: "Когда это закончится, то я расскажу всем и попрошу помощи! Это слишком странно и страшно!"       Но как только он просыпается, как чувство тревоги улетучивается за десять секунд. Его кошмары становятся чем-то далёким и будто нереальным. Мозг словно накладывает туман на его воспоминания. Поэтому разум принца быстро успокаивается и уже нет такого сильного желания пойти и попросить помощи. Кажется, что больше этого не произойдет. Но это происходит. Раз за разом. И каждый раз Скай жалеет о том, что ничего не делает с этим       "Надо что-то менять."       Скай сел на край кровати и уставился в пол.       "Рассказать Тимми и Брендону? Можно, но они вряд ли что-то сделают. Блум? Возможно, но специализируется ли она на темной магии? Остаётся только один вариант. Тот, чье имя я слышу каждую ночь. Тот, кто точно знает о тьме больше всех нас."       С этими мыслями блондин потянулся за телефоном, что лежал на тумбочке рядом с кровати.       "Привет! Какие у тебя сегодня планы? Давай встретимся, я хочу с тобой поговорить."       Ещё раз взглянув на сообщение, принц его отправил. И какого было его. Удивление, когда ответ пришел буквально через пятнадцать секунд!       "Давай! Я уже собираюсь, буду через двадцать минут в главном парке Магикса у входа! "       Немного опешив, Скай, не успев даже подумать, принялся метаться по комнате и быстро собираться. У него было острое чувство того, что нужно увидеться с Ривеном как можно скорее.

***

      -Привет!       Скай даже удивился, что Ривен был НАСТОЛЬКО рад видеть своего друга. Было даже как-то неловко начинать разговор с проблем принца о его кошмарных снах.       Он понимал, что, скорее всего, мальчик -ведьма не виноват в том, что происходит, но, возможно, он может на это повлиять. Хоть принц был и рад, но он не мог не отметить странное состояние Ривена.       — Скай, дружище, привет! Как я по тебе скучал!       Из Ривена лился непривычный оптимизм. И вроде Скаю должно было быть приятно, что его так тепло приняли, вот, даже обняли при встрече! Но что-то было не так. Чувствовалась какая-то жуткая фальшь.       — Что случилось, почему ты меня позвал на встречу? — Ривен наклонил голову и любопытно посмотрел на Ская.       — Ох, сразу к делу значит. Может так и будет к лучшему! Решим быстро вопрос, а потом хорошо проведем время! — Скай улыбнулся.- знаешь…помнишь, не так давно… в кафе я сказал, что у меня странное ощущения, будто у меня за спиной кто-то есть? Так во…       Не успел Скай договорить, как лицо Ривена резко скривилось в отвращении. Это было так резко, что блондин аж вздрогнул.       — Эта херня так и не прошла?! — мальчик-ведьма схватился за голову. — боже, я знал, что что-то не так, знал! Как ужасно, как ужасно!!!       Скай попятился, Ривен пугающе резко из радости перешел в ярость.       - Боже, друг, успокойся! Меня это не так сильно напрягает! Я просто…       Внезапно лицо бывшего специалиста стала мученически печальным. Он с жалостью посмотрел на Ская, подошел вплотную и взял того за плечи.       — Бедный! Какой ты бедный! Намучился, да? Ты плохо спал из-за этого? Тебе это мешало жить?       На секунду принц подумал, что Ривен сейчас разрыдается.       «Святой дракон, да что с ним случилось?!»       И кто бы мог подумать, но Ривен снова обратился в веселый вид. Это выглядело очень ненормально и не естественно.       - И из-за такой мелочи ты так волновался? Ха-ха! Да мы сейчас это за раз-два поправим! Ты и не заметишь ничего!       Ривен резко обошел Ская по кругу, пристально рассматривая своего друга.       - Что тебе снится? Что тревожит? Сейчас наколдуем всякого, и как рукой снимет! Ты даже...       - Ривен!       Резкий голос принца заставил парня замереть.       - Да что с тобой? Почему ты так странно себя ведёшь? Тебя же колошматит как не в себя!       Ривен уставился на Ская. И тут его будто холодной водой облили. Парень словно только сейчас включился и вообще начал отображать, что происходит. Он захлопал глазами и осмотрелся по сторонам.       - Я... я... не знаю? Я... странно веду себя?       - ...да. Ты извини, но я не понимаю, что с тобой.       Ривен попятился. Взглянув на Ская, он виновато опустил голову. Какая-то непонятная волна стыда накрыла его, да так, что у него даже уши покраснели.       -П...прости...я... не знал... я не понял...! После разговора с Гриффин, я будто сам не свой. Я... боже, Рубиния! Я напугал ее пару дней назад своим странным поведением! Точно...       Скай немного смягчил свой взгляд и подошёл к своему другу. Взяв того за плечо, принц взглянул на него.       - Может, это как-то связано с твоими силами? Может, я могу помочь?       - Ты? Помочь мне? Но... стой! У тебя же какая-то проблема! Ощущение, что что-то рядом с тобой, да?       - Это может и подождать, я...       - Нет! Надо сначала помочь тебе! Так! Собрались!       Ривен два раза похлопал себя по щекам и встряхнул головой, приводя рассудок в чувство.       - Раз, два, три, нюни подтерли, начали! Встань ровно, попробую уловить частички темной магии, если она есть.       После этих слов, Ривен вытянул свою руку и направил в сторону неподвижно стоящего принца. Скай хотел было возразить, но бешеная скорость происходящего заставила его просто замолчать и смириться. Ладонь Ривена слегка засияла фиолетовым светом, а из недр тела почувствовались лёгкие вибрации. Скай отметил, что выглядело это довольно эффектно. Трава возле него зашелестела, а редкие прохожие оборачивались и бросали недоуменные взгляды. К счастью, процесс прошел довольно быстро, уже через минуту Ривен убрал свою руку и взглянул на Ская.       - Ничего.       - Что? Снова ничего?       Раздосадованный Скай опустил голову.       - Неужели я просто схожу с ума?       - Скажи, что конкретно ты чувствуешь и видишь?       Скай задумался, пытаясь вспомнить туманные воспоминания кошмарных снов       - Обычно, я ощущаю чье-то присутствие за спиной. А во снах я вижу... тебя...       Глаза Ривена округлились.       - Меня?       - Да. То есть... не совсем. Я не уверен, что это ты. Это что-то намного злее и намного яростнее. Но я не ощущаю, что оно хочет навредить именно мне. Оно постоянно повторяет фразы, чтобы я начал кое-что делать.       - Что же?       Ривен подошёл ближе. Его сильно зацепил этот рассказ. Вроде бы парень боялся дальше слушать, словно сейчас начнется что-то неприятное, но необъяснимое желание узнать подробности перебарывало все сомнения.       - ... Оно хочет... Чтобы я тебя ненавидел.       Скай осторожно взглянул на Ривена. Он забеспокоился, что это могло его обидеть. А учитывая странные перепады настроения парня в самом начале, вообще не ясно, что от него ожидать. Ривен завис на несколько секунд, но затем его глаза широко раскрылись, будто он что-то понял.       - И это снова. Моя вина.       Ривен опустил голову и отвернулся. Заметив краем глаза скамейку, он поплелся к ней и плюхнулся на сидение. Похлопав по месту рядом, парень пригласил Ская сесть рядом. Тот послушно устроился на свободное место.       - Я кажется понял, почему я ничего не чувствую. Знаешь... - Ривен прикрыл глаза и опер голову на сидение скамейки.       -... нам рассказывали, что новички или очень слабые волшебники не могут уловить свою собственную магию. Как бы объяснить... Это как щекотать самого себя. Вряд ли ты что-то почувствуешь. Вот и тут. Я новичок, поэтому ещё многого не умею. Обычно волшебные существа, что обладают и развивают магию с детства, сразу могут уловить влияние своих сил, когда взрослеют. Проблема неуловимости возникает или у детей, что только начали развивать свои силы, или уж у совсем слабых волшебников. Я сейчас как ребенок. Силы то, скорее всего, давно во мне сидели, но вырываться и развиваться они начали только сейчас. Вот и получается то, что получается.       Скай внимательно слушал рассказ Ривена, ни разу не перебив.       - То есть, если ты ничего не чувствуешь, когда меня проверяешь, то это значит...       - Да. Все это наслал на тебя я. И даже этого не понял, - завершил Ривен за принца.       Оба замолчали. Это откровение было неожиданный для всех них. Ривен виновато елозил ногой землю, пытаясь подобрать слова. А что тут можно сказать? Он снова облажался. Как обычно. Опять что-то натворил, только на этот раз даже не понял, как парень это сделал. Снова всех разочаровал. Волна грусти накатила на него. В последнее время он стал гиперчувствительным и этот раз не стал исключением. Ему захотелось провалиться сквозь землю. Или улететь на соседнюю планету и больше никогда не появляться в Магиксе! Но из этих мыслей его вытянула рука, которая мягко коснулась его плеча.       - Только не вини себя. А то я знаю, что сейчас ты, скорее всего, накручивает себя. Не суди себя так строго. Я вообще не понимаю ничего в магии, а уж тем более в темной. Каюсь, в прошлом Эраклеон очень жестоко обращался с ведьмами. Но ты потихоньку учишь меня, что не все так однозначно. Самое главное, что ты смог выявить проблему, а это значит, что ты учишься и становишься сильнее.       Ривен повернулся к Скаю. Ему хотелось что-то сказать, даже возразить, но слова просто не вылетели из его рта. Вместо этого, уголки его рта приподнялись и он меланхолично улыбнулся.       - Спасибо. Правда.       Скай улыбнулся в ответ и похлопал того по плечу.       - Ну что? Ты знаешь, как это решить?       - Пока нет. Мне нужно собрать информацию и вообще понять, что это такое. На тебе экспериментировать я не хочу, поэтому попробую узнать что-нибудь в Облачной Башне. Продержишься?       Скай улыбнулся.       - Конечно. Знаешь, хоть это "нечто" и приказывает мне тебя ненавидеть, хоть мне и бывало страшно в такие моменты, но у меня ни разу даже мысли не проскакивало начать питать к тебе ненависть. Я...       Внезапно Скай оборвался на полуслове. Вернее, его оборвал резко сменившийся взгляд Ривена. Из его глаз ушла вся жизнь, а рот исказился в гримасе отвращения. Мурашки побежали по спине принца, шестое чувство кричали "беги!", ведь все нутро ощущало, что перед ним сидит нечто чужое. Но принц оставался сидеть на месте, продолжая смотреть в эти пустые и полные ненависти глаза. Ривен потянулся к парню. Их расстояние сокращалось с каждой секундой. Существо оказалось очень близко к блондину, а затем нечеловеческим шепотом прошептало прямо ему в ухо:       "Слабак"       Внезапно Ривен, как кипятком ошпаренный, отстранился от Ская. Его глаза захлопали и рот раскрылся в удивлении. Чувство безопасности нахлынуло на Ская. Ривен вернулся.       - Сейчас что-то было?! - чуть ли не прокричал тот.       Скай перевел дыхание, успокаивая себя и спокойно рассказал другу, что только что произошло. Ривен схватился за голову.       - Что?! Что за? Да что за?!!       Парень резко вскочил и начал бродить из стороны в сторону.       - Да я кто вообще?! Я что вообще?! Ну что да срань! Почему вокруг меня вечно какие-то непонятные ситуации происходят?!       Скай рассеяно наблюдал за своим другом, пытаясь поймать момент, чтобы вставить хоть слово. Но вскоре сдался и позволил Ривену выплеснуть накопившиеся эмоции. Парень ещё долго выругивался и негодовал. Но, наконец, он выдохся и плюхнулся обратно на скамейку, продолжая бурчать себе под нос. Выждав паузу, Скай все же попытался вставить свое слов.       - Ты не знаешь, что это?       - Я не знаю, что это.       Взаимопонимающее молчание возникла между этими двумя. А что тут говорить, когда оба совершенно не понимают, что происходит?       - Я начну разбираться с этим сейчас. Мне пора.       Ривен вскочил. Скай машинально тоже встал.       - Прямо сейчас?       - Да. Прямо сейчас. Мне нужно кое с кем поговорить. Наша прогулка отменяется.       - Стой! А как же твоё состояние? Помнишь, я сказал, что ты странно себя ведёшь? Мы можем...       - Я чувствую, что все это связано. Я должен в этом разобраться. Мы увидимся с тобой позже. Пока.       Ривен молниеносно отправился прочь от Ская, оставляя того рассеяно стоять на входе в парк. Принц обречённо вздохнул. А может, Ривен и прав? Скай действительно вряд ли может быть полезным в данном вопросе. Все, что он может, это дать Ривену время и поддержку, если оно того требует. Скай достал свой телефон, чтобы взглянуть на время, как сразу же увидел сообщение. Это была рассылка с Красного Фонтана, которая обычно предупреждает о грядущих мероприятиях.       "Через две недели состоится показательное выступление учеников Красного Фонтана. С понедельника начинается общая подготовка, предварительное собрание начинается в 11:00 в главном зале. Просьба никому не опаздывать"       Показательное выступление, чаще всего, делается перед большими шишками. Мероприятие имеет цель, привлечь молодых принцев и важных аристократов в новые ученики. Ну и закрепление семейных уз, ведь в такие моменты надо приглашать свои семьи. Скай вспомнил, что ни разу не видел никого из семьи Ривена. В прошлом году Ривен, казалось, даже сражался с принцем в полсилы. Ну конечно, на трибунах нет родителей, перед которыми можно красоваться и демонстрировать себя.       "Интересно, а что у него вообще в семье происходит?"       С этими мыслями принц вздохнул и направился в сторону выхода. Параллельно с этим Ривен уже почти добрался до Облачной башни. Его нестабильное состояние начало возвращаться. Он чувствовал голод и раздражение. На этот раз она не уйдет от ответа. Никаких больше загадок. Никаких больше замалчиваний. Он узнает у нее все. Директриса Гриффин. Вы раскроете мне все тайны.