Глава 21 Что мы делаем в Тени?
19 октября 2022 г. в 14:43
Пока эльф дошагал до ворот, которые были открыты нараспашку, будто их оставили впопыхах, он успел изрядно промочить ноги в длинном, темном коридоре и теперь ему казалось, что в его сапогах хлюпал почти весь Каленхад. Алим снял обувь и протер натруженные ноги гобеленом со стены. Андрасте не обидится. И всегда ли этот проход был так продолжителен?
В атриуме царила мертвецкая тишина, лишь парочка магинь стояла у одной из дверей и беззвучно прижимались к стене.
— Следующий! — раздалось из-за двери. Алим узнал голос храмовника Каллена.
Алим вежливо постучал в дверь, а затем вошел. Он крепко сжимал посох, готовый к неприятностям. Каллен стоял в центре комнаты, с мечом наизготовку, а рядом лежали в ряд обезглавленные тела. Туловища справа, головы слева. Аккуратно, ничего не скажешь.
— Все воюешь, Каллен?
— Я… я хотел убедиться в том, что их тела не стали вместилищами демонов, — объяснил он, смущаясь как девчонка.
— Хорошо постарался, — ответил Алим. — Похоже, что ты пару раз ошибся, но лучше перебдеть, чем недобдеть, не так ли, Каллен?
Латник поднял острие меча на эльфа.
— Тебя здесь быть не должно, — сказал он, поигрывая клинком, — демоны играют со мной, принимают облик тех, кого уже нет в Башне. — Он закрыл глаза, и по его силуэту прошло синее свечение. — Я не сдамся, очишу это место от скверны! Это не тщеславие, а клятва Создателю. Облик эльфа, который ты принял, демон, принадлежит рекруту Серых Стражей, который погиб рядом с королем Кайланом, иначе быть не могло. Поэтому твоя маскировка бесполезна.
Алим прикрыл глаза. Сейчас этот фанатик его разрубит, а он даже пикнуть не успеет. Что за непруха? Слезы потекли из глаз, от такой-то досады.
— Каллен, — сказал Алим голосом, полным слез и показал амулет и кольца, — ты должен мне поверить. Вот амулет Стражей. А вот кольца, с которыми я уходил из Башни. Ты проводил меня до ворот, помнишь?
Храмовник убрал меч в ножны.
— Хорошо, живи. Грегор всегда о тебе хорошо отзывался, уж не знаю почему, эльф. — Он с презрением сделал ударение на последнем слове. — Если ты не знаешь истории, которая здесь произошла, то я расскажу тебе о Круге, который скоро очистят Правом уничтожения.
Алим почувствовал будто переживает свой самый страшный кошмар. Его всего передернуло.
— Леора? — спросил он неуверенно и с надеждой воззрился на латника.
— Каллен Стентон Резерфорд, — издевательски представился мужчина, — ты меня не узнаешь?
Эльф выглядел немного растерянным.
— Где Леора? Неужели ты думаешь, что я перепутал тебя с ней?
— Она была в кладовых, когда все началось, — радостно сообщил Каллен Алиму, который пошел разглядывать головы магов, преимущественно эльфийского происхождения. — Дверь в кладовые мы первым делом запечатали!
— Вы действовали по инструкции, бойцы Церкви, — сказал мягко Алим. — Но я хотел бы попасть туда.
— Никак не возможно, — покачал головой Каллен, который стер с рукавиц капли крови ветошью. — Леора могла бы выжить, но шанс невероятно мал. И я все равно не смогу открыть ворота без помощи своих братьев, которые ждут вестника из Денерима.
Алим растроганно улыбнулся.
— Ты само участие.
В этот момент дверь открыл другой латник.
— Каллен, я закончил со своими. Если ты не хочешь остаться один на один с демонами, тебе бы лучше поторопиться.
…
Прежде чем Алим успел попросить, латники заверили его, что присмотрят за Геральтом, пока он один спустится в кладовые.
Они любезно проводили эльфа до дверей. Алим попросил Геральта не шалить, чтобы не провоцировать храмовников, а сам сделал шаг за порог. Двери за ним тут же затворились, Алим услышал лязганье стальных упоров.
Алим погладил запертую дверь.
— Отступать некуда. Теперь только вперед. — Эльф едва не задохнулся от затхлого воздуха, который как облако окутал его и моментально пропал. — Лупи, не лупи в двери, все равно сейчас никто их не откроет.
В последний раз Алим бывал в кладовых еще с Леорой, когда они истребляли племя гигантских пауков. Тогда еще южные стеллажи были покрыты липкой паутиной. Эльфийская пара сразила армию арахнидов, а потом уставшая беседовала за столом.
Алим долго рассматривал стоявшие на столе золотые канделябры, в свете магических светильников они переливались разными цветами, Сурана так и подмывало положить подсвечники себе в сумку, но он сдержал секундый порыв безумной алчности. Да и не мул он вовсе.
Эльф обошел кладовые дважды, осмотрел каждый закуток, но никого не обнаружил. Ни жучка, ни паучка, ни Леору. Даже грязи и пыли не было.
— Алим, время на исходе, а смотришь как играет свет на золоте, смотришь и смотришь, — напомнил он себе по-дружески, все-таки укладывая один канделябр себе в сумку. Чего добру пропадать?
В этот момент двери кладовых раскрылись, и в нее влетела, хихикая и болтая стайка молоденьких магинь. Среди них шествовала Леора, в одеяниях Старшего чародея, новая мантия была ей к лицу.
— Каждая должна выбрать себе материю на мантию, но только не красного цвета и не золотую! — воскликнула она и внимательно осмотрела девочек, как наседка своих цыплят.
— Алим! — закричала она. — Ты чего здесь болтаешься?
— Я… тебя искал, — исполненный нежности, ответил Алим и вышел из-за стола.
— Алим, поставь туда, откуда забрал! — тихо прикрикнула эльфийка, увидев торчащий из сумки конец канделябра. — Ты сам на себя не похож.
— Не знаю, что на меня нашло. — ответил Алим. — Ну, а ты, чего веселишься? Демоны в Кинлохе! Храмовники ждут из Денерима Право уничтожения.
Леора посуровела:
— Такими вещами не шутят. Я только что от Ирвинга, выбила документы на новую ткань для мантий, а ты сообщаешь мне такую ерунду!
Алим, которого так неудачно зажали магички со своими рулонами, обрадовался, когда в кладовые вошел Бернард.
— А, Берни, — обратился он к старшему товарищу, — объясни ей, пожалуйста, про ситуацию с Правом… Бернард! — повторил он, потому что Бернард никак не реагировал на его слова, а словно заколдованный смотрел на пустое место под столом, где ничего интересного уж точно быть не могло.
— Алим, — вклинилась Леора. Как же она была в этот момент прекрасна! — Ты можешь помочь мне в уложить лишнюю ткань на полки, получишь печенье. И ты сможешь поделиться им с друзьями, Эадриком и Йованом. Ну как?
Бернард и магессы в ожидании посмотрели на эльфа. Но тот почти не замечал этого. Он едва изобразил улыбку уголками губ.
— Хорошо, я охотно помогу, — несколько смущенно объяснил Алим игру чувств, отразившихся на его юном лице.
В эту минуту из кладовой выбежали девушки, держа в руках рулоны материи. Вышел и Бернард, на прощание похлопав Алима по плечу:
— Не робей, парень. Шестнадцать лет не каждый день исполняется, с праздником.
Сурана схватил свертки с не пригодившейся тканью и механически запихнул их на стеллажи. Тяжесть этого занятия он даже не заметил.
— Ай, молодец! — Леора радостно улыбнулась. Иногда Алим забывал, какие теплые эльфийка может дарить эмоции. Ему не показалось странным даже то, что он время от времени вспоминал, как Бернарда, на его собственных глазах, разорвали Порождения…
Тем временем Леора достала из-под полы мешочек с лакомствами.
— Ал, знаешь что? — грустно начала она, когда проверила, что все другие вышли. — Мне кажется, что ты меня не любишь. Смотришь так отчужденно и неприветливо…
Алим взглянул на расстроенное лицо магини.
— Сейчас что-то мне не хорошо, и дело вовсе не в тебе. Я сегодня такой, потому что Бернард пал при Остагаре, — объяснил Алим. — Наверняка и наш с тобой разговор, просто сон задремавшего мага.
— Не надейся, — ответила Леора и сняла со среднего пальца кольцо, сверкнувшее серебряным блеском. Бзик у нее такой был: не развратничать с андрастианским барахлом на руке. — Может, ты тогда поучишь меня играть на твоей флейте? Хорошая мелодия прогоняет всю тоску из эльфийской души!
Алим не слышал последних слов Леоры, потому что всего на миг заметил труп эльфийки, лежащий под столом. Скорее всего, новая мантия Старшей чародейки на ней принадлежала Леоре. Она пыталась противостоять демонам и одержимым, полагаясь на магическую силу, которой у нее было предостаточно. Вдруг Алим увидел, что и лицо убитой эльфийки очень смахивает на до боли знакомое. Алим как во сне, брел, спотыкаясь и задевая стол, прямо к трупу. Его крепко измордовали, наградили длинными разрезами. Это была Леора, женщина, которая не дала ему сойти с ума во время магического обучения.
Для Алима время остановилось.
— Изыди, демон! — скомандовал он. — Отродье из Тени, уж я позабочусь о твоей духовной оболочке и разорву ее на лоскуты. Ты мне за все ответишь! — обратился он к лже-Леоре. — А еще, Демон похоти, который безнаказанно нападает на эльфийку, не должен существовать!
Только сейчас Алим заметил и других изуродованных одержимых, протискивающихся через наискось лежавшие стеллажи с несколькими разбитыми реагентами.
От глаз Алима не убежала интересная деталь: некоторые одержимые имели на себе остатки робы магов, которые носили волшебники, насильно отрезанные от Тени. Однако демоны все равно завладели их телами. Вот уж действительно огромное расхождение теории от практики.
— Жди здесь, Демон, пока я не разберусь с твоими дружками! — крикнул он громко лже-Леоре и его посох взорвался фиолетовой маной Энтропии и Разрушения. К сожалению, такого заклятия не достаточно чтобы навредить демонам, но вот тела несчастных магов, которые они заняли, расплавились словно брошенные в кузнечное горнило свечи.
Когда Алим изгнал одержимых, их разлагающиеся прямо на глазах трупы уже истлели. В кресле Леоры восседала демонесса и с нескрываемой скукой поглаживала кончик своего хвоста. Алим одним взглядом охватил эту сцену. Изувеченное тело эльфийки лежало прямо под ногами суккубы.
— Я не убивала твою женщину, — такими словами встретила демоница Алима, как только тот подошел. — Ни к чему мне это.
Алим жестко посмотрел на эту неприятную особу из Тени.
— Я тебе не верю, — бросил он. — Я маг и вижу, что здесь тебе не место.
— В самом деле? — Демонесса похоти с интересом разглядывала его. В глазах суккубы отражалась насмешка. — Я видела твои сны, ты забыл наверное, как вылизывал меня? Маг Алим Сурана, — обратилась он к нему, указывая на свое лоно, — ты, может быть, хочешь попробывать меня здесь и сейчас?
Алим пожал плечами.
— Что было в Тени, пусть там и остается, шлюха от мира демонов.
Суккуба никак не отреагировала на эту грубость.
— Какая потеря. Всегда душа болит за юных магов. — Она уже стояла на коленях перед Леорой, слегка повернув ей голову. Но еще до того, как она снова прикоснулась до эльфийки, Сурана оттолкнул ее посохом.
— Не смей прикасаться к ней своими пакостными лапами, — приказал он. — Не трогай.
— Я все равно не смогу занять ее тело. Слишком оно подпорчено. — махнула хвостом она. — А вот твое подойдет в самый раз. — демонесса одарила Алима пристальным взглядом. — Я всегда забочусь о тех, кто попросит у меня помощи.
Глаза Алима вспыхнули. Он медленно поднял посох и, не колеблясь, приставил его к голове Демона Разврата, которая, однако, и ухом не повела.
— Тогда я должен попросить у тебя помощи, чтобы взорвать твою рожу, верно? Ты поможешь, или я сам все решу…
Казалось, демоница вынуждена была подчиниться воле мага и даже сама приткнулась лицом к посоху, не забыв при этом эротично облизать своим длиннющим языком кристалл-навершие. Когда она ухватилась двумя руками и начала массировать посох, Алим отпрянул от нее.
— Не хочешь как хочешь. Как передумаешь, ляг спать и я тут же приду, — простилась она, когда ее фиолетовое тело охватил призрачный огонь. Заметив, что она собирается вернуться в Тень, Алим бросил между делом:
— Послушай демон, речь идет о выживании Круга. Храмовники прикончат всех твоих потенциальных жертв.
— Боишься, что я останусь без живой плоти? — спросила озабоченно демонесса. — Мне тоже было бы спокойнее, если бы ты усмирил моего Гордыню… уж слишком он стал самостоятелен…
Но Алим нетерпеливо покачал головой.
— Откуда здесь такой сильный демон? Неужели ты, демоница, можешь этого не знать?
У демонессы задергался уже совсем прозрачный хвост.
— Старший чародей Ульдред впустил его в свою плоть… Глупец… Захотел больше власти, а в итоге потеряет все… А ведь мог просто попросить моей поддержки… теперь Церковь уничтожит всех жителей Кинлоха, и поэтому я немного помогу тебе. К тому же речь идет о таком прекрасном, юном теле эльфа… я… — От нее остался только тихий шепот. — Призови меня, — добавила она и окончательно перешла в мир снов.
Алим посмотрел ей вслед. Понимание того, что он ни в жизнь не воспользуется услугами Демона желания пришло сразу. Хотя… А что, если? Уж точно с Алимом после этого ничего дурного не случится?
Он стянул покрывало со стеллажа и прикрыл останки Леоры. Коснулся через ткань ее лица… Эльф закричал, заплакал навзрыд, громко. Потом поднялся, отряхнул пыль с колен и пошел ко входу.
Дверь была разломана, причем ее раскурочили явно не сегодня, а как минимум пару дней назад. На свист Алима прибежал мабари. Геральт, весь в белой пыли, бодро хрустел челюстью, пережевывая какое-то мясо. Вроде бы вяленую рульку.
— Как ты оцениваешь глубину той задницы, в которую я нас завел? — обратился Алим к псине после того, как некоторое время заглядывал в пустые комнаты.
В одной из них на самом деле были аккуратно сложены обезглавленные трупы в мантиях Круга.
— Гррр! — обеспокоенно зарычал Геральт. Он сбросил рульку и одним рывком метнулся к ближайшему трупу, в рукаве которого попискивала крыса. Собакен придавил грызуна лапой, так жестко, что Алим смог отчетливо разобрать хруст ломающихся крысиных костей.
Алим погладил пса:
— Настроение у тебя боевое. Думаю, что скоро и Ульдреда мы так прищучим…
— Гав! Гав! — залаял Геральт последние слова Алима. — Гав!
— Пойдем, поищем выживших. — эльф водил пятерней по загривку пса. — Сначала заглянем в лазарет.
Дверь в больничное крыло была тоже заперта, однако Алим слышал неотчетливые голоса. Эльф постучал:
— Госпожа Винн! Это я эльф Алим!
Гомон за дверью умолк. Кто-то спросил:
— Чем докажешь, что ты не демон?
Эльф задумался. Потом припомнил, что голос, который он только что слушал, принадлежит Петре, талантливой чародейке без слабых мест. Кроме одного.
— Петра, открывай. Времени в обрез. Если демоны не уничтожат всех наших, то им с удовольствием поможет Церковь. Храмовники с нетерпением ждут из Денерима Право уничтожения.