И видишь, я у ног твоих...

Год или два назад Чу Ваньнин бы чувствовал себя грязным, порочным, возненавидел себя. Теперь же все, о чем он может думать - сможет ли Ди Уян спастись от Мо Жаня или попадётся в ловушку Императора. Лучшая ночь в жизни Чу Ваньнина закончилась, и наступили худшие дни. Мо Жань пока не трогал его, но смотрел так, как Чу Ваньнин должен был смотреть на себя. Мо Жань усилил охрану во дворце и в особенности в подвале, куда спрятал Чу Ваньнина. Такую защиту не пробил бы и Альянс заклинателей, что уж говорить о демоне желаний. Сильном, безусловно сильном, опытном, но всё же он один, и он не всесилен. Лучше Ди Уяну забыть о Чу Фэй и жить дальше. Чу Ваньнин уже получил от него больше, чем когда либо мечтал. Он, пусть ненадолго, но почувствовал себя любимым и желанным, и воспоминания о том чудесном месяце будут греть его до самого последнего дня. Спустя месяц одиночного заключения Чу Ваньнин проснулся среди ночи от шума гонгов. Он никогда не слышал столь громких, беспорядочных ударов, но всё же понял, что на дворец Тасянь-цзюня напали. И хотя это было почти невозможно, но на какой-то миг он даже поверил, что это Ди Уян пробился сквозь барьеры. Но нет, конечно, нет, это наверняка мятежники пользуются тем, что Мо Жань увлечён поисками демона желаний и покинул дворец. Или он уже вернулся... Чу Ваньнин не знал. Мо Жань не посвящал его в свои планы, только называл шлюхой и проклинал за измену. Постепенно гул затих, и дворец начало едва не трясти. Чу Ваньнин забеспокоился: если заклинания столь сильны, что грозят обрушить здание, то кто же напал на дворец? Где в мире нашёлся столь сильный заклинатель, способный разрушить огромный дворец? Или несколько? Чу Ваньнин не боялся за свою жизнь: помимо того, что она ничего не стоит, стены и потолок его темницы защищены едва не сильнее, чем весь остальной дворец. К тому же, цель нападавших - Мо Жань и его сподвижники, а не какой-то всеми забытый наложник. Но он был действительно удивлён, что нападение зашло так далеко. Шум усиливался, приближался, и вскоре стало понятно, что кто-то пытается пробиться в темницу. Чу Ваньнин поспешно расчесал волосы и привёл в порядок одежду, гадая, кто же ворвётся в камеру, но того, кто выбил дверь, увидеть всё же не ждал. - Приветствую господина Бэйдоу! - Кратко поклонился Ди Уян, проходя в помещение. Чу Ваньнин не мог поверить своим глазам. Ди Уян выглядел совсем как во сне: те же глаза цвета вина, та же тёплая улыбка. Но только сейчас демон пришёл к нему не во сне, а наяву. - Как ты...как у тебя получилось? - Только и смог спросить Чу Ваньнин. - Я позвал на помощь кое-кого, - с видимой неохотой признался Ди Уян. - Двенадцать лордов-демонов и полторы тысячи голодных духов. - И что они попросили за помощь? - Подобрался Чу Ваньнин. Он знал, на каких условиях демоны обычно заключают сделки, и потому слова Ди Уян его совсем не успокоили. - Ничего, ничего такого, - поспешил сказать демон, взял Чу Ваньнина за руку и коротко поцеловал подрагивающую кисть. - Главное, что с тобой всё в порядке. Пойдём... - Постой. Мо Жань! Тёмный цветок... - Ах, это...- нахмурился Ди Уян. - Да, способ есть, причём совсем не сложный. Но есть одна проблема. Демон вдруг притянул Чу Ваньнина к себе и поцеловал, глубоко и жарко. Человек ответил ему, и какое-то время они просто стояли в обнимку, наслаждаясь близостью. Пусть Чу Ваньнин немного удивился, он подумал, что демон просто соскучился по нему. И это было взаимно. - А теперь слушай меня очень и очень внимательно. Способ выкорчевать цветок есть. Я раздобыл подходящий нож. Им нужно вырезать цветок прямо из груди Тасянь-цзюня. Он не не умрёт, ему даже почти не будет больно. Только вот... Я не смогу этого сделать. Я просто убью твоего ученика. - Тогда я сам это сделаю, - ничуть не огорчилcя Чу Ваньнин. - Я знал, что именно это ты и скажешь, - горько признался Ди Уян. - Но...простой человек не может владеть демоническим оружием. Ты погибнешь после первого же надреза. Что ж, весьма правдоподобно. Но если не Чу Ваньнин, то кто? Кто поможет Мо Жаню? Чу Ваньнин как никогда остро почувствовал свою слабость, ущербность, бесполезность. Будь у него ядро, он бы смог вырезать цветок. Будь у него ядро, он бы смог даже воспользоваться Тяньвэнью. Но ядра больше нет. - Ты хочешь вернуть свои силы? - Не ты ли говорил, что лучше меня знаешь мои желания? - парировал человек. - Я так говорил? - Удивился Ди Уян, но тут же вновь помрачнел. - Я не могу исполнить это желание. Прости. - Ты не виноват. - Однако... -... Секунда видимого колебания - и демон желаний всё же достаёт из рукава крохотный флакон, полный чёрной жидкости. И хотя флакон был плотно запечатан, даже пробка залита воском, почему-то в воздухе запахло горечью и мокрой землёй. - Чёрные Слёзы Бессмертных. Большая редкость. Лорд Западного Предела, узнав твою историю, велел этому недостойному передать тебе в дар этот пузырёк. Чу Ваньнин почувствовал, что кровь отливает от его щёк. Да...это действительно очень редкое средство. И, пожалуй, это к лучшему. Потому что Чёрные Слёзы превращали испившего хотя бы глоток в демона. Великое счастье, что сами демоны не спешили поить этим зельем простых людей, предлагая подобный дар лишь единицам. Прежде Чу Ваньнин считал Чёрные Слёзы выдумкой и приманкой демонов. Но, верно, слухи не врали. Ди Уян же не спешил передавать зелье Чу Ваньнину. - Выслушай меня. Тебе не обязательно это пить. Если таково твоё желание, я и сам с лёгкостью избавлю твоего ученика от демонического цветка, чего бы мне это ни стоило. Я в любом случае тебя не оставлю. Мой дом мал, но в нём хватит места для двоих, да и расширить его при нужде нетрудно. Есть способы продлить твою жизнь и без ядра, мне совсем не трудно. И я найду способ вернуть тебе силы, только подожди чуть-чуть. - Что будет, если я выпью...это? - Всё же спросил Чу Ваньнин. Ди Уян думал долго. Так долго, что Чу Ваньнин, не выдерживая тяжести и шума за стеной, подошёл к нему и, притянув ближе, спросил громко и чётко: - Не думай над ответом. Говори правду! -... -... - Я всё равно буду любить тебя, - тихо ответил Ди Уян. - Я не имею права принуждать, но...даже став демоном, ты останешься собой. Я в это верю. - Ты хочешь, чтобы я стал таким же, как ты? - Честно? Я не имею права принуждать, но ты сам хочешь услышать правду, поэтому знай: демон или заклинатель - мне совершенно плевать, кем ты был или кем станешь. Я только не хочу видеть твою смерть. Никогда. Чу Ваньнин посмотрел на флакон в руках демона. Он вспомнил своего учителя, своих учеников, братьев по школе, Главу Пика Сышен. Вспомнил других заклинателей, давно уже погибших от руки не демона, но человека - от руки Мо Жаня. Остался Сюэ Мэн, и больше, похоже, никого. Чу Ваньнин посмотрел на Ди Уяна. Демон желаний действительно хочет, чтобы Чу Ваньнин стал таким же, как он? Но Ди Уян не всегда был демоном. Когда-то он был человеком, и сейчас в нём как никогда видны человеческие черты. Он столько сделал, чтобы спасти бывшего заклинателя и даже того, кого сам ненавидит, только по просьбе самого Чу Ваньнина. На самом деле, свой ответ Чу Ваньнин определил даже раньше, чем Ди Уян пробился к нему сквозь замки и барьеры. Старейшина Юйхэна, светлый заклинатель, до безумия влюблённый в собственного ученика и в любви этой позволивший тому сотворить немыслимое, с гневом отверг бы дар демонов и предпочёл смерть предательству Мо Жаня. Но... Чу Ваньнин давно уже предал людей - тогда, когда не смог убить своего ученика. Давно предал Мо Жаня - впервые в жизни почувствовав себя любимым, желанным, счастливым с другим мужчиной. Став демоном, он сможет исправить хотя бы часть своих ошибок и не допустить третьего предательства - ниже пасть он уже не сможет. Он принял дар демонов и, ни в чём не раскаиваясь, выпил горькую воду до дна. Полчища демонов напали на дворец Мо Жаня, когда тот был в отъезде. Но, почувствовав неладное, он тут же бросился домой - мерзавец-демон может и подождать, а нападение должно быть отбито. Чего он никак не ожидал, так это увидеть полуразрушенный дворец и бесчисленных монстров, пирующих свежими телами. Щиты давно пали, не выдержав напора, и едва ли кто мог уцелеть в этой битве. Столица в огне и дыму. За жизнь Чу Ваньнина Ди Уян предложил очень высокую плату, и демоны не отказали собрату. Придя в бешенство, Мо Жань уже обнажил меч и собирался победить или умереть в бою, но вдруг почувствовал...кого-то. Чья-то неодолимая сила прошлась по нервам, подавляя и заставляя пасть ниц. Тасянь-цзюнь огляделся, но не увидел никого и ничего. Только огонь и дым сожжённого дотла города. - Добрый день, Ваше Императорское Величество. Вы, кажется, хотели меня видеть? - Раздался совсем рядом громкий, возмутительно радостный голос, и даже не поднимая головы Мо Жань смог точно определить, кто этот наглец. Когда Тасянь-цзюнь всё же встал хотя бы на четвереньки, то увидел демона желаний. Одетый в скромную, но добротную одежду, от природы улыбчивый и совершенно не опасный на вид, этот Ди Уян меньше всего походил на рокового соблазнителя, сумевшего пробудить страсть в таком бревне, как учитель Мо Жаня. Чу Ваньнина Мо Жань заметил мгновение позже. - Нож, - велел учитель - как будто ещё больше похорошевший за время разлуки, буквально засиявший, впервые за долгое время одетый в закрытое белое ханьфу, а не красные одеяния наложниц. - Ничего не бойся, - зачем-то дал напутствие Ди Уян и вдруг схватил Мо Жаня за плечи, вжал в землю с неожиданной для столь хрупкого на вид мужчины силой. - А ты, если хочешь жить, лежи и не дергайся! - Ублюдок, что происходит?! - Рявкнул Мо Жань, но на него продолжала давить та неодолимая сила, да так, что даже для вдохов требовались усилия. И это была ци вовсе не демона желаний. Рядом был другой демон, во сто крат сильнее. И в тот миг, когда Чу Ваньнин приблизился к нему и занёс нож, Мо Жань вдруг ясно увидел: у глаз учителя, всё таких же красивых и ясных, теперь был вертикальный зрачок. И на этом всё закончилось. Учитель ещё что-то делал с Мо Жанем, что-то вырезал из его груди, и, кажется, было немного больно, но Мо Жаню стало настолько всё равно, что вздумай кто убить его, он не стал бы сопротивляться. Наложница Чу Фэй больше не принадлежит ему. Чу Ваньнин нашёл другого, изменил с ним Мо Жаню и даже сам превратился в демона, поставив точку в долгой истории противостояния с худшим из своих учеников. Мо Жань может попробовать убить Чу Ваньнина, а толку? - Знаешь, мне даже немного жаль тебя. Судя по твоему лицу, действие цветка закончилось и ты начинаешь что-то понимать. Хорошенько полюбуйся своим учителем напоследок - уж я позабочусь, чтобы ты больше никогда не смог ему навредить! - Ди Уян! - Осадил его Чу Ваньнин, быстро извлекая из груди Мо Жаня какие-то обломки. - Прости, солнышко, не удержался. Конечно, я не буду препятствовать вашему общению...если ты захочешь. - Что ты в нем нашёл? - Зло и очень горько спросил Чу Ваньнина Мо Жань, которому почему-то с каждым извлеченным из груди куском чего-то призрачного становилось всё тяжелее. - Он совсем не красив и несёт какую-то чушь! Он даже ниже тебя! Неужели он удовлетворяет тебя лучше этого достопочтенного? - Да, - не моргнув глазом ответил бывший старейшина Юйхэн. - Так я и...стой, что? - Осоловело вытаращил глаза Мо Жань. Разумеется, гордый учитель не собирался повторять то, что глупый ученик должен понимать с первого раза. Мо Жань и не ждал ответ. И даже этот мерзавец только улыбался, с омерзительной нежностью смотря на продолжающего что-то делать с Мо Жанем Чу Ваньнина. На своего...любовника. - Всё, - наконец изрёк Чу Ваньнин и вернул нож демону желаний. Он встал и просто пошёл прочь, не удостаивая Тасянь-цзюня и взглядом, сняв давление ци. - Что, даже не простишься? Неужели превращение в демона так тебя изменило? Узнай кто, что великий Бессмертный с пика Сышен опустился до такого - не поверил бы! Ты настолько пал, что сам стал демоном! Мо Жань добился своего - Чу Ваньнин обернулся к нему. Белое лицо потемнело от гнева, а глаза засветились недобрым огнём. На миг Мо Жаню показалось, что учитель вцепится в его горло и наконец оборвёт жизнь Императора, Наступающего на Бессмертных. Но вместо этого он, вздохнув, решительно мотнул головой и сказал Мо Жаню больше, чем за многие годы. - В тебе говорит твоя злость. Прежде её вызывал демонической цветок в твоей груди, сейчас - его остатки. Скоро пройдёт. Я должен кое что тебе сказать. Хоть и не хочу, но ты должен знать. Я...любил тебя. Наверное, с первой встречи. Но недавно ко мне начал ходить другой. Пусть и демон, но с ним мне стало намного лучше. Я никогда не ждал любви в ответ, но теперь...теперь я просто очень счастлив, что мы встретились. Наверное, я действительно пал. Но...ничто из того, что я делал, не привело ни к чему хорошему, а значит, ничего и не изменится. Прости за всё и прощай. Я надеюсь, ты сможешь стать счастливым. После этого Чу Ваньнин пошёл прочь, и Ди Уян последовал за ним. Больше Мо Жань никогда не видел ни его, ни своего учителя. - Куда теперь? - Тихонько поинтересовался у Чу Ваньнина Ди Уян, когда они оставили позади смотрящего в пустоту Мо Жаня. - В город. Уничтожить демонов. - Отличная идея. Не против, если я сперва найду тебе какой-нибудь меч? - Благодарю. - Что потом? - Я должен найти Сюэ Мэна и проститься с ним. - Думаю, он порадуется за тебя. Я видел его недавно - он собирал сопротивление и очень рвался к тебе. А что будем делать потом? - Ты обещал забрать меня домой. Так забери. Ди Уян улыбнулся и коротко, невесомо чмокнул Чу Ваньнина в щёку. Ничего больше он не мог - они шли очень быстро.