Тёмный лес

Свобода ничего не стоит, если она не включает в себя свободу ошибаться.

      По яркому голубому небу медленно тянулись пушистые клубки облаков, вырисовываясь в различные интересные формы. Арья любила просто сесть на мягкую траву и наблюдать за движением пролетающих облаков, но сейчас ей было совсем не до этого. Тёплый воздух бил в лицо, лёгкие обжигало огнём, а в боку неприятно закололо. Девочка передвигала ногами так быстро, как только могла. Резво бегала большими глазами по окрестности, чтобы, не дай бог, не врезаться ни во что или споткнуться об какой-то торчащий корень. Лес был настолько спокойным и тихим, что казалось, будто бешеный стук её сердца доносится до его окраины. Она не оглядывалась: знала, что за ней никто не гонится, хоть ощущения и бурная фантазия говорили об обратном. Но обращать на это внимание не стала, повторять свои прошлые ошибки не хотелось.       Нога всё же поскользнулась на кучке травы, и Миллз камнем полетела вниз. Отработанный рефлекс сработал, и девочка прикрыла лицо руками, стараясь смягчить падение. Больно ударилась бедром и зашипела от прознающей боли. Руки расцарапались от веток, но Арья тут же поднялась и побежала дальше. Главное, не останавливайся. Остановишься на секунду и уже не сможешь продолжить.       Она с силой сжала челюсть и кулаки, вытерпела боль, и наконец высокие деревья стали редеть. Девочка увидела стоящий посреди опушки дом и выдохнула с облегчением, упав на мягкую траву. — Двадцать пять минут, — раздался грубый голос у неё над головой, и Миллз посмотрела на хмурого Криса, который смотрел на свои часы. — Слишком долго. Нужно лучше. — Я потерялась, — выплюнула Арья и нехотя встала на ноги, вскинув голову. Дыхание её всё ещё было сбивчивым, лицо покраснело от такого забега, а длинные волосы прилипли к мокрой от пота коже. — Этого не должно было случиться, — всё таким же стальным тоном продолжил мужчина и окинул девочку пристальным взглядом. В ответ Арья пожала плечами и отвела глаза в сторону. Руки щипало от открытых ранок, а бедро ныло. — Ты упала?       Голос его смягчился, что заставило девочку перевести на него взгляд. Он опустился перед ней на колени и схватил руки, чтобы осмотреть. Отвечать она не стала: и так всё видно. Его тёплые пальцы осторожно, чтобы не причинить сильной боли, прикоснулись кожи около ранок. — Сильно больно? — спросил он тихим голосом, словно боялся, что их услышат. Но на ближайшие несколько десятков километров они единственные живые люди. Арья нахмурилась и помотала головой, но под его цепким взглядом не смогла соврать, поэтому в конце всё же стыдливо кивнула и закусила губу. — Пошли в дом, обработаю.       Крис опустил её руки и двинулся в сторону большого дома, а Арья за ним, похрамывая на правую ногу. Это не ушло от внимания мужчины, но комментировать не стал, лишь покачал головой.       В зале он усадил девочку на диван, а сам ушёл за аптечкой. Миллз устало упала на мягкую спинку и прикрыла глаза. В доме пахло свежей едой, из-за чего в животе сразу неприятно заурчало. Пару новых цветов появилось на подоконнике, что навело её на мысль, что Крис времени зря не терял, пока она отсутствовала.       Сам мужчина не заставил себя долго ждать и уже через минуту сел перед ней с небольшой аптечкой в руках. Взял первую руку и аккуратно протёр от грязи. Старался причинить девочке как можно меньше боли. — Какая была ошибка на этот раз? — спросил Крис ровным голосом, но в глаза смотреть ей не стал. Намазывал раны мазью и перевязывал их. Арья же шипела и хмурилась, но против ничего не говорила, терпела. — Я поспешила, — не сразу произнесла девочка, голос её звучал неуверенно, — поступила необдуманно, оступилась. Пришлось придумывать на ходу, искать выход, а после этого бежать, чтобы успеть. Из-за этого и упала. — Хорошо, — кивнул мужчина и стал убирать всё обратно в аптечку. — Какой из этого вывод? — В следующий раз поступить по-другому, — выдохнула Арья, но после долгой паузы в напряжённой тишине всё же добавила: — В следующий раз я буду думать лучше и быстрее.       Крис всё же поднял на неё свой взгляд и долго просто смотрел, а потом заговорил как наставник, но что-то в его поведение отличалось от тех других. Крис был намного мягче. — Мы уже отточили твои умения ориентироваться в пространстве. Ты же смогла выбраться, правда? Смогла. Так что сейчас мы делаем так, чтобы ты свои знания применяла уже не сильно задумываясь. На автомате. Поняла? Не получилось с первого раза? Хорошо, ничего страшного. У нас есть второй. Во второй уже будет лучше. На пять минут или даже на минуту, но лучше. С каждым разом твои навыки улучшаются. Это опыт. Каждый раз мы будем заходить дальше и дальше, а ты будешь всё лучше и лучше.       Арья сжала губы и молча закивала, а после опустила голову и посмотрела на свои руки. Ладони дрожали, а пальцы вздрагивали. Маленькие, но уже способные на многое, что не могут её ровесники. Была ли она рада этому? Нет. Был ли у неё выбор? Также нет.       После несколько минут давящей тишины, Крис обречённо вздохнул и встал с колен. Стал убирать всё ненужное, продолжая держать повисшее молчание. Миллз же схватилась руками за край дивана и сильно сжала, чтобы хоть немного унять дрожь или просто скрыть её. Взгляд метнулся к стопке книг на столешнице. Психология, военная политика, история. Их принёс Крис пару дней назад, когда ездил в город по своим «важным» делам. Сказал, что их нужно изучить как можно внимательней. Зачем девочка не до конца понимала, но спорить не стала: не хотелось. — Арья, пошли за стол, — раздался бархатный голос Криса из проёма. Девочка подняла на него уставший взгляд и спустя пару мгновений встала, собравшись с силами. — Поедим и пойдём на улицу. — Тренировка? — только и спросила Арья, занимая своё место на краю стола. Смотреть в его сторону больше не стала. — Продолжим изучать основы боя, — пояснил спокойным тоном мужчина, накладывая в небольшую тарелку порцию супа. Поставил её перед Миллз и к этому всему оторвал ей кусок от свежего хлеба.       В привычной для этих двоих тишине Арья стала ложками глотать вкусный и горячий суп, наслаждаясь его вкусом. Крис готовил превосходно, это нельзя было отрицать, но говорить эти мысли вслух никогда не решалась. Голод настолько охватил девочку, что она даже не заметила, как проглотила целую тарелку всего за пару минут, когда мужчина на другом конце стола только приступил к трапезе. Лицо залилось краской от одной мысли об этом, поэтому девочка быстро схватила свою посуду и сложила её в раковину, пряча лицо за прядями волос. После развернулась на одной ноге снова к столу и посмотрела на Криса, который скучающе облокотился лицом на свою руку и смотрел куда-то в пустоту, неспешно помещая ложку с супом в рот. — Я на улицу, — выкрикнула Миллз, стараясь говорить громко, но голос надломился, из-за чего слова прозвучали неуверенно и словно как вопрос. Девочка даже не сдвинулась с места, где-то в подсознании всё равно ожидая разрешения. Мужчина поднял на неё свой взгляд, чувствовал её неуверенность и скомканность, но никак реагировать не стал. — Я тебя догоню, как закончу, — только лишь ответил он. Вроде и не давал прямого ответа на «вопрос», но дал понять, что та может идти.       Так девочка и поступила: сбежала с кухни на свежий воздух и вдохнула полной грудью. Несмотря на все те прошедшие месяцы, которые они провели в компании друг друга, привыкнуть к Крису Арья всё ещё не могла. Она хотела обратно, хотела домой к родителям. От одной мысли о матери слёзы скапливались в уголке глаз, но девочка старалась каждый раз подавлять желание плакать – протирала их рукавом кофты и делала глубокий вдох. И сейчас так же, когда тоска по родным снова нахлынула на неё. С силой сжала губы и посмотрела вдаль, на яркие лучи солнца, которые можно было хорошо увидеть на зелёной траве. На лес, который был совсем под рукой, где недавно она блуждала в поисках выхода. Арья тряхнула головой и пошла вдоль стены дома. Смотрела на цветы, посаженные вдоль дорожки. Больше всего ей нравились розовые. Такие пушистые и мягкие, как дорогое бальное платье. А пахнут так ароматно! Арья могла подолгу просто нюхать их и аккуратно трогать их лепестки. Крис сказал как-то, что имя этого цветка «гвоздики». Ей было интересно значение гвоздик, но ни сам Крис не начинал этот разговор, ни сама Арья не находила в себе смелости спросить.       Миллз сама не заметила, как замечталась на ровном месте. Ушла в свои мысли, что не услышала, как Крис вышел из дома и подошёл к ней. — Начнём? — спросил он и слегка улыбнулся, когда девочка подняла на него удивлённый взгляд.       В ответ она только кивнула и встала с голой земли, отряхнув штаны. Они отошли немного от дома на пустую поляну и встали друг напротив друга. Крис расправил свои широкие плечи и твёрдо заговорил: — Продолжим оттачивать твои движения и рефлексы.       Не прошло и секунды, как прямо перед лицом девочки пролетела чужая рука. Арья в последний момент успела отступить на один шаг назад, чтобы увернуться. Она подняла испуганный взгляд на наставника и отставила правую ногу назад, чтобы в случае чего снова увернуться. — Хорошо, но нужно ещё лучше, — сказал Крис и продолжил нападать.       Поначалу это всегда пугало девочку. Мужчина выглядел огромным и сильным. Это вселяло страх. Страх перед болью. Но, даже когда Арья пропускала «удары», она понимала, что это было совсем не больно. Немного неприятно, но терпимо. Крис специально «бил» так, чтобы внушить страх, но на самом деле не хотел причинить девочке боль. Анализируй движение противника.       Твердил его голос в голове. Он ничего не говорил, но Арья точно знала, что бы он сказал. И она делала. Старалась. Смотрела. Но была слишком медленной, чтобы среагировать. Для этого нужно было больше тренировок и времени. Нужно просто подождать.

…

      Арья тут же отвернулась. Смотреть ему в глаза лишние секунды было уже слишком. Непонятный страх заполнил всё её нутро, а сердце билось в ушах, не позволяя ей нормально слышать. Воздуха неожиданно стало не хватать, словно грудь резко сдавили и не хотели отпускать. Девушка крепко сжала поднос, что костяшки на пальцах побелели. Ушла на кухню, стараясь выглядеть обычно. Не шла быстро, а размеренно, лицо расслабила, а спину выпрямила. Она должна была всем видом показать своё спокойствие. Нельзя было выдавать себя.       На кухне у неё было пару секунд, чтобы перевести дух. Пока Свен накладывал еду на тарелки и ставил те на поднос, Миллз прикрыла глаза и сделала глубокий вдох. Воздух на кухне был душный и тяжёлый, запахи различных приправ и еды смешались, создавая адское комбо. Но даже так Арье хватило духа взять себя в руки. Она всегда могла это. Почему же именно в этот раз она так испугалась? Страх потерять всё был огромен, как никогда раньше.       Миллз взяла поднос, полный еды, и вышла снова в зал, не смотря в сторону капитана. Даже бровью не повела, будто бы и вовсе не узнала его. Просто обслуживала всех клиентов, натягивая улыбку на лицо. Всё шло гладко, девушка намеренно избегала его столик и делала всё, чтобы не выдать своё волнение. Но он смотрел, пристально наблюдал. Арья чувствовала его взгляд каждой клеткой своего тела и от этого становилось дурно. Шло время, и множество посетителей были уже достаточно пьяны, чтобы начать распускать руки. Компания мужчин, которых обслуживала Арья, стали вести себя очень нагло. Девушка узнала в них тех самых тупых головорезов, которые галдели про свою организацию прямо перед самим баром. И они тоже её узнали. Ей не нравились их взгляды, но поделать ничего было нельзя. Заметив, что эти мужчины слишком открыли свои рты в сторону новой девушки, Стелла подошла к Миллз с предлогом поменяться столиками. Женщина была знатоком в таких делах и не боялась затыкать им рты, когда Арья в свою очередь брала более пассивную позицию. Девушка согласилась, ведь терпеть эти противные голоса было уже невозможно, но только после того, как Стелла передала свой поднос, Арья поняла, какую ошибку совершила. Ведь это был как раз столик самого капитана Разведки. Пути назад не было, поэтому, задрав подбородок повыше, девушка направилась в нужную ей сторону. — Ваше пиво, — улыбнулась Миллз, ставя перед молодыми парнями большой стакан с пенным напитком. — Я заказывал ещё одну чашку чая, — выпалил капитан, когда девушка уже хотела сбегать. Она уставилась на него вопросительным взглядом, совсем не понимая, о чём он. — Женщина до Вас сказала, что принесёт через пять минут, но я жду уже больше.       Арья округлила глаза больше от того, как спокойно он заговорил с ней о такой безобидной мелочи. Она нашла взглядом Стеллу, которая осаживала тех самых мужчин за столиком неподалёку, и закивала: — Да, конечно, я сейчас же принесу. Просим прощения за ожидание.       После этого Миллз тут же развернулась и быстрым шагом направилась на кухню. Та снова встретила её душным и противным запахом, от которого хотелось вывернуть желудок наизнанку. — Свен, где чай для капитана Разведки? — спросила она, не теряя лишних секунд в этом аду. — Какой чай? — непонимающе уставился на неё парень, забыв про свою готовку. — Который он заказал? — Я не знаю ни о каком чае. — Тогда узнай и сделай, — выпалила Арья, когда уже стали сдавать нервы.       Свен выпучил глаза и стал быстро осматриваться, пока не нашёл, что искал. Он быстро заварил чай и отдал девушке. Она ничего не ответила, хотя хотела съязвить, что это не чай, а чья-то моча. Закатила глаза и быстро направилась к столику. Арья поставила чашку перед капитаном, натянув кривую улыбку. — Ваш чай.       В этот момент кто-то толкнул её сзади, что она аж впечаталась в стол, а поднос выпал из рук прям перед капитаном, поскольку девушка среагировала и остановила падение руками. — Ой, простите, — послышался противный голос одного из мужчин, которые донимали её до этого. — Не заметил такую маленькую милашку. Позволь загладить свою вину.       Миллз видела краем глаза, что тот улыбнулся своему другу и стал приближаться к ней. Это явно было специально и спланировано. Она не знала, что точно они хотят с ней сделать, но и узнавать не хотелось. Девушка подняла свой стальной взгляд на стену и крепко сжала свои скулы. Краем глаза она заметила, как напряглись плечи капитана и как тот уже хотел встать, но было поздно. Как раз в тот момент, когда один из мужчин протянул к ней руку, Арья схватила свой поднос и с разворота ударила им по руке мужчины. Он зашипел и согнулся пополам от боли, а в этот момент его товарищ среагировал и метнулся к девушке. Только он и подумать не мог, что она только этого и ждала. Увернувшись от пьяных рук, Арья юркнула ему за спину и с силой ударила тому по коленям ступнёй, чтобы сбить с ног. Она уже дернулась, чтобы закончить дело и вырубить его, но тут её резко схватили со спины, не давая и шанса выбраться. — Грязная шлюха! — крикнул первый, потирая ударенную руку и подходя к ней.       На лице Миллз не дрогнул и мускул. Она зарядила тому ногой прямо по яйцам, а после опрокинула державшего её через спину, воспользовавшись тем, что тот был достаточно пьян и не мог хорошо контролировать своё тело. Использовать вес противника против него самого. Это было одним из первых умений, которым её обучил Крис.       Арья выпрямилась и отошла на пару шагов от мужчин, чтобы встать в оборонительную стойку и лучше контролировать ситуацию. К этому моменту как раз уже встал второй мужчина, которого девушка повалила на колени, но путь к «добыче» ему преградил капитан. — Хватит, — выпалил Леви, окинув их пронзительным взглядом. — Что тут происходит? — выкрикнул Шон, подбегая к Арье со спины. Её дыхание было сбито, а тело напряжено, отвечать она не собиралась. Стелла, которая наблюдала за этой картиной, смотрела на неё с открытым от удивления ртом. — Небольшая перепалка, — пояснил спокойным тоном капитан, посмотрев Арье прямо в глаза. — Просто эти индивидуумы немного перепили и перестали видеть границы дозволенного. — Ты в порядке, Арья? — спросил Шон, положив свою массивную руку ей на плечо.       Арья в ответ лишь кивнула и посмотрела на свои руки, сжатые в кулаки. Шон начал говорить с капитаном, прося прощения за принесённые неудобства, а после выгнал тех мужчин из здания, заставив заплатить больше, чем они должны были. Миллз попыталась сбежать, резко развернулась и уже думала о том, как выбежит на свежий воздух, но, к её огромному сожалению, её руку резко схватили, заставив снова обернуться. Она уже хотела ударить «нападавшего», но остановилась, поняв, что это был капитан. Он настолько крепко сжал её предплечье, что даже стало больно. — Я думаю, нам нужно поговорить, — прошипел он настолько тихо и близко к её лицу, чтобы никто, кроме неё, его не услышал. — А я думаю, что в этом нет нужды, — выплюнула ему в лицо девушка и попыталась вырвать руку, но мужчина только сильнее сжал руку, из-за чего Арья даже скривилась. — Значит, плохо думаешь, — съязвил Леви, не сводя своих холодных глаз с её. — Не советую отнекиваться, хуже будет. — Угроза? — Предупреждение.       После этого он силой повёл девушку на улицу, даже на секунду не ослабив хватку. Арья закатила на это глаза, встречаясь взглядами со Стеллой. Женщина обеспокоенно посмотрела на неё, но девушка ничего не успела ответить. — Что ты тут делаешь? — чуть ли не прорычал от злобы капитан, когда они наконец вышли на улицу. — Работаю. А по мне не видно? — Ты не должна здесь быть, — проговорил мужчина, всё так же сжимая её предплечье. — Не понимаю, о чём Вы, — выдохнула Арья и скривилась. — Мне больно!       Леви сжал губы, но всё же отпустил девушку. Миллз выдохнула и стала разминать больное место. — Тебя ищет Военная Полиция, — выпалил он, чем заставил девушку резко поднять на него удивлённый взгляд. — Но в лагере тебя даже не видели. Тебя там и не было.       Сердце Арьи стало биться быстрее, а в голове пролетало множество мыслей и планов. Куда бежать, что делать. — Почему меня ищут? — только и спросила Миллз, не решаясь говорить лишнего. — Они не нашли документы, — пояснил мужчина, сложив руки на груди. — Ни твоих, ни твоих родителей. Никаких записей. Хотя все, кого бы ни спросили, знали про твоих родителей.       Арья еле как сдержала облегчённый выдох и нахмурила брови в удивлении. — Как не нашли? — в искреннем недоумении спросила девушка, но капитан ей не поверил. — Кто ты такая? — резко выпалил он, что заставило Миллз в этот раз правда удивиться. — Что? — Кто ты такая? Можешь даже не пробовать мне лгать, я не настолько глуп, как все те придурки в Военной Полиции. Кто ты? Я опрашивал людей, знакомых с «твоими» родителями. Они описывали их дочь совсем по-другому.       Сердце пропустило удар, а Арья на секунду забыла как дышать. Такого исхода событий она не ожидала. — Я… я не понимаю, о чём Вы. — Не хочешь говорить? Хорошо, тогда, может, Военная Полиция тебя разговорит, — выплюнул Леви и уже развернулся, чтобы уйти, но девушка остановила его. — Не нужно этого делать, — её голос прозвучал настолько резко и холодно, что даже сам Леви удивился такой перемене. — Тогда говори. — И что дальше? Я расскажу, а ты, как верный пёс, побежишь всё рассказывать. Мне это не выгодно.       От её слов жевалки на лице мужчины заиграли, а из его глаз стреляли искры. — Ты не в том положении, чтобы говорить про выгоду. — О, я как раз в том положении. Я владею информацией, которая вам, букашкам, даже и не снилась. — Что за информация? — Секретная, — прошептала Миллз, делая шаг к нему, — вам, Разведчикам, она будет очень интересна. Вы же так хотите узнать, что же там, за стенами, что даже жизнью готовы пожертвовать. — Что ты несёшь? — Мне нужна гарантия, и я расскажу всё. Поверите вы мне или нет – не мои проблемы. Но с полицией я дело иметь не хочу. — Что, если ты мне врёшь? — Возможно, а может, и говорю правду. Я не хочу больше влезать в политику, с меня хватит. — Больше? — Леви нахмурился, а Арья в свою очередь закусила язык. — Больше. Если меня найдут и обнаружат, то убьют. Именно поэтому я сбежала с лагеря, чтобы меня не нашли они. — Они? — Это долгий разговор, и я не могу выдать всё сейчас, но то, что я могу сказать сейчас, так это то, что вашу нацию хотят уничтожить.