Тёмный лес

— Арья! — кричал мужской голос, заставляя девочку проснутся. — Вставай давай!       Она протёрла глаза, нехотя поднимаясь с кровати. Миллз осмотрела полупустую комнату каким-то безразличным взглядом, в окне уже светило яркое солнце, но это не придавало никакой радости. Достав из маленькой тумбочки свои вещи, Арья переоделась из тонкой пижамы в нормальные штаны с кофтой, закатывая её рукава выше локтей. Длинные волосы она собрала в неаккуратный хвост, совсем наплевав на свой внешний вид, и спустилась на первый этаж, даже не заправив кровать. На кухне её уже ожидал высокий мужчина, который скворчал над сковородкой, жаря яйца на завтрак. Услышав тихие шарканья со стороны коридора, он тут же обернулся, одарив девочку взглядом ярко-янтарных глаз. — Я думал, мне придётся тебя лично будить, — выпалил он и тут же отвернулся, возвращаясь к работе.       На это Арья не ответила, молча села за стол, поджав ноги под себя. На другом конце от неё лежало много каких-то непонятных бумаг, прочитать, что там было написано, у неё не получилось, сколько бы она ни пыталась. Даже привстала, оперевшись маленькими ручками на деревянный стол, но она и так плохо читала, а перевёрнутые буквы так вообще прочитать для неё было невозможным, поэтому ей пришлось угомонить свой детский интерес. — Что у тебя на голове, — качал головой мужчина, снимая сковородку с огня.       Миллз пожала плечами и отвернулась от него, не желая разговаривать. Но его это не смутило и не остановило, наоборот, он стал более серьёзным и развернулся к девочке. — Ты не расчесала их? — но в ответ ему прозвучала одна тишина. — А кровать? Бросила так, да?       Арья продолжала молчать, опустив голову и сжав колени руками. Голос мужчины звучал очень грубо и строго, но он не кричал на неё. Не получив в очередной раз ответ, он тяжело вздохнул и прикрыл глаза рукой. — Возвращайся в комнату, — высказал он, вновь посмотрев на девочку, — заправь кровать, расчеши волосы, сделай нормальную причёску, умойся и почисти зубы, после этого сможешь позавтракать. — Арья продолжала сидеть, и тогда он выпалил: — Иди.       И только после «приказа» девочка нехотя встала и вернулась в комнату, где медленно заправила постель и направилась в ванную. Там она умылась, почистила зубы и привела в приличный вид свой беспорядок на голове. Это заняло у неё где-то пятнадцать минут, после чего она снова спустилась к мужчине, присаживаясь на своё место. — Сделала? — спросил он, читая новую газету.       На это Арья только кивнула, пододвигая к себе тарелку с едой и свежий яблочный сок. — Я не слышу, — выпалил мужчина и отложил от себя чтиво, уставившись на девочку. — Да… — через силу прошептала Миллз, сжавшись в стул под его взглядом. — Громче, — продолжал он, на что девочка зажмурилась. — Да, — сказала она себе под нос так, что можно было услышать. — Я сказал громче, — не отступал мужчина, смиряя соседку строгим взглядом. — Да! — выкрикнула Арья, удивляясь, как громко может звучать её собственный голос. После этого мужчина кивнул и приступил к еде, его примеру последовала и сама девочка. — Молодец, — неожиданно прозвучало с его стороны, что заставило её резко поднять на него удивлённый взгляд. — Ты должна звучать уверенной, когда говоришь, — он крутил вилкой из стороны в сторону, когда говорил, что немного отвлекало от самой беседы. — Никто не станет слушать какую-то мямлю, так что голос твой должен быть поставлен и громок, чтобы тебя хотелось слушать. — Понятно… — пробубнила Миллз, не в силах говорить громче шёпота, от чего даже её голос дрогнул. — Я говорю это, не потому что мне или им так хочется. А потому что это чистая правда. Если хочешь, чтобы тебе верили и верили в тебя, то ты должна внушать доверие. А самое первое для этого – это правильный тон. Над этим мы можем ещё поработать. — Как скажешь, — старалась она говорить более уверено, но получалось у неё не очень. — Какие сегодня планы? — Планы? — задумался он и почесал слегка заросший подбородок. — Вообще, я хотел дать тебе задание по истории, которое мне прислали, а сам уйти в сад… — Но? — Но я почитал эту писанину, и меня чуть не вырвало, — выдохнул он, хлопая по лежащим недалеко от него бумаг. — Так что это дерьмо я хочу разобрать вместе, но сад не терпит… — А нельзя совместить эти два дела? — уже почти полностью съев весь свой завтрак, бубнила девочка, изредка поглядывая на мужчину. — Хм, посмотрим, может, и получится, — высказал он, продолжая свою трапезу в тишине.       Арья же обхватила большой стакан сока обеими руками и стала медленно пить его, пока хозяин дома продолжал размеренно читать утреннюю газету.       Прошло минут десять такой давящей тишины, после чего мужчина встал со своего места, собирая грязную посуду. — Бери бумаги на столе, — приказал он, быстро промывая тарелки под струйкой воды, — и айда на улицу.       Девочка послушала его, схватила стопку каких-то документов со стола и выбежала на улицу, куда через короткое время вышел и сам хозяин в коричневом фартуке с маленькой лопаткой в руках. Он подошёл к клумбам с каким-то маленьким кустом, на котором росли миниатюрные белые цветочки, похожие на весящий колокол, а на самом начале, около стебля у них была ярко-красная шапочка, заставляющая смотреть на них с восхищением. — Можешь начинать читать, — выдохнул он и принялся вырывать сорняки из земли. — Эм… — занервничала девочка, переминаясь с ноги на ногу, — ст… сто… ле… тия на… зад… вой… война… между…

…

— Подай мне вон ту ленточку.       Арья молча схватила красную ленту и подала её женщине, которая держала большой букет из красных гвоздик. Из-за волнистых и обильных лепестков сам букет казался очень пушистым, будто созданный из ткани. А пах он чудесно, как и выглядел. — Очень красиво, правда? — спросила Шерил, завязывая большой бант и ярко улыбнувшись. — Других букетов и не существует, — проговорила девушка, встав рядом и спрятав руки за спиной. — Твоя правда, — улыбнулась женщина и осторожно положила букет на стол. — Это последний на сегодня. Ты можешь идти, я занесу его по адресу. — Не стоит напрягать ноги, Шерил, — выпалила Миллз и схватила букет, направляясь на выход, — я сама его занесу. — Что ты, милочка, ты не должна… — стала уже отнекиваться женщина, но Арья не дала ей и шанса. — Не должна. Но я хочу Вам помочь. Тем более, мне как раз в ту сторону. Вы лучше отдохните, а то весь день на ногах, — проговорила девушка слишком ровным голосом, будто запрограммирована. На это Шерил только улыбнулась и кивнула. — Ты права, как всегда. Я и правда устала за этот сложный день.       Женщина тяжело вздохнула и приложила руки к больным ногам. Покачала головой своим мыслям и снова мило улыбнулась. — Будь осторожна, Арья, — сказала Шерил напоследок, на что девушка только кивнула.       На улице было тепло, хоть солнце уже и близилось к закату. Людей на дорогах было намного меньше, чем пару часов назад, но и от такого количества становилось не по себе. Миллз молча шла в нужную ей сторону, не обращая внимание на ненужные разговоры. Нужно было отдать этот букет и бежать на работу, где её уже ожидали.       Возле нужного ей дома было не многолюдно. Пару старушек, которые стали кидать на неё косые взгляды, что Арья тактически игнорировала. Несколько раз громко постучала в деревянную дверь, после чего та открылась. Перед ней появилась немолодая, но очень красивая женщина с длинными волосами. — Добрый вечер, — улыбнулась она и протянула руки, чтобы забрать букет, — спасибо Вам за работу. Эти цветы прекрасно подходят в мою гостиную.       В ответ девушка только кивнула и отдала букет заказчику. Эта женщина окунулась носом в цветы, вдыхая полной грудью. Арья помнила её, она с такими глазами объясняла Шерил, какой именно букет хочет. Шерил нравились такие люди, а вот Миллз больше избегала их. — Доброго вечера, — кивнула Арья и направилась прочь от того дома.       Приятный тёплый ветерок обдувал её лицо, потрепав и так не самые прекрасные волосы. Шерил мягко намекнула ей, что стоило бы поправить стрижку, но самой хозяйке волос было просто плевать. Теперь они наконец не мешались. Он любил, как выглядели её длинные волосы. В первые же секунды заострил на них внимание.

…

— Ты знаешь, что делать, лейтенант, — говорил грубый голос, который девочка уже ненавидела. А его грубые руки, которые насильно тащили её за собой и вовсе пугали. — Бывший лейтенант, — поправил его другой незнакомый ей голос. Он был низкий и немного пугающий своим глубоким звучанием. — Да, знаю. Можете уходить.       В ответ ничего не послышалось, только удаляющиеся шаги. Незнакомец тяжело выдохнул и прошёл внутрь дома, прикрывая за собой дверь. Арья забилась в угол дивана, прижав колени к груди. Её маленькое личико исказилось в гримасе страха и боли, а глаза были заплаканные. По слегка пухлым щечкам текли маленькие слезинки, за которые те злые люди ругали её.       Мужчина медленно подошёл к ней, оставляя небольшую дистанцию, заметив, как девочка сжалась ещё больше. Он опустился на одно колено и посмотрел на неё своим самым нежным взглядом ярко-янтарных глаз. На его лице расплылась добрая улыбка, пока он пробегался по ней взглядом. — У тебя очень красивые волосы, ты знала? — проговорил он, не получив никакой реакции в ответ. — Надеюсь, тебе часто об этом говорили и будут говорить.       И опять тишина. Арья смотрела на него огромными глазами, боясь пошевелиться. Она даже почти не дышала, замерев, словно статуя. Улыбка на его лице приобрела какой-то грустный вид, а потом он встал и взял со стола на кухне небольшой стебель цветочка. Маленькие сиреневые лепестки свисали вниз, раскрыв свою светлую середину. Этих лепестков было много на всего лишь одном стебле, маленькие и большие. Выглядело по-настоящему красиво. Мужчина снова опустил перед ней, протягивая этот цветок. — Это Глициния, — пояснил он и улыбнулся, — это тебе, в честь нашего знакомства.       Девочка посмотрела на цветок, а потом на мужчину и всё же не пошевелилась. Продолжала сидеть так, словно разучилась двигаться. Незнакомец медленно выдохнул и опустил руку с цветком. — Моё имя Кристиан, — снова начал он, — можешь просто звать меня Крис. С этого дня я твой учитель, и ты должна слушать меня во всём. — Я хочу к маме… — еле слышным голосом смогла пробубнить Арья, почти не сдерживая слёзы.       Крис поджал губы, не зная что ответить. На его лице отразилась внутренняя боль. Ему и правда было больно видеть девочку в таком состоянии. — Сейчас ты не можешь с ней увидеться, — всё же ответил он, но его плечи напряглись. — А когда? — не отступала девочка, посмотрев на него с надеждой. — Не знаю, — не сразу сказал Кристиан, сжав руку в кулак, — но это будет не скоро.       После он встал, оставив цветочек на подлокотнике, и направился в сторону лестницы, где лежала большая сумка с её вещами. Мужчина не обернулся к ней, когда заговорил: — Следуй за мной.       Крис схватил сумку и ушёл наверх, пока Арья была в замешательстве. Страх брал своё и идти куда-то за ним было по-настоящему страшно, но она всё же встала с дивана. Пока что ничего плохого он ей не сделал, а выбора у неё всё равно не было. Здесь она одна, посреди какого-то леса.       Девочка тихо поднялась наверх. Там был небольшой коридор и несколько дверей. Все были закрыты, кроме одной в самом конце коридора. От туда донёсся голос Криса: — Арья?       Она подпрыгнула от звучания своего имени и поспешила туда. В маленькой комнате места было совсем немного. Крис положил сумку на кровать, стоявшую в дальнем углу, а сам уже открыл просторный шкаф. Он посмотрел на большие глаза Арьи и сжал губы в тонкую линию. После снова опустился на одно колено, чтобы быть с ней на одном уровне. — Послушай меня, Арья, пожалуйста, — начал он, а голос звучал слегка встревоженно. — Ты, пока что, маленькая ещё, чтобы понять всё. И я объясню тебе всё со временем, но сейчас ты должна запомнить: я не причиню тебе вред. Теперь это – твой дом, а я – твой учитель. Всё, что я скажу, ты должна выполнять. Вопросы ни к чему, я объясняю что и почему – ты делаешь. Ты поняла?       Арья поморгала пару секунд и только потом слабо кивнула. В ответ на это Крис слегка улыбнулся, а потом вовсе встал и продолжил: — Это твоя комната. Всё следующее время ты будешь жить тут. В этой сумке твои вещи, и сейчас мы вместе их разберём, хорошо?       На это девочка только кивнула, но пошевелиться не могла. Страх и неуверенность сковали её тело. Кристиан недолго посмотрел на неё, а потом открыл сумку и резко заговорил: — Урок первый: ты должна стать самостоятельной. Дети в таком раннем возрасте, как ты, полагаются на родителей и только и думают об играх. Тебе же придётся повзрослеть, как бы мне не хотелось это говорить. Ты умная девочка, я верю, что у тебя всё получиться. И первый шаг к этому будет именно твоя комната. Чтобы не было никаких проблем нужно жить в порядке. Тогда и вещи можно быстро найти, поскольку те находятся на одном и том же месте. Поняла? — в ответ очередной кивок. — Тогда приступай, я помогу по началу.       Он достал из сумки какую-то кофту и положил её на кровать, а после кивнул на неё, чтобы Арья взяла её в руки. Девочка сделала это, потом снова посмотрев на своего учителя. — В шкаф, — снова кивнул он, и Арья выполнила «приказ». Когда он достал штаны, и девочка хотела положить их туда же, мужчина выпалил: — На другую полку. Разную одежду на разные полки, чтобы не смешивать их.       Арья поджала губы с желанием снова расплакаться, но всё же выполнила его просьбу. Так он каждый раз доставал одежду, которую девочка складывала в шкаф. Крис наставлял её, как лучше и правильней будет. Потом провёл небольшую экскурсию по всему дому, показывая важные комнаты. После вкусного ужина, к которому Арья почти не притронулась, девочка спряталась в своей новой комнате. Давилась горькими слезами и воспоминаниями по тёплым объятиям матери. Маленькое тело сотрясалось при каждом всхлипе, а Крис не мог этого слушать. Сердце кровью обливалось, когда он слышал эти страдания.

…

      Воспоминания о нём отдавались глухой болью в груди. Она обещала и обязательно сдержит это обещание.       Подходя к таверне, Арья заметила небольшую группу людей возле неё. Выглядели они очень подозрительно, а их разговор так вообще был до чёртиков интересен. Они шептались о каких-то незаконных сделках, воровстве, убийствах, грандиозных планов какой-то организации и имена главарей с сообщниками. Название девушка не смогла расслышать. Они настолько были поглощены разговором, что не услышали девушку, которая подходила к ним со спины. Они стояли прямо возле входа, так что Миллз пришлось пройти возле них. Взгляды, которые те кинули на неё, когда всё же заметили, не означали ничего хорошего. Видимо, услышанная информация была очень опасна и не для чужих ушей. Поэтому она мило улыбнулась им и прошла внутрь, словно и вовсе ничего не слышала. Но их лица отпечатались в её голове. — Арья, наконец-то, — тут же окликнула её Стелла, которая кружилась вокруг столов как бешеная. — Давай быстрее! Одна я еле справляюсь.       В ответ Миллз ничего не ответила, сразу же направилась на кухню, чтобы там переодеться. Свен поприветствовал её яркой улыбкой, но был слишком занят готовкой, чтобы трепаться языком. В зале было много людей.       Когда Арья уже переоделась, её поймал Шон прямо около выхода в зал. Лицо его было неспокойным, что заставило девушку насторожиться. — У нас полный зал солдат их Разведки, — выпалил он грубым голосом, а лицо Арьи вытянулось в удивление, — так что работай в две силы. Их там и правда много.       После этого он вернулся на своё место у барной стойки, а вот девушка замерла на полпути. В ушах стучало сердце, а руки резко заледенели. Такой встречи она не ожидала, но тут же успокоила себя. Её не должны узнать, немногие видели её в лицо, а те, кто видели, точно бы не пошли в такое заведение. Тяжело выдохнув, Миллз вышла в зал и сразу же собралась обходить столики. Приняла пару заказов, уходя полностью в работу. До тех пор, пока не почувствовала на себе тяжёлый взгляд. По спине пробежались мурашки, а сама девушка обернулась, встречаясь взглядами с ним. Его серые глаза смотрели с подозрением и недоверием, словно не верил своему же зрению. Сердце пропустило удар. Этот человек провёл тогда с ней достаточно времени, чтобы запомнить её лицо.