Храм тёмных богов

      Глен осторожно пробирался по ступеням наверх, понимая, что стены могут в любой момент снова начать движение. Дрожь в теле и сильное сердцебиение тормозили его, хоть он и пытался ускориться. Все это время парень оглядывался, умирая от страха: прислушивался к каждому шороху и вглядывался в темноту за спиной. Когда он достиг последнего уровня, где впервые увидел рептилию на решетке, до него дошло: червяк, что выгрыз грудь Орландо — это та самая тварь, вырезанная на решетке!       Глен на секунду застыл, и его голубые глаза расширились от шока. Перед ним предстало совершенно другое помещение: не пустой зал, а лабиринт из узких коридоров, словно парень попал в один из аттракционов парка развлечений, комнату страха.       Глен, конечно, догадался, что это всё тот же зал. Видимо, стены превратили его в лабиринт. Главное — во что бы то ни стало пробраться в самую середину, где должны были остаться веревки, а, значит, и путь наружу.       Обычно он не страдал клаустрофобией, но сейчас, осознавая, что в любой момент стены могут зажать и превратить в фарш, Глен испугался. Он чувствовал, как паника охватывает все тело и разум. Его накрывала самая настоящая паническая атака. Глен сел на пол, обхватив себя руками, и зажмурил глаза. В этот момент ему казалось, что все кончено. Выхода нет. Все умерли такой же ужасной смертью, как Орландо; погибла даже Карен, а сам Глен умрёт от сердечного приступа прямо здесь и сейчас, если его, конечно, не задавят стены.       Глен не знал, сколько просидел в таком состоянии, но когда он наконец поднял взгляд, прямо перед собой увидел нечто. Двухметровый гуманоид с чешуйчатой кожей белого цвета, облаченный в маску и доспехи, пристально глядел на него. По крайней мере, ему так казалось. Глен несколько раз моргнул, пытаясь понять, галлюцинации ли это, но образ высокого существа так и не исчез. В душе Глена все вмиг успокоилось и в то же время замерло от удивления. В голове даже не появились вопросы, настолько он был шокирован. Только мгновением позже парень начал понимать, что перед ним стоит нечто до боли знакомое, то, что он видел ранее — на стенах этой проклятой пирамиды.       Глен дернулся. Страж повторил за ним. Он чувствовал и смаковал страх уумана, следил за каждым его движением, предвкушая, как сейчас с ним разделается. Больше всего альбинос беспокоился за оружие, которое ууман держал в руке. Его первостепенной задачей было изъять артефакт, а уж потом разделаться с ууманом.       Альбинос сделал шаг. Парень прижался к стене; в его глазах застыл ужас, он не соображал, не дышал. Организм еще не успел прийти в себя после панической атаки, как вдруг снова оказался охвачен ею.       «Это конец, сейчас я умру», пронеслось в голове Глена.       Совершенно неожиданно страж взвыл, и его звериный рык разнёсся по всему помещению. Глен понял причину мгновением позже: из плеча твари торчало что-то острое и чёрное, будто конечность насекомого. Ярко-зелёная кровь брызнула из раны, попав прямо на Глена. Парень вскочил и к своему ужасу увидал, что заставило двухметровое существо так зарычать. Это было самое уродливое кошмарное чудище, которое даже и не снилось Глену. В темноте ему удалось разглядеть огромную челюсть с рядами острых зубов, вязкую слюну, льющуюся из пасти.       Эта гигантская рептилия или насекомое насквозь проткнуло альбиноса мощным хвостом.       Глен схватил оружие и бросился вглубь лабиринта. Пусть лучше его раздавят стены, чем сожрёт безобразное существо. Он плутал в лабиринте несколько минут, но потом остановился, прислушиваясь. Кажется, альбинос сражался с этой тварью, и пропажу Глена они не заметили. По крайней мере, он очень на это надеялся. Как некстати стены начали двигаться. То, чего так боялся парень, происходило прямо на глазах. Он заметался из стороны в сторону, пытаясь сообразить, где лучше спрятаться.       Наконец, Глен нашел укромный уголок. Он приметил что-то вроде шахты в одной из стен, что оставалась неподвижной. Конечно, это было очень рискованно —если стены встанут определённым образом, он мог запросто остаться замурованным внутри. И всё же это был единственный выход не стать жертвой гигантской рептилии и не превратиться в котлету, застряв между стен.       Глен вспомнил о фонарике в кармане. Он быстро достал его дрожащими руками и осветил шахту. Убедившись, что это ниша и через пару метров лишь тупик, парень полез внутрь, прихватив с собой оружие. Он притаился, надеясь, что страж одолеет чудище и вернётся на помощь. Стены встали по-новому. Звуки борьбы продолжались: чудовище вопило, рёвом оглушая Глена, а страж утробно рычал. Отчётливо слышались тяжёлые звуки ударов.

***

      Карен и Пенелопа замерли, поддерживая раненого Мигеля. Вдруг Карен попятилась назад, шепча Пенелопе сделать тоже самое. Раз стражи получили свой артефакт, пришло время убираться отсюда. Мало ли, им в голову взбредёт их наказать.       Шинон сделал шаг по направлению к ууманам. Он не собирался упускать шанс, как тогда, в лесу, по пути в пирамиду. Теперь он уж точно воспользуется моментом и заберёт себе одну из них. А, может, сразу двоих, что бы там ни говорил Накшар. Пускай у бывшего главнокомандующего был определённый план, но у Шинона имелся ещё и его собственный.       Ууманы постепенно отдалялись. Накшар уже принял решение убить всех, дабы избежать размножения ксеноморфов — иного выхода не было. Попытаться их спасти всё равно, что сознательно усложнить себе задачу и увеличить риск смерти. Он аккуратно открыл наручный коммуникатор и приготовился запустить в них заряд плазмы, как вдруг Шинон резко схватил его за руку.       — Не мешай! Играть с ними нет времени, их необходимо уничтожить! — прорычал Накшар.       — Ты же хотел вывести ууманов, а теперь боишься за собственную жизнь? Боишься сражаться с жёстким мясом?       — Нет времени! У нас только один артефакт, нужно добыть ещё два. Некогда спасать их, ситуация критическая! Хочешь спасти кого-то из них — не получишь артефакт! — ответил Накшар, вырывая руку из цепких лап Шинона.       — Я сам разберусь с ууманами и с жёстким мясом, если придётся, а ты иди на нижний уровень и отключи королеву! Пока она не сдохнет, так и будет производить яйца! — настаивал Шинон.       — Тебе не по силам жёсткое мясо, не смеши меня, аттури. Твоего верного пса нет рядом. Ты не справишься даже с одним каинде-амедха!       — Ты ничего обо мне не знаешь, яут! Оставь мне ууманов!       Накшар был готов убить наглого аттури, но вместо этого, разозлившись, метнул сюрикен прямо в грудь раненого уумана. Шинон оттолкнул его, на что Накшар сразу же ответил, ударив аттури.       Пенелопа склонилась над телом Мигеля. Из ее глаз заструились горячие слёзы. Парень умер, даже не успев осознать, что произошло. Он уставился в потолок пустотой мертвых глаз, а его тело уже начало остывать. Шокированная Карен наблюдала за существами, словно сошедших с фресок, и за Пенелопой с Мигелем. Она отлично понимала, что сейчас, пока что-то не поделившие между собой стражи сцепились в драке, необходимо как можно скорее от них спрятаться.       — Пени, пошли. Мы уже не сможем ему помочь, — с дрожью в голосе произнесла Карен, хватая подругу за руку.       Та вытерла слёзы и перевела взор на борющихся монстров. Самый крупный из них, с ярко-зелёными концами отростков, похожих на дреды, явно проигрывал. Его собрат, который пытался предотвратить смерть Мигеля, хоть и уступал в телосложении, но двигался куда быстрее. Он побеждал ловкостью, пока неповоротливый громила пытался его поймать.       — Что они делают? — спросила Пенелопа, разглядывая их.       — Не знаю… В это трудно поверить, но, похоже, один из них нас защищает… Это шанс уйти отсюда. Мигель мёртв, Пени, мы должны бежать, — прошептала Карен.       Пенелопа с трудом оторвала взгляд от Мигеля. Она аккуратно положила его голову на пол, прикрыла ему глаза и коснулась губами лба. Девушки, стараясь беззвучно ступать по обсидиановому полу, сначала медленно, а потом, ускорившись, прошли вдоль усеянного черепами зала дальше. Наконец, они устремились вверх по ступеням.       Оказавшись наверху, они увидели яму диаметром примерно пятнадцать метров. Тем временем стены пирамиды снова стали двигаться, но в этот раз где-то там, наверху. В зале же всё оставалось неподвижно, и кроме сомнительной ямы деваться было некуда. Заглядывая в глаза подруге, Пенелопа сказала:       — Выхода нет.       Но Карен не хотела сдаваться. Девушка подошла к самому краю и включила фонарик. Яма оказалась очень глубокой — света фонаря не хватило, чтобы осветить дно. Вероятно, это и был выход. Пенелопа медленно заглянула туда вместе с Карен. Они пытались рассмотреть дно и стены, дабы убедиться, что смогут спуститься.       Карен навострила уши. Ей показалось, что она что-то услышала: скрежет, постукивания лап. Она представила себе насекомое, с которым ловко разделались стражи. Девушка хотела окликнуть подругу, но та, словно заворожённая, замерла у края. Вдруг Карен резко оттянули от ямы, будто что-то или кто-то невидимый схватил её за плечи, в то время как Пени так и не сдвинулась с места. В это же мгновение из ямы выпрыгнула та самая тварь. Она набросилась на Пенелопу, конечностями впиваясь в её лицо.       — Пенелопа! Пенелопа! — кричала Карен, не обращая внимания на себя, хотя сама парила в воздухе, крепко обхватываемая лапами стража.       Пенелопа повалилась на пол. Казалось, что её тело размякло, пока тварь сжимала хвостом девичье горло.       Карен попыталась вырваться из тисков, наконец осознав, что её поднял в воздух один из стражей. Она изо всех сил дёргала ногами, пока, наконец, не задела его. Монстр швырнул её к подруге, выключая невидимость. Это оказался тот самый страж, что пытался спасти Мигеля.       Девушка бросила на него злобный взгляд. Сейчас главное помочь подруге. Карен пыталась отцепить лапы противного существа, оторвать его от Пени, но каждое её движение приводило к тому, что тварь сильнее сжимала горло, словно угрожая убить подругу. Карен больше не могла сдерживать боль и страх. Её грудь поразил спазм, и Карен взвыла, осознавая, что Пени, вероятно, уже не помочь, что Глен остался где-то там, наверху, и вероятность, что он до сих пор жив, ничтожно мала. Она схватила подругу за руку, пытаясь нащупать пульс, но вдруг почувствовала, как на плечо опустилась горячая лапа стража. Карен обернулась.       — Чего ты хочешь? — тихо спросила она, сама не понимая, зачем задаёт такой глупый вопрос. Вероятно, девушка верила, что среди царившего безумства ещё оставался крохотный просвет, надежда, что это создание древних богов её спасёт.       Страж молчал. Внезапно он повернул голову вправо, и из воздуха возникло второе существо. Карен испугалась, ведь этот страж мог прийти за ней, чтобы убить и закончить своё дело, но он не выказывал никакого желания даже приближаться к ней. Раздался стрекот. Видимо, эти создания переговаривались между собой.       На руке, что сжимала её плечо, она заметила наручи, вовсе не похожие на древние доспехи Майя. На них мигали какие-то символы. В голове Карен закралось подозрение, что эти существа — не стражи подземного царства тёмных богов, а совершенно иные монстры.       Страж с зелёными дредами подошёл к яме, затем нажал на кнопку на наручах и запустил туда странный голубоватый заряд. Глубоко под землёй раздался взрыв. Страж встал на самый край и прыгнул вниз.       — Ууман мёртв, — раздался неестественный, будто оцифрованный голос позади.       Девушка развернулась в его сторону, не веря своим ушам. Неужели этот монстр может говорить на её языке?       — Что? Ты говоришь? — спросила она первое, что пришло на ум.       — Немного, — он указал пальцем на Пени и снова повторил. — Мёртв.       — Нет, она жива! Я чувствую пульс! Ее сердце бьётся! — воскликнула Карен.       — Каинде-амедха убьёт, — ответил он.       Девушка вскочила, встав в полный рост. Ее голова оказалась где-то на уровне его торса, едва доставая груди стража — настолько тот был высок. И это учитывая, что рост Карен составлял сто семьдесят семь сантиметров. Она вытаращила на него глаза, с любопытством разглядывая и все больше понимая, что страж — или кем бы он ни был — обладал довольно современными, но непохожими на человеческие технологиями.       — Не убивай её, прошу! — взмолилась она, заподозрив неладное.       — Не убивай, — отозвался её же голос, жутко искаженный записью.       Существо вздрогнуло, уставившись на Карен, а затем резко вытащило из-за спины копьё.       — Нет! — только и успела выкрикнуть Карен, но копьё уже торчало прямо из головы Пени, пронзив насекомое насквозь.       Она кинулась на стража в попытке его ударить, совершенно не соображая, на что себя обрекает. Страж ответил, схватив её за волосы, и теперь рассматривал девушку, бьющуюся в истерике, сквозь глазные отверстия в маске.       — Каинде-ахмедха убивает медленно и болезненно. Помочь нельзя, — сказал он, но Карен все ещё продолжала рыдать и извиваться.       Страж, уставший от таких эмоций ууманки, схватил её за подбородок и, глядя в глаза, проговорил:       — Молчи.       Это ещё больше испугало Карен. Она попросту не могла успокоиться.       — Молчи, ууман, — повторил он.       Понимая, что та не станет слушать, страж схватил её и прижал к себе так, что ей стало трудно дышать. Девушка, организм которой и так был истощён от стресса и паники, отключилась от нехватки кислорода.

***

      Парень глубоко вдыхал влажный пыльный воздух. Пульс заглушал все остальные звуки, и Глен даже не заметил, когда всё стихло. Он забился глубоко в шахту и не смел двинуться вперёд, но, осознав, что бой двух невиданных существ закончился, осмелился выглянуть из своего временного убежища. Как только он приблизился ко входу, тут же отпрянул и зажал рот рукой, чтобы не вскрикнуть от ужаса. Гадкая рептилия победила стража: её продолговатая голова была забрызгана ярко-зелёной кровью. Огромная чёрная тварь расхаживала вокруг, видно, искала Глена. Её мощный сегментированный хвост парил над банановидной головой, а изо рта лилась слизь.       Глен смог разглядеть, что у твари не было глаз. Возможно, она и не увидела его, но если существо лишено зрения, значит, обладает хорошим слухом. Важнее всего сейчас вести себя как можно тише.       Прошло несколько часов. Конечности уже совсем затекли, но страх не позволял Глену совершить лишние телодвижения. Стены сдвигались уже много раз, и парень даже успел сбиться со счета. Какое-то время он пролежал, слившись с темнотой и одиночеством, словно похороненный заживо — одна из стен закрыла шахту. Но, как ни странно, именно в это время Глен успокоился, устроился поудобнее и постепенно начал приходить в себя.       Когда стены в очередной раз поменялись, он решился выглянуть в надежде, что тварь устала ходить по узким лабиринтам и искать его. Какова же была радость увидеть долгожданный выход и те самые вёревки, по которым они сюда спускались. Глен метнулся к ним, не заботясь о страховке, и пустился вверх, к свету, совсем позабыв об оружии, что осталось лежать в тёмной сырой шахте внутри одной из многочисленных стен.