[Разблокирована секретная сюжетная линия ”Имя на корне лотоса”]

3 года спустя Большую часть времени он бродит по окрестностям хребта, посвящая почти всё время пешим прогулкам. Сегодня, как и в любой другой день Шэнь Юань неспешно прогуливается по тенистой тропинке, наслаждаясь свежестью ветра и лёгким шелестом листьев. Под пальцами ощущается приятная гладкость любимого шёлкового веера. В мешочке цянькунь лежит несколько интересных свитков, которые он собирается почитать в каком-нибудь живописном месте. Он как раз находит одно такое и уже устраивается поудобнее в тенистом уголке, когда видит чей-то силуэт невдалеке. Человек высок и строен, и направляется быстрым шагом прямо к нему. Шэнь Юань поглядывает на него с любопытством. Он не припоминает никого похожего на пике, да и чёрные одежды на Цанцюн почти никто не носит. Что привело сюда этого незнакомца? Стиль одежды и прическа кажутся знакомыми. Чем ближе подходит объект его размышлений, тем больше крепнут подозрения Шэнь Юаня. – Ло Бинхэ, – выдыхает он, его шёпот почти сливается с шелестом листьев, но его бывший ученик слышит его, и на красивом повзрослевшем лице зажигается тёплая улыбка. – Учитель, этот ученик вернулся, – говорит он. Его голос мягок и нежен, и от этого Шэнь Юаня пронзает дрожь. Всем известно, как жестоко протагонист расправляется с врагами после такой показной приветливости. Шэнь Юань резко поднимается со своего места. Одна рука неловко сжимает книгу, другая раскрывает веер, чтобы скрыть за ним смятение и испуг. Он молча смотрит на Бинхэ, шевеля губами, а потом срывается с места. “Чёрт, чёрт, чёрт, чёрт, почему сейчас? Прошло ведь немногим больше трёх лет? Как он вообще умудрился выбраться так быстро?” [Открыта новая миссия "Объясниться с Бинхэ". Принять? >Да >Да] "И какой смысл тогда спрашивать?" – мысленно вопит Юань. Страх гонит его по вниз по холму, страх придаёт его ногам поистине ошеломительную лёгкость. Он этого не осознаёт, но каждое его движение сквозит изяществом бессмертного. Цанцюн хорошо умеет взращивать не только учеников, но и бессмертных мастеров. – Учитель не желает даже поздороваться с этим учеником? – слышится голос Бинхэ позади. Он близко, слишком близко! Шэнь Юань совершает манёвр за манёвром, выигрывая немного времени для себя, потом концентрирует ци в ногах и взмывает в воздух под пропастью, стараясь достичь соседнего холма прежде, чем Бинхэ, скрытый деревьями, увидит его. Меча у него нет, чтобы перелететь через неё, но хорошего прыжка должно быть достаточ... Проклятый яд в его меридианах словно чувствует, что именно сейчас настало идеальное время. Течение ци замирает во всём теле прямо в воздухе. “Почему сейчас?! Нельзя было три секунды подождать, пока я не приземлюсь?!” – вспыхивает мысль, и Шэнь Юань обрушивается вниз, в пропасть. “Что ж, такая смерть всё равно легче судьбы Шэнь Цзю” – утешает он себя, но это не помогает, и его накрывает паника. Он закрывает глаза, позволяя ветру и темноте захватить его. Такое падение мог бы пережить лишь Бинхэ. Ему же рассчитывать не на что. Он весь напрягается, в каждое мгновение ожидая удара о землю, но что-то вдруг хватает его за талию и вздёргивает вверх. – Учитель! – встревоженный голос над ухом, тёплое тело защищает от порывов холодного воздуха. Неужели он спасён? Шэнь Юань недоверчиво открывает глаза, и его взгляд тут же упирается в твёрдую мужскую грудь, полуобнажённую совершенно бесстыдным образом. Выше он видит красивое лицо своего потемневшего белого лотоса. “Бинхэ, где ты взял эту одежду? В борделе? Мне срочно требуется веер” – думает он, мучительно стараясь не краснеть. Его бывший ученик приземляется, но не спешит отпускать его. Вместо этого он очень бережно касается запястья и внимательно изучает движение энергии по меридианам. – Этот яд, – хмурит он брови, – всё ещё досаждает Учителю? – Этот мастер привык, – уклончиво сообщает Шэнь Юань и осторожно вытягивает руку из хватки Бинхэ. Он проверяет рукава и раздосадованно вздыхает. Любимый веер потерян где-то в процессе побега. Ученик смотрит на него удивительно проницательно, достаёт из-за пояса свой веер и подаёт ему. Шэнь Юань растерянно смотрит на протянутый предмет. “Вдруг это какой-то проклятый артефакт? Самолёт, это стихийное бедствие в теле писателя, каких только артефактов не придумал, но был ли среди них подобный веер? Вроде нет...” – размышляет Шэнь Юань. Он медленно берёт веер и осторожно раскрывает. Безусловно, это один из самых роскошных вееров, что ему доводилось видеть. Тёмная древесина явно демонического происхождения, чёрный паучий шёлк. Шэнь Юань присматривается и потрясённо выдыхает. Каждый кусочек дерева словно покрыт маленькими порами. Чем-то оно напоминает ему о демоническом жуке-древоточце, который питается исключительно древесиной уникального десятитысячелетнего гингко. Неужели это оно? Великолепное изображение свернувшегося в кольцо дракона обрамлено искусно выписанными языками пламени, алое на чёрном. Даже самый лучший веер Шэнь Цинцю и вполовину не так хорош, как этот. Шэнь Юань чувствует, что такой веер ему не совсем подходит, но прикрывает им лицо и поднимает взгляд на Бинхэ. [Уровень крутости главного героя +50 баллов] “За что ты их начислила? Мы же просто стояли!” Его потемневший лотос смотрит со странным выражением. Шэнь Юань вздыхает. – Не смотри так, Бинхэ. Я знаю, что этот веер мне не подходит. Как только этот мастер возьмёт один из своих, тут же вернёт тебе этот. Выражение Бинхэ меняется, теперь на нём написано неприкрытое разочарование. – Учитель не желает принять даже веер от этого презренного полудемона? – лицо полно насмешки, и его бывший ученик делает шаг вперёд. – Вовсе нет, – тихо отвечает Шэнь Юань, невольно отступая на полшага. – Тогда почему Учитель не желает взять этот веер себе? Шэнь Юань молчит, не желая признавать очевидного вслух. Веер слишком хорош. Его самого ждёт незавидная судьба, и он не хочет, чтобы такая редкостная красота погибла вместе с ним. – Бинхэ, с какой целью ты меня преследовал? – прямо спрашивает он, – если ради... “Если ради мести, то пусть наказывает меня одного и не тронет Цанцюн” Но он не успевает договорить. Его перебивают. – Я отвечу, если учитель ответит, чем ему не по нраву этот веер, – с жаром отвечает Бинхэ. Шэнь Юань вздыхает. Упрямство этого молодого человека не знает границ. – Этот веер слишком красив, а я привык к более простым вещам, – тихо отвечает он, немного отворачиваясь. Этот веер явно сделан для протагониста, и соответствует его красоте. Сам Юань с ним должно быть выглядит нелепо. – ...и цвета непривычные, – неуверенно заканчивает он. Кажется, Бинхэ немного смущается. – Учителю изготовят веер любого цвета, какой он пожелает, – обещает он, мило улыбаясь. Эта улыбка нервирует. Только сейчас Шэнь Юань осознаёт странность происходящего. Ло Бинхэ его спас и стоит рядом, обсуждая веера. Не пытается ни схватить, ни угрожать. Какой у него план? Что он задумал? Он усыпляет его бдительность? – Этот мастер ответил на вопрос. Теперь очередь Бинхэ. – Всё, что хочет знать этот ученик – это почему учитель поменял своё мнение о демонах и сбросил этого ученика в Бездну? Кто-то из демонов обидел учителя, пока меня не было рядом? “Что? Постойте, что?” В голове Шэнь Юаня будто раскрылся синий экран смерти. И добрую минуту он молчит, переваривая услышанное. – С чего ты это взял? – наконец, осторожно спрашивает он. Бинхэ мягко приближается и берёт его левую руку в свои. – Учитель добр и благороден. Он всегда оценивает окружающих по их делам, а не происхождению. Он не стал бы столько лет заботиться об этом недостойном, чтобы без причины так жестоко поступить. Этот ученик просто хочет знать, что стало причиной. “Ты слишком хорошо обо мне думаешь, Бинхэ!” – горько думает Шэнь Юань. Он прячет лицо за веером, а потом осторожно говорит: – Причина есть, но… Бинхэ, что если этот учитель должен оставить её в тайне? Что если он не может тебе её рассказать? Система никогда не позволит ему ответить правдой на этот вопрос. Без последствий, разумеется. Бинхэ долго изучает его лицо, потом медленно кивает: – Если таково желание учителя. Только скажите, вы хотя бы немного жалели..? Шэнь Юань смотрит в его взволнованные глаза, пока они не начинают размываться. Он с непониманием моргает, и лишь когда щекам становится влажно, понимает, что это слёзы. Чужие пальцы отводят веер от лица и стирают с кожи солёную влагу. – Учитель… – просительно шепчет Бинхэ, но не договаривает. Шэнь Юань качает головой и честно говорит: – Не было ни дня, когда я бы не жалел об этом поступке, Бинхэ. – Тогда этот ученик с легким сердцем прощает учителя, – говорит Бинхэ, и под ногами Юаня словно разверзается вторая бездна. Он вскидывает взгляд на бывшего ученика в непонимании. – Но… Так просто? Как ты можешь простить этого мастера так просто? – изумлённо спрашивает он, – за это ужасное место, за жестокие слова, за предательский удар? Он мягко касается его груди, где пришёлся удар Сюя. – Я помню каждое наставление учителя, – улыбается Бинхэ. – Особенно те, которым Учитель не учил никого другого, кроме меня. Я не хотел носить за спиной мешок гнилых корней всю жизнь… Шэнь Юань не может поверить тому, что слышит. Может он умер и попал в рай? Или это ему снится? Вполне может быть, что он задремал под тем самым деревом, где присел со свитком, и сейчас видит сон. “Система, я сейчас сплю или нет?” – тревожно спрашивает он. Ответа нет. "Система, ответь!" Шэнь сжимает кулаки, а потом с силой кусает щёку с внутренней стороны. Рот тут же наполняется кровью, а щека взрывается болью. Это не сон, это не сон! Это. Не. Сон! “Система, если это не сон, какого гуля ты не отвечаешь?” – мысленно рявкает он. [Эта Система всего лишь следовала рекомендациям своего Пользователя. Кажется Пользователь хотел заблокировать сообщения этой Системы? Только что Система провела тестирование подобной функции] “Ах ты мстительная маленькая сволочь!” Пока Шэнь Юань препирается со своей злопамятной немезидой, Бинхэ продолжает свой рассказ. – ...я не позволил обидам и гневу отравить мой разум, как и говорил учитель. Было довольно сложно, потому что мой меч, – он с неудовольствием смотрит на рукоять Синьмо, – имеет неудачную привычку раздувать плохие воспоминания, преуменьшать хорошие и пользоваться этим. Шэнь Юань хватается за руку Бинхэ и просит: – Этому мастеру что-то нехорошо. Давай присядем, Бинхэ. Бинхэ тут же помогает ему присесть в густую траву и с беспокойством изучает его лицо. – Расскажи этому мастеру всё. С самого начала. С той минуты, как я… столкнул тебя в бездну. Они говорят долгие часы. Юань хорошо знает, как тяжело пришлось ученику там внизу, и каждый раз, когда тот пытается преуменьшить опасность, то получает лёгкий удар веером по колену. – Не лги этому учителю, Ло Бинхэ, – хмурится он в очередной раз, – я не верю, что ты так просто справился с этой пакостью. Оригинальный про… Кхм! Я имею в виду, ты придумал оригинальный план, чтобы победить эту тварь, но он был недостаточно продуман. Неужели всё прошло гладко? – Учитель… – бесстыдный ученик даже не смущается, когда его в очередной раз ловят на лжи. – Я просто не хочу, чтобы вы расстраивались. В ответ он получает только суровый взгляд. – Этот учитель не настолько ослаб, чтобы не выдержать рассказа своего ученика. Продолжай, Бинхэ. Глаза Бинхэ буквально загораются тёплым светом, едва тот слышит, как его назвали учеником, и демон продолжает с улыбкой. Скоро он переходит к событиям, произошедшим после того, как он выбрался из бездны. Бинхэ рассказывает о завоевании царства демонов, но Шэнь Юань прерывает его: – Погоди, погоди! Ты взялся за завоевание царства демонов лишь для того, чтобы отомстить тому, кто меня пред-по-ло-жи-тель-но оскорбил? Бинхэ! – Не только… Как демон, я не могу быть учеником этого прославленного учителя, – тихо говорит Бинхэ, – я не могу долго оставаться на Цанцюн, чтобы не навредить репутации учителя и других шишу. Но я хочу принести пользу тем, кто был так добр ко мне, кто воспитал и обучил меня. Я хочу установить мир между людьми и демонами. Это дань уважения моей приёмной матери и вам, учитель. Я буду рад, если вы поможете мне. – Когда же ты успел так вырасти, Ло Бинхэ? – тихо говорит Шэнь Юань и коротко улыбается. – я буду счастлив помочь тебе. *** Много позже, после войны с третью заклинательского мира и половиной демонического царства за идею перемирия и сотрудничества между двумя расами, они отправляются вместе в домик учителя – точную копию того, что стоит на пике Цанцюн. Выращенный посреди демонических пустошей чёрный бамбук мирно шелестит за окном, радуя слух привычными звуками. Они празднуют свою победу, наслаждаясь беседой, божественными закусками, приготовленными Бинхэ, и лёгким вином. Вдруг Шэнь Юань вспоминает кое-что из прошлого: – Бинхэ, много лет назад этот учитель волновался, что в твоём мешке есть его имя. Разреши эту загадку. Ведь в самом начале этот мастер был несправедлив и груб к тебе. – Имени учителя никогда не было в моём мешке. Даже в Бездне, я не посмел бы запятнать имя учителя подобным образом. Шэнь Юань розовеет и прячет улыбку за простым белым веером с прекрасным горным пейзажем – подарком любимого ученика. –Тогда чьи же имена ты носил с собой? – тихо спрашивает он. Бинхэ молчаливо перекладывает в его чашку риса самые аппетитные кусочки из общего блюда и откладывает палочки. Его выразительное лицо легко выдаёт ту бурю чувств, которая бушует в нём, и Юань тянется к нему через стол и сжимает его ладонь. – Всё в порядке, – тихо говорит он, – Если не хочешь, не говори. Бинхэ качает головой. – Это не самые приятные воспоминания, но я хочу рассказать учителю о них… Шэнь Юань поднимается и огибает низкий столик, чтобы опуститься на колени рядом с Бинхэ. Он мягко произносит: – Тогда этот мастер внимательно слушает. – Когда моя матушка была при смерти, она попросила принести миску каши. Я валялся в ногах у повара, чтобы он дал мне хотя бы немного, и в конце концов получил её. А на обратном пути, на меня напали мальчишки, и я уронил эту миску. Хотя сейчас я понимаю, что каша бы уже не помогла ей, тогда я ненавидел их. Я вырезал их имена первыми. Шэнь крепко сжимает веер, глядя в большие блестящие глаза. Он уже открывает рот, чтобы немного утешить Бинхэ, но тот продолжает: – Потом были многие люди, которых я встречал, когда жил на улице после её смерти. Они были злы и жестоки. Большинство их имён я не знал, поэтому называл их “тот старик, что избил меня за ночёвку в его сарае”... – Бинхэ, – шепчет Шэнь Юань и нежно гладит его по щеке. Бинхэ прижимает его ладонь к себе крепче, вжимается в неё лицом и трётся. Он оставляет несколько полных чувств поцелуев на его ладони и запястье и говорит: – Не беспокойтесь, учитель, что бы ни произошло в прошлом, вы здесь, и это величайшее счастье для меня. – Как я могу не беспокоиться? – сердится тот, – в том мешке было столько корней. Так много людей пытались навредить тебе! – Учитель, большая часть корней была в мешке вовсе не из-за них, – твердо говорит Бинхэ, и Шэнь Юань видит, как лицо, только что бывшее беззащитным и нежным, становится серьезным. – Вы должно быть помните, сколько стычек у нас было с пиком Бай Чжан, прежде чем Лю-шишу утихомирил своих драчунов? Они оскорбляли учителя совершенно недостойным образом! Шэнь смотрит на него ошарашенно, забыв даже прикрыть веером полураскрытый рот. "Серьёзно? Это то, как он распорядился своим лотосовым мешком?" Бинхэ продолжает с убийственной гримасой: – Все корни с их именами не поместились бы в мешок, так что на каждом я вырезал по несколько имён. – Сколько учеников тогда было на Бай Чжан? Пятьдесят? Сто? – обречённо спрашивает Шэнь Юань. – Шестьдесят семь, – с уверенностью отвечает Ло Бинхэ, и в этот момент Шэнь Юань не выдерживает. Он обречённо закрывает лицо веером, стараясь не издать ни звука. Но дрожащие плечи и весёлые искорки в глазах быстро выдают его. – Учитель! – надувается его милый демон, но Юань не может себя сдержать. "Бедный Бинхэ, он пытался запихнуть в мешок корне-лотосовый эквивалент пика Бай Чжан” – думает он и прячет улыбку в объятиях самого лучшего, самого нежного, самого прекрасного демона во всем мире. Гроза окрестных лотосовых корней и хулиганов обнимает его в ответ с беззастенчиво счастливой улыбкой.