Неви

Поезд вынырнул из тоннеля и теперь нёсся на всех парах мимо лугов с самой зелёной травой на свете. Осень в этих краях была долгой и тёплой, намного суше, чем на побережье. Гарри смотрел в окно, рассеянно скользя взглядом по пейзажам изумительной красоты, мягко подсвеченным солнцем, и ни о чём особенно не думал. Рон Уизли — рыжий парень, сидящий напротив, листал спортивный журнал — надо же, их ещё печатают! Телефонная связь и интернет бесследно исчезли минут сорок назад и с тех пор не появлялись. — Думаешь, нас и правда поселят в замке? — Рон поднял на него ярко-голубые глаза. — С чего бы? Это же руины, считай, — удивился Гарри. — Может, там сохранились жилые комнаты, их как-нибудь подправили, отремонтировали, и готово? — Рон закрыл журнал и бросил на сидение рядом с собой. — С такой ценой за обучение я жду, что меня поселят как минимум в спальне лордов! Гарри промолчал. Он ничего не платил — был одним из двух избранных, кто 31 июля получил грант на бесплатное обучение. Даже билет на этот поезд ему достался бесплатно. — Скорее всего, будет гостиница или какая-то хозяйственная пристройка. До ближайшего города не близко, а ездить же каждый день, тем более по ночам, какое удовольствие? — Рон забрался на сиденье с ногами и удобно устроился полулёжа. Его ресницы тоже были рыжими, светлыми и длинными. — Сколько нас там всего будет? Человек сорок. И преподаватели, к тому же. Всем нужно где-то жить целых полгода. — Я знаю, что будут комнаты на четыре человека, удобства на этаже, — Гарри пожал плечами. — И фото видел, на замок не похоже. — Надо было тоже посмотреть, — протянул Рон. — Но у них такой сайт, ничего не найдёшь толком… Главное, чтоб не палаточный лагерь. Когда Билл, мой брат, женился, разбивали такой. Жуть как неудобно. Не успел Гарри ничего ответить, как дверь купе со скрежетом отодвинулась в сторону, и в щель просунулась кудрявая голова. Кудрей было так много, они были такими густыми, что лицо их владелицы терялось за бесконечным кудрявым потоком. — Привет! — Рон улыбнулся широкой и глуповатой улыбкой. — Это же двенадцатое купе? — Голова на мгновение скрылась, чтобы сверить номер на двери, и появилась снова. — А где Неви? Она с вами ехала? — Нет, дорогуша, здесь только мы, — ответил Рон. — Это двенадцать “А”, следующее — двенадцать “Б”, — подсказал Гарри. — Да, точно. Спасибо, — сухо поблагодарила девушка и исчезла. — Симпатичная, — выдал вердикт Рон, когда дверь задвинулась обратно. — С ней бы я разделил комнату на четверых! Гарри хмыкнул. — Ну а что? Если все девчонки тут такие, это ж круто. Представь себе, красивые, так ещё и умные, глупые бы не попали в такую программу. То есть… у них наверняка другие интересы! Гарри закусил губу, чтобы не рассмеяться, и отвернулся в окно. Полугодовая постуниверситетская программа по изучению цикла сна летучих мышей — в ней уж точно участвуют не ради новых знакомств. Вряд ли Рон был популярен у девчонок в школе, да и в университете наверняка это не изменилось. Гарри знал его всего пару часов с начала поездки, но готов был поспорить, что так всё и было. — Я даже не спросил, как её зовут! — Рон хлопнул себя по лбу, но получилось очень уж неестественно. — Придётся идти в соседнее купе. — Потом спросишь, у тебя будет полгода, времени полно, — усмехнулся Гарри. — У таких как она парни появляются быстрее, чем ты произнесёшь фразу “конечная станция — замок Хогвартс”. Слушай, я пойду, а ты через две минуты зайди. Если увидишь, что дела плохи — под каким-нибудь предлогом позови меня обратно, идёт? — Как я увижу, что дела плохи? — По выражению отчаяния на моём лице! Вот такому, — Рон сделал большие глаза. — Не хочу, чтоб выглядело, будто я налажал и сбежал. Понимаешь? — Ладно, — пожал плечами Гарри. За окном всё тянулись и тянулись зелёные поля с холмами на горизонте, изредка мелькали одноэтажные домишки на переездах. Поезд мчал почти без остановок, это был экспресс. Выждав положенные две минуты, Гарри отправился в соседнее купе спасать Рона. В конце длинного коридора что-то звенело, несколько дверей были приоткрыты, и оттуда раздавались оживлённые голоса. А вот в купе “двенадцать Б” царило напряжение. Рон замолк на полуслове и остановил жестикуляцию — он явно что-то экспрессивно рассказывал, и чего-чего, а отчаяния в его глазах не обнаружилось. Отчаяние было на лице кудрявой девушки. — Гарри, знакомься, это Гермиона! — Рон открыл дверь пошире, пропуская его внутрь. — И Неви. Вторая девушка в углу у окна нерешительно улыбнулась и тут же отвела взгляд. — Там твой телефон звонит, — сказал Гарри. — Потом перезвоню, — отмахнулся Рон. — Уверен? Написано “Мама”, и телефон звонит уже в третий раз. Лицо Рона вытянулось, он торопливо распрощался, пообещав скоро вернуться, и вылетел из купе. — Извините, — пробормотал Гарри и, поймав благодарный взгляд Гермионы, вышел и плотно задвинул дверь. Поезд замедлял ход — впереди была большая станция, одна из немногочисленных остановок. Рон сидел злой как чёрт. — И что это было? Никто мне не звонил! — он вертел в руках телефон. — Я же просил — если дела будут плохи! Всё же хорошо шло. — Вообще-то не очень. Она была рада, что ты ушёл. Рон сердито пыхтел пару минут, но быстро остыл. В вагоне было слышно небольшое оживление — прибыли новые пассажиры. Гарри удивился — он думал, весь вагон заполнен только студентами программы. Ещё большее удивление вызвала отодвинувшаяся дверь купе, когда поезд снова тронулся. — Можно к вам? — Не дожидаясь ответа, зашла та самая кудрявая девушка, Гермиона, а за ней и её подруга. — К нам в купе подсел странный тип, накрылся пальто и спит. Не нравится мне, как от него пахнет. И вообще, выглядит... не очень безопасно. — Конечно, располагайтесь, — Гарри пересел к Рону и убрал провода зарядки с сиденья. — Спасибо. Неви, садись к окну, — распорядилась Гермиона и покосилась на дверь, будто небезопасный тип вот-вот должен был присоединиться к ним. Продолжили поездку вчетвером. Рон болтал без умолку. Гарри смотрел на Неви и думал, почему всё внимание Рона приковано к Гермионе — ведь Неви явно симпатичнее. У неё были длинные, идеально прямые волосы, шелковистые даже на вид и наверняка очень мягкие на ощупь. Длинные густые ресницы. Аккуратно обведённые губы. Правда, она была очень высокая — ростом едва ли не с самого Рона, и не такая худенькая, как Гермиона. Гарри усилием воли оторвал взгляд и снова посмотрел в окно. Он ехал летучих мышей изучать, а не девушек заводить. Не стоит тратить время и силы понапрасну. Он рассчитывал на этот проект, ведь денег на магистратуру не было, а с хорошим исследованием можно претендовать на финансирование. У Неви был приятный тембр голоса, не слишком высокий — а вот голос Гермионы, как Гарри должен был себе признаться, стал понемногу надоедать. Она жарко спорила с Роном о чём-то. — Ты же видел фото этих комнат, да, Гарри? — Рон толкнул его в бок. — Меньше часа осталось, всё узнаем на месте. Рон разочарованно хмыкнул. — Я точно узнавала, говорю же, в приветственном буклете, который нам выслали на электронную почту, всё было написано, — Гермиона досадливо листала телефон в надежде поймать интернет-сигнал. — Скорее всего, нас разместят в двух домах, отдельно мальчиков и девочек, и рядом — преподавательский блок, лаборатория и компьютерный зал. В самом замке только летучие мыши живут! Ну максимум оборудование разрешат установить. Плюс есть дополнительные места в городе, но до города две мили, и никакого транспорта нет, только пешком. — Не хотелось бы на эти дополнительные места, — сказал Рон. — В этой твоей брошюре уже сказано, кто где будет жить? — Распределение на месте, — сухо ответила Гермиона. — Неужели никто, кроме меня, не прочитал брошюру? Там всего семьдесят страниц! Гарри покачал головой. Он старательно открывал почти все письма и даже пролистал эту самую пдф-ку, но чтобы внимательно читать? Нет. — Как насчёт того, чтоб сразу при распределении забронировать комнату на четверых? — Рон хитро улыбнулся. — С чего бы это? — удивилась Гермиона. — Вдруг среди других вариантов будут “небезопасные”? А нас вы уже знаете. Мы-то вполне безопасные. Гарри ожидал очередную тираду от Гермионы, но та почему-то промолчала и отвернулась, погрузившись в свои мысли. Небо за окном подёрнулось серыми тучами, поля потеряли яркость. Чем ближе было к пункту назначения, тем мрачнее становился пейзаж — то ли из-за приморского климата, то ли из-за надвигающегося вечера. Меньше чем через час они приехали в небольшой городок, такой же серый и унылый, как все рыбацкие поселения на побережье. Багаж выгрузили отдельно, участников программы затолкали в автобус — организация была на удивление быстрой и чёткой. Всем командовала сухонькая дама с идеально прямой “учительской” спиной. — Смотри-ка, раз мы продолжаем ехать в этом автобусе, значит, и жить будем около замка, так? Нелогично же потом возвращать нас в город? — шептал Рон на ухо Гарри. Стемнело быстро, десять минут — и ничего толком не разглядеть. За это время автобус довёз их до самого утёса, на котором должен был стоять замок. Теперь рассмотреть его можно будет только утром, потому что освещалась только жилая часть территории, сам утёс тонул в черноте. Где-то неподалёку тихо вздыхало море. — Жилой блок слева от вас, — строгая дама, представившаяся профессором МакГонагалл, повысила голос, и негромкий рокот голосов моментально стих. — Прямо за ним находится столовая и комнаты для инвентаря, с обратной стороны того же здания — лаборатория, которая открыта круглосуточно. Гарри смотрел на груду чемоданов и сумок, пытаясь хотя бы примерно сориентироваться, где его вещи. МакГонагалл тем временем достала листы со списками, велев по очереди подходить и отмечаться, выдавала ключи и громко призывала к порядку оставшихся — тех, кто как и Гарри, хотел как можно быстрее воссоединиться со своим багажом. — Интересно, жилой блок имеет хоть какую-нибудь историческую ценность, а? — разочарованно протянул Рон вполголоса, разглядывая каменное строение с квадратными маленькими окнами. — Постройка конца восемнадцатого века, — отрапортовала Гермиона. — Уже что-то, — буркнул Рон, но лицо его выглядело ужасно довольным. — Летучим мышам больше повезло, замок-то века десятого, вроде бы, — Неви, нахмурившись, смотрела в темноту — туда, где шумело невидимое море. Её лицо притягивало взгляд. Гарри специально старался не смотреть слишком пристально, потому что это было невежливо, но постоянно ловил себя на том, что разглядывает Неви. В ней было что-то необычное. Странные девицы — в его вкусе, да. Гарри в очередной раз отвёл взгляд и тихо хмыкнул. Чо тоже была необычной. Может быть, даже хорошо, что у них ничего не вышло с ней — в последнее время всё не ладилось, а расстояние сделало бы их отношения и вовсе невыносимыми. Ему сейчас было важно сконцентрироваться на исследовании. Постепенно толпа вокруг МакГонагалл редела — почти все девушки уже получили свои карточки пропусков и номера комнат. — Пойду, — дождавшись своей фамилии, Гермиона кивнула Неви и как-то виновато улыбнулась. — Что за Средневековье — селить девчонок отдельно? — Рон вздохнул. — Небось и на этажи разные. — Разумеется, разные, — прозвучал холодный как сталь голос МакГонагалл. — Ваше имя? — Рон Уизли. — Позвольте заметить, что вы приехали не на вечеринку, мистер Уизли! — Да, мэм. — Ваши друзья желают представиться? — Гарри Поттер, — хрипловато ответил Гарри. От колючего взгляда МакГонагалл было сильно не по себе, и окружающая мрачная обстановка не добавляла смелости. Профессор сверилась со списком и строго посмотрела на Неви. — Неви Лонгботтом, — ответила та. Взгляд МакГонагал заострился, а губы сжались и стали будто бы ещё тоньше. — Мистер Уизли, мистер Поттер, мистер Лонгботтом — комната номер восемь, — МакГонагалл протянула Рону три пропуска. — Дальше! Поживее, или вы собираетесь торчать здесь всю ночь? — Э… профессор, здесь какая-то ошибка... — Гарри бросил на Неви неуверенный взгляд. На лицах окружающих было такое же недоумение, значит, он не ослышался. — В моих документах ошибки нет. Спросите своего друга, не ошибся ли он, надевая сегодня с утра женское платье, — припечатала МакГонагалл. До жилого блока шли молча, молча поднимались по лестнице со стёртыми отполированными ступенями, молча закатывали чемоданы на колёсиках в комнату номер восемь. Гарри был сбит с толку. Он смотрел на хмурого Рона — из-за кривоватой складки между бровями его лицо моментально стало казаться старше и выглядело вдруг намного суровее, вовсе не таким открытым и дружелюбным, как в поезде. Их узкая комната была когда-то частью коридора, а теперь её отгородили тонкой стеной с высокой, почти под потолок, дверью. Три кровати стояли вдоль стены, оставляя справа узкий проход. Странная полка над окном, по-видимому, отводилась под чемоданы, потому что больше их было некуда девать. Основание каждой кровати служило чем-то вроде комода, что не так плохо — в отсутствие-то шкафов. Ещё более странными выглядели занавески над каждой кроватью и несколько узких полочек, прибитых прямо к стене в изголовье. — Средневековые порядки, — буркнул Рон, проходя к окну. Гарри, шедший следом, занял кровать посередине, уложил чемодан на пол и расстегнул замок, забаррикадировав проход полностью. — Это было грубо, — Рон обвиняюще смотрел на замершую у двери Неви. — И что же, ты ничего не скажешь этой МакГонагалл? Гарри достал из рюкзака зарядку и нашёл розетку аккурат под полками над кроватью. — Что я должна ей сказать? — спокойно спросила Неви. Рон фыркнул. — Я подавала заявку ещё год назад. Тогда у меня... действительно было другое имя. Теперь это не поменять, потому что… — И почему же? — У меня грант, полное финансирование. На моё старое имя, а как переоформить, они не знают или не понимают. Пока что всё так. Мне жаль… В дверь постучали, и Гарри выглянул из нутра своей кровати. — Неви, идём, там внизу директор, он как раз с Макгонагалл говорит! — Гермиона выглядела такой же сердитой, как и Рон, на её щеках яркими пятнами горел румянец. — Быстрее, пока они никуда не ушли! — Всё в порядке, — Неви распрямила спину, став будто ещё выше. — Правда, всё нормально. Иди, разбирай вещи, Герми. Встретимся за ужином. Было бы замечательно, если бы кто-нибудь нажал происходящее на паузу и рассказал Гарри смысл, но ни на что подобное рассчитывать не приходилось. Он незаметно посматривал на Неви, и огромная, оглушающе странная мысль пугала своей неотвратимостью. Неви была парнем? Гарри смотрел на её ладони, пытаясь понять, крупнее они, чем обычно у девушек, или нет. А лицо, фигура? Бледная шея закрыта высоким воротником свитера — к вечеру заметно похолодало, они все утеплились ещё в поезде. А до появления свитера Гарри никак не обращал на шею внимания. Грудь выглядела обычно. По-женски. Неви была парнем раньше? Полгода назад? А сейчас? Чем больше появлялось вопросов, тем сильнее Гарри злился на МакГонагалл. Он бы предпочёл не знать ничего либо узнать как-то по-другому. Рон был прав, это вышло грубо. Гермиона ушла, громко стуча ботинками по каменному полу, а Неви, так и не притронувшись к своему чемодану, тихо спросила: — Надеюсь, вы не против, если я останусь тут? — С чего мы должны быть против? — Рон сделал глубокий вдох и выдавил улыбку. — Слушай, я почти всю жизнь делил комнату с сестрой, мне не привыкать! Воцарилось молчание, и Гарри вдруг понял, что настала его очередь что-то сказать. Но он продолжил разбирать свои вещи, пересев на пол и пытаясь в тесном проходе переместить чемодан так, чтобы можно было выдвинуть ящик комода. Он чувствовал просто дикую усталость. Нужно было успеть на поезд, и ему пришлось выехать в невиданную рань, поэтому день показался бесконечным. Нужно было разобрать вещи сейчас, использовать последние запасы энергии с пользой — после ужина наверняка не останется сил на всё это. — Гарри, а ты чего притих? Что думаешь? — голос Рона странно изменился, в нём теперь очень явно слышалось напряжение. — У меня тоже грант и полное финансирование, — спокойно ответил Гарри, раскладывая носки в самый маленький ящик. — За меня некому платить, мне даже кредит не дадут, а сам я таких денег никогда не заработаю. Это моя единственная возможность заняться исследованием, и мне всё равно, кто и с кем будет жить в одной комнате, пока мне самому есть, где спать. — А насчёт МакГонагалл, насчёт того, как она ответила? — не сдавался Рон. — Наверно, грубо, да, — кивнул Гарри. — Но может быть, она сама не понимает, что к чему… Рон фыркнул. — Так может, стоило сначала понять, а? Разве не в этом научный подход заключается? Гарри всё ещё чувствовал себя глупо. Сейчас было очевидно, что Рон с самого начала всё знал про Неви. Да и профессорша, похоже, знала — ведь она нарушила порядок заселения, намеренно выделив их троих и заселив в одну комнату. Чтобы все остальные тоже знали. Хотела публично показать своё отношение? В коридоре снова послышались шаги и голоса — из-за тонкой перегородки всё было прекрасно слышно. В дверь постучали. — Прошу прощения. Не помешаю? — в комнату зашёл высокий старик с короткой серовато-белой бородой, аккуратно подстриженной по форме, и длинными волосами, собранными в хвост. — А здесь, я посмотрю, тесновато. Заходите, мисс Грейнджер, если, конечно, поместитесь, и закройте, пожалуйста, дверь. Старик дошёл до кровати Гарри, остановившись перед полуразобранным чемоданом — дальше путь был перекрыт. — А вы, должно быть, Гарри Поттер, — он протянул худую ладонь, и Гарри неуверенно пожал её. — Я сразу узнал ваше лицо, я ведь лично изучал вашу заявку. Впрочем, как и остальные. Рон Уизли, приятно видеть вас, продолжаете семейное дело? Похвально. Неизвестно откуда в его руках появился стул, который он поставил прямо рядом с чемоданом и сел. Озарение пришло моментально — Гарри понял, что перед ними директор программы, профессор Альбус Дамблдор. Правда, выглядел он старше, чем на всех рекламных проспектах программы. Старше лет на сто. — Летом мы разбивали палаточный лагерь за этим зданием, но зимой, к моему великому сожалению, подобное веселье нам недоступно. Климат, знаете ли, преподносит сюрпризы. Прошлой зимой были такие холода! Так что некоторых участников пришлось поселить в городе. Пара миль — такие пустяки… Гарри со своего места не видел лиц Рона и Неви, поэтому смотрел на Гермиону. Она слушала Дамблдора очень внимательно. — Что ж, ближе к делу, — добродушное выражение на лице того чуть похолодело. — Мисс Грейнджер рассказала мне о случившемся. Прежде всего позвольте сказать, что мне искренне жаль. Гарри предположил, что сожалеть стоило бы МакГонагалл, но промолчал. — Но при всём при этом, — Дамблдор понизил голос, — о нарушении прав трансгендерных женщин, как мисс Грейнджер выражается, не может быть и речи. Профессор МакГонагалл выразилась крайне некорректно, даже не представляю, что на неё нашло. Затем Дамблдор, к большому удивлению Гарри, взял крайне неформальный тон, давая понять, что беседа скорее дружеская, чем официальная. Тем не менее, Гермиона слушала его с большой настороженностью. — Мисс Лонгботтом, — голос директора стал мягче. — К сожалению, я мало что могу сделать, чтобы исправить ситуацию. Свободных жилых комнат нет, переселять вас некуда. Мы можем освободить вам место в женской спальне, если выселим кого-то в город, либо если мистер Поттер и мистер Уизли согласятся делить комнату с другой девушкой, и та также выразит своё согласие. — У Неви почему-то такого согласия не спрашивали, — заметила Гермиона. — Наше упущение, — покорно кивнул Дамблдор. — Мисс Лонгботом, что скажете? Либо вы можете снять жильё в городе за свой счёт, с нашей стороны вам будет оказана полная информационная поддержка. — А вот это уже возмутительно! — вспыхнула Гермиона. — Всё в порядке, профессор, я останусь здесь. Никто не против, — ответила Неви. Гарри почувствовал, как кровь приливает к лицу и жар затапливает щёки. Ему стало отчего-то невероятно жаль Неви — едва ли она хотела всей этой суматохи вокруг собственной персоны. — Очаровательно! Полагаю, мы всё уладили, — весело заключил Дамблдор и ловко поднялся, вешая на сгиб локтя складной стульчик. * * * В узкое окно светила луна и бросала ярко-белый прямоугольник света на дверь. Гарри лежал с открытыми глазами и никак не мог сосредоточиться на единственно важной сейчас задаче: заснуть. Он ужасно устал, но в голову без конца лезли мысли — то воспоминания из поезда, то сцена с МакГонагалл, то размышления о том, что было бы намного проще, если бы спальни сделали смешанными. Душевые же общие! А туалет вообще один на весь этаж. Вместо двух зданий, как говорила Гермиона, было только одно жилое, а второе оказалось полностью отдано под научную деятельность. В прозрачном прохладном воздухе тёмной спальни с ярко освещённой дверью, часть которой Гарри прекрасно мог разглядеть со своей кровати, потому что не задёргивал полог, всё ещё дрожали капельки взвеси из недавного скандала. Гарри чувствовал его почти физически, потому что не было никакого лаконичного исхода. То ли нажали на паузу, то ли вовсе оторвали финальный кусок, скомкали и выбросили в корзину. Замяли. Гарри не понимал, оскорблением было то, что сказала МакГонагалл, или нет. Может, она хотела поселить Неви с ними, потому что решила, что они — друзья? Странно, что Неви не сильно огорчилась, зато разозлился Рон, а Гермиона вообще пыталась устроить трансгендерный скандал. "Трансгендерный скандал". Звучало странно и неловко. Гарри на минуту прикрыл глаза, а когда вновь открыл их, в комнате уже было светло. Рон сонно говорил с кем-то по телефону, а Неви в спальне уже не было. После завтрака всех поделили на две группы — самым тривиальным образом и без какой-то помпезности и привязки к полу. Всё, что было нужно — вписать своё имя в соответствующий листок. Первой группой заведовала Минерва МакГонагалл. Разумеется, ни Гарри, ни Рон, ни Неви с Гермионой не стали туда записываться. Однако, несмотря на уже проявленный гадкий характер этой высокомерной дамы, в её списке было куда больше желающих, чем во втором, где куратором был Северус Снейп.