Неви

На северо-восточном побережье осень наступала раньше. Сырой ветер с моря пах солью и водорослями, густыми пучками налипшими на тёмные камни. К замку вёл хорошо укрытый от ветров путь в расселине скалы. — Вас четырнадцать, а значит, семь пар. Каждая пара берёт сутки в неделю для наблюдения и шесть — на анализ и планирование. Дежурство поочерёдно — в день, в ночь, затем меняетесь, никаких двойных дневных или двойных ночных, и мне всё равно, совы вы или жаворонки, — профессор Северус Снейп обвёл стоящих перед собой таким холодным взглядом, что Гарри показалось, будто его окатили ледяной морской водой. — Доступ к оборудованию у всех одинаковый, как и ограничения к доступу. Три предупреждения — пропускаете свой день. Четвёртое — и вы довольствуетесь компьютерным моделированием. Это правило распространяется на группу целиком. Вопросы... Гермиона подняла руку. — После ознакомительного занятия, если останется время, — будто не замечая её, профессор Снейп достал список и стал зачитывать фамилии, помечая себе пары фигурными скобками. Гарри смотрел на лист через его руку. Он подсчитал сразу — будет в группе с Неви. Так и случилось. Рону в напарники достался высокий чернокожий парень по имени Дин, а Гермионе — какой-то шотландец с забавным акцентом. Замок был небольшим, но колоритным — два или три раза здесь проходили съёмки каких-то фильмов, но после обнаружения крупной колонии летучих мышей киношную деятельность заменила научная. Специальное оборудование следило за циклами активности и выводило целый ряд уникальных данных. Гарри не смущало ни распределение попарно, ни устрашение отзывом доступа к оборудованию, ведь он понимал, что в итоге получит лишь несколько часов раз в неделю, потому что остальные человек двадцать пять-тридцать, записавшиеся к МакГонагалл, точно так же будут работать здесь. Ещё вчера, просматривая программу, Гарри и сам хотел попасть под руководство МакГонагалл — её послужной список вызывал уважение, а некоторые публикации завораживали одними своими названиями. Профессор Снейп был намного моложе и, по мнению Гарри, никаких особых заслуг перед летучемышиным научным сообществом не имел. Оставалось только удивляться, почему вторую группу не вёл, например, сам профессор Дамблдор. Инструктаж занял целых сорок минут, но никто не жаловался ни на холод, ни на ветер, ни на язвительные замечания Снейпа. Пару раз Гарри ловил его взгляд на себе и почему-то на Неви. — Расписание вы получите на электронную почту после обеда. Сегодняшней ночью в два часа — первая пара. Кто из вас — выбираете самостоятельно. Поттер, Лонгботтом, к вам относится! Гарри оторвал взгляд от клокочущего внизу моря, просматривающегося в окошко бойницы, и недоумённо обернулся на Снейпа. — Мы не же первые в списке, — удивился он. — Неужели? Мне показалось, вы привыкли везде быть первыми, — ледяным тоном проговорил Снейп. — Какая честь, оба обладателя грантов выбрали меня куратором! Спешу вас расстроить, если вы думаете, что получите какие-то поблажки, то ошибаетесь. Двенадцать пар глаз смотрели на Гарри, и на миг ему показалось, что по какой-то причине он виноват перед всеми, что получил грант и оказался в группе Снейпа. — Какие ещё поблажки? Я ничего... — начал Гарри. — Не думайте, что вы двое — Избранные, и особого отношения не ждите, — перебил Снейп, буравя своими жуткими чёрными глазами то его, то побледневшую Неви. — Я буду требовать с вас столько же, сколько с остальных, если не больше. Но это не должно быть для вас проблемой, если грант вы получили не за красивые глаза. Через три часа жду вас в лаборатории со списком тезисов для проработки. Вся группа тихонько заволновалась — тезисов не было пока ни у кого. — Все на выход! — рявкнул Снейп так, что Неви дёрнулась от неожиданности. * * * Сразу после обеда выглянуло солнце и тепло светило на деревянную беседку позади лабораторного корпуса — такого же двухэтажного домика, как и жилой. — Что хуже, дискриминация по гендеру или по гранту? — размышлял Рон. — Не обращайте внимания, — веско сказала Гермиона, быстро листая что-то в планшете. — Молодые преподаватели часто используют подобные методы, я читала об этом, сейчас найду источник и зачитаю цитату... — Не надо, — Неви тихо вздохнула. Ветер красиво развевал её длинные волосы, а вот кудри Гермионы, сидящей напротив, наоборот набрасывал той на лицо. — Как думаешь, не поздно ещё перейти к МакГонагалл? — Видела, сколько народу у неё в списке? — хмыкнул Рон, сидя на круглом камне напротив скамейки. — Там уже битком, да и расписание готово небось, никто не порадуется перестановке. — Пара нарушится, Гарри не сможет один работать, — заметила Гермиона. — Может, мне тоже к МакГонагалл? — Гарри смотрел на испуганную Неви, и ему стало жаль её. — А часы наши пусть остаются, какая разница? — И ты туда же. Какой толк от куратора, который сто человек курирует? Наоборот, раз у Снейпа нас меньше, он сможет уделять каждому больше времени. Неви побледнела ещё больше. — Да не бойся ты так его. Бояться другого надо, — Рон многозначительно понизил тон. — И чего же? — с вызовом спросила Гермиона. — Призрака Серой дамы, — приглушённым голосом ответил Рон. — Уже семьсот лет она живёт в этом старом замке, по ночам бродит по руинам и издаёт душераздирающие стоны. Кто столкнётся с Серой дамой, тому не позавидуешь... — Ерунда какая, — фыркнула Гермиона. — Посмотрим, что ты скажешь после ночной смены, — Рон обиженно отвернулся. — Не позавидуешь тому, у кого тезисы не готовы, — сказал Гарри, опустив глаза на пустую страницу тетради. — Снейп даже вопросы не дал задать... — У меня всё готово. Потому что я приехала сюда не байки про призраков слушать, а делом заниматься, — Гермиона встала, прижав планшет к груди, обошла беседку и скрылась за углом лаборатории. Рон покачал головой, глядя ей вслед. * * * Просторная гостиная на первом этаже с камином, креслами, длинным диваном и круглыми столиками была очень уютной — отчасти из-за старинной обстановки и гобеленов на стенах, отчасти из-за того, что тут было тепло. Камин топился обычными дровами, которых лежала целая связка в углу. — Как джентельмен, ты мог бы взять первую ночную смену себе, — сказал Рон и тут же получил злобный взгляд от Гермионы и выставил руки вперёд. — Да шучу я, шучу! — По-твоему, это смешно? — вкрадчивый тон Гермионы сочился ядом. — Считаешь, девушка не в состоянии справиться с тем, с чем легко справится парень? — Снейп нам не особенно-то позволил выбирать, — устало заметил Гарри. — Сказал, чтоб Неви шла, обещал лично проконтролировать. — Это хорошо, что лично! — Рон одобрительно кивнул. — Сомневаюсь, что МакГонагалл лично со своими подопечными возится, вон у неё их сколько. — Это точно! А ещё мы начинаем только со следующей недели, — к ним подошёл Деннис — парнишка с фотоаппаратом, который полдня ползал по скалам и фотографировал всё подряд. Он присел на широкий мягкий подлокотник кресла Гарри. — Слышал про призрака Серой дамы? — спросил его Рон. — Всё, я иду спать, — не выдержала Гермиона, вскочила со своего места и, ни с кем не попрощавшись, гордо удалилась. — Что за Серая дама? — Деннис смотрел на Рона большими глазами. — Призрак? Беспокойный дух? — Да, очень беспокойный... — огорчённо ответил Рон — не на такого слушателя он рассчитывал. — Ладно, поздно уже для сказок. Гарри смотрел на отблески пламени за большой кованой заслонкой камина. Время и правда было позднее, с восьми утра открывались компьютерный зал с лабораторией, поэтому гостиная пустела на глазах. Так и не дождавшись занимательной истории, Деннис ушёл. — Неви только к четырём вернётся, не раньше, — сказал Гарри. — Думаешь? Сейчас же нет другой смены, можно хоть до утра торчать, — Рон играл в игру в телефоне. — Тем более, всё новое, пока разберёшься, пока то да сё. Снейп с ней, волноваться не о чем. — Неви его боится. Ты видел, как он на неё смотрел? — Снейп хотя бы не называет её "мистер Лонгботтом", как МакГонагалл, — сказал Рон. — Слышал, что она сказала по поводу того, что Неви выбрала Снейпа куратором? "Я другого и не ожидала". Тоже мне... Гарри помолчал. — Она думала, что Неви пойдёт к Снейпу? Или что к ней не пойдёт? — спросил он через пару минут, когда Рон проиграл в очередном раунде и вышел из игры. — Да кто её знает. Глаза уже слипаются. Ты идёшь спать? Гарри вздохнул. — Может, мне лучше посмотреть, как там Неви? Может, помощь нужна? — Ага, — одобрил Рон и, широко открыв рот, сладко зевнул. — Я бы тоже сходил, да уж очень спать хочется. А ты иди, что бы Гермиона ни говорила про равноправие, Неви сейчас поддержка не помешает. Гарри поднялся в спальню, надел куртку, захватил фонарик и отправился к замку. Ночью было ещё холоднее, а тропинка казалась у́же и длиннее. Сбоку, через пещеры, был второй вход в замок — Гарри знал это от Гермионы, но сам не видел, где именно начинается тайный путь. Замок слабо освещался изнутри. Посреди развалин стоял стол с центральным компьютером, на который передавались все сигналы с датчиков — к нему Гарри и направлялся. Пахло водорослями и сыростью. Осторожно нащупывая ступеньки, он поднимался к рабочей площадке, и чем ближе подбирался, тем более отчётливо слышал голос Снейпа. — Кто вас просил открывать дополнительное меню? Все лишние функции заблокированы. Вы не потрудились прочесть инструкцию, прежде чем явиться сюда? "Всех летучих мышей распугает", — подумал Гарри. Но Снейп говорил не громко, просто очень отчётливо, будто экзамен в театральный сдавал. Вдруг Гарри услышал то, что заставило его замереть на полпути. — Если смена пола была вам необходима, чтобы оправдать непроходимую глупость, то считайте, она провалилась, я не принимаю никаких оправданий! Для меня нет никакого значения, Неви вы или Невилл, пока вы, новоиспечённая мисс, не можете уяснить элементарный порядок действий! Гарри подумал, что если бы это слышала Гермиона, от Снейпа остались бы ножки да рожки. Но Гермионы тут не было, поэтому он, выключив фонарь, продолжил свой путь в полумраке каменного полуразрушенного коридора. — Мне нужно выбрать "Меню"? — раздался тихий и на удивление жёсткий голос Неви. — Меню — команды, листайте дальше, дальше, третья строчка снизу. Третья! Вы до трёх считать не умеете или руки дрожат? — Холодно. — Не холоднее, чем мне. Гормональная терапия не добавит вам здоровья. — Куда дальше? — Выводите график на экран, переходите в режим "два экрана". Именно. Теперь настройка датчиков. — Разве они уже не настроены? — Всегда может потребоваться перестройка, вы должны уметь это делать самостоятельно. Я не смогу каждый раз бегать сюда в любое время дня и ночи, только потому что вы не удосужились изучить настройку датчиков! Гарри замер у стены с узким проёмом и слушал. Что-то упало, Снейп ругался, но Неви на всё реагировала с удивительным спокойствием. Затем голоса отдалились, а когда приблизились вновь, Гарри понял, что профессор решил, что на сегодня оскорблений и обучения достаточно, и собрался на выход. Шагнув в небольшую нишу слева, над которой не было крыши, Гарри освободил единственный коридор, ведущий к лестнице, дождался, пока стихнут шаги, и покинул наконец своё укрытие. — Я думала, там Серая дама бродит, — Неви трясущимися руками взяла фонарь и посветила Гарри под ногами. — Впереди яма, острожно. Раздался тихий писк из датчика на стене. — Ты что вообще тут делаешь? — Хотел проверить, как ты, — Гарри с интересом посмотрел на экран. В левом верхнем углу мельтешили маленькие красные точки — это летучие мыши оживились в пещере слева от них, у самого выступа к морю. — Холодно? Может, вещи какие-то принести, шарф? Неви помотала головой. — Заболеешь ещё, — настаивал Гарри. — Хорошо бы спецодежду выдавали для ночных смен. Снова пискнул датчик, а потом всё стихло, было слышно только грузное дыхание моря. — Всё в порядке, правда, — заверила его Неви. Гарри случайно коснулся её ладони, лежащей перед клавиатурой, и с удивлением отметил, что она тёплая. Его руки и то были холоднее. Неви отодвинула руку, будто прикосновение было ей неприятно. — Снейп не должен был так разговаривать с тобой, — осторожно начал Гарри. — Он что-то слишком разошёлся... Но Неви только пожала плечами, и продолжать обличительную речь в духе Гермионы расхотелось. Гарри чувствовал себя глупо — ему хотелось как-то поддержать Неви, но она, похоже, совсем не нуждалась в его поддержке. Даже демонстрируемый страх перед профессором Снейпом сейчас куда-то делся — он же не душевные разговоры с ней вёл, чтобы всё так поменялось? — Вот увидишь, он будет цепляться ко всем без разбора, — уверенно сказала Неви. — Это единственное, что он может. Но хотя бы не при всех, а наедине. И она оказалась права. В первую неделю Снейп не пропустил ни одной смены из своей группы, и никто не избежал его едких замечаний. Он критиковал абсолютно всех, но при этом удивительным образом умудрялся использовать индивидуальный подход. — В семье не без урода, так и сказал, — злился Рон. Вся его семья занималась исследованиями летучих мышей, и Снейпу, конечно, это было прекрасно известно. Более того, заслуги Рона действительно были куда менее выдающимися. — А у меня первое предупреждение за то, что фотоаппарат принёс. В правилах нет ничего такого, он на ходу придумывает! — жаловался Деннис. — А ведь после третьего — отстранение! — Предположил, что мне стоит побороться за права летучих мышей на частную жизнь и прекратить исследование как неэтичное, — сверкнула глазами Гермиона. — Не дождется! Гарри слышал такие жалобы каждый день и с опаской ждал своей смены — бесспорно, Снейп станет придираться к его гранту, тут и сомнений не было никаких. Это самое больное место, и в него можно очень удачно ударить. С оборудованием работали строго по очереди. Так как начали с ночной смены, свою дневную Гарри не получил — в следующий раз в день шла Неви. Это, конечно же, не выглядело слишком справедливо. Наоборот, Снейп будто оказывал ей большую услугу, давая больше часов, чем всем остальным — по итоговому расписанию так и получалось, бонусная смена. Правда, никто, кроме Гарри, этого не заметил, и он тоже решил молчать, чтобы не нагнетать. В конце концов, он частично присутствовал на той смене, и хотя ничего не настраивал, видел, как это делала Неви. Всё равно это имело большое значение. Точно так же думал и Снейп. — Полагаю, вам, Поттер, уже не нужно объяснять, как всё устроено? — тихий вкрадчивый голос шуршал в полумраке руин замка. — Ведь правила для вас не писаны, вы чувствуете себя вправе их нарушать, не так ли? Гарри упорно смотрел в экран, не зная, стоит ли возражать — рассчитывал ли Снейп сейчас на диалог или выступал с монологом? — Запускайте программу. За присутствие на смене другого участника вы не получите первое предупреждение, но не удивляйтесь, если недосчитаетесь пары баллов в итоговой оценке. — Это... — начал было Гарри. — И за каждое возражение, ставящее под сомнение мою компетенцию — ещё по баллу, — медовым голосом проговорил Снейп. — Включите проверку датчиков. Запустите каждый по отдельности. — Я не возразить хотел вообще-то, а вопрос задать, — Гарри нажал комбинацию клавиш и в ответ услышал знакомый писк. — Как вы узнали, где я был? — Не ваша забота. — Следили? — У меня есть заботы поважнее, чем шпионить за вами, бездарями, — Снейп отошёл от него на полшага, и сразу стало легче дышать — будто всё это время присутствие преподавателя давило на грудь. Гарри понял, что нервничает, и это же подтверждали вспотевшие ладони. Не хотелось отвлекаться и что-то не так настроить, а Снейп будто специально отвлекал. В замке по-прежнему было очень тихо, и в этой глухой тишине можно было услышать даже биение собственного нервного сердца. Море сегодня было удивительно спокойным, а в небе светила полная луна. Умиротворяющие пейзажи. — Я хотел проверить, как она, — вздохнул Гарри. Он не знал, может ли доверять Снейпу и стоит ли вообще с ним говорить нормально и не нарваться на оскорбления, но хотел попробовать. — Это не для того, чтоб лишнюю смену... — Как благородно! — фыркнул тот. — А вам не приходило в голову, что ваша подруга не нуждается в том, чтобы о ней беспокоились? Гарри подумал, что очень даже приходило — да Гермиона им уже десяток лекций на эту тему прочитала. Всё подробно рассказала, что можно и что нельзя. — Или дело даже не в ней, а в вас? Вам и вашим друзьям непременно нужно кого-то спасать, — Снейп отошёл к окну, прорубленному в стене, и взглянул на луну. По его бледному лицу пробежала тень. — Особенно мисс Грейнджер. — А таким как вы или профессор МакГонагалл обязательно нужно кого-то оскорблять! — разозлился Гарри. — И, конечно, для этого нужно выбрать кого-то беззащитного, кого-то в меньшинстве! — И много вы знаете о том, чтобы быть в меньшинстве? — к удивлению Гарри, Снейп продолжил стоять у окна и даже голос не повысил. — Я не оскорблял мисс Лонгботтом. — Я слышал, как вы наговорили ей гадостей. — Вы не должны были слышать, сказанное не было предназначено для ваших ушей. Гарри замолчал. В словах Снейпа был смысл — публично тот никогда не высказывался по поводу Неви. Только в самую первую общую встречу, и то это было по поводу гранта, а не трансгендерности. — То есть вы предпочитаете говорить гадости с глазу на глаз, — Гарри проверил все параметры и свернул окно настроек. — Очень благородно, надо же. — Ещё минус балл, — тихо ответил Снейп. — Продолжайте, прошу вас. Ночь длинная и времени достаточно. Как думаете, на сколько потянет ваша итоговая работа? Не хотелось бы, чтобы вы ушли в минус. Луна выплывала из облаков, заливая помещение ярким серебристым светом. Ситуация постепенно прояснялась: Снейп не собирался оскорблять Гарри, он выбрал другую технику — заранее снять такое количество баллов, чтобы продолжать работу стало бессмысленно. Старался удалить его с проекта? — Спасибо за помощь, по работе программы вопросов пока нет, — сухо сказал Гарри. Нет уж, он не сдастся так просто! В школе у него уже был учитель с подобными повадками — бороться бесполезно, только хуже сделаешь. Оставалось играть по правилам. На графиках активность летучих мышей увеличилась — некоторые уже вылетали из замка на охоту, другие до сих пор возились под потолком пещеры, и Гарри делал нужные пометки в соответствии со своими тезисами. В конце концов, он приехал сюда именно за этим — делать свою работу. Странно было, что Снейп не уходил. — Я застал мистера Криви за фотосъёмкой морских пейзажей, — помолчав ещё немного, заговорил тот. — В качестве своей локации он выбрал наружные стены замка, скользкие от ила. Как вы считаете, скажется ли на репутации проекта трагическая смерть одного из участником? Гарри молчал, но и Снейп тоже не спешил продолжать — ждал ответа. Репутация проекта заботила его больше, чем смерть человека? Что за цинизм? — Возможно. — Следует отличать оскорбления от предостережений, — заявил Снейп, и Гарри с удивлением понял, что его слова задели за живое, раз понадобилось оправдываться. — От чего вы собираетесь предостеречь меня? — От иллюзий и ложных надежд. Гарри удивлённо оторвался от графиков и посмотрел на Снейпа. Тот сидел на окне, прислонившись спиной к каменному выступу с фигурным узором. — Каких иллюзий? — не удержался он от вопроса. — Которые вы питаете в отношении мисс Лонгботтом, — припечатал Снейп. Гарри отложил тетрадь в сторону и с шуршанием поднялся с рабочего кресла, затянутого в плёнку. — И сколько баллов вы снимете, если я скажу, что это не ваше дело! — он приблизился к Снейпу и без страха посмотрел в его тёмные глаза, которые в темноте казались совсем чёрными и жуткими. — Я наблюдал за вами всю неделю, — как ни в чём не бывало продолжал Снейп самым нейтральным тоном. — Вы оказываете неподобающие знаки внимания мисс Лонгботтом, и никому кроме неё. Я бы назвал это романтическим интересом, а вы? Луна светила так ярко, что можно было рассмотреть тонкую полоску каменистого пляжа неподалёку от замка, извилистую тропу, ведущую к нему со склона, и изгибы скал. Злиться было нельзя и дерзить тоже — это Гарри уже уяснил, поэтому просто ждал, вопросительно глядя Снейпу в лицо. На самом деле, сейчас он готов был слушать. Ведь ясно, что Снейп понимает, кем является Неви, и даже в какой-то степени принимает, недаром же он ни разу не назвал её "мистер Лонгботтом", как та же МакГонагалл. Раз завёл разговор, значит, в его глазах Гарри сейчас скользил по илистым скалам к обрыву. Пытался предостеречь? Или берёг репутацию проекта — что из двух? — Лучшее, что вы можете сделать для неё — это оставить в покое и сосредоточиться, наконец, на научной работе, — говорил Снейп. — Не усложняйте ситуацию. Не знаю, известно ли вам, но гормональная терапия вызывает сильные перепады эмоций, а также полностью уничтожает либидо в самом начале курса. Иными словами, в данный момент вы ей не интересны. Гарри отвёл взгляд. Внутри будто что-то замерло, и только долгую минуту спустя он сообразил, что попросту задержал дыхание. — Я ничего такого не делаю... только хочу, чтобы она чувствовала себя нормальной... ну, обычной девушкой. — Вы ведёте себя как второклассник! Открываете перед ней двери, носите учебники, помогаете поставить обед на поднос и всё время суёте свою куртку или шарф, — Снейп понизил голос, быть может, чтобы не спугнуть летучих мышей. — После приёма препаратов ей всё время жарко, уясните же наконец! Вы заставляете её чувствовать себя не обычной, а обязанной. Обязанной вам, лично вам, мистер Поттер! — Я не... — Гарри запнулся. Вспомнил, что возражать и протестовать бессмысленно, поэтому сказал просто: — Я не знал. — Теперь знаете. К концу проекта станет проще, её организм адаптируется, и вы сможете попробовать снова, если интерес сохранится, — Снейп говорил это без какого-то выражения, сухим информационным потоком. — Понимаю, вы выросли в Литтл Уингинге, в захолустье не самых прогрессивных, просвещенных взглядов. И я надеюсь, что вы отдаёте себе отчёт, что мисс Лонгботтом физиологически отличается от того типа девушек, к которому вы привыкли? — Э-э-э, — только и сумел произнести Гарри. Вообще-то он как-то не задумывался на эту тему и не смотрел так далеко. Да даже близко не смотрел! — И это ваш ответ? — Я не знаю, — честно признался Гарри. — Это важно? — Нисколько, — усмехнулся Снейп. — Если вас не смутит тот факт, что в постели член будет не только у вас... Гарри резко отпрянул от окна и вернулся к рабочему месту. Вывел на экран графики, перепроверил датчики. Сердце застучало как сумасшедшее, а в горле застрял плотный ком. Потому что это уже было слишком — настолько, что всё, что крутилось в голове в качестве ответной реакции, тянуло сразу на десяток отнятых баллов. Попытки Снейпа открыть ему глаза на происходящее между ним и Неви — как подсказки электрошоком. Спасибо, лучше не надо. Но ведь он действительно не думал о последствиях своих желаний. Никогда ещё не заходил в своих мыслях так далеко. Пока это была обычная симпатия, немного более сильная, чем он испытывал раньше. К Чо его влекло, потому что та была очень красивой и необычной, он всегда использовал в мыслях этот эпитет и даже один раз сказал вслух, но, кажется, Чо не очень-то оценила. И Неви была красивой тоже. Намного красивее других девушек — скорее всего, эта красота была не настоящей, но Гарри не придавал этому значения, потому что уважал её выбор. Неви выглядела как девушка и вела себя как девушка, не было никаких причин считать, что у них не получилось бы — если, конечно, ей бы тоже нравился Гарри. Но, наверно, ей никто не нравился. Наверно, Снейп был прав — сейчас ей было не до отношений. Может быть, даже эта программа, длящаяся полгода вдали от всего мира, давала ей шанс освоиться в новой себе и понять, что будет дальше. Это всё тоже казалось предельно ясным и объяснимым. Гарри делал свою работу, погружённый в сложные мысли. Ночь вошла в полную силу, поднялся ветер и принёс с собой запах ила, соли и рыбы. Суточный цикл летучих мышей немного отклонялся от показателей нормы, и Гарри тщательно фиксировал каждое отклонение. Неви жила в их комнате, но он до сих пор не знал о ней ничего толком. Ни о чём она думала, ни... Гарри ощутил, что смущается даже собственных мыслей о том, есть ли у Неви грудь. Или это какой-то муляж, он видел такие в комедийных фильмах. А что до деталей, о которых говорил Снейп — тут фантазии Гарри упирались в плотную каменную стену, тупик. Ведь как тогда?.. Ответ наверняка был. А может, у трансгендерных девушек вообще нет... интимной жизни? Гормональная терапия и либидо — звучало очень запутанно, но вдруг им не нужно такое? Вдруг они созданы для чего-то ещё, например, для искусства или красоты? Что тогда Неви делает в науке? Но задавать такие вопросы Гарри не стал бы ни ей самой, ни тем более Снейпу, от которого можно было ждать любого подвоха. Это сейчас он притворяется сочувствующим, а завтра выставит на посмешище! Гарри не боялся позора или общественного осуждения, но меньше всего он хотел, чтобы от этого пострадала Неви. Выплыв из тяжких размышлений от очередного писка датчиков, Гарри с удивлением заметил, что Снейп по-прежнему сидит на окне и, отвернувшись, смотрит на море. — Вы когда-нибудь спите? — спросил Гарри. — Случается, — тихо отозвался тот, не пошевельнувшись. — Почему не идёте спать сейчас? Боитесь, я что-то испорчу? — предположил Гарри, ведь Снейп так и не провёл инструктаж для него и даже не проверил, верно ли заданы настройки. — Жду появления Серой Дамы. Ответ настолько удивил Гарри, что он окончательно отвлёкся от датчиков и повернулся к окну. — Вы верите в призраков? Это же сказки! — Сказки, которые повышают популярность программы, потому что минимум четверть присутствующих выбрали руины замка Хогвартс именно по причине наличия призрака, — хмыкнул Снейп. — Призраков не существует, — возразил Гарри, даже забыв о вероятной потере баллов за спор с преподавателем. — Зато Серая Дама вполне реальна, — голос Снейпа звучал так убедительно, что по спине пробежал холодок. — И более того, она может быть опасна. — Для человека?.. Или для техники? — задавал Гарри уточняющие вопросы, чтобы хоть как-то обрести понимание. Сложно было бы поверить, что Снейп остался с ним в замке на всю ночь, чтобы защищать от призраков. — Оба варианта верны. — Но это невозможно! — Однако у нас трое госпитализированных за три года. Благо, ни одного действительно тяжёлого случая, — Снейп спрыгнул с окна. — Не беспокойтесь за мисс Лонгботтом, риск существует только в полнолуние. В её смены всё будет спокойно. — Что за чертовщина? — Идёмте. Фонарик не берите. Заинтригованный, Гарри послушно побрёл вслед за Снейпом к боковой нише с выбитой бойницей. Такие же располагались на противоположной стене, аккурат напротив входа в пещеру. Они стояли так довольно долго. Летучие мыши проносились в лунном свете чёрными тенями, и Гарри завороженно следил за их хаотичными перемещениями. Снейп замер каменным изваянием и, казалось, совсем слился со стеной, ни единым звуком себя не выдавая. Хотя он находился на расстоянии вытянутой руки, через полчаса Гарри почти забыл о его существовании. Лунный свет пробивался сквозь бойницы, отбрасывая причудливые блики на разрушенную стену у входа в пещеру, и в какой-то миг луна целиком заблестела в овальном проёме, создавая яркую, сияющую серебристую женскую фигуру, которая, быстро скользнув по стене, утонула во мраке пещеры. — Закройте лицо, — скомандовал Снейп так резко, что Гарри едва не подпрыгнул, и тут же из пещеры хлынула стая потревоженных светом летучих мышей, громко вереща. С десяток пролетели в проём, у которого стоял Гарри, и чудом его не задели. — Сказал вам, лицо закройте! Руками! — Снейп кинулся к нему и прижал к стене, заслоняя от обезумевших мышей. — Не шевелитесь! Они напуганы, но скоро придут в себя, если не привлекать их внимание, ничего не случится. Было тесно и неудобно, под лопатку впивался острый камень, но Гарри не возражал, тайком из-за плеча Снейпа наблюдая за едва различимом в полумраке летучемышиным хаосом. Это тоже стоило занести в финальную работу, и хорошо, что у него есть возможность наблюдать это лично. Что-то шлёпнулось о стену над головой, и на глаза опустилась холодная ладонь Снейпа. — Если вам поцарапает кожу, не проблема — курс уколов от бешенства, и свободны. Если инфекция попадёт в глаза, вы можете потерять зрение. — Оно у меня и так не очень, — зачем-то признался Гарри. Как и обещал Снейп, вскоре всё стихло. — Вам повезло наблюдать очень редкое явление, — сказал он. — И мне повезло, что вы благородно согласитесь держать всё произошедшее в тайне, чтобы не разрушить красивую легенду. Она очень дорога профессору Дамблдору, и он надеется, что может на вас рассчитывать. — Но ведь этот случай уникальный! — В рамках вашего гранта он смотрелся бы очень симпатично, — Снейп отряхнул рукава куртки, словно запачкался, закрывая Гарри от мышей. — Очень жаль, что вы не сможете его проанализировать из-за сбоя в графиках. Отключить программу вместо перенастройки датчиков — типичная ошибка новичка. — Я ничего не отключал, — начал было Гарри, но тут же закрыл рот, поняв, о чём речь. — Вы сотрёте данные. — Всё, что произошло в эту ночь, останется между нами, и, полагаю, мы оба получим от этого выгоду, не так ли? — Снейп произвёл несколько манипуляций с компьютером, а затем ушёл. Возможно, он был прав — настолько, насколько позволительно считать правильным и справедливым такой поступок. Гарри смотрел на замирающие графики активности летучих мышей и сделал соответствующую пометку — время ночной охоты заканчивалось, мыши возвращались в пещеру на дневной сон, и хотя небо пока не начало светлеть, в воздухе царила особая атмосфера настороженного ожидания утра. Если пару часов Гарри ещё хотелось спать, то сейчас вся сонливость окончательно прошла, и он чувствовал себя замершим на границе сна и бодрствования, не способным выбрать какое-то конкретное состояние и балансирующим где-то посередине. Точно так же он не мог определиться, что теперь делать с зарождающимся чувством к Неви — стоит ли его оставить во мраке и спокойствии ночи или всё-таки попробовать? Подождать какое-то время без движений, понаблюдать, а если станет можно — как он определит? И что потом? Вопросы хаотично мелькали в голове, как недавно метался по большому залу летучемышиный рой. Ответов, увы, пока не было. Стоит ли надеяться, что поведение Снейпа — не демонстрация недальновидности Гарри, а завуалированное предложение помощи? Пусть пробное и очень своеобразное? Гарри закрыл программу, выключил компьютер, кинул тетрадь с заметками в рюкзак и подошёл к окну, чтобы напоследок посмотреть на нежно замирающее от рассветных лучей небо и разволновавшееся море, с брызгами набрасывающееся на высокие остроконечные скалы. А может, не стоит искать каких-то ответов и лезть в теоретические дебри? Его проект — практическая работа, потому что копанию в бумажках он всегда предпочитал настоящие исследования. В таком случае можно довериться интуиции и действовать так, как подскажет ситуация. И будь что будет.