Маугли

Упс

      Темная, грозовая туча накрыла все небо, а жара, весь август мучившая город, казалось именно в сегодняшний вечер сконцентрировавшись и теперь давила на каждую клеточку тела, заставляя потеть и мучиться от невозможности что-то изменить. - Да когда же ты наконец уже польешься! – буркнул в сторону тучи, облокотившийся на поручни балкона пожилой мужчина с седым ежиком на голове, одетый в старые треники и полосатую майку, со злостью смяв пустую банку из под пива и запустив её в сторону ближайшей урны. Не попал. А ведь еще год назад… Недовольно сделав долгую затяжку, щелчком отправил окурок выкуренной практически до фильтра сигареты вслед за банкой, и, развернувшись, скрылся внутри квартиры.       Ему очень хотелось залезть в ледяную ванну, или хотя бы принять прохладный душ, но регулярно ноющая боль в спине останавливала от подобных подвигов. Тоскливо осмотрев пустую, трехкомнатную квартиру, незаметно превращающуюся в приют холостяка, и недовольно вздохнул, отфутболив уличные кроссовки в прихожую. Ругаться с Викой - женой сына из-за такого пустяка не хотелось. Проверив карманы и скомкав черную форму охранника, за жаркий день пропахшую потом, попутно зацепив еще несколько подходящих по цвету тряпок, развешанных по спинкам стульев, понес эту кучу тряпья в ванную и сразу запустил их в стирку.       Снова внимательно оглядев комнату, решил, что и так пойдет, неторопливо пристроился на слегка продавленный диван, разочарованно зыркнув в сторону распахнутого балкона. Ни ветринки! Даже птицы с мухами затихли. А вот духотища прет. Будет гроза, и возможно ливень. Не побило бы стекла балконной двери. Но вставать лень. Начнется – закрою. Может еще и на балконе постою, повосхищаюсь разгулом стихии. Подтянув к себе старенький, с давно убитой батареей планшет, в ожидании звонка назойливой невестки решил что-нибудь почитать, тем самым убив время. Вика…       Непроизвольно накатили воспоминания: Знакомство с этой девицей было сложным. Сразу она не понравилась ни ему, ни Лиде - его супруге. Мелкая, по сравнению с их сыном – Сергеем, с неестественно черными волосами, края которых были ярко-розового цвета, с камешком в крыле носа и черными туннелями в ушах. А когда та заговорила – заметили еще и стальной шарик на языке. Нет, не такую они ожидали невестку.       Хотя и Сережка никогда не отличался покладистым характером, и если у него в дневнике за неделю не появлялось хоть одного замечания, то это значило только одно - эту неделю их сын дневник просто не брал в школу… Правда, по отзывам всех учителей, он все равно слыл умным парнем.       По окончании школы, тот намылился поступать в столичный институт, и не на математику или физику, что давались ему, кажется, лучше остальных, а на что-то связанное с биологией и химией, выбрав по его словам из-за того, что там учатся в основном девчонки.       На удивление поступил, и даже сразу не был отчислен. И вот на четвертом курсе из всего института забитого всевозможными девками, нашел наверно единственную себе под стать – Вику. Ту еще оторву.       Наверно не стоит говорить, что отношения между молодой и умудренной опытом парами не задались. Что он, что Лида, с нетерпением ждали, когда же молодые разругаются и разбегутся, а их сынок найдет себе что-нибудь более подходящее. Впрочем если судить по оговоркам Сергея, Вика тоже не испытывала теплых чувств к ним, его родителям. В общем, за следующие пять лет встречались они всего один раз – да и то, на свадьбе молодых, куда их позвали скорее родители невесты, чем молодожены. А там оказались неожиданно «бедными родственниками». Родители Вики были совсем не простыми людьми.       Рождение внучки Карины казалось, немного стронуло лед отношений. Редкие созвоны Лиды и Вики, обсуждение всевозможных проблем… Потом у его супруги появился розовый планшет в кожухе с черными стразиками, через который внучка угукала с бабкой да дедом.       А потом Лиды не стало. Полгода он ходил, не замечая никого и ничего. Стал пить.       Неожиданно его спасла именно Вика. Приехала, открыла квартиру своим ключом, наорала и навела шмон в доме, и через неделю пристроила охранником в продовольственный магазин, что находился буквально через дорогу от его дома. А теперь каждый день на планшет звонит, проверяет, а попробуй только не ответь – через соседей ведь достанет! И ведь все бабки подъезда восхищаются – как их хулиган смог найти такое сокровище! Да уж…       Еще раз, оглядев квартиру, вздохнул – духота стояла такая, что даже сходить за холодным баночным пивом, что теперь постоянно обитало в его холодильнике (просрочка или списано по внешнему виду) было лень, а Вика все не звонила и не звонила.       Наконец, дождавшись загрузки тормознутого браузера, он с ленцой ткнул в ярлык чуть надоевшего сайта. Все более-менее стоящее было уже прочитано, интересные новинки появлялись крайне редко, а выискивать жемчужину среди неоконченных или неоцененных работ было реально муторно, хотя и иной раз результат радовал. Крайне редко но пока еще находилось что-то стоящее, и тогда он зависал буквально на всю ночь, живя чужой жизнью, забывая о реальных болячках и всевозможных проблемах отдыхая душой, а иной раз и телом. Правда, после подобного, следующий день превращался в каторгу, вызывая смешки у молоденьких (для него, естественно) продавщиц. Жаль, (или все-таки к счастью?) такое случалось крайне редко. Много чаще, прочитав буквально десяток страниц, он с чувством выполненного долга обзывал автора кретином, работу мусором, брезгливо выключал книжку и быстро засыпал.        - Ну и что мы сегодня будем жевать? – скользнув по списку отсортированных работ, он начал свой поиск. - Хм. Опять Гарри Поттер? Вот ведь некрофилы! – Откровенно говоря фильмов о «мальчике, который» он ни одного не смотрел. Да и книг не читал тоже. Все знание об этом персонаже и событиях он получил из фанфиков. И если вначале он их читал с интересом, то с каждой следующей работой все более и более разочаровываясь в итоге, на год или может даже два полностью забросил этот сайт: читать про Сталкера, Москву 2033, да даже тех же Джедаев или Людей Х было много интереснее. Но в связи с жарой и легкой заторможенностью, именно сегодня ему хотелось чего-то легкого, над чем не нужно задумываться или вспоминать как звали героев, что встречались в самом начале книги. Этакая жвачка для мозгов: почитать и забыть.       Вот он задумчиво и пролистывал заглавия, наконец остановившись на одной со странным названием «Маугли». Открыл, вскользь проглядев заголовок. Все как обычно: всего пяток глав, с полсотни страниц, пара десятков лайков, статус «не завершенная». На пару часов неспешного чтения, а потом он пойдет спать. Ему завтра с утра вставать, идти на работу, а если ночью так и не ливанет, то завтра ему придется стоять в духоте и не выспавшись.       Начало оказалось не интересным: скучное описание деревушки, затерянной в глуши леса, озеро с вытекающим ручейком…       Неожиданно, краем глаза заметив какое-то движение в комнате, он отвлекся. К его удивлению это оказалась совсем не занавеска, колышимая ветром, что подспудно он ожидал увидеть. В центре комнаты беззвучно парил шар огня или даже… плазмы? В таких тонкостях он не разбирался: шар практически не светился, был размером с крупный апельсин, да и цвет его был похожий, но явно не являлся чем-то слишком материальным – сквозь него, чуть искажаясь была видна висевшая на противоположной стене картина.       Да и реакция включенной люстры оказалась странной – она, не обращая внимания на находящийся в десяти сантиметрах от ледовской лампы клубок энергии, продолжала светить как ни в чем небывало.       Шар медленно плыл по комнате в сторону от балкона, через дверь которого он, скорее всего, и влетел. Если бы не неподвижные занавески, можно было бы поверить, что его несет легкий сквозняк. Удивительно, но ни страха, ни удивления не было. - Самая обычная шаровая молния, - пронеслась мысль в его голове. Так же мысленно пожав плечами, он уже хотел вернуться к чтению фанфика, но неожиданно сам для себя замер и сконцентрировавшись на этом пришельце. Сейчас он отчетливо слышал едва различимый звук, что не был похож ни на звук молнии или разряды электричества. Он скорее напоминал шум дождя или тихий шелест газеты. Лениво начали всплывать в памяти факты, что когда-либо читал или слышал про этот редкий феномен. К сожалению, про шаровые молнии особо много вспомнить ему так и не удалось, да и видел он её первый раз в жизни… Легкая грусть и разочарование скользнули мимо едва затронув его чувства. Полностью потеряв интерес к парящему апельсину, он наконец уткнулся в планшет, вспоминая, на чем же он остановился.       Правда ничего сделать так и не успел – разрывая тишину и вырывая его, из какого-то транса, на экране планшета возник входящий сигнал: наконец-то Вика вспомнила про него. Но как же не вовремя!       Дернувшись, он поспешно сбросил звонок и со страхом оглядел комнату - шаровой молнии нигде не было!       И что это было? он с недоумением потер виски. Ведь любая молния чаще всего это опасность. Они убивают людей. Откуда же у него такая апатия? От жары или… Вот тут ему стало страшно по-настоящему.       Находиться одному в пустой квартире оказалось крайне неуютно. Еще раз внимательно оглядев все вокруг, даже заглянул под диван, как маленький мальчик, опасаясь спустить ноги на пол, и наконец решив, что ему это все приснилось, торопливо пробежав по ковру, захлопнул дверь на улицу и на всякий случай закрыл еще и дверь в соседнюю комнату, правда это был самый обычный шпингалет, но хоть какая-то защита. Заодно, по пути включая все доступные светильники. Так ему казалось спокойнее. В процессе закупорки Вика позвонила еще раз. Звонок разрывал тишину наверно с минуту, в итоге она дождалась момента, когда он ей ответит.       Видимо она планировала сразу же наехать на него за сброс, её несомненно важного звонка, но только взглянув переменилась в лице. Сейчас на него смотрела по-настоящему встревоженная женщина. - Михаил Иванович, у вас все нормально? - М… да, вроде да? – ответ получился на удивление неубедительным. - Михаил… Миша? Я же вижу, что у вас что-то случилось! Вы весь бледный! Что-то болит? Может быть скорую вызовите? Я сейчас позвоню вашим соседям, вы только дверь откройте… - зачастила она и отвернувшись в сторону крикнула: - Сергей! Бегом сюда, твоему отцу плохо!       Буквально через пару секунд в камеру влез и сын: - Бать, случилось что? - Да ничего не случилось! – явно заводясь, полыхнул он недовольством. С сыном до сих пор отношения были «не очень», а зная мнительность Вики, признаваться в том, что наяву снятся кошмары, только наживать проблем. - Гроза у нас, духота! А я задремал. Даже сон сниться начал, когда твоя Вика позвонила! - А! Ясно. – Сын кивнул, тут же потеряв интерес, - ладно, Вик, тогда пойду? - даже не у него, у своей жены поинтересовался! Дождавшись её утвердительного кивка, его моська исчезла с экрана. - А на работе у вас как? Елена Леонидовна не ругается? – Вика в своем репертуаре. Все еще опасается, что он, работая в продуктовом, буквально в окружении выпивки, снова сорвется. Не удивлюсь, если перед звонком сюда – полчаса трепалась с Ленкой – девчонкой… сорока пяти лет и директором магазина. Ну и его начальницей. - Да нормально у меня все на работе. Правда сейчас жарковато, кондер из молочки до входа не добивает, да я к холодильникам особо и не суюсь, там камера есть, а мне простудиться в такую жару как два пальца об… асфальт.       Лучше сами расскажите, как там у вас дела? Как Кариночка? Что говорят её учителя? – выбрал он стандартную тактику. Теперь с полчаса его будут просвещать о делах их семьи, а ему остается только поддакивать и кивать в нужные моменты, борясь с дремотой.       Нажав на отбой, он устало откинулся на спинку дивана, давая отдых глазам. Показывать, что с каждым днем ему приходится приближать планшет все ближе и ближе к очкам, а на работе щуриться, не хотелось. Вспоминая прошедший разговор, усмехнулся: все-таки, что бы не говорила Вика – он для них стал скорее привычной картинкой. Карине почти восемь, а он реально встречался с ней всего пару раз. Да и то, первый - когда ей было всего три.       Нет, ехать за многие сотни километров только для того чтобы посмотреть на деда, конечно, смысла не было, и ежедневные звонки должны были это нивелировать. Но он-то понимал, что ни Сергею, ни Вике, ни тем более Карине он особо не был нужен. Нет, когда Лида… ушла, а он остался один, Сергей ему предложил, что, мол, давай продадим тут все, квартиру, машину и купим тебе однокомнатную квартиру к нам поближе. Тогда он отказался, не самые теплые отношения у них были с сыном. А позже, когда отношения вроде наладились, уже никто ничего ему и не предлагал, а навязываться он не хотел.       Вздохнув, еще раз взглянув на планшет в своих руках, он решил ложиться спать. Что-либо читать ему полностью расхотелось.       Вот только встать и выключить планшет из розетки он просто не успел: открыв глаза, он замер, с ужасом взирая на уже знакомый огненный апельсин, висевший казалось на все том же месте! А вот шар оранжевого огня сейчас начал плавно менять свой цвет и через минуту уже светил голубоватым, как пламя газовой плиты, цветом.       А еще через мгновение, забытый в руках планшет просто «взорвался» распадаясь на составные части, зависавшие прямо в воздухе, и что самое удивительное, продолжая, как ни в чем не бывало работать дальше! Непроизвольно отодвинувшись, как будто боясь получить ожог или удар током, Михаил медленно убрал руки от серебристой рамки, которой все еще касался, и она, видимо получив свободу, отлетела от светящегося экрана сантиметров на пять. Разобранный планшет парил в воздухе, все детальки парили напротив мест, куда они должны были втыкаться, и все это висело прямо перед его лицом.       На удивление Михаила внутри устройство оказалось практически пустым – белая, с черными буквами, видимо матрица; толстенькая, блестящая, немного распухшая как колбаска батарейка и совсем небольшая зеленая платка с десятком черных прямоугольников-микросхем, парящих рядом с нею в нескольких миллиметрах. Ну и всякие кнопочки, жгутики, винтики, естественно…       Через секунду текст начал прокручиваться и быстро закончился, замерев на последней страничке буквально на одно мгновение. Успел непроизвольно выцепить только последнюю на странице фразу: «…алый паровоз медленно отполз от перрона, увозя его в Хог…» дочитать он не успел – планшет «слепился» в блестящую, как будто состоящую из ртути сферу, из которой ударил нестерпимый лимонно-зеленый свет прямо ему в лицо.