Да будет шоу

Разодетые в свои лучшие наряды аристократы ни на миг не переставали обсуждать последние новости и делать прогнозы на ближайшие торги ценными бумагами за столами, ломящимися от обилия изысканных блюд. Позолоченные увесистые люстры, отражающие слабое мерцание свеч со столов, создавали волшебный антураж, словно предугадывая атмосферу, которая будет царить в королевском зале ближайший час. Редкий художник отказался бы от возможности запечатлеть на холсте эту картину, отражающую истинное великолепие богатой жизни. Гомон стих только когда небольшая дымка посреди зала превратилась в миниатюрный искрящийся смерч, посреди которого возникла статная фигура в шляпе. Незнакомец в нарядном сюртуке хитро прищурил свои раскосые глаза за маской, согнулся в приветствующем поклоне в сторону изумленных гостей, а его губы изогнулись в довольной улыбке. — Приветствую, дамы и господа! Перед вами ваш верный слуга — Сухо, — склонил он голову в поклоне, приподнимая свою шляпу с перьями, — С превеликим удовольствием сообщаю вам о том, что вы имеете редчайший шанс собственными глазами увидеть проявлении магии. Да будет шоу! — с этими словами он дважды хлопнул в ладоши и двери в зал распахнулись, впуская акробатов в серебристых нарядах. Весь зал ахнул, наблюдая за тем, как они с нечеловеческой ловкостью подбрасывали друг друга вверх и, переворачиваясь несколько раз в воздухе, мягко приземлялись на пол, украшенный роскошными плитками. За ними в зал вкатили клетку с огромным львом, который окидывал ленивым взглядом восхищенных и слегка напуганных зрителей. В глазах шоумена читалась гордость за свою команду. Он поманил пальцами к себе льва и клетка самостоятельно покатилась к нему. Казалось, сама магия толкает клетку, заставляя колеса с глухим стуком проезжать на плитках. Сухо без толики страха положил руку на клетку и уго губы тронула коварная улыбка. — Кто это тут у нас? Это же старина Бэн, — зрители замерли в страхе, когда он легко просунул свою руку в клетку и потянулся к лежачему льву. Каждый одновременно и хотел, чтоб он убрал оттуда руку, и молчал в предвкушении, что лев сейчас кинется и замкнет своими кровожадные зубы на запястье шоумена. Но вместе этого лев замурчал как домашний кот, когда Сухо начал гладить его за ушком, — Хотите посмотреть как он отлично справляется с некоторыми поручениями? — он повернулся с вопросом к залу. — Да это в каждом цирке можно увидеть! — крикнул кто-то в толпе. — Выпустите бедное животное на волю. Зачем вы над ним издеваетесь? — завопила молодая девушка, но ее мигом осадила рядом сидящая женщина. — Выпустить? Как пожелаете, — он открыл дверцу клетки, на что некоторые аристократы привстали, готовые бежать прочь из зала в случае чего. Но лев и глазом не моргнул и продолжал беззаботно облизывать свое брюхо, — Старина Бэн вас стесняется, — хихикнул Сухо, — ну что ж, мы можем отправить его на волю другим способом — он накрыл своим широким плащом клетку и обратился к сидящим, — Ну что, делаем ставки на Бэна, господа. Он погружен в темноту и почему же молчит? Может потому что его больше тут нет? — он откинул свой плащ и из клетки мигом устремились наружу сотни бабочек, мгновенно заполняя собой воздушное пространство в зале. Кто-то крикнул, кто-то восхищенно замер, но все до единого были изумлены тем, что клетка теперь была пуста. Даже слуги замерли у дверей, со страхом осматривая зал на наличие сбежавшего льва. — О боже, — воскликнул шоумен, глядя на то как одна из бабочек присела на высокую прическу молодой блондинки, — Она приняла вас за прекрасный бутон, моя прелестная леди, — он потянулся к бабочке, и та с легкостью пересела ему на пальцы. Другой рукой он накрыл алые крылья бабочки и слегка подул на замок из рук.И когда он раскрыл пальцы, в его руке лежал свежий алый бутон розы, который он с улыбкой подарил девушке. — А где же бабочка? — удивленно воскликнула та. — Какая бабочка? Вы видите тут бабочек? — иронично задал вопрос Сухо и все взгляды устремились в потолок, откуда начали сыпаться разноцветные лепестки, будто бабочек и вовсе не было тут секунду назад. Все в восхищении повскакивали со стульев, обращая лица к падающим лепесткам, и удовлетворенно прикрывали глаза, вдыхая одурманивающий аромат цветов.

***

Во всем поместье стоял крепкий запах роз. Гости и даже прислуга медленно размыкали веки и поднимались с мест, где крепко спали последние несколько часов. Сначала раздался неуверенный шепот, который вскоре перерос в возмущенный гомон со всех сторон. Присутствующие судорожно начали проверять свои карманы и сумочки на отсутствие каких-либо драгоценностей или денег, но все было на месте. — Элизабет? — раздался неуверенный голос графа, который сегодня добродушно принимал всех гостей. — Элизабет?! — уже истошно закричала его жена. — Она, должно быть, в своих покоях, не нервничай. Прислуга ее мигом приведет. Но когда служанка с немым виноватым взглядом качает головой, графиня начинает рыдать, а граф гневно раздает приказы тут же разыскать труппу с шоуменом во главе. Зная свою дочь, он не сомневался, что она сбежала с этим молодым коварным обольстителем. А в это время карета с двумя молодыми и прекрасными людьми уже мчалась в сотне миль от поместья в противоположную сторону от остальной труппы. Девушка облегченно вздохнула, откидывая переживания о погоне и свободно расправляя плечи. Обменявшись с Сухо взглядами, полными благодарности, она улыбнулась ему. И жили они вместе долго и счастливо… Погодите-ка. А что это у нас происходит? Карета остановилась на берегу у пирса, где пришвартована шхуна. Девушка в высоких кожаных сапогах ступила из кареты, на ходу поправляя свою шпагу. Она обернулась для прощания, протягивая своему спутнику в фиолетовом сюртуке руку. — С вами приятно иметь дело! — Все для вас за ваши деньги, — опять он блеснул своей хитрой улыбкой, — в случае если вы вдруг передумаете становиться капитаном, могу обучить вас некоторым хитростям за условную цену. — Я лучше умру, чем брошу море, — хмыкнула девушка, — к тому же, я уже выложила за эту вашу «условную цену» половину состояния. Всего доброго, прощайте. — Никогда не узнаете, сведет ли вас с этим человеком судьба еще раз, так что не прощаемся. До встречи, мадмуазель.