Аукцион Сакра

                           На взлётной площадке никто не понял, откуда взялся незнакомый ссутулившийся юноша, закутавшийся по нос в воротник куртки. Он стремительно прошёл расстояние от причальной мачты до пожарной лестницы, но его быстрый шаг больше напоминал едва сдерживаемый бег. Несколько человек задумчиво посмотрели ему вслед, кое-кто окликнул, но незнакомец не повернул головы и так же стремительно принялся спускаться по ржавой лестнице, которую никто не использовал, так как в четырёхэтажном здании работал лифт.       Кристиан, а это был несомненно он, старался не привлекать внимания и исчезнуть побыстрее из зоны видимости людей Сакры. Площадка, окружённая зданиями Корпорации, имела несколько выходов, но юноша знал лишь два: главный и окружной, через кухни, которым тайком один раз проводил Дьюис. Именно вторым путём Кристиан намеревался проскользнуть, чтобы сразу оказаться на улице.       Возможно, в этот раз госпожа Фортуна решила улыбнуться юноше, которого в последние недели обделяла своей милостью. Кристиан незамеченным проскользнул через кухни, пробрался в тёмный переулок, куда выбрасывали отходы и мусор, и, не сбавляя шага, шёл дальше — к свету и гулу общественных улиц.       В душе он ликовал, но разум охлаждал пыл. Кристиан не мог долго оставаться на одном месте — стоит только Йену оказаться на земле, как полгорода примет участие в поимке беглеца.       Но куда идти?       Ответ напрашивался очевидный — к Дэниелу Рейнхольду, единственному брату и родственнику. Но там его будут искать в первую очередь. К тому же боль растоптанной первой любви и непонимание происходящего притупляли желание увидеть Дэниела.       Кристиан спрятался под козырьком остановки, дожидаясь трамвая. Сейчас, в середине ночи, они ходили редко. Мелкий и неприятный дождь зарядил по черепице. Куртка на голое тело не могла согреть, к тому же под ней прилегал пистолет. В ожидании трамвая юноша вынул из карманов руки и посмотрел на ладони — поперёк горели алые полосы, на которых вскорости появятся мозольные пузыри. Они ужасно болели, но у Кристиана не было ничего, чтобы замотать их.       А ещё у него нет ни гроша в кармане. Только четыре пули в пистолете.       Мелодичный колокольчик возвестил о подходящем трамвае. Несколько человек поспешило к дверям, а юноша так и не сдвинулся с места. Кристиан решил, что даже попытайся проехать зайцем, есть шанс, что он привлечёт нежелательное внимание, а это равносильно капитуляции.       После коротких раздумий — времени было слишком мало, погоня уже скоро будет бежать по его следам — юноша вышел под дождь и потопал извилистыми улочками, переходящими в лестницы, а потом вновь разбегающимися переулками.       Недалеко жил его старый приятель — Грегори. После шахт Кристиан видел лишь неприязнь со стороны друга, но рассчитывал на откровенный разговор. Они с Грегори дружили со времён школы, потом в университете, побывали в разных переделках, и юноша надеялся если не на помощь, то хотя бы на то, что Грегори не выдаст его Йену.       Быстрым шагом Кристиан дошёл бы до особняка Ризхов примерно за полчаса. Но, к сожалению, «крысы» быстро получили приказ и бросились на поиски беглеца так, словно им обещали в награду все деньги Корпорации. Сначала Кристиан пытался затеряться в тёмных переулках. Он плутал до рассвета по переулкам, вымокший, продрогший, готовый упасть от усталости, пока не проснулись люди и не укрыли его в толпе.       Самыми шумными местами в Стилтауне считались рыночные площади и станции, однако же они и несли опасность, ведь там слонялись десятки «крыс». Куртка, захваченная с дирижабля, не имела капюшона, шарф Кристиан взять не подумал и вряд ли бы успел. Стараясь не привлекать внимания, юноша низко опустил голову, ссутулился, сгорбился и шёл, сунув руки в карманы, рассеянно посматривая по сторонам.       Дождь всё ещё моросил, люди торопливо перемещались от одной лавки к другой, и Кристиан наконец посчитал, что его затеряли в толпе. Юноша направился к вокзалу, решив, что там вряд ли будут искать — в своём же логове. К тому же сухое и укрытое от ветра и дождя место казалось ему сказочным раем после прожитой ночи.       Но едва Кристиан зашёл в холл, как заметил в толпах, бредущих от перрона к кассам или к выходу, нечто знакомое. Парень в кепке и старой потёртой куртке ходил в той же манере, что и сам юноша, будто скрываясь. Кристиан не мог вспомнить, где видел этого человека, но был уверен, что это друг. Однако через пять минут юноша потерял из виду кепку, а ещё через минуту, полную разочарования и угасшей надежды, ощутил на плече чью-то руку и некто утащил его в коридор для служащих, зажимая рот.       Незнакомец был явно слабее Кристиана, но юноша слишком долго плутал под дождём и ослаб. Да и тот не собирался удерживать его долго. Оказавшись подальше от людей, странный парень, которого не мог вспомнить Крис, пустил его и прижал палец к губам.       — Тс-с-с, Рейнхольд, не шуми! — именно этот голос напомнил Кристиану, кто перед ним. От радостного удивления юноша едва не бросился обнимать шахтёрскую девушку.       — Хью! — воскликнул Кристиан. — Как я рад тебя видеть! Что ты здесь делаешь?       Вопрос омрачил девушку.       — Я ищу Соттена... — пробормотала Хью. Хотя она и держала себя в руках, но нижняя губа у неё слегка дрожала. — Его забрали «крысы» с товарной станции. Они узнали, что это Соттен нам помогает.       Вот что рассказала ему Хью.       После побега Райта и Криса «крысы» на шахтах разъярились. Очевидно, за мальчишку им было обещано немалое вознаграждение. Мстительный Джеки Балдон даже отправился в Стилтаун на розыски беглецов, и поговаривали, что он там нашёл их, но снова упустил.       Кристиан промолчал в этот момент рассказа, не решившись говорить о том, что именно Балдон схватил их с Райтом, а потом едва не отправил на тот свет его самого. Смертный приговор, благодаря прошению Дэниела, был изменён на рабскую участь в Аукционе, а оттуда уже юноша попал в руки Йена. Вспомнив про жестокого мужа, Кристиан нахмурился и снова вслушался в рассказ Хью.       Через несколько дней вернувшись на шахты, Джеки Балдон взбесился ещё сильнее. Он во что бы то ни стало решил отыскать предателя среди «крыс»; и хотя Соттен удвоил бдительность, залёг на дно, он всё же попался. Буквально прошедшей ночью молодого человека привезли на грузовом поезде в Стилтаун, где должны вынести приговор главари банд, — и вряд ли ему «посчастливится» попасть на Аукцион, как Кристиану. Его ждёт смерть, и девушка приехала следом, чтобы рискнуть жизнью ради его спасения или погибнуть вместе.       Когда пришли за Соттеном, они находились вместе на прогулке. Молодой человек вынудил её спрятаться, и девушку никто не заметил. Хью и не подумала вернуться домой, преследуя Балдона и Соттена, пока не потеряла их в Стилтауне и не осталась одна, без единого цента в кармане, без друзей. И, уже отчаявшись, девушка увидела Кристиана в толпе. Она едва поверила своим глазам и мигом бросилась вдогонку.       — Вот так я оказался здесь... — закончила Хью, оглядываясь на толпу. Она постоянно выискивала глазами «крыс» или какой-нибудь намёк на след Соттена. Вздохнув, девушка снова посмотрела на Кристиана. — Ты ничего не знаешь? Где может быть Соттен?       Юноша задумался. Он знал несколько прибежищ «крыс»: то место, где держали его, на складах возле речного порта, и подземная заброшенная станция, где должен был состояться его бой с Бирейтом. Остальные места не годились для удержания пленников.       — Я догадываюсь, где он может быть... — пробормотал Кристиан и пожалел о словах. В глазах Хью зажёгся огонёк надежды, и юноша просто не мог теперь бросить её на полпути. — Но сначала мне нужно добраться до своего друга за помощью. Я ведь тоже в бегах.       Хью приподняла бровь. Кристиан оглянулся на толпу и схватил девушку за руку. Они слишком долго оставались на месте, их в любую секунду могли засечь. Ему не пришлось говорить что-либо девушке, Хью прочитала моментально его мысли.       Двое молодых людей, стараясь не привлекать внимания, плечом к плечу покинули вокзал и направились к станции трамвая, переполненной людьми. Последняя мелочь, затерявшаяся в карманах Хью, ушла на билеты.       Если бы Кристиан задержался хотя бы на несколько минут, чтобы рассказать свою историю на вокзале, а не по дороге, то он мог встретиться с тем, кого так хотел увидеть. Мистер Рейнхольд с мужем, со слугой Лайдолом приехали на жёлтом такси и сели на первый же утренний поезд, следующий через Рену на шахты. Воодушевлённый Райт не мог дождаться встречи с дедом, сильно волновался, печалился, вспоминая о смерти отца, а Дэниел, задумчивый и мрачный, иногда мимоходом отвечал ему невпопад. Мистер Лайдол лишь улыбался и беспокойно метался с багажом между кассами и перроном.       Пассажирский поезд был гораздо меньше грузового по габаритам, и внимание Райджела быстро привлекли эти отличия. Он с интересом рассматривал купейные вагоны и тепловоз, пыхтевший тяжёлым чёрным дымом, немного обеспокоив проводника.       Мистер Рейнхольд взял за руку мальчика и повёл в купе. Райт был очень возбужден путешествием, сразу усевшись у окна и наблюдая за людьми снаружи. Он первый раз ехал поездом с билетом, с возможностью наслаждаться видом.       Лайдол помог закинуть вещи на верхнюю полку и ушёл, пообещав принести чай, как только поезд тронется. Мистер Рейнхольд и его муж остались наедине. Через какое-то время Райт отвернулся от окна, сел прямо на диванчике и уставился на свои колени.       Заметив, что волнение мальчика сменилось огорчением, мистер Рейнхольд поинтересовался причиной. Райт покачал головой и вновь принялся рассматривать то ли колени, то ли свои ботинки. Видя скрытность мужа, Дэниел начал догадываться.       С того памятного дня на похоронах мистер Рейнхольд отдалился от мужа, будто поцелуя и их близости никогда и не было. Поначалу Райт не понимал, а потом сильно обиделся. Лишь отъезд на шахты немного приободрил его, и то Дэниел подозревал, что у мальчика на уме некий план, чего доброго побег. Райт всё ещё боялся, что мистер Рейнхольд отдаст мужа брату, не глядя на их чувства.       Вернувшийся Лайдол поставил на раскладывающийся столик чай в стеклянных кружках с поддонником и ушёл в другой вагон. Старый слуга посчитал вольностью ехать в одном купе с хозяином и его мужем, хотя мистер Рейнхольд всегда считал Лайдола членом своей семьи.       — Райджел, — негромко позвал мужа Дэниел, когда старик исчез за дверью. Мальчик вздрогнул и поднял голубые озадаченные глаза. — Ты ничего не хочешь мне сказать?       — Нет, сэр, — поджал губы Райт и покачал головой. Мистер Рейнхольд нахмурился.       — Ты не хотел бы называть меня не «сэром», а просто Дэниелом, Райджел?       По мере понимания на лице мальчика расплывалась ослепительная улыбка. Мистер Рейнхольд не мог не улыбнуться в ответ на искреннюю радость мужа:       — Да! Я очень бы хотел! — воскликнул Райт. Он было шевельнулся, словно хотел обнять Дэниела, но не посмел. Мистер Рейнхольд тоже не решил дразнить собственные чувства, так как он всё отчетливее понимал, что Кристиан не сможет быть счастлив, если будет знать, что его возлюбленный отдал своё сердце другому. Да и Дэниел уже не сможет расстаться с Райджелом, этим милым и смышлёным мальчишкой.       Вагон дёрнулся вперёд, потом назад и наконец медленно загрохотал по рельсам навстречу свету. Вздохнув, мистер Рейнхольд посмотрел в окно, а Райт и вовсе забыл обо всём, с увлечением наблюдая за сменой пейзажа: от тёмного вокзала до рассвета над Реной. Лёгкий моросящий дождь скользил по речной глади, далеко впереди всё терялось, как в тумане, но даже эта унылая картина была интересна пытливому уму Райджела.       Тем временем практически без злоключений Кристиан и Хью добрались до дома да Ризхов. Юноша прекрасно знал фешенебельный район, где жил друг с семьёй, и держался тени, ведь двое замызганных бродяг, которыми выглядели они, привлекали внимание благородных жителей и суровой жандармерии. Однако же Грегори и Кристиан не раз проказничали, сбегая из дома, а потому молодой человек прекрасно знал тайные лазы. Оставив Хью в переулке за домом, недалеко от входа для прислуги, Кристиан перелез через забор, цепляясь за кованые прутья, изогнутые в причудливом узоре. Высота преграды достигала почти десяти футов, но по ту сторону его ждало мягкое приземление в пушистые кусты самшита. Сторожевые псы да Ризхов почуяли присутствие чужого в саду и с громким угрожающим лаем бросились на него. За забором в ужасе вскрикнула Хью, призывая вернуться, но Кристиан застыл неподвижно. Во-первых, он жутко устал и сил взобраться вовремя у него бы не хватило, во-вторых, он просто растерялся от испуга. Но удача решила вновь обрадовать — мастифы да Ризхов узнали Кристиана и принялись лизать руки и лицо, дружески обнюхивая куртку. Сторожа вышли узнать, что за шум, и юноша отогнал собак, сам же спрятался и переждал. Мастифов отругали за ложную тревогу, сторож осмотрел бегло сад, заметил за забором бродяжку Хью, посчитал её причиной беспокойства и приказал проваливать. Кристиан кивнул ей из самшитовых зарослей, и девушка со вздохом прошла дальше, спрятавшись за поворотом.       Дождавшись, пока всё стихнет, юноша прошёл по садовым дорожкам к особняку, отыскал виноградную лозу, изящно вившуюся до второго этажа, и по ней взобрался к окну Грегори. Карабкаясь по мокрому и скользкому стволу, Кристиан молился, чтобы старый друг оказался дома. И в этот раз удача оказалась на его стороне.       Грегори сидел в кресле и читал свежую газету с озабоченным выражением лица. Когда раздался стук в окно, да Ризх удивленно поднял голову, однако новости так сильно увлекали, что он быстро забыл, посчитав, что это ветер шумит ветками. Но постукивание стало настойчивее, и Грегори, отбросив газету, поднялся и подошёл ближе. Заметив грязного оборванца за окном, молодой человек растерялся и хотел вызвать охрану, но тут Кристиан показал лицо. Распахнув створки, Грегори помог другу влезть в спальню, поражаясь его виду.       — Ты? Тут? — поразился да Ризх, посмотрел в сад и, не заметив ничего подозрительного, запер окно.       — Да, мой друг, — печально улыбнулся Кристиан. У него зуб на зуб не попадал, и, оказавшись в тепле, он вдруг почувствовал слабость в ногах. Грегори предложил ему стул, а потом поспешил к двери. — Стой! Ты куда? — забеспокоился Кристиан.       — Я быстро, — успокоил его друг. — Ты совсем продрог, я прикажу принести горячий чай и обед.       Кристиан слишком устал, чтобы подозревать неладное. Дружелюбный приём Грегори вернул ему надежду на будущее, и он даже не подумал, что кроме посещения кухни, приятель отправится куда-либо ещё. А Грегори мигом сообщил отцу о нежданном госте. Норман да Ризх, уже получивший уведомления от своих шпионов о побеге и розысках Кристиана, велел во что бы то ни стало удержать юношу в их доме и позаботиться, чтобы он ни в чём не нуждался.       — Я выполню свою часть сделки ещё быстрее, чем думает Рейнхольд! — засмеялся Норман в кабинете, как нельзя довольный стечением обстоятельств.       Голодный и замёрзший Кристиан с большим аппетитом набросился на горячую еду. Грегори, хотя и можно было посчитать предательством его сообщение отцу, хотел помочь другу искренне, так как был в курсе сделки отца и мистера Рейнхольда. В последнее время мистер да Ризх приобщал сына к делам их страховой компании.       Утолив голод, Кристиан стал отвечать на вопросы. Мрачная история поразила Грегори, покаявшегося в обиде и безжалостном пренебрежении к другу после возвращения с шахт. Потом уже да Ризх, в свою очередь, рассказал, как в Корпорации распространились слухи о побеге Кристиана, а в газетах извещали лишь о ранении Йена Стивенсона.       Подобное молчание не предвещало ничего хорошего. Кристиан думал об этом, пока с благодарностью надевал тёплый свитер друга. Помня о Хью, дожидающейся внизу, юноша снова натянул сверху куртку и тайком положил в карманы колбасу и сыр.       — Зачем ты надеваешь эту куртку? Выкинь её, — брезгливо поморщился Грегори.       Кристиан покачал головой.       — Я должен уже уходить, Йен быстро узнает, что ты мой лучший друг, и сразу же направит сюда «крыс». Я пришёл только попросить у тебя немного денег. Потом я тебе всё верну.       Грегори замялся, и Кристиан нахмурился, словив быстрый взгляд на дверь. Нехорошее предчувствие заронилось в груди.       — Куда ты пойдёшь? — наконец нерешительно спросил Грегори.       — К брату, — осторожно ответил Кристиан.       — Его нет в городе.       От неожиданного известия Кристиан похолодел. Он и подумать не мог, что Дэниел может куда-нибудь уехать сейчас, в такой важный момент!       — Куда? — едва слышно выдохнул Кристиан.       — На шахты, — сказал Грегори и после короткого колебания рассказал другу о сделке отца с мистером Рейнхольдом. Про то, что этим утром законник вместе с мужем сел на поезд и уже должен быть на шахтах. Подавленный Кристиан молча выслушал, не перебивая. — Отец не хочет тебя отпускать, он защитит тебя и вернёт тебя мистеру Рейнхольду, как только тот вернётся. У нас ты будешь в безопасности, — улыбнулся Грегори.       Возможно, Крис так бы и посчитал, если бы не Хью. И если бы его не мучила гордость, что он очередной товар в сделке брата и мистера да Ризха.       — У меня есть ещё одно дело, — пробормотал юноша и шагнул к окну. Грегори схватил его за руку.       — Ты не понял! Крис, отец не отпустит тебя!       Молодой человек вырвался и отступил, достав пистолет. Его сотрясала крупная дрожь, а глаза горели злостью.       — Ты хочешь сказать, что из одного плена я попал в другой? Что я снова лишён свободы и безвольный узник? Нет! Больше я никогда не позволю этому случиться! Если ты мне действительно друг, то не мешай мне! И пусть твой отец позволит мне уйти!       Грегори пытался его переубедить, но Кристиан не желал ничего слушать. Он быстро посмотрел на сад из окна и увидел сторожей, вышагивающих по дорожкам с собаками. Через окно теперь явно не выбраться.       — Выведи меня отсюда! — приказал Кристиан, схватил Грегори за локоть и спрятал в складках куртки пистолет, направленный под рёбра. — Я не хочу причинить тебе вред, потому прошу тебя, мой друг, не делай больше глупостей. И да, мне всё-таки нужны деньги. Одолжи мне по старой дружбе. Я обязательно верну, как только смогу.       Изумлённый и оттого послушный да Ризх выполнил его требование, и Кристиан наполнил карманы не только туго набитым кошельком, но и захватил перочинный ножик. Грегори провёл его вниз через кухню к гаражам. По пути Кристиану встретилась кухарка и посудомойка, которые тоже не обратили внимания на юношей, как и на то, что пропали три кекса с подноса. В гараже курил водитель, он не был посвящён в происходящее, потому лишь поприветствовал хозяйского сына и лениво проводил взглядом незнакомца, который смутно напоминал ему кого-то.       На улице Кристиан отпустил друга и тяжело вздохнул. Несмотря на отчаянность положения, его мучила совесть.       — Прости меня, Грегори, — сказал молодой человек, пряча пистолет. — Я правда не хотел так поступать с тобой.       Да Ризх мрачно взглянул на него, а потом неожиданно шагнул и крепко обнял, похлопав по спине. В груди Кристиана будто что-то оборвалось, и он стиснул плечи друга.       — Почему-то мне кажется, что мы с тобой больше не увидимся, — пробормотал Грегори. — Или это случится очень не скоро. Но всё равно я желаю тебе удачи.       — Она мне пригодится, — слабо улыбнулся Кристиан.       — Я их постараюсь ввести в заблуждение и задержу настолько, насколько смогу, — пообещал Грегори и ушёл. Кристиан отвернулся и быстрым шагом направился прочь от особняка. Через минуту он отыскал Хью и сказал, что им пора. Лишь через четверть часа, когда Кристиан не заметил признаков погони или слежки, он остановился в тёмном переулке и достал из кармана для Хью съестные припасы. Девушка, голодная как и он недавно, жадно впилась зубами в еду.       — Никогда такого не пробовал, — пробормотала Хью, но не забывала про Соттена. Вопросы в её глазах так и молили об ответах.       Кристиан коротко рассказал угнетающие итоги встречи с Грегори. Плечи Хью опустились, она затравленно уставилась под ноги.       — Я помогу тебе найти Соттена, — пообещал Кристиан. Хью совсем потеряла надежду, и юноша просто не мог бросить её. — Давай вернёмся на вокзал, в депо. Мы сможем найти какие-то следы, я уверен!       Девушка кивнула, немного воспрянула духом. Когда есть хоть какая-то цель, то человек движется и ему некогда унывать. Только вот чем дольше они искали, тем больше надвигалась опасность для Кристиана, разыскиваемого теперь не только Стивенсоном, но и да Ризхом.       Но прежде молодой человек разделил между ними деньги и припасы. Они не стали садиться на трамвай, а дошли пешком, через нижние кварталы, кишащие настоящими крысами. К тому времени мелкий дождь прекратился, осталась лишь серая мгла, не желавшая никак расступаться перед светлым днём.       На вокзале царило оживление. Количество «крыс» увеличилось, они выглядывали из-за каждого угла, проверяли прохожих, заглядывая в лица и требуя осмотреть их вещи. Кристиан не стал заходить в здание вокзала, пришлось отправиться туда Хью, а молодой человек пристально следил за врагом.       Спустя час девушка вышла на улицу едва ли не в слезах. Кристиан поджидал её в переулке за остановкой, спрятавшись за мусорными баками. Девушка шла, не глядя по сторонам, а потому не заметила замешкавшегося мальчишку лет десяти-двенадцати, который сначала обогнал её, а потом развернулся и, насвистывая, пошёл навстречу.       Кристиан воришку приметил давно. Мальчишка успел стащить часы у двух дородных джентльменов, золотой браслет у одной дамы и цепочку у другой. Три раза мальчишка попадался и получал тростью по рёбрам, один раз, буквально недавно, его словил жандарм, но отпустил, получив всё награбленное. «Крысы» на мальчишку не обращали внимания.       Потому Кристиан мигом понял, на кого нацелен взгляд мальчишки. Он шёл прямо на рассеянную, потерявшуюся от неудач Хью, чей карман оттопыривал кошелёк. Молодой человек понял, что девушка не услышит вовремя предупреждение, потому бросился из переулка наперерез и успел схватить воришку за руку на горячем. Хью изумлённо приходила в себя, переводя взгляд с вопящего мальчика на кошелёк в его руке, чьё запястье крепко сжимал Кристиан.       — Пустите, — верещал карманник во всё горло, но никто из прохожих не спешил ему на помощь, все обходили стороной, и Кристиан утащил его и Хью в подворотню. Зажав рот воришке, юноша с опаской выглянул на привокзальную площадь и вздохнул с облегчением. «Крысы» не обратили внимания на карманника и не узнали беглеца. Кристиан вернул кошелёк смущённой Хью и обыскал мальчишку. В карманах огромной куртки завалялись лишь пуговицы и пара платков, не представляющих особой ценности.       — Стой! — вскрикнула Хью, вдруг рассмотрев платок. Она вырвала тряпку из рук Кристиана, с замиранием сердца расправила складки, а потом вцепилась и встряхнула воришку, дико напуганного её вспышкой. — Где ты взял его?! Где?! Отвечай! Это платок Соттена, здесь наши инициалы, я сама вышивала его!       Голова карманника только болталась, а ответить он никак не мог. Кристиану пришлось вмешаться. Воришка отпрянул от девушки, будто от сумасшедшей.       — Спасите меня! Убивают! Пожар! — загорланил мальчишка. Кристиану вновь пришлось зажать ему рот.       — Тихо! — прошептал Кристиан. По его кивку Хью и он, утаскивая упирающегося мальчишку, забрались подальше от вокзала. Когда их уже не могли услышать прохожие, Кристиан прижал неудачливого вора к стене и, зажимая рот, сверля мрачным взглядом, продолжил: — Ты взял платок у юноши, которого схватили «крысы».       Мальчик подтвердил догадку, кивнув.       — Ты знаешь, где его держат?       Воришка усиленно закивал и покосился на Хью, в нетерпении искусавшую губы до крови.       — Ты сможешь нас туда отвести? — Мальчишка замялся, но неохотно кивнул в третий раз. — Только отведёшь и покажешь, где его держат. А потом мы тебя отпустим и даже вознаградим, — сказал Кристиан и убрал руку ото рта.       Пронырливый мальчишка, глаза которого зажглись при обещании награды, глубоко вдохнул и закашлялся. Кажется, воришка был простужен, и Кристиану даже стало его жаль.       — Так где его держат? — поторопила Хью. — Веди нас.       — Веду, веду, — пробурчал мальчишка грубым и хриплым для его возраста голосом. — Тут близёхонько. Только вы это, понапрасну идёте. «Крысяры» собирались его кончать с моста.       Кристиан ужаснулся. Этот распространённый среди «крыс» метод был на слуху. Предателю или доносчику заливали ноги бетоном по колено и скидывали в реку. От человека ничего не оставалось, тела не находили.       Побледневшая Хью схватила за руку Кристиана, едва не упав. То, чего она так боялась, могло исполниться в любую минуту.       — Поспешим! — воскликнул Кристиан. Мальчишка бросился вперёд, на повороте задержался, но его новые знакомые уже догнали. Трое оборванцев что было сил помчались к железнодорожному мосту.