Сказ о воинах

- Аякс, - Чжун Ли прикрывает глаза. - Ты пропускаешь ноты. Тарталья выглядит несчастным, пытаясь издать на цитре хотя-бы один ровный звук. Его руки заточены для стрел и клинков, но не таких утонченных предметов. - Лучше так не дергать, - мягко говорит Моракс, и в это же мгновение струна лопается. - С инструментами стоит обращаться нежнее. Тарталья стонет. - У меня руки грубые, мазолистые, я ими убиваю. Куда уж нежнее. Чжун Ли задумчиво смотрит на него. Он не будет укорять. Это заметно хотя-бы по веселым огням в глазах. Где-то за Южными небесными вратами, в долине Яшмового леса происходит какое-то совершенно глупое свидание, предназначенное словно кому-то другому, а не предвестнику и тысячилетнему богу. - Ты слышишь? - спрашивает Чжун Ли. - Родники, с самых вершин гор Хулао. - Слышу. - Они всегда звучат одинаково. Как баллады, которые живут века, вода  запоминает одни и те же мотивы. Ты тоже попробуй сыграть на воде. Может быть, получиться. Аякс замирает над цитрой, держа ее в руках как что-то чудное. Так нельзя, он знает. Чтобы звучать правильно - нужно сливаться с ней. - Ничего страшного, просто попробуй, - значит, пойдет и криво. Тарталья заранее улыбается, но вдруг - порванная струна заменяется водяной нитью, как и остальные обволакиваются с еле слышным шелестом словно чуть заметным слоем пыли - получается что-то естественное, правильное. Даже касаться струн приходится совсем невесомо - они сами чувствуют, как надо. Родия говорила, сила воды в том, чтобы принимать любую форму. Оказывается, она может принимать еще и любой звук. Лицо Чжун Ли трогает довольная улыбка. - Значит, ты тоже так можешь? - спрашивает Аякс. - Ну, камень не так легок, как вода, поэтому... - Ты никогда не пробовал барабаны? У Синь Янь, например, хорошо получается. - Вздор. Чжун Ли смеется, и это - тоже своего рода музыка.