Птица феникс

Я стояла на опушке леса и ждала брата. Ветер дул мне в лицо сильным порывом, развивая рыжие волосы и вороша в моей памяти клубок хаотичных мыслей. "Когда-то на том же холме, что высится впереди, я сделала первый свой поджог." — я улыбнулась, вспоминая прошедшее. Это маленькое событие стало значимой точкой отсчёта всего моего пути, оно было неким началом и первым проявлением магии в моей жизни. Что же я почувствовала, когда вспомнила об этом? Наверное, я не испытала к тому отвращения. Если бы можно было перечесть то, что стало следствием этого на вид безобидного начала, можно было бы скорее свихнуться. Сущность феникса стала более открыто проявляться во мне, когда я впервые посмотрела на профессора с другого угла. В начале шестого курса. С тех пор я даже приняла в себе эту природу, научилась, хоть и не без трудностей, немного её контролировать. Но сейчас я не знала, что будет дальше. Не могла и боялась предположить, зная то, что Северус может от меня что-то скрывать. И от понимания этого на сердце становилось очень тоскливо. Я переживала о его чувствах, когда просто не могла их понять. Всё время боялась потерять... Потерять свой самый главный смысл жизни. И это звучало страшно. Кошмары, преследовавшие во снах, были показателем тех эмоций. Но в данный момент всё обстояло хуже. Сегодняшней ночью я спала без ужасных сновидений. Возможно потому, что что-то, вселяющее в меня будоражащий страх, уже начало происходить в реальности. Завидев фигуру Эдмонда, я с трудом взяла себя в руки. - Белочка, привет. Прости, задержался немного. - Ничего, бывает. Я приветливо кивнула брату, подходя ближе. - Идём, прогуляемся. А то ты со вчерашнего вечера какая-то кислая. - Идём. Мы шли по летнему лесу, а я совершенно была подавлена. Мне было трудно скрывать всё это от брата, да и не хотелось. Как и было сказано мной ранее, с ним я всегда чувствовала особую связь и сейчас очень рьяно хотела раскрыться перед Эдмондом. Мне вдруг сильно захотелось ему всё высказать и выказать. Поведать о том, что я переживаю. Увидеть в его глазах поддержку и понимание. С другой же стороны, мне было боязно. Страх начал сотрясать всё моё тело при мысли о том, что случится, если брат узнает о пророчестве... Нет, пожалуй, это однозначно плохое соображение. Тот ни за что не должен страдать из-за меня. Ни при каких обстоятельствах. Я с чувством выдохнула, глядя вперёд. Да, эта тайна не должна тревожить ни мамину, ни его души. И я должна побороться с желанием выговориться. Но что, если... Я всё таки сделаю это? Я приостановилась. - Послушай, Эдди, я... Я хочу тебя спросить. Брат с теплотой посмотрел на меня. - О чём? - Точнее, я хочу рассказать тебе кое-что. Но ты пообещаешь, что это останется между нами. - Хорошо, — легко согласился Эдмонд, но взгляд его выдавал едва заметное нарастающее беспокойство. Я уже начала сомневаться. - Спасибо. Мы зашагали дальше, и я с внутренним колебанием продолжила: - Скажи, что бы ты почувствовал, если бы Эллен предала тебя? Эдмонд смутился и спросил в ответ: - А почему ты спрашиваешь? - Нет, ты не подумай, — торопливо сказала я, отмахиваясь от своего дурацкого вопроса. - Эллен ничего не сделала. Я спрашиваю это для себя. Эдмонд задумчиво шёл минуту, но потом выдал ответ: - Я, наверное, сильно бы расстроился. Очень бы расстроился. Если это сделал бы любой другой человек на Земле, для меня это не было бы так важно. Но я люблю Эллен. И когда тебя предаёт человек, которого ты любишь, это вдвойне больнее. - Это правда, — я согласилась с последним утверждением. - И всё же, тебя что-то беспокоит. Тебя кто-то предал, Лили? — он внимательно посмотрел, изучая мою мимику. - Вообще-то друг, — усмехнулась я, вспоминая махинации Джони в предверии каникул. - Но это не так важно. Впрочем, вообще. Есть другой человек, которого я бесконечно ценю. Эдмонд остановился, повернулся ко мне и взял меня за плечи. Он пристально сосредоточил на мне свой карий взгляд. - Запомни, Лили. Если кто-то причинит тебе боль, я сразу же сотру его в порошок. Ты только скажи. - Не нужно никого стирать, Эд. - Он волшебник? — быстро спросил тот, нахмурившись. - Знай, что меня это не беспокоит. - Пока что меня никто не предал. Но боюсь, что это случится. Я всё время слежу за его чувствами и страшусь того, что они изменятся. Эдмонд задумчиво шёл рядом, обмозговывая эти слова. - Если всё время думать о том, что может произойти, то можно действительно сойти с ума. Если ты дорожишь человеком, то да, это может быть больно. Но жизнь делает нас сильнее через такие вещи. - Это твой ответ? Ах, Эдди, мне так тяжело, — разговорилась я, а к глазам начали подступать слёзы. - Это словно рана, которая никак не заживает. Я, наверное, никогда не смогу смириться, если это произойдёт. Эдмонд ещё раз пристально взглянул на меня. - Лили, успокойся. Ничего ещё не произошло, ведь так? — он заботливо обнял меня за плечи. - Так зачем же беспокоиться об этом понапрасну? Мир непредсказуем. Но мы не можем бояться метеорита, который, в перспективе может обрушиться на нас. Мы не можем ждать возможного конца света, потому что не знаем, свершится ли он. Но если ты чувствуешь, что скоро всё будет плохо, можно надеяться только на лучшее. Всегда можно найти свет даже в кромешной тьме, если этого очень захотеть. - Спасибо, Эд! Я прижалась к его плечу и закрыла глаза, пытаясь спрятать наступающие слёзы. Ветер всё ещё дул нам в лицо, но теперь его шлейф был успокаивающим. Эдмонд прав: я никогда не смогу предугадать, что случится в ближайшее будущее. Единственное что я могу — это наслаждаться настоящим. В конце концов, незнание всех чувств профессора не убьёт меня. Хоть я и стала понимать и считывать любые его переживания, я не могу заставить Северуса раскрыться передо мной и совершенно не иметь собственных чувств и далёких от понимания других эмоций. Это уже слишком. Я в миг подумала, что хочу перед ним извиниться. Я была не права, просто уйдя и не выслушав оправдания профессора. Всё же, моё положение сердца феникса - это и есть корень всех зол. Но не смотря на это, я и человек тоже, поэтому не могу ограничивать его свободу. Эти мысли привели меня к решению, о котором я уже думала ранее. Мне так сильно захотелось провести время с Северусом, просто побыть рядом с ним, пока это было возможно. Ничего более мне не хотелось сейчас, как сплести с ним пальцы и просто смотреть на аллеющий закат. Его эмоции, возможно, будут причинять мне боль, но думаю, ради него я со всем справлюсь. - Спасибо, Эдди, — ещё раз повторила я, выведя нас из периода молчания. - Ты очень помог мне мыслить здраво. - Так что же это за человек, о котором ты так переживаешь? — Эдмонд весело мне подмигнул. - Неважно... Брат передразнил меня и неожиданно сорвался с места, крикнув: - Ты всё равно мне расскажешь, Бел! - Подожди! — я усмехнулась и недолго думая ринулась за ним следом вниз к подножию холма. Он снова поднял мне настроение и помог поверить в лучшее. Мой самый чуткий и чудеснейший на свете брат — Эдмонд! * Я медленно пробиралась через чащу, вспоминая дорогу. Где-то на востоке должен был быть шалаш профессора. Мою голову занимали мысли о том, что я так сильно хотела ему сказать. Я невероятно скучала и признавала свою вину. Но простит ли он меня? Выслушает ли? Выйдя на место, которое память рисовала в моей голове выбранным Северусом, я с грустью обнаружила, что оно пустовало. Ни следов, ни признаков человеческой жизни здесь не было. Я решила позвать. - Северус! Профессор Снейп! Ни отклика, ни возгласа. Я ходила кругами. Обошла все возможные места его нахождения, но всё было тщетно. Тогда я наконец поняла, что Северус ушёл. Покинул меня и это лесное место. И как мне теперь воротить его назад? Я слишком поздно осознала, что виновата. Слишком поздно вернулась. Я стала искать вновь. Час, два и три пролетели незаметно. Я облетела в облике феникса почти весь лес, но так ничего и не обнаружила. Впоследствии, обессилив, я упала на колени и закричала: - Северус! В небе внезапно сверкнула молния и разразился гром. Я сама испугалась своего голоса, который, вырвался из моего существа со звериной громкостью. Я была в отчаянии. Я словно потеряла его навсегда. И почему эмоции во мне были таким сильными? Видимо, остатки чувств от его собственных переживаний до сих пор ещё жили во мне помимо моих собственных. Начался дождь. - Лили? Я резко обернулась и увидела его. Не может быть. - Северус? Ещё секунда, и он оказался рядом. - Вставай, Лили. Профессор подал мне руку, которую я с желанием приняла. - Где ты был? Я прочесала весь лес и... — я остановила речь, встретившись с ним глазами. - Видимо, не весь. Я, наконец, поднялась с земли, но почувствовала, что моя одежда была разорвана на спине... Снова. Я снова забыла восстановить её магией. Тогда я вытащила палочку и продиктовала слова заклинания, которое с лёгкостью и в считанные секунды смогло восстановить места разрыва на ткани. - Так-то лучше. - Ты в порядке? — спросила я, глядя на Северуса и желая просто прижаться к нему и не отпускать больше. - Скорее, я бы тебе задал тот же вопрос, Лили. Ты искала меня? С чего бы это? Ты ведь решила... Но я перебила того, кого с невероятным желанием хотела сегодня увидеть: - Не важно, теперь это уже не важно. Я рада, что ты рядом, и я ни за что тебя не отпущу, — я схватила его за руку и почувствовала, как теперь уже он прижимает меня к себе. - Долго думала? - Не очень. Я люблю тебя. Прости, если не выслушала, — я прижалась к его мокрой от начавшегося дождя груди. - Я не знаю, что с тобой происходит. Не знаю, о чём ты так сильно переживаешь, но не хочу покидать тебя. Не хочу расставаться с тобой. Я терплю все эти отвратительные эмоции только ради тебя. Я страдаю из-за тебя. И я прошу тебя облегчить мои страдания... И он сделал это — облегчил мои страдания. Лишь один мягкий поцелуй его губ привёл меня в состояние покоя. *Часами позже* Мы сидели, обнявшись, в шатре Северуса. Он грел меня своим телом, несмотря на использование обоими согревающих чар, ведь я успела немного продрогнуть, пока мы пробирались через лес, и Снейп уверял меня в том, что места, которые мы проходили, совершенно не подходили под критерии его представления места для размещения палатки. Сейчас же мы сидели в объятиях друг у друга, завернувшись в мягкий плед. Уровень моего смущения был катастрофическим, но я ни за что не хотела покидать Северуса. К тому же, ничего такого особенного не произошло. Мне просто было хорошо в его присутствии, и, казалось, я могла просидеть так, забывшись на тысячу лет и совершенно не двигаясь с места, лишь бы он один был рядом. Его чувства и эмоции оставались неизменными, но всё же, тревога в его сердце немного поутихла. Я была тому неимоверно рада и не хотела нарушать эту сладостную безмятежность. Моя голова покоилась на его груди, а на улице, за пологом шатра, дул лёгкий летний ветер, перенося капли дождя на далёкое от нас расстояние. Непогода заканчивалась, и от этого в душе начало поселяться долгожданное умиротворение. - Согрелась? - Очень, — я нехотя подняла тяжёлую голову и с любовью уставилась на своего милого друга. Тот слегка улыбнулся. - Ты меня испугала, когда вот так просто сбежала. - И ты за мной шпионил. - Как ты узнала? — на его лице появилось наигранное недоумение. - Я чувствую тебя. Ты знаешь, — я как всегда покраснела от своих слов и положила голову на его плечо, не желая смотреть в глаза. - Прости меня. Он прижал меня к себе крепче. - Всё в порядке. Я тоже был неправ... — Северус как-то устало вздохнул. - Я всё расскажу тебе, но потом. Не хочу портить наше и без того редкое время вдвоём. Я расчувствовалась. Он и вправду скучал. - Хорошо. Я внутренне знала, что Северус мне не лжёт, а от этого ещё более успокоилась. Эдмонд был прав, я не должна бояться того, о чём до конца не знаю. По крайне мере, не в этот прекрасный момент. Немного погодя у меня в голове возобновилась мысль, которую я спешно решила озвучить. - У меня есть небольшая идея, — теперь я уже смело поднялась и посмотрела в его тёмные глаза. Он зыркнул на меня с нескрываемым любопытством, но тепло. - И что же это за идея, мисс? - Как насчёт того, чтобы отправиться на ранчо к моему отцу? Там мы сможем хорошо провести время. Я уже говорила тебе об этом, когда хотела предложить ночлег, но теперь мне бы очень хотелось побыть там рядом с тобой просто так. - Ты изменилась, Лили. Ведь ещё вчера ты ненавидела меня. - Я ненавидела твои эмоции. И давай пока не будем об этом. - Хорошо... Дай подумать... Ранчо? — он потёр рукой лоб, словно пытаясь вспомнить назначение для этого слова. - Там, где бегают лошади и коровы, от которых за километр веет "дурманным" запахом. Очень заманчивое предложение, — съязвил Северус, отклонившись назад и заложив руки за голову. - Ты отказываешься? - Я думаю. Ведь там твой отец? - Мне всё равно на него. Он не прогонит, если рядом будет Эдмонд. - Ты всё же думаешь рассказать ему о наших отношениях? Северус задумчиво прикусил губу, глядя на гобелен, непонятно почему разостланный на полу. - Ему не обязательно знать всё, — хитро заметила я. - Возьму эту часть на себя. Только пообещай, что будешь следовать плану. Отец не откажет Эдмонду, я уверена. А я хочу тебе кое-что показать. Возможно, это не оставит тебя равнодушным. - Что ж, тогда это и вправду заманчиво, — в его глазах появились странные озорные искорки. - Я в деле. *** Утром следующего дня мы шли через поле, Северус шёл прямо за мной и недовольно ворчал себе под нос что-то о высоте нескошенной треклятой травы, а я тем временем наполовину была погружена в свои мысли. Отец? Я не видела его очень давно. Последняя наша встреча отложила в памяти неприятный отпечаток, и горький осадок её всплыл именно сейчас в моей голове. Надежда в данный момент была только на Эдмонда. Он должен был уговорить Томаса О'Коннела пропустить нас и дать комнату на один день. Занятость этой однодневной комнаты мне пришлось попросить ради того, чтобы не объяснять Эдмонду некоторых вещей, которые он был бы не в состоянии сейчас осмыслить. Я остановилась и оглядела профессора. Вид у него был весьма "презентабельный", вполне подходил для прогулки на лошади. Слегка растрёпанные чёрные волосы были как нельзя кстати. - Вы вылитый ковбой. - Что, мисс? Я не ослышался? - Вы правы, ослышались. Я про себя усмехнулась и повернулась в сторону нашей дороги, снова отчитывая себя за выпаленные на эмоциях слова. Только это были приятные эмоции. Они заглушали тяжесть тоски, мелкие отголоски которой я всё ещё слышала в сердце Северуса. - Мы скоро придём. - Мне очень интересно, что ты задумала. И знаешь, мне немного страшно об этом догадываться. - И не нужно. Вам это всё равно никак не поможет. Я в пол оборота подмигнула левым глазом своему нервно сопящему компаньону. - Верь мне. - Кажется, я тоже кому-то очень замечательному то же самое говорил пару дней назад, — измождённый от жаркой погоды вздохнул Северус, слабо морщась. Я ничего не ответила, и мы продолжили своё шествие без претензий друг к другу. Иногда молчание бывает самым правильным решением, если вы не хотите испортить себе настроение. Вскоре мы оказались на месте, где нас уже поджидал Эдмонд. Накануне я договорилась с братом о том, что приведу гостя. И почти слёзно уговаривала его помочь. Эдди не отказал мне в такой услуге, он лишь был удивлён внезапным появлением моего знакомого. - Лили! Здравствуй. Здравствуйте... Эм... как вас, сэр? - Мистер Бин для вас, если позволите. Я покосилась на Северуса, но вслух ничего не сказала. "Мистер Бин? Серьёзно?" "А как ты хотела? Конспирация, на всякий случай". Я покраснела, поняв, что он услышал мои мысли. Ох и громко я думала сегодня... - Ах, мистер Бин! Очень приятно познакомиться, — Эд пожал руку своему новому суровому знакомому. - Вы знакомы с моей сестрой? - Да, как видишь. Брат смотрел на него во все глаза, и пока что я не замечала на его лице серьёзные признаки удивления. - Он мой друг, — вставила я. - Очень влиятельный человек в сфере магии, а в частности... - Химии. По вашему, химии и алхимии, — поправил профессор. - Ого, это действительно впечатляет, — приветливо улыбнулся Эд. - Что ж, мы рады, что вы заглянули в наши края. Я отметила в глазах Эдмонда восхищение. Это было удивительно, не ожидала от него такой реакции. Но это даже к лучшему. - А чего мы стоим? Пройдёмте за мной... — Эдмонд пошёл впереди, а мы с новонаречённым мистером Бином тянулись следом чуть поодаль. - Твой брат уже поговорил с вашим отцом? — неожиданно спросил Снейп. - Не знаю, он только сказал, что всё устроит... Надеюсь, что это так. В крайнем случае, я ничего не потеряю во второй раз, если попробую сделать твой день хоть немножечко счастливым. - Я уже счастлив. Я подняла глаза. Эти слова были для меня отрадой, жаль, что не успела насладиться их приятным отзвуком в тишине, потому что мы наконец подошли к своей цели, что я поняла, едва заслышав голос брата: - Лили, можно тебя на минутку? Я нехотя оторвала взгляд от "мистера Бина" и метнулась в сторону Эда, отправив воздушный жест профессору, который означал, что ему придётся ещё немного подождать. - Я поговорил с отцом, Лили. Понимаешь, как только я назвал твоё имя, он пришёл в ярость и тут же захотел меня выгнать. Но я надавил на жалость. Я задел его тем, что он просто не имеет права так поступать с нами. Я сказал, что тоже уйду и откажусь от него, если он сегодня откажется от тебя. Я смотрела на брата с благодарностью. - Спасибо, Эдди. Ты лучший брат на свете, я это говорила? - Тысячу раз, — он расплылся в улыбке. - И скажу ещё. Правда, спасибо тебе. - Я думаю, он даст разрешение на комнату для... Мистера Бина. Вы хотите взять лошадей, так ведь? - Это возможно. Мне хотелось бы показать мистеру... Бину красоту наших окрестностей, коли он проездом здесь. - Чудно. Надеюсь, я смогу его убедить и на это. Брат двинулся вперёд, а я кивнула Северусу, который направился за нами, ускоряя шаг. На ранчо было светло и тихо: я не увидела множества народу, что меня немного смутило, но в то же время порадовало. Пока время неспешно подходило к полудню, мы с профессором Снейпом сидели на скамье в тени, казалось, опасно подкосившегося набок сарая, и задумчиво разглядывали землю под ногами. Всё же, ничего другого нам не оставалось, пока Эдмонд поручил нам оставаться здесь и ждать его скорейшего возвращения. - Очень живописное место. Мистер Бин в восторге, — съязвил Северус. - Спасибо, — закатила глаза я и запрокинула голову назад, оперевшись ей о деревянную стену. - Меня восхищает то, как вы профессор всегда умеете подобрать нужные слова. - Польщён. Тебе действительно нравится? Я сморщилась и отвернулась, показательно фыркнув. Нахал. Он ещё и издевается. Я притащила его сюда, чтобы чудесно провести время, а он ещё колючками словесными кидается. Просто не может без них, точно. - А фыркать у вас, мисс, получается куда лучше, чем у местных ло... Я обернулась и в моих глазах зажёгся маленький демонстративный огонёк ненависти. - Не кипятись, Лили, это всего лишь игра слов. Я приподняла брови. - Не нужно. Шутить. Со мной. - Да что я такого сказал? Я же сделал тебе пару комплиментов, только и всего. - Не притворяйся, что ничего не делаешь. Я смотрела в его глаза и внимательно изучала эмоции. - Я знаю, что лжёшь. К тому же, ты многого мне не договариваешь... Лучше не зли. Он же в свою очередь наблюдал за огоньками в моих зрачках с ироничной ухмылкой. - Вы правда так рассержены на меня, мисс, что готовы безжалостно спалить? Я сделала выражение лица в тон ему. - Почему бы и нет? Ведь вы так заядло пытаетесь меня задеть... В тот момент он подался вперёд и попытался меня поцеловать, чему я бы и была бы рада, если бы не с детских лет знакомый голос. И как же не вовремя я его услышала... - Лили..? Я быстро развернулась, мотнув головой так, что прошлась копной волос прямо по носу Северусу, от чего тот едва не чихнул, и быстро оправилась, глядя на подошедшего брата. "О Мерлин... Надеюсь, он ничего не заметил." "Не реагируй ты на мои слова так, мне не пришлось бы тебя успокаивать". Я покраснела. Своим этим способом он сумел взбаламутить всё внутри меня, да ещё почти на глазах у Эдмонда. О Мерлин, как же стыдно! - Да, Эдди? - Вы можете проверить комнату. Я уже заходил туда, думаю, мистеру Бину придётся по вкусу. Хотите взять лошадей сейчас или осмотритесь для начала? Может чай, кофе? Лицо Северуса стало на миг каменным, да и сам он замер на месте как статуя. Но он явно догадывался о моём замысле на сегодняшний день, поэтому сочувствовать я ему не стала. - Пожалуй, мы воздержимся от осмотра комнаты, — улыбнулась я. - Хочу сразу же показать профессору С... Бину ранчо и лошадок. И он, думаю, не будет против. Вы же не против? — я обернулась и, увидев его унылую физиономию, быстро повернулась назад, чётко сказав: - Он явно не против. *** Я вошла в конюшню и сразу же почувствовала, как множество лошадиных голов с интересом уставилось на нас. Запах сена и навоза ударил в нос с большей силой, чем при нашем приближении к ранчо, но я никогда не испытывала к этому отвращения, чего было не сказать о Снейпе. Странная гримаса украшала его лицо с того момента, как я сказала брату о лошадках... - Ты уверена, что это хорошая идея? Постой, Лили, ты не скажешь этого! — он погрозил мне пальцем, всё ещё оставаясь в воротах конюшни. - Это не страшно, поверь. К тому же, я не думаю, что ты не догадывался всё это время о моей затее. - Я надеялся, что это не будет главной причиной... - Одной надежды мало, — почти сухо сказала я и подошла к оскорблённому моей идеей зельевару. - Северус, я хотела тебя удивить. Я надеялась, ты поймёшь, что я привела тебя сюда из хороших побуждений. Я хочу, чтобы ты узнал больше обо мне. Об одной моей части души, которая, как я думала, не отпугнёт тебя. Но пока что всё наоборот происходит. Я тут же угрюмо развернулась и облокотилась на денник, рассматривая блуждающих по остальным стойлам лошадок. Я шла за ним в лес, да куда угодно, а тот не может ради меня вытерпеть даже небольшую конную прогулку. - Но Лили... Подожди. Ты и впрямь хочешь, чтобы я... сел на коня? Я резко повернулась к нему, а после легко рассмеялась. - И это говорит мне волшебник, который катал меня верхом на гиппогрифе? Серьёзно, профессор? В этой конюшне никого не было, лишь мы одни, но Северус подошёл ко мне и зажал ладонью мои губы, от чего я чуть снова не вскипела. - Зачем ты выдаёшь нас? Тебе мало проблем? - Каких это проблем? - Никаких. - Так ты согласен разделить со мной сегодняшний вечер? — сразу же спросила я с мольбой в голосе. - В компании этих кляч? Ни за что. - Но Северус, ты не можешь. Я специально тебя сюда привела. Я хотела, чтобы мы... Провели это время вместе. Что тебе мешает мне подыграть? Он немного поломался. - Ну хорошо, я согласен. Я просияла. Неужели? Так просто? Он согласился. Не думаю, что у него когда-либо были тёрки с лошадьми... Всё же, это явно взыграла одна из черт его упрямства, я была уверена. - Спасибо! Этого никогда не забуду, — весело сказала я и проследовала к заветному деннику, в котором стоял мой любимый конь. Я прижалась к двери и подозвала лошадь к себе, огладила её чёрную, с длинной белой отметиной на лбу, морду. - Ну привет, друг. Я очень скучала по тебе. Конь фыркнул, заметив Северуса. - Весь в меня. Мой спутник, тем временем, отошёл на безопасное расстояние. Я взяла уздечку, висевшую на крюке, и посмотрела на Снейпа. Он кивнул: - Что это за лошадь, мисс? - Это Гром. Мой первый конь, на которого я садилась, когда была гораздо меньше, — сказала я, с тоской вспоминая то время. - С тех пор мы очень давно не виделись. Уж не знаю, как моему брату удалось убедить отца... Всё очень сложно. Но и благодаря тебе я здесь. Приди одна, никогда меня бы сюда не пропустил. Эдмонд, наверное, наплёл ему, что со мной очень уважаемый человек... Ой, прости. Северус хмыкнул. - Так вот. Одной мне здесь не быть. И ты, в том числе, сделал для меня подарок только одним своим присутствием. - Хотелось бы мне взглянуть на твоего отца. - Я надеюсь, этого не случится. Всё же, у нас, как ты выражаешься, будет меньше проблем. Далее Снейп смиренно молчал, наблюдая за моим действиями. Я открыла дверь денника и приблизилась к Грому. Он слегка вздрогнул. - Узнал? Ты помнишь меня, Гром? — пробормотала я, с трепетом приближаясь к лошади. Чёрный конь любопытно, но без страха смотрел на меня чёрными глазами, похожими на большие пуговицы. - В последний раз мы виделись с тобой ужасно давно... Я обняла Грома за шею, чему он не сопротивлялся, словно и правда вспомнил меня. Немного погодя, я обратилась к Северусу: - Лошади не готовы. Мне нужно время для того, чтобы почистить и оседлать Грома, а также другую лошадь для тебя. Я бы не стала просить отца об их подготовке. - А мне что делать? - Подождать. Или помочь мне. Пожалуйста, принеси щётку. Вон там! Должно быть, профессору было непривычно и даже слегка нелепо слушать указания студентки, но он спокойно повиновался. И дело сразу же пошло быстрее. * Вскоре мы были готовы выезжать. Оба стояли рядом с лошадьми на поляне, которая находилась близ ранчо. - Тебе не нравятся лошади? - С чего такое суждение? Я задумчиво ответила, подтягивая подпругу у своего коня: - По твоему сопротивлению можно было судить, что это так. Одной рукой Снейп держал под уздцы красивую лошадь серой масти, которую звали Мантра, а другой с вниманием перебирал поводья. Лошадка в последние минуты как-то странно реагировала на Северуса: закладывала уши назад и немного взбрыкивала. - Мне кажется, она меня уже ненавидит. Я продолжала боковым зрением следить за Мантрой: вид у неё был рассерженный. - Тебе нужно успокоиться, Северус. Не будь таким пессимистом. Лошади чувствуют эмоции. Подходить к ним нужно только в хорошем расположении духа. Но дело также в том, что она может чувствовать и твою энергию. - Так у меня плохая энергия, значит? - Не думаю, — закончив с Громом, я приблизилась к Мантре, мягко коснувшись её бока. - Просто твои мысли сейчас витают совсем далеко. Отпусти их. Перестань волноваться и глубоко вдохни грудью. Она чувствует твоё волнение и тоже боится, только и всего. - Я попробую, — он нервно выдохнул и расслабил пальцы, прикрывая веки. - Она - твоё отражение, — продолжила я. - Если ты доверишься ей, то и она станет тебе доверять. Мантра всё же немного успокоилась. Но когда Северус снова решил войти с ней в контакт, громко заржала. - Вот видишь! Ещё чудо, как мы сюда без происшествий дошли с такой лошадью! Я едва не бросила Грома, т.к. снова отошла к чёрному скакуну, и опять начала успокаивать взбунтованную лошадь. - Что с тобой, Мантра? Хорошо, хочешь, езжай на Громе, — уже обратилась к Снейпу. - Может быть, ты ей и правда не нравишься. Но когда Северус подошёл к чёрному коню, он тоже взбрыкнул. - И ему тоже. - Ты слишком резко подходишь. Сам учил меня, как обращаться с Меридой. Так почему сейчас не можешь понять то, о чём я говорю? Я вернулась к Грому и тоже попыталась его усмирить. Это почти сразу же получилось. - Вот видишь? Ничего сложного. Будь поласковее и понежнее, не делай резких движений и будь уверен в них. Она полюбит тебя сразу же. Я встала рядом. - Давай вместе? Просто делай то же, что и я. Я дотронулась до шеи кремово-белой лошади. - Тише, милая, всё в порядке. Это Северус. Он ничего плохого тебе не сделал и никогда не сделает. "Давай". Профессор повторил за мной это движение. Я почувствовала, как лошадь напряглась, но сразу же успокоила её своей рукой, поглаживая и шепча слова поддержки. - Не бойся. Всё хорошо. Мантра медленно выпустила из ноздрей пар. - Удивительно, — пробормотал зельевар, наблюдая за реакцией белой лошади. - Она тебя слушается, а от меня так шарахается, словно я дементор. - Ты справишься, не переживай, — тихо сказала я, поглаживая кобылу. - Ей нужно время, а тебе нужно самому подчинить свою энергию, чтобы не пугать её. Пока мы стояли, я немного рассказала об обыденных правилах обращения с лошадью. Многие профессор, конечно, знал, что неудивительно. Но на то он был и профессор. После подошла к Грому и запрыгнула в седло, оставив Снейпа наедине со своей подопечной. - Не бойся и постарайся делать движения плавно. Всё получится. Лошадь, вроде бы, начала реагировать на Северуса чуть лучше. Он даже смог безо всяких проблем взобраться на неё. - Если быть с тобой честным, Лили, я никогда и в седле не был. Сегодня у меня дебют. - А Мерида? - Это другое... Мы ведь летели по воздуху. А здесь... - Лететь над землёй, — довольно закончила я, глядя в его глаза. - Тебе понравится. Но даже если и нет, я буду знать, что сделал для меня "мистер Бин" в этот знаменательный день. Он слабо улыбнулся. И этого мне было достаточно. - Идём. Я слегка ударила Грома по бокам, а тот в свою очередь перешёл в медленный шаг. Северус сделал тоже самое и с Мантрой, немного замешкавшись с размещением в седле. Мы осторожно двинулись в сторону полей, ловя на своих лицах лучи тёплого дневного солнца.