Падший ангел

      Невозможно оторвать глаз…       Легко и плавно в своём вальсе, она скачет по облакам, словно по перистому, почти неощутимому и безграничному пуху, что укутывает её тонкие ноги и подталкивает всё к новым и к новым прыжкам выше, прямо в небеса! Светлая, добрая, красивая — одним словом, идеальная. Именно такой полагается быть ангелу. Только за это Всевышний дарует таким, как она, крылья.       О, да, у неё они тоже были, и притом прекрасные. Изящное шёлковое одеяние, плотно прилегающее к телу, плавно переходило в два коротких, широких крыла. Похожие на птичьи, увитые белыми с золотистым отливом перьями, именно они делали её ангелом. В этом была между ними разница.       Демонам чуждо ощущение полёта. У них нет и никогда не будет крыльев, ведь столь великого дара достойны только самые лучшие, самые идеальные. Адские прислужники в них особо и не нуждались — мощные конечности позволяли делать невероятные прыжки, вот только… вот только он уже давно понял, это — далеко не полёт. Демон мечтал летать, да не мог — мешали обрубленные крылья всех его собратьев…       Какого же ему влюбиться в ангела? Пример для подражания, идеал абсолютно во всём. Кто он для неё — жалкий бескрылый каратель грешных? Да, наверное, именно так. Демон никто для ангела. Таких, как он, просто предпочитают не замечать.       Вот только что делать со своей нелепой влюблённостью? Не ходить же весь остаток своей по сути вечной жизни, наблюдая издалека. Было невозможно отвести взгляд от её позолоченных крыльев, хрупкого тела и прекрасных нежно-голубых глаз. Нельзя мечтать о ней, нельзя! Но что поделать, если день ото дня всё сильнее тянет?.. — Эй ты, чертёнок! — насмешливо крикнула ангел. Ему не нужно было долго думать, чтобы понять — обращаются к нему. Крылатые часто называли демонов чертами за их вспыльчивый нрав, но скорее из-за абсолютной неспособности летать. — Чего уставился?       Демон вышел из своего укрытия, подходя ближе. Он остановился за пару шагов до начала облачной тропы: бескрылым было не дано по ним ходить, они падали в бездну и уже никогда оттуда не возвращались. — Залюбовался, — честно ответил демон, поднимая голову на девушку. Ангел едва слышно усмехнулась, явно не восприняв услышанное всерьёз. — Мною сложно не восхищаться, — на распев протянула она, — все любуются моей красотой. И ты такой же, как они. — Уж явно получше твоих-дружков ангелов — бездушных кукол, способных лишь на вечное счастье и развлечения. — задумчиво буркнул демон, искоса поглядывая на трепещущие за спиной девушки крылья. Та заметила столь короткий жест и с ехидцей ухмыльнулась. — Нет, не лучше. У тебя нет крыльев.       Демон оторопел, взглянув на собственную спину: два чёрных обрубка всё ещё торчали даже из-под чёрных кожаных лат, неумолимо напоминая о его принадлежности к адским прислужникам. Ангел была права: он попросту не способен летать. — А если бы были? — вдруг произнёс он, с едва сокрытой надеждой взглянув на крылатую. — Вот тогда бы и поговорили. А сейчас, чертёнок, мне абсолютно нет дела до ходящего по земле.       Он горестно усмехнулся. А чего ещё ожидать от такой, как она? Ангелы были выше демонов, бескрылым приходилось прислуживать живущим в раю, наказывать грешных — самая грязная и тяжёлая работа, которую никто не ценил. Оттого-то демоны — озлобленные души, редко щадившие одиноко ходящих ангелов…       Вот только что-то в груди тоскливо и болезненно сжалось. Он злился и печалился одновременно: ну отчего кому-то суждено пировать в раю, а другим — гореть в аду? Почему эти наглые выскочки смеют принижать таких, как он? А главное — где демону вообще взять крылья?..

***

— Да уж, рождённый прислужником преисподней решил, что способен воспарить над облаками…       Он знал, что совершал отчаянный шаг, однако слова ангела не на шутку его как обидели, так и вселили уверенность в правильности действий. И сейчас демон стоял на коленях перед Всевышним, упрямо отводя взгляд в пол. Старый мудрец с большим интересом наблюдал за пришедшим. — Мне… действительно это необходимо. — сглотнув, пробормотал демон, не поднимая опущенных глаз. — Я хочу обрести крылья, став ангелом. Возможно ли это?       Всевышний грузно вздохнул, поднимаясь со своего трона. Он направил неспешные шаги к бескрылому, приподняв его голову и взглянув прямо в чёрные, как ночь, глаза. — Возможно… — задумчиво протянул мудрец. — Но это большой риск. Демон, решивший стать ангелом, либо добьётся своей цели, либо погорит. Настолько ли ты отчаян для этого?       Иного демон и не ожидал, однако он не боялся уже ничего. Стоит ли страшиться пламени, если изо дня в день живешь среди преисподен, видя, как сгорают заключённые на вечные муки грешники? Нет, однозначно не стоило. Ведь если всё выйдет, он раз и навсегда обретёт крылья, а уж тогда настанет совсем иная жизнь… — Да. Я хочу обрести крылья, другого желания у меня нет. — И не отступишь? — едва сощурившись, произнёс Всевышний, и демон в очередной раз уверено кивнул. — Не отступлю. Мне нечего терять. — Не был бы в этом так уверен, — задумчиво усмехнулся старик, — но хорошо. Я уважаю твоё желание и дам тебе шанс обрести желаемое, пойдём за мной.       Демон и Бог неспешно направились к краю облачной тропы. Всевышний остановился, и бескрылый с непониманием осмотрелся: впереди простиралась бескрайняя белая полоса облаков, перистым одеялом укрывавшая голубеющие небеса. Он с немым вопросом обратился к мудрецу. — Ты должен прыгнуть. Искренне поверить, что способен обрести крылья, и совершить прыжок. Лишь от этого зависит твоя дальнейшая судьба. — Неужели так просто? — самоуверенно усмехнулся демон, вновь взглянув вниз: конца и края этой пропасти не видно, да её и вовсе не было. Он однозначно сможет пройти это испытание, не разобьётся же! — Смотря для кого, мой бескрылый друг, — хмыкнул Всевышний, — не путай веру с уверенностью, грань между ними очень тонка.       Демон кивнул, но не особо прислушался к словам старика. Всю его сущность охватила яркое, пылающие предвкушение грядущего полёта — да, сейчас он будет самый первый и самый сложный, а после чего раз и навсегда воспарит над облаками! Не хуже ангелов… он ведь станет ангелом.       Бескрылый напрягся, и, выдохнув, в один прыжок сорвался вниз — сердце бешено заколотилось в груди, когда ветер буйно и неумолимо ударил в лицо, нещадно выжигая морозным холодом глаза и кожу. Он не летел — лишь падал и падал далеко-далеко вниз, а впереди не было совершенно ничего… лишь бескрайняя, бесконечная тьма, немая тишина. Больше ничего.       И постепенно демон запаниковал. Крыльев не было. Желанное ощущение полёта заменилось страхом от падения — далёкого, глубокого, затянутого падения в никуда! Неужто обманул его старик, и бескрылому не суждено подняться в небо? Или же он сам недостаточно в это верил? Но как же, демон знал, что сможет! Должен был воспарить…       Жар становился все сильнее, все тело жгло, а скорость падения повышалась. Демону впервые было по-настоящему страшно. Прислужники мертвых не могли умереть от старости или ранений, но неужели для них существовала настоящая кончина? Неужели это прекрасное чёрное небо, которое всегда так манило за собой, его и погубит? Он вдруг отчетливо понял, что не верит в себя. Но осталось одно — надежда…       Внезапная вспышка света. Спину пронзила нестерпимая боль, словно одновременно кто-то вонзил тысячи самых острых и заточенных ножей! Но постепенно, сплетаясь между собой, белые перья превратились в крылья… широкие, красивые крылья, ровно сложённые за его спиной. Демон стал ангелом, исчезла та тонкая грань, что разделяла их год от года. Счастье захватило всё его нутро, несмотря на продолжавшее ускорение падения и всё больший пыл, жар кожи!       Он летел… впервые почувствовал себя по-настоящему счастливым. Теперь всё будет иначе. Он сможет взглянуть той ангелу в глаза и сказать: «гляди, у меня тоже крылья!» Сумеет прогуляться по загадочной тропе из облаков, станет своим среди крылатых. Осталось только взлететь — взмахнуть крыльями и подняться наверх! Вот только…       Два крыла неподвижным грузом обмякли за его спиной. Становилось всё жарче, тело тяжелело, пошевелиться становилось фактически невозможно. В отчаянии парень попытался сделать взмах крыльев, но те не послушались: вдруг вспыхнули алым пламенем белые перья, безвозвратно сгорая вместе с обретенными крыльями, а после и телом ангела…       Был полёт, была свобода, вот только демон так и не понял одного — в падении был полёт. В неясном, но ощутимом счастье была надежда. Нельзя взмахнуть крыльями, полученными в угоду самолюбия и эгоизма…       Взгляни в ночное небо, мой друг. Видишь падающую звезду? Вот и вновь наивный злобный демон пытался заполучить себе крылья… да только не удалось ему воспарить. Крылья — бесполезный груз за спиной приземлённого завистника, ведь всё чудо в полёте. В отчаянном прыжке, наполненным надеждой — лишь тогда способен демон воспарить! Да только многие пытались, но никто пока не смог. Вот и продолжают изо дня в день падать звёзды — падшие ангелы, не сумевшие взмахнуть обретёнными крыльями, погоревшие в слепой самоуверенности…