Он один.
Один в большом мире. У него нет никого, кто мог бы протянуть руку, да хоть ногу помощи! Во время побега он совсем не подумал о том, что, вообще-то, никто заботиться о нём не будет, и что ему не на что жить. А солнце к тому времени уже село, и лес окутала аура таинственности. Отовсюду были слышны непонятные звуки и шорохи, кто-то пищал на ветке, корявые деревья зловеще качали листвой. В ужасе мальчик рванул куда глаза глядят, зацепился рассечённым боком за корявый сук, только-только затянувшаяся кожа с треском порвалась, и на разодранной майке расплылось алое пятно. Он споткнулся о корягу, упал, но вновь поднялся, продолжая бежать. Силы покидали его, бег сменился на шаг, медленный, обессиленный шаг. Он поднял голову к небу. Луна, почти круглая, изредка скрывалась за облаками. Ещё день или два до полнолуния, до самых худших трёх дней его жизни, а точнее, ночей. Он не представлял, что может превращаться в тигра. Он не понимал, как это происходит, и неизведанность пугала. Пугала так, что кровь стала в жилах, а сердце замерало на мгновенье. Мальчик приложил руку к ране, а после поднял, осмотрел и ужаснулся: она вся в крови. Директор не пожалел сил. Он горько усмехнулся. Задрал голову кверху, а потом упал на мягкий ковёр травы, раскинув руки в стороны. Глубоко вдохнул и выдохнул. Сердце словно иголкой укололи. Он закрыл глаза, провёл по ним руками и спустился на шею, медленно сомкнув пальцы. — Вот так и выглядит смерть? — шёпотом спросил он, а после сжал пальцы сильнее. Пальцами он ощутил, как ускорился его пульс, как сердце бешено стучит, отдаваясь эхом по всем артериям. Казалось бы, что всё так просто; надо лишь пережать в нужном месте и конец обеспечен. Тогда в мире не будет столь опасного существа, и тогда самому этому существу не придётся страдать. Что сложного? Надо лишь посильнее… — Не советую этого делать. Мальчик мгновенно подскочил на месте, руками упираясь в землю, и оглянулся. У ветвистого дерева, в тени, кто-то стоял. Кто-то тёмный; его силуэт сливался с чернотой леса. — Кто здесь? — только что его попытку самоуничтожения прервали, и мальчик, повернув голову к источнику звука, медленно развернулся к нему всем корпусом. — Плохое место ты выбрал для такого дела, Ацуши-кун. Незнакомец сделал небольшой шаг вперёд, выходя на освещённую луной поляну. Это был молодой парень. Левую сторону его лица скрывала белая повязка, незабинтованный глаз пристально смотрел на парнишку. Тёмные волосы, чёрный плащ, брюки и жилет. Только рубашка на нём была белая, да бинты, намотанные от запястий и выше, на шее и на глазу. Воздух стал заметно тяжелее. — Хочешь спросить, откуда я знаю тебя? — незнакомец подошёл ещё ближе, поставил руки на бока и слегка наклонился вперёд. Ацуши вскрикнул: — Не подходите! — и спешно отполз на метр назад. — Ради вашего же блага! Я… Я- — Я знаю, — юноша льстиво улыбнулся, прищурился, а после присел на корточки, не сводя глаз с мальчика. — Ты, Накаджима Ацуши, обладающий способностью тигра, верно? — Откуда… — Я всё знаю. Для Портовой Мафии не составит труда разыскать нужную им информацию. По спине Ацуши пробежал холодок. Портовая Мафия — преступная организации, взявшая контроль над всей ночной Йокогамой. Мальчишка, похоже, забрёл на их территорию. Уйти от мафиози живым — нереально. Если тебя просто застрелят, это можно считать милосердием по сравнению с тем, как мафиози расправляются с препятствиями. От человека живого места не останется, лишь кровавое месиво из внутренностей, кожи и костей. Мальчик нервно сглотнул, продолжая неподвижно сидеть на траве. Его взгляд был устремлён точно на темноволосого мафиози. Хотя, скорее, это тёмно-шоколадный или каштановый цвет, но не суть. Ночью это сложно точно определить. — Вы меня убьёте? — тихо спросил Ацуши, пряча глаза за чёлкой. — Нет. Он тут же поднял удивленный взгляд, вздрогнул. — Почему?.. Я ведь… — Ты не прав, — мафиози встал, отряхнув брюки, потом подошёл к мальчику. — Я пришёл за тобой, Ацуши-кун. А знаешь, зачем?.. Нет, не убить, не смотри на меня, как заяц на волка, я не кусаюсь, — он протянул руку. — Я пришёл пригласить тебя в Мафию. Мальчик ошарашенным взглядом уставился на юношу, не смея моргнуть. Казалось, что, если он закроет глаза, то больше не сможет открыть… — Ты удивлён? Хех, я рассчитывал на это. Так что, пойдёшь со мной? Ацуши задумался. Посмотрел сначала на свою окровавленную руку и майку, потом на небо и, наконец, на мафиози. Тот не изменился в лице, просто стоял, как статуя, протянув руку. Она так манит, но в то же время отталкивает. Мафия… С этим словом не может быть связано что-то хорошее. Мафия — это криминальный мир, постоянный страх за свою жизнь. — Я знаю, о чём ты думаешь, — шатен словно прочитал его мысли. — Ты ведь всё равно хотел покончить с собой, это раз. Два — ты сбежал из приюта, и тебе некуда идти. Поверь, я многое знаю. И три — что тебе терять? Если откажешься, я просто обеспечу тебя деньгами до обретения тобой работы, а если согласишься, — он сделал паузу и хитро, прямо по-лисьи, улыбнулся. Жуть. Мурашки по коже от одного взгляда на этого юношу. Да кто он такой? — Если согласишься, тебе не придётся переживать, что тигр может кому-то навредить. Что? Ч т о?Что он только что сказал?
— Откуда вы знаете? Вместо ответа мафиози вдруг громко ахнул и схватился за голову, закрыл глаза и убито промычал: — Я ведь сказал, что всё, слышишь, всё знаю! Ацуши-кун, ты всегда такой? Ты меня вообще слушал? — Д-да! — сейчас ошибиться нельзя. Одно неверное слово и всё, бошка с плеч полетит. С одной стороны, вступи он в мафию, ему обеспечат и деньги, и жильё, и еду, а с другой…ну, действительно, чего ему терять? Накаджима медленно протягивает руку и касается холодных пальцев мафиози, а после обхватывает ладонь. Его дёргают вверх, и он чуть не падает, еле удержавшись на ногах. Рука шатена костлявая и холодная, но, почему-то, от неё исходит тепло. Такое прям человеческое и доброе… Что за ерунда?! Бессмыслица. Нет, Ацуши, не делай этого! Одумайся, отдерни руку, откажись! — Как мне вас называть? — мальчик заглядывает желто-сиреневыми глазами в глаз напротив, выжидающе переминается с ноги на ногу. — Зови меня Дазай. Дазай-сан. — Понял, Дазай-сан! — мальчик склонил голову, и белая чёлка приятно пощекотала закрытые веки. — Не стоит формальностей, — он почесал пушистую голову, на секунду его лицо стало печальным, словно вспомнил что-то, но после он принял на себя снова невозмутимый вид и отошёл, взяв мальчика за руку. — Пойдём домой, Ацуши-кун.***
Дома, магазинчики, улицы мелькали в окне. Машина ехала быстро, периодически останавливаясь на светофорах, отчего Ацуши по инерции резко наклонялся вперёд и чуть ли не бился головой о спинку сидения. Он впервые едет в машине, и для него это, мягко говоря, небольшой шок. Ну да, конечно, всю жизнь провел в четырёх стенах, а теперь на элитных машинах разъезжает. Это круто. Кто бы не хотел точно так же? Мальчик переползает от окна к окну, утыкается носом, завороженно глядя, как рыбка из аквариума. Рана на боку покрылась корочкой и болит уже меньше, что не может не радовать. Вокруг столько всего нового и красочного, просто невозможно отвести взгляд. Дазай, сидящий рядом с водителем, оглянулся, и на его лице мелькнула печальная улыбка. Весь его образ напоминал чем-то призрака, душу, не нашедшую покой даже на том свете. Казалось, что, вот он, сидит, а как подует ветер, так он сразу в пыль превратится. Машина плавно остановилась, скрипнула тормозами. Дверь открыл мужчина в чёрном одеянии и тёмных очках, выпустил Дазая и склонил голову в знак почтения. Ацуши вылез следом, слегка испугался, а потому взялся за край плаща шатена. Тот посмотрел на него пустыми глазами и ничего не сказал, широкими шагами направляясь ко входу в какое-то здание. Оно было очень, очень высокое. Ночью его крыши совсем не видно, как бы вы не старались и не поднимали голову вверх. Автоматическая дверь отворилась, Дазай, кивнув охранникам на своих постах, гордо вскинул голову и прошёл в холл, махнув рукой Ацуши, как бы говоря следовать за ним. Сиротка неловко споткнулся и чудом на растянулся на белом кафеле, если бы один из людей в чёрном не подхватил его под руку. «Главное — не облажаться!» — мысленно твердил Накаджима, едва поспевая за своим спасителем. Тот постоянно сворачивал то влево, то вправо, перепрыгивал через ступеньки лестниц, и вскоре двое оказались на самом последнем этаже здания. Дазай подошёл к двери и подставил ключ, ухмыльнулся, найдя дверь незапертой, и с силой толкнул её, открыв себе путь. — Так-так-так, кто это тут пришёл? — послышался насмешливый голос из темноты. Дазай хлопнул один раз, и в центре помещения зажглась тусклая лампада. Там же, в красном кожаном кресле, за дубовым столом сидел человек. Завитые пряди рыжих волос закрывали часть его лица, но это не мешало разглядеть небесно-голубых его глаз. — Кого это ты притащил, Дазай? — юноша хмыкнул, надвинув чёрную шляпу с красной лентой на глаза. — Очередного подобранного щенка-дворняжку? — Чу-уя, — шатен сцепил за спиной руки в замок, вальяжно вскинул голову и медленной царской походкой приблизился к столу. — Не припомню, чтобы позволял тебе находиться здесь в моё отсутствие. — Тц, больно надо тебя слушать, — рыжий парень недовольно закатил глаза, закинув ноги на гладкую поверхность рабочего места. — Если бы не я, ты бы тут не стоял так спокойно. Я прав? — он нахмурился. — Не забывай, что это место моё на половину. — Не забывай, что Босс здесь — я. Дазай обошёл стул с задней стороны и дёрнул в сторону, сбросив парня на пол. Но он не упал, а задержался в воздухе, как будто…мир остановился в это мгновенье. Его, Чую, окутала пелена красного свечения, а после он без проблем опустился на пол, бросив убийственный взгляд в сторону шатена, а ему хоть бы хны. — Познакомься, это, — он указал на мальчика, — Ацуши-кун. С этого дня он мой подчинённый. — Ха-а?! Чего вякнул? Этот мелкий — и в мафию? У тебя шарики за ролики заехали, ты чем думаешь? — Обижаешь, Чуя. Я всё-всё уже давно продумал. — Да ну? — рыжий рассмеялся, а после перескочил через стол, оказываясь прямо перед Накаджимой. Он отпрыгнул назад, чтобы его не задели, и встал, как вкопанный. Если видишь хищника — лучшей тактикой будет притвориться неживой статуей, чтобы хищник прошёл мимо. — Эй, мелкий, а ты чем думал, когда увязался за этим придурком? — Я… не знаю… — шёпотом ответил Ацуши, смотря в пол. Отчего-то ему страшно смотреть в глаза этому парню. — Злой Дазай тебя запугал? Да? Ну ничего, я тебя в обиду не дам! — Чуя потрепал его по голове, а потом повернулся к боссу, громко топнув ногой. — Ты как посмел ребенком манипулировать, гад?! Посмотри, какой он зашуганый! — Я не- — Не оправдывайся тут! Ещё скажи, что он будет у тебя жить! Ха! Да только через мой труп! Твой дом — помойка, детям там не место! Да я тебя просто- — Молодец, Чиби, ты всё сказал за меня, — Дазай улыбнулся, как кот, наевшийся сырого мяса. — А теперь вы оба идёте в твой дом, понял? — Чт-… Ладно. Идём, мелкий. А тебя я убью, Дазай. Только подожди немного. — Чуя — заботливая мамаша! Ха-ха-ха! — шатен чудом вовремя увернулся от летящего в его голову предмета.***
Квартира рыжеволосого мафиози находилась в центре города. До неё добирались пешком. Потом, зайдя в холл многоэтажки, явно недавно построенной, поднялись на лифте до двадцать первого этажа. Ацуши вскользь рассмотрел парня. Он был одет в белую футболку с широкой горловиной, поверх неё кардиган бордового цвета без пуговиц длиной до колен и кожаная байкерская куртка. На ногах — зауженные брюки чёрного цвета, туфли тёмно-коричневого цвета и чёрные перчатками на руках с овальным вырезом на тыльной стороне ладони. На ремне имелась золотая бляха прямоугольной формы. А на голове шляпа. Немного старомодная, но, тем не менее, красивая чёрная шляпа, обмотанная красно-коричневой лентой. — Проходи, не стесняйся, — Накахара открыл дверь, сразу убирая ключи в карман, пропустил гостя и следом зашёл сам. «Ну и хоромы!» — Ацуши рот раскрыл от удивления и, кажется, лишился дара речи. Высокие потолки, стены, выкрашенные в малиново-красный, паркет с древесным принтом; в гостиной, размером со спортивный зал, современный диван с двумя креслами цвета кофе с молоком, по центру прозрачный журнальный столик, на стене — большой плазменный телевизор. Накаджима только и мог, что открывать рот, подобно рыбе, не в силах сказать хоть слово. — Впечатлён? — Чуя усмехнулся, почесывая затылок. — Чувствуй себя, как дома, а я в душ. — И-извините… А… Мне точно можно остаться?.. Ваши родители не будут против? — Я один живу, — рыжий махнул рукой, грустно вздохнул и натянуто улыбнулся: — Теперь ты мой сосед. Привыкай. — Я так не могу, — Ацуши развернулся по направлению к двери. — Я не хочу быть обузой для вас. — Э, да ладно тебе! Тем более, раз, Дазай-дебила-кусок-Босс сказал мне за тобой присматривать, то так оно и будет. — Почему вы его так зовёте? — мальчик в непонимании наклонил голову немного набок и стал таким милым-милым, что аж затискать хочется. — Я думал, вы друзья… — Я? И с ним? Не-не, не думай даже. Мафиози брезгливо фыркнул, развернулся, идя, видимо, в ванную. Ацуши опасливо оглянулся по сторонам, остерегаясь ловушек для названных гостей (ну, кто знает, вдруг они есть, это ведь дом члена Портовой Мафии, как никак). Он прошёл в гостиную, мысленно спросил разрешения у хозяина квартиры и залез на диван, свернувшись в уголке. Сейчас ему хотелось просто взять и уснуть. «Тут мягко…» — подумал он, ёрзая, устраиваясь поудобнее. «Я впервые так хорошо себя чувствую… Неужели, я наконец нашёл заветное местечко, дом, в котором уютно и тепло?..» По его щеке скатилась слеза, обжигая кожу, повисла на подбородке и капнула на пол. Накаджима вытянул ноги, размял затёкшие спину и шею и повернулся набок, уткнувшись лицом в спинку дивана. Так и заснул, ни о чём не думая.***
Лучи утреннего солнца наполнили комнату, пробежали по лицу, пощекотали носик и приятно пригрели. Тепло. Ему очень хорошо. Ацуши неспеша открыл глаза и сонно огляделся по сторонам, пытаясь понять, где находится. — Уааах… — он зевнул, приподнявшись на локтях. — Где я?.. — он несколько раз моргнул, приводя зрение в порядок. — Подъём в приюте уже был? А утренняя перекличка?.. А, точно… Я же… сбежал… — Проснулся наконец, спящая красавица? — рыжий парень сидел рядом, на кресле, закинув ногу на ногу и покачивая ей. — Завтрак на кухне, жду тебя через десять минут готовым. Мальчик непонимающе взглянул на него, а после, встряхнув взъерошенными волосами, отправился на кухню. Вместо обычного столика на низких ножках была барная стойка с барными стульями, на ровной поверхности стояла дымящаяся тарелка с чем-то белым. Ацуши слышал когда-то давно, что в европейских странах рацион питания отличается от японского, и, опираясь на это, решил спросить: — Чуя-сан, вы предпочитаете жить по-европейски? Голос мафиози звонкий, его прекрасно слышно из другой комнаты. — Да, сейчас многие так живут. Это удобнее, я считаю. Ты никогда не слышал о евро-ремонте? — Нет… — Вот как раз у меня такой ремонт. Запомни хорошенько, внукам рассказывать будешь, — Накахара издал смешок. — …если доживу, — Ацуши печально вздохнул, забрался на высокий стул и принялся за завтрак. Это была вермишелевая каша на молоке. — Вкуснятина! — у мальчишки в уголках глаз блеснули слёзы, но он быстро смахнул их рукой. Как же всё-таки разнообразно могут жить люди! Чуя в это время надел вчерашнюю одежду, сел за стол в своей комнате и включил компьютер. Ему, как правой руке босса, необходимо составить его распорядок дня, список важных встреч, учесть все поставки оружия, медикаментов и новой мебели в офис. Господи, ну за что ему это? Какого чёрта он вообще связался с Дазаем, какого чёрта повелся на его слащавые слова, мол, «поднимемся до небес, заработаем авторитет до небес, нас будут бояться и уважать» и тому подобное. Тц, чёртов манипулятор. Как ему удаётся так дёргать за ниточки своих марионеток, что никто и не подозревает, что он на привязи у Осаму-демона-Дазая, как воздушные шарики в руке ребёнка. Из потока мыслей и ежедневной терапии ругательств на Дазая вывел звук бьющегося стекла. — Твою ж! И что этот мелкий поганец натворил?! — Чуя, оскалив зубы, сорвался с места, гневно отбросив стул в сторону и рванул на кухню. Увиденная картина заставила его замереть. Ацуши сидел на корточках и спешно собирал осколки разбившейся тарелки. Заметив рыжего, он задрожал, закрывая руками кусочки, а в глазах навернулись слёзы. — Это не я! Пожалуйста!.. она сама… сама! Честно! Она… Я… помыть хотел… она сама выскользнула… — мафиози шагнул ближе, а мальчик взвыл: — Пожалуйста, не бейте! Я не специально! Прошу, не надо! Он закрыл голову руками, зажмурился и скорчился, чтобы удар не пришёлся на рёбра или лицо. Но вместо боли вдруг почувствовал прикосновение к спине и резко поднял голову. Чуя искренне улыбнулся, заверяя, что всё в порядке, что Ацуши не виноват и что бить он не собирается. Он взял его ладоши в свою, осмотрел на наличие порезов и с облегчением выдохнул: руки целы, стекла не впились под кожу. — А тарелку жаль, — он погладил по белым волосам и отошёл в сторону, взял веник и быстро смёл осколки на совок, выкинул в мусор.***
После избавления от утреннего инцидента Ацуши отвели в штаб Мафии для начала тренировок. Чуя отворил дверь, и перед мальчиком открылся вид на подвал или, вероятно, пыточную. Воняло кровью и сыростью. Беловолосый сморщился и чихнул, закрывая рот и нос ладонью. Накахара даже бровью не повёл. Привык, наверное. — Чуя-сан, а вы давно в Мафии? — Не твоего ума дело, — грубо отрезал рыжий, но потом пожалел, что так сказал, и уже спокойно объяснил: — Лучше молчи. У мафиози не принято языком трепать не по делу. — Понял. По дороге к офису мальчику были куплены новая одежда и обувь. Теперь его гардероб состоял из черных брюк, тёмно-красного свитера и чёрных кожаных перчаток, а на ногах ботинки на сантиметровой платформе. Накаджима спустился по ступеням и оказался в просторном помещении. Покрытые плесенью стены, звук капающей воды, эхо при каждом шаге и кровь повсюду. В центре были прямоугольные колонны с цепями. — Это пыточная? — мальчик вздрогнул от своего громкого голоса. — Да. Жди Дазая здесь. — А вы? — Работа есть. Кое-кто постарался завалить меня делами вплоть до следующего месяца, — он недовольно цыкнул языком, прокрутился на каблуках и широкими шагами направился к выходу, одним прыжком перемахнул через лестницу и оказался в дверях, махнул рукой в знак прощанья и скрылся из виду. Ацуши продолжал стоять на месте. Внезапно краем уха он уловил движение, но среагировал слишком поздно. На него напали со спины, схватили за руку и вывернули к спине, согнули в локте и прижали к лопаткам, а потом с силой толкнули к стене и придавили весом. Мальчик, как ни старался, вырваться не мог. Он издал жалкий хриплый стон и сжал зубы, сдался. — Ты слаб, Ацуши-кун! — хватку ослабили, и мальчик съехал по стене на пол. Обернулся и широко раскрыл глаза, увидев за собой Дазая. — Так ты не протянешь в Мафии и дня. Подъём! Начинаем всё заново! — Д-дазай-сан, что это было? — Атака, естественно, — сказал, как отрезал. — Ты должен быть готов к внезапным атакам со спины. Вставай. Тренировка только началась, а ты уже в нокауте. Мальчик кое-как поднялся, держась за стену, и выпрямился. Тут же мощный удар кулаком под дых впечатал его в стену. Он сгорбился, сплёвывая кровь. Дазай схватил его за грудки, дёрнул в сторону и пинком отправил метров на пять лететь. Досчатые ящики разлетелись от приземления на них парня. Ацуши свалился на пол, но тут же подскочил, заметив сбоку стремительно приближающего человека. Осаму замахнулся кулаком, беловолосому удалось избежать удара, пригнувшись. — Уклоняясь, ты не научишься искусству драки. Зачем тебе дарована способность? — босс скрестил руки на груди, сдвинув брови к переносице. Таким страшным мальчик видит его впервые. Воздух вокруг него становится в сто раз тяжелее, а аура превращается в чёрный туман. Аура демона. — Разбуди в себе тигра! Пинок под рёбра, Накаджима с силой врезается в стену спиной, раскрывает рот от боли, корчится. Глаза становятся жёлтыми, а на руках появляется белоснежная шерсть. Секундная вспышка — и на его месте появился огромный белый тигр. Злостно размахивая хвостом, он зарычал, встал на дыбы, потом прилёг и с силой толкнулся, оказываясь в сантиметре от Дазая, который ловко отпрыгнул в сторону. — Неплохо, но ты мог бы и лучше. Снова прыжок. Зубастая пасть грозится проглотить, когти-лезвия так и целятся в шею. Чуть-чуть, и голова бы слетела с плеч. Мафиози, похоже, знает, что делать. Но откуда? Как он мог предугадать то, что тигр будет намерен его убить?.. Или…он знал всё наперёд?.. Тигр загнал его в угол, подойдя вплотную. Грозно рычал, взметая хвостом пыль в воздух. А потом прыгнул, замахнувшись когтистой лапой. Ещё секунда, и Дазай был бы мёртв. Помещение окутало голубое свечение, когда мафиози кончиком пальца коснулся лапы зверя. Тигр растворился в воздухе, а на его месте появился мальчик. Он без сознания опустился на землю, белая чёлка закрыла его лицо. Дазай присел рядом с ним, ласково погладил по пушистой голове. — Уже лучше, Ацуши-кун, уже лучше. Добро пожаловать в Портовую Мафию.***
Время летело незаметно. Прошёл год, два, три… Тренировки значительно повысили боевые навыки Ацуши. Чтобы сдерживать силу тигра, он вынужден был носить ошейник с шипами внутрь по приказу Дазая. По его словам, воздействуя физической болью на моральную, можно привести боль в равновесие. Она действовала своего рода сдерживающим эффектом зверской способности. Ацуши не жаловался. Нет, наоборот, он был благодарен. Благодарен Дазаю, Чуе, за то, что они не бросили его на улице. Они подарили ему дом. Его настоящий и единственный дом — портовая мафия, а мафиози — одна большая семья, стоящая горой за своих.