ТАИ: Секреты огненных магов

— Ты догадывалась? — спросил Армандо, проводя пальцами по волнистым волосам. — Да, — честно ответила Инга. — Я знакома с королём, против него даже слово сказать страшно, а здесь целое колдовство. Я знала и то, что Клара — принцесса… Просто держала это в тайне из-за обещания. Приходилось скрывать даже от неё, что было очень неприятно. — Хотел бы я знать, как помочь Роме. Он против воли ест и пьёт, постоянно грустный, а я не могу помочь… — Он воспринял это как личное предательство, — кивнула Инга. — Может, я с ним поговорю? Я же, вроде как… Мачеха? В будущем. — Это слишком грубое слово, — улыбнулся Армандо. — Да, он уже совершеннолетний и может расторгнуть договор, разорвать связи… Но я хочу, чтобы он продолжал нам доверять. — В любом случае, все «академики» — одна большая семья. — А Клара? Инга усмехнулась. — Она мне как дочь, и неважно, учится она у нас или нет. Я всегда буду её поддерживать. Армандо кивнул. — Какая же у меня всё-таки прекрасная любимая. Столько детей, а ты всё ещё находишь время на меня… Инга рассмеялась. — Я бы находила, даже если бы у нас с тобой были дети. Я достаточно многозадачна и умею распределять своё время с умом. — Кстати, о детях… — улыбнулся Армандо. — Мне нужно знать на будущее твоё мнение. — Касательно наших детей? — Инга наклонилась к его лицу. — Дорогой, от тебя — разумеется. Правда, не в настолько сложный период. — Приятно слышать, — мурлыкнул Армандо. — Я пойду, пора собирать вещи. Теперь понятно, почему нам рекомендовали остаться. Мужчина кивнул. — Я уже собрался, приготовлю нам чай. — Спасибо. Оставив лёгкий поцелуй на его щеке, Инга ушла. В конце концов, если бы они знали, что ждёт дальше, жизнь была бы неописуемо скучной…

***

— Сердце Файра ослаблено, но не критично, — Марк потёр висок. — Государственный переворот уже неизбежен, несколько групп попытались атаковать важные объекты, но наши заставили их отступить. И всё же… Если их подготовка не идеальна, почему они решили сразу взять дворец? Это было наивно и глупо. Некоторое время брат и сестра молчали. — Что думаешь по поводу возможного предательства? — спросила Клара. — Что это мог быть кто угодно. Нам нужно быть осторожнее, но поймать мы никого не можем. Ещё и за уровнем магии нужно следить… — Не вини себя. Ты не мог знать, как всё будет. К тому же, благодаря твоему решению ослабить всех, кроме боевых магов, Сердце быстрее восстановится. — Да, но теперь все чувствуют себя беззащитными… — Во-первых, магия просто ограничена, а не забрана. Во-вторых, если бы ты этого не сделал, в будущем была бы огромная вероятность временной потери магии полностью. И вот тогда уже к тебе как к правителю были бы серьёзные вопросы. Марк усмехнулся. — Как думаешь, сейчас есть смысл думать о личной жизни? — Да, — сразу же заявила Болонская. — Вы слишком долго сходились, и мне невероятно повезло попасть именно на конечный кусочек пути. Может, я и эгоистка, но давно мечтаю побывать на свадьбе. К тому же, тяжёлые времена намного проще проходить с любимым человеком рядом. И да… Ты же уснул вчера прямо за столом. Когда я пыталась тебя разбудить, услышала бурчание, похожее на «Кэт, ты выйдешь за меня?». — Почему у меня в личной жизни всё так сложно? — рассмеялся Марк. — Вначале нерешительность, теперь вообще такой период… — Ты это говоришь девушке, бывший парень которой считает её ужасной предательницей? — улыбнулась его сестра. — Это семейное. — Всё-таки, уже бывший? — вздохнул Марк. — Не вини себя в том, что он считает, что я предала Академию и его лично. Это вина Его Величества. А вообще, мы с Ромой не поговорили, я не вижу смысла идти к человеку, который меня ненавидит. В любом случае, если он найдёт другую, я не стану обвинять его в измене. Так что, можно считать, наши с ним отношения в прошлом. — Отец не говорил с тобой? — Он слишком занят, — пожала плечами Клара. — Да не волнуйся. До меня как до ребёнка часто не было дела отцам. — Кстати, о семье… Я видел Ингу Аркадиевну. Она просила передать, что не злится на тебя, понимает, что ты не вернёшься к ним… По крайней мере, сейчас не вернёшься. Говорила, что ты всё ещё можешь ей писать, звонить… Если будет время. Клара улыбнулась. — Она ко мне относилась, как будто я её родная дочь… Приятно, что хотя бы в её глазах я не сволочь. Несколько минут они постояли молча, а потом Марк улыбнулся своим мыслям и вышел из комнаты. Его сестра продолжала смотреть в окно, понимая, что так и стоит — только прямо. И идти только вперёд. Она не забыла ТАИ, всех друзей, подруг, директоров, отдельно Рому… Но понимала, что нужно отцепиться от прошлого. Будет хорошо, если Инга останется на её стороне. Но навязываться девушка не собирается, как и первой выходить на контакт.

***

Дочери графини де Файр не спалось. Теоретически, сложных дел у неё сейчас не было, поэтому она могла отдыхать хоть до обеда, но бессонница решила по-другому. Кэт вышла на улицу, переодевшись в футболку и легинсы. Поначалу было комфортно, но потом ветер своим холодным порывом заставил девушку вздрогнуть. Раньше огненные маги никогда не мёрзли, но силы Сердца Файра ушли на защиту дворца и более мелкие противостояния, к тому же, оно не восстановилось после попытки его уничтожить. Колдовать маги могли, но были слишком уставшими для этого. Морально — особенно. Кэт ощущала себя лимоном, из которого выжали весь сок, а потом забросили в духовку. Хотя, тогда бы ей было тепло… Экономия энергии Сердца ограничивалась отсутствием «постоянного подогрева» и, понятное дело, пределом использования магии. Для комфорта и восстановления повреждённых участков было достаточно, но, по сравнению с тем количеством магии, которое было использовано в битве, заметно мало. Оказалось, не только ей не спалось. События последнего времени накопились и взвалились огромной ношей, не давая спать, и на принца огненных магов — Марка. Сколько магической крови было пролито… Сколько существ стало жертвами «синих»… Разговоры ни о чём помогали отвлечься хотя бы до общего подъёма. Рассвет не забрал с собой холод. Мёрзнуть было до жути непривычно, но Кэт не обращала внимания. Марк тоже. — Мог бы и обнять меня, — без злобы упрекнула его Кэт, пытаясь разрядить обстановку. Но тут же добавила: — Шучу. Напрашиваться на объятия принца было бы глупо и неуместно с моей стороны. — Мы же договаривались — без титулов. — Я просто боялась, что кто-то услышит… Парень подошёл и обнял любимую. Она не противилась. — Будь осторожнее со своими желаниями, — усмехнулся Марк. — Я ведь могу и замуж позвать. Кэт отвела взгляд и отстранилась. — Такие шутки перестали быть смешными триллионы лет назад. Марк пожал плечами. — Это не было шуткой. Паника захватила мысли и сердце Кэт, она перестала понимать, что стоит делать. — Прошу меня извинить. Согнув колени и преклонив голову, как и полагалось при поклоне, она выпрямилась и пошла в сторону сада, в котором проводила много времени раньше. Впрочем, в последние дни там часто была принцесса, у которой было можно попросить совета. — Ваше Высочество, — поклонилась де Файр. — Садись, — Клара указала на место рядом с собой. Лавочка с эстетичными узорами идеально дополняла атмосферу сада. — И, пожалуйста, давай без формальностей. Это не приём, и никаких личностей, кроме нас, я не наблюдаю. — Как скажешь. Кэт села на указанное место. Клара не стала спрашивать завуалированно — она знала, что де Файр этого не любит. Конечно, принцессе она бы не сообщила об этом, но жизнь в одной комнате дала возможность девушкам хорошо изучить друг друга. Поэтому она спросила прямо, надеясь получить отрицательный ответ: — Это из-за Марка? Руки Кэт сжались в кулаки. Она плавно разжала их, выдыхая. — Ты слышала? — удивлённо спросила она. — Нет. Просто до такого состояния скрытную тебя мог довести только тот человек, который очень дорог твоему сердцу. То, как ты смотришь на Марка, не замечает только слепой. Кэт кивнула, принимая факты. — Что он сделал? — спросила Клара. — Ты же знаешь, я имею на него огромное влияние. Могу даже заставить извиниться, при всей его гордости. — Я думала, ты станешь меня упрекать за слабость. — А смысл? Что бы это дало? К тому же, если у вас всё взаимно, а у вас всё взаимно, вам нужно наслаждаться совместными моментами, проводить больше времени… А самое главное — поговорить. — То, что не сумела сделать ты. Клара кивнула. — Он бросил тебя? — выдвинула предположение Кэт. — В том-то и дело, что это сложный вопрос. Ответить на него может только сам парень, но, понятное дело, что я к нему не пойду. — Так, давай размышлять логически. — Не «давай». Я всегда полагаюсь на интуицию. — Ну, это ты, — улыбнулась Кэт. — А моя интуиция хочет пойти к Марку, обнять его и забыть обо всех проблемах. Сейчас совсем не время для шуток о свадьбе. — Правильно хочет, — усмехнулась Клара. — Откладывать жизнь неправильно, солнце. Или ты просто хочешь принарядиться? Кэт знала, что Клара понимает, что де Файр мечтает стать Огненной. — Что там с твоей логикой? — перевела тему принцесса. — Судя по некоторым различиям в технике обучения боевым искусствам, ты всё-таки не местная, несмотря на происхождение. Учили тебя явно лучшие, а их представители были приглашены к нам. Если добавить пару фактов, получается, что ты была на фестивале. Но там участников держат в секрете три месяца после окончания, поэтому Интернет мне не помог бы. Если ты была на фестивале, то наверняка прошла дальше первых этапов. Клара усмехнулась. — Ты меня недооцениваешь, — она сложила руки на груди и изобразила обиженного ребёнка. — Я не говорила, что этим ограничились твои возможности. Дай подумать… Театральная Академия? — С чего такие выводы? — вскинула бровь принцесса. — Все знают, что там учат на совесть. К тому же, представителей Льда ты чуть не убила одним взглядом. За исключением личных конфликтов, такая вражда у них только с Академией. Ну, и, само собой, «красные» принимали участие в фестивале. Ах да, твой спор с Ромой по поводу верности ТАИ или как там было. Что скажешь? Клара одобрительно кивнула. — Наблюдательность и умение находить нужную информацию — это хорошо. А теперь признавайся, чем Марк довёл тебя до такого состояния. Кэт рассказала, как есть. — Может, мы и прячем настоящие чувства, но это не значит, что мы не способны на любовь, — сказала Её Высочество. — Это к тому, что это может быть завуалированная попытка признания… Хотя, по сути, не такая уж она и скрытая. — Не давай мне надежду на счастливое будущее. Это же… Брак. Это… Серьёзно. Огненная обняла де Файр и прижала к себе, поглаживая по спине и успокаивая. — Тише… Тише, моя хорошая. Бечемто дис. Если вдруг посмеет хоть раз тебя обидеть, я ему так вынесу мозг, что он на тебя молиться будет. Кэт благодарно улыбнулась. — Поверь, я сделаю то же самое с твоим Романом. Клара вскинула бровь. — Во-первых, он не мой, а во-вторых, зачем? Я его больше даже не увижу. — Да ты, я смотрю, так и сияешь оптимизмом, — рассмеялась Кэт. — Так нельзя. — Уж кто бы говорил, — усмехнулась её подруга. Кэт закатила глаза. — Я просто мыслю реалистично, — пожала плечами Огненная, когда де Файр отстранилась. — И тебе советую. — Говорит Клара, которая допускает, что наш с Марком брак осуществится. Сейчас не время для личной жизни. Её Высочество усмехнулась. — Некоторые особенности нашего поведения понимаешь, когда глубже вникаешь в характер нашего рода. Мы не можем просто прийти и сказать «Я тебя люблю», если не состоим в отношениях. Снаружи мы можем казаться зазнавшимися и самовлюблёнными придурками, идиотами, вредными и противными существами, но на самом деле у нас настолько заниженная самооценка, что Марк не считает себя красивым. Понимаешь? Марк. — Это уметь надо, — усмехнулась Кэт, некоторое время похлопав глазами от шока. — А ты? — А что я? Ты меня видела? Не будь я принцессой, надо мной бы смеялись из-за внешности! — Не будь ты принцессой, я бы назвала тебя идиоткой, — улыбнулась Кэт. — Ну вы с Марком, конечно, даёте… — Умеем, практикуем, — усмехнулась Клара. — К слову, когда будут проводить совещание? — Не знаю. И не «будут», а «будем», солнышко. Не забывай, ты принцесса! — Забудешь тут, — рассмеялась ведьма. — К слову, у меня намечается пара важных дел. Так что, как бы ни было хорошо отдыхать, мне пора. — Самое время вернуть формальности, — улыбнулась Кэт. — Для меня было честью составить Вам компанию, Ваше Высочество. Благодарю за уделённое мне время от всей души и сердца. И огня. Клара сложила руки на груди. — Мне, конечно, приятно, что ты так высоко оцениваешь моё время, но это уже перебор. Не смей меня так подкалывать, — улыбнулась ведьма. — Для меня разговор с Вами был отличным времяпровождением, мафрам де Файр. Кэт не сдержала смешок. — Я бы не смогла жить, постоянно слушая такие обращения, — призналась Клара. — О, ты даже не представляешь границы своих возможностей, — улыбнулась де Файр. — Я тоже думала, что не смогу, но, как видишь, живу… А теперь нам и вправду пора, а то не успеем всё сделать. — Хорошего дня! Кэт ещё немного посидела в саду, а Клара занялась делами, которых было предостаточно. — Марк! — окликнула парня де Файр, после чего подошла ближе. — Знаешь… Я думаю, что нам всё-таки стоит подумать о свадьбе. Когда будешь готов… — Давно готов, — прошептал принц, после чего коснулся её губ так нежно, что страсть передалась каким-то чудом. — Я придумаю, как сделать запоминающееся предложение. Кэт рассмеялась. — Я и забыла, как сильно ты любишь всё делать эффектно. Она привстала на носочки и поцеловала его. — Нас всё ещё могут увидеть, — хитро прищурил горящий взгляд Марк. — Пусть только попробуют что-то сказать, — по-доброму заявила де Файр.

***

Спустя всего два дня Марк исполнил своё желание: когда Кэт максимально завертелась в делах и ни о чём не подозревала, он попросил её подойти в огромный зал. Она пришла, а там всё было украшено живыми цветами в горшках, потому что их она любила больше, чем букеты, казалось, что вся комната отчего-то светится, а в центре стоял Марк с коробкой её любимых яблочных десертов. — А? — удивилась де Файр. Не дав ей шанса догадаться, Марк вручил коробку и сел на одно колено. Кэт закрыла рот ладошкой, чтобы не закричать от счастья. Стоящие у стены Клара и Адэлин прослезились от настолько прекрасной картины. «Если плакать, то только от такого», — мысленно сказала Купер-Мар Болонской. Та согласно кивнула. — Кэт, ты стала ярким солнцем моей жизни много лет назад. Я люблю тебя так, что не могу достойно описать. Я обещаю, что буду делать всё для того, чтобы ты была счастливой. Если тебе нужно подумать, я пойму… — короткая пауза и четыре сердца, бьющиеся так, что, казалось, было слышно в соседней галактике. — Ты хочешь стать моей женой? — Да! — сказала счастливая Кэт, у которой по щекам бежали слёзы счастья. В руках у Марка была мандаринка, которую он аккуратно раскрыл, показывая кольцо, скрывающееся внутри. На нём была защита, которая спала, когда парень достал украшение. Кэт протянула руку, в другой держа коробку с вкусняшками. Бережно надев кольцо ей на палец, Марк нежно коснулся её губ, и она сразу ответила на поцелуй. — О Файр, это свершилось! — когда они закончили, сказала Адэлин, обходя цветы и подходя к голубкам. Благо, сделать это в белых брюках было куда удобнее, чем в платье, которое она изначально хотела надеть. — Я сняла на видео, как ты и просила. Кэт улыбнулась. — Я же так давно сказала, что хочу, чтобы ты записала это на видео… Ты запомнила? — Оленёнок, такое не забывается. — А я сделала фото, — подошла Клара. — И… Ура-а! Наконец-то будет свадьба! Вся четвёрка счастливо рассмеялась. — Вы обязательно будете приглашены, — сказала Кэт. — Только нужно придумать, кто будет подружкой невесты… Принцесса и дракон переглянулись. Между собой они уже обсудили, как поступят, если Кэт даст выбор. — Да что тут думать, — отмахнулась Клара. — Я лучше буду радоваться за вас, танцевать и есть, чем стоять и волноваться, что наступлю тебе на платье. И это Адэлин научила тебя выпускать коготки и бороться за своё счастье, благодаря чему ты наконец призналась. — Ты не обидишься? — уточнила де Файр. — Нисколько, — честно заявила Клара. — У вас же будет вкусная еда? — Конечно, — рассмеялись влюблённые. — К тому же, принимаем пожелания. Вы же не просто гости, а те, кто помог нам наконец сойтись. — Мы дожили до этого… — прошептала Адэлин. Уже громче она добавила: — Я ещё и буду подружкой невесты! Это нужно отпраздновать. Что насчёт танцев? — Сегодня день и вправду располагает к отдыху, — кивнул Марк. — Я не хочу думать, что это затишье перед бурей, — заявила Кэт. — Тогда давайте веселиться! — поддержала подруг и брата Клара. Адэлин взмахнула рукой, создавая музыку. Болонская начала танцевать, и Купер-Мар сразу же подхватила мысль, взяв её за руку и давая покружиться вокруг своей оси. — И почему ты такая высокая? — рассмеялась принцесса. — Тебя я так не подержу… Рыжеволосая хихикнула, после чего показала глазами на танцующих Марка и Кэт. — До сих пор не верится, — тихо сказала она. — Я тоже ещё не привыкла. Но, думаю, волнение перед свадьбой касательно платья и всех деталей не даст нам заскучать по смешным со стороны переживаниям и жестикуляциям. — Да-а, а потом она будет говорить, что зря так волновалась… — протянула Адэлин. — Приятно видеть Кэт счастливой. — Кто знает, может, и ты когда-то дашь мне повод увидеть тебя такой… — хитро подмигнула Клара. — Если такой человек существует, то я с радостью подарю тебе возможность оторваться как следует и на моей свадьбе. Они танцевали, утопая в наслаждении моментом. — Кстати, я бы и без этой речи согласилась, — тихо сказала любимому Кэт. — Я же знаю, как ты боишься забыть текст. — Я хотел сделать всё незабываемо, — с милой улыбкой объяснил Марк. — У тебя получилось, — коснулась губами его щеки девушка. — Сейчас я ощущаю себя невероятно счастливой. Музыка заполнила всю своеобразную оранжерею, нежно обнимая и кружа четвёрку счастливых друзей. Ведьму-дракона, которая обрела лучших подруг, связь с сестрой и наслаждение от жизни. Ведьму-принцессу, которая временно отпустила все мысли, позволяя себе раствориться в ритме танца и прекрасной атмосферы. Ведьму-невесту, которая больше не боялась ни осуждения, ни брака, перестала стесняться своих чувств и разрешила себе жить здесь и сейчас. И мага-принца, который наконец-то исполнил мечту, сопровождающую его далеко не первый год, и ощутил себя по-настоящему счастливым.