Повседневные чудеса

      Пятничным утром Мэн Яо поднялся в Большой зал еще до начала завтрака. За столами сидели одинокие зевающие ученики, а тарелки и чайники были еще пусты. Не верилось, что еще даже первая учебная неделя не подошла к концу. От такого количества впечатлений и информации немудрено было потеряться во времени. Начинало казаться, что Мэн Яо провел в стенах Хогвартса по меньшей мере целый год. Маггловский город, обычная школа, магазины, кинотеатры и маленькая квартирка – все это казалось такими далекими, словно приснилось ему. Он даже по маме не успел соскучиться. Поняв это, он почувствовал себя неловко. Следует поскорее отправить ей подробное письмо, ведь второго сентября он послал только короткую записку с одолженным у Не Хуайсана совенком, а потом его закружил водоворот занятий и новых открытий.       Первая неделя прошла как в волшебном ярком сне. Порою все еще сложно было поверить, что все вокруг настоящее: огромный древний замок, запутанные коридоры, лестницы, которые меняют направление, ужасный полтергейст, крушащий все на своем пути, привидения, возникающие прямо из стен. Одни из них дружелюбные, другие враждебные – все зависит от твоего факультета. А за пределами замка жили русалки в озере, оборотни в Запретном лесу и плотоядные слизни на грядках с тыквами, но до этого всего первокурсники еще не добрались. Мэн Яо и вовсе считал, что прекрасно проживет и без знакомства с этими удивительными созданиями. Да и говорящие и движущиеся портреты его не слишком впечатлили, хотя магический искусственный интеллект выглядел весьма занятно. Об этом он небрежно упомянул на травологии и заработал пару заинтересованных и один уважительный взгляд от рейвенкловцев.       Хотя потрясения ждали на каждом углу, Мэн Яо все же старался реагировать на них со сдержанным достоинством, не уподобляясь тем магглокровкам, что ходили по коридорам с открытыми ртами. Впрочем, и для отпрысков чистокровных семейств многое в Хогвартсе было в новинку, и некоторые, особенно гриффиндорцы и хаффлпаффцы, не скрывали бурных удивления и восхищения. Среди слизеринских учеников такое определено не приветствовалось. Да и магглокровок среди них не было, а полукровки вроде Мэн Яо были редкостью. Так что он не афишировал то, что не соприкасался с магическим миром вживую до конца августа. К счастью его превосходных памяти и наблюдательности было достаточно, чтобы не попасть впросак во время болтовни с однокурсниками.       В зал, постоянно зевая, зашел Не Хуайсан. За ним шел Сичэнь, что-то сочувственно ему втолковывая. Мэн Яо привстал и помахал ему, Сичэнь улыбнулся и помахал в ответ, но не подошел, а присоединился к одноклассникам, подтолкнув Не Хуайсана к слизеринскому столу. Тот выглядел расстроенным.       Мэн Яо, едва сдержал разочарованный вздох. После поезда ему не удавалось нормально поговорить с Сичэнем: ходить в гости в гостиные других факультетов почему-то запрещалось, а уроков у третьекурсников было куда больше, чем у первогодок. К тому же Сичэнь явно предпочитал делать домашние задания в своей гостиной, а не в людной библиотеке. За все время они успели переброситься только парой фраз в коридорах, к тому же рядом с Сичэнем часто находился Не Минцзюэ, который смотрел на Мэн Яо так, что тот не рискнул бы к нему подойти слишком близко.       – Утречко, – буркнул Не Хуайсан, падая на скамью рядом с Мэн Яо. Тарелки на столе в один миг наполнились едой. Овсянка, яйца, сосиски, бекон, тосты с маслом и медом – все было таким аппетитным, что сложно было не нагрести себе на тарелку целую гору, украсив сверху сладким пирожком. Чай и кофе тоже были ароматными и крепкими, а не той бурдой, что предлагали в начальной школе. И апельсиновый сок был свежевыжатым, а не из пакета. Налив себе кофе и щедро плеснув в него свежих сливок, Мэн Яо принялся заряжаться энергией на предстоящий учебный день. Утром второго сентября, спеша на свой первый урок магии, он так волновался, что его пару раз чуть не стошнило и он не смог съесть ничего за завтраком. Немного утешило то, что не он один казался взволнованным и немного испуганным, да и Не Хуайсан тоже апатично ковырял овсянку, погруженный в свои невеселые мысли.       Впрочем, энтузиазма у него не прибавилось и в последующие дни.       – Опять не выспался? – участливо поинтересовался Мэн Яо и подлил ему кофе. Не Хуайсан мрачно уставился в чашку и похоронным голосом произнес:       – Как можно спокойно спать, когда вокруг темнота и подвал? И озеро.       Мэн Яо сочувственно вздохнул. Может, у него клаустрофобия? Интересно, волшебники умеют такое лечить? А Не Хуайсан тем временем продолжил бубнить:       – Мне все время кажется, что с потолка вот-вот закапает. И что по стенам ползают слизни. Плотоядные. Вот так усну – и сожрут! – он обхватил себя руками и поежился. Мэн Яо решительно положил ему на тарелку горячий омлет с помидорами и сосисками и сунул в руки вилку.       – Тебе кажется. Администрация бы не допустила, чтобы там, где живут ученики, ползали слизни хоть плотоядные, хоть нет.       – Да-а? – недоверчиво протянул Не Хуайсан, разглядывая наколотую на вилку сосиску. – Но она же допустила, чтобы ученики жили в подземелье!       Мэн Яо не нашел, что ответить. Санитарно-гигиенические нормы в волшебных школах определенно сильно отличались от привычных.       – Я поговорил с нашим деканом насчет перевода, а братик Сичэнь – со своим. Все говорят, что это исключено, даже директор, – сообщил Не Хуайсан обреченно.       Так вот куда тот вчера после уроков бегал, а потом вернулся как в воду опущенный и, отказавшись разговаривать, сразу залез в постель!       – Я написал родителям, пусть забирают меня отсюда, – добавил Не Хуайсан и вытер нос рукавом.       – Но как же так? – Мэн Яо откровенно растерялся. – Ты не хочешь стать настоящим волшебником?       Не Хуайсан пожал плечами.       – Буду дома учиться. Потом СОВ сдам в министерстве, а больше мне и не надо. Но я так мечтал сюда приехать… – его голос задрожал, а глаза заблестели. Он быстро опустил голову, капая слезами на омлет. – Все время думал, как тут будет весело… Новые друзья, занятия…       Мэн Яо слушал его и ушам своим не верил. Он и представить не мог, как можно в здравом уме по своей воле отказаться от Хогвартса и уйти на какую-то волшебную дистанционку! Не то чтобы ему самому сильно нравилось подземелье без естественного света, но ради учебы здесь он бы согласился спать даже в кладовке с метлами. Да хоть на грядке с тыквами и слизнями! Хогвартс был его давней мечтой, а Не Хуайсан отнесся к нему так… обыденно. Впрочем, он с детства рос в волшебном мире.       Мэн Яо ощутил укол досады. Если кто-то настолько слаб и лишен здоровых амбиций, чтобы отступить при первой же трудности, то… Но на самом деле он не хотел, чтобы Не Хуайсан уезжал.       – Но послушай, а как же уход за магическими существами?       Не Хуайсан поднял голову и удивленно сморгнул.       – Уход?       Мэн Яо решительно кивнул.       – Ты же о нем так мечтаешь, а он только с третьего курса. Как ты собираешься изучать это все удаленно? Вряд ли тебе разрешат завести дома… какого-нибудь единорога, – по правде говоря, Мэн Яо понятия не имел, за кем там ухаживают на этом предмете и можно ли держать дома единорогов, но Не Хуайсан вдруг неуверенно кивнул.       – Да, ты прав. Но…       Раздался удар колокола, оповещающий о скором начале занятий.       – Давай скорее, а то опоздаем! – Мэн Яо вскочил со скамейки и потянул за собой не сопротивляющегося Не Хуайсана, попутно запихнув ему в карман мантии пару свежих булочек: посреди урока у него точно проснется аппетит, а слушать вздохи и нытье о том, что до обеда еще далеко, – так себе удовольствие.       Первым уроком была трансфигурация на третьем этаже, и туда еще надо было успеть прибежать, минуя множество лестниц, коридоров и тайных ходов. Тут отличная память Мэн Яо не помогала: некоторые лестницы и коридоры в разные дни вели в разные места, и хорошо продуманный и оптимизированный маршрут внезапно приводил в противоположную часть замка! Мало было запомнить все маршруты, предстояло еще и высчитать алгоритмы их повторения.       Сумка с тяжелыми учебниками оттягивала плечо. В Хогвартсе нельзя было оставлять их в шкафчике. Замок был огромным, иногда с урока на урок приходилось нестись бегом, лишь бы успеть. Вариант загрузить всю школьную библиотеку в планшет отпадал по понятным причинам. Еще и рука ныла от непривычного количества писанины. И не объяснишь теперь учителю, что печатаешь быстрее, чем пишешь! Перья для письма, ко всему прочему, скрипели, чернила брызгали кляксами на пергаменты (еще один анахронизм!), доставляя Мэн Яо массу неудобств. Впрочем, он отметил, что кое-кто из учеников пользовался чернильными ручками и замечаний насчет этого не следовало. Надо попросить маму прислать ему такую же.       Кроме шуток по поводу грязных конспектов Мэн Яо пару раз удостоился едких замечаний одноклассников насчет старых учебников. К сожалению, заявление о разумном потреблении и заботе об окружающей среде не произвели на них впечатления – на Мэн Яо посмотрели, как на сумасшедшего. Что ж, видимо у волшебного общества другие приоритеты.       Но, конечно же, все эти неудобства были сущими пустяками по сравнению с тем, что вокруг было волшебство, а страх с первого же урока оказаться среди отстающих оказался беспочвенным. Благодаря смекалке и идеальной памяти Мэн Яо по многим предметам сразу же вырвался вперед, но просто запоминать тонну информации было недостаточно. В деле владения волшебной палочкой и концентрации воли ему приходилось потеть, как и всем остальным.       После урока заклинаний, последовавшего сразу за трансфигурацией, Мэн Яо вышел с гудящей от количества новой информации головой, внушительным списком домашних заданий и болью в запястье. Палочка Мэн Яо по сравнению с другими оказалась очень длинной и очень гибкой, вычертить ею нужный узор заклинания иногда оказывалось довольно сложно. Приходилось вооружаться мазью от растяжений и эластичным бинтом и практиковаться в любую свободную минуту.       Мэн Яо как раз отрабатывал за обедом движения для выученных утром заклинаний, как в Большой зал влетела большая рыжая сова. Обычно почта прилетала с утра, и теперь к одинокой птице были прикованы все взгляды. Покружив над столами, сова уселась прямо перед Не Хуайсаном. К ее лапе были привязаны увесистый мешочек конфет и письмо.       Не Хуайсан поскорее развернул его, побежал взглядом, а потом с досадой смял.       – Так и знал! Они не хотят меня забирать!       Мэн Яо сочувственно похлопал его по плечу, хотя полностью поддерживал решение его родителей, а Не Хуайсан заглянул в мешочек.       – Они думают, что этого достаточно?! – воскликнул он, пылая негодованием. – Даже вагон сладостей не окупит мое горе! Даже новый павильон для сов! Даже живой гиппогриф! – он продолжал причитать до конца обеда, глотая слезы вперемешку с конфетами, и по пути к выходу не замолкал, изливая на терпеливо молчащего Мэн Яо свои горести. Тому казалось, что подобное поведение допустимо для семилетки, но Не Хуайсану было уже одиннадцать, как и ему!       Вдруг тот резко замолчал, присел, прячась за спинами спешащих на послеобеденные уроки учеников, и на полусогнутых ногах покрался вон из зала. Мэн Яо завертел головой, напротив приподнимаясь на цыпочки – они с Не Хуайсаном оказались самыми низенькими на потоке. Через толпу к ним проталкивалась высокая фигура в гриффиндорской мантии       – Хуайсан! А ну стой!       Не Хуайсан выпрямился, помахал над головой и слегка натянуто воскликнул:       – О! Привет, братик! А я спешу на зелья! – а потом ужом проскользнул сквозь толпу – только его и видели. Мэн Яо встретил хмурый и очень недовольный взгляд Не Минцзюэ и повторил маневр. Определенно, от хорошего отношения в поезде не осталось и следа. Хотя это было недолгое знакомство, почему-то было слегка обидно. К счастью, ученики разных факультетов редко пересекались, тем более с разных курсов.       Не Хуайсана удалось догнать уже под кабинетом зельеварения.       – Ты что, собираешься от него бегать все семь лет? – прямо спросил Мэн Яо. Не Хуайсан воодушевленно кивнул.       – Было бы неплохо. Если мне сломают ноги – бегать я точно не смогу.       Мэн Яо вздохнул, но лезть в чужие семейные отношения не стал. Кто этих волшебников знает – вдруг и правда сломают? Любопытному чужаку так точно.       Гриффиндорцы, с которыми слизеринским первокурсникам предстояло изучать мастерство изготовления волшебных зелий, столпились в стороне, плотно обступив кого-то. В центре круга что-то взрывалось, над головами в остроконечных шляпах взлетали разноцветные искры, слышался заливистый смех. Не Хуайсан заинтересованно потянулся в ту сторону, даже на цыпочки приподнялся, но тут дверь распахнулась и учитель зельеварения, который всегда выглядел так, будто хлебнул перед уроком чьего-то домашнего задания, пригласил всех в класс.       После урока – прошедшего для Мэн Яо вполне успешно, в отличие от Не Хуайсана, у которого первое же учебное зелье застыло на дне котла куском цемента, они быстро закинули в спальню сумки и выбежали на улицу, наслаждаясь почти летним теплом. После холодного подземелья, освещенного зеленоватыми лампами, ощущать на себе солнечные лучи и видеть чистое голубое небо было особенно приятно. До вечернего чая оставалось еще четверть часа, и они успели прогуляться к озеру и назад, живо обсуждая последний учебный день и предвкушая выходные. Впрочем, учитывая, сколько всего им задали, Мэн Яо сомневался, что им удастся всецело предаться безделью.       Уже возвращаясь к замку, они некстати наткнулись на задержавшихся на травологии третьекурсников. Перемазанный землей и каким-то красным соком Не Минцзюэ выглядел зловеще.       – Ты! – он указал на Не Хуайсана волшебной палочкой. – А ну стоять!       Не Хуайсан замер, словно на него наложили заклятье остолбенения, хотя Не Минцзюэ не произнес больше ни слова. Мэн Яо заволновался и потряс его за плечо. Не Хуайсан сглотнул и мотнул головой в сторону распахнутых дверей замка.       – Знаешь, ты иди. А я пойду поздороваюсь с братиком, – он сбросил оцепенение и поправил сбившийся набок капюшон. Мэн Яо с сомнением оглянулся на Не Минцзюэ, с неумолимостью танка надвигающегося на них.       – Ты уверен?       – Да, – Не Хуайсан решительно кивнул. – Ты был прав, не могу же я вечно от него бегать.       Мэн Яо все еще сомневался, но встречаться с разъяренным Не Минцзюэ ему не хотелось, поэтому он совершил стратегическое отступление в Большой зал. За его спиной раздавалось:       – Как ты умудрился попасть на Слизерин?!       – Сам не знаю, как так вышло! Я просился на Хаффлпафф!       – Еще лучше!       Мэн Яо все еще сомневался, верно ли он поступил, сидя за столом и вертя в руках кусок поданного к вечернему чаю фруктового кекса. Сэндвичи с холодным мясом и огурцом тоже выглядели аппетитно, но в горло не лезли. Но вдруг в дверях Большого зала показался Не Хуайсан. Шел он весьма бодро, обе ноги очевидно были на месте, да и выглядел он вполне довольным жизнью.       – Что тут у нас? О, индейка! – он схватил сэндвич и откусил сразу половину, запивая большим глотком чая.       – Твой брат… – осторожно начал Мэн Яо, но Не Хуайсан беспечно отмахнулся.       – Да ничего, поорал и успокоился, – сообщил он, прожевав. – Он отходчивый, особенно, если братик Сичэнь рядом. Главное, сразу ему не попадаться.       Мэн Яо только и мог, что огорошено смаргивать, не в силах произнести ни слова.       Так он специально все эти дни выжидал момент, а не до смерти боялся встречи с братом?!       – Что он сказал? – Мэн Яо наконец обрел дар речи и налил себе чаю. Не Хуайсан закатил глаза к потолку, отражающему ясное небо.       – Сказал, что Слизерин должен гордиться, раз на нем в кои-то веки оказался приличный человек, – он вдруг рассмеялся. – Я сказал ему, что нас тут вообще-то двое, – Не Хуайсан затолкал в тот остатки сэндвича, а потом взялся за второй. Мэн Яо заметил:       – Он на меня постоянно так свирепо смотрит.       – Он на тебя обижен, – Не Хуайсан пожал плечами. – Ты ему очень понравился в поезде, а потом оказался мерз-с-с-ким слизеринцем, – прошипел он зловеще. Мэн Яо возмутился:       – Эй, я не нарочно!       Не Хуайсан кивнул.       – Я тоже.       – И что теперь? – неуверенно спросил Мэн Яо. Не Хуайсан снова беспечно пожал плечами.       – Ничего, переживет. Ему полезно расширить кругозор, – он улыбнулся и подмигнул. – Завтра все вместе собираемся под ивой у озера, будет ланч на свежем воздухе. Отказ не принимается! А сейчас я должен кое-куда сбегать. Там один второкурсник продает ответы на домашние задания для первого курса. Надеюсь, не по цене крыла дракона, – Не Хуайсан соскользнул со скамейки, прихватил с собой увесистый кусок кекса и вприпрыжку выбежал из зала.       Мэн Яо поводил его потрясенным взглядом, а потом наконец отхлебнул остывшего чаю.       В груди приятно щекотало предвкушение. Новая дружба не осталась в купе Хогвартс-экспресса. Поскорей бы завтра!