Нервы войны

      Грегори не оставлял попыток связаться с остальными отделениями. Прошло что-то около часа, нужно было придумать срочный план по эвакуации. Их войско разбито, колоссы двинулись на материк. Команда поддержки подтвердила, что видела титанов. Но на их вопрос, как они организуют эвакуацию, ответа никакого не дали.       Вера аккуратно выглянула в окно. Из него виднелось кровавое небо. Гул не прекращался ни на секунду. Со стороны квадратов, расположенных ближе всего к крепости, всё ещё раздавались выстрелы, взрывы и дикие крики.       — Что по последним данным? — спросила она у Грегори.       — Связь с фельдмаршалом потеряна, также нет информации про воинов. Отделения Райли и Лакруа разбиты. У Осы есть раненые и убитые, кстати, ранен и он. У Белова повредило аппаратуру на точке, кое-как восстановили связь, должны связаться с нами как сменят место дислокации. Андреас с командой отбивались от чистых, планировали объединиться с Осой, больше сведений нет. Связь с командой поддержки есть, «гул» обошел их стороной, — отрапортовал он.       — Значит шансы есть…       — Ш-ш-ш, ты слышишь? — Ан внезапно напрягся и подполз к окну. — Там шум.       — Ага, — прошептала Вера, прислушавшись, — детский голос?       Грег осторожно выглянул из окна с биноклем:       — Вражеские отряды на устройствами пространственного маневрирования я не вижу, вероятно, боевые действия сосредоточили у крепости, там основное скопление титанов, — быстро говорил он. — О, это что, Брауны?       — Что? — Вера выглянула в окно со своим биноклем, осмелев от новостей.       По главной улице шла девочка в черном сарафане, которая кричала «Фалько!», за спиной у неё виднелась противотитаническая винтовка. И за ней еле-еле, согнувшись пополам, хромал высокий мужчина. Райнер. Видимо, он был совсем плох, едва передвигал ноги и держался за бок. Он пошатнулся, девочка, увидев это, отбежала чуть назад к ближайшему входу в дом и открыла дверь. Она придержала её, пока воин, держась за стены, почти вполз в здание.       — Выжил один воин и кадет, — ухмыльнулся Ан, возвращаясь к передатчику, чтобы сообщить в отряд поддержки. — Интересно, что же с остальными и с фельдмаршалом?       Вера схватилась за голову. Райнер был жив, и она была этому рада от всего сердца. Все-таки он решил сдержать свое обещание и правда любой ценой.       — Командир Беккет, каковы наши дальнейшие действия? — спросил Грег.       — Командир? — переспросила Вера.       — Следующая по званию — ты.       Вера глубоко вдохнула. Новая ответственность. За всех оставшихся в живых.       — Нам необходимо продумать план эвакуации. До вечера осталось несколько часов, нам нужно попытаться прорваться ночью к дирижаблям поддержки, — выдала первый план действий Вера.       — Если нас за это время не съедят титаны или не подстрелят недобитые элдийцы, — покачал головой Грег.       — Всех титанов сгоняли к крепости, — задумчиво ответила Вера. — Значит, у нас больше шансов встретиться с…       Договорить ей не удалось. Словно по-волшебству в окне появился объект, о котором она вела речь. Противник сманеврировал. Пока она разговаривала с Грегори, никто не услышал его приближения. Паренек сам был явно ошарашен, увидев, что в доме есть враги. На секунду он заколебался в своем решении, да и его неустойчивая позиция на подоконнике добавила дисбаланса. Черт возьми, чем занимались солдаты из их группы?! Как они могли допустить такое?       Времени сетовать на солдат не было. Надо оценить обстановку здесь и сейчас. Вооружен и неопытен. Обычно ветераны уничтожают врага без раздумий. Но этот явно был вчерашний выпускник местной кадетки. Не колеблясь, Вера подлетела к окну и втащила его внутрь, он даже не успел начать сопротивляться, как она выбила из рук, судя по виду, полуавтоматический пистолет. Он упал на живот, Вера села на него сверху и заломила ему руки. Рядом подоспел Ан, который обеспечил крепкий захват, не давая ему и пошевелиться. Элдиец был крупнее и сильнее Беккет, хотя по возрасту не старше и шестнадцати лет. Неожиданный манёвр полностью уничтожил у него оставшуюся уверенность. Скорее всего, поведение в таких ситуациях они не отрабатывали на вчерашних занятиях.       Грегори дрожавшей рукой закрыл ему рот, чтобы тот не начал кричать о помощи. Вера, стянув с него плащ, чтобы не мешался, фиксировала его руки ремнем. Когда с этим было покончено, Ан убрал ладонь и буркнул ему в ухо: «Тихо». Парень так испугался, что не стал кричать и сопротивляться. В других условиях его бы сразу убили, но тут дали шанс на жизнь.       — Рыпнешься, я тебя застрелю, — строго сказал он заложнику, приставив к его виску пистолет. Тот оцепенел.       — В-вас приказано убить, п-пленных н-не б-берем, — слабо невпопад пробормотал паренек.       — Мы тоже не берем пленных, — холодно ответил Вера, — но для тебя сделаем исключение. Если ответишь на наши вопросы и поможешь выбраться из города.       — Я п-просто прятался в доме, я никого не убивал из ваших, — пролепетал он, на его глазах выступили слезы. — Я хотел переждать, пока они будут разбираться с титанами в крепости.       Вера и Грег переглянулись. Их ожидания от действий противника оправдались.       — Пожалуйста, не убивайте, — взмолился парень, закрыв глаза, из-под сомкнутых век бежали слезы.       — С тобой ещё кто-то есть поблизости? — продолжила допрос Вера.       — Нет. Я один…       — Грег, заткни ему рот и проконтролируй, что он хорошо связан. Он нам понадобится.       Ан хитро прищурился. С ходу он не мог разгадать её план, но направление мыслей ему нравилось. Но правда была в том, что Вера вообще не представляла, как выходить из этой ситуации, и пыталась действовать по ситуации. Если оставить пленника, то гипотетически он поможет им добраться ночью до конюшен, так будет быстрее, чем идти на юг пешком. К тому же, сейчас все силы брошены на зачистку города от чистых титанов. А значит, они будут в относительной безопасности. Если те не выделят людей для ночного патруля.       — Если нам удастся захватить лошадей, то будет проще покинуть город. Пленный поможет нам добраться до них, — сказала Вера, обращаясь к Грегори.       — Команда поддержки не дала ответ на счет нашей эвакуации, — с тревогой в голосе ответил ей он, связывая ноги паренька.       Вера позвала солдат на этаж и накричала на них по первое число за нарушение дисциплины. Попались под горячую руку и подвергли их жизни риску. Закончив, она дала приказ, чтобы за пленником присмотрели. Чуть позже Ан должен был устроить допрос и составить карту местности с его показаний. Вере же нужно разобраться с тем, как собрать оставшийся взвод связи в одном месте. Отделения Лакруа и Райли потеряли примерно со стопроцентной вероятностью. Сигналов нет. Белов с группой не так давно успешно передислоцировался и отправил весточку. Они пока не могли связаться с Осой и Торресом, последнее, что тот передал, было как раз про титанов, которых сгоняли к крепости. Их команды находились в самом эпицентре борьбы с титанами, нельзя было их винить в задержке с ответами. Взрывы в том районе почти стихли, рейдов с проверками домов не наблюдалось, можно сказать, что воцарилось относительное спокойствие, но это было не так. Топот колоссов перебивал всю мирную идиллию, если бы она существовала.       Кстати про идиллию. Райнер. Вера сама видела, в какой дом они заходили. Она подошла к Грегу и сообщила ему, что хочет посетить дом, в котором остался воин с девочкой. Эмоции перевешивали рациональную часть, она искала ещё одной встречи.       — И зачем это тебе? — удивился Ан. — С ним кадет, помогут друг другу.       — Товарищей в беде не бросают, — отрезала Вера, но затем немного смягчилась. — Командир Гаусс наверняка бы так и поступил. Проверю, как они там, может узнаю про остальных воинов.       — Резонно, — согласился Грег, — только побереги сначала себя, командир Беккет!       Вера похлопала Грега по плечу. Накинув на себя плащ заложника для конспирации, закрыв лицо капюшоном и взяв с собой портативный передатчик, она вышла из дома. Внутри всё застыло от страха, вокруг разбросаны обломки стен и домов, в некоторых местах виднелись зарева от пожаров. Осторожно следуя вдоль домов, она видела редкие трупы. В основном марлийские солдаты, которым не посчастливилось быть убитыми на чужбине. Беккет вышла на перекресток, до дома осталось рукой подать, она проверила, что поблизости нет движения, и, пригибаясь, перебежала на другую сторону улицы.       Снова оглянувшись, не привлекла ли она своим движением внимание, она толкнула дверь и попала в дом. Было очень тихо и странно. В доме до «гула», скорее всего, было достаточно чисто и уютно, но сейчас внутреннее убранство дома требовало капитального ремонта. Штукатурка потрескалась, кое-где на потолке зияли дыры от отвалившейся побелки. Но это мало интересовало Веру.       Недалеко от входа, на заботливо расстеленном Габи покрывале, лежало тело воина, укутанная простыней. Рядом стоял кувшин с водой. Габи позаботилась и о пропитании кузена, добыв несколько яблок и булок. От увиденного Вера умилилась. Стараясь не шуметь, она расположила на столе аппаратуру и отправилась осмотреть дом в поисках девочки.       Та не нашлась. Поэтому в доме настолько тихо для двух человек, один из которых должен был быть в ясном сознании. Райнер не шевелился, от него сквозь тонкую ткань исходил пар. Мужчина регенерировал. Насколько она была в курсе, последние регенерации давались Райнеру с большим трудом, нежели чем несколько лет назад, и ему требовалось больше времени на восстановление. Срок его жизни подходил к концу. От осознания этого факта у Веры неприятно кольнуло в груди. «Он и так скоро должен умереть», – подумала она. – «Он обретет покой, обретет то, к чему стремился».       Повесив плащ на спинку стула, она подала сигнал Ану.       — Грег, — едва слышно вымолвила она, — я на месте, всё в порядке.       — Наблюдал за тобой в бинокль, хвоста не было.       — Начинаю наблюдение за эфиром.       — Вас понял, командир Беккет.       — Конец связи.       Вера закончила сеанс и закрыла лицо ладонью. Райнер жив, и он рядом, этого достаточно. Если бы это было возможно, она бы хотела, чтобы этот момент продлился так долго, насколько это возможно. Приятное чувство комфорта просто находиться рядом с человеком. Да, он разбит и сломлен физически и морально, он снова на этом чертовом острове. Но он не мог поступить иначе. Как и она.       Вера не могла больше себя сдерживать и в один момент оказалась рядом с Райнером на коленях. Шрамы от превращения ещё не исчезли с его лица и были достаточно глубокими. Дышал он тяжело. Вера закусила губу и едва касаясь его лица тыльной стороной руки провела от виска к подбородку. Жар, исходивший от его тела, моментально согрел её окоченевшие от страха пальцы. Вера улыбнулась и накрыла рукой его руку, которой он держал край простыни у своего подбородка.       — Ты сильный воин, ты справишься, — шепотом произнесла Вера и наклонилась к его лицу, поцеловав в лоб. — Поправляйся.       Она вернулась за стол к аппаратуре, внимательно слушая эфир. Ребята находились в напряжении и передавали последние сводки. Состояние раненых оставалось на прежнем уровне, им требовалась эвакуация до отряда поддержки. К счастью, Андреас вышел на связь. Может помогло везение Осы, которого он подобрал с остатками отделения, но к отряду Андреаса каким-то чудом прибилась группа из шести марлийских солдат, которым удалось пережить всю заварушку. Бой проигран, но миссия еще не завершена.       Вера украдкой поглядывала на Райнера, но тот не приходил в себя и находился в коматозном состоянии. Она дорожила этим уединением, которое было ценной наградой за то, что она пережила за последние несколько часов.       Беккет в задумчивости вытащила свою записную книжку и карандаш. Пролистала до последней записи и сверилась с задачами. Эту тишину можно провести с пользой. При высадке они переживали за то, что, получив доступ к специалистам по связи с захваченных кораблей, они могли перехватывать их разговоры. Но благодаря новой аппаратуре они вели переговоры по защищенному каналу связи, который надежно шифровал их коммуникации. Тут Вера подумала о том, что это оборудование предоставили им Хидзуру, а эти ребята за деньги могли кому угодно продать все нужные ключи и дешифраторы. При надобности переговоры Марли можно было вскрыть по щелчку пальцев, а если вообразить, что Хидзуру объединились с Парадиз, то разгрома им не миновать. Но во время боя не было даже намека на прослушку, да и никто не врывался в канал, учиняя перебои.       Но кроме военных каналов есть и гражданские. Она решила проверить состояние связи на острове и начала дотошную проверку. Практически везде сигнал отсутствовал, но на одной частоте она засекла белый шум.       Значит, знающие люди на острове были. Занятно. Но этот белый шум… словно кто-то оставил его в фоновом режиме. Зафиксировав свои находки, она продолжила поиски. Прощупывание эфира утомило, и Вера, предупредив Грегори, пошла умыться, чтобы придать себе немного бодрости. Вернувшись на свой боевой пост, она услышала невнятное мычание со стороны стены. Очевидно, что это Райнер. Было ли ему больно, или это просто попытка показать что он жив?       Вера затаила дыхание и практически на четвереньках подползла к нему поближе. Райнер перевернулся на спину, его тело пробивала дрожь. Вера положила руку ему на грудь, она не была уверена, стоило ли вытаскивать его из этой комы или оставить как есть.       — К-кто здесь, — едва слышно просипел Райнер, не открывая глаз.       — Вера? — неуверенно вопросительным тоном ответила девушка.       — Г-где Габи и Ф-Фалько? — прошептал Райнер, он перестал дрожать и лишь тяжело дышал, не открывая глаз.       — В безопасности, — соврала она, понимая, что правда может лишь отяготить Райнера или даже сподвигнуть на необдуманные поступки.       Воин не ответил, лишь промычал что-то похожее на удовлетворение ответом. Вера смотрела на него широко раскрытыми глазами, не убирая руку с его груди.       — Побудь со мной, — прохрипел он.       Он буквально горел. Вера не смогла придумать ничего лучше, как лечь рядом с ним. Жар от него исходил такой, что не требовалось никаких одеял, всё вокруг и так было теплым. И даже уютным. Она аккуратно положила голову на его плечо, на что он не отреагировал: или не было сил, или просто уже не заметил. Ритмичное глубокое дыхание, тепло вокруг сыграли волшебное действие, и Вера задремала.