Священный Ясень

      Только сейчас путники услышали ужасный треск и грохот падающих деревьев. Казалось, будто по лесу шагает кто-то огромный, сминает под тяжёлыми ступнями деревья и разбивает промёрзлую землю. Она содрогалась под их ногами, подбрасывая снег и раскалывая лёд.       Локи обернулся и отступил назад на несколько шагов. Вдруг его что-то кольнуло внутри, и он выпрямился, взяв крепче копьё.       — Кто это? — Локи постарался придать голосу уверенность.       — Ледяные великаны. Если успеем добраться до города, то есть шанс, что от нас что-то останется. Вперёд!       Арне отпустил ворона и юркнул куда-то в искрящийся иней. За ним побежали и братья.       Грохот и треск становился всё громче, ветки нещадно били по лицу, царапая иголками и льдом. Тор выбежал вперёд и пытался хоть немного расчистить тропу. Локи бежал последним, пытаясь не отстать. Вдруг он начал замедлять шаг. Впереди уже пропадали силуэты Тора и маленького, по сравнению с ним, Арне. Сзади приближалась страшная сила, сминающая всё на своём пути.       Локи обернулся и увидел огромную ледяную фигуру, напоминавшую человека. Великан возвышался над лесом и сминал его огромными ледяными ногами. Его кривые пальцы были остры, как колья. Локи крепче сжал копьё. Великан приближался к нему, и Локи ещё раз пожалел, что потерял лук.       — Эй! Я здесь!       Великан остановился и, опустив огромную голову, посмотрел на жалкого асгардца. Локи продолжил:       — Кто ты такой?! ВСЕГО ЛИШЬ ЛЁД! Почему ты правишь этим миром?! ПОЧЕМУ ТЕБЯ БОЯТСЯ?!       Великан опустился перед Локи и завёл рук ему за спину, желая схватить. Тот отскочил в сторону со словами:       — ТЫ! Тупое создание! Лишь из-за твоих размеров и тупости все боятся тебя!       — ВЕЛИКАНЫ ПОЛНОПРАВНЫЕ ПРАВИТЕЛИ ЙОТУНХЕЙМА! — взревел великан.       — Да?! ТЫ ЛИШЬ ЖАЛКОЕ ТУПОЕ СОЗДАНИЕ И НЕ ДОСТОИН ПРАВЛЕНИЯ!       Великан не выдержал и ударил огромной ладонью по земле рядом с Локи. Ударная волна подбросила его к деревьям. Боль пронзила всё тело Локи, но он через силу оставлял глаза открытыми. Заметив копьё, которое он выпустил при падении, Локи отскочил в сторону, взяв оружие в руки. В следующий миг острый палец пронзил землю в месте его падения.       — НЕВЕРУЮЩЕМУ УГОТОВЛЕНА СМЕРТЬ ОТ ИСТИННЫХ ХОЗЯЕВ ЙОТУНХЕЙМА!       Великан наклонился к лежащему на земле Локи и набрал в ледяную грудь воздуха. Думать было некогда, и Локи вонзил копьё в шею великана. Но великан уже таял от количества огненных стрел, вонзённых в него. Локи краем глаза заметил силуэты лучников, которые были готовы вонзить в великана новые стрелы. Посланник Асгарда отполз дальше от исполинского тела и только сейчас заметил Арне с его вороном и Тора, который уже направлялся к нему. Локи поднялся и опёрся на копьё.       — Что это значит, брат? Почему ты, во имя всех Богов, отстал от нас?!       Локи поднял глаза на брата. В них горела ярость и боль неудачи.       — Я хотел остановить его.       — Великана невозможно остановить с копьём в руке, — к ним подошёл Арне.       — А я не собираюсь бежать, как трус. Я посланник Асгарда, а не простой путешественник.       — И только из-за этого ты… — начал Тор.       — Заткнись лучше, — бросил Локи.       — Вам нужно отдохнуть. Сейчас вам предоставят лошадей, и мы отправимся в наше поселение.