***
Азгор задумался. Что же происходит с его лучшим другом? Всего за пол года Гастер очерствел ко всему на свете, кроме работы. Король даже знать не хотел, что делал учёный с этими двумя детьми в стенах своей лаборатории, однако ему просто хотелось верить, что это всё не зря. Его лучший друг ведь просто хочет спасти его... Азгор поймал себя на мысли, что Гастер одержим идеей спасения короля, даже если ради этого самому Гастеру придётся умереть или доломать себя окончательно. Его лучший друг изменился так быстро... Постоянные мешки под глазами, запах кофе и сигарет, практически отсутствие свечения на протяжение месяцев, и то по большей части свет был фиолетовым или красным. " Гастер, Гастер... Когда же ты поймёшь, что эмоции - это нормально? Ты не должен жертвовать своей психикой ради меня, я этого не заслужил... "***
- Виндингс, о твоих экспериментах мы поговорим позже, это тоже важно. Однако у меня есть идея касательно вашего эксперимента. Единственная тема, которую я не хотел поднимать. Если я расскажу всё подробнее, то на нашей дружбе можно ставить крест. Ладно, всё равно рано или поздно всё всплывёт, так что лучше сказать сразу, легче будет. - К-какая? Ч-что нам сделать, ваше Величество? - Некоторые монстры от болезней или ран впадают в кому, некоторые слишком стары. Я понимаю, что нельзя судить лишь по названию, но возможно, решимость может помочь им подняться из этого состояния. Им больше нечего терять, так что я уверен, что родственники будут не против, по крайней мере некоторые. - Это хорошая идея, ваше Величество. Мы наведаемся в лазарет при лаборатории, узнаем о количестве больных в коме и свяжемся с их родственниками. - А это н-не слишком опас-сно..? То есть, я хотела сказать... Они ж-же живые монстры, это может быть рискованно... - У нас нет других вариантов, Альфис. Решимость нужно проверить, нужно узнать, на что она способна. - Я п-понимаю, но... - Всю ответственность за успех или провал эксперимента я беру на себя. Азгор с Альфис переглянулись. Постоянно беспокоятся за меня. Экстрактор РШ - моя идея, так что если что-то пойдёт не так, что виноват буду только я. Только я должен расплачиваться за ошибки, не Альфис, не король. - Я понимаю, что тебя не переубедить, Гастер, так что раз мы решили, то закроем эту тему. Приказ я вам пришлю, даю вам полный карт-бланш. Теперь о твоих... экспериментах. Мне нужно узнать всё как можно подробнее. Я опустил глаза и тихо спросил: - Зачем..? - Как король, я должен о каждом текущем проекте лаборатории. Гастер, это правда очень важно. Мы с Альфис беспокоимся за тебя, и за них тоже. Альфис быстро закивала. - Я... я расскажу. Ваше право решать, что со мной делать после. Однако я прошу - дайте мне закончить текущие проекты. - Гастер, прекрати. Я уверен, всё не так плохо. Я хотел провалится сквозь землю, умереть, упасть в Ядро, что угодно, лишь бы они не узнали о всех моих преступлениях. Только не они... Они единственные друзья, которые у меня остались... - Можно... Можно я просто перешлю вам отчёты? Я не хочу говорить об этом, а там всё подробно написано... - Нет. Можешь считать это приказом. Я вздохнул. Я ведь знал, что так и будет, я заранее был готов к такому повороту событий, но я не думал, что мне будет НАСТОЛЬКО больно рассказывать им об этом. Осознавать, что собираешься сам перерубить ниточки, которые связывают тебя с социумом, что отсекаешь единственных дорогих тебе людей... Это больно. Знал, ведь, что всё так будет, кого я обманывал? - Тогда начнём с начала... Вы знаете, что я сам вырезал себе дыры в ладонях. Изначально объекты росли в физрастворе, и только когда они достаточно выросли, чтобы выглядеть хотя бы года на два, я достал их из капсул. Какое-то время они привыкали к лаборатории, а потом... Эксперимент начался. Я прикрутил к их рукам пластины, чтобы они не имели возможности сбежать. Я старался, чтобы моё лицо не дрогнуло. Руки предательски дрожали. - Ты хочешь сказать, что буквально ввинтил им в руки саморезы, пока они находились в сознании!? - Да. Глаза Альфис наполнялись болью и слезами. Конечно, этот добрый и внимательный учёный на деле оказался настоящим монстром. Какое интересное сравнение, ха-ха... Азгор сжал губы, но велел продолжать. - Далее я поселил их в камере. Я не пытал их просто потому, что хотел, однако некоторая степень насилия была необходима для успеха. Например... Например, приходилось брать образцы тела, ставить опыты над душами, усиливать способность видеть... Азгор выглядел взволнованным, Альфис со слезами глядела на меня. Я не хотел смотреть ей в глаза. Король постарался спросить максимально бесстрастно, однако беспокойства и дрожи в голосе скрыть не смог. Естественно, ему не по себе от одной только мысли, что кто-то похожий на детей, может содержаться в таких условиях. - Поподробнее про видение... Что это такое и как ты "Усиливал" это? - Дозами магии. - А подробнее..? -... Магическим лазером в глаза. - Чт-!? - !? Естественно, их реакция вполне предсказуема. Я заставил себя смотреть им в глаза, хотя больше всего на свете мне хотелось телепортироваться подальше отсюда. Всё что угодно, лишь бы не видеть их лиц. Я же знал, знал, знал! - Просто почему, Гастер..? Меня трясёт, я просто не могу дать ответа. "Ради тебя" "Ради всех нас" "Ради светлого будущего" Столько вариантов роится в голове, но я не могу заставить себя произнести хотя бы один из них. Мои глаза даже не светятся, хотя я не придаю этому значения. - Я... я просто... Даже слёз нет. Просто дрожь в теле и ком в горле, не дающий произнести слова. - Я хотел, чтобы все были счастливы... Азгор вздыхает, Альфис со слезами смотрит на меня. - Д-доктор Гастер... "Все", это включая т-тех скелетов, включая ВАС... - Альфис... Абсолютно счастливого конца быть не может. К тому же, я не заслуживаю счастья... И я подумал... Подумал, что лучше это буду я и мои производные, чем вы... Азгор с грустью смотрит на меня. - Гастер. Гастер, послушал меня. Ты заслуживаешь счастья, что бы ты не думал по этому поводу. Он подходит ко мне и обнимает, а я просто застываю как статуя. Ты не прав, Азгор. Такой трусливый и жестокий монстр, как я, не заслуживает хорошего конца. Альфис плачет, но присоединяется к нему. - Гастер... Ты совершил ошибку, но хотя бы попытайся её исправить. Начать с начала никогда не поздно. - Поздно... Уже ничего не исправить. Всё сделано ещё давно, нет пути назад, для меня нет... Я не хочу говорить это. Просто запри эмоции на замок, Виндингс, ты только мешаешь им. - Д-доктор Г-гастер... Вы - не только ваши ошибки... Вы помогали мне, к-королю Азгору... Позвольте нам помочь... Они переглянулись и одновременно использовали магию исцеления. - Нет-! И я опять падаю в мир иллюзий. Мой маленький персональный мирок - красочные завихрения цветов. У каждого есть такой - отражение его мыслей. - Прекратите! У большинства это уютный уголок, персональный рай. - Хватит! Только я в своём мире сижу в клетке, которую создал сам. Постоянная преграда для людей, что пытаются заботиться обо мне. Немногие смогли разбить её, тюрьму моих эмоций в круговороте ярких красок. Всегда, когда я оказываюсь здесь, я сжимаю свою голову руками. Здесь больно, я не хочу задерживаться в собственных мыслях. - Перестаньте! Два силуэта подходят ко мне. Они переглядываются, и высокий касается клетки, стирая её. Только это не конец. Всегда здесь есть какие-то раны. Сейчас в меня воткнуто три кости, я лежу на неком подобии пола, не в силах пошевелиться. Они одновременно стирают и это, как бы я не сопротивлялся. Я не заслужил их заботы, пусть они прекратят. В глазах рябит. Меня выдёргивает обратно в реальность, где рядом со мной озабоченно стоят Азгор и Альфис. - Не... Не стоило этого делать. - Гастер, тебе плохо, это и так понятно. Послушай. Нет, я не хочу слушать. - Ты знаешь, сколько плохого я сделал, но всё равно помогал мне. Теперь мы хотим помочь тебе. Хороший конец может быть хорошим для всех. - П-правда, доктор Гастер. Не с-стоит себя винить. Вы сделали много плохого, но хорошего к-куда больше! Я даже не знаю, как им на это ответить. Такие добрые, хорошие, не то, что я, хотя меня же они пытаются убедить в обратном. - Если вы настаиваете... То я не могу вам мешать. Но я правда не понимаю. Альфис улыбается сквозь слёзы. - П-поймёте, доктор Гастер! Я заставляю себя улыбнуться. За всё время из глазниц не вытекло даже слезинки. - Я уже ни в чём не уверен, Альфис. - Всё будет хорошо, Дингс, я обещаю. Кстати, может, тебе взять пару выходных? Ты настолько устал, что аж дрожишь, и... Тут глаза Азгора расширяются. - Что такое, ваше Величество? - Ты не светишься... Даже сейчас, не светишься... - Я не понимаю, что в этом такого? Тут уже подключается Альфис. Кажется, только до меня пока не дошёл весь смысл этой ситуации. - Д-доктор, в-вы же сами, в своей книге писали, что... Что если скелет не светит при сильном эмоциональном переживании, это может быть признаком психических расстройств... Вот ту я наконец-то понял. Действительно, в последнее время мне сложнее контролировать эмоции, держать себя в руках... Да нет, чушь это! Я точно не псих! - Я уверен, что всё будет в порядке. Я не настолько мало сплю, чтобы сойти с ума. - Гастер, ты меня очень напрягаешь. Я не знаю, что ему на это ответить. Я и сам себя в последнее время напрягаю. - Так или иначе... Сегодняшнее собрание можно считать законченным? Не можешь ответить на щекотливый вопрос - переводи стрелки, это всегда работает. - Гастер, отвлекись от работы! - Не могу, ваше Величество. Мы изначально здесь ради неё. - Д-доктор Гастер! Я вздохнул и сказал: - Спасибо за лечение и совещание, завтра обсудим с Альфис дальнейший ход проекта. Если что - звоните. Сказал, и испарился, очутившись в своём доме в Сноудине.***
Азгор переглядывается с Альфис. - Ему всё хуже и хуже. Как бы не случилось чего... Его работа его доконает... - В-ваше Величество, простите меня, н-но я не могу не спросить... - Да? - В-вы и вправду простили его? Азгор улыбается, глядя на молодую учёную. - Конечно. Он мой лучший и единственный друг, и сейчас ему как никогда нужна поддержка. А ты? Альфис улыбается в ответ. - Он м-мой лучший друг. Конечно. - Тогда мы должны приложить все усилия, чтобы достать его из бездны, куда он стремительно падает. Альфис подняла на короля полный решимости взгляд.***
Оказавшись дома, я первым делом привёл мысли в порядок, и с холодной головой принялся оценивать ситуацию. Во-первых - Азгор дал добро на продолжение эксперимента, а значит проект не будет стоять на месте, что, безусловно, плюс. Во-вторых - Они меня не бросили. Я им важен, и они готовы помочь, простить. Итак, у нас два плюса из двух. Даже не помню, когда мне так везло. От размышлений меня отвлёк голос Папируса. - О, ты вернулся! Он побежал по лестнице и попытался запрыгнуть на меня. Я, естественно, совсем не был готов к такому повороту событий, но успел среагировать и схватить душу скелета магией, аккуратно поставив его на пол. - Не трогай меня. Я уже предупреждал, ты не помнишь? - Да... Извини. - Ничего, всё в порядке. Как у вас с братом дела? К Папирусу, потерявшему всю радость, она же быстро вернулась, стоило только отвлечься от темы запретов. - Отлично! Мы продолжаем читать твою книгу, но она скоро закончится! Ты не мог бы принести ещё каких-нибудь? Я задумался. У меня много книг, но все они о науке, и объекты вряд ли их поймут. Возможно, стоит попросить у Азгора сборник сказок, думаю, скелетам это придётся по душе. - Хорошо, я принесу вам ещё книг. - Спасибо! - Ты не голоден, кстати? - Нет! Я кивнул, повесил халат и ушёл на кухню. Раз в ближайшее время братья ни в чём не нуждаются, я могу немного отдохнуть. Из шкафчика на кухне я достал сигарету, закурил. Многие считают этот запах противным, но мне нравится вдыхать дым. Это очень расслабляет и даёт моей голове немного отдохнуть. Так или иначе, от вечного недосыпа, который искоренить, кажется, уже нельзя, это не спасает, так что я решил заварить себе кофе. Я предпочитаю обычный чёрный, даже не сладкий. Такой кофе бодрит лучше всего. Я достал кружку. У меня их довольно много, мне нравится разнообразие принтов на них, но большинство из них просто стоят на кухне, а пью я только из одной. Ещё парочка валяется в моей лаборатории, ну, это неважно. Заварив себе напиток и сев за стол, я просто наслаждался тишиной и покоем 15 минут. Просто пил кофе и смотрел в окно, наблюдая за танцем снежинок. Недолго счастье длилось, впрочем, когда я вообще отдыхал последний раз? Раздался звонок в дверь. Открыв её, я увидел лучезарных Азгора и Альфис, стоящих на пороге. Странно. - Здравствуйте? Что случилось? Что-то с Ядром? - Н-нет, с Ядром в-всё хорошо, просто... - Просто мы решили навестить тебя. Ты сегодня выглядел каким-то разбитым, мы беспокоились. - Беспокоились? Ну... проходите... Могу приготовить кофе, чая у меня нет. А как вы так быстро сюда добрались? - О, мы спустились по реке. Лодочник очень милый. - А, понятно... Из-за двери высунулись два лица. Поняв, кто стоит рядом со мной, Папирус опять побежал по лестнице, только на этот раз его поймали заботливые руки Азгора. Санс же спокойно спустился и поздоровался. Мы все вместе прошли на кухню, и я принялся готовить кофе. Санс и Папирус тоже не отказались, однако получили скорее молоко с кофе, чем кофе с молоком. - А почему бы нам не испечь пирог? - П-пирог? - Ну, да ирисково-коричный пирог! Думаю, детям он понравится. - А что это? Скелеты сразу посмотрели на меня. Ну конечно, как объяснять что-то, так сразу Гастер. - Ну, это... Это как хлеб с начинкой. Однако лучше увидеть. - Так как? - Я не знаю. Я уверен, что у меня есть подходящее оборудование, но нет ингредиентов. Если все согласны, то придётся в магазин идти. - Я, я схожу! Я запомнил дорогу, я справлюсь! Дай мне попробовать! Послать Папируса? А что, хорошая идея. Когда-нибудь они вырастут, всё равно не повредит. - Хорошо. Поскольку ты не знаешь, что конкретно нужно покупать, Азгор напишет тебе список. Я тебе дам деньги, их нужно отдать продавщице. Она возьмёт столько, сколько нужно за продукты, часть отдаст обратно вместе с покупками. - Понял! - Ваше Величество, напишите здесь всё необходимое. Азгор кивнул и быстро настрочил список. Он получился довольно длинным. - Держи, Папирус. Вот ещё, - Я протянул ему сумку и деньги - Сюда сложишь покупки. - Хорошо! Я вас не подведу! Молодой скелет подхватил сумку и убежал за дверь. Как-то я говорил, что если бы энтузиазмом можно было бы заменить глупость, второй был бы гением. Это всё ещё так, но я готов признать, что энергичные люди нужны обществу не меньше, чем умные. Я снял кофе с плиты и разлил по кружкам. Себе тоже сделал, так не хуже уже не будет. Азгор и Альфис попросили побольше молока, Сансу и Папирусу я и так его добавил. - Так... Зачем вы пришли? Беспокойство, конечно, причина, но... - Мы правда здесь только ради этого. Ты постоянно уставший, да и в целом выглядишь так, будто тебе нужна компания. - Ну... Может, вы и правы... Это я тихо пробормотал себе под нос, дав Азгору заметить только короткий кивок. Прошло десять минут. Мы успели поговорить на кучу разных тем, посвящая Санса в разные области науки, готовки, ухода за садом и аниме, когда пришёл Папирус. - А вот и я! Я всё принёс, лавочница мне всё объяснила. Вот сдача, вот продукты! Папирус протянул мне сумку, в которой валялся ещё и список, помимо покупок и сдачу. - Молодец, спасибо. Он очень обрадовался похвале. Хотя логично, я хвалил их очень редко, так что это было чем-то новым для него. - Тогда, я полагаю, можно приступать к готовке? Мы согласно кивнули и заняли боевые позиции. Из пяти монстров, присутствующих здесь, двое не умели готовить вообще, один мог максимум сварить спагетти и двое обладали средними навыками, так что шоу обещало быть забавным. Не скажу, что это было скучно. Мои дополнительные руки носились по комнате как бешенные, передавая кухонную утварь. Я даже подумал, что не будь я так холоден к готовке, со своими способностями я мог бы стать отличным поваром. Азгор занимался тестом вместе с Папирусом, Альфис взбивала сливки, а меня назначили ответственным за начинку. И скажу прямо - топить ириски в молоке - отдельный вид пытки. Они постоянно липнут, как будто назло. Как королева вообще успевала делать всё это одна? Единственный, кто не участвовал - это Санс. Он просто сидел за столом, пил свой кофе и наблюдал за происходящим на кухне. Лентяй. Так или иначе, когда произведение нашего кулинарного искусства отправилось в духовку, мы все облегчённо выдохнули. За окном постепенно смеркалось. В подземелье не проникает свет солнца, но одним из моих первых проектов была имитация поверхностного освещения, так что у нас были и закат, и рассвет. - Так... Чем займёмся? Неугомонный Папирус первым нарушил атмосферу спокойствия. - Гастер, что предлагаешь? И вот тут я задумался... У меня дома вообще мало развлекательных вещей. Все полки забиты старыми отчётами, головоломками и книгами... Книги! - У меня вроде была парочка книг с головоломками тестами. Они конечно странные и не очень научные, но если нечего делать, подойдут идеально. - У в-вас есть такие? Н-не думала, что вы увлекаетесь этим... - Я люблю пазлы, даже такие. Забавные книжки, думаю, они вам понравятся. - Ну, думаю, это не худшая идея... - Я с-согласна, звучит неплохо... - Я за! - Не против. Я кивнул и ушёл искать эти треклятые трактаты. Этим книгам посчастливилось пережить путешествие в подземелье, а люди что только не напишут. Так или иначе, это вполне сносное времяпрепровождение. Как минимум будет интересно, к тому же даже из результатов таких вот тестов я смогу сделать выводы об объектах, что полезно. Спустя пять минут поисков, я нашёл эти книги. "100 и 1 задачка на логику!"... Гениальное название, ничего не скажешь. Я вернулся на кухню. Альфис и Азгор обсуждали последней проект первой, робота, которого она назвала Метаттон. Задумка была в том, чтобы собрать полностью функциональное тело, практически неотличимое от человеческого, как универсальное оружие для убийств. Альфис поведала мне по большому секрету, что внутри будет жить один монстр-призрак, который очень хотел подобное тело. Даже король об этом не знает, может, оно и к лучшему. Санс и Папирус тоже что-то обсуждали, я не услышал. Когда я вошёл, все посмотрели на меня. - Вот нужная книга, я нашёл. Это было весело. Решать такие детские задачи оказалось сложнее, чем можно было предположить. Я участия не принимал, так как годы назад проштудировал все подобные книги, и, естественно, знал ответы. Однако наблюдать, как объекты, король и моя ассистентка головы над этим ломают было забавно. Когда терпение иссякло, я принёс книгу с тестом на темперамент. Я не очень увлекаюсь психологией, но эта книга с поверхности и относительно научная, поэтому я её оставил. - Так, я зачитываю вопросы, вы мне даёте ответы. - Ладно, док, начинай уже. - Хорошо-хорошо... Итак... По результатам теста выяснилось, что я флегматик, впрочем, кто бы сомневался. Азгор с Папирусом - Сангвиники, Альфис - меланхолик, а Санс составил мне компанию. Где-то на середине теста пирог наконец-то был готов, однако нужно было подождать до его полного охлаждения. Ждать, естественно, никто не хотел, поэтому я просто призвал дополнительные руки и вынес пирог на холод, и буквально через пять минут он остыл. Даже не помню, когда я ел его в последний раз... Вкус светлых времён и тёплой атмосферы. Я не любитель сладкого, однако этот десерт является исключением. Я приготовил ещё кофе, скелетам просто налил молока. Стало практически темно, примерно как поздний вечер на поверхности... - Расскажите нам о поверхности! Мы посмотрели на Папируса. Странный вопрос, хотя вполне логичный, если разобраться. - О п-поверхности? Мне было бы т-тоже интересно послушать, то есть... Я же р-родилась в Подземелье... Мы с Азгором переглянулись. Мне было лет десять, может, чуть больше, когда мы потеряли солнечный свет. Не смотря на это, я прекрасно помню наземный мир, где остались луна, звёзды и звуки дождя. - Почему бы и нет... На поверхности, дитя, есть солнце, оно освещает всё днём и уходит ночью, как сейчас. - Но у нас тоже меняется освещение... И здесь есть солнце? - Не совсем так. Твой... полагаю, создатель, доктор Гастер, уже в пятнадцать лет умудрился сконструировать систему, имитирующую наземную смену суток. - Смену суток? Что такое смена суток? - Смена суток, Санс, это когда солнце успевает выйти, осветить всё, зайти и снова выйти. Так сменяются сутки. - Вауви! Расскажите ещё! - Гастер, давай, твоя очередь. - Рассказать про поверхность... Там есть дождь. Когда воды в воздухе слишком много, она собирается в облака, а спустя время из облаков начинают капать капли воды. Это и есть дождь. - Гастер, ты даже не углубился в науку, пока это объяснял. Молодец! - Спасибо, ваше величество. - Д-да уж, в учебниках говорится по другому... Более... Научно. Мы просидели остаток вечера, разговаривая о поверхности. Мы с Азгором вспоминали звёзды, дождь, траву и небо. Сверкающее солнце, ласковый ветер... Как бы я хотел вернуться на поверхность... Во время нашего разговора мы обнаружили, что Санс умудрился заснуть. Отчего он устал вообще? Так или иначе, банкет пора заканчивать. Пока есть время, нужно поспать, иначе завтра мой рацион будет состоять только из кофе. Не то, чтобы это было проблемой, просто Азгор и так жалуется, что я почти не сплю. Мои друзья помогли мне поднять Санса в комнату и ушли. Азгор напомнил нам с Альфис, что нам завтра идти договариваться в центральную лаборатории и к родственникам больных. Помню я, помню... Папирус остался с братом, и проводив гостей, я проверил и его. Они с Сансом тихо спали. Так, завтра важный день. Я привык работать в одиночестве и редко контактирую с по факту моими подчинёнными. Нужно избавиться от запаха сигарет.... Выключив свет на кухне и убрав со стола, я преспокойно лёг на диван. Давно я тут не ночевал, мдя... Я даже не успел подумать о завтрашнем дне, как провалился в мир волшебных грёз. Да уж, сна мне явно не хватает...