"Я был молод, глуп и.."

31 октября 1991 года Большой зал, Хогвартс Пир в Большом зале, время от времени озаряемом вспышками молний, шел на славу. Снегг исподтишка наблюдал за неугомонными первокурсниками. Что странно, место рядом с профессором Зельеварения пустовало. Квиррелл не имел привычки опаздывать, и Северус, за неимением более интересных занятий, задумался о пропаже коллеги. Впрочем, долго ломать голову ему не пришлось. Вдруг тяжелые двери зала с грохотом распахнулись. Профессор Квиррелл, бледный, как полотно, к тому же, ужасно напуганный, ворвался в помещение. Путаясь в мантии, он побежал к столу преподавателей. – Тролль! В подземелье! – вопил профессор. Дамблдор поднялся со своего места. Ученики переглядывались, зал потихоньку начала охватывать паника. – Тролль в подземелье.. Вы не знаете.. – пролепетал Квиррелл и тут же упал в обморок. Снегга посетило странное желание подняться и подхватить его под руки. Хотя-бы оттащить в сторону, если не отправить прямиком к Помфри. Очнись, Северус, ты не на втором курсе. Тем временем поднялся страшный гвалт. Студенты повскакивали со скамей, а старосты пытались успокоить своих подопечных. – Тихо! – голос директора был слышен даже в таком шуме. Пока Дамблдор раздавал указания, Снегг краем глаза заметил, как профессор ЗоТИ необычно резво поднялся с пола, отряхнул мантию и направился к выходу из зала. Улучив момент, Северус покинул свое место и поспешил за коллегой. Его быстрые шаги слышались в соседнем коридоре, ведущем прямиком к лестнице на второй этаж, а там и на следующий, где находился запретный коридор. Наконец добравшись до третьего этажа, Снегг увидел в конце коридора стремительно закрывающуюся дверь. Любопытно, что же Квирреллу здесь понадобилось. Северус открыл дверь и тут же увидел зачарованную арфу, что издавала такую нежную, усыпляющую мелодию. Трехголовый пес лесничего Хагрида по кличке Пушок безмятежно дремал, пуская слюни. На полу, у люка сидел Квиррелл. – Квиринус, какого черта? – воскликнул Снегг. Квиррелл подскочил, а наложенные на арфу чары тут же рассеялись. Пушок приоткрыл сначала один глаз, а затем и остальные пять. Пес с ревом бросился на Снегга, а Квиррелла у люка, кажется, вовсе не заметил. Северус не успел среагировать, и Пушок вцепился в его ногу. Он почувствовал, как огромные крыки без труда прокусили кожу. Снегг выхватил палочку, но собака тряхнула профессора в сторону, выбив оружие из рук. – Ос.. Остолбеней! – выкрикнул Квиррелл и пополз к стене. Заклинание пролетело мимо средней головы Пушка и в крошки раздробило стену. – Инкарцеро! Петрификус Тоталус! – на этот раз оба заклинание угодили в цель. Пушок разжал челюсти и отпустил Снегга. – Мерлин, Северус! У меня же почти получилось, – сбивчиво бормотал Квиррелл. – Почти получилось что? Это хранилище директора, зачем ты здесь? – Снегг тяжело привалился к стене. – Надо идти, нас хватятся. Северус вздохнул. Разумеется, он понимал, что Квиррелл хотел добыть из хранилища, но решил отложить расспросы на более удобное время.

***

Когда оба профессора добрались до туалета для девочек вместе с Минервой МакГонагалл, тролль уже был обезврежен троицей первокурсников во главе с мальчишкой Поттером. Декан Гриффиндора отчитала детей и покинула туалетную комнату. Снегг быстро прикрыл мантией рану на ноге, но не был до конца уверен, что Поттер с друзьями не заметил этого. То и дело Северус ловил на себе то ли испуганный, то ли смущенный взгляд Квиррелла. Так и не придумав, что делать с коллегой и его нездоровым интересом к тайнику на третьем этаже, он, немного прихрамывая, направился вслед за профессором МакГонагалл. Уже за поворотам до Снегга донесся приглушенный голос Квиррелла. – П-пожалуйста, уходите, – неловко наставлял троицу тот, – он м-может очнуться! Последним, что услышал Северус, был нервный смешок профессора ЗоТИ. Надо было срочно что-то предпринять.