don't tell me goodbye.

***

На улице стояла глубокая ночь, просвещая путь до дома полуночным проходцам лунным светом. Листва едва шелестела, словно прося не будить деревья, что находились в глубоком сне. Щелкали кнопки клавиатуры. Экран мигал то светлыми, мгновенно ослепляя сидящего в темноте человека, то темными тонами, заставляя щуриться и вглядываться в каждый символ. Тык. Тык. Левая ладонь, держа компьютерную мышку, елозила в разные стороны. Щелк. Щелк. Слегка сутулящаяся фигура выбирала что-то, бормоча что-то себе под нос. — Эта планировка мне не подходит, слишком тесно, — за ноутбуком расположился Джордж, рассматривая себе квартиру, куда ему можно было бы съехать, — Хм-м-м… студия мне не нужна. Надо к завтрашнему дню что-то найти. О! Планировка жилья четко вписалась под требования и желания парня. Многоэтажный дом, где нет шумных и назойливых соседей, стремившихся в выходной день в 7 утра сверлить. Ванна и туалет раздельно, гостиная и кухня фактически рядом. И нужды справить, и покушать, и сразу в постель. Чем не идеальное путешествие? Снятие на один месяц стоило вполне себе приемлемо. 900 долларов, включая в себя половину коммунальных услуг. Осталось только созвониться с арендатором. — Номер я запишу на бумажке, а сейчас пойду-ка спать, — Джордж вытянул руки вверх, устало зевая. Осталось начиркать немного цифр на бумаге, но так хотелось понежиться в кроватке.., — Завтра запишу, да и душно как-то, — парень приподнялся со своего кресла, прохрустев костями ног. Тишина. Ни единого звука. Даже дыхание было беззвучным. Тихо ковыляя, Дэвидсон услышал позади себя шуршание, словно кто-то шарился на столе: «— Да нет, это глюки от недосыпа.. Точно.» Несколько секунд «боевой» стойки, а затем резкий разворот. Все лежало на своих местах, но и посторонние звуки исчезли параллельно с движением Джорджа. Странно, очень странно. — Ладно…, — снова зевок. Тело безжизненно упало на кровать от усталости, ведь не стоило сидеть больше 17 часов без перерыва, перенапрягая свои глаза. Взгляд устремился на белоснежный потолок, пытаясь что-то найти. Но что? Рука протянулась к потолку, парень смотрел сквозь пальцы. Этот момент был. Такое ощущение, что совсем недавно. Очередное дежавю. Чего-то не хватало. Чувства беззаботности и легкости? Да. Внутренняя часть «Я» не хотела перемен, не хотела снова потерь, не хотела взрослеть. Как маленький ребенок, которому страшно. Очень страшно. Он не был намерен терять всего того, что накопилось за эти годы. Друзей, связей, старых вещей. Только разум слишком сильно преобладал над чувствами, поэтому придавить небольшую, вопящую букашку не составило и труда. Джордж, намеренно скорчив недовольную гримасу на лице, сжал кулак. В одиночестве всегда комфортнее показывать эмоции, когда никто не видит. Дать волю своей душе. Правда, не всегда это получается контролировать, ведь так? Рука обессиленно упала на скомканное одеяло, голова неконтролируемо повернулась на бок. Дэвидсон провалился в болото подсознания и фантазий, называемое снами.

***

Небольшая полянка, окруженная непроходимыми, как кажется, шепчущимися лесами. Их так называют из-за скрывающихся там тайн каждого человека, что бывал здесь. Ненароком услышишь легкое бормотание слева от себя. Старый старческий голос безустанно рассказывает о том, что повидал за все года своей жизни, каких людей повстречал, какие секреты узнал. Промелькнет в мыслях легкое желание присесть под деревце и вникать в истории неизвестного. Окунешься во что-то необъятное, неизведанное ни одним ученым. Именно то, что открывается немногим. Каким чудом здесь оказался батут? — Взгляни сколько звезд! — Клэй указал на скопление искрящихся капель в стеклянном куполе, заслоняющем скрытый мир поодаль Земли. Два подростка лежали рядом, наблюдая за нескончаемым августовским звездопадом. Сотни сияющих клубочков перемещались один за другим на небесном полотне, словно играли в бесконечные догонялки. Время значительно замедлилось. Каждая секунда длилась минутами, давая насладиться вдоволь атмосферой исчезающего мгновения. Шелест листвы, стрекочущие кузнечики в высокой траве. Вся природа создавала одним своим существованием незабываемую мелодию, согревающую душу и растекающуюся по всему телу, принося умиротворение. И ведь существуют люди, которые всем своим видом несут это в себе. — Джорджи, ты чего молчишь? — Я просто всматриваюсь в пустоту сверху, а ты что делаешь? — Наслаждаюсь твоей компанией, — Клэй бросил легкий смешок, убрав руки за голову. — У тебя всегда были желтые глаза? — Нет, ты что. Они у меня какие-то зеленовато-серые. Дэвидсон посмотрел на выражение лица друга. Безмятежная улыбка, раскрывающая истинные, самые незабываемые моменты подсознания. От нее не хочется отворачиваться, можно часами разглядывать каждую клеточку. Неописуемое счастье за других, но не за себя. Джордж смутился и, лишь издав нервный выдох, повернул голову чуть в сторону, дабы вдруг самому не улыбнуться от подобных слов и такой золотистой мордашки. — Я смотрю, ты, оказывается, у нас такой стесняшка, — Клэй засмеялся еще больше, параллельно ухватившись за живот, — А если без шуток к тебе подкачу, какая твоя реакция будет? Можно ли было предположить, что подобный вечер за наблюдением звездопада закончится очередными подкатами Дрима? Весьма. Сердце затрепетало еще больше. Руки слегка задрожали, да и Джордж явно не ожидал, что ситуация примет такой оборот. Внутри бабочки устроили завораживающий концерт, заставляя ощущать щекотку где-то внутри. «— Что?» Это была пока единственная реакция на этот момент. Взгляд забегал как сумасшедший в разные стороны, но Дэвидсон всеми силами старался подавить давление эмоций со стороны. У него это плохо получалось. Стало немного неловко. Как только он постарался оправиться и даже чуть привстать, послышался грубый отдаленный голос. — Расслабься. Резким движением Клэй перевернулся лицом к другу, зажав ему запястья и нависнув над ним. Из звуков было слышно лишь бешенный ритмичный стук каждого из сердец. Словно пробудилась дремлющая жадность, что так и хотела запереть в своих когтях столь беззащитную зверушку. Ноги подкосились. От светловолосого парнишки можно было ожидать все что угодно, что и пугало. Воплощение непредсказуемости. Волна безумия и паники пронеслась в глазах Джорджа, что уж говорить о том, когда над тобой буквально чуть ли не лежал твой лучший друг. Тяжелое дыхание и лишь звезды. Что побудило сделать так? Остается загадкой. Дэвидсон, на удивление, уже стал немного привыкать к этой ситуации, тело полностью обмякло, якобы готовое к чему-то большему, но тут на ухо послышался ехидный шепот: — Шутка!

***

Зазвонил телефон. Этот «дряный», по мнению Джорджа, рингтон постоянно действовал на нервы, но сил и желания менять на звук спокойнее не было. Почему такие моменты снова всплывают во снах? Лишь непонимание, кто этот человек. Странно было видеть из раза в раз скачущее во сне воображение. Разве может так часто проявлять себя незнакомая личность во сне? На размышления времени не оставалось, ведь вскоре дел будет все больше и больше. Но единственной зацепкой являлось имя — Клэй. Приподнявшись с прикованного с ночи положения, парень уселся лениво на кровати и чуть ли не стукнул кулаком по кнопке отмены вызова. Не каждому понравится, когда его разбудит какой-то неизвестный номер. Взгляд устремился на время, скоро полдень. Даже за те девять жалких часов, которые Дэвидсон успел поспать, невозможно было выспаться. Нужно как минимум четырнадцать. — Да уж. Отвратительно поспал, да и подобное скоро доконает. Не хочу вспоминать. Надо не забыть написать номер. Город давно проснулся и точно не хотел ждать каких-то засонь. Гул машин, чем-то напоминающий рев великого змея, сбивает с мыслей. Детские крики с улиц в последнее время — привычное дело. Это не учебная пора, когда тебя заставляют каждый день делать домашку. Если взглянуть с другой стороны, им пока даже нет дела до родительских проблем, мыслей о том, где жить в будущем, куда поступать. Беспечное время. Иногда так тянет туда окунуться. Снова. В воспоминания. — Что ж... сначала поем, потом позвоню. Надев тапки, парень поплелся на кухню. Пахло снова чем-то изысканным, вкусным, что так и заставляет пустить лишние слюнки. Это была обыкновенная глазунья. Медленно шагая к желанному завтраку, Дэвидсон едва ли не засыпал на ходу, стоило на мгновение сбиться, так тут же заработает очередной синяк себе на руке или ноге. Взор направился на стоящую спиной фигуру, которая готовила завтрак. Никто не хотел начинать разговор, ни мать, ни сын. Слишком нагнетающая атмосфера все больше отстраняла возможные темы для разговора, поэтому женщина, дойдя до усевшегося силуэта за стол, просто протянула виновато еду. «— Я так спать хочу. Аппетита все равно нет, так что позднее пообедаю. Дел невпроворот.» Тарелка снова осталась полна. Он вернулся обратно в комнату. Глаза все еще были равнодушны, но испытали небольшое удивление тому, что увидели. Подойдя ближе к столу, на бумажке, где Джордж хотел записать контакты арендатора, все уже было указано. На него это не произвело настолько большого неизгладимого впечатления. Привык к таким ситуациям и немного благодарен за облегчение работы. Подхватив телефон, Дэвидсон легкими движениями набрал номер в ожидании ответа. Пара гудков. — Добрый день, чем могу помочь? В трубке прозвучал до жути знакомый и родной голос. Неужели настолько сильны совпадения, что соединили по жалким проводам двух лучших друзей детства? — Сапнап? Повисло неловкое молчание, но «незнакомый лучший друг» не стал медлить. — Неужели ты, Джордж??? Радости обоих не было предела, в особенности Ника. Можно подумать, что он там чуть не захрюкал от счастья, когда услышал человека, с которым долго не общался. Дэвидсон выражал радость немного по-другому, даже через телефонный звонок было предсказуемо, как тот улыбается: — Так вот ты где. — Да! У меня к тебе столько вопросов. — Для начала, почему ты меня не смог предупредить, когда сменил номер? Поступил как Клэй… Такое ощущение, что никто из вас больше не хотел со мной в дальнейшем общаться. Николас немного помолчал и ловко перевернул тему в другое русло. — Как у тебя жизнь? И да, как нашел меня? — В целом, все идет стабильно, без всяких всплесков. Я съезжаю в другую квартиру подальше от родителей. Смотрел сегодня ночью достойное жилье и наткнулся на твой номер. — Нихуя себе. Рад этому событию до ужаса! Насчет заселения, тебе удобно подъехать сегодня вечером? Адрес сейчас скину в смс. Деньги тогда просто на карту переведешь, за такое событие дружескую скидку сделаю. Всего 700 долларов. Ключи в вазе для хранения зонтиков, не забудь! — Хорошо. В этот же момент на экране высветилось уведомление от «Неизвестный номер». Адрес ****************. И вот реквизиты карты заранее ************. :I — Спасибо, Ник. — От души, бро. Удачи! Прозвучали короткие гудки, Дэвидсон наконец вздохнул с облегчением, ведь такой шанс предоставляется больше чем один на миллион. Единственное, что осталось сделать — собрать вещи.

***

За окном проносились друг за другом пейзажи. Машина остановилась на светофоре, взгляд опустился ниже названия ближайшего кафе «Bellissimo». Видно этим заведением владела бабушка, так как именно она поливала растущие цветы вокруг входа. Растения всем видом расцветали от такой заботы и прекрасного вечернего душа. Скоро придется спать, все закроется до следующего утра. Завтра тоже будет прекрасный день, ведь так? Джордж, пододвинув к себе ближе рюкзак, взглянул на экран телефона. Навигатор показывал скорое прибытие к месту назначения, следственно к новой квартире. В пару нажатий Дэвидсон, не медля, перевел нужную сумму за аренду на месяц Сапнапу. — Сэр, мы на месте. Вам помочь? — Нет, спасибо, — парень кивнул в знак благодарности и вышел из такси. Если брать в учет то, что был вечер, на улице слишком тепло. Как только выйдешь из хорошо проветриваемого помещения в свет, можно ощутить настоящую злобную пустыню. Духота, не дающая тебе вдохнуть ни грамма чистого воздуха, только солнце. Глаза бегают туда-сюда в надежде ощутить небольшой ветерок, пусть даже жарче. Капли пота стекают по лицу в надежде хоть как-то охладить организм. Сейчас бы воды или мороженого… Да хоть в морозильник голышом лезь. Обойдя машину, Джордж подошел к багажнику и вытащил оттуда большущий чемодан. Вся одежда, электронные приборы, ценные вещи — это поместилось в нем. А рюкзак как вспомогательный на случай чего-то непредсказуемого. Нажав на кнопку, Дэвидсон схватился за ручку чемодана и поволок ко входу в многоэтажку. В этом здании не требовались ID-карты или, как в России, вызова в домофон, достаточно открыть двери, подняться на нужный тебе этаж и вуаля! Ты около своей квартиры. Инциденты с обкрадыванием жилых домов в городе были редким явлением, да и в целом преступный мир здесь не промышлял. — Восьмой этаж… шестьдесят восьмая квартира. В подъезде стоял запах какого-то сладкого, очевидно спелого фрукта. Да и само оформление намного лучше и уютнее, чем в прошлой квартире. Еще немного поинтересовавшись взглядом насчет стен, парень нажал на кнопку вызова лифта. Вход в кабину открылся с небольшим металлическим скрежетом, который не сильно сбивал с мыслей, и прозвучало приятное оповещение. Внутри все сияло от чистоты. Ник не обманул на объявлении с чистоплотностью соседей, но, кажется, под внутренние правила придется подстраиваться. Прозвучал опять этот мелодичный звук. Вот и прибытие! — Это должно быть в вазе.., — парень немного покопался внутри и да, там действительно лежала связка ключей. Пара резких движений и дверь в желанную квартиру была открыта. Все совпадало полностью как на указанных фото. Удобная планировка, ремонт даже лучше, чем на сайте, да и целом стиль, подходящий по вкусу. Так ведь еще и близко к университету. Странно, почему никто не клюнул на такую дешевую вполне цену. — Прекрасно. Видимо, Николас еще до этого здесь убирался. Наконец освободив ноги от тяжелых кроссовок, Джордж сразу же ринулся к ближайшей кровати, чтобы понять, спать ему в гостиной или в спальне, и бухнулся прямиком на пышное одеяло и чуть жестковатый матрас. — Хоть здесь теперь можно нежиться часами и не выслушивать нотации матери о том, что я сплю по несколько дней. Что я могу сделать, если мне именно такого времени с головой хватает, чтобы выспаться. — Это точно, — отголоски чьего-то приятного голоса саркастичным тоном пронеслись позади Дэвидсона. Парень резко вскочил, осматриваясь по сторонам. Ведь ни Сапнап, ни он не ждали никаких гостей. Да и по тембру звуки отличались. Так еще когда Джордж зашел в квартиру, никого не было слышно и дверь до этого была заперта. Глаза округлились, выдавая чувство нарастающего, сковывающего страха. Держа в поле зрения большую часть гостиной, где хотел полежать, тот медленно подошел к тумбочке, чтобы взять лежащий пульт. Хотя бы какая-то оборона должна быть. Одна лишняя секунда и над лицом Дэвидсона предстала перевернутая, поношенная, белая маска из-под которой выглядывали блондинистые волосы. Лишь страх, удивление и непонимание что происходит. Джордж опешил и ничего интереснее не придумал как сказать: — Кто. Ты. Такой?