Стражи Нави

      Остаток ночи Заряна провела с Ундиной. Русалка, как и обещала, утешила подругу, показав совсем другую женскую любовь, и ушла от нее только когда рассвет разорвав клочья утреннего тумана и высветил последствия событий прошлой ночи: потухшие кострища, затоптанную траву, следы на песке.       Многие так и уснули вповалку там, где их застала усталость, а для кого-то эта летняя ночь стала последней. Русалки, кикиморы, лешие, шишиги и другая мелкая нежить вдоволь повеселились, собрав дань душами незадачливых парней и девчонок. Утянутый Заряной на дно певец был одним из немногих, и никто бы не заметил невинную жертву, погибни он от рук обычной русалки.       Но духи, населяющие леса, поля и реки, везде имеющие глаза и уши в миг разнесли слухи о ссоре Заряны с Мареной, и уже за каждым кустом и под каждым камнем судачили, облепляя историю все новыми и новыми подробностями. Так что когда Заряна вернулась домой, Яга уже обо всем знала.       -За что она меня так ненавидит? Почему надо уводить именно моего любимого!? – рыдая, вопрошала девушка. Она сидела поджав ноги а на коленях у нее спал Баюн. Домовой, дед стригун заботливо вычесывал волосы костяным гребнем приговаривая шепотку от тоски.       - Она не ненавидит тебя, она любит тебя, как умеет, - с досадой сказала Столета.       -О чем ты? – не понимая, продолжала плакать Заряна       - Она твоя мать, - тихо вздохнув, произнесла Столета, почти пятнадцать зим она хранила эту тайну       Словно обухом по голове ошарашило это признание Яги Заряну, но ясности не внесло. Кот даже не поморщился, провидец и так все знал, а вот домой взволнованно заухал и открыл рот, скоро и эта весть облет сначала Навь, потом Правь а затем и Явь.       - Давно это было, сыновья Карачуна-Чернобога сватались к дочерям Перуна, но он отказал женихам и тогда Скипер – Змей, младший из братьев похитил Живу, Лелю и Марену. Перун дочерей вернул, но Марена уже влюбилась в Кощея и вернулась к нему, - начала рассказа Яга.       - А я думала ее насильно выдали, она ж его терпеть не может. – удивилась Заряна.       -Любила, очень любила и ждала от него ребенка, но когда, как и положено, на пол года вернулась в свое царство что бы править зимой, Кощей от скуки похитил царевну. И все бы ничего, но Марена соскучившись решила сбежать на денек другой к любимому, и застала его в объятиях девы. Ох и рассердилась она, в те года, лед покрыл всю землю а солнца не было видно из за туч, но хуже того, дитя что носила под сердцем она вырезала и принесла в жертву Чернобогу, своему свекру, с тех пор и пошел обычай со снегурочками – рассказывая Столета налила себе браги из пузатого кувшина что любезно предоставила скатерть самобранка. – Прошли тысячи зим, и не рожденная душа нашла способ воплотится, у смертных. Поэтому ты и не замерзла на капище в чаще, а когда мы с Карачуном нашли тебя, он сразу все понял.       -Теперь понятно, почему она меня ненавидит, она убила меня еще до рождения, - вздохнула Заряна       - Нет, что ты, она винит себя в этом и хочет защитить от боли предательства мужчины, Кощея она простить так и не смогла.       Наконец в голове Заряны все перевернулось с ног на голову. - Настоящая мать никогда бы так не поступила! А Вел, тоже хорош, как можно нас перепутать! - пуще прежнего заголосила девушка. - Ну допустим вы очень похожи, - промурлыкал Баюн. - Я помню ее молодую. - Зоря не руби с плеча, остынь. Ты должна поговорить с Велеславом, рассказать ему все, - старалась смягчить ситуацию Столета. - Поговорить? С этим предателем, да если бы я не пришла он бы с ней... он бы ее...фу! - Заряна зарделась, непрошенные фантазии ярко вспыхнули в ее сознании. - Хотя нет, ты права, я поговорю с ним, пусть знает что век ему прощения не видать! Вскочив с лавки Заряна опрокинула кота и домового,наспех натянула на себя платье и выбежав во двор, без спросу прыгнула в ступу Яги.       ***       Вернувшиеся с гулянки, парни застали Велеслава за тренировкой. Отрабатывая удары в рукопашную, он разбил кулаки в кровь, но продолжал бить деревянную чурку служившую врагом не находя в том утешения. Они тоже уже знали о случившемся. - Да брат ну и учудил ты, - не то с завистью не то с сочувствием проговорил Бажен, похлопав друга по плечу. - Ты с Зорей объяснился? - Вряд ли она меня слушать станет, - безэмоционально сообщил Велеслав. Он и сам не понял что с ним случилось. Большего всего боялся что любовь волхва Велеслава к Марене передалась ему вместе с силой из прошлых жизней, он ведь вспомнил их.       -Все в сборе? – крикнул с крыльца Горын, увидев, что его подопечные вернулись. Тренирующегося Велеслава он заприметил давно, но не стал подходить, прекрасно понимая, что слова парню не нужны. В это раннее утро Горын уже был в полном боевом облачении, серебряной заговоренной кольчуге и с мечем на перевязи.       - Что ж парни, война пришла, от готов, хотя и слывут они нашими братьями! Я отбываю с отрядом старшей дружины, Злотан за старшего, вы на хозяйстве - сообщил он так, будто не произошло ничего особенного. Однако ошарашенные парни замерли, почесывая затылки и бороды. И только Велелслав мгновенно нашелся, чтобы не кричать через всю тренировочную площадку, он кинулся к терему.       -Горын возьми меня, я готов! – вызвался парень       -Куда? Ты меда, что ли перепил. – недопонял воевода младшей дружины        -А что прикажешь здесь сидеть? Со стариками и бабами молится да в погреб от каждого шороха прятаться? – Велеслав дерзил, забывая с кем разговаривает. Ввзяв юнца за грудки, Горын встряхнул смельчака и притянул к себе.       - Это тебе не кикимор по болотам пугать, ты был в бою? Ты видел, как острый меч входит в мягкое мясо, и вспоротое брюхо извергает из себя клубки кишок? И это если не говорить о боевой магии, где от одного взмаха падает сотня и задыхаясь выплевывает свои легкие, потому что не успели поставить защиту. – зеленые глаза Горына из человеческих превратились в узкие змеиные и смотрели на парня не моргая.       - Возьми его, если проиграем все равно погибнет, а так хоть с честью. Пригодится хоть бы оружие чистить – раздался сзади голос и шаги Кощея.       Старший брат против своего обыкновения ходить в разнузданном виде, был собран по всем правилам, блестящий панцирь, в руках шлем с бармицей украшенный пером жар-птицы. Переведя дух Горын разжал пальцы, выпуская из не по человечески сильных рук парнишку, но не перестал злиться. У них с Кощеем видимо была договоренность о встрече и Горын молча, скрылся в доме, взглядом приглашая брата последовать за ним. Велеслав стоял потупя взгляд, прекрасно понимая, что сплетни о его похождениях с Мареной не могли миновать ушей ее мужа, и ждал что тот если и не прикончит его, то задаст взбучку, однако вместо этого Кощей, проходя мимо, лишь похлопал парня по плечу и произнес.       -А о Заряне забудь, разбитый сосуд не склеить. Вернувшись к друзьям, Велеслав обсуждал, как теперь сложится их жизнь, что это за война и с кем, когда к ним снова вышел командир и уже совсем другим уставшим тоном произнес.       -Прав Кощей, не для того я вас учил, собирайтесь выезжаем до полудня. Большая часть старшей дружины уехала еще на кануне, так что Горын и еще несколько богатырей оседлали коней, а парни из младшей ватаги сгрузили в запряженную последними оставшимися лошадьми телегу оружие и провиант, один из домовых отвечающий за полевую кухню и быт уселся сверху прикрытых парусиной пожитков и присвистнув скомандовал кобылам трогаться. Парни из младшей дружины не стройными рядами поплелись сзади, оставляя позади родную слободу, приглядывать за которой будутлишь домашние духи.       ***       Когда Заряна плохо управляя ступой, влетала во двор слободы, солнце уже перевалило за полдень, и обычно шумное военное поселение опустело. Озираясь по сторонам, девушка кинулась к жилому терему в надежде найти там кого то, но со скрипом отворив тяжелую дверь, увидела лишь невысокого домового перетряхивающего сено на лежанках.       -Где все? – спросила она удивленно.       - На войне, - спокойно ответила, как обычно возникшая из ниоткуда Марена. На этот раз ни страха ни стыда Заряна не испытала, только гнев.       -Что за война, о чем ты? – спросила девушка, повышая голос, меньше всего она хотела выслушивать загадки своей темной матери.       - Священная война, с новым богом ромеев и германским конунгом Германарихом. Еще до полудня отбыли. – сказала Марена надменно глядя сверху вниз Заряна кинулась к ступе, не желая больше оставаться с матерью рядом.       - Жалкая, он же тебя предал, а ты пришла с ним поговорить! – бросила в след богиня.       - Не тебе говорить о предательстве! Где это видано, что б мать у дочери любимого уводила. Ты не достойна любви Кощея, он лучше тебя, он хотя бы не убивал свое дитя! – выпалила Заряна, переходя на крик.       -Да что ты знаешь, глупое создание! Не смей, я тебе запрещаю! – сорвалась и Марена.       Земля у ног женщины медленно покрывалась коркой льда, который тут же таял от летнего тепла, но трава, подвергшаяся заморозки безвольно обмякала.       -Ты не можешь мне запретить! Я тебе больше не служу, а матерью ты мне никогда и не была! – в слезах произнесла Заряна и развернувшись помчалась прочь. Промолчав, Марена лишь вытянула руку вперед и сжала кулак, кто видел ее строгое лицо в этот миг, мог бы поклясться, что в глазах стояли слезы. А бегущая Заряна схватилась за сердце, и выдавив невнятный звук упала на землю. Нет, все же имела Марена власть запретить своей дочери совершить глупый по ее мнению поступок.       Очнулась девушка в своей постели на печи, укутанная в перины и шкуры, рядом свернулся калачиком Баюн, его теплый бок грел ее этим летним вечером, было необычно холодно.       -Жива, я уж боялась, переусердствовала Марена, - выдохнув, Столета протянула девушки чашку с теплым пахучим отваром.       Но Заряна отодвинув питье, выкарабкалась из своего укрытия.       - Я возьму ступу, если полечу, успею догнать, - сказала она и пошатываясь попыталась сделать шаг.       - Куда? Уж три дня прошло, крепко она твое сердце заморозила, была б человеком, точно померла б, – пробурчал Баюн с печи. Волна отчаянья захлестнула девушку, столько всего на нее навалилось в один день, запустив пальцы в черные волосы, она дрогнула, рука скользнула, прикрывая рот наполнившийся плачем.       - Ну нет, я этого так не оставлю, она пожалеет, - прошептала Заряна, этот тяжелый урок не сломил Заряну.       - И как ты собралась тягаться со смертью если даже светлые боги ее бояться? – спросила Столета, она больше не спорила, не поучала девочку, мудрая женщина поняла, что перед ней стоит не нежный ребенок, которого она растила четырнадцать зим, а дочь смерти и князя тьмы.       - Пойду к тому, кто сильнее ее, кто дал ей власть, к деду моему Чернобогу-Карачуну и бабке Матере Сыра Земле, пусть научат меня другой магии. – сини глаза Заряны горели не живым светом. И обняв на прощание свою воспитанницу, Столета благословила ее в путь.       -Гуси – лебеди домчат в подземное царство… и береги себя, - сказала она, поцеловав девушку в лоб и затворила за ней скрипучую дверь