Милый дом и все кто в нем.

— Не переживай. Они приютят тебя у себя, как родную. У тебя наконец-то появятся брат и сестра. — Говорила близкая подруга моей матери. Она изредка поглядывала на меня в зеркало заднего вида, проверяя жива ли я. Уж поверьте, помереть мне хотелось больше всего за всю мою недолгую жизнь. Недолгую и никчемную. — Ты ведь мечтала о большой семье. — Женщина вздохнула, снова покосившись на меня в зеркало, и свернула налево. Сложив руки на груди, я уткнулась лбом в прохладное стекло окна. На заднем сидении мне было уютнее, чем рядом с ней, несмотря на то, что кондиционер был только там.  — Дядя Нил и тетя Сьюзан будут очень рады тебе. Когда я сказала, что случилось с твоими родителями, первое, что сказал твой дядя: «Где Эрика? Что с ней?». Вот это забота, девочка моя. После недолгих расспросов, он сам заявил, что заберет тебя к себе. — Я не хочу жить в Хоукинсе. — Тихо сказала я, не отрывая взгляда от проплывающих мимо пейзажей. Карен, так зовут мамину подругу, тяжело вздохнула. — Милая, я прекрасно понимаю тебя. Но ты осталась сиротой. Прости, что напоминаю тебе, но это все же лучше, чем попасть в приют. Ты меня понимаешь? А тут…тебя будут любить. Ведь это твой дядя, милая. У тебя будет младшая сестра Макс и старший брат Билли. — Я не хочу ни сестру, ни брата. И жить у дяди я тоже не хочу. Я хочу домой. Хочу, чтобы родители были живы! Вы это понимаете? — Проговорила я достаточно громко, сама от себя не ожидая. Где-то в груди снова зажгло. Глаза защипало от слез. Тяжело вздохнув, я снова натянула капюшон на голову, желая закрыться от всего мира. После гибели родителей, жизнь потеряла смысл. Все вокруг потеряло свет и краски. Ни тебе радости, ни тебе безмятежности и дружбы. Все для меня перестало существовать. — Эрика, милая, я, правда, тебя понимаю. Мне самой не хватает твоей мамы и… Не в силах больше слушать этот гундеж, я надела наушники и включила плейер. Музыка была моим единственным спасением. Прибавив звук громче, я прикрыла глаза и спокойно выдохнула. Горячие слезы градинками скатились по щекам, прочертив две дорожки. Обнимая себя за плечи, я приняла более удобное положение и вслушалась в музыку, подарившую мне облегчение. Я не заметила, как уснула. Быть может мне и удалось бы поспать дольше, если бы Карен не растолкала меня. — Эрика, девочка моя, проснись. Мы приехали. С трудом раскрыв глаза, я часто заморгала от яркого солнечного света. Прикрыв глаза рукой, села прямее чувствуя, как затекло все мое тело. Поморщившись от неприятных ощущений, я осмотрела местность. Точнее те ее клочки, что виднелись через лобовое стекло и окна машины. — Эрика, идем. — Карен взяла меня за руку и вытянула из машины. Я едва успела встать на ватные ноги и снять съехавшие с ушей наушники. Нахмурив брови, осмотрелась по сторонам и попыталась понять, куда меня занесло. Женщина словно услышала мои мысли. — Дорогая, мы в Хоукинсе. Ты проспала остаток пути. — Она развернула меня лицом к дому, и троим, дружелюбно улыбающимся людям. — Вот, смотри. Дядя Нил улыбался мне. В его глазах была печаль, скорбь и толика радости. Он отпустил руку своей новой жены, зовущейся для меня тетя Сьюзан, и направился ко мне. — Теперь ты дома, племяшка. Все хорошо. Теперь ты не одна. — Он крепко обнял меня. В его силе я почувствовала поддержку и любовь, которой мне так не хватало в последние несколько дней. Обняв его в ответ. Я прижалась к нему так, словно он был спасательной лодкой в открытом море. — Давай я познакомлю тебя с твоей новой семьей, и мы пройдем в дом. Ты, верно, устала с дороги. — Говорил он мягко и медленно, словно убаюкивал. Карен поспешила достать мои чемоданы из багажника авто. Всем хотелось поскорее избавиться от меня, и я их понимала. — Познакомься, это Сьюзан. А это Макс — твоя сестра. Дядя Нил указал на свою новую супругу и ее дочь, рыжую девчушку лет 13-ти. — А где Билли? На этих словах голос дяди стал грубоватым и раздраженным. — Не знаю. — Ответила Макс. — Он был в доме. — Ладно. — Дядя посмотрел на меня с высоты своего роста, плавно подводя меня к дому. — Ты же помнишь Билли? Я отрицательно покачала головой. Нет, я, разумеется, знала о его существовании, но виделись мы всего раз и то, мне было пять, а ему… восемь? — Ну, ничего, у вас есть возможность познакомиться снова. Дядя чмокнул меня в макушку и завел в дом. Следом за нами зашли Макс и Сьюзан. Там-то они и обняли меня в знак знакомства и поддержки. Я попыталась ответить им тем же, но мне жутко хотелось остаться одной. — Билли! — Громко прозвучал голос дяди. — Билли, черт возьми, где ты? Билли! Макс посмотрела на меня с легким испуганным выражением лица, но после улыбнулась и кивнула. — Ты к этому привыкнешь. У них часто случаются недомолвки. — Билли! — Гремел его голос. От чего дядя становился еще более раздраженным. — Бил… И тут из комнаты выплыл Билли. Высокий, накаченный, слегка запыхавшийся с испариной на теле, парень. — Что? — Пафосно спросил он. Его оценивающий взгляд прошелся по мне. — Я велел тебе быть вместе с нами! — У меня тренировка. — Ответил он тем же тоном. — Мы должны были все вместе встретить Эрику. Она член нашей семьи. Твоя сестра. — С нажимом говорил дядя Нил. Билли фыркнул и снова посмотрел на меня. По его виду можно было понять то, как я ему омерзительна, ненавистна и противна. — И что, теперь все малолетние девочки, которых ты будешь приводить в дом, будут моими сестрами? — Пристально глядя мне в глаза, вопросил он. — Следи за языком, Билли! — Дядя разозлился не на шутку. — Давай я покажу тебе твою комнату! — Воскликнула Макс, светясь от радости, явно, чтобы разрядить обстановку. Она взяла меня за руку и потянула за собой, при этом о чем-то щебеча. Билли продолжал прожигать взглядом, показывая через него все его отношение ко мне. Пройдя мимо него, мы с Макс направились в мою комнату. Брат проводил нас взглядом и остался наедине с дядей, не считая Сьюзан, которую судя по взгляду, он тоже ненавидел. Так я и стала частью семьи Харгроув.

***

Хуокинс. Чертов Хуокинс и его мирная атмосфера. В целом, город мне нравился, когда депрессия ослабляла свою хватку. Жители были улыбчивыми и дружелюбными. Каждый, кто знакомился со мной, интересовался как у меня дела и желал быть сильной, утверждая, что я со всем справлюсь. Со всем я может, и справлюсь, но вот с Билли… Дылда Харгроув не упускал момента унизить меня, «укусить» или просто напомнить, что ненависть ко мне никуда не исчезла. Первая неделя в доме Харгроув прошла так себе. Сьюзан и Макс были ко мне по-особенному добры. Макс познакомила меня со своими друзьями, и им даже удалось вытащить меня на какой-то фильм. Шепелявый пацан, кажется Дастин, все никак не умолкал. Он присел мне на уши с первой же минуты знакомства и просидел на них, пока мы с Макс не отправились домой. Остальные скептически смотрели на меня. Все, кроме одной девочки со странным именем Оди. Дядя Нил и правда, относился ко мне, как к родной дочери. Его женушка пыталась заменить мать, а Макс старалась быть сестрой. Всю картину портил Билли. — Смотри куда прешься! — Рявкнул он мне в лицо, оскалив зубы, когда я нечаянно наткнулась на него в коридоре. — Раскрой глаза, идиотка. Я забыла, как дышать в этот момент. Сжимаясь то ли от страха, то ли от обиды, я прижалась к стенке и прикрыла глаза. В руках появился легкий тремор. Слезы подкатили к горлу. Мне с трудом удалось унять в себе эмоции и вернуться в свою комнату, хотя я собиралась поужинать на кухне. Харгроув портил все! Первую ночь в моей новой комнате он умудрился превратить в полнейший кошмар. Мне никак не удавалось уснуть. Свет в коридоре горел допоздна, и я наблюдала за ним в щелку под дверью. Дважды удалось заметить передвижения Макс, на носочках до своей комнаты и обратно. И даже перемещения дяди Нила. Вскоре мне надоело это увлечение и я перевернулась на спину, уставившись в потолок, наверное, уже в тысячный раз за этот вечер. Вздохнув, я прикрыла глаза, не желая больше видеть полотно надо мной, испещренное трещинками и пляшущими тенями кустарников под окном. Пару раз зевнув, я улеглась на бок. Усталость все же сморила меня. Я провалилась в глубокий сон без сновидений, где меня, наконец, ждало умиротворение. Но благодаря Билли, продлилось оно недолго.Проснулась я резко, вздрогнув в своей кровати, от крепко сжимающей мой рот ладони. Распахнув глаза, я начала брыкаться, спросонок не признав старшего новоиспеченного брата. Глядя на меня холодным ненавистным взглядом, он поднес указательный палец, к своим губам приказывая молчать. Я кивнула и нервно сглотнула, глядя в его глаза злобно блестящие в ночи.Склонившись надо мной, он уперся обеими руками в мою постель, по бокам от меня. — Слушай меня внимательно и запоминай. — Тихо и раздраженно говорил он. — Ты мне не сестра. Чтобы не говорил этот хрен… Поняла? Я лишь молча кивнула. От страха сковало все тело, а речевой аппарат отказал вовсе. — Мне плевать, что с тобой случилось. Плевать на твоих родителей. Плевать на твою жалкую жизнь. — Рычал он, наклоняясь все ниже к моему лицу. Мурашки толпой набежали на мое тело. Сердце в страхе забилось медленнее. — Теперь это твой дом, а я твой ночной кошмар. Мне будет в удовольствие помучить тебя. Отравить твое существование здесь. Поняла? Я снова кивнула, боясь шелохнуться. — Молодец. — Похлопав ладонью по моей щеке, Билли выпрямился. — Ах, да! Если ты кому-то скажешь, что я был здесь и передашь наш разговор — я тебя задушу. В твоей же постели. Запомнила? — Да. — Тихо, чуть с хрипотцой ответила я, сжимая одеяло в кулаках. — Добрых снов, Эрика. Билли поднялся с моей кровати и бесшумно вышел из комнаты, оставив меня наедине с моим страхом и вихрем эмоций. Уснуть снова не удалось. Как я и обещала, о нашем разговоре и о ночном визите Харгроува, так никто и не узнал. Неделя прошла в каком-то забытье и постоянном страхе, пока меня не определили в школу «любимого» города Хоукинса. — Эрика, ты все взяла, дорогая? — В очередной раз спросила меня Сьюзан. — Да. Вроде все на месте. — Ланч? — Он давно в сумке. Она улыбнулась мне и, подойдя ближе, погладила по спине. — Желаю удачи. Надеюсь, тебе понравится твой класс. Я обреченно вздохнула и кивнула ей. — Тоже надеюсь. Ладно, я пойду. Не хочу опоздать на автобус. — Автобус? Зачем, милая? Билли отвезет вас с Макс. — Нет! — Выпалила я быстрее, чем успел сработать мой мозг. — Нет? — Стюзан настороженно посмотрела на меня. — Почему «нет»? — А…эм… Я…не хочу его… утруждать. — Ответила я, поежившись. — Милая, он все равно едет в школу. Он ведь старшеклассник. Так что, вас с Макс он довезет как раз к дверям. Иди. Женщина чмокнула меня в макушку и пихнула к выходу. Крепко сжимая лямку школьной сумки, я вышла из дома и остановилась на крыльце. Харгроув услышав стук двери, посмотрел в мою сторону. Макс уже сидела на переднем сидении рядом ним. Перспектива нахождения с Билли в одном авто не радовала совсем, но раз у меня не было выхода, утешало то, что сидеть я буду на заднем сидении. Подойдя к машине, я быстро забралась внутрь и отвернулась к окну, чтобы только не видеть его нахальной морды. Билли, посмотрел на меня в зеркало заднего вида и фыркнул. — Слишком долго. — Проговорил он. — Билли. — Тихим голосом одернула его Макс. — Пусть знает. Если хочешь ехать в машине, то приходи вовремя. Мы отъезжаем в 7:55. Автобус уходит в 8:00. Но я могу сказать водителю, что возить в школу тебя буду я, и автобус не будет заворачивать на эту улицу. Понимаешь, к чему я клоню? Тяжело вздохнув, я молча кивнула, будучи уверенной, что Харгроув прожигает меня взглядом. — Прекрасно. Билли завел мотор своего Шевроле и, свистя шинами, газанул с места, выезжая на дорогу. Прижимая сумку в груди, я мысленно прокляла не только Харгроува, но и школу.

***

Месяц прошел незаметно. Неожиданно для себя я поняла, что мне нравится ходить в школу. Нет, серьезно, это было лучшее, что происходило со мной за последнее время. Большим и главным плюсом было отсутствие рядом Харгроува. Один лишь Бог знает, как я ценю эти моменты. Учителям я понравилась. Еще бы. Теперь я остаюсь на все классные часы, дополнительные занятия, репетиции и даже умудрилась записаться на легкую атлетику. Что только не сделаешь, чтобы не видеть старшего брата. Дома нахожусь мало, но мне хватает и тех трех часов до отбоя, чтобы до крышки «насладиться» этим «монолитом» с моськой отвращения и презрения. Из-за моей скованности и замкнутости, Макс решила, что хоть какие-то друзья мне не помешают, и поэтому попросила ребят взять меня в их компанию. Я не была против. К середине недели общения с ними, приняла тот факт, что ребята мне нравятся, пусть они и младше на три года. Им всегда удавалось развеселить меня, поднять настроение или просто почувствовать себя хоть кому-то нужной. А это, поверьте мне, необходимо, особенно после встречи с Билли. Все шло как по маслу, пока у нас не организовался совмещенный урок физкультуры. Три класса в одном, здоровенном спортивном зале. Наш учитель приболел и отпросился на день-другой, поэтому под опеку нас взял мистер Лопес, а он был учителем в классе Билли «мать его» Харгроува. Это был первый раз, когда я лицом к лицу столкнусь с ним вне стен дома. Все остальные разы мне удавалось его избегать, если видела эту фигуру на горизонте. — Так, ребята, раз вас сегодня много, придется разбить вас на небольшие команды. Но прежде, разминка: три круга по спортзалу, приседания и обычный комплекс упражнений, что мы повторяем с вами каждый урок. — Говорил мистер Лопес, пока мы все как стадо баранов стояли вдоль белой полосы у баскетбольной площадки. — После разминки, старшеклассники покажут остальным, как нужно играть в баскетбол, а средние классы понаблюдают с трибун. Все ясно? Ученики ответили на его вопрос как-то вяло и устало. Повторять своего вопроса он не стал, как обычно делает мистер Купер, наш учитель. Раздался громкий свисток и мы, стадо баранов, помчались выполнять поставленные задачи. Время от времени я ловила на себе недовольный и раздраженный взгляд Билли. Мурашки мгновенно начинали покрывать мою спину, а в горле почему-то пересыхало. Отведя взгляд куда-то в сторону, я увидела Макс и ее друзей, всех за исключением Оди. Ее отсутствие в социуме меня уже не удивляло, потому, как я была в курсе всего, что с ней происходило. Подмигнув ей, когда мы поравнялись, пробегая последний круг по залу, помахала рукой мальчишками, больше не чувствуя себя беззащитной и одинокой под взором голубых глаз братца.Через некоторое время, когда разминка закончилась, и мы расселись на трибунах, заняв самые удобные места, я смогла нормально поздороваться с ребятами и поговорить с ними. — Вот чего не ожидала, так этого. — Проговорила Макс, глядя на Билли, пока тот расхаживал по залу. — Не ты одна. — Ответила я, отводя взгляд в сторону. Вздохнув, Макс посмотрела на меня, а потом на ребят. — Он снова начнет ругаться, когда увидит меня с мальчишками. Особенно Лукаса. — Пусть только попробует. — Я потрепала Макс по волосам и перевела взгляд на старшеклассников, играющих в баскетбол. Все они носились туда-сюда из-за мяча и толкались, словно он был последней на всем свете девушкой. Мы тем временем общались и шутили, весело проводя время в кругу своей компании. Урок подходил к концу, когда мяч покинул поле, решив, что у нас на трибунах ему будет лучше. Встав с места, я спустилась на несколько ступенек вниз, чтобы забрать мяч с нижних рядов и вернуть его в игру. Тогда-то и произошло то, что развязало между мной и Харгроувом скандал, приведя его в бешенство. Подняв мяч, я выпрямилась, готовясь бросить его кому-нибудь из старшиков, но передо мной стоял парень и смотрел на меня с доброй приветливой улыбкой. Его волосы были мокрыми от пота. На кончиках то там, то тут собирались капельки влаги. Кожа его была раскрасневшейся и покрытой испариной. — Можно? — Он протянул руки к мячу. — Да, конечно. — Я вложила мяч в его протянутые руки. — Спасибо. — Приняв его, парень развернулся, чтобы уйти и вернуться к игре, но вдруг снова повернулся ко мне. — Привет, я… я Стив Харрингтон. — Он вытер руку об себя и протянул мне. — Прости, что так, мы играем, сама понимаешь. Я усмехнулась, глядя в карие глаза парня. В них блестел азарт. — Привет. Да ничего, подумаешь влажная ладошка. — Пожимая его руку, я снова улыбнулась, больше от смущения, чем от его дурашливого поведения. — А я Эрика Джонсон. Пока что Джонсон. Скоро… — ХАРРИНГТОН! — Прогремел голос Билли на весь зал. Вздрогнув от испуга, я сжалась, переводя взгляд на Харгроува. Тот мчался на нас, словно танк. Брови сдвинулись к переносице, рот искривился в злобном оскале. Ему не хватало только огня в глазах и пара из ноздрей. Перемахнув через первые ряды трибуны так, словно их и вовсе нет, Билли вцепился в грудки Харрингтона и встряхнул его. Только сейчас я заметила, что на братце не было футболки. Его мускулы напряглись во всей своей красе, когда он притянул Стива к себе. — Ты что, флиртуешь с моей сестрой? — Прорычал он, глядя в глаза сопернику. — Что? Нет! Я тут… просто мяч забирал. Зачем мне твоя сестра? — Да? А вот я видел прямо противоположное твоим словам. — Снова встряхнув его, Билли толкнул Стива и тот упал на задницу, аккурат между третьим и четвертым рядом трибуны. — Ты спятил? Что ты делаешь? — Вырвалось у меня. Толкнув Билли в грудь, я посмотрела ему в глаза впервые за все время. Харгроув этого явно не ожидал, поэтому уставился на меня, округлив глаза. — Не понял… Ты что, сейчас толкнула меня? Жить надоело, идиотка? — Билли шагнул на меня, но тут встрял Стив. — Эй, стоп! Освежись, Харгроув. Ты чего на девушку кидаешься? Моча в голову стукнула? Билли злобно зыркнул на парня, сжав кулаки. На миг я поверила в то, что он ударит Стива, но подбежавший с площадки парень уволок Стива за собой, прихватив мяч. Проследив за отдаляющимся Харрингтоном, братец посмотрел на меня и сделал шаг ближе ко мне. Нас разделяла пара сантиметров. Подняв на него глаза, я чувствовала, как все трясется внутри, будто я осиновый лист. — С тобой я дома разберусь, сучка. — Рявкнул он мне в лицо, больно ткнув пальцем в грудь. — И никто тебя не спасет, поняла? Я лишь молча кивнула. Билли вернулся в игру, а я к ребятам, переваривая произошедшее за последние пять минут.