Нетипичная реинкарнация

      — Знаешь, Рей, — послышалось из-за спины, — если бы не исключительные способности Сузуму в алхимии, мы бы давно уже замёрзли.       Я обернулся и почти что упёрся в нос Миюки. Девушка выглянула из-под навеса и пристально смотрела на меня, прямо-таки сверлила меня взглядом.       — Знаю-знаю... Но вам там внутри всяко теплее, чем мне здесь, — кивнул я в сторону лошадей.       — Сколько нам ещё ехать? — Сейко выглянула вслед за демонессой.       — Мы уже две недели в пути.       — До столицы осталось всего ничего, — я немного замедлил лошадей. — Где-то день езды.       — Как бы нам ещё этот день пережить… — трясясь ни то от холода, ни то от таких длительных путешествий, проворчала Миюки и спряталась в повозку.       Сейко вылезла из-под навеса и села рядом со мной. Она прижалась ко мне и, дрожа словно лист на ветру, сказала:       — Может сменить тебя? — Она коснулась моей руки. — Ты каждый день сидишь за поводьями.       — Всё хорошо, мне не холодно, — я сжал в руках поводья. — Вы выучили закваакский язык?       — По-другому никак, конечно же выучили… Правда у Сузуму есть некоторые проблемы с произношением, но он делает успехи, — девушка прижалась ко мне. — Тебе тоже стоит пробежаться глазами по книге.       — Благодаря Архивариусу я запоминаю информацию, стоит мне хотя бы один раз её прочитать, — я слегка ослабил поводья и повернул голову в сторону Сейко. — Твой отец очень помог нам этой книгой. Интересно, откуда у него она?       — Не знаю, может, подарил кто... — Девушка надула губы. — Тебя вообще никак не заставишь погреться?       — Не-а, — я улыбнулся.       — Ну и сиди тут тогда.       Сейко неуклюже залезла под навес, стараясь как можно плотнее его закрыть.       Холодный ветер пронёсся мимо меня, поднимая крупицы снега с земли. Он кружил ими, словно показывал какой-то танец среди безжизненной ледяной пустыни. Надеюсь, Сейко себе ничего не отморозит…       Когда мы пересекли границу Серентии, климат резко изменился. Тёплые осенние дни, сопровождающие нас во время побега из Неримора превратились в холодные зимние вечера. Будто вся территория страны была проклята и здесь царила вечная зима. Может быть, на климат сильно влияли высокие горы, опоясывающие государство, а может Серентия и правда была проклята. От этого мира можно было ожидать чего угодно.       Рулид перед отъездом дал книгу под названием «Основы государственного языка королевства Серентия». Быстро прочитав его один раз, я уже в совершенстве освоил язык. Он не сильно отличался от языка Сатроса. Создавалось ощущение, будто эти два языка произошли от одного древнего.       Хотелось бы мне узнать историю этого мира…       Когда из-за метели уже почти ничего не было видно, а солнце начало скрываться из виду, мы заехали в небольшую пещеру. В Серентии было достаточно много пещер, словно кто-то специально создавал их вдоль дорог, чтобы прятаться от непогоды и монстров.       Кстати о монстрах, за эти две недели нам несколько раз попадались стаи существ, похожих на медведей. К счастью, Миюки справлялась с ними в считанные секунды, а Саня прекрасно разделывал их на составные части. Из костей и шкур мы сделали новый навес для повозки, а из мяса я готовил прекрасный шашлык, который понравился всем. Помимо навеса, Сузуму модифицировал нашу одежду и накидки для лошадей, добавив к ним мех. Не сказать, что стало сильно теплее, но это лучше, чем ничего… Да и кони всё ещё живы, что не могло не радовать. Ехали мы очень долго.       Нериморские кони были будто бы волшебные: они очень выносливы, мало ели и пили и при всём этом обожали мясо. Может, в моём мире лошади тоже любят мясо. Из-за аллергии я всегда обходил их за километр, хотя в одной из своих поездок на другой конец страны, я почти пересилил себя и подошёл к лошади. Рад, что здравый смысл спас меня и я не упал там же от анафилактического шока.       Неримор сначала показался мне роскошным жизнерадостным городом, не типичным для исекаев, однако вскоре ситуация начала приобретать пугающий вид. В чём-то Ио была права, ведь я сам себе вставлял палки в колёса, спасая девочек, Аой, призвав Миюки. Но всё-таки я не считаю всё это плохими идеями.       Что касается поездки в Серентию, возможно это было не самой лучшей идеей, но из вариантов у нас оставалась только Фетренция, в которой нам точно были не рады. Хотя и в этой стране нас могли встретить очень «холодно», узнав, откуда мы прибыли.       Интересно, как там Аой… Надеюсь, с ней всё хорошо…       Пока я привязывал лошадей к узкому длинному камню, торчавшему из стены, Сузуму уже развёл костёр и все сели греться вокруг него. Изнутри пещера не выглядела рукотворной: её стены состояли из неровных острых чёрных камней, некоторые из которых были с различными вкраплениями. Вопреки моим ожиданиям, нигде не было никаких надписей.       Я пододвинул телегу ко входу и частично перегородил его, чтобы ветер меньше задувал внутрь. Снаружи солнце уже исчезло за горизонтом, а наши шаги полностью замело снегом. К моему удивлению, ветер не заметал снег глубоко в пещеру, а значит, можно было не бояться быть похороненным заживо.       Сейко уже разогревала еду на костре, а Миюки прижималась к Сузуму, пытаясь согреться. За последние две недели они достаточно сильно сблизились, и хоть Саня всячески строил из себя цундере и не показывал своей привязанности к Миюки, он вёл себя очень заботливо по отношению к ней. Я подошёл к ребятам и сел посередине.       — Сколько нам ещё ехать? — Спросил Сузуму, бесцельно передвигая палкой дрова в костре.       — По моим подсчетам, завтра к обеду уже будем в Хоздаре, — я начертил кусок карты угольком на камнях. — Мы сейчас на этой дороге. Пересечём последний перевал и дальше будет более-менее ровная дорога до столицы.       — Отлично, осталось чуть-чуть! — Миюки со вздохом облегчения обняла Сузуму. — А теперь давайте спать.       Демонесса с трудом завалила Саню набок, укрыла их обоих мягкой выделанной шкурой и почти сразу засопела. Сейко робко посмотрела на меня, доедая последние кусочки мяса. Всю дорогу девушка улыбалась и старалась быть навеселе, но её выдавали потерявшие блеск глаза.       — Рей, а что мы будем делать в Хоздаре? — Сейко прижалась ко мне. — Вдруг нам там тоже не будет места?       — У нас будет ещё две страны, – я засмеялся. — Всё будет хорошо, принцесса.       Сейко села мне на колени лицом к лицу, прямо как в первый день знакомства. Она обхватила меня ногами, а руки положила не плечи. В этот раз она уже не была холодной и промокшей. Я чувствовал, как её сердце бьётся всё быстрее и быстрее. Она поправила локон волос и слегка покраснела:       — Помнишь?… Как в нашу первую встречу, — девушка улыбнулась.       — Такое не забудешь, — я коснулся её щеки. — Я даже представить тогда не мог, что с нами дальше произойдёт.       — И это ещё не конец. — Сейко коснулась моей руки. — Честно говоря, мне не по себе от неизвестности…       — Такова судьба искателей приключений — прыгать в пучину неизвестности. Одно я знаю точно, — я слегка приобнял девушку свободной рукой. — Я буду рядом и защищу тебя.       Сейко подалась вперёд и поцеловала меня. Так неумело, робко и аккуратно, будто в первый раз. Её губы были такими тонкими, нежными и тёплыми, из-за чего казалось, что тепло струится из самых глубин её души прямиком в моё холодное сердце.       Но я ничего не чувствовал. Ни тепла, которое должно было разлиться внутри меня, затопляя всё на своём пути, заполняя пустоты. Ни радости от этого поцелуя, который означал новую страницу в наших с Сейко отношениях. Она очень привлекательная, я бы даже мог сказать, что она девушка-мечта: весёлая, сильная, красивая, лёгкая на подъем, рассудительная, добрая, сострадательная… В такие моменты мне было особенно больно, ведь Ио блокировала даже мои положительные эмоции.       — Я люблю тебя, Рей… — Сказала девушка, отстранившись от моих губ.       — И я тебя люблю, солнце, — я улыбнулся.       — А ещё ты вор, — девушка положила голову мне на плечо.       — Потому что украл твой первый поцелуй?       — Угу…       — Так ты мне сама его подарила, разве я не прав? — Я обнял Сейко.       — Тогда храни его…       Мы просидели так ещё около пятнадцати минут, пока Сейко не засопела. Я аккуратно снял плащ, расстелил его на полу пещеры и положил на него девушку. Она слегка поёжилась во сне, перевернулась на бок и продолжила спать.       Пламя вырисовывало причудливые узоры на стенах пещеры, словно показывало какой-то фильм. Костёр медленно догорал, оставляя после себя лишь пепел. Если подумать, в какой-то момент все мы оставим после себя пепел, который будет переносить с одного края света на другой по миру ветер.       Я подкинул оставшиеся куски древесины в ослабшее пламя, от чего оно начало постепенно разгораться. Три оставшихся кусочка шашлыка радостно съели лошади, отдыхавшие возле повозки. Усталость постепенно подкашивала меня, и вскоре я лёг рядом с Сейко.       Как приятно пахнут её волосы…       Первый раз за две недели вместо привычной пустоты я увидел нечто иное.       Вокруг меня на огромной скорости кружились маленькие хлопья снега, из-за которых ничего не было видно. Мне не было холодно или промозгло, я не чувствовал ветра или того, как меня касались снежинки.       — Тебе ещё не надоело? — Послышалось спереди.       Из снежной завесы показалась Велия. Она была одета в привычную вуаль.       — Тебе не холодно в этом? — Я показал пальцем на её одежду.       Девушка рассмеялась.       — Ты не ответил на вопрос, — Велия подняла руки над головой и метель тут же развеялась.       Я оказался на большой поляне, занесённой снегом. Вокруг не было ни деревьев, ни гор, ни построек. Где-то слева солнце замерло, наполовину опустившись за горизонт. Здесь было так красиво, и в то же время так одиноко.       Девушка села на ледяной трон, появившийся из-под снега позади неё.       —Слушай, а ты так только во сне можешь? — Я слегка засмеялся. — Ладно-ладно, о чём ты?       — Об Ио… Она опять заглушала твои чувства вне боя. Ты так и будешь это терпеть? — Грозным тоном спросила она.       — А вопросов полегче у тебя нет? Что прикажешь с ней сделать? Я не могу сопротивляться её контролю, — я сел на снег.       —Ты даже не пытался… Ну, кроме случая, когда пошёл за Канашими.       — Каждый раз, когда я начинаю с ней спорить, она грозится вырубить меня… И судя по тому, как она мешала мне рассказать о себе Аой, она вполне может это сделать.       — Но ведь ты смог признаться регистраторше, — Велия встала, — перебороть её негативный эффект…       — Мне кажется, что Ио в этой ситуации просто уступила, так как не считала Аой опасной или… Не верила в её спасение.       — Всё может быть, Рей… Представь, если однажды Ио помешает тебе в самый неподходящий момент. Что тогда?       — Знаешь, Велия… Языком чесать не мешки ворочать. Критикуешь — предлагай, — недовольно ответил я. — И вообще, почему ты начинаешь тянуть одеяло на себя? Какая тебе с этого выгода?       — Выгода? — Девушка подошла ко мне. — Я лишь пытаюсь сохранить твой рассудок и твою жизнь.       — Так, подожди, — я сел на землю. — Ио тоже неплохо с этим справляется, но ты всячески пытаешься настроить меня против неё, — я сделал небольшую паузу, рассматривая свои руки. — Я прекрасно вижу, что делает Ио, и меня не устраивает её поведение в некоторых моментах. Конечно, с одной стороны её действия рациональны: если основа существования Ио — моё выживание, то мне действительно не стоит брать на себя больше положенного и к кому-то привязываться — к людям, которые могут умереть… Но, с другой стороны, я сам хочу вершить свою судьбу.       — Поэтому ты должен сопротивляться ей, — Велия опустилась на колени передо мной.       — Опять ты вносишь семя сомнения в мою голову. Ты хоть конкретикой подкрепляй свои слова, чтобы я мог доверять тебе, — я почесал затылок. — Ситуация вообще бредовая: один голос в моей голове мешает мне геройствовать и подвергать себя опасности, мешает чувствовать приятное и привязываться к людям, а второй голос пытается настроить меня против первого… Вот так выглядит шизофрения?       Девушка так легко, по-девичьи засмеялась. Она улыбнулась и слегка наклонила голову набок.       — Понимаешь, Рей, в этом мире всё достаточно сложно. Люди, которые перерождаются сюда, получают какой-то необычный навык. Кому-то достаётся мастерство кузнечного дела или ускоренная регенерация, кто-то с детства может использовать магию определённой стихии… Но иногда, в моменты сильных потрясений, когда баланс мира нарушается, перерождённые получают могущественные навыки.       — Как мы с Саней? — Перебил я девушку.       — В целом, да, — она поправила локон волос, закрывавший часть её лица. — Такое происходит, когда погибает человек, обладавший какой-то великой силой. Честно, я не знаю, случилось ли это и во время твоего перерождения, но вы с Сузуму получили очень сильные навыки.       — Разве алхимическая матрица сильный навык? Нет, конечно, среди ремесленников он будет лучшим, но что насчёт боя?       — Дурак ты, Рей… Не все великие навыки используются для убийства себе подобных, — девушка покачала головой. — Алхимическая матрица нужна для создания различных предметов с невероятной точностью, чистотой и скоростью. Но, скажем так, и в бою её можно очень эффективно применять.       — А что касается меня? — Удивлённо спросил я.       — С одной стороны, у тебя есть Великое Знание, благодаря которому ты сможешь научиться чему угодно в кратчайшие сроки. С другой стороны, Архивариус позволяет использовать любое существующее заклинание, — девушка ненадолго задумалась. — Ты можешь стать кем угодно, даже идеальной машиной для убийства… Решать тебе.       — Я уже выбрал, кем хочу быть, — выпалил я, медленно поднимаясь с земли.       — И кем же? — Глаза Велии словно бы засверкали.       — Я хочу быть Хокаге! — Громко крикнул я, вытянув руку вперёд.       Последнее что я увидел перед тем, как проснулся, было то, как Велия демонстративно закатила глаза.       — Это что ещё такое? — Я остановил повозку. — Ребята, посмотрите! — Аккуратно спрыгнув с места кучера, я зашагал вперёд.       Привычная зима, которая окружала нас последние пару недель здесь, резко обрывалась. Заснеженную землю сменяла зелёная трава, тонкие кривые деревья, покрытые пушистым снегом, сменяли мощные дубы с пышными кронами.       — Я один это вижу? — Я обернулся к ребятам, которые подошли ко мне. — Сейко…       — Я удивлена не меньше тебя, — Сейко завязала волосы в хвост. — Но как это?       Я взял лошадей за поводья, и мы медленно пошли вглубь леса. С каждым метром вокруг становилось всё больше разных деревьев, цветов, кустов и даже грибов. Из травы и с веток деревьев за нами наблюдали маленькие зверьки. Где-то вдалеке послышалось пение птиц.       — Я вот думал, — я посмотрел на Сузуму, который шёл рядом со мной, — вдруг эта страна проклята и поэтому тут так холодно… А теперь увидел «это» и сомнений в данной версии стало ещё меньше.       — Мне кажется, ответ мы узнаем во-он там, — парень показал рукой вглубь леса.       Между деревьев где-то вдалеке виднелись маленькие еле заметные жёлтые огоньки. Они были неподвижными и горели с разной интенсивностью. Будь мы сейчас в нашем мире, я бы подумал, что это свет в окнах домов. С каждым шагом огоньки становились немного больше, но не двигались со своих мест.       — Ничего себе! — Крикнула Миюки. — Какой он огромный!       — Вот это красотища, — Сейко застыла от удивления.       За лесом нам открылся вид на столицу Серентии. Я ожидал, что это будет город в гномьем стиле, так как он находился в горной местности, да ещё и в снегах. Но, вопреки моим ожиданиям, архитектура Хоздара была достаточно разнообразной. Город располагался на высоком холме, торчащем на плато, словно огромный шпиль. Как и Неримор, Хоздар опоясывали стены, но уже в количестве трёх штук. Если столицу Сатроса на районы делила река, то здесь эту функцию, похоже, выполняли стены. Самая первая внешняя стена была вдвое ниже, чем в Нериморе и выглядела гораздо хуже. В некоторых местах виднелись пустоты, образовавшиеся от выпавших камней, рядом с ними были следы не то от огромных когтей, не то от каких-то осадных орудий. Следующая стена была гораздо целее. Создавалось ощущение, будто её построили намного позже первой стены и использовалась она исключительно для разделения города на районы. Наверху через равные промежутки стояли флаги, колыхавшиеся на ветру. Ну а третья стена и вовсе сверкала на солнце, словно была отштукатурена и покрашена белой краской. Отсюда казалось, что она метров пять в высоту и служила декорацией для города. На ней было ещё больше флагов самых разных цветов. От внешней стены в нашу сторону раскинулось множество небольших домов, образуя некое подобие деревни. Они были неказистые, зачастую одноэтажные с коричневыми или оранжевыми крышами. Около каждого дома был небольшой огород, забор и какие-то небольшие деревянные постройки. От каждого участка тянулись дороги, сливавшиеся друг с другом, словно маленькие речушки. Эти дорожки струились через поля, впадая в основную дорогу, которая вела в город.       Дорога от города спускалась в нашу сторону и поворачивала влево, уходя к горизонту. Она была выложена из разноцветных массивных обработанных камней, образовывавших почти что ровную поверхность.       Когда мы вышли на неё, ребята забрались в телегу, а я снова занял место кучера. Лошади мерно застучали копытами по камням, и мы плавно поплыли в сторону города. На такой поверхности рессорная подвеска отрабатывала практически идеально и меня трясло гораздо слабее.       Вскоре место рядом заняла Сейко. После вчерашнего поцелуя, казалось, она повеселела и стала гораздо улыбчивее. Сейчас же девушка болтала ногами, покачиваясь из стороны в сторону, изредка поглядывая на меня.       — Как думаешь, что нас там ждёт? — Сейко посмотрела на меня.       — Не хочу загадывать наперёд, но надеюсь, только хорошее, — я взял девушку за руку. — Иди отдохни, нам ехать ещё около двух часов.       — Хорошо, — Сейко поцеловала меня в щёку и скрылась под навесом.       Возле деревенских домов копошились люди. Дети бегали, запуская подобие воздушных змеев, сражались на деревянных мечах и играли в прятки возле больших кустов. Взрослые вспахивали поля, что-то собирали с деревьев или играли с детьми. Всё, как у людей... Наша повозка приковывала к себе взгляды зевак, будто по этой дороге давно никто не ездил.       Люди махали и что-то кричали издалека, некоторые даже забирались на крыши домов, чтобы нас лучше видеть. Из вежливости я махал им в ответ, попутно осматриваясь вокруг. Многие участки выглядели очень бедно. Дома были сделаны из какой-то грязи, вроде глины, заборы состояли из двух тонких горизонтальных палок, подвязанных на редко стоящих вертикальных палках. Среди них, конечно, располагались и аккуратные каменные и деревянные дома с красивыми заборами из дощечек, но это было каплей в море. Чем ближе мы подъезжали к городу, тем более красивыми становились дома и менее приветливыми люди. Вдоль дороги стали появляться небольшие лавочки, в которых торговали едой, одеждой и разными сувенирами.       Стараясь не обращать на них внимания, я подъехал к воротам. Они располагались в глубине пятиметрового прохода и поднимались вверх каким-то хитрым механизмом со множеством противовесов, лебёдок и верёвок. Между мной и воротами стоял стражник, поднявший вверх руку. На нём был кожаный доспех со вставками из блестящего металла, шлем с одним металлическим рогом и тяжёлые сапоги с металлической подошвой. Он положил левую руку на рукоять меча, висевшего на поясе, и подошёл к повозке.       — Доброго дня, путники. Откуда и куда путь держите?       А вот эту историю я не продумал… Внушить что-то не получится…       — И тебе не хворать, — я приветливо улыбнулся. — Да вот, путешествуем и решили в город заехать, припасов прикупить…       — Откуда едете? Я вас тут раньше не видел, — недовольно ответил стражник.       — Мы это… — Сейко неуклюже вывалилась из повозки рядом со мной, — мы искатели приключений… Авантюристы, другими словами.       — Ого, и сколько вас там ещё? - стражник кивнул в сторону повозки. — Что-то запрещённое везёте?       — Нет. Сузуму, открой шатёр.       Саня потянул за две верёвки и медленно сложил шатёр на половину длины повозки. Сейчас она была похожа на полуобглоданного кита, выброшенного на берег.       — Ага, вас четверо, значит… И груза у вас никакого нет… Документы есть какие-нибудь или вы вообще дикари?       Я снял жетон и протянул стражнику. То же сделали остальные.       — Да-а, очень информативно, но похоже на авантюристские «документы»… Ладно, проезжайте, — стражник зашагал в сторону ворот, отмахиваясь остальным караульным.       Ого, в этот раз было проще.       Сузуму закрыл навес и сел рядом со мной, а Сейко вернулась к Миюки в повозку. Мы медленно проехали через ворота мимо стражников, которые потеряли к нам интерес. Судя по всему, они пошли дальше играть в какую-то карточную игру в тени ворот.       К моему удивлению, первым, что мы увидели, был большой знак, висевший над дорогой. На нём была изображена перечёркнутая голова лошади со стрелкой вперёд и рядом нарисованный значок дома со стрелкой влево.       Знаки дорожного движения? Занимательно.       Слева от дороги располагалась большая конюшня. В длинном загоне, располагавшемся вдоль стены, гуляли лошади, а справа от них стояло несколько телег в один ряд. Похоже, повозку придётся оставить здесь.       Мы медленно заехали на территорию конюшни, после чего я остановил лошадей, передал поводья Сузуму и спешился. К нам сразу подбежал молодой парень, за которым медленно шёл пожилой человек.       — Давайте я вам помогу! — Воскликнул парень. — Хотите лошадей помою или телегу отремонтирую?       Он показался мне очень вовлечённым и жизнерадостным. Парень сразу стал осматривать лошадей, попутно поглаживая их.       — А вы издалека к нам, да? — Он начал слегка дёргать сбрую. — Вижу, что издалека. Износились ремни все.       Парень на секунду остановился и также весело продолжил:       — Ой, что же это я? — Он протянул мне руку. — Меня Эрик зовут. Я младший конюх.       — Рей… Рей Пьемонт, — я пожал ему руку. — Авантюрист.       — Ого, вы авантюрист? Так это другое дело! Мы вам скидку сделаем, — парень просто расцвёл на глазах. — А вы монстров встречали уже? Я слышал, что там… Там далеко за городом очень много монстров и…       — Эрик, ты не напирай так на человека. Он же только приехал, — проворчал пожилой человек, подойдя к нам. — Меня зовут Ганс. Добро пожаловать в мою конюшню.       — Рей Пьемонт… Я правильно понял, что в город на повозке ехать нельзя? — Я почесал затылок.       — Да, четвёртый закон города запрещает ездить на лошадях или другом транспорте внутри города всем, кроме гвардейской стражи. Не очень справедливо, но зато улицы чище будут, — Ганс засмеялся. — Повозку можете оставить у нас. Цена за день четыре медные монеты.       — В эту сумму входит мытьё лошади, кормёжка и выгул, — добавил Эрик.       — Отлично, — я сунул руку в кошелёк и достал золотую монету, после чего протянул её Гансу. — Вот, этого на сколько хватит за двух лошадей?       — Та-ак, — Ганс взял монету в руку и, вертя её в руках, начал рассуждать, — один золотой это десять серебряных, десять серебряных это сто медных, две лошади это восемь медных в день… С учётом хранения повозки — десять дней.       — Отлично, а если я буду периодически забирать лошадей и приводить назад? — Я прищурился.       — Тогда пересчитаем. У меня всё-всё записано, — Ганс улыбнулся.       Из повозки выпрыгнули Миюки, Сейко и Сузуму. Мельком осмотревшись, они подошли ко мне.       — Ох, сколько вас. Доброго дня всем, — Эрик сначала удивлённо оглядел "толпу", но затем снова засиял, как ни в чём не бывало.       Пока все друг с другом здоровались, я отошёл в сторону и заострил внимание на стене. Она была сложена из больших ровных камней, практически без щелей между ними. То ли подгонка камней выполнена великолепно, то ли раствор использовали того же цвета, но смотрелось всё это монолитно.       Ио, проанализируй стену. Стена сделана из каменных блоков. Магии не обнаружено. Чар или других наложенных заклинаний не обнаружено.       Уже хорошо…       — Что будем делать дальше? — Саня незаметно подошёл ко мне.       — То же, что и в первый раз — пойдём в гильдию, а дальше видно будет, — я почесал голову. — Историю ту же оставим.       Мы вернулись обратно к конюхам. Эрик, общаясь с девушками, заметно краснел и периодически поглядывал на Сейко. Казалось бы, это должно было вызвать у меня лёгкую ревность, но благодаря стараниям Ио мне было всё равно.       — Уважаемый, — я подошёл к Гансу, — а где тут у вас в городе гильдия авантюристов?       — Поднимаетесь по центральной улице до перекрёстка с фонтаном и по левой стороне увидите двухэтажное здание с гербом, висящим возле входа. Вот это и будет гильдия.       — Спасибо… Мы вынуждены откланяться, надеемся, что лошадям будет комфортно.       — Всенепременно! — Воскликнул Эрик, махая нам руками.       По обе стороны от центральной улицы впритык друг к другу были построены дома самой разной формы и размера. Здесь одноэтажные лачуги соседствовали с трёхэтажными каменными зданиями. Через каждые три-четыре дома вглубь города из широкой улицы устремлялась улочка поменьше, соединяя отдалённые участки города между собой, словно ветви артерий.       В отличие от Неримора, даже в первые дни прибывания в нём настроение жителей было грустнее, чем в Хоздаре. По улицам ходили выпившие мужики, периодически сталкиваясь друг с другом в лёгких конфликтах. В закоулках боковых улиц стояли девушки в красивой откровенной одежде, на которых периодически засматривался Сузуму, за что сразу же получал от Миюки.       Чем дальше от ворот мы отходили, тем больше разных магазинов появлялось вокруг. Здесь маленькие ларьки, стоявшие у самой дороги, соседствовали с трёхэтажными ателье и оружейными мастерскими. Помимо магазинов, я увидел какой-то дом, похожий на гостиницу, что-то вроде казино и даже публичный дом. Его было легко увидеть, так как у входа стояли полуголые девицы.       Хоть бы Сузуму не додумался сюда сунуться…       Пока мы шли до гильдии, я держал Сейко за руку, от чего девушка немного смущалась и покрылась лёгким румянцем. Её волосы так красиво блестели в лучах солнца, что я периодически спотыкался, засматриваясь на них. Замечая это, Сейко хихикала и прижималась к моей руке. Хоть Ио и подавляла мои эмоции, но глубоко внутри я был счастлив.       Как жаль, что в моём мире такого не было…       Вскоре мы добрались до небольшой круглой площади, на которой дорога огибала фонтан и струилась в три других направления: налево вёл достаточно крутой спуск, уходивший куда-то вправо за домами вдалеке; направо шла ровная дорога, судя по всему, прямиком до других ворот; ну а вверх ступенями тянулась красивая широкая дорога. Она была выполнена уже из другого вида камня, но по той же технологии, что и другие дороги. Слева от неё располагалось большое деревянное здание. Как и говорил Ганс, слева от входа висела табличка с гербом в виде щита, в центре которого располагалась роза.       — Итак, — обратился я ко всем, — легенда у нас та же, что и раньше была, только постараемся не упоминать, откуда мы приехали.       — Хорошо, — ответили ребята хором.       Внутри гильдия была похожа на огромную таверну с кучей столов и стульев. Здесь царила уютная атмосфера, пропитанная запахом древесины и алкоголя. Стены были украшены большими коврами с изображениями монстров, по краям которых были прикреплены ветви, покрытые цветами. Слева располагалась длинная стойка во всю стену, за которой сидело несколько девушек в красивых костюмах, похожих на тот, который носила Аой. Ещё левее располагались доски с прикреплёнными к ним листами бумаги разных форм и расцветок. На каждом из них красовалась яркая красная круглая печать с каким-то символом, судя по всему, обозначавшим сложность задания.       Перед стойкой стоял длинный стол из массива красного дерева, на котором была выгравирована не то карта, не то какая-то фреска. За этим столом могло уместиться около сорока человек. По обе стороны от него стояли небольшие табуреты, похожие на сухие пни.       В правой части здания находилось ещё несколько прямоугольных, круглых и квадратных столов, хаотично расставленных в пространстве этажа. На одних столах лежали красивые яркие скатерти, на других — какое-то подобие пергамента. Вдали, вдоль стены, растянулась широкая лестница на второй этаж.       Казалось, будто здесь самые разные миры сливаются воедино. Помимо привычных мне людей, за столами сидели представители других рас. Из тех, кого я смог опознать по сходству с расами из моего мира, здесь были эльфы, гномы, полурослики, огры и много кто ещё. Возможно, я даже увидел кого-то похожего на драконида.       Опешив от такой картины, я остановился, сделав лишь пару шагов внутрь. Какое-то время я осматривался вокруг, пытаясь свыкнуться с происходящим, как Миюки ответила:       — О, вот это классное место. Может, мне не скрывать себя?       — Пока не показывай рога, — я обернулся к ней, — я не вижу здесь демонов или бесов.       Одна из девушек, стоящих за стойкой, увидела, как мы замешкались и окрикнула нас, обращая к нам излишнее внимание:       — Эй, вы новички? Проходите сюда! — Крикнула молодая девушка в зелёном платье с открытыми плечами.       Аккуратно протискиваясь между авантюристами, мы подошли к стойке. Удивительно, но на нас почти никто из окружающих не обратил внимания. Краем глаза я увидел, как светловолосая девушка в капюшоне отошла от соседней девушки-администратора и села за длинный стол.       Похожа на эльфийку из Неримора…       — Добро пожаловать в гильдию авантюристов, — девушка улыбнулась и слегка поправила свой длинный сапог. — Меня зовут Юкай, я администратор. Я раньше не видела вас, впервые у нас в городе?       — Типа того, — слегка замешкался. — Я Рей Пьемонт.       — Сейко Пьемонт. Приятно познакомиться.       — Сузуму Мидзуно, — Саня сделал шаг в сторону.       — А я Миюки Мидзуно, — демонесса крепко обняла Сузуму.       — Интересная у вас команда, — Юкай достала из-под стойки какие-то бумаги. — Заполните эти формы и сдайте вступительный взнос в один золотой с каждого участника группы.       Я положил перед администратором четыре золотых монеты и раздал ребятам листы бумаги с карандашами. Это оказалась обычная анкета с вопросами вроде «Чем вы занимались раньше?» и «Какие ваши лучшие/худшие качества».       Мы сели за длинный стол возле стойки и стали аккуратно и вдумчиво заполнять все графы. Судя по выражению лица Миюки, писать ей приходилось впервые. Она аккуратно выводила каждый символ недавно выученного языка, словно рисовала какую-то картину. Некоторые вопросы она переспрашивала у Сузуму, от чего тот каждый раз закатывал глаза и недовольно цокал.       В моей анкете остались пустыми ответы на вопросы «Родной город» и «К какому классу вы себя относите?». В данном случае эти вопросы могли оказаться решающими в нашей дальнейшей судьбе. Подождав, пока остальные допишут и тоже остановятся на этих вопросах, я сказал:       — Я, конечно, могу ошибаться, но не думаю, что здесь нас будут притеснять, если мы напишем, что мы из Неримора… И укажем настоящие классы. Вопросы могут быть только к Миюки.       — Поэтому я напишу «ВОИН»! — С гордостью заявила демонесса.       — Думаешь, стоит писать правду? — Саня посмотрел на меня с недоверием. — Мы не знаем, как тут относятся к людям из Сатроса.       — Видишь эльфийку в капюшоне слева от нас? — Не отводя взгляда от Сузуму, спросил я.       — Тебе тоже кажется, что мы её видели в Нериморе? — Саня не отводил взгляд от меня.       — Да, если к нам будут какие-то претензии — сдадим её.       Миюки легонько засмеялась, стараясь не привлекать внимания.       — Вот это у вас способы решения проблем, — демонесса похлопала Сузуму по плечу. — Ты же спасёшь меня, если что?       — Первым же делом брошу тебя тут, — отрезал Саня.       Теперь уже я засмеялся.       — Тогда пишем правду… Ну, почти, — я кинул мимолётный взгляд на Миюки.       Через несколько минут я протянул листы Юкай. Она беглым взглядом прочитала каждый из них, затем вернулась к моему и перечитала его ещё несколько раз.       — Так значит, вы беженцы из Сатроса? Я слышала, что там начались какие-то волнения, но не думала, что они примут такой оборот, — администратор на минуту задумалась. — То есть в вашей группе волшебник, два воина и… Алхимик?       — Да, всё верно. Я волшебник, — я слегка взмахнул подолом плаща, — Миюки и Сейко воины, а Сузуму… Алхимик, столяр и просто мастер на все руки.       — Вы ещё интереснее, чем я думала сначала, — Юкай разложила наши листы перед собой. — Для воинов и алхимика мне будет не сложно найти экзаменаторов, но для тебя, Рей…       Девушка слегка опустила взгляд и как будто зависла ненадолго. Она смотрела в одну точку, периодически моргая. Вскоре на неё снизошло озарение, и она воскликнула:       — Я знаю, кто будет твоим экзаменатором!       — Так, секундочку… Экзаменатором? — Удивлённо спросил я.       — Угу. При вступлении в гильдию каждый должен пройти экзамен для получения ранга. Экзамен проводится с представителями того же класса, что и у испытуемого первого или второго ранга, которые не были замечены ранее за совершением преступлений.       — Интересная у вас тут система… А что со мной не так?       — Понимаешь, — Юкай облокотилась на стойку и продолжила говорить чуть тише, — волшебника в наших краях встретишь не так часто. Если ты покажешь хороший результат, то будешь нарасхват среди авантюристов.       — Звучит, конечно, заманчиво, но нам бы лучше привлекать меньше внимания… Сама видела, откуда мы.       — Насчёт этого не переживай, — администратор сложила бумаги в стопку. — У нас в гильдии авантюристы с самыми разными историями и из самых разных уголков света.       — А демоны у вас есть? — Между делом поинтересовался я.       — Конечно же нет! — Юкай слегка сбавила тон. — Если тут объявится демон, за ним сразу начнётся охота. Они приносят только хаос и разрушения в мир живых.       — Обнадёжила, конечно… Когда будет экзамен?       — Сейчас, — девушка улыбнулась. — Я провожу вас до лифта, который отвезёт вас на тренировочную площадку. Там дождётесь своих экзаменаторов.       Я показал жестом, чтобы ребята подошли ко мне.       — А, чуть не забыла, — Юкай наклонилась над стойкой и крикнула вглубь здания. — Йошими, подойди, пожалуйста! Надо экзамен принять, срочно!       С виду обычная фраза вызвала небывалый ажиотаж в гильдии. Авантюристы, всё это время сидевшие за столами и обсуждавшие что-то друг с другом, уставились на нас. Некоторые гномы даже встали на стулья, чтобы лучше видеть меня.       — Юкай, если ты зовёшь меня, сдаётся мне, что у нас в гильдии объявился волшебник? — Послышался издалека тонкий женский голос.       — Волшебник… — Еле слышно повторили другие авантюристы.       Из толпы показалась высокая девушка в короткой чёрной мантии. Её зелёные волосы прятались под большой остроконечной шляпой. Она мерно цокала сапогами с высоким каблуком, лавируя между других авантюристов. Самой отличительной деталью её образа были чулки с дырками, на которые я, сделав усилие над собой, пытался не смотреть. Когда Йошими подошла к нам, она поправила висевший на плече резной посох и надменно спросила:       — Ну и кто из вас волшебник?       — Он, — Юкай указала на меня пальцем.       — Да, меня зовут Рей Пьемонт, — выпрямившись, сказал я.       — И какие же заклинания ты используешь? — Девушка начала пристально осматривать меня. — И где же твой магический посох? Я вижу у тебя на спине… Меч?       Все вокруг начали смеяться, после чего смех подхватила и девушка. Казалось, ей нравилось выставлять меня посмешищем перед авантюристами. Краем глаза я заметил, как Миюки начала закипать.       — Атакующими, защитными, всякими разными, — громко ответил я. — А меч, это так, для отвлечения внимания. Мне не нужен посох.       После этой фразы в гильдии повисла тишина.       — Как это не нужен?... — На лице Йошими появилась презрительная ухмылка. — Своими словами ты порочишь честь волшебников. Любой уважающий себя волшебник использует посох.       — Ты… — Начала Миюки.       — Слушай, Йошими, — я успел перебить демонессу, — давай лучше сразимся и посмотрим, на что я способен. Это лучше, чем языками чесать перед толпой.       — За этим я и позвала Йошими, — Юкай вышла к нам из-за стойки. — Спускайтесь на площадку, я пока позову остальных экзаменаторов.       Администратор быстро направилась куда-то вглубь зала. Авантюристы успокоились и молча наблюдали за развивающейся ситуацией. В воздухе повисло непередаваемое напряжение. Несколько десятков человек (и не только человек) сейчас сверлили меня взглядами.       Я что, только что подписал себе смертный приговор?       — Идите за мной, — Йошими махнула рукой и направилась в сторону какой-то двери.       Волшебница открыла дверь нараспашку, после чего отошла в сторону. Внутри располагалось маленькое помещение около четырёх метров во всех измерениях. Мы вчетвером зашли внутрь, после чего Йошими опустила какой-то рычаг и сказала:       — Садитесь на скамью и ждите нас. Мы спустимся позже.       В голосе девушки слышались нотки злости. Казалось, что сейчас она будет пытаться уничтожить меня, используя всю свою силу. Сейко и Миюки были очень взволнованными и смотрели в мою сторону, словно я трёхногий пёс, который нуждался в сострадании и поддержке. Такое переживание было, конечно, приятным, но мне было слегка не по себе.       Когда пол начал двигаться вниз, я понял, что это был какой-то хитрый лифт, работающий по принципу противовесов, как и механизм ворот. Где-то за стеной было слышно, как металлическая цепь скользит по опоре.       — И как ты планируешь её побеждать? — Сузуму посмотрел на меня.       — Есть у меня один план, должно сработать.       Да нет у меня никакого плана… Я хотел взять её на понт, но не получилось, не фортануло…       — Смотри не помри, — Саня засмеялся.       — Ты что такое говоришь, Сузуму? — Сейко накинулась на меня с объятиями. — Я никому не дам обидеть Рея. Надо будет — сама с ней сражусь.       — Солнце, — я начал гладить Сейко по голове, — не переживай за меня. Главное, ты сама не забыла, чему я тебя учил?       Девушка посмотрела на меня щенячьими глазами и мерно кивнула головой.       — Да расслабьтесь, — Миюки подошла к нам, — никто нас убивать не будет... Ну, может, только Рея.       — Миюки! — Сейко грозно посмотрела на демонессу.       Через несколько секунд темнота рассеялась и позади нас открылся красивый вид. Оказалось, что город построен не только на краю холма, но ещё и под ним. Снизу виднелся огромный район с ровными высокими домами, дорогами и разными механизмами. Справа сверху с края холма вниз стекала вода. Её подхватывали огромные лопасти чего-то похожего на мельницу, от чего та вращалась.       — Вот это красота! — Сейко взялась рукой за одну из цепей, держащих пол. — Этот город такой огромный!       — Рей… — Еле слышно сказала Миюки. — Мне кажется, я высоты боюсь, — демонесса медленно опустилась на пол и закрыла глаза.       — Генерал демонов боится высоты? — С усмешкой сказал Сузуму.       — И что? У всех есть свои страхи. Ты вон тоже трясёшься весь, — с обидой в голосе сказала Миюки, показывая на подкошенные ноги Сани.       — Ничего подобного… Просто центр тяжести ниже сделал, чтобы стоять удобнее было.       Когда лифт опустился и мы из него вышли, он сразу же на большой скорости устремился обратно вверх. Верхняя часть города выглядела огромной, и казалось, будто она вот-вот соскользнёт и обрушится вниз. Нижний район был похож на промышленный; в небо поднималось достаточно много столбов дыма от труб.       Перед нами оказалось большое поле, оборудованное по краю трёхуровневой трибуной, которая уже наполовину была занята авантюристами. Кто-то принёс с собой кружки с выпивкой, кто-то даже еду. Мы медленно подошли к лавке и сели посередине на первом ярусе.       — Итак, план такой: Миюки не использует демонические силы и пытается показать какой-никакой результат, — я посмотрел на демонессу. — Тебе не нужно побеждать, слышишь? Достаточно просто навалять экзаменатору.       Миюки согласно кивнула.       — Сейко. Используй сначала свой стиль, а потом, как только представится возможность, используй мой. Это будет хорошим элементом неожиданности.       — Угу, — девушка поправила меч на поясе, в голове уже начиная готовиться к бою.       — Сузуму, дай косу Миюки… Иначе у неё нет шансов.       — А я чем сражаться буду? — Недовольно спросил Саня. — Давай лучше так.       Парень достал из мешочка несколько кусочков металла, магические камни и какие-то кристаллы с полосками кожи. Он разложил их у себя на коленях и, когда Сейко прикрыла его плащом, при помощи алхимической призмы сделал пару цестусов для Миюки. Он слегка повертел их в руках и передал оружие демонессе.       — Это ещё что? — Удивлённо спросила она.       — Цестусы. Оружие римских боксёров, — гордо сказал Сузуму.       — Кого?       — Не вдавайся в подробности, Миюки. Надеваешь его на руки, как перчатки, и просто дерёшься, — Сузуму убрал остатки материалов в сумку.       — А чего косу зажмотил? — Я толкнул парня локтем в бок. — Тебе же сражаться не надо, ты алхимик.       — Ещё чего. Скорее всего, придётся, — с грустью ответил парень.       Вскоре лифт опустился второй раз и на поле вышли пять человек, во главе которых была Юкай. За ней первой стояла Йошими, держа в руках свой длинный посох с большим синим шаром посередине древка. Справа от неё стоял высокий мускулистый мужчина в сером доспехе с щитом и мечом. На щите было выгравировано солнце, заходящее за горизонт. Третьим был невысокий худощавый парень в синем плаще с длинным изогнутым мечом на спине. Последней стояла ничем не примечательная девушка, облачённая в чёрную мантию. Ни её оружия, ни физической формы не было видно под такой одеждой. Её угольно-чёрные волосы поблескивали на солнце.       — Ого, сколько вас тут собралось! — Воскликнула Юкай. — Итак, поприветствуйте наших сегодняшних экзаменаторов!       Трибуны раздались овациями и аплодисментами. К моменту появления этой четвёрки стадион уже был заполнен до отказа так, что многим приходилось сидеть на земле. Мы вчетвером сидели, прижавшись друг к другу, пытаясь не обращать не себя лишнего внимания.       — И первый наш экзаменатор — прекрасная леди Йошими! Вы все знаете её как Ледяную Волшебницу!       Под громкие крики толпы Йошими сняла шляпу, поклонилась и надела её обратно. Судя по всему, она была любимицей в гильдии и сильным авантюристом, раз ей дали принимать экзамен. Исходя из рассказов об этом мире, волшебники и правда были редкостью, поэтому оставаться «в тени» мне не удастся.       Ио, что не так с её посохом? Магический шар позволяет использовать гораздо больше маны заклинателем, но требует предварительного наполнения ею.       Значит, она наполняет шар маной, использует усиленное заклинание и снова наполняет шар? А с какой скоростью она это делает? Исходя из объемов шара, Вы бы наполнили его маной за одну минуту непрерывного взаимодействия.       — Второй экзаменатор — великий воин Хоздара — Деррол Драконоборец!       Воин, чьи инициалы были произнесены, приподнял щит над землёй и с громким ударом опустил его.       — Ходят легенды, что его броня выдержала пламя дракона!       Толпа яростно закричала, приветствуя воина. Казалось, ещё чуть-чуть, и трибуны сейчас развалятся, а авантюристы посыплются кубарем на нас. Доспех рыцаря и правда выглядел, будто его что-то слегка оплавило.       Ио, проанализируй доспех рыцаря… И его щит. Щит и броня выполнены из неизвестного сплава, способного кратковременно выдерживать высокие температуры. Сплав прочный, но хрупкий.       Как бы странно это ни звучало, я понял, о чём ты.       — Миюки, — я приблизился к демонессе, — его доспехи сделаны из металла, похожего на чугун.       — И… Что это должно значить? — Миюки посмотрела на меня непонимающим взглядом.       — Бей в одно и то же место, даже если тебе будет казаться, что это бесполезно. Другой металл обычно деформируется, но чугун начнёт крошиться. Бей, пока не пойдут трещины.       — Это я умею, — с гордостью заявила демонесса.       Когда толпа утихла, Юкай продолжила:       — Третий экзаменатор — сильнейший мечник гильдии Кай Галахан!       В этот раз оваций было кратно меньше, но всё равно толпа была рада его видеть. Кай слегка поклонился и поправил плащ. Скорее всего, с ним придётся столкнуться Сейко.       Ио, у него какой-то особый меч? От его меча исходит магия, но более точный анализ невозможен.       — Сейко, будь осторожна и старайся не держать дистанцию.       — В каком смысле? — Спросила девушка, не отводя взгляда от Кая.       — Возможно, у его меча есть или магический навык, или он эффективен не на близкой дистанции. Он сам достаточно длинный, что делает его неудобным в очень близком бою.       — Я тоже думаю, что двухметровой изогнутой палкой вблизи махать трудновато, но про навык… Откуда ты знаешь? — С недоверием в голосе спросил Сузуму.       — Предполагаю. Они сильнейшие, поэтому снаряжение у них должно быть наивысшего уровня.       Дождавшись полной тишины, Юкай объявила:       — Ну а четвёртым экзаменатором станет мастер теней Зенкай!       После её слов толпа лишь немного похлопала, а Зенкай слегка качнула головой.       Экзаменаторы заняли трибуны метрах в двадцати левее нас, на поле осталась стоять лишь администратор. Она немного покопалась в бумажках, после чего сказала:       — Первый бой… Миюки против… Деррола!       Раздались апплодисменты и рыцарь медленно зашагал к центру поля. Каждый его шаг был достаточно медленный и увесистый. Похоже, его доспех и правда был очень тяжёлым.       — Давай, Миюки, порви его. Только не проколись.       Демонесса вскочила с лавки и уверенным шагом направилась к Юкай. На руках Миюки уже красовались новенькие цестусы. В её походке проглядывалось немного волнения, но её самоуверенный характер с лихвой всё компенсировал. Когда противники встали друг на против друга, Юкай продолжила:       — Итак, тренировочный бой проводится до тех пор, пока один из участников не сдастся или бой не будет остановлен кем-то из экзаменаторов… Ну или мной, — Юкай осмотрела участников. — И помните, вы будущие согильдийцы! Не пытайтесь убить друг друга, это экзаменационный бой.       Администратор быстро вернулась на трибуны и села внимательно наблюдать за боем. Её взгляд был очень сосредоточенным. Казалось, она была готова в любой момент всё остановить, если потребуется.       — Так значит, тебя зовут Миюки? — Начал Деррол. — Если ты хотя бы на метр сдвинешь меня, то можешь считать, что шестой ранг у тебя в кармане.       — Шестой? — Нервно уточнила демонесса. — Из скольких?       — Из шести, — Деррол рассмеялся.       Вместе с ним засмеялись и авантюристы на трибунах. Судя по всему, экзаменационные бои были редкостью в этом месте, ведь уже весь стадион по кругу был битком заполнен наблюдателями. Здесь были не только авантюристы, но и простые работяги, которых можно было легко отличить по грязной старой одежде.       — Бой... Начинается! — Скомандовала Юкай.       Деррол встал в оборонительную стойку, выставив щит немного вперёд. Вторую руку он положил на меч, но пока не доставал его.       Миюки сделала несколько шагов назад, после чего рванула вперёд, занося кулак для удара. Спустя мгновенье послышался гулкий металлический стук и несколько искр вылетело в воздух. Щит рыцаря почти не шелохнулся, но на лице Миюки появилась улыбка.       Демонесса стала наносить серии ударов в центр щита, комбинируя атаки руками и ногами. Периодически она отбегала немного назад, чтобы восстановить силы, но потом возвращалась с новой порцией ударов. Окружающим казалось, что ничего не происходит и Миюки просто впустую тратит силы, но последний удар ногой в центр солнца отколол правую часть щита, от чего та отлетела вправо. На месте скола виднелись крупные зёрна металла, что подтверждало мою гипотезу о чугуне.       Деррол, не ожидавший такого поворота событий, сделал несколько шагов назад и контратаковал Миюки, применив горизонтальный удар долом меча. Демонесса смогла заблокировать удар, хоть её и отбросило на несколько метров назад. Удар был настолько сильным, что демонесса еле встала на ноги и никак не могла отдышаться. Рыцарь отбросил свой щит в сторону, взял меч в обе руки и встал в стойку, подняв его над головой. Миюки не стала ждать атаки и сама побежала в сторону рыцаря. Когда между ними оставалось около пяти метров, Деррол нанёс вертикальный удар чудовищной силы. Меч вонзился в землю перед демонессой, последнюю откинуло в сторону ударной волной. Миюки несколько раз перевернулась в воздухе, ударилась о землю и упала на другой стороне поля. Около минуты она лежала без движения, затем медленно поднялась и зашагала вперёд. Левая рука демонессы висела плетью и, судя по всему, была сломана. На лице Миюки зажглась безумная улыбка, а в её глазах я видел азарт.       Главное, чтобы она сейчас не потеряла контроль.       Миюки рванула вперёд, готовясь ударить правой рукой. Рыцарь вытащил меч из земли и повернул его долом в сторону демонессы. Когда она подбежала к Дерролу, тот сделал рывок вперёд, нанося горизонтальный прямой удар. Возможно, рыцарь думал, что Миюки ударит его меч и, таким образом, сломает себе вторую руку, но демонесса оказалась хитрее: она проскользила по земле под рыцарем, вынырнула у него за спиной и нанесла вертикальный удар ногой в спину Деррола. От удара рыцарь даже не пошатнулся, а лишь ударил демонессу с разворота мечом наотмашь. Миюки попыталась заблокировать удар, но отлетела на другой конец поля. В воздухе был ещё раз отчётливо слышан хруст. Полежав несколько секунд на земле, демонесса привстала на одно колено. Обе её руки ниже локтя не двигались, а на правой ноге был виден открытый перелом.       — Бой остановлен! — Крикнула Юкай. — Победил Деррол! Лекари, помогите Миюки.       — Подожди! — Крикнула Миюки. — У меня ещё есть одна нога и зубы, я сейчас ему…       — Я сказала… Бой… Остановлен! — Юкай была непреклонна.       К демонессе сразу же подбежало трое людей в светлой одежде. Они наложили на её раны какие-то листы бумаги, погрузили Миюки на носилки и понесли к трибунам, читая какое-то заклинание.       — Эй, Миюки! — Крикнул Деррол. — Ты получаешь третий ранг. Мало кому удавалось сломать мой щит.       Если бы у демонессы не были сломаны обе руки, она бы наверняка подняла её и показала неприличный жест.       Толпа была в восторге от боя. Все ликовали и аплодировали участникам, а когда Миюки понесли вдоль трибун, каждый авантюрист вставал со своего места и кланялся, отдавая дань уважения сильному бойцу. Когда лекари с носилками подошли к нам, они положили демонессу на лавочку и одна из девушек с белым цветком, заплетённым в волосы, сказала:       — Мы наложили на раны повязки и дали ей исцеляющее зелье первого класса. Раны полностью затянутся за полчаса, — девушка улыбнулась и с двумя другими лекарями вернулась на трибуны.       — Ты как, Миюки? — Взволнованно спросила Сейко. — На тебе живого места нет.       — Ничего, — демонесса улыбнулась сквозь боль, — зато третий ранг получила, а это уже неплохо… Сузуму, а ты за меня не волновался?       — Ни капли. Всё равно тебя убить трудно, — лицемерно ответил Саня.       — Бессердечный, — демонесса посмотрела на небо, а через несколько мгновений перевела взгляд на меня. — Не знаю, что ты там говорил про чугун-мугун, но твоя тактика сработала, Рей. Правда, я всё равно слабая, — Миюки с трудом вытянула руку к небу, как бы пытаясь поймать облака. Я видел на её лице смесь радости, боли и облегчения. Ещё никогда она не выглядела такой с момента призыва.       — Ты не слабая. Если бы применила ту фиолетовую сферу, как в Нериморе, от него бы мокрого места не осталась, — с улыбкой сказал я. — Между прочим, Сузуму врун. Он за каждым твоим движением наблюдал и очень беспокоился, когда ты по лицу получала.       — Ничего не знаю, — отрезал Саня. — Она не видела — значит и не было.       — А я видела! — Заявила Сейко. — Не пытайся строить из себя бессердечного человека.       Пока мы смеялись, разговаривая о всяком, я чуть не пропустил оглашение следующего боя. Когда пыль на поле улеглась, зрители утихли, а солнце слегка скрылось за тучами, Юкай объявила:       — Второй тренировочный бой… Сузуму против Зенкай!       Пока Миюки всячески пыталась обнять Саню на удачу, я пытался проанализировать его противника при помощи магического анализа.       Ио, оцени Зенкай. Оценка невозможна. Аура блокирует действие заклинания.       — Сузуму, будь осторожен, она что-то скрывает! — Крикнул я вслед Сане.       Тот показал знак «о’кей», спрятав руку за спину, и направился в центр поля. На Зенкай была надета мантия, которая скрывала её руки, спину и грудь. Высокие сапоги закрывали ноги девушки, лишь голова оставалась открытой. Учитывая, что четвёртый экзаменатор была девушкой, её силуэт казался слишком широким, будто…       Ио, она что-то прячет под плащом. Не могу увидеть из-за ауры.       Когда Зенкай и Сузуму встали друг напротив друга, Юкай, сидящая на трибунах, скомандовала:       — Повторю ещё раз — постарайтесь не убить друг друга! — Крикнула администратор. — Бой… Начинается!       — Интересный запах, — подметил Сузуму, приподняв голову и вдыхая воздух, — что за трава такая?       — Горвельник серый. Растёт на кладбищах… Хорошо помогает скрыть моё присутствие, — девушка улыбнулась.       Зенкай широко расставила ноги в стороны и лёгким движением руки скинула плащ в сторону. На спине девушки висело какое-то странное устройство. Не теряя времени, Сузуму разложил косу и метнул её в сторону Зенкай. Девушка подпрыгнула в воздух, сделала переворот и, увернувшись от удара, приземлилась на землю. Саня продолжил наносить удары косой, держа её за цепь. Удары были достаточно простыми и неуклюжими, из-за чего Зенкай с лёгкостью от них уклонялась.       Как только коса в очередной раз вонзилась в землю, девушка сняла со спины часть устройства и оно начало раскладываться в её руках. Казалось, это было какое-то крупнокалиберное оружие, вроде старых пулемётов из моего мира. Чем оно стреляло — оставалось гадать. Заметив это, Сузуму вернул косу в руки и принял оборонительную стойку.       Зенкай перехватила оружие в две руки, оставшаяся часть механизма на её спине начала издавать странные громкие звуки. Задняя часть оружия начала медленно вращаться. Магический анализ всё ещё не получалось применить. Раздался небольшой хлопок и что-то небольшое полетело в сторону Сузуму. От первого выстрела он уклонился, но сразу за ним последовал второй… Третий…       Оружие Зенкай стреляло маленькими металлическими шариками, которые, попадая в землю, оставляли в ней глубокие ямки. Одного попадания могло хватить, чтобы сломать человеку кость. С каждой секундой скорострельность оружия увеличивалась, и уклоняться Сане становилось всё труднее. Когда оружие стало выпускать по два шара в секунду, Сузуму создал большую алхимическую призму и стал прикрываться ей как щитом. Шары, попадая в призму, превращались в бесформенные кусочки металла и, потеряв почти всю энергию, падали перед парнем.       Увидев это, зрители на трибунах стали громко охать и ахать. По стадиону прокатился шквал аплодисментов. Через минуту оружие Зенкай нагрелось, из ствола начал идти дым, а скорострельность уменьшилась. Заметив это, Сузуму перехватил косу в обе руки и побежал в сторону девушки. Когда между ними оставалось несколько метров, Зенкай что-то отсоединила от оружия и трансформировала его во что-то другое. Из нижней части показалось длинное острое лезвие, как у алебарды.       Зенкай вступила с Сузуму в ближний бой, обмениваясь увесистыми ударами. Её оружие было тяжелее, от чего каждый блок косой давался парню с огромным трудом. Судя по всему, Зенкай ждала, пока какая-то часть её оружия остынет. В ближнем бою Сузуму сильно проигрывал девушке, но старался не отступать и постоянно сокращал дистанцию.       Ио, в оружии есть магия? Нет.       — Сузуму! — Я вскочил с лавочки и крикнул, что есть сил. — В её оружии нет НИКАКОЙ магии!       Саня даже не обернулся в мою сторону, но я заметил на его лице лёгкую улыбку. Он вонзил косу в землю и побежал в сторону Зенкай. Судя по всему, девушка тоже услышала мои слова, но не поняла, к чему они были сказаны. Девушка занесла оружие для очередного вертикального удара, под который Сузуму уже заранее подставился. Парень создал большую алхимическую призму и, словно щитом, попытался заблокировать её удар. Та часть оружия Зенкай, которая попала внутрь призмы, мгновенно рассыпалась в пыль. Ошарашенная девушка сделала шаг назад, пытаясь сохранить остатки оружия. В этот момент Сузуму сделал рывок вперёд и, дёрнув за цепь, отправил косу в горизонтальный полёт по кругу. Когда коса оказалась за спиной девушки, парень дёрнул за цепь и оружие вонзилось в спину Зенкай, где располагался механизм.       От удара что-то в механизме лопнуло и Зенкай откинуло в сторону. Сузуму вернул косу в руки и зашагал в сторону девушки. Она медленно поднялась с земли и скинула со спины механизм. Слегка отряхнувшись, Зенкай мгновенно сократила дистанцию до парня и нанесла ему сильный удар ногой. Заблокировав его, Сузуму вернулся к центру поля. Девушка ещё раз рванула в сторону парня, нанося удары какими-то лезвиями, торчащими из её рук. Сузуму такого поворота явно не ожидал и попытался снова заблокировать удар при помощи алхимической призмы, однако в этот раз лезвие прошло насквозь, пробив ладонь парня. Второе лезвие Зенкай прислонила к шее Сузуму.       — Бой окончен! — Скомандовала Юкай.       На стадионе царила зловещая тишина. Зрители ошарашенно смотрели на Зенкай, собиравшую по полю остатки своего оружия. Когда она снова облачилась в плащ, Сузуму уже вернулся к нам. Его рука была обёрнута той же повязкой, что накладывали Миюки.       — Сузуму! — Демонесса побежала навстречу Сане. Уклонившись от её объятий, парень сел на скамейку рядом со мной.       — Это был неплохой бой, — я толкнул его локтем в бок. — А почему призма не сработала во второй раз?       — Похоже, что её руки и ноги — протезы, выполненные из её же костей и тканей. Из рук у неё могут выдвигаться костяные лезвия. Зрелище очень мерзкое… Но призма не может взаимодействовать с живыми объектами, — с некой долей грусти сказал он.       — Вот они — орочьи технологии, — я засмеялся. — И какой у тебя ранг?       — Она неразговорчивая, узнаем позже.       — Су-зу-му! — Миюки всё-таки добралась до парня и обняла его. — Ну почему ты такой недотрога? Я за тебя волновалась! Рука болит?       — Немного, — Саня посмотрел на рану. — Скоро затянется.       — Следующий бой, — объявила Юкай, — Рей Пьемонт… Против Йошими!       Ого, как же быстро пришло моё время...       — Удачи, Рей, — Сейко вскочила и поцеловала меня в губы. — Будь осторожен.       — Порви её! — Крикнула Миюки.       Сузуму ограничился одобрительным кивком в мою сторону.       Пока мы с Йошими шли к центру поля, трибуны не утихали. Вот-вот, и я оглохну от мириад громких голосов. Благодаря Ио я не чувствовал страха или волнения и моя походка была ровной и спокойной. Волшебница же наоборот рукоплескала толпе, чем всячески её заводила. Когда мы с Йошими сблизились в центре, Юкай крикнула:       — Впервые за последние годы вы увидите битву между двумя волшебниками. Поэтому, во избежание непредвиденных ситуаций, по границе поля были установлены барьерные печати…       Ио, проанализируй барьер. Высокоуровневая магия, позволяющая поглощать локальные магические возмущения и распределять их по всей поверхности барьера.       — Чуть не забыла, — продолжила Юкай, — постарайся не убить Рея. Я понимаю, что у вас сразу всё не заладилось, но…       — Командуй! — Перебила её волшебница.       — Хорошо. Бой начинается! — Скомандовала администратор.       Ио, анализ магического шара. Заполнен на 100%. Как только она израсходует запас, следите за скоростью наполнения.       — Ну что, сейчас проверим тебя в деле, волшебник Пьемонт, — язвительно выпалила Йошими. Она встала боком ко мне, протянула в мою сторону посох и начала еле слышно читать заклинание.       Я протянул в её сторону левую руку, правую положил на меч и встал в стойку боком к волшебнице, слегка согнув колени.       Что за заклинание? Ледяные глыбы. Как только появятся круги – будет атака. Магия из сферы расходуется на сотворение заклинания.       Я внимательно следил за волшебницей, готовясь применить защитное заклинание. Раньше я не встречал в этом мире кого-либо, кто пользовался магией. Маги-сектанты использовали какие-то свитки, которые сгорали после прочтения, а Лионелла просто управляла потоками маны. Это не совсем то, что я понимаю под словом «волшебник».       Спустя несколько секунд в воздухе за спиной девушки появилось около пятнадцати голубых круглых печатей, по краям которых были начертаны символы на неизвестном языке. Раз архивариус может использовать любое существующее заклинание…       Ио, скопируй её заклинание. Я же могу его применить? Это не ледяные иглы, как в прошлый раз. Да, это заклинание «Ледяные глыбы», которое является «книжным», и Вы его ранее не применяли.       Книжным? Есть заклинания, записанные в книгах людьми… Я расскажу Вам об этом позже. Сосредоточьтесь на бое.       Получается, создание ледяных игл из воды в воздухе и «книжное» заклинание «Ледяные глыбы» это разные вещи… Тогда шансов выжить в этом мире у меня гораздо больше. Внутри голубых печатей начали материализовываться крупные куски льда, после чего они со стремительной скоростью полетели в мою сторону. Атака.       Гравитация. Искривление пространства.       Гравитация вокруг меня слегка искривилась и снаряды, попадая в область заклинания, меняли траекторию и разлетались в разные стороны. Я чувствовал, как из меня рекой утекает мана, но старался сохранять баланс между её потреблением и поддержанием заклинания. Обстрел глыбами продолжался около двадцати секунд, после чего печати исчезли, а волшебница слегка отклонила посох вверх и сделала круговой взмах рукой над головой.       Она начинает восстанавливать ману в сфере. Судя по скорости — у Вас две минуты. Также она установила вокруг себя магический барьер в виде полусферы, поглощающий заклинания и передающий из них ману заклинателю.       Отличное заклинание. Его тоже скопируй. Заклинание «Всепоглощающая сфера» скопировано.       Я перестал поддерживать искривление пространства и рванул в сторону Йошими. От такого поворота событий улыбка на лице девушки стала слегка меньше, но та осталась стоять в сфере. Сократив дистанцию до минимума, я обнажил меч и нанёс вертикальный удар по волшебнице. Девушка перехватила посох в две руки, заблокировав мой выпад. Комбинируя горизонтальные, диагональные и вертикальные удары, я сокращал расстояние и вынуждал волшебницу перемещаться по полю. Она всё также успешно блокировала удары посохом, но для меня это не было проблемой.       В движении Йошими не может наполнять сферу магией и поддерживать защитное поле. Так я и думал.       После того, как Ио подтвердила мою догадку, я стал наносить удары мечом всё чаще и чаще, практически не давая волшебнице передышек, во время которых она старалась наполнить сферу. Спустя несколько минут затяжного боя Йошими слегка нахмурилась.       — Телепорт! — Девушка сделала шаг назад и растворилась в магической воронке, которая перенесла её на другой конец поля.       Так кто кого ещё выматывал?       Она снова наполняет сферу, но в этот раз без защитного поля. У вас двадцать секунд.       Так быстро? Было же две минуты?       Она увеличила скорость наполнения сферы, при этом увеличив потери магической энергии.       Я вытянул руку в сторону девушки и крикнул:       — Ледяные глыбы!       Позади меня появилось огромное количество магических печатей, из которых в сторону волшебницы полетели десятки ледяных осколков. Так как мне не нужно было поддерживать это заклинание, я рванул в сторону волшебницы, пытаясь сократить дистанцию. Глыбы ударялись о землю, поднимая в воздух тонны пыли, которая уже заслоняла даже солнце.       Выдели Йошими аурой.       Среди непроглядной тьмы я увидел очертания волшебницы. Она уже стояла, держа посох на вытянутой руке. Судя по движению её губ, нового заклинания оставалось ждать считанные секунды. У вас осталось десять процентов маны.       Как так? Я же почти ничего… Когда Вы используете, так называемые, «книжные заклинания», они тратят фиксированное количество магической энергии. Как я говорила ранее, у Вас маленький объем магической энергии.       Во мгновение пыль рассеялась и я увидел, как волшебница стояла внутри огромной огненной сферы, всё это время защищавшей её от осколков. Сейчас нас разделяло метров десять и я не успевал сократить дистанцию до того, как Йошими дочитает заклинание.       Под моими ногами появилась большая жёлтая печать, а над головой начал формироваться луч света. Судя по количеству магии, витавшему в воздухе, это было очень мощное заклинание. Краем глаза я увидел испуганное лицо Юкай. Она всеми силами пыталась не дать себе остановить бой. Я улыбнулся и произнёс:       — Всепоглощающая сфера.       В этот момент мощнейший огненный луч ударил в центр сферы над моей головой и начал медленно покрывать её со всех сторон, образуя вокруг смерч. За пределами сферы даже земля начала оплавляться, превращаясь в подобие обсидиана. Я чувствовал, как моё тело стремительно наполняет магия.       Скопируй заклинание. Заклинание «Столп Творения» скопировано. Ваша магическая энергия восстановлена. Но прошу вас воздержаться от…       Не дав Ио договорить, я вытянул руку в сторону Йошими и крикнул:       — Столп Творения!       Под волшебницей во мгновение появилась та же жёлтая печать, а в воздухе начало формироваться ещё несколько печатей. Пока луч формировался, я успел заметить ужас на лице Юкай. Возможно, она думала, что я умер, пока заклинание Йошими не рассеялось.       Как только все печати сформировались и вот-вот должен был появиться луч, у меня в глазах помутнело и я упал на одно колено. Тут же накатили тошнота, головная боль и чувство пустоты в груди. Я посмотрел в сторону Йошими и увидел, как печати рассеиваются, а заклинание не сработало.       Почему?... У Вас закончилась магическая энергия. Для сотворения этого заклинания не хватает магической энергии. Я пыталась Вас предупредить, но Вы не дослушали.       Моя оплошность… Можно как-то восстановить ману? К сожалению, такой возможности нет.       Йошими сделала несколько шагов в мою сторону, протянула посох и начала читать заклинание. Это было что-то новое, но ни скопировать его, ни избежать я уже не мог. Я опёрся на меч, медленно приподнялся с земли и посмотрел волшебнице в глаза. Когда она дочитала заклинание, мимо меня пронёсся огненный шар, упав где-то позади. Я снова рухнул на одно колено, пытаясь перевести дыхание.       — Ты проиграл, Рей Пьемонт. У тебя нет маны, а этот шар тебя бы убил, — улыбка снова появилась на лице Йошими.       Трибуны как будто разорвало. Громкий крик и аплодисменты несколько раз прокатились вокруг стадиона волнами, затягивая меня в пучину грохота, где голоса людей, эльфов, огров смешивались между собой в белый шум. Я бросил взгляд на Юкай, которая была белее листа бумаги. Она медленно сползла по трибуне на землю, тяжело дыша.       Йошими протянула мне руку и сказала:       — Ты достаточно сильный волшебник. Прости, что недооценила тебя, — я взял её за руку и поднялся с земли. — Тебе не хватает контроля за маной и, возможно, артефактов, чтобы увеличить её объем… Но сражаешься ты не плохо. Я бы даже сказала, что у тебя был план…       — И я его придерживался, — я выдавил из себя тихий смешок.       Естественно, отсылку девушка не поняла и посмотрела на меня исподлобья, но всё ещё добрым взглядом. В этот момент моё мнение о ней сильно изменилось и из горделивой гильдейской принцессы она превратилась в сильного соратника, который ценит людей вокруг себя.       Пока мы шли в сторону трибун, Йошими спросила меня:       — Кстати, Рей, как ты так быстро читаешь заклинания? Сколько я ни тренировалась, «Ледяные глыбы» быстрее, чем за тридцать секунд, прочитать не могу, — с обидой в голосе спросила она. — И тебе даже не нужен посох, чтобы направлять заклинания. Да и вообще, «Ледяные глыбы» поддерживаемое заклинание. Как ты… У меня столько вопросов к тебе…       — Читаю заклинания? — Я удивился. — Я просто его называю и оно как-то само…       — Чего?! — Волшебница остановилась. — В смысле «просто его называю»?! Ты вообще текст заклинания не читаешь? У тебя в голове что, книга, в которую ты пальцем тыкаешь и заклинание используется?!       В голосе Йошими появились нотки детской обиды и негодования. На такие вопросы надо стараться отвечать аккуратно, не раскрывая всех подробностей. Если она узнает, что я могу использовать вообще любое существующее заклинание, да ещё и придумывать собственные…       — Не-ет, какая книга. Ты бы ещё сказала, что я блокнотик в кармане ношу, где у меня заклинания записаны. Я сам не знаю, как так происходит… Но оно происходит. Я просто называю заклинание и оно такое «бах», «бум» и так далее.       — Ладно, раз не хочешь говорить, то получай свой третий ранг и радуйся, — обиженно ответила она.       — Почему третий? По-моему, я очень даже на второй сражался.       — А, по-моему, ты умер от огненного шара, — девушка улыбнулась.       — Ладно, третий, так третий, — я направился к ребятам.       Сейко стояла возле Сузуму, который гладил по голове Миюки, от чего та получала невероятное удовольствие и вот-вот могла превратиться в лужицу по заветам исекаев. Когда я подошёл ближе, Сейко тут же кинулась меня обнимать. Она была такой тёплой, её сердце билось с огромной скоростью. Девушка сильно прижималась к моей щеке, сжимая меня в объятиях.       — Сейко, ты меня задушишь так сейчас… — Хрипло сказал я.       — Я вообще думала, что ты там умер. Когда Йошими этот огненный столб создала, у меня сердце чуть не остановилось от страха, — тараторила без передышек Сейко, смотря мне прямо в глаза.       — Ну, перестань. Я спрятался за барьером, поглотил ману из её огненного столба и…       — А что потом пошло не так? — Миюки посмотрела на меня презрительным взглядом. — Выглядело очень жалко, когда ты использовал её же заклинание, а оно тут же развеялось и потом ты упал, как тряпичная кукла.       Сузуму сидел и кивал, поддакивая каждому слову Миюки.       — Не в бровь, а в глаз, Миюки, — я улыбнулся. — Просто не хватило маны для заклинания.       — Что?! — Демонесса вскочила. — Ты крутой волшебник… Мы с тобой Левитерко в ад отправили, а тут у тебя «просто не хватило маны»?! Да я думала ты её сейчас в порошок сотрёшь, а ты… — Последние слова Миюки прозвучали с ноткой обиды в голосе. Демонесса села обратно рядом с Сузуму и тот продолжил её гладить.       — Было бы очень неприятно, убей я Йошими или получи высший ранг. Помнишь, о какой проблеме я рассказывал в Нериморе? — Я посмотрел на Миюки, садясь на скамейку. — Если наши ранги будут сильно различаться, это создаст некоторые проблемы. Понимаешь?       — Да понимаю я всё, понимаю… Но бой был очень зрелищный. А зачем ты нападал на неё с мечом?       — Для использования заклинаний Йошими нужно было потратить определённое количество маны. Она увеличивала количество максимально возможной для использования маны, накапливая её в посохе. Пока я атаковал её мечом, она не могла её пополнять.       — То есть лиши бы ты её посоха — и она проиграет? — Резюмировала Сейко.       — Я думаю, что у неё припасён козырь… Не зря же она экзаменатор. Но этот бой на многое открыл мне глаза.       — Например? — Включился в разговор Сузуму.       — Что не стоит недооценивать противника и стоит обдумывать свои действия немного дольше.       — Ты только сейчас это понял? — Съязвил Саня.       — Да ну тебя.       Как раз к концу обсуждения часть зевак покинула стадион, а персонал слегка прибрался на поле, утрамбовав землю в кратеры, оставленные от заклинаний. Наблюдая за тем, как они работали, меня даже посещало чувство стыда, что им приходится убирать за нами.       Всё это время Сейко сидела и смотрела в одну точку. Казалось, мысли совсем поглотили её и сейчас она выглядела достаточно напуганно. Девушка сжимала одной рукой другую и редко моргала.       — Солнце, — я коснулся руками её щёк, — у тебя всё получится.       Девушка как будто тут же ожила, посмотрела на меня и сказала:       — Я ещё ни разу серьёзно ни с кем не сражалась. В поместье Левитерко меня сковал ужас, во время побега из города я вообще ничего не делала… А что, если и сейчас у меня ничего не получится? — С грустью сказала Сейко.       Я крепко обнял девушку. От неё как обычно приятно пахло ромашкой и герберами. Она легонько обхватила меня тонкими руками и уткнулась носом в плечо. Я чувствовал, как она волновалась — её сердце бешено колотилось.       Ио, ты знаешь какое-нибудь «книжное» заклинание, способное немного увеличить силу, ловкость и восприятие, чтобы его было трудно заметить? «Малое усиление».       Я положил руки девушке на талию.       Малое усиление.       Сейко почувствовала применённое заклинание и посмотрела на меня непонимающим взглядом. Я ей подмигнул и поцеловал. В этот момент мне так не хотелось отпускать её тонкие нежные губы, но издалека послышалось:       — И последний бой… Сейко против Кайа Галахана!       — Тебе пора, — я слегка отстранился от девушки. — Покажи красивый бой… И постарайся не травмироваться.       — Угу, — девушка кивнула и побежала в центр поля.       Я уселся на лавочку рядом с Сузуму и стал наблюдать. Сейко была права в том, что это был её первый серьёзный бой. Очень хорошо, что он был тренировочным и можно было немного выдохнуть. Удивительно, но я всё ещё не полностью восстановил свою ману.       Ио, мне кажется или «книжные заклинания» имеют некоторые дебаффы… Или что-то в таком духе? Да. У некоторых заклинаний есть побочные эффекты. Наложив на Сейко «Малое усиление», Вы получили небольшой дебафф к скорости восстановления маны.       Интересная концепция получается. То есть кто-то вроде Бога создал различные заклинания и написал правила их применения? Можно и так сказать. У каждого заклинания есть свои правила, которые неизменны в любом месте этого мира.       Но при этом мне не нужно читать текст заклинания? Это одна из особенностей навыка «Великое знание».       Пока я собирался с мыслями, в центре поля друг напротив друга уже стояли Сейко и Кай. Девушка ещё не достала рапиру из ножен, но была готова в любой момент это сделать. Кай же стоял спокойно, положив изогнутый меч на плечо. Когда трибуны слегка поутихли, Юкай крикнула:       — Бой начинается!       Ио, визуализируй потоки магии.       Я увидел вокруг Сейко еле заметную ауру от моего заклинания. Если не знать о нём, то его было почти невозможно заметить. Кай перехватил меч и нанёс горизонтальный удар, стоя на месте. Никто из зевак не понял смысл этого движения, но я заметил, как еле заметная рябь направилась в сторону Сейко. Рябь двигалась достаточно быстро и не была чем-то природным.       Так вот какая особенность у его меча…       Благодаря малому усилению или собственному чутью, Сейко молниеносно достала рапиру из ножен и поставила блок. Спустя мгновение что-то ударилось в её меч, высекая искры. Успешно заблокировав удар, девушка перешла в контратаку. Она за несколько секунд сократила дистанцию до Кая и осыпала его градом ударов, присущих стилю севера.       — Ты тоже заметил? — Спросил меня Сузуму. — Его меч почти как у Беркули, да?       — В точку. Только этот действует немного по-иному.       — Вы о чём? — Спросила Миюки.       — Особенностью его меча является то, что он может наносить удары на расстоянии при помощи воздействия на потоки маны вокруг.       — Ну… Я тоже вижу потоки маны, но ничего особенного не замечаю, — Миюки прищурилась.       — Для того, чтобы это заметить, нужен более высокий уровень восприятия… Ну или просто нужно знать, что искать.       — Ну вас, — Миюки надула губы. — Вечно вы загадками говорите.       Пока мы разговаривали, Сейко пыталась вымотать Кая. Благодаря моему усилению, она увеличила количество ударов и серии атак, уменьшила длительность пауз между ними. Её движения стали быстрее и точнее, а каждое попадание по мечу противника отдавалось громким звоном на весь стадион. Казалось, что Сейко вот-вот пробьёт защиту мечника, но Кай смог контратаковать. Он сделал выпад вперёд и нанёс колющий удар на дистанции. В ту же секунду не плече Сейко появилась длинная глубокая рана. Девушка поёжилась и отскочила в сторону.       Кай продолжил наносить дистанционные удары, которые Сейко с трудом блокировала. Каждый следующий выпад достигал девушку быстрее и блокировать его становилось гораздо труднее. Теперь уже мечница начала потихоньку выдыхаться и пропускать удары. Когда дистанция между противниками возросла, Сейко встала в мою любимую стойку, подняла меч на уровень глаз и, словно стрела, выпущенная из лука, рванула в сторону Кая. Десятки метров, которые Кай упорно отвоёвывал всё это время, Сейко молниеносно преодолела и нанесла сильнейший колющий удар в левое плечо мечника. Сразу после этого девушка провела горизонтальный удар с разворота, который Кай успел заблокировать.       Полностью переключившись на мой стиль боя, Сейко давила противника, несмотря на полученные раны. Она не давала ему разорвать дистанцию нескончаемой серией атак. Таким темпом Сейко могла даже победить, если бы не совершила ошибку. В пылу битвы девушка перехватила рапиру двумя руками и нанесла мощный вертикальный удар по мечу Кая. Благодаря малому усилению, удар получился настолько сильным, что лезвие рапиры разлетелось на несколько осколков, некоторые из которых слегка ранили Кая. Следующим движением мечник приставил изогнутое лезвие своего меча к шее Сейко.       — Бой окончен! — Скомандовала Юкай.       Когда девушку обклеили восстанавливающими печатями, она, опустив голову, вернулась к нам. Сейко была очень уставшей и еле волокла ноги. Подойдя ко мне, она рухнула на скамейку и уткнулась носом в моё плечо.       — Я так и думала, что всё так закончится…       — «Так» это как? — Я начал гладить девушку по голове. — Ты показала отличный бой против человека, превосходившего тебя по опыту и… У него даже магический меч был!       — Да, Сейко, — Миюки подскочила к нам, присев на корточки перед Миюки. — Этот бой был поистине захватывающим! Для первой серьёзной дуэли ты сражалась очень хорошо.       Сейко подняла голову и посмотрела на Миюки, которая улыбалась мечнице.       — В какой-то момент я даже думал, что ты его убьёшь, — начал Сузуму, не поворачивая головы. — Надо сделать тебе меч получше.       — Угу, — стеснительно ответила девушка.       Солнце уже медленно опускалось за городские стены, освещая лишь верхнюю часть Хоздара. Огромный белый замок в центре города сиял в закатных лучах. Холодало.       Лифт медленно поднимался, открывая нам обзор на промышленную часть города. В домах постепенно зажигались огоньки, на улицах становилось больше людей. Они тянулись колоннами между домов, словно муравьи в муравейнике. С западной стороны города, за заводами, за стеной, растянулась вереница деревень, уходившая вдаль до самого горизонта. Между ними, будто ветки на дереве, раскинулись нитки дорог.       Интересно, как к нам будут относиться в гильдии?...       Когда лифт поднялся на этаж и мы вышли в холл гильдии, перед нами предстали согильдийцы, сидевшие за столами. Они смотрели на нас, держа кружки в руках. Некоторые из них улыбались, некоторые отводили взгляды в стороны. Справа к нам подошла Юкай.       — Дамы и господа, поприветствуйте новых членов гильдии! — Девушка подняла кружку к потолку. — Добро пожаловать в гильдию!       Весь этаж заполнили радостные возгласы и аплодисменты. Авантюристы начали громко ударяться стаканами. В наш адрес звучали зазывания за столы, поздравления и шутки. Меж всего этого шума резко вмешалась Юкай. Она подошла к нам, держа в руках несколько жетонов и небольшие листы бумаги.       — Держите ваши документы, — она начала передавать каждому свои бумаги. — Если где-то понадобится удостоверить вашу личность, достаточно просто показать эти жетоны, — Юкай вслед за документами раздала нам наши жетоны. — Так... Миюки третий ранг… Сузуму третий ранг… Рей… Тоже третий ранг… Сейко четвёртый…       Когда девушка всё вручила нам, она показала рукой на свободный стол в левом конце таверны. Возле него стояло семь стульев.       — Занимайте свои места. Сегодня празднуем, — сделав несколько шагов в сторону, Юкай добавила. — У нас в гильдии есть несколько человек, у которых нет своей группы. Ничего, что я им предложила поговорить с вами?       — Да… Думаю, можно, — неловко ответил я.       — Вы такие молодцы, — начала Сейко, — а я всего лишь четвёртый ранг получила.       — Не всего лишь, а целый четвёртый, — я попытался подбодрить девушку. — Четвёртый ранг за первый свой бой не каждый получить может.       Сейко немного покраснела и, вроде бы, успокоилась.       Протиснувшись между авантюристов, зазывавших нас выпить с ними, мы заняли свои места. За соседним столиком почти в самом углу я увидел экзаменаторов. Заметив мой взгляд, Йошими мне подмигнула, поправила шляпу и продолжила общаться с товарищами.       Обстановка в Хоздарской гильдии авантюристов была гораздо теплее, нежели в Нериморе. Какие-то гномы из-за соседних столов притащили нам небольшой бочонок с выпивкой и поделились кружками. Огр с труднопроизносимым именем положил нам на стол половину какого-то похожего на свинью животного, запечённого с фруктами. На вопрос о том, как его есть, он утвердительно кивнул головой.       Спустя несколько минут к нашему столу подошло несколько авантюристов. Они казались немного взволнованными и ждали, пока мы обратим на них внимание. Изрядно выпившая Миюки первой начала разговор:       — Ну… И чего вы стоите?... Садитесь за стол.       Первым авантюристом оказалась эльфийка в зелёном тонком плаще. У неё были длинные острые уши, светлые волосы и белоснежная кожа. Трудно было сказать, сколько ей лет, так как выглядела она очень молодо.       — Всем добрый вечер, меня зовут Маюши Лироль и я сильф… — Неуверенно сказала девушка.       — Сильф, — переспросила Миюки, — это кто?...       — Это моя раса… Мы почти как люди, но живём немного дольше и у нас острые уши, — девушка показала рукой на своё ухо. — И больше-то ничем от людей не отличаемся.       — И где твоя родина? — Сейко посмотрела на девушку.       — А-а, мы живём в королевстве Фетренция и Файлория.       — Про Фетренцию я слышал, — я скрестил руки на груди. — а где находится Файлория?       — На севере от Фетренции. Между границами государств есть нейтральная территория, проходящая вдоль священной реки Цукай… Вообще, не все принимают тот факт, что в обоих королевствах живут Сильфы. Жители Файлории называют себя Высшими Сильфами из-за более светлой кожи и более длинных ушей, но они не правы, — на последних словах голос Маюши стал более грустным.       — Интересно, раньше мы не встречали никого, кроме людей. Я Рей Пьемонт, это Сейко, Миюки и Сузуму, — сказал я, показывая на ребят. — Мы из Сатроса.       Следующей авантюристкой была беловолосая девушка лет шестнадцати. Она была одета в красное длинное платье и высокие чёрные сапоги. Она сидела на руке у высокого человекоподобного робота. Когда Маюши закончила свой рассказ, девушка уселась за стол, а робот встал смирно за её спиной.       — Всем привет! — С улыбкой произнесла она. — Меня зовут Беатрис и я человек. А это мой робот Рокуро, — девушка показала рукой на робота, который никак не отреагировал.       — Привет, Беатрис. Рады с тобой познакомиться.       — Конечно рады, — девушка слегка повернула голову в сторону, — перед вами же сама Беатрис и её стальной воин.       ЧСВ ей не занимать.       Третьим авантюристом был темноволосый парень в потрёпанных кожаных доспехах с двуручным мечом на спине. Он молча сел за стол, после чего сказал:       — Меня зовут Арни Килмон. И я хочу стать выдающимся воином-авантюристом, — в голосе парня слышались нотки надежды, но его худощавое телосложение и плохая экипировка перевешивали чашу весов.       Сейчас троица новичков сидела и смотрела прямо на меня, ожидая продолжения диалога. Я бросил мимолётный взгляд на Сузуму, но тот лишь отмахнулся, мол, «сам разбирайся с ними». После недолгого молчания я спросил:       — Так вы хотите вступить к нам в отряд?       Все авантюристы кивнули.       — Какие у вас ранги?       — Пятый, — гордо сказала Беатрис.       — Четвёртый, — ответила Маюши.       — Шестой… Но я буду стараться его повышать! — Воодушевлённо заявил Арни.       Безнадёга…       — Так… Давайте проголосуем. Кто за то, чтобы принять ребят к нам? — Я осмотрелся по сторонам.       Сузуму, Сейко и Миюки подняли руки.       — Ага… Единогласно. Ну, милости прошу, как говорится, — я улыбнулся ребятам.       Маюши слегка засмущалась и просто кивнула. Беатрис улыбнулась и закинула ногу на ногу, а Арни начал толкать какую-то благодарственную речь, которую я уже не слушал. Я ненадолго засмотрелся на стол, за которым сидела Йошими. Она с группой обсуждала какое-то задание, попутно показывая что-то на листе бумаги сопартийцам. Я настолько долго смотрел в их сторону, что волшебница заметила это и поймала мой взгляд. Она кивнула мне, и я подошёл к ним.       — На Йошими, значит, заглядываешься? — Засмеялся Хоздар.       — Не будь таким громким, — тихо сказал Кай.       — Ну так что, Рей? — Начала волшебница. — Ты засматривался на меня, или…       — Или, — ответил я, — увидел, как вы что-то обсуждали и залип немного.       Ребята переглянулись и Зенкай спросила Йошими:       — Может, спросим у него? Ещё одно мнение лишним не будет.       — Думаешь, стоит его посвящать? — Йошими слегка откинулась на стуле. — Задание-то наше.       — Да брось ты, — Деррол разложил передо мной карту. — Короче, смотри…       — Мы ещё не решили! — Зенкай попыталась закрыть карту руками. — Деррол, опять ты за своё!       — Мне уйти? — Неловко спросил я. — Мне кажется, вы сейчас подерётесь.       — Всё нормально, — Йошими привстала над столом. — Ладно… Покажите ему.       Деррол разложил на столе небольшую карту. Понять что на ней начерчено было сложно, но в общих чертах было похоже на схему с какими-то проходами и комнатами.       — Это карта подземелья, в которое мы завтра направимся, — Йошими показала пальцем на угол. — Вот здесь находится вход. Пока это всё, что мы поняли.       Я склонился над столом и стал рассматривать карту. Всего на ней было три типа линий, нарисованных разным цветом. Всё это вместе смотрелось как какая-то мазня, но если сгруппировать линии по цвету…       Ио, проанализируй карту. Ты можешь перестроить её послойно, оставляя на каждом слое лишь линии одного цвета? Строю карту. В каком порядке расположить слои?       Первый слой с зелёными линиями, так как они прерываются на входе. Второй слой – красные, потом синие.       Построенная Ио трёхмерная модель карты получилась очень странной, ведь между первым и вторым этажом не было переходов.       Ио, поменяй третий и второй слой местами.       Теперь модель подземелья выстраивалась идеально. Если в правом верхнем углу был вход, то основные коридоры и лестницы вели к сокровищнице в дальнем левом углу последнего яруса. Также, благодаря визуализации модели, стали видны другие пометки, обозначавшие ни то ловушки, ни то какие-то механизмы.       — Эй, ты чего завис? — Йошими коснулась моего лба указательным пальцем. — Сломался, что ли?       — Я понял, что это за карта. Если дадите мне три листа бумаги, я нарисую вам планы трёх этажей.       — Чего? Там три этажа? — Деррол тоже склонился над картой. — Но как ты это понял? Тут же одна мазня. Как будто гнома вырвало на лист бумаги.       Зенкай молча достала из-за пазухи листы бумаги, карандаш и передала их мне. Я стал аккуратно вычерчивать планы этажей в соответствии с моделью Ио. На каждом этаже я указывал, в каком месте спуск на следующий этаж, а также перенёс все пометки о комнатах, которые были на карте, попутно объясняя, как я разобрал карту.       — Рей… Да ты гений! — Йошими засмеялась. — Я даже в тебе не сомневалась. Был бы ты чуточку сильнее, мог бы вступить к нам в отряд.       — Тогда бы я перетянул всё внимание на себя, — я улыбнулся. — А так, ты — королева бала.       Йошими ещё раз засмеялась.       — Не забудьте наградой поделиться, — я положил карандаш поверх карты и вернулся за свой стол.       Остаток вечера мы провели, беседуя с новоприбывшими авантюристами. Они рассказывали про свою родину, про обстановку в Хоздаре, задания, которые раньше выполняли. Маюши оказалась хоть и застенчивой, но достаточно милой и разговорчивой девушкой. Она и правда практически не отличалась от людей по своему поведению. И, конечно же, по закону жанра она была лучницей. Беатрис на первый взгляд создавала впечатление высокомерной дворянской девушки. В её рассказе периодически мелькали грустные истории про приют, скитания по столице, про разные подработки. Казалось, если копнуть её душу немного глубже, то можно найти причину этой рисованной высокомерности. Арни был простым деревенским парнем с простой мечтой. Он очень хотел стать сильным искателем приключений и помогать всем попавшим в беду.       Я слегка откинулся на стуле и посмотрел на потолок.       Они хорошие люди. Чем-то напоминают группу Катоса… Такие же беззаботные с жаждой приключений.       Когда на улице уже стемнело, в гильдии почти не осталось людей. Миюки легла на колени Сузуму, тихонько посапывая. Парень гладил её по голове, попутно осматривая меч Арни. Сузуму рассказал ему, что стоит изменить в мече, чтобы тот стал прочнее и предложил сделать снаряжение, если будут ресурсы. От такого предложения Арни прямо расцвёл и начал мечтать вслух о том, какой доспех ему нужен.       — Я смотрю, ты неплохо здесь освоился, — Сузуму посмотрел на меня. — Я бы даже сказал, с первого дня в этом мире у тебя всё как по маслу.       — Честно говоря, ты не прав. Где-то внутри меня гложет страх неизвестности будущего… Ну, а если говорить про моё поведение, то я почти каждый вечер в нашем мире обдумывал, как бы я поступал, переродившись в другой мир, — я старался говорить достаточно тихо, чтобы меня слышал только Саня.       — Я тоже иногда задумывался об этом… Не так часто, конечно… Чаще я надеялся, что после смерти будет отдых.       — Можешь считать, что здесь ты отдыхаешь, — я улыбнулся. — Хотя, такое с трудом можно назвать отдыхом. Зато у тебя гораздо больше вариантов самореализации здесь.       — Тоже верно, — парень тяжело выдохнул. — Я переживаю о том, что нас ждёт. Этот мир гораздо опаснее, чем его показывают в исекаях.       — Есть такое. Небось ещё за Миюки волнуешься, как бы она ласты не склеила? — Я подмигнул ему.       — Скажешь тоже, — парень слегка залился румянцем, — ничего я за неё не волнуюсь.       — Ой, ну не строй из себя цундере. Все всё прекрасно видят. После вашего разговора в таверне у вас всё стало налаживаться.       — Может быть… — Саня задумался.       Я посмотрел на новичков, которые активно что-то обсуждали друг с другом. Они выглядели полными сил и готовности к приключениям. Жизнь внутри каждого из них кипела и выливалась через край. Казалось, с ними ещё не случалось ничего плохого. Пока я отвлёкся на новеньких, Сейко опёрлась на мою руку, положила голову мне на плечо и тихонько уснула. Я старался не двигаться, чтобы не разбудить её. Весь вечер мне не давал покоя робот Беатрис. Я не хотел так сразу расспрашивать девушку о принципах его работы и возможностях. После нескольких кружек эля, Маюши стало совсем комфортно в нашей компании, и она прямо «ожила» у всех на глазах.       — Итак, Рей, — Беатрис встала из-за стола. — Какие планы на завтра?       — В первую очередь покажете, на что способны. Потом посмотрим, какие есть задания и решим, что делать, — я сделал небольшую паузу. — Какие задания вы раньше выполняли?       — Я собирала мусор... Сидела с детьми и… Искала пропавших животных, — с трудом сказала пьяная Маюши.       — Чистил конюшни и помогал в кузне, — Арни отвёл взгляд в сторону.       — А я таскала всякие тяжести… Ну, не совсем я, — Беатрис посмотрела на своего робота. — Мы таскали.       — Ладно, посмотрим завтра, на что вы годитесь.       После моих слов ребята засияли энтузиазмом. Пока они радостно что-то обсуждали, к нам подошла Юкай.       — Мы закрываемся. Здесь есть таверна двумя кварталами выше, можете остановиться в ней, — девушка улыбнулась.       Я кивнул Юкай, аккуратно разбудил Сейко и мы начали собираться. Оказалось, что Арни, Беатрис и Маюши тоже снимали комнаты в таверне неподалёку. Ребята проводили нас и разошлись по комнатам.       Таверна представляла из себя здание из серого камня три этажа высотой. На первом этаже располагалась большая столовая. В левой части стояли аккуратно сделанные деревянные столы с лавками по обе стороны от них. С потолка свисали люстры, в которых горели свечи. Все столы были выстроены в ровные ряды, между которых оставалось небольшое пространство, чтобы человек мог пройти. В правой части этажа располагалась кухня, которую опоясывала длинная стойка.       За стойкой сидел темноволосый мужчина средних лет, похожий на Гарсия. Увидев его в первый раз, я уже подумал, что он опередил нас и устроился работать сюда. Но, познакомившись поближе, я узнал, что его зовут Хорг. Он содержал таверну вместе со своими сыновьями Деором и Гарросом. Они были родом из северной части страны и лишь несколько лет назад перебрались сюда.       Две комнаты обошлись нам в двадцать медных за сутки. Хорг протянул мне ключи и сказал:       — Отдыхайте на здоровье. Постарайтесь не буянить и ничего не ломать.       В этот раз наша с Сейко комната была гораздо больше. Здесь стояли уже и большая двуспальная кровать, и большой комод с зеркалом над ним, несколько стульев и стол. Напротив кровати были открыты нараспашку два больших окна, через которые ночной воздух врывался в комнату.       Мы с Сейко разделись и легли под одеяло. Девушка положила голову мне на грудь и почти сразу уснула. Ещё какое-то время я наблюдал за ночным небом через открытое окно, после чего силы стали покидать меня.       Сегодня выдался тяжёлый день.