Diana

Диана никогда не любила полицейских. Снуют по дому и суют нос куда не надо. Но как хозяйке дома ей приходилось это терпеть. Хозяйка… это слово приходилось ей по вкусу. — Мисс? — её позвал мужчина, который, судя по всему, был здесь за главного. — Инспектор Летаби, — она вложила в интонацию равную долю уважения и скорби. — Вы можете ещё раз рассказать мне, что произошло? — Ох, — Диана сделала вид, что от одной мысли об этом ей становится дурно, — мне так больно думать о том, что моей тётушки… самой дорогой мне женщины… что её больше нет. — Диана заплакала, но быстро взяла себя в руки. На удивление, инспектор не повелся на её игру, и в его взгляде лишь промелькнул интерес. — Ну раз вы так хотите. Мы с Люси вышивали, когда Элеанор проходила мимо нашей комнаты. Моя сестра хотела что-то спросить у неё. Уж не знаю что, мелочь, наверняка, какую-то. Люси выскочила из комнаты и окрикнула мою тётю, когда та была у лестницы и уже начала спускаться. Она оглянулась и… — Диана подумала, не пустить ли слезу, но решила, что это будет перебор. — У вашей сестры были мотивы убивать вашу тётю? — Что? — Диана и правда опешила, но быстро собралась. Она не любила, когда что-то заставало её врасплох. — Вашу тётю убили, мисс Крейвен. И я докопаюсь до сути. — Рада это слышать. — Диана мило улыбнулась ему. — Надеюсь, вы докопаетесь до правды, инспектор. — С этими словами девушка взяла его за руку и проводила до выхода. Закрыв за ним дверь, она обернулась и увидела побледневшую сестру, застывшую в дверном приёме. — Это неправильно, Ди! Неправильно. Мы должны сознаться! — Да неужели? — Диана с наслаждением затянулась сигаретой, украденой из тетиного саквояжа. — Представляешь, эта ведьма курила, и мне не давала. — Ди, я знаю, что ты очень страдала, но скрывать подобное — грех! — Не называй меня так! — рявкнула Диана, но потом успокоилась. — Дорогая, ты ни в чëм не виновата, верно? Так о чëм рассказывать? — Но инспектор сказал… — Он просто хотел меня напугать. Ты же знаешь этих полицейских. Нам нечего бояться, Люси. Всё под контролем. Успокойся и выпей чаю. — Я сделала это ради тебя, — руки девушки дрожали, — но я так больше не могу. Спокойной ночи. — Обсудим это утром, — крикнула ей вслед Диана. Поведение сестры её волновало. Только проблем с полицией ей не хватало. Впрочем, Диана всегда умела влиять на Люси. Она потушила сигарету и незаметно для себя уснула. *** Проснуться от крика служанки было последним, чего бы Диана хотела. От ночёвки в кресле у неё жутко болела шея, а от количества алкоголя голова. Девушка встала и, пошатываясь, вышла из зала. В коридоре она столкнулась с Летаби, смотрящего на неё со снисходительной улыбкой. — Как вам спалось, мисс Крейвен? — Что вы тут забыли? — Ваша сестра послала мне записку. — Инспектор продемонстрировал клочок бумаги. — Пойдёмте же, узнаем, что так напугало вашу служанку. Диане ничего не оставалось, как последовать за ним. — Мисс Крейвен! — зарыдала горничная. — Что случилось, Кэрол? —Она… она, — служанка зарыдала и просто показала пальцем на дверь, ведущую в комнату Люси. Диана ворвалась внутрь и застыла на пороге. Тело сестры висело прямо перед ней. — Люси… — прошептала она. — Зачем? — Пустите. — Летаби отодвинул Диану и подскочил к мёртвой. — Ну, посмотрим, что ты нам поведаешь. Бинго! — Он схватил записку, лежащую на столе, и, быстро пробежав по ней глазами, бросил её в камин. — Что вы творите? — спросила Диана. — Спасаю вашу репутацию, дорогуша, — сказал инспектор, быстро записывая что-то на бумаге, лежащей рядом. — Ну вот и всё. Можно вызывать коллег. Диана остановилась и последний раз бросила взгляд на сестру. Ты виновата, и ты прекрасно это понимаешь,— прошептал мерзкий внутренний голос. Но девушка проигнорировала его и вышла из комнаты. И всё же их недавний диалог всплывал в её памяти. — Пойми, Люси! — Диана встряхнула сестру. — Если мы от неё не избавимся, то она убьёт тебя! Или заставит меня это сделать! Ты же знаешь, какая она. — Диана вздрогнула. — А меня она сделает рабыней для своих старческих утех. — Брось, — нахмурилась Люси, — я тебя знаю. Ты-то ничьей рабыней не станешь. Слишком свободолюбивая. — Я такая лишь потому, что ей захотелось. Ты же знаешь нашу тётю, Люси! — Она нас всё же любит, Диана. Вспомни, как она позаботилась после смерти родителей. — Любит? Ей просто нужны наши деньги! И я у её ног, потому что я красивая. Иначе она убила бы меня, она сама так сказала. — А что если… — Обратиться в полицию? — фыркнула Диана. — Да ты шутишь. Кому они поверят? Нам, двум сироткам? Или респектабельной вдове, что является отличной подругой шефа полиции? — И всё же я не могу! Убийство — страшный грех. — Тебе и не надо, — сказала Диана решительно, — я всё сделаю сама. Ты должна лишь обеспечить меня алиби. *** К приезду полиции Диана уже пришла в себя, но так и не переоделась, а потому встречала полицию в старом халате. Что ж, это явно делало её облик горюющей сестры более убедительным. Она безразлично смотрела, как инспектор Летаби демонстрирует записку, но её лицо изменилось, как только полицейский начал читать. — Младшая мисс Крейвен признаётся в убийстве своей тёти миссис Элеанор Дэйвис. — Что? — Диана вскочила с кресла. — Она не могла такое написать. Ведь это я. Я убила Элеанор!— хотела крикнуть Диана, но вовремя опомнилась. — Она пишет, что ужасно завидовала вашим отношениям с миссис Дэйвис. Девочке не хватало любви, — сказал Летаби, и Диане захотелось его ударить. После того, как полиция ушла, она задержала инспектора. — Что вы там понаписали? — яростно прошептала Диана. — Хотите знать, что там было до этого? Она писала, что убила вашу тётю ради мести. Мести за вас. За то, что ваша тетушка вас обесчестила. Наверняка ваша глупая сестра думала о том, что помогает вам, и таким гнусностям нельзя оставаться в тени. Но вы-то понимаете, каким скандалом это обернулось бы. — Вы оказали мне услугу, инспектор, — процедила Диана и пошла к выходу, когда Летаби схватил её за руку. — Что вы себе позволяете? — прошипела девушка, оказавшись прижатой к стене. — Я знаю, что на самом деле _вы_ убили миссис Дэйвис. Ваша сестра просто не смогла бы решиться на такой поступок. Я ведь прав? — У вас нет доказательств, — Диана вырвалась и поспешила к лестнице, когда услышала позади: — О, как вы, должно быть, этим наслаждались. Хоть и не хотели себе в этом признаваться. Диана вздрогнула. Воспоминания нахлынули на неё с новой силой. Диана не колебалась. Элеанор часто называла её кошкой за мягкие неслышные шаги, и сейчас эта способность ей пригодилась. Девушка оказалась сзади тёти, приготовившейся спускаться. — Знаете, — прошептала Диана, — я, пожалуй, решусь на убийство. — И толкнула её в спину. Диана навсегда запомнила этот грохот. Она заворожëнно смотрела на тело у основания лестницы. Её могущественная покровительница с высоты была похожа на ворону со сломанными крыльями. На сцену выступила Люси, выскочившая из комнаты и закричавшая от ужаса. Диана быстро спустилась, стараясь не пачкать платье в кровавой дорожке. Столько крови она не видела никогда и на мгновение ужаснулась тому, что сделала. Но вспомнив о том, как Элеанор с ней обращалась, встряхнула головой и хладнокровно подошла к телу. Неожиданно женщина захрипела и, дрожа, попыталась отползти. Диана оглянулась. Прислуги ещё не было, только побледневшая Люси, но времени было катастрофически мало. Однако девушка не удержалась от минуты торжества. Она схватила Элеанор за волосы и, приподняв её голову, прошептала на ухо: — Ты гордишься мной? Тëтя. И ударила её об пол. Дважды. Элеанор обмякла, и Диана, довольно ухмыльнувшись, отряхнула руки и, заметив служанку, горестно завопила. — Я мог бы дать делу ход, — сказал Летаби, неспешно подходя. — Но я этого не сделаю. — И почему же? — спросила Диана, скрестив руки на груди. — Потому что, как я сказала, у вас нет доказательств? — Потому что я восхищён. Давно я не встречал хладнокровных убийц среди женщин. А самое главное — вы умны. Знаете, пожалуй, я вернусь с цветами. Диана молча проводила его до выхода, но, когда он уже вышел на улицу, сказала: — Я выйду только за богатого аристократа. — Что ж. Я сын лорда Летаби, по мне и не сказать, что я из богатых. — Инспектор обернулся и взглянул на молодую убийцу, стоящую в дверном проеме в одном халате, но оглядывающую его с невероятным высокомерием. — Кажется, я уже начал влюбляться. — Не советую, — Диана слабо улыбнулась и закрыла дверь. Незамеченная горюющими слугами и остатками полицейских, она зашла в свою комнату и достала из тайника чёрный блокнот с прикреплённой запиской «Диане». Она порадовалась, что додумалась осмотреть саквояж тёти до приезда полиции. Диана открыла блокнот и с удовольствием провела рукой по рецептам растительных ядов. — И всё же, дорогая тётя, от вас ещё может быть толк, — хмыкнула девушка, улыбаясь ещё шире.