Этой ночью

За столом повисло долгое молчание, когда Эйвери объявила родителям о свадьбе. Это было неожиданной новостью как для миссис Хейг так и для мистера Хейг, но сказать что-то в протест они не хотели, понимая, что такое решение их дочь приняла из-за недавних разговоров. Они тоже были к этому причастны и поэтому, потупив глаза, молча завтракали, сразу, бракуя фразы, которые хотели бы сказать: «Тебе стоит подумать, прежде, чем скоропостижно принимать такие решения» или «Это серьезный шаг, ты уверена в своем выборе?». Грегори был из приличной и состоятельной семьи, именно такого супруга они и хотели для дочери, но были «но», которые тревожили их умы. — Я думала, это то, чего вы хотели для меня, — видя напряжение, исходящее от родителей, сказала Эйвери. — Да, конечно, — оживилась миссис Хейг. — Грегори Вайолет… Нам не довелось с ним познакомиться поближе… — Я его уже пригласила к нам на следующие выходные, — перебила маму девушка. — Он сможет отпроситься, чтобы приехать к нам и с вами познакомиться. — Это будет замечательно, — одобрил встречу мистер Хейг, но голос не выражал восторга. — Можно будет все обсудить и дату помолвки… — Ее не будет, — снова перебила девушка родителя. — Мы сразу назначим день свадьбы, как только Грегори закончит колледж. Прежде чем вынести окончательный вердикт, мистер и миссис Хейг решили для начала познакомиться с избранником дочери. Его внешний вид их шокировал, но они решили не делать поспешных выводов только из-за его внешности. Немного пообщавшись с Грегори, они убедились, что, не смотря на всю эксцентричность юноша был вежлив, в какой-то степени скромен и ничто не ставило под сомнение его серьезные намерения взять в жены их дочь. — Свадьба — это ответственный шаг, — как бы между прочим за чашкой чая, сказал мистер Хейг. — А как твои родители отнеслись к твоим планам? Нам бы следовало с ними познакомиться, да и Эйвери бы это не помешало. — Родители дали свое согласие, если вы это имеете в виду, — сказал Грегори, ожидая подобного разговора. — Познакомить вас с ними я могу в любой день, только назначьте дату. Мои родители… Они не задавали никаких лишних вопросов, когда я им сказал о свадьбе, но они тоже изъявили желание с вами познакомиться. Встретиться двум семьям и поговорить в спокойной обстановке не составило труда. Две совершенно разные семьи отнеслись одинаково спокойно к решениям своих детей и даже дали им волю назначить самим дату свадьбы и составить список гостей. Как бы все хорошо ни шло и красивые слова, написанные в письмах Грегори, которые он посылал во время обучения, не казались обнадеживающими, разговор о свадьбе после окончания колледжа Вайолета больше не поднимался. Эйвери снова ходила по дому словно призрак, потеряв былую жизнерадостность. Убежать из дома к Грегори было красивым оправданием, на самом же деле все эти годы ее мечты теплили мысли именно о том, что она будет жить с тем, к кому сильно привязалась. Каждый вторник означал, что придет от Грегори новое письмо, которое таит в себе слова любви и надежду на скорую встречу, а после воссоединение. Иногда у него появлялась возможность связаться с ней по телефону. Это был пик счастья для Эйвери услышать ненадолго его голос. Но ближе к окончанию колледжа от него стали все реже и реже приходить письма, а их содержание было кратким и холодным. Девушка прямо, не стесняясь, спрашивала причину, но ответить юноша так и не смог, утверждая, что эта тайна, в которую он не может ее посвятить. Обида хотела бы затаиться в сердце Эйвери, но она была выше этого. У него должны быть веские причины держать что-то от нее в тайне, — так она оправдывала Грегори.

***

Прошло две недели как Грегори закончил колледж. Эйвери нужно было его только увидеть, и она была уверенна, что и он хочет именно того же. Но он не давал о себе знать, после того как написал последнее письмо с кратким посланием, что завтра он будет уже не студентом. Эйвери ждала третий, четвертый, пятые день, что придет очередное письмо, в котором будет говориться о встрече. Слыша звонок в дверь, девушка тотчас бежала встретить гостя, но каждый раз разочаровывалась, видя, что за дверью не Грегори. Дни и без того серые и дождливые тянулись унылой пеленой будничной атмосферы. Как и внезапная симпатия возникла к Грегори, так и остыли к нему чувства так же внезапно. Так казалось Эйвери, которая просто смерилась с мыслью, что последним письмом он решил порвать с ней все связи. Краткость слов была так на него похожа, и если бы он свое расставание перенес в картину, то в нее куда больше он бы вложил содержания. Родители пытались утешить дочь, но та не принимала от них слова поддержки. Сложнее всего было все больше осознавать тот факт, что она родилась в женском теле в то время, где удачный брак или же тяжкий труд единственное что могло быть предначертано девушкам. Чего стоит она в этом мире и чего от нее ожидают? Изысканные манеры, тонкость и элегантность, нежность и легкомыслие — все это должно быть в ней и чем она обязана обладать, если хочет находиться в светском обществе, так как она родилась в состоятельной семье и тяжкий труд ей не грозил. Гостиная, пребывающая в полутьме, наводила на Эйвери уныние и увядшие в вазе георгины, так напоминавшие Грегори, только усиливали тоску. Без лишних мыслей девушка схватила сухой букет, от одного прикосновения которого посыпались листья и на стол упало пару лепестков. Прозвучал звонок в дверь, оповещая о прибытии нового гостя и на этот раз им оказался Грегори Вайолет, не менее бледный и мрачный, чем сама девушка. Стоило ей увидеть человека, мысленно с которым уже распрощалась, что-то внутри ее ожило, заставляя сердце биться быстрее. Это было чувство, словно она заново научилась дышать, а память стерла все самые болезненные воспоминания. Сухие цветы бесшумно упали на пол в тот миг, когда девушка кинулась обнимать любимого. — Я ждала тебя, — промолвила тихо она, стараясь удержать слезы, которые непослушно проскальзывали каплями через веки и текли по щекам. — Я скучал, — слегка приобняв девушку, сказал он. Его голос пустой, без малейшего намека на эмоцию пугал, от чего девушка отстранилась от парня. — Нам надо поговорить, — сказал он, заходя в дом. Он поднял цветы с пола и только тогда промелькнула небольшая искорка в глазах показывающая, что он человек, в котором теплится жизнь. Увядшие цветы его дортуара, которые ассоциировались с ним, и при виде их Эйвери помнила и думала о префекте. — Меня отчислили из колледжа, — услышала Эйвери. — Еще я причастен к убийству. Ты можешь мне не верить, но я говорю тебе правду и надеюсь о ней ты никому не расскажешь. И… я пришел попрощаться. Это были важные новости, о которых Эйвери даже не догадывалась, но из всего сказанного она уловила только «я пришел попрощаться». — Почему? — Не веря услышанному, спросила она. — Что ты хочешь услышать? Почему меня не посадили, а только… — Почему ты прощаешься со мной? — Теперь поток слез было невозможно удержать. — Я натворил многого и теперь не могу дать того, что обещал. Моя семья меня отвергла, и теперь я должен уехать. — Почему я не могу уехать с тобой? — Для нее сложившаяся проблема казалась простой и решаемой, и ей сложно было понять почему он все так усложняет. — Не думаю, что брак с преступником и неудачником это то, чего ты хочешь на самом деле. — Но мне все равно кем ты стал. То есть я понимаю, как тебе тяжело и через что тебе довелось пройти, даже не зная подробностей, но… — сейчас Эйвери выглядела наивной как никогда, такую детскую простату в ее глазах Грегори видит впервые и это обожгло его сердце. Не смотря на все, она всем видом показывает, что хочет быть с ним, когда даже самые родные люди отвернулись от него. — Ты думаешь у нас получиться начать жизнь заново? — Неуверенно сказал он. — Конечно, — засияла Эйвери. — Господи, Грегори, как же мне тебя не хватало! — Девушка снова прильнула к нему, не желая больше отпускать. — Знаешь, не говори мне ничего, если не хочешь и это причиняет тебе боль. Я готова жить в неведении, но если только ты будешь рядом. — Хорошо, — согласился Грегори, в задумчивости гладя девушку по голове и пальцами перебирая ее волосы. Грегори не желал жить в доме родителей Эйвери, несмотря на то, что они были не против. Как и обещала Эйвери сохранила тайну юноши и даже старалась сама забыть об этом. Начать новую жизнь даже бедную и тихую девушка не боялась, чего сложно было сказать о Грегори. Сидя в поезде, который должен был их доставить небольшую деревушку, Грегори молчал. Выглядел он как обычно задумчивым, но Эйвери чувствовала, как вся сложившаяся ситуация давит на него и никакие слова поддержки не помогают. Тихий маленький домишка знакомого Грегори пустовал около месяца и был готов временно принять новых жильцов. Жить в деревне решил Грегори, и девушка не стала с ним спорить, все же то место, где она жила, тоже было далёко от цивилизации. Дни по-прежнему серые и дождливые тянулись уже не так как раньше для Эйвери, а Грегори по-прежнему пребывал в депрессии и даже любимое хобби не приносило радости. Счастьем для Эйвери было за долгие месяцы увидеть искреннюю улыбку на лице любимого, после того, как он прочел письмо от Германа. Стали письма приходить и от Эдгара. Было приятно, что друзья не забыли товарища по колледжу и даже хотят с ним встретиться. Грегори долго упорствовал, говоря девушке, что лучше с ней проведет время, но та настаивала на встрече с друзьями, убеждая, что это для его же блага. И была права. После встречи, Грегори немного ожил, вернувшись последним поездом домой. Эдгар, Герман и Лоуренс пребывали в последнее время в таком же состоянии, как и он, но они нашли силы жить дальше. Эйвери была счастлива, что все налаживается, и когда Грегори сообщил, что снова хочет увидеться с друзьями, она его поддержала. Он забыл, что когда-то обещал жениться на ней, но и девушка сама эту идею пока отложила на последний план. Для нее было важнее моральное благополучие Вайолета, а потом все остальное. Грегори стал чаще навещать друзей, но с последней встречи он пришел задумчивым и невеселым. На вопросы «что случило?» он отвечал, что все хорошо, но продолжал молчать, когда обычно рассказывал, о проведенном дне с друзьями. Эйвери решила, что будет мудро не докучать ему вопросами, ожидая, когда он сам решит все рассказать, но он молчал. — Мне нужно принять одно очень важное решение, — однажды он сказал ранним утром. Всю ночь он не спал, думая над предложением, которое поступило от Эдгара, который все встречи подогревал почву, рассказывая об успехе после колледжа, который может ожидать всех их, выступая в театре-варьете «Сфера». В первую же встречу он рассказал о существовании такого театра, а в следующую встречу привел его туда и даже познакомил с его хозяином Блаватом, который сразу не понравился художнику, но открыто он это не стал показывать. Грегори догадывался, что рассказы о варьете и его посещения неспроста, и то как загораются глаза у Германа, Лоуренса и Эдгара, когда они туда входят. В последнюю их встречу карты раскрылись, а догадки Грегори оправдались. Им нужен был четвертый человек, поэтому они посвящали его в деятельность Варьете и даже познакомили его с Блаватом. И теперь Грегори должен был сделать выбор с пользу друзей, сделав их счастливыми, или остаться с Эйвери, которая ни разу не забывала о нем. Он торопил время, ожидая, когда Эйвери проснется и одновременно боялся его, не зная, как сообщить о своей дилемме. Когда время настало, он решился все же высказаться. — Друзья приглашают выступать с ними в театре-варьете. — Выступать в театре? — Эйвери не до конца проснулась, но даже спросонья для нее такая постановка предложения казалось абсурдной. — Ты не похож на того человека, который будет петь и плясать. — Только если это сделает счастливыми близких людей. — Тогда в чем проблема? — Мне нужно будет надолго тебя покинуть. — Тогда я против, — ни капли не задумываясь, эгоистично, но правдиво сказала девушка. Она слишком долго ждала его, чтобы так просто отпустить. — Я и хотел услышать от тебя решение, мне было сложно его принять… Спасибо, — он искренне ее поблагодарил, не коря себя, что ответственность в выборе взвалил на нее. — Как долго ты будешь пропадать, если согласишься выступать? — Неожиданный вопрос задала Эйвери. — Наверно, месяц, может меньше… Блават, хозяин театра, не кажется строгим, хоть довольно противная личность. Думаю, я смогу отпрашиваться когда угодно у него, чтобы с тобой увидеться и потом… Я думал о том, чтобы нам вдвоем перебраться в город и жить там. — Жить в городе… Звучит неплохо и месяц не такой большой срок, если мы сможешь иногда видеться. Это же не навсегда? — Думаю, это временное увлечение моих друзей. — Тогда соглашайся и не о чем не переживай. Девушка поцеловала его в губы и обняла его, отпуская все негативные мысли. Она поверила Грегори, и он думал, что не обманывает ее, обещая частые встречи, но после того, как он покинул снова дом прошло два месяца. Письма посылались только ему на адрес, который он дал перед отъездом. Эйвери окончательно чувствовала себя разбитой и брошенной. Недолгие месяцы, проведенные с ним, не были самыми радужными, но и тогда она могла держать себя в приподнятом настроении. Спальня, кухня, дворик и небольшая гостиная служили её заточением. Идеи выбраться из этой тюрьмы казались бредовыми и пугали. Она никогда не уезжала куда-то одна и возвращаться в родительский дом ей не хотелось. Казалось из этого замкнутого круга не было выхода. Неожиданное письмо от неизвестного отправителя вывело ее из монотонного ритма жизни. Единственная строчка «Я снова попал в беду» говорила об авторе письма и о печальном положении. Только эти несколько слов заставили собрать самые необходимые вещи и в тот час покинуть дом, садясь в поезд, который доставит Эйвери в Лондон. С этого момента ей нужно действовать и рычагом ее действий служила пусть не любовь, но привязанность к человеку, которому она когда-то доверилась.