Никтеро. Часть первая. Вороненок

- Дурацкая шляпка! Сними ее! – потребовала Милочка и капризно надула губы, - шляпка должна быть с полями и красивым перышком! А ты сама ходишь в чепчике как старушка, так еще и куклу так же одеваешь! - Моя кукла будет магессой, а не барышней! – Никки упрямо переодевала свою куклу в черное платье, - я решила, что моя Маришка будет магессой, и ее будут звать госпожа Мари. Не хочу больше играть в бал и принца, давай поиграем в магическую школу. Или нет, лучше в магическую академию! - Давай! – Милочка схватила свою куклу и, пригладив ей волосы, поставила перед куклой Никки, - здравствуй, девочка, ой нет, барышня. Меня зовут Лиззи, я здесь учусь на лекаря. Я научусь лечить слепых людей, и принц на мне обязательно женится! - А я госпо… просто Мари, я учусь на некроманта, буду поднимать умертвий и варить яды. Магессы замуж не выходят. Так что оставь принца себе. - Как это замуж не выходят? – надула губы Милочка в тяжких раздумьях, - а как же любовь? - Ну, любить можно необязательно принца, а еще подумай, ведь принц один, а барышень много. Он же не сможет разорваться, чтобы достаться всем? Так что я с самого начала от него откажусь, и пусть он достанется тебе, раз он тебе так нужен. - Спасибо, спасибо, - Милочка, отбросив куклу, полезла обнимать и целоваться, - ты самая лучшая подруга! Никки терпела, пока Милочка не перестанет ее тискать и, достав зеркальце, убедилась, что фиолетовый пик так и остался маленьким и не вылез за пределы небольшой ауры. Он сейчас был не больше, чем зеленый пик у Милочки. Та сразу забрала зеркальце и, заглянув в него, вначале манерно поправила челочку, а потом показала своему отражению язык. - Жалко, что я на самом деле не смогу поступить учиться на магессу. - Почему? - Ну, для того чтобы быть магессой, надо иметь эту магию… - Она у тебя есть, - пожала плечами Никки и забрала зеркальце обратно, - магия травников, как у твоей бабушки, матушки Фенхель, и еще немного воды, как у твоей мамы. Другое дело, что тебя не отпустят учиться, и твоя магия так и останется маленькой и слабой. - Почему не отпустят учиться? - насторожилась Милочка. - Ну, - задумалась Никки, - магессы замуж не выходят. - Почему? - Им и так хорошо, - пожала плечами Никки, - делай, что хочешь. И никто тобой не командует, какую шляпку надевать. И не надо говорить о плохой погоде, потому что, если она тебе не нравится, то ты можешь взять и исправить ее, как сама хочешь. - Но ведь это здорово, разве нет? - А как же принц с любовью? – усмехнулась Никки, - не думаю, что он захочет жену магессу. А с такой женой даже поругаться не получится. Она как разозлится, как треснет принца молнией по голове и от него только туфли с бантиками останутся! - Чего это вдруг у принца будут туфли с бантиками? - надулась Милочка. - У него будут сапоги со шпорами! - Ладно, - пожала плечами Никки, - тогда останутся сапоги со шпорами. Какая разница? - А принц может тоже будет сильным магом и не позволит, чтобы его молнией били, - горячилась подруга. – Я не позволю, чтобы моего принца молнией били по голове. И вообще, он мой принц, а я его бить не собираюсь и другим не дам! - Ладно, - пожала плечами Никки, - пусть он тоже будет магом. - И мы познакомимся в академии магии, он меня там увидит и сразу влюбится! – загорелись глаза у мечтательницы. - Его родители будут против, а мы сбежим и повенчаемся тайно! Как в романе у моей кузины. Она мне его читала, и мы потом вместе плакали, как красиво все написано про любовь. Их там разлучили злые родственники. Принца отправили на охоту, а его невесту-красавицу сбросили со скалы, она упала и разбилась, а принц ее нашел и плакал на ее могиле, а потом всем отомстил и больше никого не полюбил! Никки посмотрела на мечтательную Милочку и поморщилась. У той аура светилась удовольствием, хотя было совершенно непонятно, чего так радоваться от такого сюжета? Невесте уж точно не повезло… - Бедный принц, - Никки, пытаясь думать критично, все же поддержала идею подруги, - ему пришлось жениться без любви. - Чего это жениться? – насупилась подруга, - невеста ведь погибла! - Ну, одна погибла, так другую найдут. Он ведь принц, а значит, потом будет король, а у короля обязательно должен быть следующий принц, чтобы в него опять все влюблялись. - Бедный, бедный принц! А его несчастная жена! Бедняжечка, она его любит, а он любит ту, которая погибла, носит ей на могилу цветочки и плачет под луной! - Жена принца? – уточнила Никки. - Да, нет же! – возмутилась Милочка. - Принц плачет на могиле любимой, а его жена страдает дома! Потому что она его любит, а он любит другую! Бедняжечка! - О чем это вы здесь разговариваете? – под стол заглянула матушка Фенхель, - о каком принце вы здесь говорите? Кто умер? - Невеста у принца Флоризеля из книжки, что кузина читала, - обрадовалась Милочка и вылезла из-под стола, - я передумала любить принца. Я решила, что буду магессой! Не хочу, чтобы меня со скалы бросали, лучше научусь, как сделать так, чтобы дедушка опять все видел! - Для этого надо, чтобы у тебя была магия, - матушка Фенхель отодвинула ступку с травой и поправила бантики на косичках внучки. - А у меня есть магия, - обрадовалась Милочка, - мне Никки сказала, что моя магия, как у тебя и у мамы! Но я не выйду замуж, а пойду учиться в академию и стану великой магессой, и принц тогда сам пожалеет, что не влюбился в меня! Нет, он влюбится в меня, потому что я буду самая лучшая магесса! Никки осторожно вылезла из-под стола и принюхалась к ступке. Похоже, там был синеголовик… За спиной Милочки появился призрак и довольно закивал головой. Никки ему улыбнулась, и они вежливо поклонились друг другу. Матушка Фенхель попыталась уговорить Милочку, что никакой магии у нее нет, но та уперлась как барашек. Но тут травница, заметив, как Никки с кем-то поздоровалась, растерянно замолкла, а потом собралась духом и спросила: - Никки, кому это ты сейчас вежливо поклонилась? Воображаемый друг, вроде принца Милочки? - Нет. Это призрак. Мы с ним не друзья, по крайней мере, пока. Скорее всего, кто-то из ваших родственников, а иначе защита выкинула бы его за охранный периметр. - А я говорил, что в доме есть призрак, - муж матушки Фенхель встал со своего места и на ощупь добрался до другого края стола к жене и внучке. - Я его видел в лаборатории, когда мы только стали жить в доме твоих родителей. - Хотите с ними поговорить? – Никки, посмотрев на призрака, протянула к нему руку, - прикоснитесь ко мне, и я поделюсь с вами энергией. Много не отдам, а то наставница опять ругать будет, но на несколько минут хватит. Призрак закивал головой и поспешно схватил Никки за руку. Вернее их руки почти соприкоснулись, насколько это возможно между призраком и живым человеком. Никки уже после встречи с Кирой поняла, как дозировать энергию, и поэтому вскоре прервала контакт. Вытянув из-за пазухи камень-накопитель, она убедилась, что он так и остался фиолетовым. Пусть не очень густого цвета, но и не совсем прозрачным. А призрак тем временем стал более плотным и его увидели матушка Фенхель и Милочка. - Дедушка? – ахнула госпожа Фенхель, - как же так? Кто потревожил твой покой? Почему ты… дедушка, миленький, как я рада тебя видеть… тебе очень плохо? - Фенечка, внученька, ты только не волнуйся, - как-то по-стариковски взмахнул руками призрак, - все хорошо, мне совсем не плохо. Вот присматриваю за вами, радуюсь, как у вас все хорошо получается. Папенька твой с маменькой сразу ушли, как преставились, а я вот не смог… Очень я тогда переживал за тебя, Фенечка моя, так уговаривал твоего отца отдать тебя учиться, но умер… вот и не смог уйти, все приглядывал, как сыновья лавку делили. Ведь до смертоубийства совсем чуть-чуть оставалось. Дядюшка твой, сынок мой младшенький, баловник такой, уж и яда успел подлить в суп. Я тогда все свои накопленные силы бухнул, чтобы супницу разбить. Хорошо, что госпожа Паучиха вмешалась и властью своей оставила дело самому достойному. Папеньке твоему. Даром, что средний сынок, но зато в Академии выученный. Жалко, что твои братья до совершеннолетия не дожили, но зато ты единственной наследницей осталась…ох-хо-хонюшки. Прямо даже переживал одно время, уж не проклятие ли от старшего брата прилетело? Но нет, он к тому времени уже погиб во время войны. Уже призраком приходил сюда проведывать брата с семьей. Мы с ним поболтали по-родственному. Он хоть и был самым красивым из моих сыновей, но семьей так и не обзавелся. - Ой, да что это я! – всполошился призрак, - Фенечка! Милая! Невестка опять в тягости, а у нее дар воды сильный! Ведь она совсем не обученная, а магические потоки опять бунтуют. Пусть ей помогут каналы-то расширить! То, что она считает мигренями, совсем не спазмы, а узкие магические каналы тужатся, пытаются справиться с увеличившимся резервом. Как бы не порвались, а то ведь выгорит, голубка! В школу магии ее не возьмут, потому что возраст вышел, а коли к инквизиторам пойдет - только беда случится. Ей каналы опечатают и с резерва ее сами тянуть станут! Вот ведь бессовестные людишки-то! А чтобы никто не увидел, что у нее сила появилась как у магессы, так сами не маленькие – знаете об артефактах, что и как припрятать! Уж не поскупитесь, купите сильный, чтобы с запасом было. А вот Милочку обязательно учите! Слышишь, Фенечка? Ты магессой должна была стать, да отец, баран упрямый, отказал, хорошо, что хоть научил, как резерв сливать в травы, а то беда бы случилась. И да! Милочку, Милочку учите! И не только травам! Сил у нее столько же, как у тебя в детстве было. Фенечка, ты уж поступи с ней правильно! Выучите ее как положено! И это все глупости, что магессы замуж не выходят! Наоборот, дворяне выискивают девушек с магией, а то рода дворянские уже вырождаются. А то взяли моду учить только мальчиков, а девочкам магию перекрывать, вот и стали вырождаться маги-то! Магия она такая… Призрак еще махал руками и возмущался об учебе девочек, но только взятые взаймы силы уже закончились, он стал бледнеть и голос уже тихо шелестел. Матушка Фенхель вытирала слезы платочком, а Милочка стояла с открытым ртом, как птенец, которого сейчас будут кормить. И только ее муж настороженно прислушивался, пока призрак не пропал совсем. Он первый и заговорил, когда все стихло. - Надо будет на ближайшей ярмарке отвести Милочку к камню силы и проверить, что у нее есть, какой потенциал, а уже потом решать, отдавать ее в школу магии или дома учить. Школа, она хоть и бесплатная, но ты и сама знаешь, что ходит туда разный сброд. Если потенциал будет большой, то лучше сразу в академию готовить. Пока маленькая грамоте будем учить и чистописанию, да и травничеству с зельеварением мы научим не хуже тех учителей, так что пойдет наша Милочка учиться мажескому делу уже подготовленная! - Спасибо тебе, Никки, - матушка Фенхель вытерла глаза и придвинула табурет, чтобы муж сел рядом, - я была очень рада поговорить с дедушкой. А он, получается здесь остался, или приходит изредка? Ты его давно видишь? - М-м, - Никки задумалась. Врать не хотелось, а вот что можно говорить посторонним она не была уверена. Да, эти люди жили под покровительством госпожи, но все равно доверять посторонним было страшновато, особенно вспоминая допросы в пытошной. Там взрослые люди признавались под пытками или под магическим принуждением, как они предавали собственную семью или хозяев, которым давали магические клятвы верности. Госпожа Джесс учила не доверять никому и в пытошной она видела, почему та была права… - Прости, - матушка Фенхель виновато замахала руками, - прости, тебе, наверное, нельзя об этом рассказывать, я не хотела выведывать у тебя то, что нельзя. Просто я растерялась, когда увидела любимого дедушку. Он умер, когда я была едва ли старше Милочки. А у Милочки точно есть магия? Ты не ошиблась? Я хоть и не ученый маг, но магию чувствую и умею ее добавлять по капельке в травы и настойки. Именно поэтому наши так ценятся. Я почувствовала у тебя магию, и у сыновей тоже. И когда невестка была беременной Милочкой, я помогала ей сливать излишек, но вот у Милочки я магию совсем не чувствую. - Она у нее зеленая, как у вас, - осторожно начала объяснять Никки, - поэтому вы ее, скорее всего, чувствуете, как эхо собственной и поэтому не замечаете. Магия воды у Милочки небольшая, - Никки опять замялась, не зная, как объяснить о размере ауры и величине пиков силы, - ну, по отношению к травничеству она у нее вполовину меньше. У ее мамы она действительно большая, вот как у вас травничество, а травничество у нее, как у Милочки вода. Ну, то есть у Милочки ее не столько же как у мамы, но соотношения такое же… - Ты видишь пики силы? – удивилась матушка Фенхель, - а ауру? Ауру видишь? Никки себе только что язык не прикусила с досады, вот зачем взялась объяснять? Надо было кивнуть молча и все, а теперь получается, что она проговорилась. Или все нормально? Госпожа Джесс ведь говорила, что видеть ауру - это едва ли не самое простое для мага. Ведь именно с этого и началась учеба. И что теперь? Сказать правду или соврать? Но Матушка Фенхель похожее, ее сомнения поняла и без слов понимающе улыбнулась. - Если ты видишь ауру, то это очень хорошо. Все лекари видят ауру, а некроманты тоже умеют лечить живых, я видела не раз, как студенты из магической академии подрабатывали на каникулах или после занятий в больнице. И некроманты там тоже были. Они помогали хирургам, когда надо было вычистить раны от гангрены или от паразитов. Там, где хирург отрежет, некромант может такое сделать, что все лишнее как бы подсохнет. Если ты видишь ауру, то это значит, что ты сможешь не только умертвий поднимать, но и помогать живым. Видеть ауру - это не каждому дано! - Да нет же! – отмахнулась Никки, - видеть ауру - это просто! Надо только сосредоточиться и понимать, что именно ты делаешь. У всех живых есть аура, а если ее нет, то значит умертвие! Хотите, свиток принесу, где все подробно описано? - Нет, не надо, - улыбнулась матушка Фенхель, - я уже старая, зачем мне видеть ауру? Старую собаку новым фокусам не научишь! Никки даже растерялась, глядя на улыбчивое лицо матушки Фенхель. Госпожа Джесс, например, хоть и прожила больше, очень намного больше, но до сих пор интересуется новинками. Переписывается с кем-то из ученых в другом королевстве и даже не с одним… Сама пишет учебные пособия для академии и время от времени ездит туда, чтобы рассказывать, что узнала и выяснить, что об этом думают другие. Пока Никки сидела дома, учась держать контроль над своим внешним видом, у них прямо нашествие магических вестников было, и все из-за того, что госпожа Джесс спорила с кем-то о каких-то новых динамических плетениях. Сама Никки в это время сидела напротив лича и училась на бумаге рисовать ровные круги и овалы. А еще вписывать квадраты в круги или треугольники в треугольники с определенным смещением. Работа требовала внимания и концентрации, и при этом надо было держать собственную ауру под контролем. Никки до этого думала, что тяжелее каллиграфии ничего нет, а тут с одними ровными линиями она была за пару часов с дрожащими руками от усталости. И при этом госпожа Джесс что-то азартно писала на свитках, которые таскали магические вестники вместе с наговоренным текстом в виде пояснения, и при этом шпыняла ее, если Никки теряла контроль над аурой. Наверное, все дело в породе собаки или понимания старости, как таковой. Никки улыбнулась своим мыслям, а матушка Фенхель восприняла ее улыбку по-своему, как согласие и сразу успокоилась. Она опять придвинула ступку с травой и занялась привычным делом. - Скоро будет зимняя ярмарка. Пойдешь с нами? Будет весело! Там будут качели и скоморохи, а еще ледовые горки и каток на месте озера. Можно будет покататься на коньках. Маги всегда укрепляют лед ради такого дела, а еще будут лоточники и крестьяне со своими поделками. Вечером будут танцы, но вы с Милочкой еще маленькие для такого. Так что пойдем на ярмарку утром, чтобы вы покатались на качелях-каруселях, и заодно проверим у Милочки уровень магии, чтобы понимать, как и чему ее учить.