Никтеро. Часть первая. Вороненок

- Нет, - госпожа Джесс поморщилась и постучала ноготками по столу, - некроманты не лечат в том понимании «лечить», как это делает доктор. Это, скорее, работа с энергетическими потоками. Некрос заберет силу у опухоли, уничтожит паразитов, вычистит гнойники. А еще некросы лучше всего делают аборты. Ну, это когда женщина хочет избавиться от зачатого ребенка. Отнюдь не все дети желанны. Бывает много разных причин, по которым женщина решает, что ребенок будет ей обузой. И, пожалуй, тут честнее будет прервать ненужную жизнь в самом начале, чем потом бросить сироту на пороге приюта. И некросы заберут силу у плода и сделают так, что во чреве вместо ребенка останется небольшой сгусток, который организм сам исторгнет как нечто чужеродное и все. Главное, сделать это в больнице и при свидетелях, чтобы потом не обвинили в умерщвлении младенцев. От них больше всего силы собрать можно. Вначале отпускаешь душу младенца, как блесточку, а уже потом собираешь энергию с маленького умертвия. Но мы разберем это, когда дойдем до лечения, а пока надо начинать учить тебя поднимать зомби. - Я же на ярмарку сегодня хотела пойти с семьей травников, - расстроилась Никки и даже опустила ножичек, которым намазывала на булочку джем, - я же у вас три дня назад отпрашивалась… - Ой, забыла совсем, - улыбнулась лич, - сходи на ярмарку. Развлечься никогда не помешает. Начнем поднимать зомби завтра. Я тогда съезжу сегодня в академию. У студиозусов экзамены начинаются, надо напугать всех, что буду присутствовать, пусть лучше готовятся. - Милочку будут проверять на магическом шаре, - Никки с интересом посмотрела на шкаф за спиной лича, в котором стоял на небольшом постаменте шар, выточенный из цельного куска горного хрусталя. – Это такой шар? - И да, и нет, - госпожа Джесс, повернув голову, сделала пасс рукой. Шар с подставкой плавно спланировал на стол между тарелок, - хрустальные шары - это дорогой артефакт. На ярмарках такого не встретишь. В Академии магии, городских магистратурах или у аристократа в доме – да, а на ярмарке он будет, скорее всего, стеклянный. Но это сути не меняет. Здесь важнее сфера и наложенное заклинание. Оно показывает пики силы, их размер и цветность. Может еще показать ауру, но она редко кому нужна. Эти шары на ярмарках используют медиумы мелкого пошиба, чтобы сделать свое шарлатанство более красочным, но там еще есть и законники. Они специально приходят на ярмарки, чтобы подзаработать пару серебрушек. С помощью таких шаров заключают договора на поставку и оплату. Клятвы и договора, заключенные на подобном артефакте, обязательны к исполнению. Магия проследит, чтобы все условия были выполнены, а иначе будет магический откат вплоть до смерти нарушителя договора. И чтобы снять такой откат, надо сделать так, чтобы пострадавшая сторона согласилась с отсрочкой или изменением оплаты. Милочку будут проверять как в школе магии. Для этого достаточно прикоснуться к шару, и он спроецирует в видимом для всех спектре, что есть у мага. Прикоснись к шару. Госпожа Джесс сделала очередной пасс руками, и пиктограмма белого цвета расцвела вокруг шара. Никки отложила недоеденную булочку, тарелки с приборами сразу поднялись и улетели в сторону кухни, оставив только чайник с чайной парой. Шар сразу полыхнул в разные стороны пиками разных цветов. - А теперь сделай так, чтобы осталась пара пиков не больше размера ауры. Соберись, – Никки не сразу сообразила, как это сделать. Это ведь не то, что у себя над головой - «втянул и держишь». Шар - это не голова! Но, прикинув варианты, она сообразила, что надо сделать. Пики сразу стали меньше, а некоторые совсем пропали. – Молодец! Когда будешь поступать в Академию с самого начала подходи с четким пониманием, что именно хочешь показать. Это будет однозначно некромантия, поскольку радужка глаз покажет это и без шара, и еще что-нибудь - воздух или огонь. А еще лучше и то, и другое, тогда тебя, как мага, владеющего двумя стихиями, будут учить бесплатно. - А это обязательно? - Да, тебе надо будет поступить в академию. Хотя бы для того, чтобы получить жетон обученного мага. А то без него могут истребить, как отступника. Для официального никтеро такой жетон особенно важен. - Почему? - Придет время или несчастный случай, и ты станешь личем. И вот тогда, если у тебя не будет жетона, то тебя попробуют упокоить. Но поскольку твоя магия будет на уровне архилича, то у них ничего не получится. Но эти идиоты будут пробовать раз за разом и создавать тебе проблемы хотя бы тем, что будут таскаться следом и пытаться упокоить. Так что, жетон об образовании реально сможет остудить горячие головы и дать им ощущение, что они не смогут тебя упокоить именно потому, что ты училась в академии, а не то, что ты сильнее их стада. - И у тебя есть жетон? - Конечно, - госпожа Джесс достала длинную цепочку, на которой висел кулон с черным камешком, который поблескивал от силы, как живой , - цвет камня указывает направленность магии. Некроманты - это черные камни. Огневики - от красного до оранжевого, водники - синие по всему спектру от темно-синего до аквамарина, воздушные - голубые от бирюзы до блекло-голубого, земельные - от коричневого до желтого и травники - зеленые различных оттенков в зависимости от того, к чему тяготеют - к воде или земле. Ну, как ты понимаешь, еще и сочетания цветов, если маг дубль (дуо) или трио, там идут переливы цвета, как в агате, но это больше нюансы, чем правило. А еще бывают белые камни с цветными прожилками. Их получают маги-лекари. Как правило, это продвинутые воздушники и водники одновременно. Человек, как огурец, состоит из большого количества воды и этому не следует удивляться. Но «белые» медики - это не только травники-алхимики, но и хирурги. А хорошие медики еще и немного менталисты, хотя они сами в жизни не сознаются, что обезболивание - это часть ментальной науки. Им проще говорить об обезболивании, как части движения жидкостей в организме, чем сознаться, что они умеют влиять на мозг, успокаивая и обезболивая пациента на время операции. И, как ты понимаешь, маги разума тоже имеют белый цвет камня. Как правило, молочно-белый, в зависимости от силы прозрачный или как кусок мела. Они часто выдают себя за медиков, но тут надо смотреть на ауру - она у них всегда красно-оранжевая от постоянной ярости и раздражения. Медики обычно светят зелено-синей аурой, если их только не раздраконить до потери самообладания. - А сколько лет надо учиться, чтобы получить жетон? - Пять, - госпожа Джесс спрятала цепочку с жетоном обратно за ворот, - это в самом начале, когда академию только создали, можно было прийти и, подтвердив свои знания и умения, получить жетон. Я получила его именно так. Но вместе с жетоном они стали требовать клятвы верности императору и его наследникам. Когда империя пала, давать клятву верности другим правителям я отказалась, а заставить меня невозможно. Да и гибель сильных менталистов сделала подобную клятву действенной только для слабых магов. Теперь клятву верности произносят на камне силы. Только вот моя сила больше, чем у этого камня или любого другого. Я скорее смогу заручиться верностью самого камня, чем прогнусь под его посыл. И ты через какое-то время сможешь избегать этого, но главное делай вид, что ты как все. Тебе же будет спокойнее. Если власть предержащие узнают о твоей силе и знаниях, то найдут возможности и рычаги, чтобы выкрутить тебе руки и заставить поступать так, как они захотят. - Какие рычаги? – задумалась Никки. - Как на дыбе? - Нет, - рассмеялась лич, - но поверь, моральные рычаги воздействия сильнее физических. Если боль можно терпеть, игнорировать или даже получать удовольствие, то моральное давление так просто не отбросишь. И рычагом станут твои друзья, семья или люди, которые тебе дороги. - Но у меня никого нет кроме тебя! - Это пока нет, - усмехнулась госпожа Джесс, - придет время, и они появятся. - Угу, - согласилась Никки и принялась пить чай. Надо было обдумать то, что услышала. При этом она упустила контроль над силой и пики вновь ощетинились в разные стороны. Никки вздохнула и принялась «заталкивать» их внутрь, но лич остановила ее жестом и с интересом рассматривала цвета торчащих «рожек». - Смотрю, зелени у тебя добавилось, - лич прищурилась на ученицу, - занимаешься у травников? Я же просила тебя больше времени уделить общению с ребенком. - У нас теперь новая игра, - пожала плечами Никки и придвинула пустую чашку к чайнику, чтобы Дом налил ей еще чай, - называется «Академия магии». Мы с Милочкой сажаем кукол на стол, как будто это парта, и матушка Фенхель будто бы учительница. Она рассказывает о травах, ну там, о сроках заготовки и методах использования, а куклы как бы отвечают на вопросы. У Милочки две куклы, и она отвечает больше. Но она и знает больше, только странно, что у нас с ней зеленые пики одинаковые по размеру. - Пик силы показывает не уровень знаний, а возможность использовать… хм, силу трав и зелий на основе трав. Ты уверена, что у нее именно такой пик силы? Для ребенка ее возраста это очень хорошие показатели. Она тебя старше на год – полтора? Надо будет посмотреть на нее и, если ты не ошибаешься с размерами, то оплачу ей год учебы в качестве поощрения. О, кстати сказать, они скоро подъедут. Их бричка уже повернула на нашу улочку. - Вы знаете, что происходит на улице? – удивилась Никки. - Не то чтобы знала, - лич пожала плечиками, - скорее по привычке отслеживаю прилегающую территорию. На семействе травников стоят метки, обозначающие их, как моих людей. Это не так, как печать зомби, но все же некий контроль над ними я имею. Это из практики магии разума, они так отслеживают своих доноров. Но я не использую их силу, а отслеживаю их состояние, всплески эмоций и жизненных показателей. Поэтому знаю, если их, предположим, попытаются убить или ограбить – моя защита сработает сама по себе как активный оберег, а я узнаю, что происходит и стоит ли вмешаться. Обычно защита справляется сама - навешивает активное проклятие, и враги гибнут, а я потом разбираюсь с полицией и инквизицией, насколько правомочным было убийство злодея, – лич постучала ноготками по столешнице, - я же тебе объясняла, что любое магическое воздействие оставляет след, который впоследствии можно считать. В полиции этим занимаются «ищейки» - специально обученные маги, как правило менталисты. Так сказать, официальный оплот инквизиции. В инквизицию берут магически сильных, а остальные работают ищейками в полиции. Нет, официально их называют магами-поисковиками, но, по сути, они словно собаки могут идти по следу и видеть остаточное плетение заклинаний. Тебе стоит поторопиться обуться и переодеться. Никки молча кивнула головой и побежала в комнату. Там Дом помог ей надеть «уличное» платье и сапожки вместо ути-пути, а вот от теплого плаща Никки отказалась, взяв привычный плащ с рукавами и пелеринкой. У лестницы ее встретила госпожа Джесс и недовольно нахмурилась: - Слишком легкий плащ, переодень его. На улице снег. - Но мне тепло в нем, - возмутилась Никки, когда с нее стали стягивать плащ. - Тебя греет магия огня, - усмехнулась лич, - маги огня могут ходить босиком по льду и не замерзнуть, спать в снегу как на перине. Но тебе не стоит привлекать к себе внимание одеждой не по сезону. Маги, не заметив у тебя огня, решат, что я скряга и не одеваю ученицу из жадности, но, если решат присмотреться и, заметив, что ты не мерзнешь, поймут, что ты прячешь огонь. М-м, и зачем заставлять людей задумываться, что именно ты еще прячешь, кроме огня? - А можно спросить немного глупого? Никки терпела, пока ей на плечи накидывали тяжелый плащ с меховым подбоем. Медвежий мех внутри, черная ткань снаружи и только опушка капюшона и прорези для рук на животе оторочены чернобуркой, и герб баронессы на груди. У ее куклы тоже был такой плащ, и Матильды прямо сияли от счастья, что одевают куклу, как девочку. Мех был густой и щекотал через ткань платья, а еще плащ был тяжелый, и Никки передернула плечами, пытаясь уравновесить вес плаща, который как колокольчик топорщился со всех сторон. Дом притащил ненавистный чепчик и теперь напяливал его на голову Никки, пользуясь тем, что руками так просто из плаща не помашешь. Она поймала взгляд лича и решилась опять задать вопрос, который ее беспокоил. - А вот те ищейки, которые все вынюхивают, от них действительно никак не спрячешься? - Странный вопрос, - лич удивленно подняла брови на морщинистом личике, но подумав, решила ответить, - я надеюсь, ты не задумала никого убить? Если решила с кем-то поквитаться, скажи мне, и я тебе расскажу, как это сделать, чтобы на тебя не подумали. И потом, у меня договор с гильдией воров, и, поверь на слово, убийц и головорезов там хватает. Но что касается ищеек, то их легко обмануть. Тебе, по крайней мере, точно. Если хочешь спрятаться, то измени рисунок сил и ауру. Ты знаешь, как это делать. Ты даже можешь показать другую силу, чтобы запутать ищеек, главное, держать видимость от начала и до конца, чтобы аура не мигала. Среди ищеек есть много опытных людей. Но вот мне теперь прямо интересно, кого же ты собираешься убить? - Никого, - замахала головой Никки и, достав из внутреннего кармана зеркальце, вытащила руку в прорезь плаща и посмотрела на свои пики сил. Теперь их было два и оба маленьких - фиолетовый и голубой. Убедившись, что все в норме, она посмотрела на лича и поняла, что та ждет ответ, - мне просто интересно, вдруг пригодится прятаться? - Тебе, конечно, пригодится, - лич понимающе усмехнулась сухими губами, - после твоего второго гормонального всплеска буду учить тебя маскировке и наложению масок. А пока тебе надо учиться контролировать свой видимый контур сил. И не убегай от Ивейна, он защитит тебя в случае чего. - Защитит от воров? - От магов. Если поймешь, что не удержала контроль над шапочкой, и это заметят другие, сразу кричи, что ты моя ученица. Я отбрешусь* от любых обвинений. Со мной даже ковен магов в полном составе побоится связываться. Кого-то я учила в академии, и они привыкли мне верить на слово, а другие на своей шкуре запомнили, какая я злопамятная сволочь и могу наказать даже за косой взгляд, а не то чтобы за попытку претендовать на мое. Ну, что ж, если ты готова, то я тебя провожу до ворот и заодно посмотрю на Милочку. Вам, правда еще расти и расти до академии, но хоть гляну глазами на девочку, с которой ты играешь в куклы. Дверь домика открылась, и госпожа Джесс вышла первой из дома, Ивейн уже ждал их на улице и сразу пристроился за спину Никки, как во время прогулки. Калитка на воротах открылась перед хозяйкой и Никки увидела открытую коляску, в которую была впряжена гнедая кобылка Муха, жившая во внутреннем дворике лавки алхимиков вместе с козой. На козлах коляски сидел отец Милочки, а в коляске сидело все семейство алхимиков в полном составе: мама, бабушка с дедушкой. Милочка сидела на руках у мамы и была наряжена в нарядный малиновый плащик с меховой заячьей опушкой и красивую теплую шапочку с задорным пером на тулье. Все семейство, увидев госпожу баронессу, напряглось, вежливо раскланиваясь, а папа Милочки остановил Муху и, соскочив с облучка, склонился перед хозяйкой в поклоне. Никки заметила, что на его куртке был нашит герб баронессы, прямо как у нее на плаще. - Вижу, решили все вместе съездить на проверку сил у следующего поколения? Молодцы. Иди, Никки, и обязательно покатайся на каруселях, это будет весело. Папа Милочки помог Никки забраться в коляску. Там было мало места, поэтому ее посадили на колени матушки Фенхель, и она оказалась рядом с Милочкой. Это было немного странно, но неожиданно удобно. Ивейн запрыгнул на козлы рядом с папой подруги, и Муха потащила коляску по городским улицам. Ярмарка была за городом, но все люди улыбались, как будто это был общий праздник для всех.