Никтеро. Часть первая. Вороненок

Разбор всего произошедшего накануне стал для Никки своеобразным откровением. Оказывается, все не так просто и люди похожи на пиктограммы. Состоят из разных частей, и не стоит судить навскидку из плохих или хороших. Это как рунопись, когда из одних и тех же рун можно написать проклятие или благословение. И все зависит от выбора самого человека – быть хорошим или плохим. Все внутри, а снаружи улыбки и чистая одежда. Это как кувшины, в которых то говно, то каша или мед, и ты не поймешь, что внутри, пока не вляпаешься. Она до сих пор чувствовала себя немного виноватой, что не попросила прощения за истерику и не поблагодарила мастера Шульца за помощь с призраком. Хотя, как ей объяснила баронесса, хитрый глава клана воров обязательно поимеет свою выгоду из этой ситуации, а через него и госпожа Джесс получит небольшой рычаг давления на одного из аристократов. Не то чтобы она в этом нуждалась, но все же… Никки самой хотелось найти повод для продолжения знакомства. Принесение извинений и благодарности за помощь, по ее мнению, было очень хорошим поводом, чтобы посетить мастера Шульца. И Никки спросила разрешения наведаться к новому знакомому. - Тебе понравилось гулять одной? – лич достала из лифа платочек и сделала вид, что вытирает слезки (которых у нее не могло быть по определению), – Дом, наша девочка скоро вырастет и мы ей станем не нужны! Она станет совершенно самостоятельной! – госпожа Джесс спрятала платок и, довольно усмехнувшись, добавила совершенно другим тоном, - и это правильно! Быть самостоятельной и уметь справиться с любой проблемой, это и есть показатель взрослости. Ненавижу инфантильных людей! * Хотя порой это бывает полезно. На твоем пути часто будут встречаться мужчины, которые будут пытаться тобой руководить и тогда удобнее всего прикинуться инфантильной. - Это как? - Ты с самого начала была самостоятельной и если и нуждалась в опеке, то исключительно в силу своего малого возраста. Когда ты вырастешь и начнешь жить самостоятельно, то тебе придется найти работу, чтобы содержать себя, и скорее всего ты встретишься с мужчиной, твердо уверенным, что он лучше знает, что и как делать. Ты, конечно, будешь постоянно конфликтовать с ним, поскольку твои решения вечно будут отличаться от его. И тут стоит проявить нужную степень инфантильности – не так, что ты совершенно беспомощна, но нуждаешься в его помощи и поддержке. Если ты позволишь ему впрячься в твою работу, то он будет счастлив показать тебе, как именно надо делать на собственном примере, а счастливый начальник — залог счастливой карьеры. Главное, не переступить черту оплаты за его помощь. Так чтобы ему хватало твоего восторженного взгляда и словесного восхваления, и ему в голову не пришло смотреть на тебя как на женщину. Пусть он видит в тебе ребенка. Хотя всегда найдется властный сластолюбец, который будет заваливать тебя непосильной работой, рассчитывая на то, что ты сломаешься и придешь к нему за помощью, а уж он непременно озвучит тебе, что тебе надо сделать, чтобы он снял с твоих плеч излишнюю нагрузку. Но запомни простую истину – лучше сознаться, что не в силах сделать что-либо, чем сдохнуть от перенапряжения. Ты не раз столкнешься с тонкой манипуляцией, когда будут давить на твою гордость и подначивать «на слабо», лишь бы заставить тебя отдать больше положенного и не важно чего - времени или сил. Задача любого начальника выдавить из своего подчиненного максимум возможности, но ты помнишь, я тебе говорила, что не стоит показывать всем свой истинный потенциал? Лучше казаться слабой, чем перенапрягаться, а став начальником не торопись тянуть все сама – умей перекладывать свою работу на плечи подчиненных. - М-м, - Никки тяжко задумалась, - так инфантильность - это хорошо или плохо? - Здесь нет простого решения. Инфантильный подчиненный – это плохо, проявлять повадки инфантильного манипулятора – это хорошо. Парадокс в том, что многие успешные люди как раз отличаются умением преследовать только свои интересы, назначать виноватыми других, перекладывать свои проблемы на чужие плечи. Главное не быть от этого зависимым, не бояться конфликтов и осознавать, что твои победы и поражения зависят только от тебя. Даже упав на колени, не начинай рыдать, обвиняя в этом других – прими это как жизненный урок и сделай выводы, как избежать этого в дальнейшем. И не относись к себе излишне строго – порой даже мне хочется «на ручки» - положить кому-то голову на плечо и почувствовать поддержку, пусть и иллюзорную. И это нормально. И проигрывать тоже нормально. Ошибаться в расчетах, косячить в процессе и получить оплеуху в качестве результата это тоже нормально. Нельзя быть самой умной, самой сильной и самой хитрой всегда. Короли тоже спотыкаются, пукают и болеют, но все равно остаются королями. Главное не обвинять в своих поражениях других – если тебя предали, то это только твоя ответственность, потому что поверила предателю или довела человека до предательства. Порой излишним давлением можно сломать слабого и довести его до подлости. Не жди от других такой же силы как у тебя, лучше быть приятно удивленной, чем получить удар по ногам от своего соратника. - Все так сложно… - И в этом есть своя красота и гармония. Найди ее в сложном и не теряй ощущения счастья от простых вещей – от заката и вкусной краюхи хлеба, от цветов, растущих вдоль дороги и улыбки попутчика. Он может быть твоим другом или врагом, но, если вам по пути – найди в этом положительный момент и улыбнись ему в ответ. Друга это поддержит, а врага напряжет и в этом есть свое очарование. Главное не опускай щит, тогда не получишь удара в спину. - Вы так говорите, что я даже не знаю, что лучше – иметь слабого друга или сильного врага? - Никогда не оценивай людей по их силе. Порой маленький мышонок может принести больше пользы, чем громадный пес. А что касается врагов, то запомни – сильный враг это вроде комплимента. Когда большой и сильный объявляет себя твоим врагом, значит, он тебя боится. А вызвать страх у сильного - это значит, что ты достойна того чтобы он тебя боялся. Хотя в магическом мире мало кто скажет в лицо – ты мой враг. Тут скорее начнут гадить и устраивать подлые ловушки со сладенькой улыбочкой и жалостливыми вздохами: «какая жалость, такая молодая и красивая, казалась такой сильной, а вот смотрите, лежит в луже и булькает. Надо пнуть ее осторожненько, вдруг живая? Тогда надо ее добить из милосердия, чтобы не мучилась от такого позора». Всегда носи на себе щит. Человеческая подлость безгранична и всегда жди удара в спину. Особенно, когда люди узнают о твоей силе и, конечно, позавидуют ей. Привыкни к мысли, что тебе будут завидовать всегда по любому случаю. Даже если ты упадешь в грязь, найдутся те, кто позавидуют тому, что ты нашла такую красивую лужу, чтобы так восхитительно иссвинячиться.*(от слова свинья) Поэтому старайся не козырять ни силой, ни умениями. И помни – ты некромант и рано или поздно ты сможешь выпотрошить их трупы, сделать из них зомби и заставить танцевать по щелчку твоих пальцев. - Я это запомню, - улыбнулась Никки, - а теперь я могу навестить мастера Шульца? - Вначале разберемся с твоими щитами, - лич жестом позвала ее на улицу, - тот, что есть сейчас у тебя, годится только, когда за твоей спиной есть Ивейн, который тебя не предаст и будет драться за тебя со всем миром. Но ты уже не ребенок, а значит, тебе надо самой заботиться о собственной безопасности. Имея сильный и, главное, правильный щит, ты сможешь добиться победы даже над более сильным противником, элементарно вымотав его настолько, что он станет тебе по зубам. - Динамические двухуровневые щиты? – Никки с предвкушением потерла руки, - я уже доросла до многомерных заклятий? - Да, - госпожа Джесс развернула перед Никки пиктограмму щита, привязанную к ее кольцу, - это простейший воздушный щит. Если накачать его силой, то он остановит не только брошенный камень, нож, арбалетный болт, но даже фаербол от нашего общего знакомого графа Базиликата. Щиты бывают стационарные, когда ставятся на место, вроде защитного купола над домом, или, когда он привязан к определенному так сказать месту у мага – кольцу на руке или костям грудины. Он похож на щит простого воина и остановит нападение. Но щит бывает и динамический – это когда направленный на мага удар отразится от него в сторону, желательно в того, кто ударил. Бывает активный щит – он поглощает энергию удара, усиливая сам щит, а бывает зеркальный щит. Он самый сильный и порядком уже подзабытый, поскольку его плетение достаточно сложно. Как ты понимаешь по их названию, он зеркально отражает удар, при этом изменяя его полярность. Предположим на дуэли встретились маги - воздушник и водник. При ударе водника воздушник отразит динамическим щитом ту волну, что послали в него. Но только водник знает, как справиться со своей стихией, и это хоть и заденет его, но не фатально. А при зеркальном щите, водник получит воздушный удар, с которым ему справиться будет намного сложнее. - Хм, - задумалась Никки, - а щиты всегда делают из своих стихий? Я помню защитные амулеты у стекольщика, помните, у него ведь были защитные амулеты от разных стихий. - Разница между защитным амулетом и щитом, примерно такая, как между носовым платком и зонтиком. Ты можешь накинуть носовой платок на голову, но он мало спасет тебя от дождя или солнца. Другое дело зонтик. Ты его открываешь и держишь на комфортном для тебя расстоянии. В зависимости от твоей силы зонтик может быть большим или маленьким, прочным или сломается при первом же ударе. Порой бывают ситуации, когда без носового платка не обойтись, но это скорее для слабых магов или вообще для людей без магии. Маги защищаются и нападают той магией, что им доступна. Водник не сможет поставить огненный щит, у него ширина канала энергии слишком мала. Для него правильней поставить сильный водный щит, чем пытаться совладать с огнем. Это как создание элементаля. Когда маги клянутся, то они призывают элементаля свой стихии. - А если стихии две? Например, у дубля? - Хе-хе – мелко засмеялась лич, - если ты дашь клятву, а потом нарушишь ее или не сможешь сдержать. Например, поклянешься стихией, что сохранишь жизнь человеку, а тот возьми и умри. То магия накажет за то, что не выполнила клятву и стихия, которой поклялась, отвернется от тебя. Канал силы сузится настолько, что она станет малодоступна для тебя. У тебя полный круг сил и для тебя это будет болезненная потеря, но не фатальная. А маг с одной стихией станет по сути калекой и долго не проживет, и чем сильнее был маг, тем быстрее он погибнет. Ведь резерв останется на прежнем уровне, а вот слить его станет проблемой. Можно, конечно, обратиться за помощью к инквизиции, но тогда маг станет идеальным донором. Инквизиторы запустят в его резерв свои нити и будут тянуть ману из чужого резерва. Ты ведь помнишь, что мана не имеет полюсов, направлений и «цветности». Любой маг может открыть свой резерв для другого мага, но это интимнее секса и такое слияние требует доверия к оппоненту. - Слияние? - Да, - лич подошла и положила ей руку на плечо, - чувствуешь? Никки хоть и ожидала чего-то, но все равно оказалась не готова. Это было примерно, как с ошейником подчинения, когда ты чувствуешь чужую силу, текущую рядом, только протяни руку и сможешь…все! Никки сделала камень силы! Ух, ты! Получилось! Раньше у нее силенок хватало только на малыша размером чуть меньше фундука, а сейчас лежал в ладони красивый накопитель размером с крупный грецкий орех. Госпожа Джесс спокойно стояла рядом и понимающе улыбалась, а ее сила словно ластилась и буквально молила, чтобы ею воспользовались. Хотелось сделать что-то…что-то большое! Но тут госпожа Джесс убрала руку, разорвав контакт. Никки даже пошатнулась. Внутри появилось такое чувство, будто ее обворовали! Было так много, и вдруг раз – и нет!! - Теперь понимаешь? – лич наклонила голову к плечу, рассматривая свою ученицу, - когда получаешь чужое, то тяжело это терять, как будто это твое. Есть соблазн потратить больше и зачерпнуть больше, чем донор может отдать. Ты ведь не чувствуешь чужие берега, как свои. Только инквизиторы могут запустить через разум нить силы и безопасно качать силу из чужого источника. Многие доноры даже не догадываются, что ими питаются присосавшиеся паразиты. Но вернемся к клятвам. Если маг поклялся только одной магией, то у него есть шанс сливать резерв через вторую ветку, но все равно это очень больно. Это как у кабанчиков – когда были и земля, и огонь, но вдруг осталась только земля или только огонь. Очень больно, но не смертельно. Можно при достаточном упорстве вытянуть вторую стихию на основную и качнуть следующую ветку. Это будет тяжело, закрытые магические каналы будут дергать время от времени фантомными болями. Поэтому старайся не клясться стихией, если есть хоть малейшая угроза. Хотя тебе, как магу с полным кругом сил, раскачать закрытые каналы будет проще, чем другим. Но болеть будет ужасно. Поверь на слово. Я когда-то поклялась воздухом, потом кровавыми слезами умывалась пока все вытянула как было раньше. - Я помню, как вы клялись стекольщику лепестком фиолетового огня. Это было крас-сиво! - Ну, да, - лич отодвинула пиктограмму щита и, вытянув руку, показала Никки красивый лепесток на ладони, - это только визуальный эффект. Поскольку никтеро - это больше энергия, то менталы как правило показывают кусочек льда, светящийся изнутри. Они называют это «светом чистого разума». Фиолетовая льдинка не так красива, как фиолетовое пламя. Когда я клялась стекольщику, я ничем не рисковала. Даже если, ну предположим, в тот момент на мой дом напали, то мы с Домом смогли бы защитить и тебя, и стекольщика. Ты же помнишь мою сокровищницу? Если запустить туда свои лапки, то можно город превратить в пыль, просто случайно чихнув. Но давай вернемся к щитам. Лич вернула пиктограмму на место и, развернув ее как схему, стала пояснять: - Простейший воздушный щит «круг в круге» - это одна стихия с наполнением руноскриптом основной задачи – защиты. Если твоим соперником будет чистый воздушник, то такой щит будет идеальным. Но чистые стихийники - это большая редкость. Только огненные боевые маги из знати высокомерно задирают нос и развивают у себя только одну стихию, все остальные невольно качают прилегающие стихии или изначально имеют силу на стыке двух стихий, как алхимики или лекари. У них вода-земля или вода-воздух и тогда щит с одной стихией становится мало эффективным. Лекари используют динамический щит двух стихий - в пересечении трех кругов получается четыре условных треугольника воды - серединка и три лепестка. Его так и называют «трехлепестковый». В таком щите есть и воздух, и вода, он прекрасен в качестве динамического щита, когда действия соперника отражаются в сторону или возвращаются обратно. Щит из четырех кругов соответственно имеет подобие квадрата в середине и четыре лепестка условных треугольников воды. Квадрат – это символ энергии, и он помогает поглощать чужую энергию, ослабляя удар, но при этом имеет возможность отражения как у динамического щита. Сделать из него зеркальный проще всего - надо только заполнить середину символом той энергии, которую хочешь отражать. Поставив в середину огонь, даже воздушник, имеющий малюсенький канал огненной энергии, ударит фаерболом в ответ на, предположим, воздушное лезвие, принятое на щит. Наиболее сильными являются земельные щиты, их называют каменными. В этом случае достаточно поставить пентаграмму в виде звезды в квадрат силы и получишь идеальный непробиваемый щит. Обычно во время войны огненные и земельные маги работали парой. Огненный нападает, а земельный его защищает. И поскольку земля наиболее сильная основа для щита, то и алхимики, и кабанчики имеют пентаграммы в виде звезды на своих щитах. Только наполняют их различным руноскриптом, да и читают свои щиты по-разному. Госпожа Джесс взмахнула рукой, и в воздухе повисло изображение звезды. Еще одно движение тонких пальцев и вокруг звезды был начерчен круг, а потом линии выровнялись, соединив вершины прямыми линиями. - Звезда в круге - это типичная основа для многих заклятий и большинства стационарных щитов, привязанных к определенному месту. Звезда становится якорем для щита, подпитывая его за счет того места, на которое щит будет установлен. Тот же принцип работает, когда шаблон щита прикрепляют к кольцу, которое является накопителем. Щит можно закрепить и на себе, но тогда ты дашь возможность пиктограмме тратить твой резерв и становишься с одной стороны неуязвимой, по крайней мере, пока у тебя есть хоть крошка маны. Но ты не сможешь рассчитать свои силы, поскольку такая защита будет тратить твои силы по собственному разумению. Звезда в пентагоне больше подходит для «выкидного» щита, когда надо поставить щит во время магической дуэли или войны на некотором расстоянии от себя. Вроде зонтика. Такой щит дает тебе возможность маневра и контроля расхода собственной маны. Алхимики, кстати, читают такой щит как два пентагона соединенных пятью треугольниками воды. Кабанчики и земельники читают такой щит именно как звезду пентаграммы и два пентагона как усиление именно земельной стихии. Водники и гордецы огненные используют пиктограмму «звезда Давида», но читают ее по-разному и наполняют ее различным руноскриптом. Для водников это два треугольника силы – усиление и ослабление. Для огневиков - это именно звезда Давида как сосредоточие стихий. Дом давал тебе учебник истории магии, поищешь там его жизнеописание. Это был сильный маг, он не участвовал в войне Четырех магов, он был скорее идейным вдохновителем той страшной войны. Он пытался сделать единый стандарт для всех магов, и его «звезда» в некоторых королевствах стала действительно стандартом для всех магов. Я тебе говорила раньше, что стихии имеют несколько обозначений – как геометрические фигуры, как волнистые линии или завитки определенной формы. Друиды использовали в качестве основы листья деревьев. Друид брал лист дуба и делал щит или, бросив лист на землю, рыхлил почву на поле боя, используя трупы погибших как подкормку для почвы. Он мог уронить лист ивы и на том месте начинал бить родник, или, бросив лист ивы в штормовое море, усмирить волны. Лист акации становился для него абаком или каталогом мнемоники в собственной голове, а лист тополя усмирял ураганы. Эти знания давно потеряны вместе с друидством как таковым. Если и сохранились друиды в селах, то они лишь жалкая тень былого величия. Я написала монографию, посвященную друидам, но ее запретили к свободному доступу для изучения и только несколько экземпляров хранится в частных коллекциях и в закрытых секциях библиотек магических Академий. Когда будешь учиться в Академии, найди ее, это будет тебе интересно. Но сейчас мы сосредоточимся на тех щитах, с которыми тебе придется столкнуться в реальной жизни.