Никтеро. Часть первая. Вороненок

Когда впереди много интересной работы, то внутри появляется радость, будто это подарок от баронессы или Дома. Когда как бы понимаешь, что сделают подарок, но не уверена, что он будет. А тут вдруг раз – и разрешили самостоятельно провести допрос призрака или появилась новая книга по прикладной магии. Такой, когда делают предметы из самой магии, а не как кабанчики «из подобного подобное», когда создаешь предметы вроде магического вестника. Раз – и птичка сидит и ждет, куда ее отправят. И не надо искать перья и что-либо еще, а просто берешь магию, завязываешь ее определенным образом, и на твоей ладони лежит перо. Это самое легкое. И по весу, и по количеству потраченной магии. Белое перо, черное, полосатое или с красивым «глазом» как у павлина, это не важно. Схема у них одинаковая, только в самом конце небольшие нюансы. Так же можно сделать листик клена и написать на нем послание как на вестнике, или сделать из листа щит и, закрепив его на своем зомби, приготовиться к бою. Тяжелее сделать что-то условно живое – розу или бабочку, а еще тяжелее сделать совсем не живое – камень или кусочек металла для сюрикена. Перо может быть большое, но легкое, а вот камешек - маленьким, но тяжелым. Вес - это важно! Это вроде того, как создавать накопитель. Очень тяжело и маназатратно, но зато свой собственный накопитель! Вдруг маны слишком много, тогда сделала быстро накопитель. И мана потратилась и есть куда сбросить излишек. К тем двадцати пациентам, что терпеливо дожидались ее у входа в хоспис, добавились еще с десяток. У них всех были практически одинаковые переломы плечевых костей. Все монахини кудахтали неподалеку. Для начала они не собирались пускать их в хоспис, там было ограниченное количество мест, и, как Никки догадывалась, чтобы попасть туда больному, родственникам надо было раскошелиться «на благое дело». Но и отказывать напрямую в помощи они не имели права, поэтому и переживали, как вывернуться. Им заметно полегчало, когда они поняли, что это пациенты для таинственной ученицы страшной Паучихи. Зато они быстро сообразили, что переломы поразительно одинаковые и стали выдвигать теории одна дурнее другой. Никки кинула на особо рьяных болтушек заклятие немоты и монашки сразу упорхнули как стайка надоедливых и шумных воробьев на приличное расстояние, так чтобы «злое отродье не смогло до них дотянуться». Никки раздраженно передернула плечами и сосредоточилась на своих пациентах. Из-за того, что их было много, она начала придерживать расходуемую силу, чтобы на всех хватило и это благотворно повлияло на качество самой работы. Теперь костные мозоли были небольшими и точно на линии перелома. Это заметил мастер Бао и, конечно, сразу же похвалил ее. От удовольствия похвалой за спиной как будто крылья развернулись, и она начала, явно красуясь, выводить кружева плетений, рассчитывая получить еще больше восторженных комментариев. Не то чтобы госпожа Джесс ее не хвалила за хорошую работу, но похвала от призрака была особенно приятна. Ближе к середине появилась те самые мать с сыном. В этот раз они не выглядели как обедневшие дворяне, а скорее, как купцы средней руки. Когда денег не очень много, но в любом случае они очень честные и добропорядочные люди. Сын сидел на деревянном возке вроде стула на колесах, который толкала перед собой очень доброжелательная купчиха. Она сразу насыпала пожертвований в жадные ручки монахинь и, конечно, пролезла вперед, оттеснив всех покалеченных пациентов. - Нам бы только проконсультироваться у молодой госпожи, - медовым голоском сообщала всем мамаша, тараня живую очередь, - нам только парой слов перекинуться, и мы не будем занимать чужого драгоценного времени. - И что мне им ответить? – Никки спросила у мастера Бао, хотя со стороны казалось, что она разговаривает со своим зомби, стоящим неподалеку. - Судя по тому как у тебя сегодня все прекрасно получается, - Бао задумался и потер призрачной лапкой свое лицо в тяжких раздумьях, - скажи ей, чтобы она приготовила кость нужного размера дней через десять. Будет тебе новая практика по приживлению костей. Очень интересная тема. Раньше я своим студиозам давал в качестве контрольной работы задание поменять кости у двух различных пациентов. И они менялись костями своих подопытных, главное, чтобы размер хоть как-то совпадал. А у кого не получалось, то я менял у того студиоза руки и ноги местами. Получалось очень весело. Кстати, оттуда и выражение пошло «руки из задницы». Стоило маме с сыном подойти ближе, как мастер Бао стал диктовать, что именно потребуется для вживления кости. Никки торопливо все пересказывала, стараясь ничего не перепутать. Ладно, когда речь шла о корпии и бинтах, Никки не возмутилась, когда призрак захотел тонизирующий отвар со слабительным эффектом, Никки согласилась, но когда Бао сказал, что потребуется череп черной кошки и крылья летучих полосатых мышей, которые обитают исключительно в горных пещерах Плента, молодая магесса тихо зашипела в сторону призрака. - Мастер Бао, вы издеваетесь надо мной или пациентами? Какой нафиг череп черной кошки? Какая разница, какой был у нее окрас при жизни, если кость в любом случае белая? Или крылья летучих мышей? Да еще из Плента? Местные мыши чем вас не устраивают? Госпожа Джесс учит меня и зельеварению, и заклятиям, но никогда речь не заходила о таких нелепостях. Я, конечно, не берусь с вами спорить, но аргументируйте выбор ингредиентов, а то я чувствую себя уличной шарлатанкой! - Ты ничего не смыслишь в настоящем веселье! – мастер Бао обиженно надулся и сложил руки на груди, всем своим видом выражая протест, - я думал мы с тобой родственные души, а ты такой же сухарь, как и Мелисса! - Приму это в качестве комплимента! - Ну и напрасно! Жить надо весело! Ну почему бы не посмеяться над этими снобами? Посмотри, они ведь презирают всех вокруг, а на тебя смотрят с подозрением и брезгливостью! И почему бы их за это не проучить? Представь, как глупо они будут выглядеть, когда будут искать череп именно черной кошки? Или крылья полосатых летучих мышей из Плента? Те пещеры в таком труднодоступном месте, что туда только маги могут забраться. Но не один маг не полезет туда за такой дребеденью, как мыши. - Мастер Бао! – возмущенно зашипела Никки, - вы ведь взрослый, а ведете себя как Милочка! - Кто такая Милочка? – насторожился призрак, а потом бесцеремонно пролетел сквозь и довольно усмехнулся, - твоя подружка! Милая девочка, ей подходит имя. И ее родители достаточно интересные люди, а какие у них славные вещички есть! Прямо ручки зачесались сварганить что-нибудь эдакое. В мое время мало кто решался держать столько ценных вещей в одной лавке. Это ведь настоящее сокровище! Они, распродав все, могли бы жить припеваючи, а так рискуют, что их обворуют и они останутся ни с чем. - Они под защитой госпожи Джесс, - передернула плечами девочка, крайне недовольная тем, что ее воспоминания так бессовестно просмотрели, - не делайте так больше! Лучше спросите и я вам отвечу! - У призраков мало развлечений, - пожал плечами Бао, - ты бы рассказала о подружке, но я не увидел бы лавку, семейного призрака и столько замечательных вещей. За ту банку с «рожками единорога» они могли бы купить себе титул и стать дворянами. Уважаемыми людьми. - Возможно, они имеют свое представление об уважении. Чем плохо быть травниками? У их семьи есть имя, когда клиенты покупают их зелья без опаски, что их отравят некачественно приготовленным товаром. Такое имя, по-моему, стоит дороже, чем дворянский титул. - Точно Мелисса, - фыркнул призрак, - она могла бы стать герцогиней и иметь много земли, замок полный слуг, а она вцепилась в маленькую халупку на окраине и отказывается от всего достойного ее силы! Никки раздосадовано махнула рукой на призрака, и сообщила подозрительно рассматривающей ее воровке, какого именно размера и «свежести» должна быть кость, и что корпии и бинтов будет достаточно, все остальное у нее есть. После это продолжила сращивать кости у терпеливо ожидающих пациентов. В первого бахнула сил чуть больше необходимого, но потом взяла себя в руки, успокоилась и опять старательно придерживала силу, чтобы потратить ее как можно меньше. Последним на удивление подошел тот самый мальчик, воришка-клептоман и, сделав попытку церемонно поклониться, уставился умильными глазками: - Мастер Шульц велел спросить довольны ли вы количеством? Надо ли больше и можно ли присылать с разнообразными переломами? Мастер велел мне быть неподалеку, вдруг вам что-нибудь понадобиться, а еще вот… Мальчик начал доставать из кармана и отдавать растерянной Никки: яблоко, пуговицу, трубку, мужской носок с дыркой, дамский мишлен, очки, огарок свечи, носовой платок с вензелем и серебряное колечко с камушком, в котором Никки опознала собственный накопитель! И когда успел? Он ведь к ней не приближался! - Интересный случай, - мастер Бао заинтересованно облетел мальчика, пока Никки пыталась сообразить, что делать с кучей ненужных и, главное, чужих вещей, - видишь, у него идет сбой на уровне причинного тела? Видишь этот зубчик? – призрак потыкал прозрачным пальцем куда-то в ауру мальчика, - видишь вот этот зубчик? Это клептомания. Достаточно сильная и не мотивированная голодом или нуждой. Это сбой в матрице. Когда мы дойдем до лечения души и духа, сможешь избавить его от такого пагубного недуга. - Не вижу! – Никки раздраженно надела на палец собственное кольцо, а остальные вещи уничтожила в пыль, забрав из них всю силу. Отряхнула руки и ткнула в ребенка пальцем. - Не крутись! Мне надо кое-что рассмотреть! А потом под диктовку мастера Бао отделила часть ауры с причинным телом и внимательно рассмотрела тонкие контуры линий, в одном месте имеющих явный провал. Это было очень интересно. Хотелось поправить сразу все, как это бывало с разрывом ауры на ментальном теле после удаления проклятий. Но Бао велел не трогать, а то мальчик рискует стать излишне честным и принципиальным, что с его реальной жизнью, тоже не очень-то и совместимо. Рассмотрев, что показывал учитель, Никки вернула все на место и сообщила недоуменно хлопающему глазами пацаненку, что тридцать человек в качестве учебного пособия - это, пожалуй, самый оптимальный вариант, и да, переломы могут быть разные. Мальчик понятливо кивнул и убежал, а Никки растерянно посмотрела ему в спину. Так ей рассчитывать завтра на пациентов или как? Время приближалось к обеду, но прежде чем уехать, Никки решила все же проведать Горгуленыша. Может ему завтра хоть чистую рубашку привезти? Но когда она зашла в его комнату, то поняла, что ее помощь с этим уже не нужна. Комната была полностью восстановлена, и даже стала несколько лучше, чем была. По крайней мере, раньше стены были просто побелены, а теперь они были из белого мрамора. Никки положила руку на стену и пустила силу. На стену был нанесен тонкий слой мрамора. Вернее, тут явно поработал кабанчик, создав «из подобного подобное». Проще говоря, камень стен с обгорелой побелкой и следами сажи переделали магией в мрамор. Не весь, а тонким слоем, как будто масло намазали на горбушку. Хм, практичненько… С мрамора удалять следы сажи можно будет мокрой тряпкой в отличие от побелки, которую пришлось бы перекрашивать раз за разом. Пиктограмма очистки воздуха тоже была заменена. Она теперь не только очищала воздух, но и в случае повышения температуры подавала сигнал громким звуком. Сигналочка! Изящное решение… Мебель тоже была новая, явно магического изготовления и, причем совсем недавнего. Горгуленыш сидел на новой кровати и глупо таращился на новый стол, на котором помимо книг лежала связка тонких свечей. Он, наконец, заметил Никки и, тяжело сглотнув, сообщил: - Приходила аббатиса. Она такая сильная! Руками вот так взмахнула – раз, раз и все изменилось! А потом принесли связку дров, и она такая – ра-аз, и сделала вначале новую кровать, а потом стол и стулья! Из дров! Представляешь? Такие простые дрова, у нас дома такие в камин кидали, а она сделала мебель! Сама! Как такое возможно? Разве маги делают мебель? - Маги делают то, что могут, - пожала плечами юная магесса, - она, насколько я помню, тройчатка. Это значит у нее три ветки магии – земля, огонь и воздух. Делать вещи могут все маги, в зависимости от силы они будут большие или маленькие, а вот делать «из подобного подобное» - это задача бытовиков. В основном это кабанчики. Им преобразование камней, металлов и дерева дается проще всего. Ты, кстати сказать, тоже кабанчик. Вот научишься управлять своей магией и тоже сможешь делать такое. - А ты можешь? - И я, - пожала плечами девочка и вздохнула. По легенде у нее было только две магии - воздух и немного огня. Ровно столько, чтобы оправдать свою некромантию. Поэтому демонстрации своих потуг в создании кукольной мебели можно было избежать. – Я могу делать перья из воздуха, а еще тонкую бумагу, а еще могу создавать вестников. Это такое… - Никки крутанула пальцами и маленькая черная птичка села ей на палец, - ей можно продиктовать сообщение, а потом представить, кому оно предназначено, и вестник улетает к нему. Очень удобно и намного быстрее, чем письмо или посыльный. И главное, его перехватить не могут. Даже если его поймают другие маги, то вестник пропадет вместе с посланием. Сообщение передают так, - Никки поднесла птичку ближе к губам и внятно сказала, - я закончила сегодня урок с мастером Бао, но немного задержусь с Горгуленышем, а потом сразу домой. Никки дернула пальцем, и птичка взлетела и унеслась прямо через закрытое окно. Никки его открыла. На улице приятно пахло осенними цветами. Она глубоко вздохнула и обернулась. Горгуленыш смотрел на нее с обидой. - Что это за обидное прозвище? Я не горгулья, у меня имя есть… - Ты свое имя должен заслужить, - жестко сказала никтеро, - пока так называют другого мальчика. Того, кого ты отказываешься признавать братом. Если ты хочешь подвинуть его со своего места и стать вторым наследником своего отца, то тебе понадобится доказать, что ты сильнее бастарда. Ибо «сила сильнее крови». После того, как у тебя будет второй магический скачок силы, тебя привезут ко двору. И если ты покажешь более высокий уровень, чем бастард, то станешь наследником с титулом, а если нет, то ты останешься при дворе в качестве пчелки. Видел моих зомби? – Никки кивнула на двух зомби, терпеливо стоявших за порогом обновленной комнаты. – Они были при жизни «достопочтенными». Это значит дворяне без права наследования родительских земель. Безземельные дворяне. Как правило, плохо обученные маги или с малым уровнем силы. Любой маг может заслужить собственный титул и надел земли за время военных компаний, но без обучения нет шансов пережить мясорубку войны. Так что учись! Твое будущее в твоих руках! Не дуй губы, а читай умные книги и практикуйся. Вон аббатиса тебе тонких свечей оставила, чтобы ты больше не жег все вокруг. Тебе надо научиться контролю и вариативности*. Это значит иметь возможность использовать свою силу в различных вариантах. Не только тупая боевка, но умение кабанчика делать что-либо полезное. Пойми это важно. Тупых огневиков-боевиков полно на поле боя. Они тупо кидают шары огня в противников, а тупые земельные маги держат щиты, прикрывая свои войска и время от времени бросая в противников валуны. Кабанчики способны на большее просто по причине того, что дубли и имеют больший доступ к магии. Если бы ты прочел внимательно ту книгу, что я тебе принесла, то мне не пришлось бы тебе все этого говорить. Там все объясняется на простых примерах, в том числе и возможные вариации для кабанчиков. - Прости, - горгуленыш сморгнул слезы и отвернулся в надежде, что Никки не увидит его слабости, - я рад, что ты мне помогаешь. - Надо принести тебе бревнышко, чтобы ты смог развиваться не только как огневик, а именно как кабанчик. На подоконник тонкая рука положила толстый сук. Никки метнулась и выглянула на улицу, там на корточках сидел тот самый мальчишка-клептоман. Он довольно усмехнулся. - Такого хватит? Могу метнуться к поленнице и притащить сколько скажете. - Спасибо, - усмехнулась Никки, - пока хватит. - С кем ты там любезничаешь? – ревниво подковылял к окну горбун. - Мациус, к вашим услугам! – галантно поклонился мальчик, а потом положил рядом с суком огниво, маленький потрепанный молитвослов, по всей видимости кого-то из монахинь, чайную ложку, галстучную заколку и шелковый чулок…один. - Он - клептоман, не удивляйся, - пояснила Никки, - но это болезнь и поэтому ругать, и воспитывать его бесполезно. Он все равно будет как сорока тянуть все что попадается на глаза. Горгуленыш замер с приоткрытым ртом, не зная, как на это реагировать, а Никки сделала воздушное лезвие и разрубила сук на несколько небольших чурочек, одну из которых сразу распластала на много плоских дощечек. Тонких и легких. Для начала самое оно! Очень хотелось показать на примере, но увы, у нее «как бы нет» земли. - На, возьми, - Никки дала в руки горбуну тонкую дощечку, почти щепку, - это дерево, оно растет на земле и поэтому будет послушно твоей силе. Представь ее в виде завитка, а потом позволь своей силе течь сквозь свои руки и нее, одновременно с этим сворачивай в нужную тебе сторону. Горгуленыш посмотрел на дощечку, нахмурился и та вдруг вспыхнула. Горбун довольно улыбнулся, но Никки потушила маленький пожар, пока не сработала сигналка аббатисы, и дала ему в руки новую дощечку, еще раз пояснив, что именно надо сделать. В этот раз получилось. Потом Никки объяснила, как соединять две палочки, потом, как менять контур с углов на закругления. - Вот! Смотри у тебя получилась практически куколка! Голова, ручки, ножка. Можно разделить ее на две и точно будет куколка! - Можно подумать ты в куклы играешь, - поджал губы горбун. - Играла раньше, когда было время, - пожала плечами Никки, - на самом деле это не так просто, как кажется, а польза есть. Я это поняла, когда стала больше общаться с другими людьми. И тебе это было бы полезно. - Глупости! – фыркнул горбун и взял следующую дощечку, она обуглилась под его пальцами, но потом все же вывернулась в колечко, - у меня получается! Я молодец! - Ты молодец, - согласилась Никки, - читай книгу, там есть пояснения и простые примеры, а мне пора домой. У меня там зельеварение после полуденного сна…