Девять опасных жизней

Настырные яркие лучики прокрались сквозь окно в просторную комнату, без разрешения исследуя каждый уголок. Один из солнечных зайчиков пробежался по миловидному личику спящей девушки, и та сразу попыталась отмахнуться от приставучего гостя, который мешал ей отдыхать. Но маленький непоседа все равно терроризировал бедную магессу, отчего она сильнее прижалась к светловолосому мужчине, уткнувшись носом ему в шею. Увы, сон как рукой сняло после неравной схватки с посланником небесного светила, посему дева потерла пальцами веки и сладко зевнула. Сегодня ей совершенно ничего не снилось, Тень не протягивала к Сиоре свои когтистые лапы зверя, дабы забрать ее душу во мрак. Последний раз подобное случалось, когда Первый Чародей Ирвинг запечатал силу молодой магессы в ее хрупком теле, неспособном противостоять столь ожесточенной магии. Откуда она вообще взялась, почему именно Сиора стала ее носителем, обязываясь страдать всю оставшуюся жизнь? Ведь если маги крови узнают о ней, то история возродится вновь, подобно бессмертной птице феникс. Тогда неистовая сила, таящаяся в каждой клеточке тела барышни, вырвется наружу, уничтожая жизнь, мир, творений Создателя и Андрасте. Девушка посмотрела на Андерса, чье лицо в данный момент казалось таким спокойным, беспечным, будто он не маг вовсе, либо изгоев стали почитать. Вот бы в один прекрасный день церковь признала магов свободными, такими же, как и остальные смертные. Сего хватило бы для того, чтоб люди со способностями остепенились, перестали взывать к демонам, отдавать свою душу Тени. Себастьян отказывается понимать это, убеждая других в том, насколько опасны беженцы, которых принцу никогда не понять. Возможно, родись он человеком с могущественной силой, неприсущей другим, жизнь казалась бы ему пыткой, а окружение – врагами, способными предать за звонкую монету. Вот Андерс понимает каково существовать в этом мире, если ты маг, у коего руки светятся синим исцеляющим пламенем. Он использует свои возможности во благо пострадавших, хоть частенько подтрунивает над храмовниками, тем самым накликая беду на свою голову. Ясное дело, что мужчина таким образом обороняется, скрывает душу от людей, знакомых, только Сиора чувствовала его печаль, особенно когда тот часто хмурился, забывая о присутствии молодой магессы рядом. Слегка улыбнувшись, бывшая кошка провела рукой по щеке Андерса, затем дотронулась пальцами до колючей щетины мужчины. Он пах травами: мятой, листьями эльфийского корня, мелиссой, лириумом. Трудно спутать целителя с кем-либо еще, но этот казался Сиоре родным, пусть и непоседливым, словно он маленький ребенок. Семь раз сбегать из Круга – опасная игра, ведущая к гибели, к Усмирению. Кошечка вспомнила почему другие ее собратья боялись метки на лбу, бежали от Истязания, сторонились храмовников. Все встало на должные места, по мелким кусочкам сложилась мозаика памяти девушки. С одной стороны, Сиору обрадовало то, что она наконец-то могла мысленно вернуться в те дни, когда был жив отец, а мама встречала старшую дочь возле дома, отчитывая ее за постоянные пробежки босиком по старому лесу. Дева помнила ярко-зеленые глаза, каштановые волосы матери, ее искренний смех. А еще магические фокусы, которые та показывала своим детям перед сном. Но после того как у Сиоры появились силы, которые было невозможно контролировать, девочку забрали в Круг, ее мать казнили, а младшего брата отдали в рекруты храмовникам. Бывшая ученица Круга винила себя и проклинала болтливость Дорана, его верность зависящим от лириума церковным псам. - Отлично, теперь почеши за ушком, - промурлыкал Андерс, открыв один глаз, в котором Сиора увидела то ли насмешку, то ли удовлетворение. - Я честно не хотела тебя будить. Оно как-то само, - принялась оправдываться дева, положив ладонь целителю на плечо, будто прося его о том, чтоб дольше поваляться в кровати. - Непростительно будить мага, Кошечка, знаешь об этом? – лицо Андерса украсила хитрая ухмылка. – За подобное нарушение тебя ждет наказание. - Какое еще наказание? – хохотнула девушка, отбиваясь от попыток целителя защекотать ее до боли в животе. Молодая особа помнила сей маневр, ведь Андерс частенько мучил бедную зеленоглазую девушку, когда та начинала зевать, вместо того, чтоб учить материал. - Пока не придумал, - янтарного цвета глаза прищурились, будто их владелец собирался сделать нечто коварное. – Вставай, солнце, иначе Изабелла самостоятельно войдет сюда без стука. Сиора недовольно нахмурилась и натянула на голову одеяло, думая, что оно защитит магессу от шумной пиратки. Андерс же весело засмеялся, пытаясь стащить с девушки ее теплую защиту. - Странно, как это мы с тобой не встретились в ферелденском Круге? Я бы точно заметил такую миловидную девушку, - победив-таки соперницу, целитель откинул одеяло в сторону, после чего поцеловал Сиору. – Вперед, иначе мы не доберемся до Клоаки. - Клоаки? Зачем? - Кошечка сползла с кровати, наблюдая за тем, как маг поднял свою накидку с черными перьями, за которые она когда-то цеплялась когтями, будучи мелким белоснежным зверьком. - Ты просила научить тебя делать припарки, зелья, – мужчина помог молодой особе встать. – Думаю, эти знания станут полезными для тебя, как считаешь? Сиора лишь восторженно захлопала в ладоши, взвизгнув, будто ей предложили руку и сердце. Поскольку магических сил у девушки больше не осталось, она все равно хотела быть полезной людям, помогать им как Андерс. Хоть мирные жители видят в каждом маге злостного демона, барышня продолжала лелеять в душе надежду о том, что есть шанс изменить лживые мнения, показать хорошую сторону магов, ведь не все подчиняются демонам. Многие сражаются с губящей жаждой власти, мести, как истинные бойцы. Выудив из шкафа легкое платье пурпурного цвета с красивой вышивкой в виде цветов, отступница собиралась уже переодеться, но тут она вспомнила о присутствующем в комнате целителе, который явно не собирался уходить. - Жди снаружи, - щеки девушки порозовели. - Еще чего, - ответил бесстрашный маг, за что получил подушкой по лицу.

***

Варрик закинул сухие дрова в камин, дабы подживить огонек, который начинал угасать. Под утро в главном зале температура резко упала, и гном решил хоть чуть-чуть прогреть помещение, иначе Мерриль окончательно замерзнет, несмотря на плед, который ей любезно отдал хмурый Фенрис. Тетрас радовался тому, что родился гномом, ведь он не чувствовал холода, оружие наносило меньший урон, посему припарки ему тоже редко требовались. Каждой расе Создатель даровал удивительные способности: гномам он отдал выносливость, эльфам – ловкость, людям… ничего? А какой силой обладают люди? Магией остроухие тоже могут пользоваться, причем Маргаритка тому доказательство. Простые жители Киркволла редко чтут традиции, жалуются на судьбу, а сами ничего не делают, ожидая помощи свыше. Хотя есть такие люди как Хоук, которые сражаются, ставят цели, добиваясь их, помогают не только друзьям, но и незнакомцам. Тогда в сей список стоит внести Андерса, ведь он владеет лечебницей, спасает беженцев от гибели, исцеляет их, не прося ничего взамен. Да, у данной расы есть шанс подняться в глазах остальных, победить те эмоции, что сидят в их сердцах. Хороший роман получился бы, только вдохновение откуда-то черпать надо. Где-то со второго этажа донесся скрип открывающейся двери. - Вымучила тебя ривейнка, Хоук? – гном подумал, что это был именно Защитник Киркволла, но вместо бородатого высокого мужчины на лестнице показалась маленькая и хрупкая Сиора, держащая за руку целителя. – Подвязки Андрасте, ты очнулась. Ну, Блондинчик, уважаю. - Подожди, я ведь… - начал свою речь Андерс, только гном резко перебил его: - Да ладно тебе, расслабься. Как себя чувствуешь, Кошечка? – Тетрас подошел к паре, криво усмехаясь. - Жива. Почему все столь рано собрались? Новое задание? – Сиора наблюдала, как глаза гнома увеличились до размера золотой монеты, а на лбу появились морщинки. - Подожди, ты ли это только что пропела? – вмешался в разговор Фенрис, насторожившись. – Андерс целую ночь учил тебя разговаривать или здесь его магия постаралась? - Нет, все совсем иначе. После того, как малефикары высвободили мою силу, им также коим-то образом удалось вернуть память и умение вести беседу, - девушка пробежалась взглядом по залу. – Кстати, где Себастьян, Хоук, Изабелла? - Певчий вернулся в церковь помолиться, так как и минуты прожить не может без своих ритуалов, - Варрик потер переносицу. – Что до Хоука и ривейнки, то они в комнате…разбирают очередную стратегию. Да, именно так. - Без нас? – вмешалась Мерриль, укутавшись в теплый плед. – Почему ты раньше не сказал? Им понадобится наша помощь! Похоже, эльфийка не совсем поняла смысла слов Тетраса. Остальные гости вначале пытались сдержать смех, но затем сдались и разразились хохотом, который эхом пронесся по главному залу. Даже Фенрис взял пример с друзей. Это значило, что кому-то удалось разбить лед, сковывающий сердце остроухого воина. Любопытно, кто же эта особа? - Мы не будем дожидаться их пробуждения, а сразу отправимся в лечебницу. Сделай одолжение, Варрик, сообщи об этом Хоуку, когда он придет в себя, - Андерс подмигнул гному, будто пытался передать еще какую-то важную информацию. – Сегодня используем ключ от подвала. Кто знает, вдруг капитан Каллен чего задумал. Пара мгновенно двинулась в сторону маленькой комнатки, ведущей прямиком к пыльным катакомбам, которые выглядели абсолютно заброшенными. И все же изредка девушка замечала валявшееся оружие, шлемы, нижнюю часть легких доспехов. Магессе было интересно знать, сколько им лет, как долго они ржавеют под землей. Далее взору Кошечки начали попадаться каменные стены, полностью обросшие мхом цвета летней травы. Кое-где удавалось разглядеть залежи селитры, сухие ветви феландариса, бледный глубинный гриб и корень смерти с яркими листочками. Из-за грязной пыли Сиора чихала, иногда ловя на себе двусмысленные взгляды Андерса, который все это время держал ее за руку. Наверное, поэтому бывшей кошке не было страшно или тоскливо. Она полностью и без колебаний вверяла свою жизнь в руки целителя. - Тебе стоит знать, Сиора, - маг тяжело вздохнул, подбирая правильные слова. – Когда я пытался запечатать обратно твои силы, ты действительно могла погибнуть. Видишь ли, такие заклинания опасно использовать несколько раз, посему третья попытка станет фатальной. - Боишься, что малефикары узнают обо мне и захотят снова получить бесконечную силу? – девушка опасалась того же, но не понимала, для чего Андерс завел печальную тему. - Есть одна деревня, где храмовники бывают редко, а маги трудятся подобно мирным селянам, - целитель отвел взгляд в сторону, собираясь с мыслями. – Тебе там должно понравиться. - Хочешь отослать меня, да? – спросила Сиора, опустив голову. – Понимаю, мне действительно нужно держаться на расстоянии от больших городов, иначе быть беде. - Нет, ты не так поняла. Я думал составить тебе компанию, если ты того пожелаешь, - обычно веселый Андерс теперь больше напоминал беднягу, чья жизнь висела на волоске. – Мне тоже стоит покинуть Киркволл, поскольку храмовники все чаще крутятся около дверей лечебницы. - А Хоук? – Гаррет много сделал для беженки, заботился как старший брат. - Он поддержит сию затею. Ему здесь хорошо живется, особенно имея титул Защитника. Нас же могут скоро поймать, - маг облизнул пересохшие губы. – Меня интересует твое мнение. - Решение правильное, бессмысленно спорить, - призналась Сиора. – Я последую за тобой, куда скажешь. Беженка понимала, насколько велик шанс очередной стычки с магами крови. Большинством из них движет простой инстинкт, присущий каждому живому существу. Остальные желают править в этом мире, приравниваться к могущественным владыкам, добраться до самого Создателя. Хотя их поступки также объяснимы, ведь раньше они были магами Круга, которых с детства заставляли молиться, бояться себя и своих чудовищных способностей. Храмовники ходили за ними по пятам, усмиряли друзей. Каждый поступок никогда не остается без ответа, посему людям пора задуматься. Спустившись по деревянной лестнице вниз, пара оказалась возле старых дверей лечебницы. Сиора знала, что из поместья ведет тайный ход до Клоаки, только с трудом представляла, куда именно они с Андерсом попадут. Поговаривали, мол, здешние пути могут завести даже на Глубинные тропы, если тщательно искать. Еще Варрик рассказывал о здешней Хартии, а Гаррет и остальные подтвердили байки гнома. К счастью, молодая девушка ни разу не сталкивалась с такими серьезными гильдиями. Сняв заклинание защиты, Андерс открыл входную дверь, после чего пригласил Сиору внутрь. В лечебнице как всегда пахло знакомыми травами, сыростью. Деревянные койки стояли по углам, ожидая посетителей, камин давно никто не разжигал, посему в помещении было холоднее, чем в главном зале поместья Хоука. Вокруг лежали коробки с различными колбочками, ингредиентами, часть которых магесса помнила наизусть, благодаря книгам. Жаль только, что Сиора так и не смогла выучить тайны изготовления зелий, припарок лечения. - Сегодня посетителей должно быть меньше, но мне придется работать на два фронта, - усмехнулся Андерс, подходя к письменному столу. – Я дам тебе рецепты, коротко расскажу, как все работает. Это определенно легкое задание, - мужчина порылся среди книг и достал толстый фолиант с пожелтевшими страницами. Целитель объяснял магессе, что за чем должно идти, а Сиора старалась запомнить как можно больше, дабы лишний раз не бегать к светловолосому целителю. Впрочем, легкие зелья давались девушке если не с первого, то со второго раза, и пока Андерс решал дела больных пациентов, бывшая кошечка колдовала над казанком, добавляя в кипящую воду нужные и очень важные ингредиенты. Таким образом, барышне удалось воссоздать зелье запаса сил, лириумное зелье. Но когда пришло время варить припарку здоровья, Сиора растерялась, поскольку каждый раз у нее выходило что-то несуразное. Обычно данное зелье обретает алый цвет, только Кошечка получала все цвета радуги, кроме нужного оттенка красного. Долго мучаясь, гадая, в чем проблема, дева наконец-таки решила попросить совета у Андерса, который как раз заканчивал исцелять очередного пациента. - Возникли вопросы? – спросил мужчина, вытирая полотенцем руки. – Сдалась? - Нет! Просто у меня проблемы с зельем здоровья. Раз десять его переделывала – толку ноль. - А остальные припарки? – целитель вскинул одну бровь, растянув губы в своей фирменной улыбке. – Все сделала? - Большую часть. С этой же у меня проблемы: не могу получить нужный цвет, да и запах специфический выходит, - Сиора опустила голову. – Может, у меня нет таланта для создания целебных припарок? Маг подошел к расстроившейся Кошечке, обняв ту за талию, и, поцеловав в макушку, ответил: - Значит, для других зелий у тебя талант имеется? Такого не бывает, солнце, поверь мне. У магов постоянно возникают проблемы с лечебными травами, я помню это прекрасно, так как сам долго учился. Давай попробуем вместе, хорошо? Слова Андерса постепенно успокоили начинающую травницу. Целитель вообще оказался очень терпеливым учителем, особенно когда принялся вертеть в руках колбочку со странным зельем. Сиора же стояла позади, молча пялясь на его широкую спину, пока маг был занят ядами ученицы. - Хм, кто-то перепутал эльфийский корень с корнем смерти, - весело сообщил Андрес, отставляя флакон в сторону. – Запомни: первый ингредиент всегда ближе к красному оттенку, а второй – бордового цвета. Ты делала все правильно, только зря добавила корень смерти, превратив зелье здоровья в отраву. - Да? – девушке стало ужасно стыдно, ведь подобное является непростительным для травника. – Вот так бы убила кого-то, тыча больному под нос яд. - Без тренировок успехов не бывает, - произнес Андрес. – Можешь побыть моей напарницей? Так мы быстрее спасем оставшихся пациентов. Конечно же Сиора моментально согласилась, забывая о провальной попытке с зельями. Последующие несколько часов она ловко выполняла поручения целителя, помогая беженцам. Девушка следила за тем, как Андерс высвобождал синее пламя, лечил им сломанные кости, останавливал кровотечения, снимал головную боль, наращивал ткани. Здорово иметь силу, которую можешь контролировать. Маг без способностей – мертвый человек. Барышня проходила через такое, помнила каково ей было первый год, когда другие совершенствовались, а судьбу молодой девы решали храмовники. Они склонялись к Усмирению, а Первый Чародей всячески защищал любимую ученицу. Будучи тринадцатилетней девчонкой, Сиора мысленно жаловалась Андрасте, вместо того, чтоб читать молитвы. «Почему меня заперли в Круге? - вторила магесса, стоя на коленях перед ликом возлюбленной Создателя. – Люди жестоки!» А ведь Казематы Киркволла страшнее ферелденских законов, раз на то пошло. Сегодня лечебницу посетило от силы человек пять, после чего наступило затишье. Андерс стоял около пожилой старушки, показывая ей маленький флакончик с оранжевой жидкостью. Женщина внимательно слушала целителя, кивая после каждого предложения, что вызвало у Сиоры легкое восхищение. Кошечка умостилась возле теплого камина, обхватив руками колени. До сих пор складывалось впечатление, будто все это прихоти демона, желающего подчинить юное тело магессы. Ведь счастье – редкий гость. - Эй, меня пугает твое молчание, - Блондинчик умостился около девушки, протягивая ей половинку пирога с вишнями. – Свежая выпечка - лучшая благодарность. Бедная старушка душу вложила в него. - Ты так заботишься о людях Клоаки. Почему? – с долей любопытства спросила магесса, откусив кусочек сладкого пирога. - Большинство этих беженцев – наши с тобой земляки. Все они покинули Ферелден, спасаясь от порождений тьмы, Мора. Многие потеряли жен, мужей, детей, - Андерс мягко улыбнулся. – Зато всегда приятно слышать благодарности, слова о том, что не каждый маг опасен, понимаешь? Сама ведь попросила меня помочь в приготовлении зелий. Хочешь быть полезной, мне данное чувство знакомо. Сиора прижалась к целителю. Он правду говорил, он действительно чувствовал. Как раз о таком человеке мечтала девушка, будучи пятнадцатилетней заложницей Круга. Если бы магесса встретила сорвиголову Андерса тогда, когда находилась в Круге, то без угрызений совести сбегала бы с ним вместе. Он хоть и веселый, но бунтарь, коих мир еще не видал. - Через сколько дней мы уедем отсюда? – от целителя веяло теплом, уютом, из-за чего веки Сиоры начинали слипаться. – В ту деревню… - Скоро, очень скоро, - Андерс зарылся лицом в белоснежные волосы магессы, вдыхая их аромат. – Осталось предупредить Хоука. Дева подняла голову, пытаясь заглянуть в янтарные глаза мужчины, напоминавшие ей о чем-то далеком и неизведанном, подобно таинственным открытиям. Впрочем, блондин таковым и казался, скрытным, загадочным, поскольку среди друзей он смеялся, а вот наедине с Сиорой становился другим. Маг нежно коснулся губами губ молодой особы, проводя рукой по спине Кошечки, от чего та слегка вздрогнула. Мысли о малефикарах, усмирении, демонах тут же канули в бездну, забываясь на долгий срок. Всего пару прикосновений, тихие вздохи и тепло чужого тела могут сотворить сильную магию, разрушающую города, океаны, даже страны. Подобное возможно лишь в те моменты, когда сердца бьются воедино. А случается это слишком редко, посему люди перестали верить в высокие чувства, боготворить любовь. Но смельчаки всегда добьются цели, они никогда не перестанут доверять тому, что ощущают сердцем, а не головой.