Яблоневый сад

Пустой коридор слабо освещался холодным светом луны, что просачивался сквозь окна. Здесь было настолько тихо, что аккуратные шаги мальчика 10-ти лет, который крался по коридору со свечкой в руках, казалось, были такими громкими, просто громоподобными. К счастью, в доме все настолько крепко спали, что даже не слышали этого, так что парню с небрежными косичками ничего не грозило… Скорее всего. Прокравшись к нужной двери, он оглянулся по сторонам — никого. Значит, можно. Постучав три раза по темному дубу, из которого была сделана дверь, парень отошёл на пару шагов назад. С той стороны двери послышалось шуршание и вот, дверь с мелодичным скрипом приоткрылась, и оттуда выглянул его молодой хозяин. Завидев друга перед дверью, он сонно улыбнулся и впустил его в комнату. Венти задул свечку и торопливо зашел. Снова они проведут вечер вместе: для них это уже частое дело. Дело в том, что спать отдельно бывает так скучно… Так что Венти придумал приходить к Чжуну вечером, ночевать у него, а рано утром прокрадываться обратно к себе. Чтобы никто ничего не заподозрил, делали они это довольно редко, только когда прям очень хотелось. Чжун Ли одернул вниз рубашку своей закрытой пижамы, сонно потерев глаз запястьем: — Уф… Я и забыл, что ты придешь, даже заснул… — виновато объяснился юноша перед другом. Тот хмыкнул и зарядил парню легкий щелбан: — Растяпа, — Венти расплылся в легкой улыбке, беззлобно констатируя этот факт. — Ой, — юноша жмурится от щелбана и отходит на шаг, потирая лоб. Чуть поморщившись он недовольно посмотрел на друга, но затем ухмыльнулся, — Хах, да кто бы говорил. У самого-то рубашка наизнанку надета, — парень складывает руки на груди, строго поднимая обе брови. Венти опускает взгляд и тут же стыдливо краснеет: — Я… Я это специально, между прочим… Да… — он растерянно отходит вглубь комнаты. Комната юного господина, как и полагается, была очень просторной. У одной из стен стояла большая кровать: довольно жесткая (отец Чжуна считал, что для здоровья так лучше), но от того она не становилась более удобной по меркам Венти. Рядом с кроватью располагалась небольшая строгая тумба и был постелен коврик, на который обычно ставили пушистые тапочки. У стены напротив кровати стоял дубовый шкаф с гардеробом, там же находились отдельная дверь в комнату для учебы (где находились письменный стол, фортепиано и ещё некоторые атрибуты). Напротив двери в коридор находятся несколько больших арочных окон, но сейчас они были закрыты фактурными белоснежными шторами: Венти точно знал, что их трогать нельзя, ведь малейшее пятнышко на этой ткани приведет к наказанию для его друга, но… Поставив погашенную свечу на тумбу, он резким движением раскрывает шторы, впуская в комнату лунный свет. Ну наконец-то… А то глаза Венти совсем уже устали от вездесущего полумрака. Чжун недовольно хмыкает, садясь на кровать: — Ещё раз так сделаешь — руки оборву. Ты же знаешь, что мне за это прилететь может, — хмурится юноша, но затем выдыхает и ложится спиной на кровать. — Знаю, просто… Ну ведь так гораздо лучше! А то тут так темно… Как ты ещё не ослеп только? — шутливо спрашивает Венти, запрыгивая на надежный подоконник, затем он отворачивается от друга и смотрит в окно. Там, за окном… Даже там нет свободы: лишь огромные территории владения Ли… Парень грустно вздыхает. Чжун приподнимается на локтях и, смотря на печальный силуэт парня, обрамленный лучами холодного света, невольно задумывается… Он такой красивый… Внезапно из уст парня, сидящего на окне, вырывается вопрос: — Чжун… А о чем ты мечтаешь? Его друг поднимается с кровати, смотря немного удивленно. Затем его выражение лица сменяется на задумчивое: — О чём мечтаю? Это сложный вопрос, честно говоря… Я даже не знаю — он опускает взгляд, вдумчиво пытаясь внутри себя найти ответ на этот вопрос: — А ты?.. — Я… Наверное, знаешь… Я бы хотел сбежать отсюда, вместе с тобой, — довольно уверенно отвечает Венти, словно уже размышлял над этим, — Мы бы нашли моих родителей, а затем жили как обычные люди… Или вообще бы в лес сбежали, — Венти грустно усмехнулся глупости, которую он только что произнёс, — И дружили бы с лесными феями… — Сбежать? Я знал, что ты не рад разлуке с родителями, но побег это… Слишком опрометчиво, — в недоумении и с небольшим осуждением произносит Ли. Он чувствует злость от этих слов друга, но почему?.. Венти поджимает губы: — Может, это и глупость… Забудь, — он сжимает руки в замочек и выдыхает на грани слёз, но затем мальчик вдруг чувствует, как чужая ладонь утешающе ложится на его спину. Венти чуть удивленно поднимает взгляд на друга, который смотрел на него в ответ с пониманием в глазах. — А я книгу новую раздобыл… — годы шли, а способ успокоиться, увлекшись интересной книгой, всё не устаревал, — Хочешь почитать? Венти не может сдержать улыбки, он спрыгивает с подоконника, чтобы обнять друга и выдавить из себя тихое «хочу». А затем он утыкается в плечо господина и закрывает глаза. Чжун Ли понимающе кивает и отводит его к кровати, укладывая его под одеяло. После чего он берет нужную книгу с полки и садится рядом со своим другом. Венти в это время улёгся поудобнее. Ли пролистал пару страниц до первой главы и начал читать. В этот раз насладиться вечером им не удалось, ведь Венти довольно быстро уснул под чтение своего друга… Потому Чжун Ли завёл будильник и лёг спать рядом с мальчиком, который так сладко сопел, обнимая подушку.

***

Огромный кабинет, в котором сейчас раздается злой крик взрослого мужчины. Венти стоит у приоткрытой двери и видит, как хмурый Чжун Ли стоит перед своим отцом. Бедный мальчик поджимает губы и смотрит в пол, вжимая голову в плечи от громких ругательств отца. Венти всё же запачкал ту самую шторку… Теперь вина за это легла именно на Ли. Внезапно в воздухе раздается резкий звук. Венти прикрыл рот. Этот звук казался громом, после которого наступила тишина… Чжун Ли схватился за красную щеку, по которой только что пришелся сильный удар отцовской руки. — Убрал руку, вытер нюни и пошёл на урок! — приказывает ему мужчина. Тот в ответ зло смотрит в глаза отца, но может лишь поджать губы и тихо пробубнить: — Да, отец… — после этого мальчик быстрым шагом выходит из комнаты, закрывая за собой дверь. Венти виновато смотрит на обиженного друга: — Хей, Чжун… — он касается его плеча. Но тот дергает плечом, сбрасывая с него руку Венти: — Я в порядке, просто… Просто не трогай меня… — внутри парня сейчас была буря эмоций, которые он не мог разобрать. Но что было точно понятно — так это то, что Ли не злится на Венти… Только если совсем немного. Больше всего его здесь злит именно отец… Слуга лишь может проводить уходящего господина грустным взглядом. В этот вечер он решил больше его не трогать, лучше заняться делами… Время раннее, как раз когда нужно начинать работу. Посмотрев на часы, он понял, что уже немного опаздывает на утренние сборы, только этого не хватало! Тут же мальчик сорвался с места и побежал в главный зал, звонкий стук его каблуков эхом раздавался по коридору, вот бы никто не увидел как он бежит! Сколько времени он уже бежит? Минуту? Две? Но дышать уже было сложно… Наконец он видит нужную дверь и тормозит, но вот только поскальзывается на скользком полу и падает! Зато он узнал, что холодная твёрдая плитка не совсем подходит для отдыха… Открыв глаза, он неожиданно видит над собой силуэт женщины, и эта женщина кажется очень злой… — Здравствуйте, госпожа Мари… — кое-как мямлит парень, медленно поднимаясь с пола. — Венти! Ты уже третий раз опаздываешь на сборы! — старуха начинает зло визжать, постукивая тростью по полу, — Это неподобающе! Совершенно неподобающе! Я же тебе уже го-во-ри-ла, что за опоздания я тебя и выпороть могу! — Да… Извините… Такого больше не повторится… — парень складывает руки в замочек и смотрит в пол. От этого женщина ещё сильнее злится, по её виду можно было сказать, что она вот-вот зарычит на него, накинется и откусит что-нибудь… — Да ты мне вчера то же самое говорил! Не хочу ничего слышать, иди мой пол в зале, и чтобы до блеска! — она упирает руки в боки, хмуря седые брови. Венти тихо вздыхает. Это была его нелюбимая работа: — Как скажете, госпожа Мари, — он кротко кланяется, — Сейчас же приступлю к работе, — после чего он быстро смывается, пока эта карга ещё чего-нибудь для него не придумала… Хотя, может, это не так плохо… Это ведь лучше чем чистить картошку в жару в окружении десятка уставших людей. Венти улыбается от этой мысли и идет к одной из кладовых. Он роется в кармане брюк, откуда выуживает старый черный тяжелый ключ, который вставляет в замок на такой же старой деревянной двери. Повернув его пару раз в замке, он со скрипом открывает тяжелую дверь и заходит в небольшое помещение. Здесь пахнет плесенью и сыростью, немного деревом, мылом… Почему-то этот гадкий запах всегда казался Венти уютным, так что тот вдыхает его и тут же кашляет. Уютный запах, но всё еще гадкий… Он нащупывает в полутьме ведро, мыло и щетку, теперь надо сходить за водой на улицу… Хорошо, что сейчас лето. Выйдя из особняка, он сразу же ощутил на себе жаркие лучи солнца и вдохнул запах цветущего сада… Он на секунду остановился на крыльце и радостно выдохнул, после чего пошёл к колодцу. Там он набрал воды в ведро и немного умылся — очень уж жарко. После чего он пошёл с ведром в зал. В помещении было прохладней, чем на улице, и, несмотря на огромные окна, света тоже было меньше. Уже в зале он развёл в ведре мыло и принялся за работу. Он встал на четвереньки и стал потихоньку драить пол. Косы он завязал в узел на затылке — чтобы те не мешались. В зале так тихо… Слышно только шуршание щётки и отдаленное пение птиц, идиллия… От подобной обстановки Венти погрузился в раздумья. Отец Чжун Ли всегда был жесток, постоянно строг… Но сына он никогда раньше не бил, или же Венти так думал… Неужели, всё это из-за штор? Из-за Венти? И почему тогда Чжун на него не злится?..