Капля крови

Лу снял им двухместный номер явно не из экономии. Эли мог бы снять весь мотель, но это лишь привлекло бы внимание. Несмотря на уверения в том, что у них больше нет «хвоста», он все еще старался держаться между Эли и дверью. Перед тем, как уйти в душ, он напомнил Эли не подходить к окну, словно за ним было что-то интересное. Эли пошел бы в душ с Лу, чтобы тот мог не терять его из виду ни на секунду, но в этой комнате они бы просто не поместились бы вдвоем, так что ему оставалось лишь сидеть на кровати и рассматривать без аппетита содержимое мини-бара. – У меня есть план, – сказал Лу, вернувшись с мокрыми волосами. Точнее, – добавил он с извиняющейся улыбкой, – у меня есть два плана. Тебе остается выбрать. – Во-первых, ты можешь бежать, – начал Лу, усевшись на кровать рядом. – Это, пожалуй, простейший выход. «Тот выход, который выбрал ты», – подумал Эли. Но было не время – все еще не время – обсуждать это. – Я помогу тебе с документами, – продолжил Лу. – И выводом денег, чтобы вложить их куда-нибудь под новым именем. Это будет не та жизнь, к которой ты тут привык, но мир большой. И тебе все же не придется опускаться до ловли до живца. – Что ты имеешь против рыбалки? – удивился Эли. – Я не о вытаскивании рыбы из воды, – хмыкнул Лу. – А о такой ловле, когда ты идешь в бар в узких джинсах, находишь парня попьянее с кошельком потолще и идешь с ним в отель, а лучше домой – тогда можно прихватить на память не только кошелек… Но это не твой случай. «Как часто тебе приходилось заниматься этим? – подумал Эли с подступающей к горлу желчью. – Как часто тебя лапали пьяницы, в которых тебя интересовали только их наличные?» – У тебя снова будет жизнь без ублюдков с пистолетами, – подытожил Лу. «Включая тебя. Ведь если я буду в безопасности, зачем тебе оставаться рядом?» – это стало еще одним незаданным вопросом. – Что, если тот, кто объявил награду, все же найдет меня? – спросил он, с замершим сердцем. Ли лишь пожал плечами. – Я могу только предложить найти его первыми, – сказал он. – Но это крайне опасно, потому что в этой рыбалке тебе придется исполнить роль живца. Эли сглотнул. В горле у него пересохло, и он потянулся за бутылкой минералки из мини-бара. Нащупал вместо нее бутылку ликера, но менять не стал. – Я знаю Кэсс и ее ребят, – начал объяснять план Лу, – но никто не знает парня поставившего награду. Он предлагает слишком крупную сумму – значит, ему гораздо дешевле нанять команду и просто перебить тех, кто приведет ему тебя, вместо того, чтобы платить им. Эли не заметил, как прикончил бутылку, но все еще не чувствовал опьянения. – Тогда как поступим мы? – Кэсс договорится о встрече, – объяснил Лу. – И мы устроим засаду на их засаду. Тебе придется оплатить Кэсс весь банкет, и ей достанется награда, если он все же привезет какие-то деньги. Но если все получится, то мы захватим этого парня и получим от него ответы. Если потребуется, Кэсс поможет. «Мы», – подумал Эли. Этот план подразумевал «их» как его и Лу. – Ты будешь со мной, пока мы не найдем его? – спросил он, кладя руку на колено Лу… во всяким случае он целился туда. Ликер начал действовать, и рука Эли оказалась ближе к ширинке, чем к колену. – Я останусь с тобой, – кивнул Лу, – даже если ты не станешь… С этими словами он аккуратно передвинул ладонь Эли к колену. – Я знаю, – ответил Эли и решительно повел руку выше. «И я люблю тебя за это, – подумал он. – И если мы никогда его не найдем, ты навсегда останешься со мной, потому что ты пообещал». К счастью его рот был слишком занят чужим языком, чтобы выболтать все это. Стаскивая рубашку, Эли вспомнил о том, что хранил в нагрудном кармане, но для этого было слишком рано. Лу набрал по памяти номер на одноразовом телефоне. Если он подсчитал правильно – и Кэсс все еще занимается старыми копями – на том конце трубки будет три часа ночи. Самое время для звонка. – Да? – ответил хрипловатый бодрый голос. – Привет моей сестрице, – пропел Лу. – Во что ты влип на этот раз, Бестия? – по обыкновению перешла к делу Кэсс. – Бестия? – повторил Эли шепотом. – Долгая история, – отмахнулся Лу. – Я в штатах, – сообщил он Кэсс. – В тюрьме? – Пока еще нет, – осторожно подошел Лу к ответу. – Тогда что ты там забыл? – Ты видела новую награду? В пятьдесят лимонов налом? – уточнил Лу. – Туфта, – бросила Кэсс. – Даже не надейся получить куш. Аноним платит налом? Иди речь о крипте, я бы уже разводила его на аванс. И тот парень или уже труп, или спрятался в бункере. – Я уже с ним, – оборвал ее Лу. – Ты его не сохранишь, – честно сообщила Кэсс. – Вот почему мне нужна ты, – так же честно признал Лу. – И Джулиан, Фрэнсис и Арни, конечно. – У нас уже есть контракт, – напомнила Кэсс. – И ты не поехал с нами, потому что «нога не выдержит стоять по восемь часов», а теперь хочешь поучаствовать в крысиных бегах? Лу понял, что ему нужен козырь. – Ты помнишь, как я называл тебе свою фамилию? – спросил он. Он знал, что Кэсс помнит. Она помнила по имени каждую из сотни монахинь в монастыре, при котором находился приют, куда ее подкинули. – Ты был болен и пьян, – вздохнула Кэсс. Лу нравилась пауза – он надеялся, что Кэсс потратила ее на распоряжение Джулиану собирать вещи. – Слишком пьян, чтобы лгать, – напомнил Лу. – Так что ты понимаешь, это семейное дело. – Его усыновили, когда тебе было сколько? Шестнадцать? Четырнадцать. Но Лу прибавил себе пару лет, когда входил в компанию Кэсс, чтобы никто не подумал отбирать у него выпивку и пистолет. Он решил не заострять внимания на цифрах. – Он все равно моя семья. И он оплатит неустойку плюсом к гонорару. Полминуты он слышал лишь помехи и думал, какая над атлантикой победа. – Завтра утром прилетит самолет снабжения, – наконец, сообщил Кэсс. Лу знал, что монашка и ее компания не останется торчать у дыр в земле, из которых нелегальные алмазы, ни единого лишнего часа, но все равно облегченно выдохнул. – Доберусь до небоскребов к следующему утру. Забейтесь в дыру и не отсвечивайте. И передай братишке, пусть не рассчитывает на семейную скидку.